____________________________________________________________
Все было именно так. С того вечера прошло два года. Ника сидела на балконе, закинув стройные ноги на перила, безмятежная в своем одиночестве. Родители уехали отдыхать - две недели в Карловых Варах. Ника курила, щурясь на полуденное летнее солнце в просветах клетчатых занавесок. Она подводила итоги, вспоминая прошлое, размышляя, могло ли все сложиться как-то иначе. Что если бы не было именно такого детства, той истории, неожиданного переезда сюда? Что тогда? Каким было бы ее сегодня? И что есть у нее в этом самом сегодняшнем дне?
Ника потерла лоб, стараясь припомнить нечто потрясающее. Сейчас Берта была ее лучшей подругой. Они учились вместе, вместе ходили гулять, но Ника не стала частью той Бертиной компании. Да и сама Берта была поглощена романом с Владом. У Ники был свой круг общения - несколько знакомых девочек, с которыми она ездила в ночные клубы или ходила по магазинам в поисках особенных шмоток. А еще у Ники был друг. Его звали Стас. Познакомились в ночном клубе. Сначала Стас начал за Никой ухаживать, но потом оба пришли к мнению, что лучше быть просто друзьями. Этого общения не понимала даже Берта.
- Что общего может быть у тебя с ним! - пожимала она плечами всякий раз, когда речь заходила о Стасе. - Как вообще можно дружить с мужчиной, который старше тебя на десять лет! И вообще - он похож на бандита!
Ника только смеялась на эти слова, хотя доля правды в них была. Стас, высокий и крепкий, бритый налысо, с аккуратной черной бородкой. Стас, ездящий на черном джипе, любящий кожаные вещи, таскающий на шее толстую золотую цепь, возможно и выглядел немного угрожающе, но Ника-то знала, что это лишь видимость, потому что на самом деле Стас самый уравновешенный, умный и интеллигентный из всех ее знакомых. А якобы бандитская внешность не более, чем штамп, придуманный режиссерами дурацких фильмов и ментовских сериалов, где все бандиты лысые плечистые дядьки на джипах.
Нике со Стасом было хорошо и комфортно. Он учил ее играть в бильярд и боулинг, рассказывал массу интересных вещей и к его советам девушка всегда прислушивалась.
Что касается романтических отношений - таковых у Ники небыло. Два года в одиночестве, в иллюзиях и нелепых мечтах. Иногда она видела Яна. Мельком, где- нибудь в клубе, с очередной девушкой модельной внешности, повисшей у него на руке. Первое время эти девушки заставляли Нику переживать, испытывать что-то наподобии ревности, но со временем это прошло. Ника убедила себя, что ее это не касается. Ника забыла о том, что чувствовала в день их знакомства. Спрятала это воспоминание подальше в пыльные подвалы памяти.
Ника нервно затянулось сигаретой, и выбросила окурок за балкон. Ника не понимала, почему все так происходит. Вернее, не происходит. В свои девятнадцать Ника была привлекательной девушкой, хотя красота ее была скорее необычной, чем эталонной. Именно это и делало ее яркой и запоминающейся. Высокие скулы, глаза большие, темно-серые (Ника шутя называла этот цвет "мокрый асфальт") немного приподнятые к вискам. Такие большие восточные серые глаза. И рот большой. Огромный рот с пухлыми губами.
…как у Джулии Робертс или Стива Тайлера…
Зато носик у Ники был маленький, курносый, с хорошо очерченными крыльями. Подбородок острый, всегда высокомерно вздернутый. И не смотря на то, что роста в Нике было всего метр шестьдесят, создавалось впечатление, будто она взирает на весь мир свысока. Фигура у девушки была миниатюрная, точеная, словно статуэтка. При всем при этом Ника была еще и натуральная блондинка. Не какая-нибудь - светло-русая, а именно беленькая, с вьющимися кудряшками волос. Эти кудряшки сглаживали резкость черт лица и придавали девушке то неповторимое очарование, которое не могло оставить равнодушным ни одного мужчину. Хотя, последние все же предпочитали любоваться издали, понимая, что эта милашка с хриплым капризным голоском, "та еще штучка".
…интересно, и Ян тоже?..
