- Я в завязке до конца недели. - сообщаю с ноткой грусти. - Работы навалилось. Вчера пахали почти до ночи. Вернулись пару дней назад. Теперь вот расхлебываем.
- Ага, у меня тоже отчеты.
Зайцев трудится в банке валютным кассиром. Работа не совсем мужская, но платят прилично, и его вполне устраивает, а, главное, жена довольна. Я, например, никак не могу понять, как нормального мужика угораздило жениться на крокодиле, который не работает и только деньги из него сосет. Ладно, хоть иудаизм не принял, а ведь "крокодил" настаивал.
- Как отдохнули? - спрашивает Игорь, а я начинаю нервничать. Беседа "ни о чем" грозит затянуться на неопределенное время.
- Ужасно. Ничего не помню. Чудо, что трипак не подхватил.
- Серьезно? - хохочет Игорь. - От жены?
- Дурак, что ли. Нет, конечно.
- Ну, значит, отдых удался. - сделал выводы Зайцев, жизнерадостно хрюкнув в трубку. А я в очередной раз удивился его странному измышлению.
- И что читаешь? - он резко перепрыгивает на другую тему.
- Сказку моей няни.
- …
- Ты где?
- Точно не под кайфом?
- Тебя послушать, так я даже сплю с порошком под подушкой.
- Можно подумать, что такого не было.
Этот урод еще и ухмыляется. Я нутром чувствую, как он скалится от уха до уха. Конечно, ему-то и водочка по пятницам, как праздник.
- Ты точно не гонишь?
- Меня мутит от твоего жаргона, Игорек. - сделав кислую рожу, отвечаю я, очень надеясь, что и он нутром почувствует….
- Да ладно тебе, интеллигенция вшивая. Сказки, так сказки. Нормально.
- Думаю издать. - неожиданно выдаю я, разглядывая потертую обложку с детскими рисунками. - Завтра отдам редактору, который занимается этим направлением. Послушаю, что он скажет. Удивительно, что под боком живут настоящие самородки, а я узнаю последним.
- И, че, реально хорошо пишет твоя няня? Эта, кстати, та с буферами?
- Нет, Машу я уволил.
- Плохо дала?
- Нормально. Но как-то не представляю ее в этом доме, да и достала она меня. Инга хоть и оторва, но человек богемный, ей подавай образование и правильную речь. Я нанял воспитательницу из садика, в который Кирилл ходил в Ярике. Она сама увязалась. "Люблю, не могу" говорит.
- Кого? Тебя?
- Сдурел? Кирилла, конечно. Упаси меня Боженька от святоши-сказочницы.
- Слушай, а мне уже интересно. В этом что-то есть…
- Да ничего в ней нет. Баба, как баба. Пигалица в очках.
- У. - разочарованно протянул Игорь. А у меня вдруг поднялось настроение. Даже выпить захотелось. Но как-то передумалось, когда я глянул на кипу пылящихся рукописей самых маститых писателей.
- Вот тебе и УУУ. Ты сам-то как? Не собираешься в Москву? Покутили бы.
- Постараюсь вырваться к следующим выходным. Ты по электронке пиши, не забывай старых друзей. Жены женами, а друзья друзьями.
- Это ты себе почаще повторяй. Я-то всегда держу руку на пульсе.
- Ладно, Влад. Я звякну на днях, порешаем.
- Давай, не пропадай.
Я бросаю трубку, пока Игорек не опомнился, и не задал еще пару "мудрых" вопросов.
Вот она… Долгожданная тишина.
Домой нас везет личный шофер Инги. Она всю дорогу трезвонит по телефону. Называет кого-то "лапочкой" и "зайчонком". Я бросаю на нее выразительный взгляд, и она виновато улыбнувшись, заканчивает разговор.
- Это по работе. - зачем-то поясняет Инга.
Я равнодушно повел плечами. А мне-то что, особенно после всего, что творилось во время нашего медового месяца.
- Я устал. Хочу тишины. Тебя очень звонкий голос.
- Я тебя раздражаю? - в лоб спрашивает Инга. Ее глаза смотрят прямо на меня. И она не выглядит задетой или расстроенной. Ей нужен честный ответ.
- Да, - признаюсь я. - Я никогда не проводил со своими женами двадцать четыре часа в сутки. Это сложно, я скажу.
