- Может быть. Вдруг у них не было времени, чтобы ее заменить? Плюс мы находимся далеко от того места, где берут такой гранит, - поднявшись на цыпочки, Лейн попыталась заглянуть в отверстие, но увидела лишь темные очертания.
- А если так, - Деклан передвинулся и, грудью прижавшись к спине Лейн, придавил ее к камню.
Боже, этот мужчина был тверд, как гранит. У нее участился пульс, и она попыталась списать это на волнение из-за находки. Ничего общего с раздражающим сексуальным специалистом по безопасности.
Повернув фонарь, Деклан посветил в отверстие.
- Ничего не вижу. Я слишком низкая.
Лейн схватили за талию, и прежде чем она успела что-нибудь сказать, приподняли. Она оперлась руками на камень, мучительно остро ощущая Деклана позади и вокруг себя. Поморгав, Лейн сосредоточилась на саркофаге. И обмерла при виде того, что крылось внутри.
Деклан посмотрел ей через плечо.
- Черт возьми, - выдохнул он ей в ухо.
Внутренний саркофаг блеснул…золотом.
Глава 5
Дек через отверстие смотрел на переливы.
- Внутренний саркофаг отлит из золота, - выдохнула Лейн. - О, мой Бог, Деклан, он огромен!
Она развернулась в его руках, лучась энергией и радостью. Обхватив Деклана ногами, Лейн ликующе засмеялась, и стоило ему услышать этот смех, как у него скрутило живот.
Но затем она наклонилась и чмокнула его в губы. Лишь на мгновение и, тут же отстранившись, снова засмеялась.
Деклан поморгал, пытаясь заглушить нарастающий рев в голове. Это был вой голодного животного, требующего больше доктора Лейн Раш.
- Деклан? - прекратив смеяться, она неотрывно смотрела ему в лицо в свете фонаря. - Прости. Спишем поцелуй на волнение.
- Я так не думаю.
Лейн моргнула.
- Что?
- Давай попробуем еще раз, чтобы проверить твою теорию.
Она широко распахнула глаза, и на этот раз уже Деклан прижался к ее губам. На секунду Лейн в его руках напряглась. Он разомкнул губы, изучая ощущения и пробуя дразнящий вкус.
Лейн застонала. Запустив пальцы ему в волосы, она ответила на поцелуй. "Проклятье". Желание поразило Деклана, как выстрел в упор. Притянув Лейн ближе, он языком приоткрыл ей губы. И ее язык, встретив его, заскользил в ответ.
Запрокинув Лейн голову, Деклан проник ей в рот. Она застонала и сильнее потянула его за волосы. Лейн отвечала на поцелуй с такой страстью, что у Деклана перехватило дыхание. Он сжал ее крепкие ягодицы, притягивая ближе. Она представляла собой идеальное сочетание мышц и женственных изгибов.
- Дек, ты меня слышишь? Дек, если ты мне не ответишь через три нахрен секунды, я пойду туда с подкреплением, - прорвался через рев желания голос Логана.
Деклан осторожно отстранился и услышал тихий протестующий вскрик Лейн. Его грудь вздымалась и опадала столь же быстро, как и ее. Подняв дрожащую руку, Лейн убрала с лица волосы.
- Ну…- она опустила взгляд, и стоило ей понять, что Деклан усадил ее на край гранитного саркофага, как у нее округлились глаза. - О, мой Бог, спусти меня. Я могла его повредить.
Обхватив Лейн за талию, Деклан помог ей спуститься. Второй рукой он коснулся своего уха.
- Принято, Логан. Мы в порядке. Сделали открытие. Через минуту поднимемся.
Она наблюдала за ним.
- Мы не можем подняться прямо сейчас, мне слишком многое нужно сделать…
- Скоро сядет солнце, Раш.
- Черт возьми, ты что, не можешь сделать исключение из правил?
- Нет. Андерс напал на тебя именно ночью. Тебе понадобится специальное оборудование, и кроме того, мне нужно время, чтобы придумать, как придержать распространения слуха о нашей находке. Ведь как только о ней станет известно…
- Андерс вернется, - она немного побледнела. - Ладно, на данный момент мы никому ничего не скажем.
