И, уже взявшись за ручку двери, услышала негромкий голос:
- Мы приезжаем в четырнадцать двадцать по местному времени, а вагон у нас двенадцатый.
- Спасибо, Антон Александрович, - поблагодарила Ната и вышла из купе.
- Вета, мы пребываем в четырнадцать двадцать, вагон двенадцатый.
- Все, Ната, целую. Мы встретим.
"Сколько же я спала? И есть хочется. Это меня от коньяка разморило или от настроения дурацкого? Надо умыться, привести себя в божеский вид, собраться и пойти поесть".
Приняв такое решение, Ната вернулась в купе.
Там царила поездная благость: Устинья Васильевна и Даша спали, "рыцарь" прятался за книжкой.
"Вот и сиди там, - подумала Наталья. - Нечего девушек смущать".
Она взяла умывальные принадлежности, косметичку и торопливо выскользнула из купе. В туалете протерла лицо лосьоном, увлажнила кремом, совсем немного подкрасилась и, внимательно рассмотрев свое отражение в зеркале, подвела итог: "Да уж! Ну ладно тебе, зато выспалась. Хватит самокритики, пошли в ресторан"
Очень осторожно, чтобы, не дай бог, не побеспокоить никого, она вернулась в купе и сразу посмотрела на Антона Александровича. Он полулежал, подперев голову рукой, опираясь на локоть, попутчицы все еще спали.
- Наталья Александровна, - подал он голос, - а не сходить ли нам в ресторан поужинать?
Секунду поколебавшись, Наталья ответила:
- Ладно, давайте сходим!
Она убрала пакет с умывальными принадлежностями, взяла сумочку и, придвинувшись к двери, вопросительно посмотрела на Антона.
Очень ловко, одним движением он перенес себя с полки на пол.
"Значит, все-таки спортсмэн, и непростой спортсмен, уж больно ловок!"
В полном молчании они дошли до вагона-ресторана, заняли столик, освободившийся прямо перед их приходом. Так и не сказав ни слова друг другу, сделали заказ подошедшей давешней официантке.
Антон закурил, а Ната стала разглядывать публику.
В ресторане наблюдался полный аншлаг, были заняты все места. Шумных застолий пока не было, но все к тому шло. За некоторыми столами уже слегка опьяневшие компании весело смеялись, и, судя по количеству бутылок, веселье шло по нарастающей. За соседним столиком, к которому Ната сидела спиной, трое мужчин и одна дама подпевали ресторанному магнитофону: "Комбат, ба-тяня…"
- Ну что, Наталья Александровна, - спросил Антон, - может, по коньячку?
- Нет, пожалуй. Я не очень люблю крепкие напитки, предпочитаю красное сухое, но здесь вряд ли есть хорошее, а плохого не хочется.
- Да, хорошего здесь нет - я посмотрел, когда был первый раз, как бы это назвать… карту напитков. Зато тут есть неплохое шампанское. Не хотите?
- Давайте сначала поедим, а потом определимся.
- Давайте.
Им принесли заказ, и они опять надолго замолчали, занявшись ужином.
Он ей нравился. Очень.
Понравился сразу, еще когда она на него налетела. Ну и что?
"Господи боже мой! Ну и что? К чему это напряжение, подрагивание рук?! Я совершенно ему не подхожу - он вон какой важный, директор. Джинсы, белая футболка, часы, даже зажигалка - все очень дорогое. Одна его дорожная сумка баксов на пятьсот, если не больше, тянет. Не "монтируюсь" я с ним никак. Таким мужикам полагаются молодые породистые "кобылки", а до таких старушек, как я, они никогда - никогда! - не снисходят. Ну и к черту!
Небось полезет за ужин платить, изображая снисходительное презрение к моим копейкам. Ну а как же - мы крутые, и всегда об этом помним, и при любом удобном случае это подчеркиваем - а вы все-таки вроде бы женщина. К черту!" Наталья расстроилась от этих мыслей. Ей всегда было жаль этих мужиков и неловко за них.
