- Придумай что-нибудь, ты же женщина!
Собрав все крохи мужества, я решила импровизировать. Расстегнув две верхних пуговки на белом халате, я подошла к находящемуся в полуобморочном состоянии, распластанному на кушетке депутату в синем полотенце на бедрах.
- Владислав, - замурлыкала я глубоким грудным голосом. - Вы не так меня поняли. Я искала встречи с Вами. Увидев Вас в первый раз, - я наклонилась к нему чуть ниже, - Я не смогла погасить тот огонь страсти, разгоревшийся у меня в груди.
Глаза шокированного депутата стали похожи на две плошки, а из-за моей спины донесся удивленный голос его друга:
- Ну, Влад, ну, красава! На него даже медсестры на вызове вешаются!
Не слушая его, я продолжала входить в роль опытной соблазнительницы.
- Как не заметить такого яркого, красивого, с удивительными карими глазами, мужчину, - наклонившись еще ниже, я, не отрываясь, посмотрела ему в глаза, в то время как Зураб с Игнатом, начинали осуществлять план по спасению вывихнутой ноги Токарева.
У неожидавшего такого поворота событий депутата, даже рот приоткрылся от удивления.
Стараясь, чтобы голос не дрожал, я правдоподобно нагнулась к самому лицу Владислава, касаясь его щеки горячим дыханием, и, остановившись буквально в пяти сантиметрах у самых губ Токарева, от которого приятно пахло ароматическим маслом, с придыханием прошептала:
- Никогда не верьте женщинам, - Зураб одним ловким движением вправил сустав Владислава, после чего на всю сауну разнесся дикий крик представителя власти.
Резко отодвинувшись от Владислава, я застегнула пуговицы на груди, услышав голос Зураба.
- Разрыва связок нет, отёк скоро спадет. Сейчас обездвижим ногу и отвезем Вас в больницу, - обратился врач к Токареву, который постепенно начинал приходить в себя.
Я невинно улыбнулась, перевязывая ногу Владислава эластичным бинтом, в то время как Игнат готовил носилки, для переноса пострадавшего в машину.
Больше этим вечером Токарев ничего мне не сказал, лишь изредка заинтересованно поглядывал в мою сторону.
* * *
- Ты, конечно, как хочешь, но я всё черное не надену! - категорично отмахнулась я от черного платья, любезно подсунутого под мой нос подругой.
- Как хочешь, - пожала плечами Мэнди. - Просто я не понимаю, как он мог согласиться на встречу с готессой? У него всё так плохо в личной жизни или он сам гот? Тогда бы я даже обрадовалась, - и чуть подумав, добавила: - Наверное.
Я сидела на банкетке в такой же черной, как и её обивка, спальне Мэнди. Зоя Ивановна безуспешно пыталась украсить комнату, и к заупокойному колориту помещения регулярно добавлялись розовые бабочки на черном атласе плотных штор, ночники в виде цветков и сувениры в образе веселых гномов, которые, однако, в вечернее время, из-за падающего на них света ночников, смотрелись зловеще, что и спасло их от участи быть выкинутыми подругой на помойку.
- Может он увидел твоё фото и влюбился без памяти? - улыбнувшись, спросила я у Мэнди.
- Это вряд ли. Не думаю, что мамуля изначально хотела его напугать, - подруга надевала свой лучший костюм, который включал в себя черный корсет на шнуровке, длинную юбку с разрезом и оригинальные аксессуары, в том числе крест анкх. Руки Мэнди украсили бывшие когда-то новенькими, а ныне драные чулки, которые смотрелись на белоснежной коже подруги причудливой паутиной.
Последний штрих добавила черная помада на губах, а также темные тени на веках. Мэнди довольно улыбнулась своему отражению, а затем с тоской посмотрела на меня. В отличие от подруги, я надела голубое платье с небольшим кулоном в виде капли и убрала волосы в прическу на затылке.
