- Я слышал, нападавшие решили, будто ты Джесси. Не могу поверить, что они так подумали. Твои волосы намного легче и короче, чем ее. Люди глупы. Вы не должны были использовать парадные ворота. Разве вы не понимали, что это опасно?
Зэнди пропустила мимо ушей комментарий насчет человеческой глупости и решила не напоминать Тайгеру, что она тоже человек. Он, очевидно, был расстроен, и Зэнди не хотелось думать, что Тайгер причисляет ее к той же самой категории, что и протестующих. Но всё же его слова заставили ее начать обороняться.
- Я предполагаю, что мы пропустили пресс-конференцию вчера вечером, на которой Джастис Норт объявил, что женился на женщине, с которой меня перепутали. Я понятия не имела, что было небезопасно использовать парадные ворота. Как я понимаю, ты ее знаешь?
Тайгер кивнул.
- Я знаю ее очень хорошо, и вы двое совершенно не похожи. - Мужчина глубоко вздохнул. - Я волнуюсь. Прости. Я должен был позвонить в тебе в офис сразу же, как только узнал, что Джастис сказал прессе о своей паре, и предупредить тебя насчет протестующих.
Зэнди смотрела на Тайгера и чувствовала намек на ревность. Насколько хорошо он знал другую рыжую? Зэнди знала, что если не спросит об этом, то потом это будет терзать ее.
- Ты когда-то встречался с Джесси?
Рот Тайгера сжался в тонкую линию.
- Нет. Она – пара Джастиса. Я никогда не взбирался на нее. Почему ты вообще об этом спросила?
Зэнди ненавидела себя за этот вопрос, но была рада, что Тайгер никогда не спал с женщиной, с которой ее перепутали. Идея быть всего лишь заменой другой рыжей, которую Тайгер уступил своему другу, заставляла Зэнди балансировать на грани нервного срыва.
- Просто любопытно, так как некоторые люди думают, что мы выглядим одинаково. Не бери в голову. Это был напряженный день.
Тайгер погладил здоровую щеку Зэнди, прежде чем опустить руку.
- Я не хочу, чтобы ты покидала Резервацию. Это небезопасно. Протестующие бушуют в полную силу, и некоторые даже обнаружились в воротах, которые ты используешь. Это длинная дорога, и я не хочу, чтобы ты по ней ехала, ведь кто-нибудь может последовать за тобой домой. Они уже напали на тебя, думая, что ты пара Джастиса. Я настаиваю, чтобы ты оставалась здесь в течение нескольких дней, пока обстановка не станет спокойнее.
Зэнди на какое-то мгновение понадеялась, что Тайгер предложит ей остановиться в его доме, и сейчас чувствовала разочарование. Смайли предложил отвести ее к себе домой, а он даже не знал ее. Это было болезненное напоминание, что Тайгер не хочет между ними никаких отношений. Они договорились об этом, и Зэнди сама виновата. Сон без него внезапно показался одиноким и болезненным.
- Хорошо.
- Есть свободное место в человеческом жилище. Оно подобно вашим квартирам. Я поручу офицерам охранять тебя. Некоторые протестующие попытались проникнуть через наши стены, и я хочу удостовериться, что ты в безопасности. Я попытаюсь проведать тебя, но не знаю, насколько поздно закончится моя смена. Это будет долгий день и ужасная ночь. Мы уже поняли, что злоумышленники почему-то считают, будто им будет легче прокрасться на земли ОНВ только потому, что село солнце.
- У меня нет одежды. Я должна буду совершить хотя бы одну поездку домой, чтобы собрать вещи.
- Нет. Я закажу тебе одежду из нашего магазина. - Тайгер мельком взглянул на тело Зэнди. - Я приношу извинения, но здесь останавливается не слишком много маленьких женщин. Тебе, вероятно, придется носить больше штанов и футболок.
- Есть дресс-код для работы.
- Не волнуйся об этом. Я удостоверюсь, что никто ничего не скажет. Пока все это не закончится, тебе безопаснее находиться при Резервации. Мы распространим ту же самую любезность на всех человеческих сотрудников ОНВ.
