* * *
Макс с сожалением сел на свое место:
- Вы великолепно танцуете, Принцесса. Вы проходили обучение?
- Да. Костик увлекся бальными танцами и сразу решил, что я буду его партнершей. Мы ходили на курсы, потом танцевали дома по обучающим программам… Вы ведь тоже очень неплохо танцуете.
- Увлечение студенческих лет. Я тоже ходил на курсы, но у меня не было постоянной партнерши.
- Где вы учились?
- В горной академии. Я ушел в бизнес с третьего курса.
- Горная академия была не вашим выбором?
- Это был мой выбор… Мне рано пришлось расставлять приоритеты в своей судьбе, - на мгновение во взгляде Макса протаяла боль, - но увлечение камнем сохранилось до сих пор. Жаль, что вы не любите украшения - я лишен возможности побаловать вас подарками, - Макс улыбнулся, - разве что подарить вам домик в деревне, о котором вы мечтали с братом…
Глаза Марины в одно мгновение потемнели:
- Об этом мог рассказать только Коля. Наверняка ваши люди прибегли к помощи алкоголя.
У Макса мгновенно испортилось настроение:
- Арно и Коля выпили только по банке слабоалкогольного тоника. Он болен?
- Пока нет. Но на пути к болезни. Коля - Рыбка по знаку зодиака и плывет по течению. Рядом с ним должен быть человек с сильной волей.
Во взгляде Макса снова протаяла боль.
- Я полагаю, у вашего брата была сильная воля?
- Да. У Кости была стальная воля… Простите за резкость.
- Я заслуживаю большего. Это вы меня простите.
- Хотите, я немного подниму вам настроение? В клинике я рисую детям всякие веселые картинки. Хотите, и вам что - нибудь нарисую? Только я не взяла бумагу и ручку.
Макс поднялся, достал из пиджака записную книжку и ручку, положил их перед Мариной, опустился на стул.
Марина открыла записную книжку на последних страницах и, в течение нескольких минут нарисовала рисунок, вложила вместо закладки ручку и придвинула книжку Захарову.
Он открыл книжку, тепло улыбнулся. На рисунке был изображен его портрет. Над головой висел венец из звездочек. В венце угадывалось движение - как будто звездочки кружились вокруг его головы.
Макс еще раз тепло улыбнулся, поднялся, взял руку Марины, коснулся ее губами.
- Благодарю. У вас талант не только к музыке, но и к рисованию. Потанцуем, Принцесса?
- Да, Максим Алексеевич…
Они кружились в медленном вальсе.
- Ваш вечер свободен, Принцесса?
- Да.
- Вам не покажется наглым, если я предложу поехать ко мне в аудиторский центр?!.
- Нет.
- Мы поужинаем, а потом я расскажу вам о себе…
Макс увидел, как к ним быстрым шагом направляется Арно. Он с сожалением прервал танец, бросил на него холодный, вопрошающий взгляд.
- На секунду, хозяин.
- Говори! У меня нет секретов от леди!
- Премьер в Питере. Он просит вас прибыть в его резиденцию для подписания контракта.
Макс наметил саркастическую улыбку:
- Я не буду подписывать контракт без своих юристов и секретаря.
- Они прибыли вместе с ним на его самолете. Сейчас они в его резиденции.
- Принеси костюм и рубашку!
Арно пошел выполнять приказ.
- Простите, Принцесса, я вынужден отбыть в резиденцию Премьера. Предварительная договоренность об этом контракте была сделана несколько месяцев назад.
Арно принес черный костюм.
- Подожди Арно, я сейчас…
Макс за руку подвел Марину к столику. Сели. Он протянул Принцессе через столик обе руки, ладонями вверх. Марина вложила в них свои прохладные пальчики.
- Пожалуйста повторите номера, что я вам дал.
Марина повторила.
- Вы забыли дать мне адрес клиники.
Марина сказала адрес. Макс повторил.
- Я позвоню вам уже из своей резиденции. Но если встреча с Премьером затянется, я не буду нарушать ваш покой. Тогда мы увидимся только через две недели.