Деклан кивнул.
- Сегодня ночью мы с Логаном проследим за раскопками.
Запрокинув голову, Лейн стерла со щеки пыль.
- О том, что произошло ранее…
Деклан все еще чувствовал туманящие разум остатки желания.
- А что произошло ранее?
- Ой, Деклан, не усложняй.
- Ты говоришь о моменте, когда вцепилась мне в волосы, обхватила меня ногами и засунула язык мне в рот чуть ли не до горла?
- Ты иногда просто бесишь, - прошипела она. - Поцелуй.
Наклонившись ближе, он соприкоснулся с ней носами.
- Это было больше, чем поцелуй, Раш.
Лейн опустила взгляд, и Деклан знал, что она не могла не заметить натянувшую штаны эрекцию.
- Адреналин, экстрим…Слушай, это больше не повторится, - она покачала головой. - Это было ошибкой. Тебе нужно заниматься своей работой, а мне - своей.
Да, Лейн была права. И Деклан не имел никаких дел с женщинами вроде нее. Она создана для полного комплекта - карьера, семья, дети. Всего того, что, он знал наверняка, никогда не сможет ей дать. Всего того, чего он не заслуживает.
- Так и сделаем, Раш. Давай спишем все на временное помешательство, - у него скрутило живот. Черт возьми, как же ему не хотелось произносить эти слова.
Деклан ожидал увидеть на лице Лейн облегчение, но на нем отразились какие-то другие странные эмоции.
- Хорошо. Верно.
- А теперь давай выбираться отсюда, пока Логан не примчался, как ураган, в надежде нас спасти.
Она прижала ладонь к камню.
- Не могу дождаться, чтобы вернуться сюда завтра.
По гробнице эхом разнесся щелчок. Деклан напрягся. Увидев, как гранитная крышка начала сдвигаться, он притянул Лейн к себе.
- Что за чертовщина? - Лейн с открытым ртом смотрела, как крышка полностью исчезла в стене. - Я никогда ничего подобного не видела и даже не слышала. Должно быть, это своего рода механизм…
Они заглянули через край.
Внутри был саркофаг меньшего размера, по форме напоминавший человеческую фигуру. Нижняя половина была гладкой и исписанной иероглифами. Грудь покрывало большое сложное ожерелье, украшенное рядами ярко-синих полудрагоценных камней и других - прозрачных поразительного золотисто-желтого цвета. В центре лежал огромный кулон овальной формы, выточенный из того же самого золотистого камня.
Лицо на саркофаге не было человеческим. Скорее собачьим.
- Снова животное Сета? - спросил Деклан.
Лейн неотрывно смотрела на экспонат, впитывая все детали.
- Возможно. Это может быть Анубисом. Его тоже изображали с собачьей головой. Он был богом мумификации и загробной жизни, - вытащив из кармана тонкие перчатки, она надела их. Затем Лейн потянулась, чтобы коснуться каменного амулета в центре груди золотой фигуры.
- Никогда не видел камней такого цвета, - сказал Деклан.
- Боже, это…я думаю, это стекло Ливийской пустыни.
- Что это?
Она посмотрела на него через плечо.
- Желтое стекло неизвестного происхождения, найденное россыпью в одной из областей Западной пустыни на границе с Ливией. Если верить теориям, оно появилось в результате падения метеорита в песок. Такое стекло хранилось в сокровищнице Тутанхамона, но чтобы собрать его, пришлось бы отправиться в долгое и опасное путешествие.
- Опять Западная пустыня, - казалось, все указывает в одном направлении. Лейн снова коснулась стекла, но отдернула руку.
- Ой, - желтый кулон опустился в саркофаг. Внезапно грудь золотого изваяния начала открываться. - Господи. Я никогда не видела ничего подобного, - сказала Раш. - Вдруг это повредит мумию? - в ее голосе слышалась паника. - Она может испортиться.
Пластины на грудной клетке открылись наподобие лепестков цветка. Но под ними не было никакой забинтованной мумии.
- Похоже, это всего лишь отделение в золоте. Оно неглубокое, - сказал Деклан.
