Вот Андрей сосредоточенно смотрит на машину - и она начинает катиться по ровной дороге, пока не врезается в другую машину. Потом снова взгляд сосредоточен до такой степени, что кажется пустым, - и в мелкое крошево разбита фара на другой машине. И бабушка считает: мне должно быть всё равно, если я лишусь такой силы? Но мне заранее нравится, что я смогу проделывать такие штуки!.. Или я ещё всего не понимаю?
Снова воспоминания... Гнилого цвета змея поднимается с пола и раскрывает слюняво-зубастую пасть. Я напугалась до того, что бежала, не разбирая дороги... Ой, как это не разбирая?! Наверняка меня направляла Таисья! Я бежала так быстро, так колотилось сердце... А если бы ведьма наслала змею на человека с больным сердцем? И всё из-за того, что Андрей просто с симпатией отозвался об этом человеке? Ведь до подсказки самой Таисьи он и не подозревал...
Стоп. Что разглядела во мне Таисья? Почему обернулся ко мне Андрей? То обстоятельство, что у меня нет опыта с мужчинами, Таисья выяснила только сегодня. Значит, она могла разглядеть во мне только то, что мне симпатичен хозяин поместья. Но... Что-то вдруг появилось в мыслях - ускользающее, едва я старалась напрячься и вспомнить. Почему-то впечатление разговора над моей головой. Но чей разговор? О чём? Мне почему-то казалось, что тема связана с именно с тем, что увидела Таисья, когда от магазинной двери она обернулась ко мне... Господи, голова кругом...
- Привет! Ого, сколько всего уже! - обрадовалась влетевшая в кухню Женя - и я с облегчением вздохнула: теперь можно думать о конкретном, а значит - о лёгком.
- Стой! - завопила я, когда она схватила ложку - попробовать салат из большого салатника. - Я туда ещё орехов не добавила и соуса не залила!
- Всё равно вкусно! - отозвалась Женя, с удовольствием жуя закинутое в рот. - Нам уже можно заходить? Мы потихоньку подтянемся: кто-то только что встал, а некоторые уже сейчас готовы стать обжорами.
- Сейчас с этим салатом закончу - и пожалуйста, заходите, - засмеялась я.
Студенты и в самом деле подтягивались по одному, по двое. Негромко переговариваясь, они усаживались за стол и помогали друг другу, передавая тарелки или салатники. Я отошла к раковине: пока посуды мало, буду потихоньку мыть, а как будет побольше - закину в посудомоечную машину. И, когда кухня, снова превращённая в маленькую, но уютную столовую, наполнилась, я незаметно удалилась.
Сначала пошла к себе. С утра джинсы - на прохладце - хорошо, но теперь у меня ещё и платье есть, чинёное. Так что переоденусь, пока все заняты уничтожением моих кулинарных шедевров.
Я открыла дверь в комнату. Поднял голову Барон - уже доел порцию костей из сваренных для холодца, который остывал сейчас на подоконниках кухни. Остальные мягкие косточки я спрятала. Нечего псу обжираться!.. Подняла от него глаза к окну - и замерла. Напрямую к моей комнате, оставляя в росистой траве тёмно-зелёный след, шёл Андрей. Меня он вряд ли видел: перед уходом на кухню я хотела раздёрнуть занавески, но комната без них показалась вдруг совсем пустой, слишком откровенно просматриваемой (аукнулся ночной визит Таисьи?), и я оставила их так, как есть. Но занавески почти прозрачные: с веранды я видела Андрея, он меня - нет. Затаив дыхание, я смотрела, как он идёт, чуть помахивая огромным букетом пионов. Пока не дошло, что он всё же решил поменять цветы. Или, как это делается обычно, поставить в вазу новые цветы. Чтобы ставить их потом в мою комнату каждый день свежие...
Неясное чувство благодарности прошло быстро. Я уже следила за ним враждебно и насторожённо. Пока не сообразила: он же думает, что я на кухне! Выскочила из комнаты в коридор. На кухню! Там всегда найду, чем заняться... Не хочу попадаться ему на глаза...
Но и на кухне долго не продержишься.
