- Нола, ты с утра голодаешь? - Милена плюхнулась на соседний пластичный куб, служащий сидением. - Или наш таинственный и суровый красавец доконал тебя окончательно?
Я даже испуганно поперхнулась, настолько она была близка к истине.
- Проспала, - ничего умнее в голове не родилось.
- Я так и поняла, говорю же, доконал. С пустым желудком и бессонными ночами ты долго не протянешь. Поэтому я тебя спасу! - и подруга с элементами триумфа в выражении лица извлекла из своей форменной торбочки герметичный тюбик с гомогенизированным сбалансированным завтраком.
Мне в горло от волнения ничего не лезло, но есть пришлось. Зачем расстраивать человека, убежденного, что совершил только что благой поступок? Да и неестественно было бы отказаться. Становлюсь притворщицей - вот они, побочные "прелести" двойной жизни!
К счастью, пара началась, и мы переключились на нюансы создания питательной среды в условиях иной гравитации. За учебой время пронеслось незаметно, и вот уже напряженные кадеты нашего факультета мнутся возле аудитории, где сейчас начнется занятие по основам самообороны. Я, по понятным причинам в компании подруги и заходящем в стремительном беге сердце, и вовсе обреталась с самого края толпы собравшихся. И чем ближе был миг появления марана, тем больше меня колотило от волнения.
Полностью сосредоточившись на поддержании внешнего спокойствия, в итоге не заметила появления преподавателя. Очнулась, когда Милена толкнула локтем в бок, мол, иди, почти все уже внутри. Не сдержавшись, бросила нервный взгляд на Муэна. Впрочем, его лицо скрывала привычная темная маска с огненными всполохами, а тело и видневшийся подбородок были привычно спокойны. Вопреки обычным действиям, преподаватель не вошел в аудиторию первым, а придержал дверь, пока все мы не втянулись внутрь. Молча дождался, пока мы спешно протопаем мимо. Лично я шла, уставившись на собственную обувь и чувствуя, как пылают щеки.
"Что же он думает теперь обо мне?" - вопрос отчаянно терзал мысли, но его извечная маска лишала меня любого шанса прочесть ответ в его глазах.
В итоге я настолько перенервничала, что привычно предшествующий началу новой лекции письменный опрос фактически пропустила - не смогла собраться и сосредоточиться на вопросах. Отведенные на него семь минут истекли мгновенно, а лист голографического дисплея передо мной так и остался девственно чистым. С характерным звуковым сигналом табло перед каждым свернулось, унося в систему к педагогу наши ответы.
Мысленно застонав - хуже ничего не придумать, чем начать показывать еще более скверные результаты именно сейчас - я окончательно расстроилась. Публичные отношения с Муэн Тооном осложнялись, по крайней мере, с точки зрения моего душевного восприятия ситуации. Психологически мне с этого мгновения стало сложнее - стало стыдно за себя!
И, расстроившись, всю лекцию провела в полусне, больше сосредоточившись на том, чтобы не смотреть в сторону марана, чем на содержании лекции. Хорошо еще, что самописец фиксировал каждое слово преподавателя.
Аудиторию покидала чуть ли не бегом, так и не решившись посмотреть в направлении карангарца. Хотя его взгляд на себе чувствовала почти физически. И это только усугубляло мое волнение.
"Теперь точно решит, что ради аттестации ему отдалась" - занималась я самоедством, сама не понимая, почему эта мысль рождает в ощущениях привкус горечи. - "Впрочем, его мотивы так же не ясны. Может, у него хобби - спать со студентками".
Когда мы с однокурсниками обедали (а я вынуждена была соблюдать видимость обычности!), каждому на личный носитель пришли результаты опроса. Я сообщение открывала с тяжелым предчувствием. И… была сражена результатом! Высший балл! Стыд возрос до запредельных размеров, обрушив мою уверенность в себе на самое дно. Оставить отношения в сугубо личной плоскости явно не получается, а значит, они будут постоянно напрягать меня. Ведь я буду выступать неравноправным партнером, а зависимой и обязанной частью пары. Скверно!