В выемке виднелся маленький золотой цилиндр.
- Боже, - Раш потянулась и осторожно взяла экспонат. - Это свиток! Он отлит из золота!
- Я слышал о медном свитке, - сказал Деклан, - но не о золотом.
Размером предмет был всего лишь с ладонь, однако сделан искусно, с маленькими, легко выдвигающимися шарнирами.
Свиток был испещрен иероглифами.
- Я не могу оставить его здесь, - сказала Лейн.
- Есть во что завернуть?
- В основной части ямы лежат пакеты, - кивнула она.
- Я принесу.
Несколько мгновений спустя Деклан вернулся с рюкзаком. Крайне осторожно Лейн упаковала свиток и вместе они положили его в сумку.
Тени росли, и Деклан знал, что вскоре сядет солнце.
- Ладно, Раш, то, что мы нашли свиток, только между нами и моей командой. Понимаешь?
- Хорошо, - кивнула Лейн.
- Теперь давай выбираться отсюда.
- Саркофаг…?
- Я придумаю, как его прикрыть. И не волнуйся, этой ночью мы с командой за ним присмотрим.
Покинув гробницу, они подошли к веревочной лестнице. Деклан жестом велел Лейн подниматься первой. Она поставила ногу на одну ступеньку и ухватилась за другую, но тут остановилась.
- Деклан…
Он встретил ее взгляд и один удар сердца они смотрели друг на друга. Деклан не знал, кто двинулся первым, но Лейн развернулась в его руках, и последовал горячий, немного дикий поцелуй.
Когда она отступила и облизала губы, ее взгляд был затуманен. "Проклятье". Лейн Раш была проблемой. Деклан знал, что должен держаться подальше, но не мог.
- Поднимайся, Раш.
- Лестница. Точно.
Ухватившись за веревочные ступеньки, она поднялась. Деклан последовал за ней и каждый раз, как поднимал взгляд, был вознагражден потрясающим видом скрытых брюками упругих женских ягодиц.
Он втянул в легкие воздух.
Добравшись до верха, Лейн выбрались на поверхность. Деклан преодолел несколько последних ступеней и встал рядом с ней.
Наверху ждала его команда.
- Как мило с вашей стороны присоединиться к нам, - протянул Логан.
Деклан едва сдержался, чтобы не показать другу средний палец.
- Нам нужно поговорить, - он едва заметно кивнул в сторону ямы. - Некоторым новым находкам нужна охрана.
Глаза Логана стали немного больше обычного.
- Без вопросов, - он повернулся к Лейн. - Док. Мы поставили статую в рабочей палатке.
- Статую?
- Да. Та глыба, о которой вы так пеклись, - выгнул бровь Логан. - Ну, та, которая чуть не упала вам на голову.
- Точно, - покачала головой Лейн. - Конечно. Я посмотрю на нее, - тогда ее плечи поникли. - Но сначала нужно разобраться с бардаком на помосте…
- Иди, Раш, - она посмотрела на Деклана. - Беги, - он кивнул в сторону рабочей палатки. Дек знал, что Лейн умирает от желания достать из заплечной сумки свиток. - Я разберусь с помостом.
Она выглядела разрываемой на две части.
- Ты уверен?
- Тебе придется поблагодарить меня еще раз, - уголки его губ дрогнули.
От этих слов Лейн выпрямила спину, и Деклану на секунду показалось, что сейчас она заупрямится и решит разбираться с помостом сама.
Он покачал головой.
- А знаешь что? Я дам тебе перерыв.
- Док? - к ним спешила Пайпер Росс вместе с другими членами команды.
- Доктор Раш, статуя удивительна, - сказал молодой парень, размахивая руками. - Вам стоит взглянуть.
Когда археологи добрались до них, Лейн бросила прощальный взгляд на Деклана и, отвернувшись, последовала за своей командой.
- Не хочешь рассказать, что произошло на самом деле? - спросил Логан, как только Лейн оказалась вне переделов слышимости.
- Да. Мы нашли гробницу. Картины, артефакты и…золотой саркофаг. И тайный золотой свиток.
