Двинулись в путь парами. Впереди шли гномы и один из драконов, в середине девушки, а позади остальная часть мужчин. Тоннели пещеры были довольно извилистыми, но идти было легко, так как двигались вглубь и вниз. Через пару часов дошли до развилки. Вправо шёл ход наружу, а влево дальше вглубь горы. Мы повернули влево, и лишь один из гномов отправился направо. Спустя ещё полчаса остановились на следующей развилке. Отдохнули и снова повернули налево. Через десяток шагов вошли в небольшую пещерку.
Вот уж где все застыли в восхищении. Практически вся правая сторона пещеры была словно унизана отблесками разнообразных каменьев. Правда, охали и ахали мы не долго. Гномы, довольно оглаживая бороды, предложили нам самим попробовать добыть себе несколько камней. В общем, что каждый добудет, то ему и будет принадлежать.
Эх, как мои ручки загребущие зачесались. Если к драгоценным металлам была довольно таки равнодушна, то камешки и раньше привлекали внимание. А теперь, когда есть возможность получить такую красоту... Да я половину горы способна перелопатить!
Гномы выделили каждому по орудию труда и дали отмашку на начало работ. Каждый из ребят выбрал себе участок для работы.
Я вначале осмотрелась. Что-то внутри заставляло отойти от ребят чуть в сторону. Я итак смотрела на стену и этак. Один из гномов посмеялся, что место, куда я смотрела, вряд ли изобилует камнями. Но меня словно что-то тянуло именно к этой части пещеры.
Кирка была не такая уж и лёгкая. Но, спустя ударов десять, я вошла во вкус, даже не замечая отлетающих в разные стороны осколков породы.
Моя вторая сущность нетерпеливо порыкивала. Я, наверное, первый раз так явно почувствовала её. И это была такая радость от обретения второй половины себя, что, не заметив, и сама стала порыкивать в порыве охоты за камешками. Я чуяла, что вот здесь, ну, вот совсем рядом находится именно то, что мне НАДО.
Ударив ещё пару раз, заметила, как призывно сверкнуло. Кирка была отброшена, и я стала с ещё большим усердием буквально выдирать камешек из породы.
Когда освобождённое синее чудо упало в ладони, я чуть ли не пищала от восторга.
- Удачно поохотилась? - иронично спросили за спиной.
Прижав к себе добытое сокровище, недовольно зарычала на возможного претендента на МОЙ камешек. Обернувшись, наткнулась на ошалевший взгляд Каййерина. И я и драконица внутри тут же расслабились, ОН наша семья, ему можно...
- Смотри, что нашла! - восторженно воскликнула я и протянула находку дракону.
Он же продолжал с восторгом и удивлением смотреть на меня.
- Что? - надулась, исподлобья глянув на дракона.
- Какая же ты КРАСИВАЯ! - выдохнул Каййерин.
- Да ну тебя! - смущённо выдохнула, чувствуя, как щёчки опять порозовели.
Ага, представляю, какая я сейчас красотка. Потная, всклокоченная, вся в пыльной крошке...
Каййерин подошёл ближе, заглядывая в глаза.
- А камешек? - напомнила я, делая шаг назад и, естественно, споткнулась о куски породы.
Меня тут же подхватили и прижали к твёрдому телу, а губы захватили в сладкий плен.
- Опять целуются, - послышался громкий шёпот.
- Идём, пускай милуются.
Смущённо вырвалась из крепких объятий, глянула вслед голосам и увидела лишь мелькнувшие спины гномов. Это они что, уже видели нас в таком состоянии? Кошмар!
Посмотрела на Каййерина, тот продолжал довольно лыбиться.
- Ладно, показывай своё сокровище.
Я тут же вспомнила, чем до прихода дракона занималась и снова протянула ему находку. Каййерин взял камешек далеко не маленький, повертел его и так, и этак, потом поднял на меня вновь удивлённый взгляд.
- Это, малышка, 'драконий глаз' - очень редкая драгоценность, на которую охотятся с давних времён. За всё время было найдено лишь чуть больше десятка подобных камней. Но такого размера и чистоты цвета вряд ли кто находил, - пояснил Каййерин.
