И почему основной недостаток Ани это медлительность и нерасторопность?!
Увлеченная своими мыслями, она даже не заметила, как за соседний с ней столик подсели два молодых человека, сделали заказ и стали о чем-то переговариваться.
Будучи тихой и скромной по своей природе и в силу воспитания, которое ей преподносила бабушка, Лена редко обращала внимание на противоположный пол, а потому очень редко замечала те взгляды, которые бросали на нее порой молодые люди.
Невысокая, стройная блондинка с большими раскосыми глазами темно-карего, шоколадного цвета, и губками с полной нижней губой могли свести с ума любого… Если бы их обладательница этого захотела. Но Лене было все равно.
Взращенная одной лишь бабушкой, обделенная мужским вниманием и видевшая идеал в мужчинах среднего возраста, в большинстве своем уже женатых, которые могли бы заменить ей отца и старшего брата, которых ей всегда не доставало, Лена не обращала внимания на молодых людей своего возраста. В большинстве своем тех, кто не мог стать ей ближе друга или просто знакомого. А те, кто все же завоевывал ее внимание, были мгновенно перенесены в список "недостойных" по иным причинам, которых было предостаточно.
Но что смыслила восемнадцатилетняя девушка в отношениях между полами, когда даже мужчины, как примера для того, чтобы этому "поучиться", у нее перед глазами не было?!
Ничего.
И до некоторых пор Лену это мало волновало…
До некоторых пор… До недавних…
До того самого момента, когда она, оторвав, наконец, взгляд от бокала с коктейлем, невольно обратила его на тех самых молодых людей, присевших за соседний с ней столик.
И это был словно удар в солнечное сплетение. Резкий и неожиданный, словно бы вышибающий из легких воздух. Девушка стала задыхаться, грудь сдавило тисками, сердце рвалось наружу, сотрясая грудную клетку глухими резкими ударами, пульс участился, превращая размеренное биение в бег.
Мир пошатнулся. А затем перевернулся.
Оглушаемая нестерпимым шумом, звеневшим в ушах острым нестерпимым гудком удаляющегося поезда, Лена застыла на месте не в силах сделать ни единого, даже малейшего движения, не в силах даже приоткрыть рот от удивления и шока. Устремив широко распахнутые глаза за соседний столик.
За ним сидел ОН. И Лена поняла это сразу. Другого такого не было и быть просто не могло.
Это был ОН. Он… Кто он?..
Это было неважно для нее. Для нее он в одно мгновение стал всем.
Высокий атлетически сложенный брюнет с волевым упрямым подбородком и странным блеском в бесконечно синих, как море, глазах, когда он, прищурившись и сведя брови, в упор смотрел на своего собеседника, ни на мгновение не отводя взгляда, и словно бы вынуждая того сделать это первым.
Человек, привыкший повелевать.
Подавлять. Подчинять. Управлять.
При чем делать это так, что ты соглашался на подчинение и порабощение сам, не осознавая, когда именно и как дал согласие на это.
Все в нем, начиная от белой рубашки с закатанными рукавами и до носков начищенных туфлей, говорило, даже кричало о том, что этот человек не привык уступать и добьется своего в любом случае, чего бы ему это не стоило. Он не привык быть вторым, потому что сам придумал первое место. Для себя.
Не он подчинялся обстоятельствам, а обстоятельства подчинялись ему. Потому что, кажется, не было ничего, чем бы он не мог властвовать.
И именно такой мужчина Лене и был нужен. И она поняла это мгновенно.
Сердце предательски дрогнуло в груди, когда она увидела, как приподнялись уголки его губ, и он улыбнулся своему собеседнику, как зажглись в глазах смешливые огоньки, когда он повернулся к ней полубоком. И почти остановилось в тот момент, когда он, на мгновение опустив глаза, вдруг поднял их вверх… и уставился на нее!
И этот взгляд сказал ей все.
Он окутал ее, словно мягкой, наитончайшей вуалью, заволакивая в свои сети, словно в плен, вынуждая поддаться, склониться, поддаться внезапно вспыхнувшему внутри нее желанию… и отдаться ему.