Они сделали свой бизнес, многие сами, с нуля, и уж кто-кто, а она точно знала, как это с нуля и самому, встали на ноги, заматерели, пережили все, что можно пережить в период становления, выстояли, победили.
И вот им около сорока, а рядом вьются молодые барышни на любой вкус и цвет, открытые к любым предложениям "кошельков". Она, конечно, понимала, что далеко не все эти девочки дуры, а даже совсем наоборот, но, когда видела такие пары, почему-то огорчалась за мужчин.
Конечно, есть исключения, она знала одну такую семью и очень за них радовалась, потому что человек замечательный и его молодая жена тоже, и любовь там настоящая. Но это были редкие исключения, которые, как водится, подтверждают правило.
Эти откровенные попытки доказать себе и окружающим, что ты еще молод, посредством длинноногой висящей на тебе девушки у Наты вызывали жалость.
Ей сразу становилось жалко всех: и этих мужчин, сейчас сытых, довольных, снисходительно-щедрых, которым лет через десять придется вытаскивать себя из этих девочек, как из помойки, и самих девочек, которые через те же десять лет поймут, что ничего нет и надо себя самой строить и что-то в жизни делать.
"Резать, к чертовой матери! Не будем дожидаться перитонита!" - как говорилось в "Покровских воротах".
"Эх, зря отказалась от коньяка", - подумала Наталья.
Оказалось, что за своими мыслями она все съела, и не заметила даже. Антон Александрович от нее не отставал, справившись со своим ужином так же быстро.
- Может, все же шампанского, Наталья Александровна? За знакомство, так сказать? - предложил господин Ринков.
- За знакомство мы с вами уже коньяк изволили откушать, Антон Александрович, - под впечатлением своих раздумий нелюбезно отозвалась она. - А впрочем, давайте. Возвращаться не хочется, а шампанское вполне весомый повод задержаться.
- Абсолютно с вами согласен!
Он подозвал официантку, заказал шампанское, фрукты, шоколад - стандартный набор. Ната заказала кофе.
- У дамы, что вам звонила, интересное имя, - предложил тему для разговора Антон.
- Это моя старшая сестра. Ее имя Света, но все зовут Вета или Ветка, это с детства. Она маленькая себя так называла, ну и привязалось.
- Она живет с вашей мамой?
- Нет, она живет на Урале, с мужем и четырьмя детьми. А у мамы они в гостях, как всегда летом.
- Четверо детей - это серьезно!
- Да… - Ната заулыбалась, вспомнив их всех. - Старший Иван, ему двадцать, учится в Москве, потом идет Маша, ей пятнадцать, за ней Александр, ему тринадцать, а самому младшему Димке полтора года. Радость всей семьи.
- Смелая у вас сестра.
- Это точно! А у вас есть дети, Антон Александрович?
- Нет, как-то не сложилось. - Он разлил принесенное шампанское и разламывал шоколадку на кусочки. - А у вас?
- Нет, тоже не сложилось, - быстро ответила она.
Это была запретная тема. "Сама виновата, нечего было спрашивать. Вопрос за вопрос - ты же знаешь". Поспешно подняв бокал, предложила:
- Ну что ж, выпьем?
- Всенепременно!
Они чокнулись, не произнося никаких тостов, и отпили шампанского.
- Антон Александрович, зовите меня Наталья или Ната. По имени-отчеству как-то слишком уж официально. Только не Наташа, на это имя я даже не отзываюсь.
- С удовольствием. Но и вы тогда зовите меня Антоном.
- Я попробую, хотя это сложно. Вы такой… - она покрутила рукой, подбирая слово, - монументальный, что ли, важный.
- Да бросьте вы. Это я с подчиненными монументальный и важный. Раз так, то выпьем за простоту в общении, вместо брудершафта, - предложил он.
Они выпили, закусили шоколадкой. Ната закурила, мысленно уговаривая себя расслабиться.
Черт-те что, он все время держал ее в напряжении.
Наталья никогда не чувствовала себя неловко или напряженно в обществе мужчин. Она не умела флиртовать, кокетничать, строить планы, заигрывать. Веселая, открытая, хохотушка, заводила любой компании, острая и язвительная, она не испытывала необходимости во всех этих женских ухищрениях и обходилась без них всю жизнь.