Макс поднялся, склонился, поцеловал Марине руку, взял со стула пиджак, кивнул Арно.
Андрей Степанович понял все без слов, приблизился к Захарову.
- Ваше превосходительство, вы можете переодеться в моем кабинете… Сюда пожалуйста.
Макс и Арно направились за метродотелем.
Марина встала, взяла со столика оба телефона, подошла к плащу, опустила мобильники в карман. Затем подошла к фортепиано. Пианист освободил ей место. Марина начала играть Лунную Сонату.
Переодевающийся Макс по технике исполнения понял, кто сидит за инструментом. Выходя из кабинета метродотеля, Макс бросил Арно одно слово:
- Цветы.
Арно перенес цветы на столик рядом с плащом Марины.
Макс неслышно подошел сзади, едва коснулся плеча Марины, она обернулась, поднялась.
- Вы уедете первой, Принцесса. Отдыхайте, пока я занимаюсь делами.
Макс помог Марине надеть плащ, подал цветы, взял ее руку, на мгновение коснулся губами.
- До встречи, Принцесса.
- До встречи, Максим Алексеевич. Желаю удачи.
- Благодарю…
Макс с сожелением, не сразу, отпустил руку Марины.
Метродотель слегка выставил согнутую в локте руку:
- Обопритесь, леди. Я вас провожу.
Вышли. Андрей Степанович предупредительно открыл дверцу машины. Перед тем, как сесть в авто, Марина оглянулась.
Захаров помахал ей рукой. Марина подняла руку в прощальном жесте, села в машину. Метродотель захлопнул дверцу. Василий сразу же тронул авто с места.
К ступеням сдали назад машины кортежа. Охрана тут же взяла хозяина в кольцо и рассредоточилась только тогда, когда Захаров сел в автомобиль. Кортеж резко набрал скорость.
Макс прибыл в резиденцию Премьера. Оставив Арно за дверью, вошел в зал приемов.
Премьер поднялся из - за стола, шагнул навстречу, первым подал руку.
- Здравствуйте, Максим Алексеевич.
- Здравствуйте, товарищ Премьер.
- Если гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе. Как видите, я здесь.
- У меня в Санкт - Петербурге не только деловые, но и личные интересы.
- Ваш аудитор заявил, что у вас романтическое свидание и он позвонит вам только через час. Ваша леди этого стоит?
- Стоит…
Макс был холоден, высокомерен, отстранен.
- Ваша леди из тусовки?
- Нет…
- Она красива?
- Она не только красива, но умна и талантлива.
- И как зовут вашу несравненную леди?
Макс колебался, но понимал, что это отнюдь не любопытство, а проверка на доверие.
- Ее зовут Марина Владимировна… Давайте все - таки займемся делом. Где мои люди?
* * *
Василий подвез Марину к дому.
- Спасибо. Не нужно. Я сама.
Марина со цветами вышла из машины. Обернувшись, она увидела "Фольксваген "Артура. На душу навалилась тяжелая, бетонная плита.
В прихожей, кроме обуви Артура, стояли неухоженные мужские туфли и очень сильно пахло алкоголем.
Не раздеваясь, Марина прошла в гостиную. На одном диване сидел Артур, на другом - вдрызг нетрезвый Коля.
Артур мгновенно поднялся на ноги.
- Сядь, - с ледяной сталью в голосе сказала Марина.
Артур послушно опустился на диван.
Марина положила на пианино цветы и оба телефона, сняла плащ, небрежно бросила его на круглый стул у инструмента.
Перед внутренним взором Марины все еще стоял Захаров, его волевое лицо, умные глаза. Она подошла к Коле и, что есть силы, влепила ему пощечину.
- За длинный язык!
- Тебе, что, Тема не понравился?
- Твой Тема - полное дерьмо!
- Ну говорил же я Арнольду!..
- Чего сидишь? - не оборачиваясь, не называя имени, приказала Марина, - быстро неси минералку!
Артур послушно выполнил приказ.
