– Что ты как наседка над цыпленком! Она взрослая женщина! Жила же она без тебя 30 лет!
Либо доводы рассудка все же возобладали, либо он просто устал. К утру Рик погрузился в сон.
Проснулся Паркер от телефонного звонка.
– Дэйв, привет.
– Привет! – "Похоже он счастлив." – Рик, я понимаю, что ты влюбился, но не плохо бы и брата навестить!
– Не ворчи, ты меня вообще-то разбудил.
– О! Ночь полная страсти?
– Вообще-то нет, но если бы и да – тебе я бы об этом не сказал.
Не обращая внимание на последнюю реплику брата, Дэйв продолжил свои расспросы:
– Талантливый нейрохирург отказала тебе в компании?
– Ее вызвали... Короче, не пыхти. – Рик откинулся на подушки: – Я через полчаса буду у тебя.
– Захвати круассанов! И кофе!
– Круассаны принесу, а вот кофе как разрешат так сразу.
– Зануда…
Когда через тридцать минут Рик входил в больницу, он решил еще раз набрать Алекс. Телефон все еще недоступен. Мужчина двинулся к посту.
– Здравствуйте, мисс Дилон.
– Здравствуйте, мистер Паркер. Чем могу помочь?
Рик ослепительно улыбнулся:
– С вами я скоро буду видеться чаще, чем со своим помощником.
– Ну, я тоже в какой-то мере помощник.
– Мисс Дилон, у доктора Грэй уже закончилась операция?
– Операция? У доктора Грэй?.. У нее сегодня не было операций.
– Вызов был вчера, так что скорее всего…
– Хмм... – Девушка повернулась к монитору: – Нет, вчера ее тоже не вызывали. Вы обратитесь к Ширли в приемной доктора Брауна: возможно ее вызвали в другое место.
– О... Я как-то об этом не подумал. Благодарю вас, мисс Дилон. Вы замечательный помощник!
Не заходя к брату, Рик сразу отправился в приемную к Брауну.
– Здравствуйте, мистер Паркер. Чем могу помочь?
– Добрый день, пожалуй, только вы и можете, – она насмешливо подняла одну бровь. – Да-да не скромничайте, мисс. Мне нужно знать куда вызвали доктора Грэй.
Ее лицо стало серьезным:
– Я не могу вам этого сказать.
Рик прищурился:
– Вы знаете где она.
– Я знаю, но я не могу разглашать эту информацию.
– Хорошо, ладно. Ее вызвали вчера днем. Она уже вернулась?
– Нет, еще не вернулась.
– Уже прошло больше суток…
– Мистер Паркер. Все что я могла сказать – я сказала.
– Ширли, что случилось? Паркер?
– Браун. – Мужчины пожали друг другу руки. – Я бы хотел знать, куда делась Алекс.
– Паркер, я сказать этого не могу.
– Это я уже слышал. Браун, у меня совсем нехорошие предчувствия…
– Я знаю где она, но... примерную область…
– Что значит примерную область? – Нетерпеливо перебил его Рик.
– Мистер Паркер, – снова вмешалась Ширли: – Я же вам уже сказала, доктора Грэй вызвали. Вызов был срочный. Она еще на вызове.
– Ширли, тише. Это уже не важно. – Браун включил звук на телевизоре который висел в углу приемной.
"...Ивестно, вчера была отправлена поисковая экспедиция за тремя туристами, которые потерялись в горах. Один из них получил травму. В каждую бригаду включили врача. Альпинистов обнаружила третья бригада, в состав которой вошла всемирно известный нейрохирург доктор Алексис Грэй. Операция прошла успешно...
...После схода лавины в Денали, пропали две бригады спасателей и группа альпинистов. Буквально за минуту до схода лавины они передали по grps свои координаты. Больше информации не поступало. Без вести пропавшими считаются 8 человек:
Джейсон Картер
Алексис Грэй
Пол МакКензи
Клиф Гордон
Бил Томсон
Рэйф Смит
Джордан Штейл
Француаза Делейни
Поиски ведутся уже 10 часов. Но к месту, где предположительно находится группа, прохода еще нет. Как только улучшиться погода будут высланы также поисковые вертолеты. Пока из-за погодных условий это невозможно... АмериканНьюс и я, Джессика Кроуфорд..."
