Рубен стукнул в ответ. Я посмотрела на Ноэль, чтобы она перевела.
- Он говорит, что его сюда послали, чтобы кое-что найти.
- Что? - Спросила я полтергейста. - Кто послал тебя? И почему ты полез в комнату Клэр?
Еще несколько стуков. Ноэль слушала, на мгновение ее глаза сузились, будто она сконцентрировалась. Когда ударам Рубена пришел конец, она немного покраснела и ответила нам, не поднимая глаз.
- Он говорит, что его послал Пилар, чтобы найти статую птицы. Я не могу объяснять, почему он пошел в комнату Клэр иначе, как наличием у Рубена некоторых вуайеристских наклонностей.
- Оу, - сказала я в то время, как у Клэр от негодования перехватило дыхание. - Кто этот Пилар?
Ноэль снова прислушалась к ударам.
- Он говорит только то, что Пилар - это тот, кто его нанял. Я не думаю, что он может ответить на вопрос Сэм. Я сомневаюсь, что он знает больше. - Она понизила голос. - Не думаю, что от него стоит ждать слишком много.
Рубен стукнул один раз.
- Второй раз речь заходит об этой статуе, - сказал Пэйн задумчиво, затем заинтересовано посмотрел на меня. - Я хочу на нее взглянуть.
- Она заперта в секс-шопе у Милы, - напомнила я ему. - Если ты думаешь, что она имеет к нам отношение, мы сможем увидеть ее завтра, хотя мне кажется, что это просто случайность. Странная, что и говорить, но просто случайность.
- Возможно. Трудно сказать, - пробормотал Пэйн.
- Есть что-нибудь еще, что ты можешь рассказать нам о Пиларе или о том, почему тебя послали сюда? - Спросила я Рубена. Полтергейст мерцал перед ответом секунду или две.
- Он говорит, нет. Его вызвал Пилар, дал указания найти вашу квартиру и послал в путь.
- Как выглядит Пилар? - Спросил Пэйн.
Ноэль перевела ответ.
- Среднего роста, темные волосы и глаза. С ним обезьяна, маленькая обезьяна.
- Обезьяна? - Я на мгновение вытаращила глаза.
- Как странно, - сказала Клэр, выглядывая из-за плеча Финна, чтобы увидеть Рубена. - У мужчины, который стрелял в меня, тоже была обезьяна. И ты сказала, что видела обезьяну прежде. Так, Сэм?
- Да. Какая это была обезьяна? - Спросила я у полтергейста.
- Маленькая обезьяна, - пришел ответ.
- Ее, случаем, зовут не Беппо? - Спросила я, чувствуя, что Пэйн отодвинулся от меня и посмотрел из окна на улицу.
- Да.
- Oooх, - сказала Клэр, выходя из-за Финна. - Это же ужас?
- Но не "ужас-ужас-ужас", - ответила я, закусив на мгновение губу. - Однако, держу пари на все свои сбережения, что этот Пилар и есть оба наших мужчины с обезьяной.
Ноэль выглядела удивленной.
- В вас стреляли? - Спросила она Клэр.
- Да. Мое Версаче теперь можно выбросить, - ответила Клэр, потом ее подбородок воинственно задрался. - Хотела бы я встретить этого мистера Пилара снова. В закрытой комнате. Только он, я и садовый шланг.
Ноэль покосилась на Клэр, а затем кивнула.
- О. Фея. Это все объясняет.
- Нет! - Возразила Клэр.
Мы все проигнорировали ее. Еще несколько вопросов показали, что Рубен больше ничего не знает, так что Ноэль отослала его и велела не возвращаться. Она наложила охранные заклинания на двери и окна в качестве дополнительной линии защиты.
- Они не помогут против сильного существа, но должны удержать любых статуеискателей-полтергейстов, - сказала она, когда уходила. Она на минуту остановилась у двери, размышляя и разглядывая нас четверых, стоящих в гостиной. - Это всё кино никому не напоминает?