- Цветы поставь в воду!
Артур взял букет Захарова, направился в столовую.
- И свои тоже!
Артур вернулся, взял с прозрачного столика между диванами огромный букет пунцовых роз, ушел в столовую.
- Пей, - приказала Марина Коле.
Коля послушно выпил минералку. Но странным образом он уже протрезвел от удара.
- Мариночка, закодируй!
- Перебьешься! Сам остановишься! Сам больше в рот не возьмешь эту гадость!
Марина зашла Коле за спину, привычно поместила одну руку на лоб, другую - на соединение шеи с головой. В голову Коли полилась живительная прохлада. Но, в этот раз, Марина не стала применять торсионное поле для нейтрализации шлаков, а вывела их в желудок.
Коля согнулся от дурноты и побежал в туалет. Его сильно стало рвать.
Марина продолжила стоять на том же самом месте, опустив глаза.
Появился бледный, осунувшийся Коля.
- Мариночка, слово офицера - больше ни капли до конца жизни!
- Косте слово дай!
- Уже дал. Мысленно… К Костику другой раз зайду… Пианист, дай денег на такси… Мать, наверное, вся извелась.
Артур вопросительно посмотрел на Марину. Она кивнула. Артур сходил в столовую, вынес тысячную купюру.
- Спасибо… Мариночка, прости!
- Ладно уж… Идем, провожу.
Вслед за Мариной и Колей вышел и Артур…
Марина закрыла за Колей дверь. Артур несмело коснулся ее плеча. Она обернулась. Артур взял ее руки в свои, поднес к губам, хотел поцеловать. Марина выдернула руки.
- Солнышко, прости! Я сам во всем виноват! Сам потянул нить причинно - следственных связей, из - за которых тебе пришлось… применить свои способности. И влюбился я в тебя тоже сам! Ты ведь не могла знать, что я в тот день поеду именно по той площади, где ты вела эскурсию…
- Тебе потребовалось слишком много времени для того, чтобы это понять… Твои вещи в комнате Кости! Я хочу, чтобы ты ушел!
- Как скажешь, родная…
Артур сделал два шага от Марины. В глазах закружилось и потемнело…
Он пришел в себя, лежа на полу. Его голова покоилась на коленях Марины. Ее прохладные руки касались его лба и затылка. Чудился едва уловимый запах полевых трав и свежий, легкий ветер.
- Встать сможешь? Или позвать соседей?
- Попробую…
Марина помогла Артуру подняться на ноги, обхватила за торс, довела до дивана, уложила, снова начала лечить.
Когда Марина собралась убрать руку со лба Артура, он осторожно ее перехватил, прижал к своей щеке:
- Солнышко, если ты меня бросишь, я умру! Все это время без тебя я жил, как в бреду. О чем не пытаюсь думать - в мыслях только ты! Куда не брошу взгляд - вижу только тебя!.. Я на прием к Захарову смог сходить только потому, что накануне мне было так же плохо, Ника вызвала скорую и меня накачали глюкозой… Думаю, что мне удалось отстоять свое мнение. Но Захаров приказал подстраховаться и разработать модификации пассажирского лайнера и транспортника. Это не так уж сложно и не займет много времени. Он снова будет первым. Его комплекс будет через стратосферу на сверхзвуке перевозить пассажиров и грузы.
- Ваш комплекс, его и твой!..
- Захаров тоже мне сказал, что мы оба останемся в истории. В сущности, он благородный человек. А я его подвожу. Пока мы с тобой не были вместе, я ни дня не был на работе. Я просто не могу заниматься проектом, когда рядом нет тебя…
- Ты три года успешно занимался проектом без меня!
- Раньше занимался, а сейчас не могу!
Марина сидела неподвижно, как изваяние.
- Хорошо. Оставайся. Ради проекта. Но, как только проект будет завершен, ты уйдешь!
Артур хотел поцеловать Марине руку, которую все еще держал у своей щеки. Марина снова не позволила ему это сделать.
- Ты меня простила, Солнышко?