Внутри все похолодело, время словно остановилось.
– Браун?
– Паркер, вы все знаете.
– Ни черта я не знаю! Что ее туда потянуло!? Кто ее отправил?
– Паркер, зайдите в мой кабинет!
– Как она оказалась там!?
– Алексис уже много лет спасает жизни в самых разных местах: "Сложные операции в экстремальных условиях."
– Это имела ввиду медсестра, когда сказала, что моему брату повезло, что она в Чикаго?
– И да, и нет. – Он помолчал. – Вам лучше поговорить об этом с Алекс.
– Точные координаты, где они пропали, вы можете узнать?
– Не уверен, но… – Мужчина взялся за сотовый. – Рамирес!.. Я-то видел!.. Я ее из одного пекла вытащил, чтобы ты ее в другое засунул!?.. Что там с координатами? Новости… Ага… Нет… Что у них с собой?.. Твою мать! Рамирес! Почему ты не проследил, чтобы был весь набор?.. Ты идешь на поиск?.. – Коул долго что-то слушал. Потом положил трубку: – Новости актуальны, они еще до них не добрались, связь не восстановлена, точные координаты не известны. Еще 4 бригады отправляются в горы. Погода улучшается. Возможно скоро будет восстановлена связь. Если вы хотите рвануть туда – скажу сразу: вам там делать нечего.
– Браун, ты сидел бы здесь будь там твоя жена?
– Паркер, мне нечего тебе на это сказать, но к тому моменту, как ты туда доберешься, их могут найти. Сиди здесь и не дергайся. Алекс профессионал. Она уже не одну лавину видела, а судя по последним переданным ими данным, лавина их даже не зацепила. Сход был небольшой.
– Когда она сказала, что редко бывает в Чикаго, я решил, что она много ездит по миру… по больницам мира…
– Паркер… Поговори об этом с Алекс, когда она вернется.
Липкий ужас и холодный страх словно объял его всего. Рик сидел и ничего не мог сделать. Она на самом деле спасатель... За эти три недели произошло столько, но он так и не узнал ничего об Алекс... Она отдавала по кусочку, но никогда целиком. Рик был готов услышать многое, но никак не… "Спасает жизни…" Теперь у Рика была возможность получить различные интерпретации этой фразы. Тишину разорвал звонок сотового.
– Паркер.
– Рик, так что там с круассанами?
– Дэйв… – Он закрыл глаза, словно что-то вспоминая... – Извини, я сейчас буду.
Сказать, что Дэйв сможет его отвлечь… Полнейшая глупость! Внутри все словно покрылось ледяной коркой.
– Братец, я то операцию перенес, а вот ты, вроде как здоровый, однако, цвет лица побледнее моего будет.
– А?
– Рик, что такое!?
– Я… Все хорошо.
– Я спал с Моникой Белуччи.
– Ага.
– Рик! Я, конечно, прессануть тебя не могу, но уж если ты с кислой миной двинулся сюда – будь добр назови причину! Это докторша твоя? Она тебя отшила?
– Дэйв, я включу телевизор.
– Да, пожалуйста!.. Мне-то что… – Обиженно заметил он. – Только включи что-нибудь повеселее... Рик, АмериканНьюс это не повеселее.
– Тихо!
Телевизор передавал изображение за изображением. Время шло. Рик видел, что Дэйв хоть ничего не знает, но понимает, что происходит что-то серьезное, и Рика лучше не трогать.
"Последние новости из Денали…"
– Дэйв, поставь громче!
"…Частично восстановлена связь, что позволило точно установить координаты. Погода пока не улучшилась. На поиск отправились вместо 4 бригад две. В них вошли самые подготовленные люди. В первой бригаде есть врач… Без вести пропавшими считаются… Алексис Грэй…"
Рик сжал бортик кровати так, что побелели костяшки. Дэйв молчал, только положил руку на предплечье брата.