- Значит, он очень дорогой?
- Не просто дорогой, он бесценен. Такие камни украшают венцы повелителей.
- Ух, ты! Ай, да я!
- Идём, добытчица, - рассмеялся дракон, - покажем всем находку.
А мне и похвастаться хотелось, и вернуться к работе. Не думала, что мне когда-нибудь понравиться махать киркой.
И тут мой взгляд упал на эту самую кирку, валяющуюся в стороне. Это как же я тогда камешек-то свой отковыряла? Глянула вопросительно на Каййерина, дожидавшегося, когда до меня дойдёт какая-то мысль. Но мыслей умных вообще не было.
- А как я?..
- Хм, совсем-совсем не помнишь? М-да. Лаинне, когти у драконов очень прочные и острые...
- Это я когтями? Но как?
- А ты у меня, оказывается, очень интересный дракончик, который совсем скоро взлетит.
- Что, правда?
- Правда. И я этому безумно рад.
Глава 9.
Гномы долго охали и ахали, как и девчонки, завистливо поглядывающие на мою добычу. Самый бородатый из гномов даже посмеялся, что у меня в роду и его народ отметился, раз у меня такая чуйка на сокровища, хотя все драконы к драгоценностям неравнодушны.
После обеда этот самый гном пошёл понаблюдать за моей работой. А я снова долго ходила вдоль своего участка и присматривалась к породе. Гиранир, а именно так звали гнома, пытался подсказать, где искать, но и мне и драконице внутри предложенные варианты не нравились.
И вдруг глаз зацепился за едва заметную трещинку в породе. Постояла, склоняя голову то к одному, то к другому плечу. Гиранир застыл рядом, но, видимо, ничего не заметив, пошёл вправо. Хм, и тяга к трещинке вдруг тоже стала исчезать, интересно...
Попросила гнома подойти ко мне. И, едва он стал приближаться, тяга вернулась. Рассказала о странном чувстве Гираниру, он потрепал немного бороду, хмыкнул и подошёл к самой трещинке. Я тут же оказалась рядом, и мы дружно заработали кирками.
Руки болели жутко с непривычки, но желание откопать сокровище было сильнее, и вскоре, я, снова откинув кирку, заработала когтями.
На этот раз я их внимательно рассмотрела, прежде чем пустить в дело. Красотища! Словно радугой на них плеснули! Гиранир тоже на мои красотулечки полюбовался. И мы с удвоенными усилиями принялись за дело.
Спустя получаса, гном был в шоке, едва мы добыли камень. Застыл, как соляной столп, и на камешек глазами хлопает и держит так, словно боится, что сокровище вдруг исчезнет. Я тоже на камешек смотрела. Красивый, конечно, но мне больше 'драконий глаз' понравился. Попробовала дозваться гнома, но он всё стоял и молчал.
Сбегала за его товарищами. Вот только теперь вместо одного перед камешком застыла композиция из четырёх гномов. Не поняла?!
Пришлось звать Каййенира, находившегося в самой дальней части разработок с одним из друзей. Они весело что-то обсуждали и не сразу обратили внимание на моё присутствие. Я кое-как пояснила ситуацию, и мы дружной толпой понеслись к моему участку.
Гномы всё ещё стояли и пялились на находку.
- Ну, и что с ними? - спросила я.
- М-да, ты оказался прав, Кай, твоя пара необычная. За один день два священных камня: один - 'драконий глаз', второй - 'гномье сердце', - ответил второй дракон, глядя исключительно на Каййерина.
Тот же в свою очередь обожающе смотрел на меня.
- Мне очень повезло, - сказал Каййерин. - МОЯ девочка - особенная. И помни, Наирр, она МОЯ.
- Да я не посягаю, успокойся, - хмыкнул дракон. - Давай в чувство эти скульптуры приводить.