- Нола, ну что? - подруга сочувственно смотрела на меня.
- Три балла, - вновь солгала я, назвав мой типичный результат. Просто не представляла, как смогу объяснить действительные данные.
- Опять пересдача, - посочувствовал сидевший рядом однокурсник.
Я уткнулась взглядом в тарелку, прощаясь с радужным настроем утра. Как-то гадко все выходит… И однокурсники быстро сообразят в чем дело с такими двойными стандартами марана. А такой известности мне бы меньше всего хотелось. И влюбиться в него, безответно вздыхая день за днем, тоже! Опасность последнего была реальной.
- Нола, в самом деле? Это получается, ты и сегодня на практическую отработку теории пойдешь? - Милена искренне расстроилась. - Вот я точно не лучше тебя знаю, а четыре балла получила из десяти. Пусть и по нижней границе, но от пересдачи свободна.
"Вот наболтала!" - мысленно обругала себя, сообразив, что не смогу объяснить теперь причину отсутствия отработки.
- Так график "подтягивания хвостов" еще никому на сегодня не приходил, - сам того не ведая, избавил меня от необходимости выкручиваться еще один одногруппник.
И тут, как специально, у самых "успевающих" из нас сработал связник, информируя о новом сообщении. Как неудачно!
- А вот вспомни… - мрачно отметила Милена.
Мой связник сработал последним. Под сочувствующим взглядом подруги я поспешила с поступившей информацией ознакомиться. Получается, допзанятие по самообороне мне не грозит, а по остальным предметам я училась прекрасно. Тогда что?
"Нола Дарген, практическая отработка теории сегодня с 22.00 до 07.00 следующего дня" - потрясенно прочитала сообщение от Муэна Тоон. Местом реализации отработки маран, не смущаясь, вполне доходчиво в этот раз назначил собственную жилую территорию. Без комментариев! Я испытала шок. Как же все… цинично и без толики уважения ко мне. Видимо, нежность ночью мне показалась. Вот уж точно… сделка!
- Со скольки у тебя сегодня? - оторвал меня от мерзких мыслей сокурсник.
- С десяти вечера, - на автомате ответила парню.
- Последней будешь, - засокрушалась подруга. - Отведет душу на тебе за всех.
Ну, еще бы! Всё волнение сегодняшнего дня, все сомнения и страшные ожидания обрушились на меня с новой силой, выбивая из-под ног уверенности в себе. Было больно и горько, я испытала чувство разочарования в Муэне.
Да этот карангарец - обычная скотина, вознамерившаяся удобно использовать меня в своих интересах. Как он там сказал? Будешь дарить мне тепло своего тела в обмен на защиту? Согревать его одинокую постельку в обмен на аттестацию по проклятой самообороне (в переводе на человеческий язык). Заскучал дядя в одиночестве на чужбине.
А тут я такая вся восторженная подвернулась. На душе было погано… Доверилась марану напрасно. И как с этим теперь жить и посещать его предмет?..
Глава 4
Методично освобождая полку за полкой, я собирала вещи. Было обидно и жалко года обучения и напрасных надежд. Академия была одним из самых статусных образовательных учреждений Земли, диплом гарантировал бы мне стабильное трудоустройство. А уж как было обидно за свою девичью наивность! Маран меня дезориентировал, околдовал вчера… А сегодня сказка закончилась, оставив меня с болью обиды и неуверенностью.
Вернувшись в общежитие, поплакав немного, я решила, что сложившаяся ситуация с основами самообороны и конкретно с Муэном Тооном была для меня неприемлемой. На тех условиях, что сегодня были обозначены мараном, я поддерживать с ним личные отношения не собиралась. А значит… аттестация мне не грозит. Посему нет смысла ждать отчисления по итогам годового экзамена. Лучше с достоинством уйду сама, никому не показав, чего мне стоит это.
Не то чтобы я ждала от него любви, верности до гроба и прочей романтической ерунды. Понятно, что наша связь предполагала временный характер. Но уважения к себе я заслуживала. А получила весьма недвусмысленное указание на место, что отныне буду занимать при нем.