Это убило Зэнди. А ведь она предположила, что Тайгер заботился именно о ней, о Зэнди, когда попросил остаться здесь. Очередное напоминание, что у них нет отношений. Это было болезненно.
- Прекрасно. Сделай это. Я должна поехать на работу. Увидимся, как я предполагаю. - Зэнди отвернулась от Тайгера, и у него не осталось выбора, кроме как выпустить ее бедро. Направившись к Смайли, она так и не смогла скрыть хромоту. Тайгер увидел, что Зэнди уходит, и ринулся к ней.
- Зэнди? – Прошипел он.
Она остановилась и повернула голову, чтобы встретить его пристальный взгляд.
- Да?
- Что-то не так? Ты на меня сердишься?
Зэнди развернулась и подхромала так близко к нему, что ей пришлось вскинуть подбородок, чтобы посмотреть в его красивое лицо. Тайгер посмотрел поверх ее головы и поднял руку, жестом приказывая офицеру не приближаться.
Терпение Зэнди было на пределе. На нее напали. Ей было больно. У них не было реальных отношений, но она хотела быть честной. В любом случае, это, скорее всего, будет их последний разговор, поэтому Зэнди решила не сдерживаться и высказать свое мнение.
- У меня сегодня дерьмовый день, если ты не заметил. Я думаю, ты в курсе, потому что ты здесь типа как начальник охраны. Я полагала, что ты примчался сюда, потому что услышал о происшествии, и это потрясло тебя достаточно сильно, чтобы захотеть увидеть меня. - Она помолчала секунду. – О, ад. Вот поэтому я не связываюсь с мужчинами. У меня это отстойно получается, к тому же у нас нет отношений, верно? Спасибо за то, что побеспокоился и проверил меня. Я знаю, что тебе пора вернуться к работе. Со мной все будет в порядке. - Зэнди снова развернулась, намереваясь уйти.
Рука Тайгера перехватила ее руку, не давая сбежать. Он шагнул к девушке, заблокировав пути к отступлению.
- Мы находимся в отношениях?
Зэнди опустила глаза и принялась увлеченно разглядывать землю под ногами.
- Я не знаю. Находимся? – Зэнди вздернула голову и сделала шаг назад, чтобы лучше видеть лицо Тайгера.
- Я думал пригласить тебя остаться в моем доме, но ты уже сказала мне "нет". Я не хотел быть отклоненным во второй раз. Я также должен много работать, и мой дом слишком далек от офиса, чтобы спать в нем во время этого кризиса. Ты жила бы там одна. Я хотел, чтобы ты была близко.
- Это было не отклонение. Я сказал "нет", потому что мы тогда только узнали друг друга.
Синие экзотические глаза сузились.
- А теперь мы знаем друг друга чрезвычайно хорошо.
"Сексуально".
- Я не знаю, к чему мы идем, и это пугает. Я сегодня скучала по тебе и надеялась, что ты пригласишь меня встретиться с тобой позже. - Я влюбляюсь в тебя.
- Я тоже скучал по тебе. - Тайгер замялся. - Я навещу тебя сегодня вечером, и мы поговорим.
- Хорошо. – Зэнди не знала, хорошо это или плохо.
- Я могу освободиться очень поздно.
- Я понимаю.
Загудел сотовый, и Тайгер ответил на звонок, не отводя глаз от Зэнди.
- Да? – Он слушал. - Понятно. Уже еду. - И повесил трубку. - Я должен пойти. Некоторые люди за воротами снова капризничают. - Тайгер поднял руку и жестом велел Смайли подойти. - Попытайся вздремнуть, прежде чем я приеду, - Его голос понизился до шепота. - Я планирую сделать намного больше, чем просто поговорить с тобой. – Тайгер тихонько замурлыкал, и отошел в сторону.
Тело Зэнди немедленно ответило на столь сексуальный звук. От идеи увидеть Тайгера позже и, возможно, провести вместе еще одну ночь, ее соски затвердели, и в нижней части живота зародилась дрожь. Тайгер облизал губы, напоминая Зэнди обо всех тех вещах, на которые был способен его рот, и ее клитор начал мучительно пульсировать.
Смайли подошел ближе.