- Мы и двух месяцев не женаты. - напомнила мне жена. - Влад, ты сам мне сделал предложение. Я не тащила тебя под венец.
- Я помню.
- И не забывай, пожалуйста. - холодно говорит она, снова доставая вибрирующий мобильник. - Извини, дорогой. В браке каждому приходиться чем-то жертвовать. Если ты уверен, что мне очень с тобой легко, то глубоко ошибаешься…. Алло. Да, пупсик… Сто лет не виделись… Когда? Хорошо, я буду.
Я откидываюсь на сиденье, чувствуя слабость во всем теле. Голос жены продолжает играть на моих нервах, но я держусь. Из последних сил.
Мы входим в темный холл особняка, не глядя друг на друга. Инга поднимается по лестнице, я, молча, следую за ней, чтобы потом пойти в противоположную сторону. Наши спальни, слава богу, находятся далеко друг от друга. Я уже почти сбежал, когда ее крепкая рука ухватила мой локоть.
- Не спеши, милый. - серые глаза неспешно оглядывают меня с головы до ног. - Ты отлично провел совещание сегодня. У тебя дар оратора, знаешь?
Я ничего не отвечаю, просто вопросительно смотрю в задумчивое лицо Инги.
- Ты совершенно другой человек на работе. Столько страсти, уверенности, азарта. Куда же девается твой огонь дома? - ее тонкие пальцы с длинными ухоженными ногтями ласкающим движением скользят по моему плечу. Мне нравится, что Инга высокая. Почти одного роста со мной. Сильная, испорченная, властная. Мне с ней сложно. В этом дело…. Я не привык так долго сражаться. Я не совсем понимаю, что мы делим и о чем говорим сейчас.
- Тебе не хватает огня? - спрашиваю я с легким недоумением.
- Ты хорош, и знаешь об этом. Но твоя страсть в супружеской постели - механическая. Я не сразу это почувствовала, но теперь понимаю. Ты - робот, идеальный любовник, но холодный и бесчувственный. Мне нужны живые эмоции. Понимаешь?
- Не совсем. - потрясенно отвечаю я.
- Я прекрасно знаю, что о любви в нашем случае речи не идет, но уж если мы играем на моей территории, то и правила устанавливаю я. Теперь понимаешь?
- Что ты хочешь, Инга? - я начинаю раздражаться. Женская логика для меня загадка, как и для многих других мужчин.
- Чтобы ты ожил, Влад. Спать с мертвецом, как бы он не был натренирован, скучно. Я догадываюсь, в чем причина. Ты изменился после того случая в Вегасе. Мы оба были пьяны и не соображали, что делаем. Я простила тебя за ту шлюшку. Почему ты не можешь меня простить? Такого больше не повториться. Наши отношения развивались слишком стремительно, я не успела привыкнуть к роли верной жены. Если хочешь, что можем начать все сначала. С сегодняшнего дня.
Я чувствую, как брови ползут вверх. Она серьезно? Или это выпитое спиртное в ней заговорило? Верная жена? С сегодняшнего дня? После того, как она договорилась о встрече с каким-то "пупсиком"? И за что Инга меня простила??? Однако здравый смыл заставляет сказать совершенно противоположное тому, что я сейчас думал.
- Хорошо, ты права. Я действительно чувствую себя не в своей тарелке после случившегося. Нам обоим предстоит научиться понимать друг друга. Мы же практически не знакомы.
Я ласково улыбаюсь жене, и наклонившись, целую ее в кончик носа.
- Ну, привет, крошка…. - шепчу ей на ухо. Инга откинув голову, хрипло смеется, ее пальцы зарываются в мои волосы.
- Крошка? Это я-то?
На самом деле ей нравится. Сорокалетняя крошка. Уписаться можно.
- Я приму душ, а потом приду к тебе. - говорит Инга, глядя мне в глаза. - Не засыпай.
- Не буду. Огня ей мало. - усмехаюсь я. - Сегодня ты сгоришь дотла. Обещаю.
Стоя под ледяными струями душа, я думал о том, как сложно мне будет сдержать данное обещание. Но для меня нет ничего невозможного….
Когда утром меня разбудил аромат горячего свежеприготовленного кофе, приправленного чарующей удовлетворенной счастливой улыбкой Инги, я понял, что с успехом справился с поставленной задачей.
