* * *
Ощущение тревоги, возникшее у Татьяны после этого происшествия, постепенно улетучилось, и к концу вечеринки от него не осталось и следа. Они ушли вместе с Владом и направились в сторону ее дома. Им было хорошо, и они целовались, не обращая внимания на немногочисленных случайных прохожих, оказавшихся на улице в этот поздний час. Однако в какой-то момент Татьяна заметила на другой стороне улицы знакомый силуэт мужчины и насторожилась. Когда они повернули за угол, Татьяна, обернувшись, увидела догоняющего их Петра. Вид у него был суровый. Лицо казалось бледным, глаза выкатились. Она схватила Влада за рукав.
- Сейчас он нас побьет, - с дрожью в голосе произнесла Татьяна.
Влад на всякий случай сделал шаг навстречу Петру и произнес:
- Не бойся, не посмеет.
Петр коршуном навис над двумя влюбленными, но сдержался.
- Ты же понимаешь, что тебе не следует больше появляться в моем департаменте? - резко произнес он, глядя Владу в глаза.
- Как скажешь, - ответил Влад, понимая, что продолжать разговор бессмысленно.
Петр бросил на Татьяну уничтожающий взгляд, круто развернулся и направился к своему автомобилю.
Они еще некоторое время шли по вечернему городу, обсуждая происшедшее, затем Влад посадил Татьяну в такси и набрал телефонный номер Петра.
- Алло.
- Петр, давай встретимся и все обсудим.
- Не о чем нам с тобой разговаривать.
В трубке послышались короткие гудки.
Такая резкая реакция озадачила Влада. "Видно, дело серьезное", - подумал он.
Через несколько минут позвонила Татьяна.
- Ты где?
- Иду по улице в сторону дома.
- Будь осторожен. Он явно не в себе. Представляешь, не успела я закрыть за собой калитку, как с другой стороны ограды появился Петр и начал ругать меня разными непотребными словами. Назвал меня предательницей. Сказал, что я разрушила всю его жизнь, что он от меня такого не ожидал и никогда мне этого не простит. Попробовала с ним поговорить, но он ничего не хотел слышать. Сказал, что угробит тебя. Я за тебя боюсь.
- Да, видно, что он не в себе. Но не бойся, я подумаю, как с этим справиться. Спокойной ночи! Люблю и целую!
Влад вышел на набережную и остановился, в задумчивости глядя на темную гладь реки. Он стал размышлять над тем, может ли Петр в запале предпринять какие-либо действия, способные причинить ему вред. Верить в это не хотелось. Оба работали в Центре больше двадцати лет и поддерживали дружеские отношения, помогали друг другу в разных делах, хотя, пожалуй, настоящей близости и доверительности, как бывает у друзей, между ними не было. Тем не менее Влад, как ему казалось, достаточно хорошо знал Петра, его порядочность, доброту и настоящий мужской характер. Правда, что сейчас творилось у него в душе, не знал, пожалуй, никто.
На следующий день Влад позвонил своему приятелю, работавшему в департаменте стратегического развития.
- Привет, Виталик! Как служба?
- Трудимся в поте лица. Ты как? Слышал, у тебя роман с одной приятной дамой.
- Откуда ты взял?
- Есть тут у нас одна, все про всех знает.
- Не бери в голову.
- Я и не беру, хотя некоторые волнуются по этому поводу.
- Ладно. Слушай, ты не видел сегодня Петра? Хочу подъехать к нему с одним вопросом.
- Видел. Взбудораженный какой-то. Хотя вопросы решает. Так что смотри сам.
- Спасибо, подумаю.
"Ладно, - подумал Влад, - взбудоражен, но вопросы решает. Значит, не все так плохо". Позвонил Татьяне:
- Привет, Танюша! Как дела?
- Кручусь как белка в колесе. Представляешь, Петр заходил. Извинялся за вчерашнее. Потом расскажу. Давай созвонимся ближе к вечеру? Пока.
* * *
В середине дня совсем некстати зазвонил телефон. Татьяна как раз готовилась начать собеседование с записавшимися на семинары слушателями.