- Я повторно назначаю тебя на Зэнди. Отвези ее на работу, и я хочу, чтобы ты остался близко к офису, пока ее смена не закончится. Она остановится в строении H, квартире HJ, пока этот беспорядок не закончится. Для нее слишком опасно покидать Резервацию. Я договорюсь, чтобы офицеры встретили тебя там позже. Дождись их, даже если они сильно задержатся. Ее нельзя оставлять без охраны.
- Понял.
Тайгер в последний раз поглядел на Зэнди, и шагнул к джипу. Тут же из-за угла выехал еще один такой же джип, вероятно, тот самый, который Смайли вызвал для них. Зэнди хотела помахать Тайгеру на прощание, но вовремя подавила это желание. Офицер рядом с нею шумно вдохнул, и Зэнди резко дернулась, глядя на мрачное выражение его лица.
- Забудь о нем, Зэнди.
- О ком?
- Ты возбуждена, и Тайгер не тот мужчина, за которым ты бы хотела следовать. Он никогда не возьмет пару и избегает секса с человеческими женщинами.
Зэнди почувствовала, как кровь прилила к ее щекам. "О, ад".
- Есть ли что-нибудь, что вы, парни, не можете унюхать?
Смайли задумался.
- Я не настроен против взятия пары, и открыт для возможной длительной связи с женщиной. Ты ранена и у тебя был напряженный день, но вспомни меня, если захочешь заняться сексом. Просто думай об этом.
Второй офицер наблюдал за ними из джипа, в то время как Зэнди хромала к пассажирскому сидению. Она не знала, как ответить на такое предложение.
Глава десятая
Зэнди разбудил какой-то шорох, и она поглядела на часы на тумбочке. Было уже далеко за одиннадцать. Тайгер, наконец, приехал. Она лежала на животе под одеялом, но оставила свет в смежной со спальней гостиной. Ее волосы были все еще влажными после душа. Зэнди оперлась на руку, приподнялась, и перевернулась на спину. Одеяло съехало на бок, и девушка окинула взглядом темную комнату. Возле шкафа застыла темная фигура.
- Я уже начала задаваться вопросом, появишься ли ты вообще. Спасибо за одежду и все вещи, которые ты доста…
Темный силуэт сделал выпад вперед и упал на кровать, придавливая Зэнди к поверхности. Рука в перчатке сжала ее горло. Зэнди в шоке замерла, пальцы на ее горле сжались все сильнее, и она начала задыхаться. Зэнди открыла рот, чтобы закричать, и попыталась бороться, но одеяло мешало сделать это, и тяжелое тело навалилось на нее еще сильнее.
Это был не Тайгер. Зэнди не могла разглядеть лицо нападавшего. Его рука была большой, и сам он был тяжелый. Когда Зэнди поняла, что ее душат, на нее накатила паника. Она нащупала полоску кожи чуть выше кожаных перчаток, и вонзила в нее ногти. Легкие Зэнди горели от отсутствия кислорода, и она сосредоточилась на том, чтобы ранить нападавшего как можно сильнее.
Он вскрикнул, и захват на ее горле ослаб на доли секунды. Этого было достаточно, чтобы вдохнуть столь необходимый воздух. Зэнди закричала. Звук больше походил на вопль. Человек отпустил ее, и откатился в сторону. Он упал с края кровати, Зэнди закричала снова, и перевернулась, стараясь оказаться подальше от преступника.
Темная фигура поднялась с пола и помчалась в угол комнаты, целясь в окно. Послышался звон бьющегося стекла и нападавший вырвался наружу. Прохладный воздух заполнил комнату, в то время как Зэнди продолжала задыхаться. С другой стороны квартиры раздался глухой удар ломающейся двери, и два Новых Вида вбежали из гостиной в спальню. Один из них щелкнул выключателем, и оба нюхнули воздух, после чего светловолосый Новый Вид метнулся к окну.
- Останься с ней. Это был человек. - Зарычал он, прежде чем выпрыгнул в окно и пустился в погоню.
Оставшийся офицер поднял руки в успокаивающемся жесте, пытаясь показать, что не представляет для Зэнди никакой угрозы.
- С тобой всё хорошо?
Зэнди кивнула и попыталась заговорить, но вместо этого закашлялась. Ее горло болело. Пришлось потрудиться, чтобы сглотнуть, и попытаться еще раз.