- Если бы я не знала, что ты так всегда одеваешься, то подумала бы, что ты хочешь увести моего библиотекаря, - Мэнди озадаченно нахмурила брови.
- Ого! Когда это он стал твоим? - рассмеявшись, я добавила: - Никогда не встану между тобой и твоим литературным светлым будущим.
Мэнди погрозила мне пальчиком и, моментально сменив улыбку на лице выражением смертной тоски, торжественно выплыла в коридор.
Увидев дочь, надевающую свои излюбленные высокие ботинки на шнуровке, Михаил Кириллович схватившись за сердце, с укоризной произнес:
- Розонька, детка, ты бы еще в гроб залезла.
- Между прочим, папочка, это мой самый лучший наряд. Я же так стараюсь понравиться Павлуше. Вероятно, он мой последний шанс не остаться одинокой старой девой, - добила отца несносная дочь.
Михаил Кириллович горестно вздохнул, отправившись успокаивать расшалившиеся нервы парой стопок коньяка из заначки, упорно скрываемой от любимой супруги.
"Черное воскресенье" настало, и мы с Мэнди отправились на свидание.
Летний денек, с искрящимися на солнце радужными бликами от капель воды фонтанов, летящих на толстых, неспешно прогуливающихся голубей, не мог поднять настроение Мэнди, на которую, словно огромную дождевую тучу, оборачивались прохожие на улице.
Около старинных резных курантов на площади в Центре города нас уже ожидали "кавалеры", как два брата-близнеца облаченные в клетчатые рубашки разного цвета и строгие брюки. Настоящие образчики женихов на смотринах! Завидев нас, парни приосанились, и тот из них, который держал в руках миленький букетик полевых цветов, шагнул навстречу, протянув его мне.
- Добрый день, я Павел, - представился сын подруги Зои Ивановны. - А это мой друг Николай, - товарищ Павла ослепительно улыбнулся, являя миру свои металлические скобки на зубах, блистательно сверкнувших на солнце.
- Привет! Мирослава, - поприветствовала я двух друзей.
- Мэнди, - тоскливым голосом изрекла подруга.
Видя непонимание в глазах владельца букета, я пояснила:
- Та, которая Роза.
Состояние легкого шока пролетело в глазах парня, и он едва успел поймать выскользнувший из его рук букет.
- О-очень приятно, - стал слегка заикаться Павел, но собравшись с духом, он протянул букет веселых цветочков траурной Мэнди.
- Спасибо, возложу их на могилу колдуна, - поблагодарила подруга без доли иронии, и я усиленно сдержалась, чтобы не рассмеяться во весь голос.
Отойдя от впечатлений первого знакомства, я внимательнее присмотрелась к нашим спутникам на этот вечер. Павел был высок ростом, подтянут, с очками, которые его совсем не портили, на голубых глазах, с чуть длинноватыми волосами пшеничного оттенка. Не красавец, он был довольно мил, и от него так и веяло духом интеллигенции и превосходного воспитания.
Николай же был на голову ниже Павла, субтильного телосложения, с короткой стрижкой светлых волос. Со стороны сразу стало заметно, что этот индивидуум усиленно желает показаться разбивателем женских сердец как в глазах новых знакомых, так и своего друга. Одно только подмигивание правым глазом и "соблазнительная" улыбка с намеком дорогого стоили!
Как истинный джентльмен, Павел не хотел показаться невежливым, но не смог скрыть своего искреннего удивления, когда вместо обещанной мамой "очень скромной и тихой девушки, постоянно одевающейся в неброские темные вещи, умницы и красавицы, первой скрипки симфонического оркестра", перед ним предстала настоящая готесса!
Но делать что-то было уже поздно и, поскольку ему не позволяло воспитание развернуться и уйти, он предложил:
- Леди, предлагаю отправиться в кафе "Ботаника", чтобы провести нашу прекрасную встречу за парочкой мороженных и прохладным лимонадом.