- Что? - Спросила я озадаченно: мое внимание разрывалось между процессом планирования и наблюдением за Пэйном, смотрящим в окно.
- Статуя птицы, которую все ищут, частный следователь по имени Сэм, его партнер, в которого стреляли - никаких ассоциаций? - спросила Ноэль.
- Нет, - ответила Клэр и нахмурилась.
Я улыбнулась Ноэль - я смотрела канал классического кино чаще, чем моя кузина.
- Зови меня просто Буги.
Она засмеялась, пожелала нам всем удачи и умчалась с ветерком.
- Что мы теперь будем делать? - Спросила Клэр, переводя взгляд от Пэйна и Финна ко мне.
Я подавила зевок.
- Я проверю базы данных в поисках какой-нибудь информации о человеке по имени Пилар, особенно в отношении предметов искусства. Вы можете…
- Иди спать, - прервал Пэйн, наконец отвернувшись от окна. Он взял свое пальто и посмотрел на меня долгим взглядом, как умел только он. - Уже поздно. Ты устала.
- Это не так, - начала возражать я, но замолчала, когда Пэйн ухватил меня за подбородок, чтобы заглянуть мне глубоко в глаза.
Его большой палец чуть коснулся моей щеки.
- У тебя темные круги под глазами. Ты должна поспать, прежде чем начнешь проводить расследование.
- Спать! Какая замечательная идея. Я полностью поддерживаю, - сказала Клэр и потянула Финна назад в свою комнату. - Мы можем поработать утром. Точнее, попозже утром, так как утро уже наступило.
- Ты уходишь? - Спросила я Пэйна, почувствовав укол в груди. - Я не буду отрицать, что мне следует немного отдохнуть, но я думала, ты… Я думала, что мы собираемся…
- Твоя квартира хорошо защищена, и Финн спасет вас обеих от всего, что проскочит в дверь, - ответил он, кивнув своему его брату, прежде чем тот ушел в комнату Клэр, и за ним захлопнулась дверь.
- Я не нуждаюсь с том, чтобы меня спасали мужчины, - сказала я сердито. Я хотела притвориться, что раздражена всем этим безумием, но правда была в том, что я не хотела, чтобы Пэйн уходил. Было что-то в нем, что-то… правильное. Будто мы идеально подходили друг другу. - Кроме того, я думаю, что внимание Финна будет сосредоточено в другом месте.
- В любом случае, тебе нужен сон, а не в секс.
- Возможно, мне нужно и то, и другое, - сказала я, несколько раздраженная его безапелляционным решением.
Он просто на меня посмотрел.
- Ну ладно, я признаю, что немного устала, но в свою защиту хочу сказать, что то, чем мы занимались, закончилось тем, что я улетела прочь, как всегда.
- Я только начал, - сказал Пэйн, выглядя в той же степени раздраженным. - У меня не было шанса.
- Хм. Ну, предположим, этот пункт спорен, так как ты приказываешь мне идти спать. - Я пошла в свою комнату, остановившись, чтобы посмотреть, как он открывает входную дверь. - Не возражаешь, если я спрошу, что ты собираешься делать, пока мы будем предаваться сну?
- Возражаю, - сказал он твердо, закрывая за собой дверь.
Ты сволочь, завопила я ему, с трудом сдерживаясь от того, чтобы не хлопнуть дверью спальни.
Он улыбнулся. Прямо в моей голове. Это было такое сладкое, нежное прикосновение к моему сознанию, что я на мгновение решила, будто мне это показалось.
Глава 8
- Ты здесь? Я думала, ты не покажешься до полудня, - с улыбкой сказала я Клэр, когда она ворвалась в офис со свежим букетом в руке.
- Конечно, я здесь! Где ты думала, я буду? - Она вынула остатки вчерашнего полусъеденного букета и понесла вазу в ванную, чтобы наполнить ее свежей водой.
- Ну, учитывая, что ты и Финн всю ночь провели вместе, я удивлена, что ты вообще пришла, - сказала я, когда она вернулась.