Потому что это единственное для чего она была рождена.
Быть его. Подчиняться ему. Любить его.
Только его. Потому что кроме него нет никого. А без него все теряет смысл.
Лена застыла недвижимая, не в силах даже пальцем шевельнуть. Сердце барабанило в груди, отдаваясь ударным молотом в ушах и почти оглушая своим четким, размеренным стуком. Кровь мгновенно прилила к щекам, окрасив их в пунцовый цвет. В горле пересохло, а с языка не смогло бы сорваться и звука даже в том случае, если бы от этого зависела ее жизнь. Лена была просто не состоянии это сделать. Казалось, что даже одно произнесенное слово может разрушить это противостояние взглядов.
Она никогда не верила в любовь с первого взгляда. Никогда. Так говорила бабушка, которая, конечно же, знала об этом больше, чем она, да и сама Лена считала это просто сказками. Любви с первого взгляда нет. НО… она влюбилась. С первого взгляда. Почти сходя с ума от того, как растянулись его губы в улыбку, как засветились синим пламенем глаза, как он наклонился над столом, словно бы стараясь стать к ней еще ближе. Или же стараясь подавить ее даже этим малейшим продвижением вперед…
Невозможно было и представить, чтобы он не понимал, что она чувствует в этот момент. Он знал. Отлично все знал. Об этом говорило все! И те же самые глаза, и эта плутовская улыбка, превратившаяся в откровенную улыбку, легкий кивок головой, словно приветствие ей… И даже поза, в которой он сидел! Склонившись над столом, налегая на него всем телом и подложив руки под грудь. Уставившись на нее!
Лена почувствовала, что воздуха стало катастрофически не хватать. Она просто-напросто задыхалась. Кожу жгло огнем вовсе не от солнца, ее что-то испепеляло изнутри. Может быть, кровь, в которую словно ядом, вошел этот подавляющий взгляд и небрежный кивок, призывающий покориться.
Она сглотнула и откинулась на спинку стула. С усилием отвела глаза в сторону. А кожу все жгло огнем. Тысячи разрядов прошлись по телу вдоль позвоночника, протыкая насквозь маленькими иголочками и посылая в кровь новые разряды наркотического воздействия.
Захотелось убежать. Просто встать и… даже не уйти, а убежать. От него!
Потому что так же, как он ее пленил, так же он ее и отталкивал.
Она его боялась. Он будоражил ее кровь, заставлял одним взглядом в ее сторону учащаться пульс, вынуждая сходить с ума от бешеного стука сердца, громом грохотавшего в ушах.
Из-за него она мгновенно почувствовала себя незащищенной. Потому что вся ее защитная броня полетела в тартарары в тот момент, когда она встретилась с ним глазами. Этими дьявольскими синими глазами, не сказавшими ей ничего, но поведавшими ей о многом.
Никогда не испытывая подобных чувств, она не могла преломить в себе все, что было впитано ею годами жизни без него. Не могла переступить через себя и покориться обстоятельствам, столкнувшим их друг с другом.
Что-то в груди упрямо толкало ее к тому, чтобы встать и уйти. Убежать и спрятаться. Потому что она не была уверена в том, что он не пойдет за ней следом. Спрятаться, как можно дальше, в самый укромный, нелюдимый и темный уголок, чтобы он ее не смог найти.
А что-то другое, не менее упрямое, толкалось, брыкалось и, надрываясь, взывало ее к тому, что нужно поддаться соблазну и утонуть в этом новом для нее, неизведанном ею чувстве.
Поддаться ему и стать его.
Потому что всю свою жизнь она ждала, кажется, только его.
Лена опустила голову вниз, все еще ощущая на себе пристальный взгляд незнакомца и чувствуя, как сердце разрывает грудную клетку, готовое вот-вот рвануться к тому навстречу.
Казалось, она сходит с ума.