- Доброе утро. - потянувшись, я поприветствовал жену, чувствуя ломоту и усталость во всем теле. Этой ночью она меня укатала на славу. Боже, если бы я знал, на что подписываюсь…. Кофе вернул мне силы и окончательно разбудил. И мир больше не казался мрачным.
- Вчера я не успела спросить. - Инга откусила кусочек от круасана, и протянула остаток мне. Я не отказался от лакомства. - Что ты вчера так самозабвенно изучал, закрывшись в кабинете?
- Сказки нашей Динары.
- Она пишет сказки? - стирая крошки с губ, удивленно спросила Инга. Я кивнул, тщательно пережевывая жестковатый круасан.
- И как?
- Очень прилично. Я бы рискнул пустить в печать.
Инга вытянулась рядом, ее пальцы принялись гулять по моей груди.
- Хорошо, я доверяю твоему вкусу.
- Тебе нужно прочесть. И у самой Динары нужно спросить.
- О чем?
- Хочет ли она печататься.
- А кто не хочет? - Инга переворачивается на спину, закинув руки за голову. - Хотя о чем я говорю. Твоя няня со странностями. От такой ожидай чего угодно. Кстати, ты заметил, что мой братец к ней воспылал нездоровыми чувствами? Он совсем тронулся умом в своей провинции.
- Дина - симпатичная молодая девушка. - отвечаю я, чувствуя нечто похожее на обиду. Это может быть звучит дико, но мне действительно так кажется, не смотря на то, что я вчера сказал своему приятелю. Пигалица в очках. Она на самом деле очень маленькая, не похожая на тех женщин, которые обычно меня окружают, но в ней что-то есть. Какая-то потаенная сила, особое очарование невинности и душевной чистоты. Я прекрасно понимаю, что привлекло Константина Тихомирова в хрупкой няне моего сына. Свежесть, искренность, простота и женственность. Истинную женщину сложно спрятать за огромными очками и скучными платьями.
- Только не говори, что тоже очарован. - усмехнулась Инга. Повернув голову, она посмотрела на меня.
- Я не настолько жесток, моя дорогая. Моя очарованность стоило бы ей очень дорого.
- Зато лишила бы иллюзий. - иронично заметила Инга.
- Хорошо, скажу иначе. Я не совращаю детей. И мое чувство вкуса развито лучше, чем у твоего брата. - сдержанно отвечаю я.
- Значит, с тобой еще не все потеряно.
- Нет, милая. Я - совершенно бессовестный проходимец.
Мы с Ингой дружно смеемся. Над правдой….
Я нашел Динару на кухне. Она кормила Кирилла какой-то вязкой неаппетитной субстанцией. Я собирался поговорить с ней о сказках, но, когда девушка обернулась ко мне, я на какое-то время замешкался, разглядывая ее. Она как-то неуловимо изменилась. Цвет волос казался ярче, чем обычно, очки снова отсутствовали, глаза слегка подкрашены. И одета она была иначе….
- У тебя день рождения? - забыв поздороваться, спросил я, отмечая про себя высокие шпильки и узкие брюки. Я догадывался, что под длинными скромными юбками, она прячет очаровательные ножки, а теперь убедился в этом воочию.
- Нет. - она тряхнула медными кудрями, широко улыбнувшись. Я оцепенело улыбнулся в ответ, ошарашенный необычной переменой в лице девушки. Голубые глаза Динары задорно светились. А точнее, она вся излучала свет и живое тепло, возле которого хотелось согреться. Что-то внутри меня тревожно ухнуло, отозвавшись внезапным раздражением.
- Ты вроде собиралась обновить гардероб Кирилла, а не свой. - огрызнулся я.
Улыбка девушки погасла, в глазах снова появилось отчужденное выражение. Вместе с облегчением пришла грусть…. Я не хотел ее расстраивать. Это чудовище внутри меня испугалось. Пусть она презирает меня. Так безопаснее. Для нее…. Я сам себя боюсь. И того, что могу сделать. Того, что хотел сделать всего мгновение назад.
- Я не тратила твои деньги для себя. У меня есть собственные сбережения. - обиженно ответила Динара.