- Я проснулась, и кто-то уже был в комнате.
Офицер медленно обошел кровать и наклонился. Одной рукой он взялся за одеяло и подтянул его к груди Зэнди.
- Ты голая, - он вдохнул, - Но он сексуально не нападал на тебя.
Зэнди тут же ухватилась за одеяло, все еще держась за горло другой рукой. Офицер видел ее голую грудь, поскольку волосы, падающие ниже плеч, не полностью скрыли тело, но в данный момент Зэнди была слишком испугана, чтобы стыдиться.
- Ты видела его лицо? - Офицер отступил, как только она смогла держать одеяло без его помощи. - Ты знаешь, кто это был?
Зэнди думала, что это был Тайгер, но тогда ей бы пришлось объяснить причину, по которой он мог оказаться в ее спальне.
- Нет. Было слишком темно.
Мужчина присел на край кровати и осторожно отодвинул ее руку от горла. Осмотрев травмированную шею девушки, он тихо зарычал.
- Он ранил тебя.
- Он попытался меня задушить, и на нем были перчатки. Я чувствовала их, когда попытался заставить его отпустить мое горло.
Офицер взял ее руку, и понюхал кончики пальцев.
- Ты заставила его кровоточить. Вытри это о постельное белье. Нам пригодится аромат его крови.
От удивления Зэнди не смогла проронить ни слова, и офицер сам осторожно вытер ее руки. Кровь окрасила материал, и Зэнди поняла, что, должно быть, сильно оцарапала нападавшего. Офицер выпустил ее руку и встал.
- Я буду охранять дверь. Иди в ванную и вымой руки. Мужчины могут являться носителями болезней. Используй мыло.
- Я голая. – Напомнила Зэнди.
- Я не буду смотреть. Поспеши, на подходе еще больше офицеров. - Он шагнул к шкафу, достал часть заказанной Тайгером одежды и протянул ее девушке. - Просто выйди, когда будешь одета.
Мужчина развернулся, встал в дверях спальни, и повернулся к Зэнди спиной. Она поглядела на разбитое окно и на занавески, развевающиеся на ветру, отбросила одеяло и пошла в ванную. Как только дверь закрылась за ее спиной, Зэнди поняла, что до сих пор сильно дрожит.
Кто-то напал на нее в ее же постели. Когда Зэнди посмотрела в зеркало, то увидела красные отметины на шее. Она наклонила голову, чтобы рассмотреть их лучше. Скорее всего, останутся синяки. Зэнди хотела ощупать горло, но передумала, увидев кровь на своих пальцах. Она опустила руки и потянулась к раковине, чтобы открыть воду. Пытаясь унять дрожь, Зэнди намылила руки и вычистила всё из-под ногтей.
Футболка и тренировочные штаны были слишком большими, но у нее не было выбора. Зэнди надела их, и открыла дверь. В ее спальне уже стояли два офицера. Тот, который ухаживал за нею, снимал постельное белье с кровати. Он свернул его так, чтобы пятно крови оказалось сверху.
- Держи. - Он передал его другому офицеру. - Отнесите это к Безопасности немедленно. - Мужчина повернулся к Зэнди лицом. - Все хорошо? Мы выслеживаем мужчину, который напал на тебя. Он говорил что-нибудь?
- Нет. Он был за шкафом, когда я проснулась, и просто напал на меня - схватил за горло, и я не могла дышать.
- Он хотел, чтоб она оставалась тихой. - Прокомментировал второй офицер. - Он, должно быть, знал, что мы снаружи.
В спальню вошел третий офицер.
- Мы нашли, откуда он проник. Он прорвался через заднее окно на кухне. Разбивая это окно в спальне, он, похоже, получил несколько ран, судя количеством крови снаружи. Выследить его не займет у нас много времени. Он не в состоянии уйти. - Офицер мрачно посмотрел на Зэнди. - С тобой всё хорошо, женщина?
- Все в порядке. Я напугана, но жить буду.
- Он навредил ее горлу, - сообщил первый офицер тому, который, казалось, был главным, - Мы должны сопроводить ее в Медцентр.