Пока я прибиралась и мыла, студенты уехали, а на кухню заглянул-таки Андрей.
- Привет. Можно, я тоже перехвачу чего-нибудь?
- Можно, - сухо сказала я. Освободила ему место за столом, быстро накрыла отдельным прибором завтрак - в надежде, что поест и сразу уйдёт.
- Зоя, у тебя всего на кухне хватает? - спокойно спросил Андрей. - Я собираюсь ехать в деревню. Если что-то надо - запиши на листочке, я забегу к Дарье, куплю.
Он будто не замечал моего враждебного настроения: ел с удовольствием, иной раз даже одобрительно помыкивая.
Я огляделась. Деловой вопрос меня немного переключил с обиды на него на деловой настрой человека, который собирается заработать.
- Да, есть кое-что, - вынуждена была признать я, - чего мне точно не хватает. Когда ты едешь? Я успею написать, только мне ещё надо осмотреться...
- Через полчаса, - сказал он, прихватил чашку с компотом и тарелку с пирожками и напомнил: - Я немного побуду на втором этаже, а потом загляну за списком. Спасибо.
- Пожалуйста, - машинально ответила я, созерцая внутреннее состояние холодильника. Что-то мне надо было купить, а вот что?
Через полчаса Андрей спустился и нашёл меня хмурой и нервной.
- Что?
- Я не помню, что мне надо было. Склероз, - мрачно сказала я. - Список вот, а что ещё надо было вписать в него?.. В упор не вспомню.
- Поехали со мной? - предложил Андрей. - Посмотришь в магазине на полки - может, вспомнишь.
Дождавшись кивка, он развернулся и вышел. При нём улыбаться не могла. Злилась так, что ещё чуть-чуть - и... Но эта злость была не та, из-за которой приходилось волноваться, как бы мой личный, локальный ураган не начался. Я не могла простить ему, что он знает всё про меня и так поступает со мной. И сегодняшнюю злость притупляло лишь раздражение на саму себя, что до сих пор хочется... догнать его и обнять. И эта адская смесь не давала мне расслабить рот и нормально улыбаться.
На заднее сиденье я, стремительно обойдя машину, чтобы он не успел подать мне руки, влезла хмурая - пострашней той тучи, которая волновалась на горизонте и росла постепенно, но уверенно. Дождя я не боялась: в машине всё-таки, и дорога к поместью асфальтированная, удобная. Не застрянем, если что. Больше злило другое...
Сморщив рот в лёгкой усмешке, Андрей покосился на меня. Я в ответ зыркнула на него исподлобья и отвела глаза - смотреть на что угодно, только бы он не заговорил со мной! И впервые подумалось: а не сбежать ли - на этот раз самой? С четвёртой работы за лето - вздохнулось. Или с первой, с которой уйду сама, - горько ухмыльнулось.
У колеса присел Барон, внимательно посмотрел на меня. Ходил он уже довольно сносно, и Андрей уже снял повязку с собачьего плеча. Но брать его с собой я не собиралась. Так что, вздохнув, я сказала псине:
- Тебе придётся подождать меня здесь. Я ненадолго. Не скучай.
Будто поняв мои слова, Барон отошёл к крыльцу.
Некоторое время мы ехали по ровной дороге и вскоре оказались на выезде с опушки. Боюсь, с самого начала поездки я оказалась весьма неприветливой для Андрея особой. Но мне повезло: то ли он сообразил, что настроение у меня не для беседы, то ли самому хотелось о чём-то подумать, но машину вёл молча. Затем машина стала спускаться по редкому лесу с холма. Небо почти скрылось за деревьями, и туча стала невидной, хотя общий предгрозовой настрой всё равно ощущался. Хотя бы потому, что стало гораздо темней. И солнце теперь светило так, будто его пропускали через не очень плотную ткань.
Снова ровная дорога - мы выехали из леса. Я то смотрела вперёд, то поглядывала на рубашку Андрея - опять белую, и опять он и не подумал застегнуться. И это тоже почему-то вызывало во мне раздражение, которое - я отчётливо это чувствовала - перерастало в неприятие. Как там было - в знаменитой фразе? "От ненависти до любви"? А если наоборот? Если бы я любила его... Я задержала вздох на выдохе...