– Связь частично восстановлена… – он смотрел в никуда. – Она мне даже не сказала.
– А что бы было, Рик? Ты бы ее защитил? Лавину остановил? – Рик смотрел на Дэйва без всякого выражения, чувство безысходности душило его. Он покачал головой. "Дэйв прав. Она все равно поехала бы. Она словно бежит за чем-то, пытается что-то догнать…" – Рик. Все что ты можешь сделать – это подготовить все для их скорейшей госпитализации. Отправь туда вертолет и медиков. – Какой-то странный огонь отобразился в темных глазах. – Рик, не вздумай! Сиди здесь! Там должны быть профессионалы, а ты будешь только под ногами путаться!
"Врачи… Надо позвонить Кэри. Пусть узнает, что нужно и обеспечит… Идиотка! Пусть она только останется жива! А потом… А что потом? Если она не захочет…" Позвонив помощнице, Рик сидел на стуле в палате у Дэйва и смотрел в одну точку. Мыслей в голове не осталось. Только холод внутри. Это было даже хуже, чем когда Дэйв попал в аварию. Перед глазами стояла Алекс. Он чувствовал ее запах, запах лаванды. Она любила принимать ванны с маслом лаванды… Глаза большие в обрамлении густых длинных ресниц. Губы мягкие. Кожа теплая, пахнет лавандой, мягкая как шелк. Касания легкие, нежные, ласковые. Дыхание частое прерывистое.
– РИК!
– Ты чего орешь!?
– Рик! Их нашли! Еще ничего не известно. Сказали нашли всех вместе. Больше пока ничего. Ни о состоянии, ничего. Рик, все будет хорошо.
Мужчина рассеянно оглянулся:
– Да, обязательно.
Рик метался словно тигр в клетке, а в глазах картинки с ней… И жизни до нее словно не было, только с ней, а сейчас она там, под снегом… Почти сутки… И стоишь, и ничего не можешь сделать. Только дышать и ждать. Только бы дышать не забывать. "Алекс, девочка моя! Что ж ты дура-то такая, а? Я бы тебя защитил! Не знаю как, но я сделал бы все..."
Вот она лежит на скамейке в парке, голова у него на коленях… Она смеется… Было чувство, что она целую вечность не смеялась, а с ним смеется. "Не скажешь куда собралась?... Я тебя никуда не отпущу…" Ее спина прижимается к его груди. Он целует ее… Словно душа по капле вытекает. Снова и снова он чувствовал ее поцелуи, слышал ее прерывистое дыхание, ощущал объятия. Вот она шагает по перилам набережной… Ни разу не пошатнулась… "Какая же она!" "Дыши вместо меня…"
– Паркер, мне позвонили… С Алекс все хорошо, немного замерзла, но все хорошо. Даже порывалась оперировать…
– Как к ней добраться?
– Она и Картер уже вылетели сюда. Будут в аэропорту примерно через пару часов. К трапу отправят скорую.
До Рика, казалось, не сразу дошло. Он стоял и смотрел на Брауна, как на привидение. А потом тихо и твердо сказал:
– Я поеду в скорой.
– Паркер, это не самая лучшая идея, но дело твое.
Глава 5
"Теплый воздух. Можно глубоко вдохнуть… Подумать только! Это надо было разнюхать про Джейка! Неужели у этих писак ничего святого нет!? Хорошо Джейс рядом. Скоро пять лет… Почти пять лет я не приезжала в Денали…"
Пять лет прошло, а она до сих пор слышит по рации тяжелое дыхание Джейка: "Солнце, только не спасай меня, ты знаешь: уже поздно. Я тебя люблю." Пустота, желание кричать. "Джейк, я успею. Ты только отвечай!" А потом его дыхание прекратилось.
Неестественно сложенное замерзшее тело Джейка. Его лицо, казалось даже не изменило цвета, только глаза закрыты, яркого румянца нет. А потом кожа стала такого же цвета как волосы… Серебристо-лунного. А потом серая, а потом темная. А на похоронах гроб закрыли. Все-таки время действительно хороший лекарь. Через полтора года уже Алекс легко справлялась с собой, оставляя трагическую гибель на задворках памяти, осталось только хорошее...