- Привет, это Петр. Можешь говорить?
- Скорее нет, чем да. Если только коротко.
- Извини за вчерашнее. Мне надо с тобой увидеться. Заеду через час. Не возражаешь?
- Боюсь, что у меня все расписано.
- Ничего, я подожду, - сказал он и повесил трубку.
Через час Петр появился в ее приемной с большим букетом цветов.
- Здравствуйте, Петр Сергеевич. А Татьяна Алексеевна на собеседовании.
- Ничего, я подожду, - сказал он и прошел в ее кабинет.
Секретарша поспешила за ним.
- Хотите чаю?
- Спасибо, не надо.
Она вышла и закрыла за собой дверь. Петр, оставшись один, достал какие-то бумаги и попробовал заняться служебными делами. Но сосредоточиться на чем-то конкретном у него не получалось. Да и не для этого он сюда пришел.
Вскоре после своего юбилея он стал отчетливо осознавать, что Татьяна нравится ему все больше и больше. Наблюдая за ней на совещаниях или во время приемов и вечеринок, Петр сделал много интересных для себя открытий. Острый ум и быстрая реакция на происходящее позволяли ей часто привлекать внимание окружающих своими вопросами и комментариями. За это ее уважали и в то же время побаивались руководители Центра. Ей ничего не стоило во время совещания задать неприятный для руководства вопрос, на что многие ее коллеги просто не отважились бы. Делала она это с неизменной улыбкой, демонстрируя искреннюю заинтересованность в связи с обсуждаемым вопросом и добавляя к этому характерную только ей мимику. Ему нравились ее жесты, неповторимое движение рук, плавная походка, мягкий, часто чуть взволнованный голос. Кроме того, он стал замечать, что в последнее время она удивительно похорошела. Все это вместе не могло не повлиять на его к ней отношение, и вскоре он понял, что влюбился. Сильный характер требовал конкретных действий. В душе все кипело от охватившего его чувства. Оно было искренним и очень сильным.
Посещение Надежды Ивановны и последовавшие за этим события произвели на него гнетущее впечатление. И вот теперь, сидя в пустом кабинете, никак не мог согласиться с тем, что он, бросив все дела, примчался сюда, чтобы рассказать ей про свои чувства, а она не может выделить для него время.
Татьяна вошла в кабинет через два часа после его появления.
- Привет. Почему так неожиданно? Что случилось?
- Завтра уезжаю в командировку. До отъезда хотел с тобой обязательно поговорить.
- Извини, у меня нет сейчас для этого времени. Может, в другой раз? В приемной ждут люди, которым я назначила встречи.
- Подождут.
- Ну знаешь, пока еще я тут начальник.
- То, что я хочу тебе сказать, очень важно. Прошу тебя.
Татьяна обратила внимание на его необычно сильное возбуждение. Раньше такой пылкости в поведении она не замечала.
- Хорошо. Подожди еще немного. Я постараюсь быстро всех отпустить. Посиди здесь, а я поговорю с народом в приемной.
Во время ее командировки накопилось много проблем, не терпящих отлагательства. Кроме того, двое сотрудников пришли со своими личными вопросами. Все удивлялись, что она беседует с ними не в кабинете, а в приемной, но тактично не спрашивали об этом. Проговорив с людьми около часа, она вернулась в кабинет и села у стола напротив Петра.
- Извини, не могла отложить ни один разговор. Я тебя слушаю.
- Татьяна, все, что я тебе сейчас скажу, очень серьезно.
- Да-да. Я тебя слушаю.
Она посмотрела на него и поняла, что это действительно серьезно. Чувствовалась его решимость выложить ей все, что накопилось в душе. Более того, он, очевидно, принял какое-то очень важное для себя решение и, судя по всему, готов был сокрушить на своем пути все, что может помешать реализации задуманного. Зная его характер, она вполне это допускала.