Он похлопал Гиранира по плечу. И тот, как несколько ранее я, судорожно сжал сокровище, боясь, что его отнимут, и мутными глазками посмотрел на Наирра. Через пару ударов сердца, взгляд просветлел, гном бросился ко мне, прося продать ему мою вторую добычу за любые деньги. Ведь по правилам добычи, камушек-то принадлежал мне.
Видя в глазах Гиранира безумную надежду, без сожалений взяла и просто подарила ему камень. А потом, стесняясь и прижимаясь к Каййерину, принимала нескончаемые слова благодарности от всех гномов сразу.
Ну, подумаешь, камушек, я себе ещё добуду.
Но до конца дня больше ничего интересного не нашла, а потому отправилась отдыхать к остальным ребятам. Не многим из них удалось добыть что-то стоящее, но все были рады и тому, что нашли. Вечер перед сном прошёл весело, гномы побаловали нас шашлычком, добытым одним из драконов, слетавшим за добычей в горную долину.
Каййерин снова сидел рядом, подкладывая мне всё новые кусочки мяса. А моё настроение настолько зашкаливало, что я была готова, буквально есть с его рук. И почему-то активно принюхивалась к дракону. Казалось, от него настолько вкусно пахнет, что невозможно удержаться, чтобы не быть к нему ближе и вдыхать аромат, исходящий от него.
Сам Каййерин посматривал на меня с каким-то азартом, блестевшим то и дело в глазах, и тоже, казалось, постоянно принюхивался. Мужская драконья часть нашей кампании понимающе усмехалась, глядя на нас, а девушки лишь смущённо отводили глаза.
- А ты покажешь мне своего дракона? - неожиданно для самой себя попросила я.
Мужчины закашлялись, а сам Каййерин, широко раздувая ноздри, хищно посмотрел на мои губы. И чего это я брякнула? Не понимаю.
- Обязательно покажу, - хрипло ответил Каййерин. - Чуть позже... наедине...
Ребята заржали. Я недоумённо посмотрела по сторонам, затем сцапала за руку Аннаиш и, под предлогом, что нам надо отойти по нужде, утащила подружку в ближайшее ответвление пещеры, потребовав пояснить, почему все так странно отреагировали на мои слова.
Аннаиш ржала долго, не понимая, как я не знаю таких простых вещей. А когда всё же пояснила... Это я что же попросила дракона показать его мужское достоинство, да ещё и при всех?! Стыдобище! И как я теперь вернусь ко всем, когда щёки пылают, как маков цвет. А ещё этот дракон! Мог бы намекнуть, чтобы язык за зубами держала и глупостей не молола...
А потому, вернувшись, выдала:
- А я тебе свою драконицу не покажу!
Грянул дружный ржач, и я вдруг поняла, что опять НЕ ТО брякнула.
Надувшись, как мышь на крупу, быстро ушла к месту ночёвки, не дожидаясь девчонок.
Только вот к утру проснулась опять в объятьях Каййерина. Стала молча выпутываться из его объятий.
- Всё ещё дуешься? - шепнул хриплым после сна голосом дракон.
- Больно надо! В конце концов, отпусти уже меня!
Меня неожиданно кувыркнули и нависли сверху.
- Ни один дракон не выпустит из лап своё сокровище! А я тебя и подавно!
- Пусти, мне надо... - пискнула, чувствуя, как горячее тело Каййерина всё больше вдавливалось в моё.
- Хорошо, но с одним условием... - губы дракона практически касаясь моего ушка, шептали сё жарче.
- Да?
- Ты пообещаешь мне показать свою... драконицу...
Я задохнулась от возмущения и хотела было, кое-что высказать этому нахалу, но губы уже пленили, облизывая и прикусывая, вызывая дрожь по всему телу и пожар внутри него.
- Расти скорее, маленькая, нет сил, терпеть...
Вот и как после такого заснёшь?!
***
В последующие два дня мы находили камни различной ценности, но 'особых' больше не было. Гномы всё время посматривали вопросительно в мою сторону, но на этот раз моё драконье чутьё молчало.
Последнюю ночёвку нам организовали снова у озера с источником. Вечер был насыщен смехом и весёлыми историями гномов. Хохотали беспрестанно, так, что животы болели.
