Глава 6
Милена мою возникшую личную жизнь пусть и не сразу, но подметила. Но, осознав, что делиться подробностями у меня желания нет, расспросы прекратила. Она и сама редко объявлялась в нашей жилой комнате, фактически переехав к своему другу. У них все было серьезно, пара собиралась стать семьей. И этой их определенности я даже немного завидовала. Как ни хорошо все было между мной и мараном в постели, но каких-то предложений на более отдаленное будущее он не озвучивал. А я как не мечтала о нем, навязываться не желала.
Но беспокойство обо мне подруга проявлять продолжала. И, конечно же, не зная истинной подоплеки наших отношений, продолжала по инерции волноваться о перспективах моей аттестации по основам самообороны. Тем более что внешне "террор" в отношении меня Муэн Тоон не очень-то и прекратил.
Промежуточную аттестацию я преодолела. В группе самых слабых, впрочем, их среди гражданских специалистов было поголовное большинство, да и то Муэн часто говорил, что это еще проявление его снисходительности, а по сути, все мы были ни на что не годны. Но это был мой объективный результат, все агрессивное было мне чуждо. И даже защищаться выходило плохо.
- Не переживай, - с усмешкой наедине заверял меня карангарец, слушая мои сетования на собственную никчемность в вопросах самообороны, - со мной ты в безопасности!
"Вот только с ним я буду не вечно" - сразу всплывала в голове безрадостная мысль. И становилось так грустно, что сердце щемило предчувствием разлуки.
А от перспективы совместной вечности я бы уже не отказалась… Но мне не предлагали, а сама я навязываться не собиралась, живя сегодняшним днем и наслаждаясь устоявшимся состоянием нынешнего существования. Меня все устраивало, я жила с ощущением полного удовлетворения и довольства. Лишь понимание того, что однажды все пройдет, удручало. Но эти мысли я от себя фанатично гнала…
Учеба перестала быть каторгой, потому что теперь я знала, что не буду специально "срезана" на самообороне. А старалась и ответственно готовилась я и раньше. Так что теперь вечерами, устроившись в жилых апартаментах своего мужчины в ожидании его возвращения с дополнительных практик и отработок (хотя частенько я и там лично присутствовала), я повторяла пройденный материал и готовилась по прочим предметам. В сердце жило счастье и довольство, от того и учеба спорилась.
И совместная жизнь с мараном оказалась очень комфортной. Именно в психологическом плане - он на удивление просто воспринимался мною, гармонично подходил в бытовом аспекте совместной жизни. Учитывая, что нас связывал только секс, вовсе не обязательно быть на одной волне во всем остальном. Мы же… все время шутили, если не наслаждались страстью! И это было так здорово, так естественно, так… интимно.
Вот как с утра Муэн меня игриво будил, так все время, что мы были только вдвоем, и продолжал подшучивать.
- Нола, подъем, - и неожиданный поцелуй, доставшийся моей пяточке от уже облаченного в форму карангарца, заставлял меня невольно улыбнуться, выплывая из сладкой дремы. Каждый раз я не знала, куда Муэн меня поцелует перед уходом… - Ты проспишь самооборону, и… расплата будет ужасной!
- М-м-м… - обнимая подушку, поскольку заснули мы опять под утро, - обещаешь?
- Пугаю, - слегка хлопая ладонью меня по попе с наигранной бравадой "предупредил" мужчина.
- Мне страшно-о-о… - специально переворачиваясь на спину и заманчиво выгибаясь всем телом под взглядом Муэна в пробуждающем потягивании, бросая на него насмешливый взгляд, надувала я губки.
- Живи пока, - хмыкал маран и вкрадчиво добавлял, - до вечера…
- Буду ждать… вечера, - я сладко зевнула и искренне улыбнулась карангарцу.
- Я тоже, - непривычно серьезно отозвался Муэн и, сверкнув всплеском голода в алом взгляде, стремительно натянул шлем и вышел.
Довольно посмеявшись (когда он не мой педагог - он такое чудо!), я еще немного повалялась, вспоминая прошлую ночь, и отправилась в душ. Связь с Муэном изменила меня, сделав не только более свободной, раскованной и чувствительной. Мое тело даже на капли падающей сверху воды реагировало иначе, стремясь и в этих прикосновениях распознать руки моего мужчины. Обхватив себя руками за плечи, зажмурилась и довольно вздохнула: в душе появилось и утвердилось ощущение легкости. А что оно там дальше будет… посмотрим.