- Даже не сомневалась, что этот "колокольчик" поведет нас в Ботанический сад, - прошептала мне Мэнди, а затем уже в полный голос произнесла: - Давайте лучше отправимся в превосходное местечко, совсем рядом - "Каземат" называется.
Зная, что представляет собой это заведение, я опешила, а наши "одуванчики" радостно закивали головами, радуясь, что девушки взяли инициативу на себя.
"Каземат" являлся излюбленным местом для общения неформальной молодежи города. Здесь царила атмосфера таинственности, мрака и подземельного настроения. Погреб, с кирпичными сводами над головой, скрывал от любопытных глаз столики с соответствующим антуражем. На стенах "превосходного местечка" висели бутафорные орудия пыток и кандалы, а официанты обслуживали клиентов в образе различной нечисти.
К нашему столику подошел вампир с толстыми кожаными книжками в руках, с мерцающей в полутьме кафе свечей в красном подсвечнике.
- Изволите ли сделать заказ? - официант улыбнулся, показав нам свои пластмассовые клыки.
- Пару литров крови, - зыркнула глазами Мэнди на испуганных ухажеров.
- К сожалению, кровь закончилась, могу предложить Вам отменное блюдо из бедра оборотня вымоченного в маринаде из брусничного соуса, приготовленного на углях, - не переставал улыбаться наш "вампир".
Парни нервно дернулись, посмотрев друг на друга, а я спросила:
- Свиная отбивная что ли?
- Самая лучшая в городе, - кивнул официант.
- Хорошо, нам с подругой две порции вашего оборотня, а наши спутники еще посмотрят меню, - сделала заказ Мэнди.
"Вампир" подмигнул готессе, довольный её выбором, но она не удостоила его ответной улыбки, лишь попросила принести к заказу пару булочек, которые в меню гордо именовались "Перед расстрелом".
- Это же "Молот ведьм" Генриха Крамера! - воскликнул Паша, беря в руки одну из кожаных книг, оставленных официантом, но пролистав страницы, и увидев, что это всего лишь меню, даже немного расстроился. - Хорошая идея. Но настоящий труд великого мыслителя бесценен. Знаете ли вы, что это книга в течение нескольких веков подряд вгоняла в ужас народы средневековья, и была настоящей Библией Инквизиции? - Паша так разнервничался, что едва смог остановиться, чтобы не начать рассказывать всю историю этого удивительного трактата, и предложил: - Вы обязательно должны посетить нашу библиотеку и познакомиться с качественной копией оригинала. Я расскажу вам всё, что знаю о ней.
Я подумала, что еще немного, и Павел начнет обнимать меню. От таких кощунственных мыслей меня отвлек голос Николая:
- Мирослава, а Вы интересуетесь интеллектуальными молодыми людьми?
Ни капли не сомневаясь, что под этой категорией граждан Николай имел в виду себя, я неловко улыбнулась, ответив:
- Чрезвычайно. Мой бывший молодой человек получил премию за литературный талант, - попытавшись обескуражить Колю, я вспомнила своего бывшего парня Анатолия, который не то, что премию за литературный талант не мог получить, а даже пары слов не мог связать, после того, как я его вместе с друзьями выпроводила из своего дома и жизни навсегда.
С Толиком я встречалась еще со школы. Наверное, это была глупая привычка, так как чувства давно угасли, а наше совместное времяпрепровождение скорее напоминало дань памяти счастливым временам. Имея маму-тирана, возлюбленный большую часть времени проводил у меня в квартире, лишь по ночам отправляясь спать домой. Его не беспокоил не дед-пенсионер, ни вечно устававшая я, пытающаяся отлично учиться и подрабатывать после пар. Толик обнаглел настолько, что перестал работать, просиживая штаны на диване около телевизора, и после того, как я застала его с дружками, издевающихся над бедным Афанасием, изображая из него бутерброд, я не выдержала и дала Толику отставку.