- Хм, - фыркнула она и поставила новые цветы в вазу. - Ты просто завидуешь, потому что твой парень уехал, а мой нет.
- У меня нет парня. Пэйн мне не парень. Он клиент. Я признаю, что у нас есть личные отношения, но это ни к чему не приведет.
- Ой, да что мы говорим! Итак, что ты сделала этим утром, мисс Продуктивность?
Я бросила папку на ее стол, потянулась и посмотрела в окно, за которым сиял на редкость солнечный майский день.
- Совсем немного. Первым делом по утру я съездила проверить, что известно дому мистера Рейса о манускрипте, но ничего там не нашла.
- Как и в замке Финна? - Спросила она, перелистывая страницы доклада, который я напечатала.
- Нет, дом помнит рукопись, но воспоминания нечеткие, будто это было давным-давно. Экономка позволила мне все осмотреть, но больше ничего уловить не удалось. Я получила имена оценщиков, которые работали с коллекцией мистера Рейса несколько лет назад. Теперь остается лишь заскочить к ним: вдруг удастся выцыганить записи о манускрипте? Если у тебя нет других планов, может, ты этим займешься? А я пока поговорю с местным экспертом по магам.
- Маги? - Носик Клэр поморщился, пока я подхватывала свою сумочку и плащ. - С какой стати ты хочешь поговорить с кем-то о магах?
- Прочитай второй доклад. Пока ты пол-утра резвилась в кровати с Финном, я кое-что нашла о статуе Бога Цзилиня. Оказывается, она старше, чем я думала, и имеет мистическое происхождение. О ней мало что известно…
- Мне ты об этом можешь не рассказывать, - прервала Клэр. - Я занималась изучением этой хрени три дня и не нашла ничего, кроме ее описания.
- …но я нашла непонятную ссылку на мага, который, якобы, обладал ею до того, как она исчезла. Это не много, но, кроме как посмотреть в кристалл, это - единственная ниточка, и я должна ее проверить как можно скорей.
Ее глаза стали огромными.
- Ты же не будешь смотреть в кристалл, правда?
- Прекрати так испугано смотреть. Я сказала тебе, что у меня все под контролем, - заверила я. - Но чтобы ты успокоилась, я позову Джейка, когда попытаюсь это сделать. На всякий случай.
- Господи, Сэм, я не хочу, чтобы ты….
Я почти позволила себя убедить (нет ничего душещипательней, чем фея в отчаянии), но, в конце концов, если я позволю свершиться этому однажды, то буду вынуждена делать это всякий раз. Должна признать, что ее беспокойство имело под собой основания, однако я поклялась быть осторожной и не смотреть в кристалл без страховки.
- Джейк будет со мной, - сказала я ей напоследок.
- Мне остается лишь надеяться, что этого окажется достаточно, - проговорила она угрюмо.
Я бегом спустилась по лестнице на улицу и остановилась, когда Клэр выглянула из окна и крикнула мне:
- А как же статуя? Я думала, что мы собирались ее посмотреть?
- Потом! - Я отчаянно замахала ей руками, чтобы заставить замолчать, и пробежалась взглядом по оживленной улице. Никто, казалось, не обращал на нас никакого внимания, но мало ли что может уловить любопытное ухо?
Эксперт по магам жил на улице Кокберн, в самом шикарном районе со множеством кафе, эксклюзивных магазинов и вычурных галерей. Квартиры, как и офисы, были замурованы в сплошную линию серых стен Викторианских зданий с остроконечными крышами. Я нашла нужную квартиру, нажала на соответствующую кнопку и назвала себя.
- Здравствуйте, я Саманта Косс. Я вам звонила.
- Ах, мисс Косс, да, конечно, я помню вас, - раздался бесплотный мужской голос со скрипящим отзвуком, столь характерным для домофонов. - Пожалуйста, входите.