В последнее время Петр стал чаще обычного звонить ей по разным поводам, порой не имевшим никакого отношения к служебным делам, приглашал пойти с ним в театр или на концерт, поужинать в ресторане. Пока это все происходило в компании с Наташкой и Алексеем или другими сослуживцами, она охотно соглашалась. Но когда он начал активно предлагать встретиться вдвоем, насторожилась и стала делать это уже не так охотно.
- Понимаешь, я окончательно сегодня понял, что люблю тебя. Никогда еще не встречал женщины лучше, чем ты. Твоя красота так необыкновенна, что я не в силах думать ни о ком и ни о чем другом. Только ты все время в моих мыслях, где бы я ни был, на работе или дома, среди студентов или в компании друзей. Я готов сделать все, что ты захочешь, чтобы только быть с тобой.
В это время зазвонил ее мобильный телефон. Петр недовольно посмотрел на него. Глаза сверкнули, и… телефон неожиданно замолк. Более того, экран несколько раз беспорядочно мигнул и погас. Она в первый момент онемела от неожиданности, но потом, хотя и с трудом, взяла себя в руки.
- Подожди, но ведь для этого требуется еще и мое желание.
- Оно у тебя рано или поздно появится. Давай обсудим все не спеша и чтобы нам никто не мешал, - сказал он и посмотрел на замолкший телефон. Взял его в руки и, убедившись, что он не работает, положил на стол.
- Не совсем понимаю, что мы будем обсуждать. Петя, ты хороший мужик, сильный, умный, добрый. Не надо меня мучить. Я очень ценю нашу дружбу. С уважением отношусь к твоим чувствам и желаниям, но не могу и не хочу ответить тебе тем же. У меня нет ни похожих чувств ни, тем более, похожих желаний. В твоей душе разгорается огонь страсти или, возможно, даже любви, но в моей-то ничего этого нет. Постарайся его погасить, пока не поздно, а то это может плохо кончиться. Будешь все время мечтать о невозможном и мучиться.
- Я не верю, что ты не можешь меня полюбить. Готовься, я буду делать все, чтобы это случилось.
- Не буду я ни к чему готовиться. Я знаю, что это никогда не случится.
- Посмотрим.
Он с силой сжал стакан, который держал в руке. Осколки разлетелись по всему кабинету. Встал и вышел.
К такому повороту событий Татьяна была, пожалуй, не готова. Может быть, в первый раз в жизни она встретила мужчину, который с такой силой проявлял свои чувства. Страх и уважение к силе характера боролись в ее душе. Вряд ли он хотел ее напугать или причинить ей хоть малейшую физическую боль, хотя, похоже, не мог контролировал себя, когда так неожиданно заставил замолчать телефон и раскрошил стакан.
Она еще около часа просидела в кабинете, разбирая накопившиеся за время ее отсутствия бумаги. Телефон оживить так и не удалось.
Петр вошел и с виноватым видом протянул ей коробку с новым телефоном.
- Извини, я же говорил, что это серьезно. Нервы не выдержали. Больше такое не повторится. Обещаю.
- Надеюсь, - растерянно произнесла Татьяна.
* * *
Добравшись вечером до дома, Татьяна позвонила Владу:
- Еще не спишь?
- Сплю и сонный с тобой разговариваю, - пошутил он. - Ну, как дела?
- Ужасно. Непростой случай.
Она вкратце пересказала ему их разговор с Петром.
- Да, непростой. Чем тебе помочь? Встретимся завтра вечером?
- Конечно. В нашем кафе?
- Да. Я заеду за тобой в семь.
- Договорились. Только сначала позвони.
Глава 10
Романтическое путешествие в Венецию
На следующий день Влад подъехал к зданию Службы спасения заблудших душ к семи часам вечера. Остановив машину, позвонил Татьяне:
- Привет, я уже здесь.
- Слушай, я еще занята. Но постараюсь скоро освободиться.
- Хорошо. Я подожду.
Татьяна вышла через час. Он понимал, что она не могла выйти раньше из-за уймы неожиданно свалившихся дел, но никак не мог смириться с тем, что это ее "скоро освобожусь" ровно ничего не означает.