- Нет. И мне нужно время, чтобы забыть твое несправедливое обвинение…
Марина поднялась с дивана:
- Попробуй сесть.
Артур сел.
- Голова кружится?
- Нет… Кстати, Захаров приказал зачислить тебя в штат постоянным работником и взять тебе помощника.
- Мне он этого не сказал.
- Он вызывал тебя с отдыха?
- Нет… Я сегодня была с ним. В ресторане "Эксклюзив". Захаров задал мне несколько вопросов. Мы немного потанцевали. Хотели поужинать и пообщаться еще, но нам помешал Премьер.
- Премьер?
- Да. Он прибыл в Питер, чтобы подписать с Захаровым частно - государственный контракт.
- А я все хотел спросить, почему ты в этом платье…
- Пойду, переоденусь…
Марина ушла в спальню, вскоре вернулась в домашнем брючном костюме, в котором была в первый день знакомства с Артуром, прошла в столовую, не закрыв дверь, стала разогревать в микроволновке еду.
Раздался сигнал мобильника. Артур удивленно приподнял бровь. Мелодия была другой.
Марина вышла из столовой, прошла к пианино, взяла мобильник, посмотрела на экран.
- Да, Максим Алексеевич.
- Добрый вечер, Принцесса. Я подписал контракт и мы можем продолжить общение.
- Боюсь, что это уже невозможно. Когда я вернулась домой, меня ожидали два неприятных сюрприза в лице сильно нетрезвого Коли и Артура, с которым мы не были вместе с того дня, когда вы позвонили мне первый раз… Я вынуждена была принять решение снова быть вместе с Артуром, потому что без меня он не мог заниматься вашим проектом.
* * *
Макс нашел в себе силы завершить разговор:
- Пожалуйста скиньте на мой ящик ваше школьное расписание, чтобы я мог звонить вам не нервируя Артура.
- Скину.
- Наша встреча в клинике остается в силе?
- Да, конечно, если вы не передумаете.
- Не передумаю! Я позвоню вам накануне, чтобы уточнить детали. До свидания, Принцесса…
- До встречи в клинике, Максим Алексеевич…
Марина отключилась первой.
Артур осторожно спросил:
- Мариночка, ты поменяла телефон?
- Мне дал его Захаров. Он с шифратором. Он так же дал мне все свои атрибуты.
- Захаров собирается посетить онкологическую клинику?
- Да. Вместе со мной и Олегом.
- Это пиар?
- Не думаю. Захаров не говорил о журналистах… Он не тот человек, что будет играть на публику.
- Солнышко, ты в этом уверена?
- Да, - Марина начала раздражаться.
- Не кипи, родная. Я думаю прежде всего о тебе. Я очень хорошо знаю, что это такое, когда за тобой ходят толпы папарацци.
- Захаров закрытый человек… Вообще, хватит об этом!..
- Молчу, молчу, - поспешил согласиться Артур, сожалея, что начал разговор на эту тему, - пойдем ужинать, родная. Ты меня полечила и у меня проснулся аппетит.
- Я тоже хочу есть.
Артур встал с дивана, устало пошел в столовую.
Марина молча собирала на стол.
Ели в полном молчании.
Марина почти кидала посуду в раковину. Сказала раздраженно и властно:
- Чтобы завтра же здесь была твоя Дина Сергеевна! С первого сентября у меня нет времени на то, чтобы готовить еду, мыть посуду и пол, и, стирать твои рабашки!..
- Я давно думал об этом, но боялся, что ты не согласишся.
Спать легли вместе. Артур осторожно прикоснулся к плечу Марины:
- Солнышко, кто такой Тема?
Марина вынужденно продолжила начатую не ей игру:
- Один из сослуживцев Кости.
- А Арнольд?
- Понятия не имею какое отношение имеет этот самый Арнольд к Теме и Коле, и, что он из себя представляет…
Хотя, на самом деле Марина поняла, что охранник Захарова Арно и Арнольд - одно и то же лицо…
Артур робко, как ребенок, прижался к Марине. Она с минуту лежала неподвижно. Потом, как ребенка, погладила его по волосам.