"У него же коса!" - язвила я сама над собой, намеренно ожесточаясь - так легче было воспринимать происходящее. И вспомнила любимую бабушкину присказку. - "А тут я со свиным рылом в калашный ряд…"
Выждав, когда Милена отправится к другу, я, проигнорировав три сообщения, пришедшие на связник (наверняка наш великий и непогрешимый воин недоволен моим опозданием!), взялась за сбор своего имущества. Завтра прошение об отчислении в ректорат подам и к вечеру буду вольна отправиться на все четыре.
С мягким перезвоном раскрылась дверь в нашу комнату. Застигнутая врасплох, я с удивлением оглянулась - неужели подруга со своим парнем рассорилась? Однако в дверном проеме стояла вовсе не Милена. Да, в жилые помещения кадетов, помимо собственно проживающих, свободно могли входить преподаватели. Правда, случалось это очень редко, по чрезвычайным обстоятельствам… И узреть Муэна Тоона я точно не ожидала!
Увы, в отличие от моей физиономии, явно отражавшей сейчас всю гамму испытываемых мною чувств от потрясения до испуга, лицо карангарца было скрыто шлемом. Как же удобно им… Я бы сейчас тоже не отказалась от такого "прикрытия". А пока же только и смогла, что с чувством настороженности плюхнуться попой на край своей кровати. Муэн молча, позволив створкам двери сомкнуться позади себя, прошел в нашу с Миленой комнату и присел на ее кровать. Мой взгляд замер на единственной видимой части его лица: губы марана были плотно сжаты, превратившись в узкую полоску.
- Нола, твой отказ явиться сегодня следует понимать, как нежелание следовать вчерашней сделке? - очень сдержанно и прямо уточнил мужчина.
А я оробела. Кто я такая, рядовая двадцатидвухлетняя землянка против него - уже состоявшегося марана карангарцев, преподавателя Академии. Поэтому только испуганно кивнула и перевела взгляд на стандартный вещевой бокс, куда как раз паковала одежду.
Судя по движению шлема, мужчина за моим взглядом проследил.
- Как это понимать? - жест в сторону бокса.
- Собираюсь, - тихо, уставившись на его грудь, обтянутую эластичной тканью их формы и уже такую знакомую мне на ощупь, подтвердила я очевидное. - Решила обучение прервать, завтра рапорт подам!
Определенно мое решение стало для него сюрпризом - губы карангарца на миг дрогнули, приоткрываясь от удивления.
- Почему? - выдержав задумчивую паузу, спросил Муэн.
- Так понятно же, что итоговую аттестацию мне за этот год не получить… - я отвела взгляд, уставившись на входную дверь.
Странное у меня с ним общение выходит. Как с незнакомцем, ни разу мною не виденным. И в то же время мои руки помнили его тело - каждый сантиметр. Я внезапно осознала это, даже вспомнила ощущение тепла его кожи. При свете дня и без этой формы я не узнаю его, но в темноте - распознаю на ощупь из сотни других… наверняка. От подобных мыслей стало только морально тяжелее.
- Я же четко дал понять тебе вчера две вещи, - в голосе мужчины мелькнуло раздраженное облегчение (впрочем, возможно, это побочный эффект используемого им голосового переводчика), - ты отныне принадлежишь… ты находишься под моей защитой, а значит, получишь аттестацию по основам самообороны!
Он меня уговаривает?!! Но, не видя его лица, быть уверенной в этом я не могла.
- Скажу вам честно - для меня неприемлемы те условия, на которых все это случится! - я тоже решила быть прямолинейной. Раз он пришел сам, значит, вопрос ему небезразличен. И вдруг это мой единственный шанс все изменить… к лучшему. Между нами. Поэтому буду говорить честно.
- Говори мне ты! - с толикой шипения, вновь сжав губы, напомнил маран.
- Трудно фамильярничать с тем, чьего лица ты не видишь, - невольно огрызнулась я.