В какой-то момент, незаметно для всех, меня вытащили из общего круга и потянули в самый дальний край пещеры, где быстренько стали избавлять от одежды. Все мои писки и возмущения гасили драконьи губы. В итоге, совершенно обнажённую, меня затащили в воду и начали ласково обмывать тело. От жадных до ласки рук не возможно было укрыться, Каййерин словно бы изучал каждую клеточку, каждый потаённый уголок, путешествуя сначала руками, а потом и губами.
Да что же он творит?! Мамочка моя, да я ж сейчас... Оммммм...
- Что ты... нам же нельзя...
В полутьме блеснули глаза дракона.
- Мы не будем заходить далеко, - зашептал он. - Я ведь просто мою тебя.
- Тттогда почему твои рррукки...
- Но ведь тебе нравиться? Когда я делаю так... и так... и...
Мда, это не купание и далеко не помывка, это чистый разврат!
Понимая, что ещё немного и неизбежное случиться, мы резко оторвались друг от друга, тяжело дыша и ощущая, как тело просто таки трясёт от возбуждения.
Спать меня на этот раз отпустили к подружкам.
***
В академию возвращались порталом. Однокурсники встретили нас множеством вопросов, так что практически до вечера мы делились впечатлениями и выслушивали восторги ребят.
Что самое интересное, после нашего последнего 'купания' Каййерин куда-то пропал. Он не попадался больше в коридорах, не устраивал собраний и вообще о нём никто ничего не знал. Вот честно, мне стало обидно. То проходу не даёт, то исчезает, не сказав и слова. Подружки не понимали моего мрачного настроения, я то раздражалась по каждому пустяку, то веселилась как ненормальная. И на все их вопросы, что со мной происходит, просто отмалчивалась.
Наконец, Аннаиш не выдержала и, закрыв заклинанием дверь, незадолго до начала занятий, задала вопрос в лоб, не слушая отговорок. Как ни странно, но именно в этот момент я находилась в довольно благодушном настроении и поэтому во всём призналась.
- Мда, дела. Ну, вот чего ты себя изводишь?! Мой любимый, когда ждал вылета моей драконицы, не раз вот так исчезал. Им, знаешь как, сложно сдерживать свои желания и инстинкты. Так что переставай киснуть и бежим на занятия, а то попадёт.
Не попало нам лишь по счастливой случайности.
Магистр припоздала, потому как привела с собой ещё одну преподавательницу, которая должна была помочь ей в демонстрации некоторых заклинаний, где маги должны были научиться работать в паре.
Тема очень интересная, если бы не одно НО. Этим преподавателем была бывшая пассия Каййерина. Стало сразу понятно, что простым и лёгким это занятие для меня не станет.
И я была права. Недовольный взгляд женщины то и дело останавливался на мне, но надо отдать ей должное, она более никак не показала ко мне свою неприязнь. И только то, что в данный момент мы Аннаиш сидели в первом ряду, позволило услышать брошенную драконицей фразу своей коллеге.
- И на что только позарился, я ведь красивее...
С этим фактом даже я не могла поспорить. Вот только Аннаиш по окончании занятия успокоила, сказав, что любят не за красоту, пару душой выбирают. Вот только где эту мою 'душу' носит? Надо признать, что и я люблю нахального дракона сверх меры и жутко скучаю.
А вечером меня ждал сюрприз. Приехала Эррия.
- Ну, как ты, головушка бедовая? Что ж хозяина то моего до такого состояния довела?
Я как-то опешила сразу, но Эррия тут же рассмеялась и принялась меня радостно тискать.
- Уж как я рада, девочка моя! Как рада! Кто ж как не он счастье-то заслужил?! Вот знала я, что не зря тебя на дороге встретила, сама судьба нас свела.
- Он дома? - спросила, смущённо глядя на женщину.
- Дома, почти всё время у озера, благо что водица холодная... - с намёком ответила Эррия. - Ладно, я тебя на завтра отпросила. Пройдёмся по городу, поболтаем, друзей навестим. Да, и кое-кто с тобой очень хочет познакомиться, только ты об этой встрече Каю не рассказывай пока.