- Это просто покраснение. Теперь я уже могу свободно дышать, а это просто небольшие царапины. Я уверена, что мне не нужен доктор.
- Действительно ли ты уверена? - Все трое пристально смотрели на пострадавшую девушку.
- Да. Я просто хочу пить. - Зэнди медленно прошла мимо них и направилась в гостиную. Ее сумочка валялась на полу, и все ее содержимое было вывалено на журнальный столик. Зэнди подняла свой бумажник и открыла его. Наличные деньги были все еще там, и она показала это офицерам, которые последовали за ней. - Он не был вором. И всё же я не знаю, что он искал.
- Не волнуйся. Мы узнаем, когда поймаем его.
Зэнди бросила бумажник на стол и вошла в кухню. Кухня была маленькой, и взгляд Зэнди тут же метнулся к окну. Оно было закрыто, но шпингалет был сломан.
*****
Тайгер разъяренно впивался взглядом в Венгенса, который злобно рычал, будучи в скверном настроении. Он словно проверял терпение Тайгера, который провел несколько последних часов, пытаясь успокоить мужчину. В итоге Тайгер признался себе, что уже готов позвать кого-нибудь другого, чтобы успокоить Венгенса и приглядывать за ним в течение ночи.
- Ты напал на женщину, которая была с рабочей группой, поэтому тебя и заперли здесь. Знаю, что ты хочешь чем-нибудь заняться, но ты только всё портишь. Я не желаю с тобой и дальше спорить, Вен. У меня есть чем заняться сегодня вечером, и я хотел бы немного поспать. Есть вещи поважнее твоей истерики от того, что тебе здесь не нравится.
- Я должен чем-то заняться.
- Я все понимаю, но ты попытался украсть и соединить женщину. – Зазвонил сотовый, и Тайгер поднял трубку. - Тайгер слушает.
- Человеческая женщина, Зэнди Гордон, подверглась нападению в своей квартире в человеческом жилье.
Тайгер зарычал от гнева и шока. Кто-то снова вредил Зэнди.
- Как? Кто сделал это? С ней всё хорошо? Где были офицеры, которых я послал охранять ее?
- Они были около ограды перед зданием. Ты сказал, чтобы они держались снаружи. Мужчина ворвался через заднее окно. Он попытался задушить женщину в ее постели, но ей удалось закричать. Человеческий нападавший ранен и кровоточит. Мы уже следим за ним, и он движется к Дикой Зоне. Он будет жалким ублюдком, если окажется там. Нестабильные убьют его, если найдут раньше офицеров. - Тимбер тоже казался сердитым.
- С Зэнди все хорошо?
- Она в порядке, но отказалась от лечения, и офицеры теперь с нею.
- Я нахожусь в Дикой Зоне с Венгенсом. Посмотрим, смогу ли подключить его.
- Нападавший сильно кровоточит.
- Зэнди нанесла ему так много ущерба? - Это удивило Тайгера, так как Зэнди не была крупной женщиной, и небольшая гордость наполнила его грудь.
- Нет. Он выскочил через разбитое окно после того, как женщина закричала. Это, должно быть, ужасно его ранило.
- Хорошо. Я позвоню, если найду его, и ты звони мне, если вы сделаете это раньше меня. - Тайгер закончил разговор.
- Что произошло?
Тайгер осмотрел Венгенса и подавил свой гнев. Он хотел наказать человека, коснувшегося Зэнди.
- У меня есть для тебя работа. Ты превосходная ищейка, так? Человеческий мужчина каким-то образом нарушил границу Резервации и напал на женщину-сотрудника. Он направляется сюда, и я хочу, чтобы ты помог его выследить. Только не убивай его. Я хочу знать, что он здесь забыл.
- Я буду рад поохотиться. - Венгенс кивнул.
- Я тоже. Просто не забудь держать его живым, и он должен быть в состоянии говорить. Остальное я сделаю сам.
Тайгер и Венгенс сели в джип. Тайгер был настроен найти этого человека и оторвать руку, которой тот пытался убить его Зэнди. Но Тайгер вынудил себя сделать несколько глубоких вдохов, чтобы попытаться успокоиться. Если бы он не задержался на работе, то был бы в тот момент с Зэнди, и не позволил бы никому навредить ей.