Однажды он просидел в машине около двух часов, ожидая, пока она освободится. Что это? Неумение планировать свое рабочее время? Или прогнозировать продолжительность будущих событий? А может быть, просто их встречи были для нее менее значимы, чем рабочие дела? В конце концов он решил, что, скорее всего, включенность в дела и проблемы других людей не позволяли ей прерывать разговор с ними, пока она не убедится, что сделала все, что могла. А это требует времени. Причем трудно заранее предположить, сколько.
- Извини. Никак не могла вырваться раньше. Столько людей записалось на прием. Просто ужас. Не выгонишь же их.
- Ничего. Поехали?
Их любимый столик в кафе, к счастью, оказался свободным. Уютно устроившись, подозвали официанта.
- Что сегодня лучше всего удалось вашему повару? - спросила Татьяна.
Официант чуть опешил от такого вопроса, но все же нашелся:
- Ему всегда все удается.
- Разве так бывает? Ну ладно. А что из легкой еды вы сами порекомендуете?
Выслушав рекомендации официанта, они сделали заказ.
- Почему ты каждый раз просишь что-нибудь порекомендовать? Они ведь не всегда говорят правду, чаще предлагают более дорогие блюда.
- Важно понаблюдать за их реакцией на вопрос, после этого обычно легче сделать выбор.
- Понятно. Учту на будущее.
- Слушай, помнишь, мы хотели поехать вместе в Италию? У меня как раз планируется командировка в Рим в апреле. Не хочешь присоединиться?
- Отличная идея. Я где-то во второй половине апреля должен быть в Милане. Что, если мы попробуем встретиться в Венеции? Там должно быть хорошо весной.
- Да, было бы здорово. Обратно можно вместе полететь из Милана.
Татьяна уже бывала в Венеции и вспоминала об этих визитах с большим удовольствием. Этот город привлекал к себе очень многих людей. В памяти всплыли строки из стихотворения Пастернака:
Я был разбужен спозаранку
Щелчком оконного стекла.
Размокшей каменной баранкой,
В воде Венеция плыла…Вдали за лодочной стоянкой
В остатках сна рожалась явь.
Венеция венецианкой
Бросалась с набережных вплавь.
- Помню, когда я первый раз приехала в Венецию на конференцию вместе со своей коллегой, был уже поздний вечер. Меня поразили дома с окнами, закрытыми ставнями, слабый свет фонарей, на улицах никого. Было ощущение, что я оказалась в театре перед началом спектакля. Дома - это декорации, ставни - занавес, фонари - подсветка сцены. Вот-вот ставни откроются, и начнется замечательное действие. Мы пришли в гостиницу. Ложась спать, я распахнула ставни. Свежий морской воздух и тишина ночного города заполнили комнату. Правда, рано утром я проснулась от ударов колокола находящегося рядом с гостиницей собора и, пожалуй, пожалела, что не закрыла на ночь ставни.
- Ты знаешь, что Венеция, по мнению Иосифа Бродского, - город влюбленных? Говорят, он был ею очарован, много раз проводил там рождественские праздники и называл в своих лирических повествованиях "возлюбленной глаза". И как-то даже писал, что у него роман с этим городом.
- Не только он. Например, у Алексея Апухтина есть такие строки:
Я бросился в гондолу и велел
Куда-нибудь подальше плыть. Смеркалось…
Канал в лучах заката чуть блестел,
Дул ветерок, и туча надвигалась.
Навстречу к нам гондола приближалась,
Под звук гитары звучный тенор пел,
И громко раздавались над волнами
Заветные слова: dimmi che m'ami.
- Как переводятся эти заветные слова?
- В переводе с итальянского "Скажи мне, что ты любишь меня".
- Романтично.