Безумие. Это просто безумие. Чистое безумие…
На грани… Она уже на грани… И готова уже шагнуть за край. Сделать тот роковой шаг…
Поднять глаза, посмотреть на него еще раз… Сдаться… Поддаться искушению…
Лена мысленно застонала.
Разве такое может быть?! Может?! Только не с ней! Не с ней!
Боже, что же происходит?!
Она не сразу услышала, как в сумке пронзительно зазвенел мобильный телефон, а потом быстрыми, неловкими движениями, дрожащими пальцами стала расстегивать молнию, вынимая телефон из сумки, стараясь даже боковым зрением не смотреть в сторону незнакомца, повергшего ее в смятение.
- Да? – проговорила она, чувствуя, что голос звучит по-иному. Дрожит?..
- Ленуль! Родная моя! Дорогая! – запричитала в трубку Аня. – Я опаздываю жутко просто! Прости меня! Можешь сейчас подъехать в парк? Я буду ждать тебя около качелей!
Лена не успела произнести ни слова, как Аня тут же продолжила:
- Ленуль, прости еще раз! Приезжай, а?!
Лена сжала телефон, сглотнула. Все еще ощущая на себе взгляд незнакомца, и покрываясь нервной дрожью от одной мысли о том, что он слушает, что она скажет.
Слова застыли на языке, так и непроизнесенные ею.
- Ленуль, так ты приедешь?! – послышался в телефоне голос подруги.
Лена заставила себя кивнуть. А затем еще и тихо произнести:
- Д-да, конечно… Приеду.
- Отлично! – обрадовалась Аня. – Буду тебя ждать, Ленуль! Около качелей, в парке, - напомнила она весело, а Лене хотелось провалиться под землю. – Целую, до встречи!
- Целую, пока, - на автомате выдавила из себя и отключилась лишь после того, как это сделала Аня.
Еще пару минут она просто сидела и завороженно смотрела на зажатый в руке телефон, словно осознавая произошедшее, а потом положила его в сумку.
Нужно уходить. Немедленно!
С нервно стучащим в груди сердцем она позвала официанта и расплатилась по счету. На негнущихся ногах, ставших вдруг ватными, она встала из-за стола и сделала несколько нетвердых шагов к выходу. Затем еще несколько. Еще и еще… Быстрее, быстрее… Убегая… Дальше… Еще дальше от незнакомца с синими глазами…
На выходе не сдержалась… Обернулась… Застыла на месте, словно вкопанная.
Синие глаза прожигали ее насквозь, провожая до выхода.
Лена сглотнула, слушая стук сердца, стремительно повернулась к незнакомцу спиной, столкнулась с кем-то, попутно извинилась, запинаясь, и направилась прочь быстрыми заплетающимися шагами.
Надеясь на то, что больше никогда не встретится с ним.
И молясь о том, чтобы им была дарована еще одна встреча.
4 глава
"Улыбаюсь, а сердце плачетв одинокие вечера.Я люблю тебя.Это значит -я желаю тебе добра."
Вероника Тушнова
Звон бокалов и веселый смех оглушали ее, но Лена молча стояла около столика с закусками с зажатым в руке бокалом шампанского и невидящим взглядом смотрела по сторонам, растерянно пробегая глазами по заполненному приглашенными на вечер гостями залу.
Какая роскошь. Какое богатство. Какая изысканность.
Хотелось бежать от всего это великолепия!
Лена брезгливо передернула плечами, словно бы желая стряхнуть с себя пылинки этого изящества.
Спрятаться куда-нибудь! Немедленно, пока вся эта красота не накрыла ее гробовой доской. Убежать, скрыться в темный уголок… и ждать. Того момента, пока Максим не придет и не найдет ее.
Муж отошел к своим друзьям, выпустив ее из кольца своих рук лишь некоторое время назад, и сейчас оживленно беседовал с ними в другом конце зала, то и дело косо поглядывая на Лену, словно бы проверяя, где она и с кем. А Лена невольно смотрела на него, сознанием понимая, что даже когда разговаривала с Лидией Короленко, все равно бросала косые взгляды в сторону мужа, забывая о теме собственной беседы, но не в силах не делать этого. Что-то незримое словно бы притягивало ее взгляд в ту сторону, где стоял супруг. Зачем?.. Чтобы удостовериться в том, что он "отлично проводит время"? Или в том, что наблюдает за ней?