…ты сидишь и думаешь, о ерунде, потому что вчера видела его!..
…это ничего не значит…
…это значит, что ты просто трусливая дура! Он оставил тебе свой телефон, а ты копаешься в прошлом вместо того, что бы позвонить!..
Вчера они столкнулись у лифта. Ян направлялся к Берте за какими-то дисками, а Ника возвращалась домой из магазина. Ника помнила, как сердце сначала прыгнуло вниз, словно ныряльщик с многометровой вышки, а потом часто-часто застучало в груди. Она помнила, как в голове тихонечко зазвенело, и вокруг опустилось что-то похожее на облако розоватого тумана. Облако исчезло с уходом Яна. Ника пришла в себя стоя у двери своей квартиры с мобильным в руках, в телефонной книжке которого теперь появилась новая запись - ЯН. В ушах еще звучали слова:
- Захочешь увидеть - звони!
… хочешь?…
Никане знала. Если она позвонит Яну, то не будет ли это выглядеть так, будто она навязывается?…Хочешь выбросить на помойку шанс в угоду своей гордости?..
…Хочешь жалеть о несделанном до конца жизни?…
…Хочешь?..
Ника решила позвонить. Это всего лишь телефонный звонок. Это никого ни к чему не обязывает. Все что можно потерять - это спокойствие. Его стало слишком много. Оно делает жизнь похожей на болото. Ника решительно набрала на мобильном заветный номер.
- Привет, Ян, это Ника.
- Ника? Я и не надеялся, что ты позвонишь!
- Сама себе удивляюсь, - призналась девушка.
- Да? - рассмеялся Ян. - Может, продолжим удивлять друг друга? Давай сегодня вечером встретимся? Ты как? Часиков в девять.
- Ну, я не против, - смутилась Ника такому проворству.
- Тогда я заеду. Зайду. Вообщем, я позвоню еще, ок? Это же твой номер?
- Да.
- Я позвоню где-то без десяти. Ну, все, до встречи. Целую!
- Счастливо, - попрощалась Ника. Она не представляла, что Ян такой активный. Можно подумать, они знакомы тысячу лет и только вчера расстались!
…Но ты же хотела этого?..
Ника ломала голову над тем, что же ей надеть и вообще - свидание это или нет? Решила придерживаться в одежде золотой середины, что бы ничего откровенного, вызывающего и фривольного. До восьми часов вечера она примеряла то и это, а когда поняла, что опаздывает, надела то, что любила - черное легкое платье из крепа, элегантное в своей простоте.
В девять позвонил Ян. Ника как раз старалась в это время уложить непослушные локоны, но, как назло, ничего не получалось. Ян сказал, что ждет ее внизу и Ника, успокоив себя тем, что естественный беспорядок сейчас в моде, подхватила сумочку и вышла из квартиры.
Девушка произвела на Яна впечатление.
- Ника, ты даже лучше, чем в моих фантазиях! - восхитился он оглядывая ее со всех сторон.
- Спасибо, - улыбнулась она, потупив глазки. - А какая у нас сегодня программа?
- Посидим в одном из баров на пляже. Ты не против?
- Нет. Тогда идем? - спросила Ника, склонив голову на бок и взирая на парня из-под белокурого локона упавшего на лоб.
- Идем? - переспросил Ян. - Ты пешком пойти хочешь?
- Есть другие варианты? - пришла Никина очередь удивляться.
Ян тихо рассмеялся на ее слова и заявил с легкой иронией:
- Ника, если ты этого хочешь, то мы можем прогуляться пешком до пляжа или даже на другой конец города, но я бы пожалел твои ноги. Ходить в обуви на таких высоких каблуках, наверное, тяжело? Так может лучше на машине?
- На машине? - удивилась Ника, все так же кокетливо хлопая длинными ресницами. - На какой еще машине?
- Ну, хотя бы на этой. - Ян, едва сдерживая смех, подвел девушку к шикарной спортивной машине.
Ника в автомобилях не разбиралась, она просто делила их на красивые и не красивые. Так вот эта машина была очень красивая. Потрясающе красивая красная спортивная тачка. Ника заметила ее сразу же, когда вышла из подъезда, но у нее и мысли небыло, о том, чья это.