Вскоре Эррия ушла, а я всю ночь терзалась любопытством. А едва заснула, практически под утро, приснился Каййерин и наше последнее купание.
Едва встав, долго плескала в лицо холодной водой. Но потом напала такая тоска, хотелось бросить всё и мчаться к моему дракону. Спасла положение пришедшая Эррия, она сразу заметила моё настроение, поэтому, не дав даже путём поздороваться, утянула меня в город.
Сначала пошли на ярмарку, где накупили всякой приятной мелочи, а потом увидели бродячих артистов и почти час восхищались незатейливым, но очень смешным представлением. Пообедали в ближайшем кабачке и отправились в те самые таинственные 'гости'.
Как бы я не пытала Эррию, она до последнего не раскрывала секрета. Я всё же думала, что место назначения, где-то на окраине города, но оказалось, что идти пришлось порталом.
Сделав пару шагов за Эррией, резко затормозила. Высящийся перед глазами замок был прекрасен, здание, словно бы врастало в скальную породу белоснежного цвета. Засмотревшись, не сразу заметила парящих над головой красавцев-драконов: чёрного и серого. Только услышав, курлыканье-свист, задрала вверх голову.
Красавцы! А какой размах крыльев! Неужели, и я так вскоре смогу!
Покружившись немного над нашими головами, драконы спустились вниз и на самой земле перетекли в человеческую форму, представ парой из статного мужчины и молодой женщины. Вглядевшись повнимательнее, заметила в лицах обоих знакомые черты...
Ну, Эррия! Вот ведь подставила! Это ж, кажется, родители Каййерина! А я... не готова...
- Это и есть та самая девушка, что спасла моего сына? - нежным голоском спросила женщина и тут же крепко-крепко прижала меня к себе, а затем расцеловала.
Мужчина тоже на мгновение обнял меня и потрепал по голове, видимо, он не привык открыто проявлять свои чувства. Зато его жена до самого дома не выпускала из своей руки мою ладошку, словно боясь, что я вдруг исчезну. И щебетала обо всём, то и дело, поглядывая на довольного мужа. А я ловила в глазах обоих горящую надежду и долгожданный покой.
Мне показали 'дом', ну, по крайней мере, некоторую его часть, потому, как ноги устали быстро, ведь мы с Эррией сегодня с утра практически не присели, гуляя по городу. Симмари Р*уаторре, заметив, что я всё чаще отстаю, прервала 'экскурсию' и утянула нас с Эрри в красивую комнату, по моему мнению, являющуюся, чем то вроде женской гостиной.
Если честно, мне было неудобно от такого внимания, я всё время смущалась и краснела. Особенно, когда женщины узнали, что у меня стали появляться когти. А уж когда я рассказала, какого они цвета и что мне удалось добыть в пещере у гномов, в глазах у матери Каййерина зажглась гордость за меня, как её будущую невестку.
Эх, а ведь мне никто пока предложения не делал, только намекали и без конца приставали. О чём я и брякнула.
Ох уж и смеялись обе драконицы. Даже посочувствовали, ведь драконы такие страстные и увлекающиеся... своей парой. И примеры привели. И я поняла: мне 'капец'!
После кратковременного отдыха Симарри, снова взяв меня за руку, отвела в сокровищницу. Это я потом узнала, когда немного отошла от удивления и нетерпения всё потрогать и примерить. Вот не замечала раньше за собой такой тяги к драгоценностям, а тут чего только не было. Внутри что-то довольно мурчало и заставляло хапать жадными ручками то браслетик, то диадемку, то колечко, ну, с 'ВОТ ТАКИМ!' камешком.
Тем не менее, через час я выдохлась и вернулась к женщинам, весело болтающим в удобных креслах у входа. Да они и отварчик успели попить, пока я, как ненормальная, носилась по сокровищнице.
- Ну, как? - спросила Эррия.
- Устала, - призналась я.
- Нашла для себя что-нибудь? Может, что-то понравилось?