Лена тяжело вздохнула.
Благотворительный вечер, на который был приглашен Максим, длился для нее бесконечно долго. Она не хотела приезжать, никогда не любила подобного рода мероприятия, но как жена Колесникова, обязана была присутствовать.
Они с Максимом приехали в восемь вечера, а сейчас была лишь половина одиннадцатого, - всего-то два с половиной часа! Но все это время Лене казалось, что она находится на каторге.
Надоело натянуто улыбаться и за фальшивыми улыбками прятать неприязнь. Надоело беседовать с мало известными людьми и отвечать на их бесконечные вопросы, на которые давать ответа не хотелось. Надоело поддакивать знакомым, удостоившим ее кивком головы или восхищенным восклицанием о том, "какая они с Максом замечательная семейная пара"! Или же просто терпеть лестные комплименты из уст друзей Макса, вызывавших на ее лице милую благодарную улыбку, а сердце разрывая на части. Комплименты, которые не значат для нее ничего. Зачем они ей нужны?!
Максим в течение всего вечера держался так, как и следует людям его круга. Уверенно и властно, со слепым уверением в том, что мир принадлежит ему одному. Держась за его руку, Лена чувствовала исходившую от него силу. И знала также, что должна вести себя соответственно.
Но не могла. Лене этот вечер не нравился.
Не нравился зал, в котором проходило мероприятие. Не нравились бокалы, из которых она пила шампанское, которое ей тоже не нравилось. Не нравились люди, с которыми приходилось общаться. Не нравилось даже платье, которое на сегодняшний вечер ее попросил надеть Макс! Темно-синее, - любимый цвет мужа, - с глубоким декольте, на бретельках, оно облегало ее фигуру, как вторая кожа, лишь от середины бедра спускаясь к ногам изящными складочками. Ее раздражали также и оценивающие взгляды, которыми ее одаривали собравшиеся, и те замечания, которые они делали, и советы, которые давали.
Вскоре ее стало раздражать все!
Лена обвела зал глазами, задержала взгляд на Максе, беседующем с коллегами и друзьями, и со вздохом, невольно сорвавшимся с губ, повернулась к мужу полубоком.
Она хотела сделать глоток и даже поднесла бокал к губам, но отчего-то вмиг передумала и поставила его на столик, так и не сделав глоток.
Хотелось уйти отсюда. Немедленно.
Чужой смех стал давить на нее своей звонкостью, как кислотой по обнаженной коже, от него по коже бегали мурашки, а вдоль позвоночника обжигающей тропинкой пробежал холодок.
Лена вновь нетерпеливо посмотрела на Макса, желая поймать глазами его взгляд, и сказать ему о том, что не может больше здесь находиться, что нужно уходить, или осмелиться попросить его отпустить ее одну, но муж о чем-то увлеченно разговаривал с друзьями, даже не глядя в ее сторону, поэтому Лена застыла на месте, глядя в одну точку.
Тяжело вздохнула, прикрыла глаза, призывая себя успокоиться.
"Нужно уйти отсюда…" - била в голове одна-единственная мысль.
Даже воздух стал давить на нее своей тяжестью и свинцом, оставаясь в легких гадким едким осадком.
Лена хотела сделать шаг по направлению к выходу, чтобы хотя бы на несколько минут покинуть раскаленное помещение, но резко застыла на месте, остановленная дружелюбным вопросом:
- Девушка, а вы уже уходите?
Лена замерла. Нахмурилась, прикрыв на мгновение глаза.
Очень многие обращали на нее внимание, и она это знала. И всегда натыкались на золотой ободок кольца, сковывающий ее пальчик и указывающий на ее принадлежность другому.