Алекс пришла на лекцию по философии, а Джейк разговаривал с преподавателем. Потом он обернулся и посмотрел прямо ей в глаза, улыбнулся и подмигнул. Через две недели молодой человек ждал ее под аудиторией после лекции по философии:
– Я знал, что ты, примерная девочка и не пропускаешь пары!
Следующие 7 лет он ждал ее под операционной, а она провожала его. Они спорили, ругались из-за пациентов. Потом они вместе поехали по стране, потом была Европа, потом Япония, Австралия… Они вернулись назад. "…Выше, сильнее… Вы не хотите попробовать оперировать в экстремальных условиях?"
Как-то сегодня все воспринимается не так, казалось еще месяц назад она не смогла бы даже появиться там, а сейчас… Сошла лавина, а Алекс даже не дрогнула. Может быть это и шок. Но даже сейчас она довольно спокойно все вспоминает.
"Рик…"
– Рик… Ты здесь?
Он ничего не сказал, просто сгреб ее в охапку и начал целовать. Целовал так, словно боялся что она исчезнет, словно хотел удостовериться, что она здесь, что она не фантазия, не мираж. Прижимал ее так сильно, от этого хотелось только сильнее в него вжаться. И она прижималась, по щекам катились слезы, чьи – непонятно. Они просто дышали друг за друга, касались, убеждаясь, что они рядом. Он был так близко, хотелось еще ближе. Ноги не стояли, руки не за что держаться не могли. Рядом с Риком можно быть слабой. Он поднял ее на руки и понес к машине скорой помощи.
– Рик…
– Тсс… Ты рядом. Чувствуешь?
– Чувствую. Поцелуй меня. – Он несколько секунд смотрел на нее словно глазам не веря, что видит ее… Он поцеловал ее, на этот раз медленно и нежно. В поцелуе была ласка, восхищение, удивление... Казалось, что он не может насытиться ей... Алекс впервые за долгое время почувствовала, что вернулась домой. Ее голова лежала у него на плече, ее дыхание щекотало его шею. Она чувствовала, как бьется его сердце…
– Рик, я дома. – Она заснула.
"Яркие лампы, как в больнице…" Алекс вся подобралась, и начала оглядываться по сторонам. "Это Чикаго…"
– Грэй, ты слышишь?
– А?
– Грэй, ты должна баловать себя теплом и не нагружать работой.
– Что значит…
– Грэй, ты прекрасно знаешь, что это значит, на этой неделе у тебя операций не будет.
– Но у меня осталось всего неделя...
– Вот и погуляй!
– Коул!
– Грэй, ты помнишь про лицензию? Напоминаю: я камня на камне на ней не оставлю!
"Пожалуй да, оперировать не лучшая идея: пол качается. Или это я так устала?"
– Браун?
– Все хорошо, Паркер. На этой неделе она не будет оперировать, я об этом позаботился, а ты позаботься о том, чтобы ей было тепло и чтобы она отдохнула.
Алекс смотрела по очереди то на Рика, то на Коула… и ничего не понимала: когда они спеться-то успели? Ее всего двое суток не было…
– Алекс, мы едем домой, – Рик сказал это тоном, не терпящим возражений.
– Ага…
– Не ага, а да. Нам надо поговорить. Но это позже. Сейчас ты будешь спать.
– Я… – Опять страх, опять смятение. "Как же я устала…"
– Ты будешь спать, а я никуда не уйду.
Она сглотнула… Сказать Алекс все равно ничего не могла, ей стало холоднее, чем было в Денали...
– Ты иди прими ванну. Ужин уже привезли так что ты поторапливайся.
– Да…
– Все потом.
– Рик, мне надо сказать.
– Алекс, черт возьми! Мне тоже есть много чего сказать, очень много! Но сейчас ты пойдешь и примешь ванну, а я накрою на стол! Потом ты ляжешь спать! Я буду рядом! А завтра мы с тобой поговорим!
Она только кивнула: "Завтра к утру тебя тут не будет…" Она каждой клеточкой вдруг почувствовала такую боль…
– Если хочешь я могу переночевать в комнате для гостей, но я никуда не уйду. – Более спокойно предложил Рик.