Когда дверь звякнула, я открыла ее, взглянула на список жильцов, нашла Каспара Грина и запомнила номер квартиры. Две минуты спустя я была в ярко освещенной персиково-кремовой гостиной, наслаждаясь нежданному потоку солнечных лучей, прихлебывая мелкими глоточками индийский чай и покусывая лимонное пирожное.
Все выглядело совершенно нормально, даже мирно, за исключением одного: моя внутренняя эльфийская сигнализация металась как безумная. Что-то было не так в этой комнате. Определенно, что-то было неправильно.
- Чем могу служить? - Спросил Каспар, отводя руку в покровительственном жесте.
Я потерла ладони, пробуя остановить мурашки, которые бежали сверху вниз по моей коже.
- Э-э… это прозвучит очень грубо, и я заранее прошу прощения, но у вас, случайно, тут ничего демонического нет?
- Демонического? - Спросил он, выглядя напуганным.
- Да. Что-то, чего касался демон? - Предположила я, осмотрев квартиру. Ничего примечательного - гостиная затоплена солнцем, персиковые стены притягивали свет и превращали его в тепло и умиротворение. Несмотря на это я чувствовала озноб, словно воздух был охлажден. - Возможно, что-то, заряженное темной энергией?
Каспар огляделся.
- Я несколько озадачен этим вопросом. У меня нет ни одного демонического объекта; ничего, что могло бы быть темным или светлым.
- Мне очень жаль, я не хотела оскорбить вас, - сказала я поспешно. - Просто, что-то пищит на моем радаре потустороннего.
Его лицо, ничем не примечательное, кроме пары чрезвычайно густых черных бровей, отражало удивление.
- Вашем радаре потустороннего?
- Ну, я его так называю, - сказала я, улыбаясь и пытаясь проанализировать неприятное ощущение. - Но должна признать, что порой он бывает немного не в себе.
- Вот как, - сказал он вежливо, предлагая мне еще пирожное. - Так все же, чем я могу вам помочь?
- Я так понимаю, у вас академический интерес к истории магов, - сказала я, торопливо глотая печенье. Ничто не может сравниться с тем потрясающим впечатлением, которое производят разлетающиеся во все стороны крошки изо рта. - Меня интересует человек, который был связан с манускриптом, носящим название Кода Симла Гестора. Вы когда-нибудь слышали о нем или о ней?
Каспар откинулся на спинку персикового кресла, его брови нахмурились, а пальцы переплелись, пока он думал.
- Кода Симла Гестора. Хм. Название кажется знакомым, но я не помню… О! Подождите-ка… Ну, конечно! В Коде говорится о происхождении некоторых рас: Темных, Фоморов и Иларги. Это все, что я помню, но там было что-то еще.
Я слизнула лимонно-сахарную пудру со своих губ и вытащила КПК, почувствовав облегчение от того, что мой выстрел на удачу попал в цель.
- Про Фоморов я слышала, они кельтская ветвь фей, да? Но не думаю, что мне что-либо известно об Иларги.
Каспар сделал изящный жест в сторону тарелки с пирожными. Я покачала головой, отмечая в компьютере все, что он говорил.
- Думаю, что Фоморы очень бы удивились, если бы их назвали феями, но это ни имеет значения. Иларги имеют баскские корни. Это лунный клан жнецов.
- О, - сказала я, и легкий озноб пробежал по моей спине. Жнецы, о которых я слышала на своих прорицательских занятиях, - это существа, которые освещают путь мертвым. В общем, не самая приятная компания. - Вы, случайно не знаете, кто написал Коду? До сих пор не могу найти информацию об ее авторе или узнать хоть какие-нибудь подробности ее истории. Я знаю, что она связана с Марко Поло, и что она исчезла приблизительно три столетия назад, но это все.
- Я хотел бы вам помочь, но, увы, - Каспар снова развел руки, показывая, что они пусты, - о ней я знаю не намного больше вас. Я не знаю, кто ее написал, хотя слышал, что в связи с Кодойупоминалось имя Самариа Магнус.