В выходные дни мы и вовсе долго валялись в кровати, переплетясь конечностями и сонно балуясь. Уговаривали друг друга вставать, а потом вместе придумывали причины этого не делать. И, конечно же, в итоге находили повод… повод еще задержаться в постели. И в душ шли вдвоем, порой растягивая помывочно-пробуждающий процесс на часы. Карангарец с ума сводил меня своей страстностью, ненасытностью и чуткостью. Он был неповторимым, уже казался мне самым лучшим и… таким единственным! Время, проведенное вместе, пролетало стремительно и беззаботно. Нам было хорошо друг с другом - легко и естественно. И мне уже казалось, что так будет вечно!
* * *
Сейчас же мы с Миленой вместе с кадетами нашего курса находились на земной военной базе, где предстояло в условиях, максимально приближенных к реальным, пройти нашу первую практику. Муэн тоже был здесь, но проводить вместе свой досуг у нас тут получалось редко - виделись мы урывками. Ведь здесь не предполагалось размещения кадетов в индивидуальные жилые блоки, на базе мы все вместе жили в казарме. И прибывший с нами преподавательский состав теснился в своем аналоге нашего местообитания. Так что скрыть наши близкие отношения при более частых встречах не получилось бы. А огласки не хотела я! Так и получалось, что в текущем месяце я чаще видела его на практических занятиях в закрытом шлеме и карангарской форме, чем обнаженным в одной кровати со мной. В итоге я тосковала и отчаянно скучала, мучаясь возбуждающими снами и следя за Муэном жадным взглядом при каждой встрече, подмечая малейшие, уже только мне знакомые, особенности. Так хотелось подойти и обнять его, прижаться всем телом, ощутить ответный отклик. Ведь с последнего нашего случайного свидания прошла неделя, когда…
В тот злосчастный день мы с подругой и другими сокурсниками находились в одной из теплиц, разбираясь на практике в тонкостях организации процесса снабжения базы растительными продуктами, когда появился какой-то военный. Перекинувшись парой слов с нашим куратором, направился прямо ко мне!
- Кадет Нола Дарген? - уточнил он.
Я напряженно кивнула.
- Следуйте за мной. Есть распоряжение главы Академии относительно вас, - и, развернувшись, он двинулся к выходу.
Только и успев нервно оглянуться на подругу, я поспешила следом. Мужчина совершенно неожиданно проводил меня до… транспортного шлюза, где, как выяснилось, нас ожидал военный крейсер.
- Кадет Дарген, - возле шлюза нас встретил один из заместителей ректора Академии, - вам предписано немедленно вернуться на Землю!
- Немедленно, - опешила я. - Почему?
- По вам пришел запрос из ведомства космических сил Земли, - уклончиво пояснил представитель Академии. - Подробности вам сообщат на месте.
- Но… собраться?.. - совсем растерялась я, боясь предположить о причине такой спешки. И почему я? И… надо предупредить Муэна!
- Нет, вылетаем немедленно. Ваши вещи доставят позже! - сухо уведомили меня, кивнув на вход в крейсер.
И что я могла? Как военнообязанная, я должна была подчиняться приказам ведомства. Кивнув, с тяжелым камнем на душе, шагнула в указанном направлении.
Так, совершенно неожиданно и без внятных пояснений, я покинула военную базу.
Неделю, что понадобилась для возвращения на родную планету, провела в страхе и тоске - меня лишили любого средства сообщения с внешним миром, да и в остальном условия моего содержания очень напоминали арест! А уж как я волновалась о Муэне, отчаянно тосковала по нему…
Вопреки моим ожиданиям, меня, по прибытии на Землю, доставили не в Академию, а в одно из зданий военного ведомства. И вот там все, наконец, прояснилось…
- Кадет Дарген, - меня удостоили чести общаться с кем-то из штаба нашего звездного флота, - началась война.
Вздрогнув, вспомнила давний разговор с Миленой и как-то сразу поняла с кем…
- А-а-а… почему? - должна же быть причина у столь радикального смещения вектора взаимоотношений землян и карангарцев.
- Они напали на седьмую эскадру нашего звездного флота, находящуюся сейчас возле Веги. Связь с ней утеряна, все крейсеры в ее составе, вероятнее всего, уничтожены. О выживших у нас информации нет, - тяжелым взглядом всматриваясь в мое лицо, сухо проинформировал военный.
О боги… Это сколько же людей погибло… И не только непосредственно военных, но и гражданских специалистов, обслуживающего персонала. И Вега… там же крупнейшая военная база Землян в созвездии.
- Почему вдруг?.. - переспросила я, думая о том, знал ли об этом мой карангарец.
- Почему напали? - понял мужчина. - Мы подозревали, что их давно интересуют ресурсные разработки, что мы ведем в том секторе галактики. Были попытки перекупить их. Неудачные… Вот и пошли другим путем. Нашим правительством принято решение интересы земной конфедерации отстаивать так же и военным путем. Сейчас к Веге направлены двенадцать наших боевых космических эскадр, мы так же укрепляем гарнизоны прочих наших баз в секторах, прилегающих к территории Карангара.