- Как Вам везет, Мирослава, - наклонившись ко мне, прошептал Николай. - Я победитель областных шахматных турниров и даже стал финалистом международного конкурса "Золотая ладья"! - парень совсем нескромно оповестил меня о своих успехах.
"Только шахматного гроссмейстера мне не хватало", - подумала я, но вслух произнесла:
- Николай, Вы неотразимы, но, к сожалению, в настоящее время у меня уже есть молодой человек, - Мэнди оторвалась от изучения смущенного Павла, изучающего меню со странными названиями блюд, и с удивлением посмотрела на меня, ожидая продолжения этого бессовестного вранья.
Увидев, что взгляд Коли заметно погрустнел, я решила сделать ему приятное:
- Безусловно, он не столь начитан и интеллигентен как Вы, и если бы мы встретились с Вами раньше, всё могло бы быть иначе, но моё слабое женское сердце уже отдано обычному стилисту, - продолжала я "Выкать" своему оппоненту.
Моё признание произвело надлежащий эффект, так как Николай зарделся от удовольствия, что его талант оценили по достоинству.
- Как жаль. Стилист - это так банально. Но я буду ждать Вас, Мирослава, когда Вы одумаетесь и начнете интересоваться настоящими мужчинами, - парень с серьезным видом принялся рассматривать меню, изредка подмигивая проходящим мимо ведьмам-официанткам.
Мэнди, улыбнувшись одними только глазами, начала наседать на бедного Павла.
- Позволь узнать, любят ли библиотекари по ночам посещать заброшенные кладбища?
Наш новый знакомый явно не разделял увлечений подруги, но, не желая показаться слабаком, выпятил грудь вперед и с вызовом ответил:
- По самым что ни на есть позаброшенным.
Мэнди даже растерялась от такого пассажа душки Паши, но быстро пришла в себя, решив его достать окончательно:
- А ты оказывается еще и лжец первостепенный! Может, проводишь меня как-нибудь в полночь в старый заброшенный дом с дурной репутацией?
Я подумала, что сейчас начнется гроза, и уже пора спасать жертв этого побоища, но вдруг глазки Паши заблестели и он протянул руки к кресту, висящему на шее у Мэнди.
- Это же crux ansata, или "крест с рукояткой"! Какой прекрасный образец.
- Мне его из Египта привезли, - уже без тени злорадства ответила Мэнди.
- Ты знаешь, что крест анкх использовался женщинами Древнего Египта в качестве защитного амулета, предназначенного для ношения на шее, поскольку считался, будто он помогает от бесплодия, - зачарованно продолжал изучать вещицу любознательный Павел.
- То, что амулет, я знаю, но вот о плодовитости я как то не задумывалась, - мне показалось, что Мэнди и впрямь засмущалась.
После этого разговора топор войны был зарыт, и оказалось, что у нашего библиотекаря и готессы довольно много общего: начиная с любви к Древнему Египту, заканчивая увлечением творчеством Эдгара Аллана По.
Николай вел неспешную беседу о шахматных турнирах и серьезных соперниках, которых он смог "положить на интеллектуальные лопатки" в равном бою, я же, в свою очередь, решила не рассказывать о своей работе, в подробностях описывая необычные травмы горожан.
В итоге вечер прошел очень даже неплохо, и, расплатившись по счету, наши спутники вывели нас из погреба на улицу, которая уже погрузилась во мрак ночной тьмы, озаряясь яркими огнями освещающих её фонарей.
Я распрощалась с Николаем, а Мэнди, напоследок одарив лёгкой улыбкой Павла, со вздохом сказала:
- Ладно, так и быть, зайду в твою библиотеку.
* * *
Лёгкий туман тонким полупрозрачным волокном накрыл овраги и зеленые поля. Утренняя роса живительной влагой легла на траву, и где то вдалеке запел петух.