Влюблялась, конечно, и даже, как ей казалось, любила, но как-то никогда не ставила перед собой задачу завоевать мужчину - как Бог даст: срастется, значит, срастется, а нет - так "сам дурак".
И срасталось, и ухажеров было много, и романов, и замужество.
Хотя замужество - это отдельная тема.
Но этот мужчина, который напротив чистил апельсин и красиво выкладывал дольки на тарелку, все время заставлял ее нервничать, контролировать себя, думать, как выглядит, помнить о морщинах, возрасте, слегка кривых передних зубах, помятом после сна костюме - мысли, которые она терпеть не могла держать в голове.
К их столику подошла крупная дама лет пятидесяти пяти, поражавшая воображение чрезмерно внушительным бюстом, поверх которого лежали стиснутые пухлые кулачки с унизанными перстнями пальцами. Всем видом она изображала благоговение, даже высоко взбитая прическа подрагивала.
- Антон Александрович! - заговорила дама восторженно. - Я хотела еще раз поблагодарить вас за то, что вы мне место уступили. Это так благородно, так по-мужски!
- Ну что вы, что вы, - отнекивался Антон, слегка привстав и жестом приглашая даму присесть.
- Нет, нет, благодарю вас, мы вон там компанией. - Она указала на столик, за которым сидели двое мужчин лет под шестьдесят, один толстый и совершенно лысый, другой худощавый и лысый наполовину.
Они наблюдали за дамой и отсалютовали Антону, подняв бокалы.
- Отдыхайте, отдыхайте! Вы ведь наверняка очень занятой человек и только в поезде можете позволить себе расслабиться, - сказала "мадам" и окатила Наталью презрительным взглядом, выразив этим свое к ней отношение.
Наталья схватила бокал и отпила, чтобы не расхохотаться, тем самым поставив Антона, и себя заодно, в неловкое положение.
"Мадам" продолжала восторженные речи, Антон стоически терпел.
Ната рассматривала даму, и что-то в ней ее смущало, настораживало. Какие-то едва уловимые нюансы.
Наконец все расшаркались, дама пошла к своим кавалерам. Антон сел на свое место и запил хвалебные речи шампанским.
- Теперь понятно, почему вы ей свое место уступили, - дала оценку ситуации Наталья.
- Да, это вы верно заметили. Она нас там затарахтела, и мы с вторым претендентом на место трусливо бежали. Кстати, он с ней за одним столиком сидит, тот, что похудее.
Наталья посмотрела на даму, которая уже сидела за своим столиком, и почему-то вслух высказала сомнения:
- Что-то в ней не то.
- Что же? - как-то очень заинтересованно спросил Антон.
- Знаете, я часто езжу в поездах: до того как обосновалась в Москве, целый год туда-сюда каталась, иногда по два раза в месяц. Да и сейчас раз в полгода, а то и чаще - мама там одна, сами понимаете. Я насмотрелась очень разных людей. Много, даже слишком, и с моей работой волей-неволей психологом станешь. Этот типаж пропал с просторов родины лет пять назад, вернее, остался, но слегка, как бы это объяснить… ретушировался, что ли.
Антон даже дыхание затаил, так ему было интересно.
Наталья призадумалась и продолжила:
- Как-то всего слишком: слишком много яркой косметики, крем-пудры на лице и на шее. На шее и вовсе явный перебор, такие дамы эти места не закрашивают. Бюст какой-то железобетонный, может, затянут, но при таких размерах он должен слегка колыхаться. Платье упрощено, что странно - если есть деньги на дорогую косметику, то уж платье поближе к моде обязательно. Туфли шикарные, при общем колхозном виде. И духи! Очень дорогие, тонкие. Потом, такая дама ни за что не поедет в СВ. Подругам-то, конечно, скажет, что ехала в спальном с "о-очень интересным мужчиной" и он к ней приставал. Таким интереснее в купе - событий больше, людей с их историями, кстати, тех же мужчин. Ой, извините, что-то меня в психологию потянуло, - спохватилась она.