Поворачиваясь к мужчине, обратившемуся к ней с желанием попрекнуть его, она, тем не менее, про себя отметила, что голос кажется ей, на удивление, знакомым. Но мгновенно отвергла эту мысль.
Повернувшись же лицом к говорившему, она застыла с приоткрытым ртом, с так и не сорвавшимися с языка отговорками и уперлась взглядом в высокого широкоплечего блондина со светящейся на лице улыбкой, и с ясными зелеными глазами, отливавшими изумрудным оттенком.
И эти глаза нельзя было перепутать ни с какими другими!
Губы Лены невольно стали растягиваться в улыбку.
А блондин широко улыбался и смотрел на нее с нескрываемым восхищением.
- Выпьем? – предложил он, улыбаясь, и протянул ей бокал с шампанским.
Лена, завороженно глядя на него, приняла бокал, так и не сказав ни слова.
- Скажешь что-нибудь? – спросил блондин, по-прежнему улыбаясь широченной улыбкой.
Глаза Лены засветились. Она сделала нетвердый шаг к нему. Губы ее дрогнули.
- Андрей?.. – проговорила она едва слышно. – Это ты?
Тот улыбнулся еще шире, если это вообще было возможно. Отчаянно закивал головой.
- Узнала, значит? – порадовался он и удовлетворенно мотнул головой, откидывая со лба светлые волосы.
Лена вместо ответа просто кивнула, не переставая улыбаться так же широко, как и он, и, понимая, что улыбка ее становится искренней и счастливой.
- А я тебя узнал почти сразу! – воскликнул Андрей. – Такую красавицу, и не заметить?!
Лена смущенно потупила глаза, уставившись ими в пол, покраснела.
- Ты мне льстишь, Андрей! – рассмеялась она.
Тот совершенно серьезно покачал головой.
- Вовсе нет, - он поцокал языком. – Неужели ты не знаешь, что ты – самая красивая девушка в этом зале? Ни за что не поверю, что тебе этого еще никто не сказал! – воскликнул он и осмотрелся по сторонам.
Лена улыбнулась. Ей говорили. И не один раз. Но это были друзья и коллеги Макса, да и сам Макс тоже, но она никогда не принимала подобные комплименты всерьез, всегда списывая их на проявление хорошего тона и желание понравиться.
Слышать же подобное от старого друга было приятно.
- По глазам вижу, что говорили, - проговорил Андрей с легкой обидой. – И не раз, наверное. Что ж, - он всплеснул свободной рукой, - я вновь опоздал! – и тут же повеселел. – Но ничего! Сказать красивой девушке о том, что она прекрасна, никогда не поздно, ведь правда?
Он подмигнул ей, и Лена расплылась в улыбке, смущенная его словами.
В чем Андрею никогда нельзя было отказать, так это в чувстве хорошего тона.
Лена взглянула на Андрея обманчиво придирчивым взглядом.
- А вот ты ничуть не изменился!
Светлые брови подскочили вверх, а уголки губ опустились.
- Все такой же красавец, как и прежде! – закончила Лена мысль и невольно рассмеялась, увидев, какая довольная улыбка расплылась на лице мужчины.
А он осмотрел ее восхищенным взглядом, заставив бешено забиться сердце, и заглянул в глаза.
- Да, что-то с течением времени все же не меняется, правда, Ленуль? – проговорил он с каким-то странным подтекстом в словах и посмотрел на девушку в упор. Пристальный взгляд, внимательный, проникающий ей в душу, строгий и напоминающий. Об очень многом…
Лена ощутила, как дрожь прошлась по телу, обдавая холодом.
И почему же она вдруг вспомнила о том дне, когда Андрей, заикаясь и не находя слов, тупил взгляд в землю и краснел… Тот самый Андрей, которому за словом в карман лезть никогда не приходилось, и на котором девушки висли, как гроздья винограда на ветках…
Этот Андрей Порошин признавался ей в любви на лавочке в старом парке под кустами орешника.
А она отвечала, что он для нее всего лишь друг.
И он настойчиво пытался доказать ей, что станет для нее больше, чем просто другом.