Возвращения разговора в русло интимно-личного общения мне бы не хотелось - и так было морально трудно вести с ним диалог - давили смущение и неуверенность в себе.
Хотя он больше не пугал меня как раньше…
Какой-то конкретной реакции я не ожидала. Карангарцы всегда носили эти шлемы, без них их никто не видел… кажется. И когда мужчина, спустя пару секунд, уверенно поднял руку и, коснувшись необычным способом боковой части шлема, стянул его с головы, я изумленно распахнула глаза. И затаила дыхание от любопытства и изумления. Сейчас я увижу Муэна Тоон. Больше никто, только я…
Впившись взглядом в лицо мужчины, забыв обо всем, жадно всматривалась в каждую черточку. Определенно у карангарцев с нами тесные эволюционные связи. Муэн был очень похож на человеческого мужчину, хотя его инопланетное происхождение так же не вызывало сомнения: бледнокожий овал лица с немного тяжеловатым подбородком, изящный нос с непривычно короткими крыльями, ромбовидной формы глаза с алыми радужками и вертикальным зрачком. Глаза неописуемо эффектно смотрелись при его смоляной шевелюре. Однозначный красавец, Милена не ошиблась.
Но при всем этом эффектном внешнем виде мимика, выражение лица, сосредоточенный взгляд и поджатые губы однозначно говорили о сильном характере, о самодостаточности и вере в себя. Тряхнув головой, отбрасывая выбившиеся из косы прядки волос назад, мужчина заметил:
- У нас принято носить форму на публичных выходах! Это считается проявлением вежливости и уважения, подчеркивает собственный статус и дисциплинирует! И шлем лишь часть формы, дома мы обходимся без него. Я не намерен был скрываться…
- Я поняла, спасибо… тебе, - опомнилась я, перестав пялиться на экзотическую внешность Муэна. - Мне так гораздо комфортнее, я хотя бы вижу реакцию на свои слова.
- И теперь я хотел бы понять, какие мои условия для тебя неприемлемы? - в упор рассматривая меня, вернул мужчина мне мой ответ. С очень серьезным и внимательным видом.
Вздохнув, я попыталась собраться с мыслями, поскольку его неожиданным поступком была основательно выбита из колеи.
- Мне бы хотелось дальше… э-э-э… более равноправных взаимоотношений между нами, раз уж все так получилось! Ты и так начал с фактического шантажа… А когда все мои действия поставлены в прямую зависимость от итогов годовой аттестации, это… напрягает. Я переживаю, стыжусь, чувствую себя обязанной угождать и безропотно выполнять все твои… пожелания… Меня это нервирует и вряд ли станет способствовать взаимопониманию между нами… Проще говоря, ты станешь мне неприятен, ненавистен и непереносим.
- Мне бы этого не хотелось, - перебив меня, спокойно заметил маран.
- Мне бы тоже, - тихо отозвалась я, отводя взгляд и признаваясь в том, что тоже испытываю к нему интерес и влечение.
Да и когда еще такой шанс подвернется побыть женщиной настолько восхитительного мужчины? Мужчины, который так зацепил за душу. А уж оценить и его настойчивость, и его мужественность я возможность имела. Причем не в прошлой ночи суть. За два месяца преподавания и индивидуальных практических отработок Муэн о себе многое дал понять.
- Тогда я вообще не пойму, чем ты недовольна?
- Мне бы хотелось объективности, Не надо ставить процесс обучения в зависимость от личного отношения ко мне: Разграничим их: педагог и студентка это одно, наша связь другое, - на одном дыхании попросила я.
- Нола, я не допущу не аттестации для тебя, - все так же серьезно сообщил караганец.
Ого! Неужели я ему серьезно понравилась? Я была польщена и в душе шевельнулась робкая надежда. Надежда на то, что он достаточно серьезно увлекся мною.
- Но дать мне шанс добиться этого самой ты можешь? Или ты хочешь сказать, что не был… э-э-э… несколько предвзят в последнее время? - чувствуя, что краснею, но не смогла не намекнуть мужчине на определенную очевидность его интереса ко мне.