Дорога заворожила меня, заставила почти успокоиться и начать думать над реальным воплощением идеи уйти с этой работы. Как обрадуется Валентин! Придётся выдержать его напоминание: "А я тебя предупреждал!"
Впереди, перед мостом через маленькую речку, росли невысокие, но густые кусты. У меня дыхание перехватило, когда из них вылетели две машины и рванули нам навстречу! А дорога двухполосная! Не разъехаться! Слишком близко! Сначала я прижала руки к груди, когда мгновенно ставший непроницаемым Андрей сбавил скорость и резко бросил форд в сторону. Склон с обочины к лугу, конечно, невысокий, но, даже вцепившись в спинку сиденья передо мной, я здорово подпрыгнула, чуть не врезавшись в потолок головой! Как только язык не прикусила!
Машина остановилась.
- Ты... живая?
- Ага, - не пытаясь сдержать злости, пробормотала я.
Обе машины остановились наверху, на дороге. Почему-то я нисколько не удивилась, когда из них вышли Валентин и те же пятеро его дружков. Не удивилась - только завозилась у дверцы, пытаясь открыть её. Не получалось - кажется, что-то заело, и я с нескрываемой злостью врезала кулаком по несчастной дверце.
- Да что это?!
- Не торопись, - спокойно сказал Андрей, вышел сам и открыл мне. Улыбнулся как-то не слишком радостно. - Только не вмешивайся.
- Почему? Почему столько всего за такое короткое время?! - чуть не закричала я, почти ненавидя его за это ледяное спокойствие.
- Потому что время сворачивается, - непонятно ответил он. - Ты - не чувствуешь, как оно буквально летит? К концу недели ещё веселей будет.
- На своей шкуре - да, чувствую! - отрезала я и встала рядом с машиной.
Господи, что теперь делать? Если у своего дома Андрей ещё мог напугать Валентина и его дружков камерами видеонаблюдения, то здесь, на пустынной дороге, что можно противопоставить этим громилам?! Держась за полуоткрытую дверцу, я мрачно следила, как все шестеро не спеша спускаются к нам. Андрей шагнул как-то так, что естественным образом оказался между мною и громилами.
- Машину водить не умеешь?
- Нет.
Если он решил меня защищать, то зря. Потому что я уже сама всё решила.
- Ну что? - довольно ухмыляясь, спросил Валентин, не доходя шагов пять до Андрея - громилы медленно, обтекая своего предводителя, продолжали идти к Андрею. Внутри меня всё замерло.
- Валя... Я ухожу с вами.
Все шестеро остановились, оглянувшись на меня. У Андрея лишь плечо дрогнуло - не поверил? Или решил, что я ухожу с этими, чтобы выручить его? Пусть как хочет, так и думает.
- Зоя, ты никуда не пойдёшь.
Я обошла его, заглянув в лицо - спокойное и уверенное. Губы (такое видела всего раз) - самолюбиво и недовольно сжаты. Ишь, насколько уверен. Думает - скажет слово, и я подчинюсь. Второй Валентин. Или - как там девчонки говорят: все мужики одинаковы?.. Подумала и пошла дальше - к Валентину. Фиг с ними. Пусть что хотят - делают. Я буду сидеть в машине Валентина и ждать, когда меня отвезут домой - или к самому Валентину. Последнее, кстати, вероятней всего.
Валентин ждал меня с усмешкой: я же говорил! Я прошла мимо него, стала подниматься по обочине к его кадиллаку, уже переключившись на мысли, как забрать вещи из дома Андрея...
Болезненный укол в сердце. Я вздрогнула и обернулась. И закричала. Крик быстро взвился до звериного визга.
Один из пятерых, кого Андрей так неосмотрительно подпустил слишком близко, коротким ударом под дых свалил его на колени. Второй, не мешкая, ударил ногой в лицо.
Валентин перехватил меня на бегу. Его сильная рука врезалась в мой живот, когда он поймал меня. Задохнувшись, я с трудом глотнула воздуха и прохрипела:
- Я же сама пошла! Оставьте его! Не надо!