* * *
Владу удалось подстроиться под график поездки Татьяны в Италию, и теперь их ожидала встреча в Венеции, где они запланировали провести три дня. Он должен был приехать в Венецию из Милана на поезде, а Татьяна - прилететь из Рима на самолете. Все складывалось удачно. Влад, приехав в Милан, за три дня завершил все намеченные дела в Университете Боккони и в среду отправился за билетами на вокзал. Кассирша, к его удивлению, сказала, что не может пока продать нужный ему билет, так как завтра ожидается забастовка железнодорожников, и, будут ли ходить поезда, неизвестно. Что делать? Придется взять напрокат машину? Он никак не мог допустить, что опоздает на свидание хотя бы на час, а тут такая неопределенность. Поделился информацией с итальянскими друзьями.
- Не бери в голову. Как-нибудь выкрутишься. В Италии забастовки бывают довольно часто. Сейчас посмотрим в Интернете, что они там планируют.
- Как "не бери в голову"? Я уже один раз чуть не опоздал на самолет в Рим из-за этих забастовок.
Быстро нашли нужный сайт. На нем была помещена информация о том, какие поезда из расписания все-таки будут ходить.
- Вот видишь, те, что не отмечены красным, отменяться не будут. Выбирай. Сейчас закажем билет через Интернет.
Заказав билет, Влад позвонил Татьяне:
- Танюша, привет! Как там у тебя, все по плану? А то у нас тут забастовка на железной дороге. Уже собирался брать машину в аренду, но все, кажется, обошлось. Коллеги помогли разобраться.
- Надеюсь, что мой рейс не отменят. Ты когда приезжаешь?
- Поезд прибывает около шести вечера. Там далеко еще от вокзала?
- Не знаю точно. Думаю, не меньше получаса на речном трамвае. Добраться надо до отеля "Даниэли". Он находится совсем рядом с площадью Сан-Марко. Я должна приехать туда днем. Так что буду тебя с нетерпением ждать. Целую! Пора бежать на лекцию.
На следующий день Влад после четырехчасового путешествия стоял на ступенях венецианского вокзала "Санта Лючия". Не сразу понял, куда надо идти, однако, разобравшись, добрался до пристани и сел на пароходик-вапоретто, суденышко чуть ли ни позапрошлого века.
- Этот корабль идет до площади Сан-Марко? - спросил он капитана.
- Да, сеньор.
- А до отеля "Даниэли"?
- Тоже.
- Вы мне скажете, где надо сойти? Мне нужно в отель Даниэли.
- Конечно.
Влад волновался. Он не был уверен, что капитан достаточно хорошо понимает его английский. Поэтому во время пути на всякий случай несколько раз спрашивал, не пора ли сходить на берег. Пароходик неспешно плыл по довольно широкому каналу. Берегами были стены домов. Вход в дома, как правило, был прямо от воды; встречались небольшие площадки, от которых к дверям, нависающим над водой, вели железные лестницы. Проплыли под мостом, который, как ему показалось, он уже видел раньше на фотографиях или картинах. "Мост Риальто?" - подумал Влад. Пароходик стал довольно часто причаливать к берегу, и пассажиры постепенно покидали его. Вскоре на борту осталось лишь несколько человек. Канал становился все шире, и, наконец, показалась лагуна, за которой было видно открытое море. Влад прочитал на табличке пристани название "Сан-Марко". И когда остававшиеся еще на борту пассажиры направились к выходу, бросился к капитану, пытаясь в очередной раз узнать, не пора ли ему сойти с корабля. Тот раздраженно покачал головой. Влад схватил трубку и набрал номер Татьяны.
- Привет! Я уже приплыл к Сан-Марко. Мне сходить?
- Думаю, да. Я уже бегу к пристани.
Влад бросился к своему чемодану и решительно двинулся к выходу. Но пароход уже медленно отходил от пристани.
- Стой! Стой! - закричал он по-русски. - Мне надо сойти на берег.
Капитан недоуменно смотрел на него, не понимая, чего тот хочет. Влад попытался объяснить то же самое по-английски. Поняв, наконец, капитан показал рукой в сторону моря:
- Отель "Даниэли". Следующая остановка.
Влад в растерянности не знал, что предпринять. Может, есть какой-то другой отель с таким же названием? Плыть в открытое море ему категорически не хотелось. Он снова позвонил Татьяне.