А Милена про какую-то романтику рассуждала… Все же куда прозаичнее. Ресурсы! Межгалактическая война… первая в истории человечества… тем более с расой, пусть и значительно более малочисленной, но превосходящей технологически. И гибель целой эскадры… в голове этот ужас не укладывался, а главное - я никак не могла соотнести это с Муэном. Он же маран, такие же, как он, командовали этим нападением карангарцев, отдавали приказы об уничтожении. Получается и он способен на это… Я просто не представляла подобного. Мой такой уже родной, до малейшей черточки знакомый и близкий Муэн безжалостно убивающий людей?.. Волна потрясения, ужаса и шока накрыла сознание. Я растерялась, понимая только одно - мой мир перевернулся. И как раньше уже не будет.
"Но почему он рассказывает мне обо всем этом? Еще и этот вызов на Землю?!" - но, задаваясь этим вопросом, я уже понимала, что причина в моей связи с Муэном.
- А я? - и запнулась, не зная как продолжить вопрос.
- Вы… - взгляд представителя штаба приобрел остроту, сконцентрировавшись на моем лице, - на вас были предъявлены брачные обязательства. Карангарским мараном Муэном Тооном. Вы же знаете наши законы: гражданка земной конфедерации не может вступить в брачный союз с инопланетянином без официального согласования. Разные же бывают случаи… А согласование вступает в силу спустя семь месяцев с момента подачи заявки.
- Когда… - голос меня подвел, и пришлось прокашляться, - когда поступила заявка?
- Четыре с небольшим месяца назад.
"Летом! Семь месяцев истекли бы летом, - выдало потрясенное сознание. - Как раз когда я, наверное, была бы на Карангаре, согласившись на приглашение Муэна…"
- И я?..
- И вы… поймите нас правильно, - мужчина словно подобрался. - В такие моменты, когда нашей общей Родине, нашей цивилизации угрожает смертельная опасность… А война с карангарцами будет очень тяжелой, многие и многие миллионы людей погибнут и уже погибают. Не факт, что карангарцы не пойдут дальше и не атакуют Землю и ближайшие к ней базы, чтобы полностью избавиться от нашей расы. Вы понимаете, Нола? Представьте себе, что станет с нами всеми, поймите, что погибнут ваши близкие, все, кого вы знаете сейчас, перестанут существовать…
Душу сдавило кулаком ледяного страха. Я натужно вздохнула, наконец-то осознавая, какая беда пришла к нам. Ко мне…
- Нола, - мужчина смотрел на меня с надеждой, с немым призывом во взгляде, - подумайте об этом и скажите, на что вы готовы ради человечества, ради своих близких?
- На все, - выдохнула я, впрочем, не понимая, что, собственно, в данных обстоятельствах могла. О Муэне я уже не думала, масштаб трагедии заслонил все прочие чувства и мысли.
- Вы настоящая патриотка своей расы, Нола Дарген! - голос военного звучал патетично, даже торжественно. Мужчина довольно улыбался моему ответу. - И мне радостно видеть, что, наверняка внушенные вам карангарцем, мнимые перспективы не заслонили от вас долга гражданки Земли. Тем более не могу не напомнить вам, это и ваш долг, как кадета Академии - жертвовать собой ради спасения жизней других людей.
- Жертвовать? - потрясенно повторила я.
- Да, Нола, вы должны понимать, что возможен и такой вариант, что ради спасения многих и многих жизней, жизней вашей семьи, в первую очередь вам придется отдать свою жизнь. Каждый из нас, выбирая путь служения Родине, должен быть готов к этому в любой момент, - мужчина подошел ко мне и с восхищением сжал мою руку. - Вы - необычайная девушка, таких приводят в пример детям, именами таких называют проспекты, о таких пишут историю! Поверьте, и ваше имя будет увековечено в ней, ваши родители будут гордиться своей дочерью… если что.
- Н-но…
- Нола, вы один из наших козырей. Нам тоже есть что противопоставить карангарцам. Муэн Тоон не стал бы заявлять брачные обязательства, не будь это важным для него. А значит, мы можем обменять вас на их согласие в одном из принципиальных вопросов или вовсе через вас уничтожить его.
- Как? - я отшатнулась. Как бы все не повернулось, но я не ощущала Муэна врагом. Не могла! Для меня он был так же значим, как мои близкие, как моя семья…
- Тут возможны варианты. Мы можем заразить вас особым вирусом и передать ему, выполняя принятые межгалактические правила даже сейчас. Или вживить вам имплант, что сдетонирует, когда он будет рядом.
В немом ужасе я прижала ладони ко рту. Они хотят, чтобы я убила Муэна?!!