"Ай да умница! Супер!"
Он даже слегка обалдел. Ничего такого от нее не ожидал. Нет, то, что умная, он понял еще в тот момент, когда она на него налетела, но чтобы так остро и точно, в десятку!
"Как бы тебя заполучить? Всю и сразу?" Он, конечно, понимал, что эта суета с билетами неспроста. Почему?
Вычислить его не могли, это точно. Вычислить билет - нет, здесь тоже мимо. Билет он брал сам утром, не такой уж и сезон, народу еще мало, по крайней мере в СВ билеты были. Значит, "спектакль" был не для него. А для чего?
Он уже думал над этим и пока оставил в покое - знал, что по мере развития событий само впишется на нужное место. С этим-то ладно. А вот что делать с Натальей? Она как-то стушевалась после своего монолога, и он перевел разговор в более нейтральное русло: последние новости в Москве, кто где живет и так далее.
Под этот непринужденный разговор они допили шампанское.
Когда им принесли счета, Антон потянул к себе оба листочка, но Наталья очень твердо сказала:
- Нет, благодарю, я сама! - и, вытащив из его руки свою бумажку, полезла за кошельком.
- Ну хотя бы за шампанское вы позволите заплатить мне? Инициатива-то была моя.
- Ладно, - подумав, согласилась она, - платите.
"Вот такая вот девочка!" - усмехнулся про себя Антон.
Они вернулись в купе и в очередной раз отказались от настойчиво предлагаемого попутчицами чая.
"Что у них там, скважина, что ли, - литрами чай пьют?" - раздражился Антон.
Устинья Васильевна и Даша ему мешали, ну не то чтобы очень, но может, все было бы быстрее и проще, если б они были с Натальей вдвоем.
Все засуетились, стали готовиться ко сну: умывание, очередь в туалет, и все - разместились на полках, книжки в руки перед сном.
Их разбудили на таможне - проверили документы, пожелали доброго пути.
Все попытались быстро окунуться в прерванный сон. Устинья Васильевна сразу громко засопела. Даша возилась, переворачивалась, устраиваясь поудобней, но скоро и она затихла.
Наталья маялась, сон совершенно пропал.
Она прокручивала в памяти эпизод с проверкой документов.
Как всегда, она трудно просыпалась, ей нужно было время, чтобы проснуться окончательно. Поэтому, еще сонная, она стала рыться в сумке, доставая паспорт.
На ночь она переоделась в футболку и, сползшая простыня открыла ее ногу, всю, от полоски трусов до пальцев. Повернувшись, она увидела, как на нее смотрит Антон, вернее, не на нее, а на эту самую ногу - очень мужским, даже не оценивающим, а как будто констатирующим взглядом.
Нату сразу бросило в жар.
Быстро затолкав всю эту "красоту" под предательскую простыню, она протянула паспорт таможеннику. Почему-то его не менее заинтересованный взгляд был ей совершенно безразличен.
"Вот черт, черт!"
В купе было темно. Стараясь не шуметь, она лежа натянула на себя брючки, на ощупь нашла сигареты и зажигалку и потихоньку стала спускаться со своей полки.
В вагоне стояла тишина. Народ, привыкший к таможенным проверкам, засыпал быстро, не мучаясь, как Наталья, отсутствием сна, улетучившегося от всяких там мужских взглядов.
В курилке никого не было, что в очередной раз ее порадовало. Может, остальные пассажиры вагона, все как один, ведут здоровый образ жизни и не курят?
Наталья подняла руку с зажатой между пальцами сигаретой и другую с зажигалкой, собираясь прикурить, да и так и замерла, окунувшись в свои мысли.
"Наточка, солнышко, ну что же ты, ну что же ты так, вдруг! И зачем тебе все это? Ты не для него! Максимум, что он может предложить, - это легкий курортный романчик, минимум - одноразовый секс. Не то чтобы я против курортного романа, но только не с ним. Потом вылезать из этого придется неизвестно сколько. Вон из-за того козла больше трех лет вылезают, скоро уж четыре года! А он с этим даже рядом не стоял!"