- А мне по..., что ты сама ушла! - рыкнул Валентин мне в лицо. - Этого ... надо проучить! Б-барин!
- Не-ет! - уже визжала я от ужаса. - Не надо!! Андрей!!
- Не смотри! - шелестом, ветром ли от Андрея. Или мне причудилось?!
И хотела бы не смотреть, но повисла на руке Валентина, который теперь уже тащил меня к машине - но лицом к месту избиения. Я рвалась к Андрею, плакала, умоляла, кричала что-то, уже не понимая, что именно кричу, билась изо всех сил вырваться, лягалась - да так, что Валентин не выдержал - ударил и меня, но это не остановило. Андрея, лежащего на земле, били ногами! Если сначала он пытался сопротивляться первым двоим - и неплохо, то против пятерых его сопротивление выглядело... не сопротивлением! А беспомощными попытками закрыть лицо, сжаться...
Я ослепла от слёз и ослабела настолько, что Валентин уже без помех дотащил меня до кадиллака. Но стадия беспомощных слёз уже переходила в ярость.
- Дура, - самодовольно сказал Валентин. - Нашла, кому сопротивляться!
- Это ты дурак! - злобно глядя на него, процедила я сквозь зубы. - Нашёл, с кем связываться!
Внезапно он бесцеремонно пихнул меня вперёд, в раскрытую дверцу, так, что, влетев в кабину, на заднее сиденье, я чуть не врезалась лицом в коричневую обивку, горячую от долгого пребывания на солнце. Давно, наверное, ждали... Еле успела выставить руки и удержаться на ногах. Собралась с силами, села... Тяжело дыша, огляделась. С чего начать? Не знаю, как это делается, но... Машина покачнулась под весом Валентина, севшего за руль.
- Что за чертовщина? - пробормотал он. Я, шмыгая и заикаясь, вытирая мокрое лицо, привстала и заглянула через его плечо.
Приборная панель кадиллака беспорядочно мерцала разноцветьем взбесившихся стрелок, которые дёргались в каком-то синкопическом ритме.
10
Я вдруг сообразила, что он полностью занят разглядыванием приборной панели и попытками завести машину, а значит - появилась возможность сбежать, пока он отвлёкся от меня. Сбежать к Андрею, чтобы отвлечь внимание тех громил на себя!.. Я же не думала, что без меня они накинутся на Андрея!.. Я думала: теперь, когда я сама ушла от него, он им неинтересен! Что теперь они не тронут его!
Только сообразила поздно. Меня тоже невольно отвлекли: парни, с которыми Валентин приехал, быстро поднимались на дорогу. Я оглянулась было на них, но взгляд сфокусировался дальше, на точку за ними: Андрей лежал возле форда, не шевелясь... Я зажала рот ладонями, чтобы не закричать. Крик вообще рвался из груди - чуть что. Бабушка называет это состояние истерикой... Я не истеричка!!
Собравшись с силами, стараясь, чтобы голос не дрожал и не срывался, я спросила:
- Валентин! Зачем? Зачем всё это?! Зачем я тебе?!
- Потому что я так решил! - рявкнул он.
Впервые до меня дошло, что значит - с глаз упала пелена. Чёртов козёл... Точнее - упёртый баран! Он считает себя крутым, правильным пацаном! "Пацан сказал - пацан сделал!" Он придумал себе идеальный вариант семейной жизни: берёт в жёны чистую девушку - и с этого момента начинает благостную семейную жизнь. А пока - можно во все тяжкие, со всеми подряд!.. И зачем кого-то искать ещё, когда "идеальный вариант" столько времени терпел его присутствие? Значит, потерпит и дальше! Нет, в самом деле - где он ещё такую дуру найдёт?! Вот и караулит меня изо всех сил!
Двое задержались на некоторое время у форда, деловито и быстро выбивая стёкла. На скорчившегося у колёс Андрея внимания уже не обращали. А двое, уже добравшиеся до машины Валентина, с обеих сторон сели рядом со мной, будто охранники, дёрнули вниз меня, всё ещё стоявшую, - сесть. В скором времени и остальные простучали, закрываясь, дверцами второй машины.