Маран хмыкнул:
- Договорились! Отныне я буду в отношении кадета Дарген абсолютно беспристрастен. А вот ты, Нола, лишишься повода игнорировать мои… приглашения.
Окончательно засмущавшись - как он так все опять повернул к тому, что ему в итоге выгодно? - я кивнула, шепнув:
- Я не против… не игнорировать!
В следующий миг Муэн Тоон стремительно вскочил на ноги и с уверенным и довольным выражением лица присел рядом, одновременно обнимая рукой за плечи и прижимая к себе.
- Очень рад, что ты под таким впечатлением от меня… с самого начала, - в тоне мужчины промелькнул смех.
А я негодующе застонала:
- Мне этот дурацкий шепот уже не забудут, да? И вот несправедливость жизни - шепталась там половина всех девушек потока, а припоминают лишь мне!
- Потому что именно от тебя услышать это было очень значимо, - многозначительно ответил и неимоверно заинтриговал меня маран. - Собственно, эта твоя фраза и предопределила дальнейшее. Я в тот миг и решил, как я "дожму" тебя.
- Возмутительно, - счастливо прижимаясь головой к его плечу и ощущая невероятную легкость в душе (словно мы давно были вместе!), забухтела я в ответ, напрашиваясь на комплименты. - Хочешь сказать, я тебе с первого взгляда понравилась?
- Да, - голос карангарца странно дрогнул, - с самого первого взгляда…
Каким же это было бальзамом для моего самолюбия, позволяя уверенности в себе резко воспрянуть. Женское начало в душе ликовало.
- Я же могу лишь подтвердить то, что сказала два месяца назад, - скромно опустила я ресницы.
- Твоей соседки сегодня не будет? - перемещая меня к себе на колени, многозначительно и деловито уточнил Муэн. - У нас отработка теории намечалась…
- Нет, - выдохнула я, согласная на все, уже предвкушая…
- Отлично! - и не теряя времени, Муэн скользнул по моему телу ладонями, подбираясь к нижнему краю майки. От волнения я совсем упустила из вида, что сбором вещей занималась в будничном "домашнем" виде: короткой майке и широких шортах. - Кровать, конечно, узкая…
Но мы разместились… Всю ночь нам вполне хватало места на моей стандартной "одиночке". Поначалу, стремясь унять какое-то обоюдное нетерпение, выплеснуть скопившиеся эмоции, мы быстро разделись. Муэн за пару движений избавил меня от скромного облачения и сам же стянул эту их неотъемлемую форму. И тут же, не дав мне толком полюбоваться его телом, подмял под себя, устроившись сверху.
Сейчас я не воспринимала его своим педагогом, он был просто мужчиной - желанным и моим. Недавний душевный провал сменился эмоциональным подъемом и желанием испытать взаимную страсть. Я непроизвольно сама ерзала под ним, стремясь ускорить его действия. Мне нестерпимо вновь и скорее хотелось ощутить близость, что накануне подарила столько восторженных впечатлений. А Муэн со смехом и грозным рыком (вся его первоначальная угрюмая серьезность пропала!) накинулся губами на мою грудь, сминая вершинки, втягивая в рот мягкую плоть. Действовал он безумно чувственно, возбуждая меня каждым прикосновением языка все сильнее.
Поэтому я с восторгом встретила и синхронное движение его члена, нетерпеливо и даже резко ворвавшегося в меня. И не просто встретила, а сама активно подалась бедрами навстречу. В крови клокотала энергия, хотелось не только получать, но и отдавать. Поэтому я на каждый толчок своего мужчины отвечала движением навстречу. Сегодняшний наш секс был яростным, позволяя избавиться от остатков обиды друг на друга, примиряющим. Уже привычным жестом переплетя пальцы наших ладоней, Муэн мощно и сосредоточенно, уже откровенно резкими и даже грубыми толчками, с силой впечатываясь в мои бедра, врывался в мое истекающее влагой желания лоно.