- Твою ж мать, - Логан встал перед ним. - И ты, конечно же, расскажешь, почему у тебя взлохмачены волосы, а у прекрасного доктора распухли губы, словно кто-то целовал ее до потери пульса?
Выпрямившись, Дек увидел, что ему усмехаются Хейл и Морган.
- Понятия не имею, о чем ты говоришь, - Логан лишь выгнул бровь. - Вперед, О'Коннор, - Деклан отвернулся. - Вместо того чтобы сплетничать, как насчет поработать?
***
Солнце садилось за горизонт, подсвечивая пески пустыни золотым, оранжевым и красным.
Дек стоял на краю лагеря, наблюдая за закатом.
Он думал о том, что такой захватывающий вид должен вызывать какие-нибудь чувства, но…нет. Деклан не чувствовал ничего.
Потерев живот, он ощутил под тканью толстый рубец шрама. Деклан выкарабкался и выжил. У него были друзья, семья и процветающий бизнес. Стоило наслаждаться.
Нужно перестать беспокоиться о том, что закат не вызывает никаких эмоций.
Тем не менее, кое-что его беспокоило, причем очень сильно - поцелуй Лейн Раш. Дек закрыл глаза. Господи, стоит заняться своей работой. Нельзя позволять слишком умной самоуверенной женщине помешать ему. Да и Лейн, конечно, не нужно, чтобы ей портил жизнь мужчина вроде Деклана. Она понятия не имела, на что он способен.
Повернувшись лицом к темнеющему лагерю, Дек стиснул зубы.
Работники из числа местных все еще сидели вокруг костра и, тихо переговариваясь, пили то, что они называли кофе. Деклану это варево по вкусу напоминало грязь и ветки, поэтому он к нему не притрагивался.
Также его тревожило то, что они с Логаном обнаружили при осмотре помоста. Деклан несколько часов провел в яме, расчищая ее и помогая рабочим все восстановить.
Явных признаков не было, но присутствовали намеки на то, что происшествие неслучайно.
Царапины на опорных точках, раскрученные и потертые болты. Может, это лишь совпадения, но Деклан не особо верил в стечение обстоятельств. Служа во флоте, он слишком часто видел, как совпадения превращаются в огромную кучу дерьма.
Ему платили за то, чтобы собирать информацию, все планировать и пребывать в боеготовности, но оказалось, что стояк делает любой день отвратительным.
Дек коснулся наушника.
- Логан? Все тихо?
- Как на кладбище, - ответил Логан.
- Технически это и есть кладбище, - мрачные мысли Дека вернулись к разрушенному помосту. Он представил себе, как Лейн могло раздавить. - Давай приложим все силы, чтобы кладбище оставалось древним и не превратилось в современное.
- Дек, до тебя добрался бугимен? - послышался голос Морган.
- Меня насторожил инцидент с помостом.
На линии было хорошо слышно фырканье Логана.
- Ты всегда настороже. "Настороже" - твое второе имя.
- Просто держи ухо востро, ладно?
- Как всегда.
Деклан обошел лагерь и проверил маленькие палатки персонала. В большинстве из них было темно, и люди внутри спали после напряженного дня. В одной или двух горел слабый огонек. Археологи либо читали, либо планировали завтрашний день.
Тогда Деклан посмотрел на большие рабочие палатки, в одной из которых было очень светло.
Он знал, кто в ней работает и над чем.
Матерчатая створка на входе была откинута и подвязана. В течение секунды Деклан стоял и смотрел на Лейн.
Разглядеть ее было нетрудно. Она сидела за самодельным деревянным столом, где лежал свиток из саркофага. Теперь на Лейн не было шляпы, и густые темные волосы рассыпались по плечам.
Она была в перчатках и касалась свитка так, словно это самая драгоценная вещь на свете. Выражение лица Лейн…Деклан не мог отвести взгляда. Он подошел ближе, пытаясь увидеть то же, что и она. Схватив ручку, Лейн сделала несколько заметок в блокноте у себя под локтем.
В ту же секунду она вскинулась, словно от выстрела, и развернулась. Тело напряглось, золотистые глаза широко распахнулись, и в Деклана полетел кулак.