Я снова прошелся по ней изучающим взглядом. Даже на высоких каблуках она едва доходила мне до подбородка. И была какая-то беззащитная уязвимость ее хрупкой фигурке и дрожащих длинных ресницах, чуть тронутых тушью. И в этом самый момент я четко осознал, что никогда не смогу обидеть эту маленькую женщину. Как бы не свирепствовал мой внутренний демон.
- Ладно, я не об этом хотел сказать. - слышу я свой безразличный голос. - Я прочитал твои сказки.
- Правда? - она недоверчиво смотрит на меня своими огромными голубыми глазами.
- А что тебя так удивляет?
- Ну, я не знаю. - Дина пожала плечами, посмотрев на Кирилла. Ребенок радостно улыбнулся теплой и широкой улыбкой.
- Папа, скажи, что они чудесные! Сказки Дины лучше всех.
- Это действительно так. - согласился я с сыном. Кир рассмеялся счастливым смехом, отозвавшимся в моем сердце тупой болью, каким-то неуловимым воспоминанием. И я снова подумал о том, что Кирилл - счастливый ребенок, не смотря на страшную потерю, которую ему пришлось понести и на мое напускное равнодушие, и несколько месяцев одиночества и вынужденного общения с пошлой невоспитанной Машкой. Лиза была замечательной матерью, заботливой и нежной, а теперь у него есть Динара.
А кто есть у меня?
Уже привычный холод равнодушия сковал мои эмоции, мои чувства, ледяным барьером заслонив сердце от внезапных душевных переживаний. И мне стало страшно от мысли, что моя душа еще жива, и однажды напомнит о себе страданиями и одиночеством. Я смотрю на живые лица юной девушки и пятилетнего мальчика, думая о том времени, когда был похож на них. И в который раз задаюсь вопросом, когда и что превратило меня в мертвеца. Я вырос с мечтами о красивой и безбедной жизни, испытывая презрение к нищете и праведности. Как тысячи других…. Мне повезло больше, и я исполнил самые смелые свои ожидания. И никогда не испытывал вины или раскаянья. Но почему именно сейчас, стоя на самой вершине успеха и материального благополучия, способный позволить себе все и даже больше, я чувствую жуткое опустошение и усталость? Словно вся моя жизнь была чьей-то игрой, в которой я сам был лишь пешкой, на поводу у собственных амбиций и алчности.
- Влад, с тобой все в порядке? - с тревогой спрашивает меня Динара. Я усмехнулся, представив, как нелепо выгляжу в ее глазах. Дикое выражение в глазах, кривящиеся губы….
- Нет, не в порядке. Но это не твоя забота. Я бы хотел напечатать твои творения. Именно об этом я и хотел спросить.
- Нет, спасибо. - холодно отзывается она. Я изумленно смотрю на застывшую упрямую маску на лице Динары. Она действительно ненормальная.
- Послушай, я серьезно. Если книги будут продаваться, ты получишь неплохие деньги. У тебя талант, нельзя так просто зарывать его в землю.
- А кто сказал, что я его зарываю? У меня есть один верный читатель, и для меня достаточно.
- А почему другие дети не могут читать наши сказки? - с детской непосредственностью спросил Кирилл. Девушка мягко улыбнулась ему, потрепав по голове.
- Ты - особенный мальчик, Кирюша. И у тебя будут твои собственные особенные сказки. - ответила Динара. - А когда ты станешь взрослым, сам решишь, как с ними поступить. Я сочиняла их только для тебя. Все волшебные герои - твои. Но, если ты готов поделиться с другими мальчиками и девочками, то я не стану спорить.
- Но я хочу. И не когда стану взрослым, а сейчас. - заявил Кирилл.
Вот так мы самым неожиданным образом оказались в одной лодке с моим пасынком.
- Папа, ты напечатаешь сказки Дины? И я раздам их своим друзьям.
- Друзьям? - переспросил я.
- Да, мы с Диной часто гуляем в парке. Я там познакомился с Сережей и Настей. Они очень хорошие. Но у них такая противная старая злая няня, и они мне очень завидуют. Сережа ходит в садик, а Настя в следующем году пойдет в первый класс. Она такая воображала, но все время угощает конфетами, и иногда заступается за меня, когда Сережка отнимает у меня игрушки, которые покупает Дина…
Я с легкой улыбкой слушаю целый поток детских откровений, которым нет конца. Каша в его тарелке стынет, а Кирилл восторженно рассказывает о новых знакомых. И я за какие-то три минуты узнаю о нем гораздо больше, чем за последние полгода.