Так, с поднятыми руками, задумавшуюся, ее и застал Антон.
Он захлопнул дверь, подошел к ней, сгреб в охапку.
И поцеловал!
И целовал долго, оторвав от пола, прижимая к себе сильными большими руками. Уронив сигарету и зажигалку, она обняла его за плечи и прижалась, как можно теснее, будто прорастая в него. Она даже подвывала тихонько от силы всех ощущений, обрушившихся на нее.
Он оторвался от Натальи, заглянул ей в глаза.
Совсем близко.
"С ума можно сойти!" - с восторгом подумал Антон и поцеловал снова.
Дышать стало совсем нечем, и они "вынырнули" из поцелуя. Ослабив объятия, он дал ей возможность съехать по нему и встать на ноги.
Она смотрела совершенно обалдевшим, отсутствующим взглядом.
И глаза у нее в этот момент были совсем не зеленые, а золотисто-карие.
- Господи, что это было? - хриплым шепотом спросила Наталья.
- Вот именно! - утвердил все сразу Антон.
И, не удержавшись, поцеловал еще раз. Легко, не так отчаянно, боясь не удержаться на том миллиметре сознания, который еще оставался.
И отступил - подальше от соблазна.
Несколько мгновений они смотрели друг на друга, как будто были не здесь, а где-то там, где знали и чувствовали себя вместе, одним целым.
А потом в один момент они пришли в сознание.
И вместе с сознанием вернулось все остальное.
Он видел, чувствовал, что нравится ей, и видел также, как она все время себя внутренне одергивает, не разрешая себе им увлекаться.
Он даже предположить не мог, что у нее в голове и что она напридумывала о нем такого, что все время убегает то ли от него, то ли от себя. И даже не пытался предполагать - бесполезно, к женщинам мужская логика неприменима, а додумывать, что к чему, он не будет, он все у нее выспросит, обязательно, и как-нибудь с этим разберется.
Антон поднял с пола зажигалку, достал сигареты и, прикурив сразу две, одну протянул Наталье.
- Ты что-то притихла. - После такого поцелуя на "вы" никак не получалось.
Она открыла рот, собираясь ответить… и закрыла, так и не произнеся ни слова.
- Ясно, - усмехнулся он, тихо радуясь за нее и себя.
Наталья курила, отвернувшись от него, смотрела в темное поездное окно, о чем-то думала, и это его настораживало. Она затушила сигарету и сказала:
- Я спать пойду.
Антон притянул ее к себе, обнял, уткнувшись подбородком в ее макушку.
- Ты только ничего не придумывай - плохого, я имею в виду, не придумывай. Все будет хорошо.
Они еще постояли, обнявшись и слегка раскачиваясь.
Потом он взял ее за руки, отодвинул от себя, всмотрелся и, легко поцеловав в губы, развернул к двери.
- Ну иди спи. - Хотел хлопнуть по попке и даже протянул руку, но в последний момент передумал, поднял руку и погладил по голове.
Наталья вышла из тамбура, а он снова закурил и, как она только что, невидяще посмотрел в окно.
"Сорок пять лет, куча женщин, прошедших через мою жизнь и постель, и одна неудачная женитьба, а что можно так потеряться в поцелуе - даже не предполагал. Все, Ринков, ты попал, причем конкретно! Если мы так целуемся, то что будет в постели?!"
Он быстро запретил себе об этом думать и рисовать картинки: с воображением у него было все в порядке, а он и так еще не остыл.
Утром, проснувшись, Наталья долго лежала не открывая глаз, притворяясь спящей и прислушиваясь к тому, что происходит в купе.
Она была настроена на Антона, чувствовала каждое его движение.
Ната усмехнулась: Устинья Васильевна с Дашей опять накрывали стол к чаю.
"Как в них столько жидкости помещается?" Стараясь не потревожить ее сон, все трое шептались. Антон на сей раз принял приглашение попутчиц, правда, от чая отказался и сделал себе кофе.