- Но зачем он вам? И не проще ли просто сейчас задержать его, раз он так важен и опасен? Он же на территории земной базы и он один… И тем более, это означает его непричастность к любым действиям, направленным против нас!
Военный недовольно фыркнул:
- Если бы… но он уже не там. Покинул ее в тот же день, что и вы. Как только узнал о начале активной фазы военных действий. Мы крайне удачно и тайно вывезли вас, - мужчина зло усмехнулся. - И да, он опасен. Очень. Собственно, это один из их основных военачальников карангарцев, гений стратегии в каком-то смысле. Безжалостный тактик. Такого сложно переиграть, но с вами…
- И как он мог оказаться педагогом одного из учебных заведений Земли? - я подняла на мужчину взгляд, вдруг поняв, что о себе Муэн рассказывал крайне мало, тогда как обо мне выведал, кажется, все-все. - И почему наше космическое ведомство это допустило? И есть же двое других педагогов карангарцев у атакующих?
- Э-э-э… знаете народную мудрость о том, что врага надо держать к себе ближе, чем друга? И те другие они по сути никчемные, у себя не котируются, вот и пришлись нам ко двору. И мы предполагаем, что они шпионы, поэтому использовали их для передачи ложных данных. А с Муэном Тооном действительно странно… он сам предложил себя на эту должность. Но мы посчитали, что при обучении кадетов гражданского сектора он вряд ли что-то сможет узнать, а мы… к нему присмотримся. Но сейчас везение от нас отвернулось - взять его на территории базы не удалось, он сбежал на карангарском звездолете.
Я непроизвольно выдохнула, ощущая, как напряжение отпускает. Он вне опасности! Вопреки всему это было для меня огромным облегчением. Представитель военного штаба перевел на меня взгляд.
- Но вы у нас, и это несколько уравнивает нашу игру, - закончил он объяснения.
А я вдруг поняла, что что-то здесь не так, слишком много "но"…
- Извините, но я не смогу быть вам полезна, - решилась я озвучить внутренний протест, признавая свою слабость. Прав был Муэн. - Я не способна убить кого-то…Тем более его.
- Даже врага человечества? Если от вас будет зависеть судьба нашей расы? - голос мужчины стал суровым.
- Увы, - едва не шепотом подтвердила я.
- Что ж… - он задумался, - мы, разумеется, не вправе на вас давить, вы пока не приняли присягу и подчиняться приказам не обязаны, но… Я хотел бы, чтобы вы пообщались с родственниками погибших. Тех, кто стал первой жертвой вероломства карангарцев. Идемте!
И как я не упиралась, он увлек меня за собой…
Глава 7
- Дарген? - напарник, вытянув свою худую шею, пытался рассмотреть меня, примостившуюся за цистернами с питательным раствором. - Тебя к начальнику станции вызывают.
Вздохнув, работу с рассадой прервала и полезла мыть руки - абы в каком виде на такую встречу не отправишься. Тем более что хороших новостей сейчас никто не ожидал. Прошло полгода с того момента, когда я узнала о войне с карангарцами. За это время земная конфедерация потеряла две трети своего звездного флота, несколько десятков военных инопланетных баз, некоторые из которых были ключевыми. Наши потери были ошеломительными, о потерях врага доподлинной информации не было. Да, мы знали транслируемые всеми информационными источниками данные о том, что наши сражались отчаянно, используя любой способ противостоять карангарцам. Но эскадра за эскадрой отправлялись в зону столкновения и… не возвращались. И точка за точкой исчезали с карты конфедерации ключевые объекты, с которыми в какой-то момент после сигнала о приближении врагов пропадала связь…
Круг сужался, мы все понимали это. Нападение на Землю лишь вопрос времени. В душах землян рос страх и отчаяние. Все силы и так были мобилизованы, карангарцам потребовалось совсем немного времени, чтобы достичь такого результата. Для военного ведомства это стало неприятной данностью. Кадетов, не завершивших свое обучение, так же начали призывать в экипажи звездолетов в качестве сопутствующих специалистов и помощников. Так случилось и со мной. Но, в отличие от моих сокурсников, совсем недавно. Лишь три недели назад я появилась на военной базе Зондера, спутника Плутона, и вошла в состав ее экипажа.
Почему так поздно? Причина в том, что меня до последнего надеялись использовать иначе. Как я ни противилась, но смогли переломить, убедить в том, что я должна это сделать и рискнуть собой. Но… не пришлось. Меня с полгода держали, что называется, под руками. По обрывкам фраз я даже поняла, что Карангару выдвигались предложения, касаемо меня, но… Время шло, а меня так никуда и не привлекли, а потом и вовсе отпустили, позволив вернуться в Академию, откуда я уже и отправилась добровольным помощником на базу Зондера.