- Кирюш, ты обязательно поговоришь с папой вечером. Сейчас он торопится на работу. - останавливает его Динара, и я благодарно улыбаюсь ей. - Спасибо, Влад. Я не думала, что ты действительно станешь читать всю эту ерунду.
- Не принижай себя. Ты отлично пишешь. Конечно, я предпочитаю взрослую литературу… Сейчас я и правда тороплюсь, но нам обязательно нужно все обсудить. Не знаю, во сколько мы с Ингой вернемся, и если будет не слишком поздно, я украду тебя несколько минут. Надеюсь, что Кирилл окончательно убедит тебя поведать о "снежном лисе" миру.
Динара как-то неуверенно пожала плечами, отводя глаза. И пожелал обоим удачного дня и вышел из кухни, слушая недовольное бурчание Кирилла по поводу невкусной каши.
Инга тоже ворчала всю дорогу, пока ее личный водитель вез нас в издательство. Радужное утреннее настроение жены испарилось, после долгого ожидания меня в машине. И конечно, я не стал объяснять ей, что так сильно меня задержало. Она бы не поняла. В срок с лишним лет она мало представляла, что значит быть матерью. А я, напротив, впервые в жизни чувствовал себя отцом. И мне это жутко нравилось. Вот так!
Окунувшись в привычный мир, я быстро выкинул из головы кухонную сцену, разбередившую спящие во мне инстинкты. Я снова был прожженным циником и хладнокровным дельцом, строил своих сотрудников, вымещая на них накопившуюся негативную энергию и злость, вел переговоры с новыми авторами, продлевал договора со старыми и в промежутках читал рукописи. А Инга затеяла проверку бухгалтерии. Так же в ближайшие дни намечалась аттестация всех сотрудников издательства на профпригодность (чтобы не расслаблялись). В офисе, как всегда царила суетливая и напряженная рабочая обстановка. В обеденный перерыв мне позвонила Виктория Морозова. Та самая хозяйка садика, в который так недолго ходил Кирилл. В моей памяти быстро возник образ красивой и ухоженной Викуси, так мало напоминающий бедную студентку пединститута. Вспомнил я и наши с ней невинные шалости, до того, как она превратилась в изысканную дорогую даму. Но, как ни странно, интересовал ее не я.
- Привет, Владик. Как поживаешь? - ее голос звучит бодро, но в то же время четко прослушиваются напряженные нотки.
- Неплохо, Вик. А ты как?
- Нормально. Я не поздравила тебя со свадьбой. Уезжала в отпуск, потом закрутилась. С Кириллом все хорошо?
- Да. Динара о нем заботится лучше, чем мать родная.
- На самом деле я как раз насчет Динары звоню. - ошарашивает меня Вика.
- …
- Я плохо с ней рассталась. Была так зла, что она меня бросила за один день. Мы только начали общаться, и как сотрудник Диночка меня очень устраивала. После всего, что я ей наговорила, она и слышать меня не захочет. Ты бы не мог намекнуть, что я раскаиваюсь, и статью ей перепишу, а я потом сама позвоню, попробую извиниться.
- Подожди-ка, Вик, не тараторь. Какую статью?
- Ну, я ей трудовую испортила. Мне очень неловко. Совесть замучила. Я просто не ожидала, что она так сорвется, и побежит за тобой в Москву.
- Не за мной. - уточнил я. - Зачем тебе ее прощение? Я не понимаю.
- Мне Динара очень нравится. Кирилл скоро пойдет в школу, а я бы хотела, чтобы Дина вернулась ко мне и снова устроилась в "Лагуну".
- До школы полтора года, Вик.
- И что? Ценного сотрудника можно и подождать.
- Согласен. Что от меня требуется? Передать твои слова?
- Да. А бы и сама позвонила, но как-то…
- Да, не парься ты, она адекватная девушка. Поймет, что тебя занесло.
- Как она? Ты ее не обижаешь?
- Нет, как ни странно. - сообщаю я задумчиво, постукивая пальцами по поверхности стола.