- Твоя? - восхищенно выдохнула Ника, проводя пальцем по дверце авто.
- Нет, блин, чужая! - возмутился Ян.
- Не обижайся, - улыбнулась Ника, все с тем же восхищением глядя на авто, - ничего красивее я в жизни не видела. Нет, правда твоя или просто погонять взял?
- Тебе документы показать? - фыркнул Ян и распахнул перед Никой дверцу.
Для романтического свидания было выбрано не менее романтическое место со странным названием "Роза морей" - небольшой уютный ресторанчик на пляже. Его особенностью было обилие вьющихся растений, всевозможных лент и драпировок, активно использующихся в оформлении интерьера. Вечером, когда включалась подсветка, складывалось впечатление, что ресторан находится на дне морском.
Ника была довольна выбором Яна и находилась в предвкушении приятного вечера, но ее грезам не суждено было стать явью. У входа пара столкнулась со Стасом. Они поздоровались, при чем Ян и Стас так же обменялись приветствиями, правда, сквозь зубы.
- Вы знакомы? - удивленно воскликнула Ника, когда Стас удалился на достаточное расстояние. Она обернулась к Яну и ждала ответа.
Ян заметил что-то за Никиной спиной. Что-то, что разозлило его больше, чем встреча со Стасом. Довольно грубо схватив девушку за руку, Ян практически оттащил ее в сторону. Тон, в котором был задан вопрос, Нике понравился еще меньше, чем этот грубый жест:
- Да! И тот же вопрос к тебе - откуда ты его знаешь?
- Откуда?! Он мой друг, - растерянно пожала плечами Ника. Она спиной чувствовала взгляды посетителей "Розы морей". Ян слишком громко выражал свое удивление.
- Друг? - Ян зло и фальшиво рассмеялся. - Этот шкафоподобный бритый налысо тип твой друг?! Ты издеваешься?! Что у тебя может быть общего с ним?
- Если ты прекратишь хохотать, то я тебе все объясню, - сказала Ника, как можно более спокойным тоном.
Она чувствовала себя неуютно, потому что эти препирательства привлекали внимание, как посетителей, так и прохожих. Будь Ника уличным актером, она бы выбрала именно это место для своего представления - ни дать ни взять - театральные подмостки - отличное освещение, обилие зрителей, прекрасная акустика.
- Да что ты можешь объяснить? - возмущался Ян. - Я что, похож на идиота, который поверит в какую-то там дружбу между тобой и этой тупой гориллой?!
После этих слов Ника влепила Яну пощечину. Никаких тебе слов, просто удар по лицу. Она сама не понимала, как это у нее вышло. Впрочем, не жалела.
- Ну вот, - ухмыльнулся Ян зло, потирая краснеющую щеку, - что и требовалось доказать - ты просто пытаешься отомстить своему любовнику со мной!
Так же не говоря ни слова, Ника ударила его по другой щеке. Эта пощечина была уже более осознанной, чем первая.
…Ты, правда, хотела этого?..
- А мне казалось - ты умнее, - процедила девушка сквозь зубы. Одарила Яна на прощанье взглядом полным презрения и ушла.
Слезы обиды стояли в глазах. Ян оскорбил ее не только своими гнусными предположениями, но и этим ненужным выяснением отношений у всех на глазах.
…но ты же сама захотела!..
- Ника!
Девушка обернулась и увидела Стаса.
- Ты почему одна? - с улыбкой спросил он подходя ближе и приобнимая ее за плечи.
- Лучше так! - зло воскликнула Ника. - Ты даже не представляешь, что сейчас было! Никогда не думала, что со мной произойдет что-то такое! Такой позор!
- Неужели так плохо? - не поверил Стас. - Давай присядем где-нибудь и ты мне пожалуешься. Я как раз собирался выпить пару чайников зеленого чая. И потом, не пропадать же такой красоте!
Стас улыбался любуясь Никой, которая на самом деле выглядела просто очаровательно в черном платье, которое так шло к ее загорелой коже и светлым волосам. Он взял Нику под руку и они неспешно зашагали прочь от злополучной "Розы морей".
- Стас, мы поссорились на первом же свидании! Разве так бывает? - жаловалась Ника.
- Милая моя девочка, в жизни бывает все, - покачал головой Стас.