Но близости, ни в этот вечер, ни всю следующую неделю, у них не было…
* * *
Макс закончил разговор с Принцессой, открыл окно.
"Все могло быть иначе!.. Пусть без близости, но иначе!.. Он всего лишь хотел еще немного побыть рядом с необходимой для него женщиной. Но вмешались, Премьер, Артур и сам господь Бог, если он есть. Черт бы их всех побрал!"- внутренне вскипел Макс.
Что было потом, он помнил смутно. В глазах потемнело. Все поплыло и закачалось. Или, это был запредельный выброс адреналина в ответ на эмоции, или, он вдохнул табачный дым из открытого окна?!. Или, оба фактора наложились один на другой?!.
На автопилоте, превозмогая дурноту, Макс прошел в туалет, где была раковина. Он набирал полные ладони ледяной воды, выплескивая ее на лицо и голову, не обращая внимание на то, что заливает рубашку и пол…
Макс посмотрел на свое отражение в большом зеркале над раковиной и не видел себя. Перед внутренним взором всплыли лица - Премьера и Артура.
И Макс, со всей силы тренированного тела, ударил кулаком по зеркалу. На пол и на него посыпались осколки. Не вздрогнув и не отпрянув, он снова начал плескать в лицо ледяную воду.
Арно делал все сразу: доставал оружие, летел в туалет, откуда слышал звук бьющегося стекла, по рации давал команду Денису и Даниле, и, думал о том, что хозяин накаркал час икс. На все это у него ушло не более десяти секунд.
Арно заученными движениями окинул взглядом и обвел пистолетами помещение.
Тем временем появились Денис и Данила, за ними Тим - телохран Антона, все с расчехленным оружием. Через полминуты вбежали Антон и Семен.
Макс, стоявший над раковиной, выпрямился:
- У меня потемнело в глазах. Я решил освежиться, поскользнулся на мокром полу…
- Вы выпили лекарство, хозяин? - спросил Арно, обхватывая Макса за торс.
Все расступились.
- Нет…
Арно на ходу скомандовал:
- Семен, свежую рубашку!..
Семен полетел в гардеробную.
Арно помог Максу сесть на диван, почувствовал сквозняк, и, как ему показалось, запах табачного дыма.
- Какой урод открыл окно? - почти закричал он.
- Чего орешь? Я открыл окно.
- Вам у окна стало плохо?
- Да.
- Преднизолон вколоть? Или пить будете?
- Вколи!..
Арно быстро расстегивал на Максе мокрую рубашку:
- Семен, быстро - небулайзер! Антон - лекарство в холодильнике!..
Денис, Данила и Тим наблюдали, как Арно достал из кармана своей рубашки специальную ампулу - шприц (Денис и Данила на каждое дежурство тоже брали такую же) с влажной салфеткой и вводил в предплечье хозяина лекарство.
- Блин, уроды, кто - нибудь закроет окно?.. Уволю всех на х… хрен! - чуть не выматерился Арно.
Антон и Семен достаточно умело заправляли небулайзер лекарством.
Данила, ближе всех стоявший к окну, закрыл его, а Денис помогал хозяину надеть свежую рубашку.
Антон подал маску Захарову:
- Я позвоню Вершинину.
- Не стоит. Я уже пытался лечиться у него… В юности. Он оказался бессилен.
- Может он продвинулся дальше в лечении аллергий?
- Не знаю. Я звонил ему два года назад, после очередного приступа. Он сказал, что не сможет мне помочь… Все, хватит!.. Дайте подышать!..
Макс поднес маску к лицу, кивнул Семену, тот включил небулайзер.
Арно наконец сообразил отпустить Дениса, Данилу и Тима:
- Прошли практику. Свободны пока.
В то время, пока Макс дышал лекарством, Семен вызвал обслугу для уборки, ненадолго вышел, вскоре вернулся.
Макс окончательно пришел в себя, убрал от лица маску, Антон выключил небулайзер.