"Ну, Башин!" - думал Влад, отряхивая с высокого резинового сапога коровью лепешку, в которую успел так неудачно вляпаться. Из-за штурма политического Олимпа, в целях поднятия рейтинга Токарева, сегодня была запланирована поездка в областное фермерское хозяйство "Озимый". Сам-то хитрый Богдан дома остался нежиться в теплой кроватке, а Влад, как флагман их коалиции был вынужден с утра спозаранку отправиться к местным фермерам обсуждать их проблемы и давать интервью региональному телеканалу.
Огромный комар примостился на коже шеи Влада, не скрытой белоснежным воротничком его модной сорочки. Резкий удар, закончивший короткую жизнь насекомого, не позволил кровососу всласть насладиться депутатской кровушкой.
За Токаревым с любопытством наблюдали местные доярки, пара крепких мужчин-трактористов, и гурьба местной чумазой детворы, которая не поленилась встать рано утром, чтобы не пропустить это знаменательное событие.
- Владислав Сергеевич, как представитель городской Думы, что Вы думаете по поводу нынешнего состояния сельского хозяйства? - кокетливым голосом спросила у депутата молодая корреспондент с микрофоном в руках.
Влад с серьезным видом посмотрел в камеру и, отряхнув с темно-коричневого пиджака прилипшую соломинку, ответил:
- Сельское хозяйство нуждается в модернизации. Людям нужны хорошие условия труда, а также его оплата.
- Как Вы собираетесь это осуществлять?
- Прежде всего, мы включим в бюджет пункт о необходимости строительства новых, современных коровников, - но договорить Владу не дала подошедшая к нему Бурёнка, которая, ничуть не смущаясь, вытянула вперед свой большой влажный язык, лизнув Влада в щёку.
- Уберите корову! - кричал корреспондент. - Хотя нет, оставьте, скажем в выпуске, что ответственного представителя власти любят даже благодарные животные.
"Мууу", - в знак согласия замычала рогатая.
- Затем мы организуем новые рабочие места, с достойной заработной платой, - Влад усиленно пытался не рассмеяться, глядя на старания упорной Бурёнки, которая никак не хотела сдавать позиций, всё теснее прижимаясь к нему.
- И снабдим фермеров превосходной техникой… - корова томными очами с поволокой с нежностью смотрела на симпатичного депутата, который уже немного пятился от настойчивой скотины, едва не упав в очередную лепёшку рогатой красавицы.
Репортаж был закончен, и Влад с облегчением вздохнул, напоследок погладив Бурёнку по гладкому, шоколадного цвета, боку.
Он пообщался с каждым рабочим, каждой дояркой, ищущих общения с ним. Токарев, в силу своего депутатского статуса, привык быть акулой в море интриг, власти и денег, но где-то глубоко в душе он оставался простым парнем, который стремился изменить мир к лучшему, хотя и понимал, что это занятие совершенно бесполезное и бессмысленное, ведь всем помочь всё равно нельзя. Но всё же оставил приличную сумму денег на подарки детворе и обещал помощь с установкой детской площадки.
Попрощавшись с благодарным населением, которое долго не хотело его отпускать, и с явно строившей ему глазки журналисткой, притомившийся Влад уютно пристроился в своем автомобиле, который на всех порах вёз его домой. Рядом на сиденье затрезвонил телефон. В трубке раздался бодрый голос Богдана.
- Привет, старичок! Ну как там твои сельскохозяйственные успехи?
- Благополучно. Надеюсь, ты дашь мне передохнуть? - Токарев с содроганием вспомнил прошедшую неделю, когда он чуть ли не каждый день посещал социально значимые мероприятия. В доме престарелых ему пришлось отбиваться от совсем не старческих вопросов "божьих одуванчиков". Например, одна милая старушка спросила его о состоянии венчурного бизнеса в России, а активный дед очень интересовался, как продвигается запланированный ход модернизации и перевооружения оборонных предприятий. Последующая поездка в общеобразовательное учебное заведение также принесла Владу много полезной информации о современных школьниках, которые постоянно влезали в кадр за его спиной, показывая языки и неприличные жесты.