Скоро они сидели в уютном тихом баре. Стас пил зеленый чай, Ника топила свои обиды в бокале мартини.
- А теперь, Ника, расскажи мне, пожалуйста, как ты оказалась сегодня в обществе Яна, - попросил Стас.
- Нас познакомила Берта, когда я только сюда приехала, - ответила Ника, закуривая и откидываясь на мягкую спинку стула.
- Ты близко с ним знакома?
- Нет, не очень, - пожала плечами Ника. - Иногда мы видимся в клубах, здороваемся, можем перекинуться парой слов о ерунде… Как человека я его знаю больше со слов Берты, чем как своего знакомого. Вчера мы столкнулись с Яном в лифте, а сегодня у нас почти состоялось свидание. Из-за тебя, между прочим, оно сорвалось!
Ника выпустила вверх тонкую струйку сигаретного дыма.
- Из-за меня? - почему-то развеселился Стас. - Очень интересно! И при чем же здесь я?
- Ян просто взбесился, когда узнал, что ты мой друг! Заявил, что не верит, что мы скорей всего любовники, что я его просто использую, чтобы отомстить тебе. Бред какой-то! - фыркнула Ника.
- Ну почему же бред, все вполне логично, - улыбался Стас. Он сейчас выглядел таким довольным, словно кот, сожравший на обед здоровенную рыбу. - Ян сыграл на нашей личной неприязни. Умен, ничего не скажешь… Ты очень расстроилась из-за этого несостоявшегося свидания?
Ника помолчала, прежде чем ответить. Сделала глоток мартини из бокала, поправила белокурый локон, спадающий на глаза.
- Стас, я ждала этого два года! Я мечтала о нем, я представляла себе, как все будет и вот это происходит! И? И сегодня все лопнуло! Я думала, что мы с Яном посидим в красивом месте, пообщаемся, погуляем по пляжу, потом он проводит меня домой и поцелует на прощанье! - Ника была очень эмоциональна в выражении своего сожаления. Можно было бы быть и тише.
- Бедная девочка, - покачал головой ее друг. - Тебе так сильно не хватает в жизни романтики?
- Мне безумно не хватает романтики! - вздохнула Ника, водя тонким пальчиком по стеклянной поверхности стола.
- Понятно, - кивнул Стас. - Хочется жизни, как в сентиментальном кино. Но тебе лучше поискать кого-то другого. Ян не подходит на роль романтического героя, если ты еще этого не поняла. С ним у тебя в лучшем случае получится легкомысленный водевильчик, в худшем - трагедия покруче, чем у Шекспира в "Гамлете". Что тебе больше по вкусу?
- Любовь.
- Любовь? Значит, тебя все же манит роль глупенькой Офелии, которая утопилась, вместе со своей любовью, пока принц Гамлет разбирался с тараканами в голове, - усмехнулся Стас. - Ян так избалован женским вниманием, что серьезные отношения с ним вряд ли возможны. Тебе разве Берта не рассказывала? Этот человек умеет чувствовать только тем органом, который находится в штанах. Извини, конечно, за прямоту.
- Стас! - возмущенно выдохнула Ника.
- Тебе нужна эта потеря нервов?
- Говорят, у женщин нервные клетки восстанавливаются, - заявила Ника, невинно хлопая глазами.
- Ты сама недавно возмущалась его хамскому поведению!
- Я так ждала этого шанса! Пойми - когда я говорю об ожидании подходящего момента длиной в два года я говорю про Яна! Я… Ты не знаешь, но я просто летала, предвкушая это свидание!
Ника нервно затянулась сигаретой и затушила ее в пепельнице.
- Ладно, - кивнул Стас, - а ты знаешь, почему вы так и не вошли в "Розу морей", а скандалили у входа? Тебе не показалось это несколько странным?
- Вообще-то - да. Выбрал самое видное место… Есть версии? - усмехнулась Ника.
- Конечно. Там сидели две девушки, одна из которых его очень близкая знакомая и Яну понадобился повод для ссоры с тобой, а тут - я, на его счастье. Парень неплохо соображает. Я прямо не ожидал! Готов спорить, что не сегодня - завтра он придет к тебе мириться.