Нападение стало неожиданностью, и удар достиг лица.
- Твою мать! - Дек отшатнулся, схватившись за нос. - Раш, какого черта?
Она шумно выдохнула.
- Черт возьми, Деклан, ты меня напугал.
- Поэтому ты решила ударить меня кулаком?
- Я приняла тебя за грабителя, - Лейн кусала губы, похоже, силясь не смеяться.
- Больно, - раздраженно бросил Деклан.
Она все же рассмеялась.
- Знаю. Прости, - он осторожно ощупал нос. - Не думаю, что будет перелом, - на этот раз Лейн выглядела раскаивающейся. - Твой нос был сломан и до этого.
- Да, в детстве мой брат Каллум ударил меня в лицо. Отец посадил его под домашний арест, а мать велела мне в следующий раз быть расторопнее.
- Принести льда? - уголки ее губ дрогнули.
- Все в порядке.
- Господи, ты двигаешься так тихо. Ты меня напугал.
- Прости. Привычка. И тот факт, что ты, казалось, с головой ушла в работу.
- Вас учат бесшумно двигаться в этой школе безопасности? - Лейн склонила голову набок.
Черт возьми, а она может быть нахальной.
- Нет. В морской пехоте. Тебе нужно чаще смотреть по сторонам, Раш.
- Так и сделаю.
Деклан фыркнул, не купившись ни на секунду.
- Рука не болит?
Лейн согнула руку.
- Жить буду.
- Ну, как работается? - спросил он.
- Нормально, - она очаровательно сморщила нос. - Я работала над тем, чтобы перевести иероглифы, выгравированные на свитке, - Лейн подняла лупу над золотой поверхностью. Деклан изучил символы. - Житель могилы - Itennu. Он был высокопоставленным жрецом Сета и его вознаградили этим свитком. Честно говоря, остальные символы не имеют никакого смысла, - вздохнула она. - Наверное, я что-то упускаю. Плюс ко всему, некоторые иероглифы несколько нетипичны, поэтому на перевод потребуется больше времени. Вот этот поставил меня в тупик… - она указала на крошечную загогулину. - Нужно будет достать мои книги и планшет из… - Лейн замолкла. - Я тебя уже утомила.
- Нисколько. Может, мы и расходимся во взглядах по части некоторых аспектов проведения раскопок, но, Раш, я восхищаюсь твоим азартом и рвением.
Она потрясенно смотрела на Деклана, блуждая взглядом по его лицу. Он был словно артефакт в ее руках. Головоломка, чтобы расшифровать.
Деклан наклонился ближе, чувствуя, как боком прижимается к плечу Раш.
- Что это? - в центре свитка виднелись какие-то странные углубления, в которых не было ничего, кроме упомянутого Лейн необычного символа.
- Честно говоря, я не знаю. Он кажется незнакомым.
- Ты все разгадаешь, - Деклан повернулся и обнаружил, что она внимательно наблюдает за ним. Черт возьми, у него затвердел живот. - Раш, продолжай так на меня смотреть, и я снова тебя поцелую.
Она облизала губы, и он застонал.
- Не буду отрицать, что меня к тебе тянет, - сказала Лейн. - Но у нас деловое соглашение, Деклан. И у меня нет времени на мужчину вроде тебя.
- Мужчину вроде меня?
- Сексуального, сильного, красивого, - отмахнулась она, а когда Деклан усмехнулся, закатила глаза. - Эти раскопки плохо начались. Я должна убедиться, что теперь все пойдет гладко. Не сомневаюсь, что секс был бы приятным…
- Приятным? Раш, уверяю тебя, он был бы гораздо больше, чем просто приятным.
Лейн замерла, а ее щеки залил румянец.
- На самом деле мне всегда было не более чем приятно.
Деклан огорченно застонал. О, ему хотелось сорвать с нее всю одежду и показать, каким замечательным может быть секс.
- От этого я хочу тебя больше, а не меньше. Но ты права.
- Права? - моргнула Лейн.
Потянувшись, он принялся перебирать пуговицы на ее рубашке.