Валентин всё-таки завёл машину и, ругаясь из-за плохой, с чего-то вдруг закапризничавшей электроники, поехал впереди. Обе машины быстро набирали скорость.
Затаившись, я пыталась придумать хоть что-то, чтобы остановить машину.
Неясное чувство заставило меня снова привстать и оглянуться. Андрей перевернулся набок и уже полулежит, опираясь на локоть. Слава Богу...
- Сиди! - снова дёрнули меня на сиденье. Игорь, дружок Валентина.
Я ссутулилась, исподлобья глядя в просвет между передними сиденьями, напряжённая, зажатая снедающей меня злобой и ненавистью. Надо бы придумать что-нибудь, только не сейчас. Они вон как гонят. Ничего, в деревне скорость снизят, поскольку единственная дорога к шоссе, а в деревне больно не погоняешь. Дорога хоть хорошая, но ведь там и скотина, и народ не привык к активному автодвижению. Хоть и лето, но улица в деревне достаточно оживлённая. Вот у магазина, где за спиной остаются последние дома, я и устрою Валентину, блин, такой сюрприз!..
Мне мешал что-то придумать Андрей. Я скосилась посмотреть на боковое зеркальце. Сердце всколыхнулось. Маленькая фигурка, с расстоянием всё уменьшающаяся, уже стояла, покачиваясь. Причём уже привычный жест - будто руки сжnbsp;имают голову. Говорит по мобильнику? С кем? Зачем?
До первых домов, до околицы, совсем ничего остаётся... А сердце снова сжалось: стоять-то на ногах Андрей стоит, но сумеет ли сделать хоть шаг? Опустив усталые и болезненные от высохших слёз глаза, я продолжала психовать, представляя, что бы сделала, владей той силой, что кипит во мне. Ненавижу - до дрожи! Взорвала бы машину! Не сейчас, а когда все пассажиры окажутся вне её... Сожгла бы. А вот стёкла выбила бы, пока её пассажиры и водители на местах, - напугала бы до заикания... Ровное гудение мотора, почти неслышное в салоне машины, вдруг сменилось странным, приглушённо чавкающим звуком и временами - покашливанием. Валентин негромко и удивлённо выругался матом.
- Ты что? Перед выездом машину не проверил? - резко спросил Игорь.
- Всё проверил! - огрызнулся Валентин. - У моего другана своя мастерская - он мне машину по гвоздику перебирает. Только вчера осмотрел... Что за хрень...
Сидящий справа вдруг коротко принялся принюхиваться.
- Валентин, дымком потянуло? Нет?
- Сейчас эту деревню проедем - там автозаправка. Рядом - мастерская... - начал Валентин - и отшатнулся в сторону от окна, внезапно покрывшегося дырками с кривыми и ломаными линиями от них - плохо и криво нарисованными солнцами, словно в машину быстро стреляли из пистолета с глушителем.
Я зажмурилась. Мне же хотелось, чтобы всё произошло, когда меня здесь не будет! Ааа... плевать, чать! Перед закрытыми глазами появилось окно машины слева от Валентина: мне мало покрывшегося трещинками стекла! Пусть грохнет! Вдребезги! В мелкие осколки!
"Не надо, - мягко сказал Андрей. - Не делай этого, Зоя".
Опоздал! Стекло высыпалось, а машина - на скорости! Еле успела спрятаться за ладонями, но всё-таки ахнула от горячей боли, когда с ворвавшимся в салон ветром кожу забросало горстью острого стекла! Коротко вскрикнул сидевший слева от меня Игорь - прикрыться не успел, когда краем вьюжного стеклянного порыва ударило его по лицу, мгновенно посекло кожу на мелкие царапины, стремительно заполняемые поблёскивающей кровью.
Валентин, в голос ругающийся матом, вдруг тоже закричал - странно закричал, просто одним "А-а!", как будто не просто не находил слов, но вообще не знал, что именно кричать. Игорь продолжал подвывать, ничего не видя из-за крови, но парень справа от меня вдруг просто-напросто смачно хрюкнул и часто-часто задышал, уставившись вперёд - туда же, куда и Валентин!