- Твоя история расползается по швам! - заявила Ника, допивая мартини и заказывая новую порцию. - Если он увидел эту девушку, то и она его видела! И слышала! Да, мы поссорились, и я ушла, но это я надавала ему пощечин! И ушла - я! Не самая выигрышная ситуация, для мачо и сердцееда. Ты так не думаешь?
- Ника, я же говорю - ему нужно было от тебя отделаться. Какая разница как?
- Большая. Если бы я видела, что парня, который мне нравится, какая-то девушка лупит по лицу у всех на глазах - не думаю, что я бы продолжила с ним общаться. Я не люблю жалких мужчин!
- Ну, это ты сейчас так говоришь. А что касается именно той девушки, ради которой Ян закатил этот скандальчик, то она верит всему, - усмехнулся Стас. - Лариса зовут. Не знакомы?
- Знакомы, - растерялась Ника. - Меня, когда Берта два года назад с Яном знакомила, там и Лариса была. Она мне тогда еще чуть глаза не выцарапала из-за него. Вспомнить противно! Стас… Неужели они вместе?
- Время от времени, - ответил Стас. - Ник, я же свечек не держу! Я видел их как-то вместе пару раз. Вот и все.
- Да она же истеричка! - Ника рассмеялась нервным смешком. Тихо поблагодарила официантку, принесшую мартини. Сделала глоток из широкого бокала на тонкой ножке. - Стас, скажу тебе по секрету - мне кажется, что она мне не конкурентка. Я думаю, что Ян порядком устал от ее воплей.
Ника говорила все это мечтательно глядя куда-то вверх и просто искрилась от самодовольства. Стас с усмешкой наблюдал за ней, вертя в сильных пальцах хрупкую чайную чашечку.
- Скажу тебе по секрету, - он передразнил Никину мечтательную интонацию, - такие истерички очень страстные.
В ответ на это Ника только презрительно фыркнула.
- Ну, я вижу мои доводы пока не действуют. Чтож, перейдем к следующей части, - сказал Стас, подливая себе в чашку чай из маленького чайника голубого фарфора.
- Следующей? - снисходительно улыбнулась девушка. Пока рассказы Стаса скорее забавляли ее, и ничего не хотелось воспринимать всерьез, особенно после второго бокала мартини. Хотелось чего-то красивого, чего-то романтичного.
Ника мечтательно вздохнула:
- Сегодня такой чудесный вечер… Сумерки пахнут морем, небо кажется огромным бархатным покрывалом, будто купол натянут над городом…
Ника тихо бормотала это, задумчиво глядя в сторону погруженного во тьму пляжа. Стас терпеливо слушал. На его губах играла едва заметная усмешка. Девушка замолчала, какое-то время на ее лице еще сохранялось выражение мечтательной задумчивости, но вот рука вытаскивает из пачки тонкую сигарету, Ника закуривает и, бросив последний взгляд в сторону пляжа, оборачивается к Стасу.
- Ты хотел рассказать мне нечто важное? - тон ее холоден. По этому тону Стас понимает, что Нике просто нужно было время, что бы подготовиться к самому худшему. Сейчас Ника была готова.
- Да, - кивнул Стас. - Ты готова мириться с его любвеобильностью, но готова ли ты мириться с тем, что Ян наркоман?
- Что?! - Никино круглое личико вытянулось от удивления.
- Разве твоя лучшая подруга Берта тебе об этом не говорила? - черные глаза Стаса внимательно наблюдали за Никой. - В их компании об этом знают все. И многие сами баловались. Они баловались, а у Яна зависимость. Там все серьезно. Ты хочешь встречаться с наркоманом? Терпеть его, когда он под кайфом или наоборот - когда ему надо вмазаться?
- Берта не говорила, - растеряно бормотала Ника. - Я не понимаю… Ты не шутишь? Ну, конечно же, ты не шутишь! Но… Но откуда ты знаешь?
- Ника, тебе только кажется наш город большим. Если живешь в нем долгое время, то понимаешь, что мир очень тесен и все спят под одним одеялом.
- Мне сейчас не до твоей философии! - раздраженно отмахнулась девушка. - Стас, ты его недолюбливаешь и хочешь поссорить меня с ним? Скажи, что это так!