- Самария Магнус? - Спросила я, записывая имя для дальнейшего изучения. - Женщина?
- Нет, это псевдоним; взят, чтобы защитить личность автора от обвинений в ереси. Без сомнения, он происходит из Самарии. Магнус - это обычная фамилия, принятая у магов на протяжении веков.
- А. Это имеет смысл. Итак, этот Самария Магнус написал манускрипт о происхождении ветвей различных народов, а затем… что?
- Никто не знает. И Магнус, и Кода исчезли несколько веков назад. Манускрипт появился в конце семнадцатого века и стал причиной многочисленных распрей между магами того времени. Но потом вновь выскользнул из поля зрения. Немногие знают, что рукопись вообще существовала. Стоит ли говорить, что тех, кому известно о ней что-нибудь еще, практически нет. Боюсь, что это все, что я знаю и о Коде, и о Самарии Магнусе.
- Что ж, я благодарна за информацию об обоих, - сказала я, убрав свой компьютер и допив чай, прежде чем поставить изящную чашку из китайского фарфора рядом с собой. - Ее недостаточно, чтобы найти рукопись, но это должно помочь мне хоть немного продвинуться в поисках. Большое спасибо за то, что уделили мне время.
- Мне было очень приятно, - сказал Каспар, сопровождая меня к двери. - Если я смогу помочь вам в дальнейшем с магами, тринадцатым столетием или чем-нибудь другим, я в вашем распоряжении.
Он изящно мне поклонился, и его улыбка стояла у меня перед глазами, пока я спускалась по лестнице на улицу, чувствуя покалывание на спине, будто что-то не так. Только на полпути к Дому Прорицателей, когда я уже ехала в автобусе, меня осенило - странно, что в течение всей нашей беседы Каспар Грин ни разу не удивился моему любопытству Самарией Магнусом или Кодой.
- Как ты думаешь, это что-нибудь значит? - Спросила я Джейка сорок минут спустя, когда мы были в другом автобусе, который шел до зоопарка насекомых "Мир Бабочек".
Джейк выглядел задумчивым. Это нормальное состояние для прорицателя, но в его обычно сияющем лице было нечто странное.
- Я не уверен. Может быть, ему не интересна Кода или этот маг, несмотря на его научные изыскания.
- Или, может быть, он что-то недоговаривает, - сказала я. - Пока я была в его квартире, моя эльфийская сигнализация буквально зашкаливала.
- Твоя эльфиская сигнализация печально известна своей ненадежностью, - ответил он, посмотрев на меня.
- Она не ненадежна. Просто у нее немного… повышена чувствительность.
- Повышена чувствительность? Как в тот раз, когда ты клялась, что в твоей комнате живет привидение, и ты провела ночь без сна, пытаясь войти в контакт с этим духом?
Я смотрела в окно и старалась изо всех сил его игнорировать.
- Три ночи подряд ты доставала всех и убеждала, что в твоей комнате живет бедное, потерянное приведение, которое застряло в этом измерении и не в силах уйти дальше, не так ли?
Удивительно, как трудно игнорировать того, кто сидит рядом с тобой.
- В попытке помочь духу в его пути ты даже потребовала, чтобы брат Эммануил провел ритуал очищения твоей комнаты.
Я стиснула зубы.
- И кем же оказался твой жилец? - Спросил Джек, и его голос звенел от смеха.
Я повернулась достаточно, чтобы впиться в него взглядом.
- Ты знаешь, что это была мышь, так что прекрати ухмыляться. Я никогда не говорила, что мое эльфийское чувство отличается высокой точностью. Я просто сказала, что оно есть и предупреждает меня.
- И то, о чем оно тебя предупреждает, не всегда относится к сверхъестественному, - мягко указал Джейк.
Я сносила это в том числе и потому, что он сделал мне одолжение, согласившись подстраховать меня, пока я буду смотреть в кристалл, но главным образом потому, что он был прав.