Она снова кивнула.
Глава 6
"Что-то мешает смотреть. Яркое, очень яркое… Жарко. Тело горит… Светит солнце, прямо в глаза…" Она проснулась. Это солнце.
– Доброе утро. – "Рик?" Алекс перевернулась на спину… осмотрелась…
– Эээ? Я в комнате для гостей?
– Ну, ты то хотела, чтобы я спал в комнате для гостей, а я хотел спать с тобой… Вот мы и нашли компромисс…
– Компромисс… – Эхом повторила женщина.
– Да, это очень хорошая штука.
– Рик, тебе не кажется…
– Нет, не кажется. Ничего мне не кажется. – Паркер прищурился: – Я готовить кофе. Ты идешь в душ, а потом на кухню.
– Встретимся там.
– Сахар? Сливки?
Его нарочитая невозмутимость начинала ее раздражать:
– Рик! Давай без предисловий и лишних слов!
– Что ж… – Он долго смотрел на нее. – Так даже лучше. Может статься, и мне повезет, черт побери! И ты ответишь на несколько вопросов, не выкручиваясь и не извиваясь, как уж на сковородке!
– Я не выкручиваюсь и не извиваюсь! Я тебе никогда не врала!
– Да, ты всегда была честна! Ты честно меня не подпускала к себе! – В тщетных попытках сдержаться, он так сжал кулаки, что побелели костяшки. – Ты знаешь что это такое смотреть телевизор и слушать, что ты пропала без вести!? Знаешь!? Нет! Ни черта ты не знаешь! В тот момент я очень хотел, чтобы ты вернулась, очень хотел! Чтобы самому свернуть тебе шею!
– Рик, ты прекрасно знаешь, что твое знание ничего бы не изменило. Я бы все равно поехала по вызову, – холодно ответила она.
– Служба спасения – это все, что я должен знать или есть еще что-то!?
– Я…
– Я тебе скажу сам! Есть и не одно!
– Рик, не надо на меня орать!
– Алекс, если я не буду на тебя орать – я тебя придушу! Это было даже хуже, чем ожидание окончания операции Дэйва! Я тогда смотрел на часы и не видел времени, только стрелка ходила по кругу! А вчера… Я вообще ничего не видел! Передо мной стояла ты! Душу наполнял такой ужас, такая злость! Потому что ты хочешь помочь, но не можешь, и сидишь, и чувствуешь собственное бессилие, и смотришь на экран телевизора!
– Прости… Я… Я не знаю почему не сказала, наверное, потому что пришлось бы рассказывать все... И это все не такое уж приятное. И лучше нам просто разойтись...
Он подошел к ней так близко, что их тела соприкасались, поднял ее подбородок, заставив посмотреть ему в глаза:
– Ты хочешь, чтобы я ушел?... – Шли секунды, а она молчала.
– Д-да.
– Ты врешь, – невозмутимо ответил он.
– Да что же это такое! Я тебе говорю черное – ты мне белое! Какая разница где я работаю!? Это моя работа: людей спасать! И не важно где они! На высоте нескольких километров, или в глубокой шахте! На суше, на море, в воздухе – люди болеют везде!
– Почему ты хочешь, чтобы я ушел?
– Я… – Она осеклась.
– Я скажу тебе: ты боишься, что я что-то узнаю. Ты мне не доверяешь.
– Это не правда!
– Тогда почему!? Почему ты целый месяц по ночам сбегаешь!? Почему ты мне не скажешь о своих кошмарах!?
Она побледнела.
– Ты… Ты…
– Да, я знаю.
– Как? Когда? Сегодня?
– Еще с первой ночи.
– Но… – Алекс не верила своим ушам: он все знал с самого начала. – Послушай… – Она сглотнула. – Крик – это самое лучшее.
– Я ВСЕ знаю.
– Ничего ты не знаешь! Я могу убить тебя в беспамятстве!
– Алекс, я знаю!
– И… Ты здесь? – Женщина во все глаза смотрела на него.