* * *
Следующие дни были очень тяжелыми. Разрыв с Женькой Татьяна переживала гораздо болезненнее, чем могла себе предположить. Она словно отрывала от себя часть своей души, отрезала по живому все те нити, которые связывали их так долго. Ей казалось, что иначе нельзя. Переступив черту, невозможно вернуться назад. Они же ее переступили…
"Да что ж за лето выдалось такое… полосатое! - в отчаянии думала девушка. - То боль, то радость… А за нею - снова боль". Ей казалось, что жизнь рушится у нее на глазах.
Она даже поссорилась с Кириллом. Это была их первая ссора с тех пор, как он рассказал ей о своем даре.
В тот день, после разговора с Женькой, вечером Татьяна встретилась со Змеем. Ей было так плохо, так больно, что, увидев Кирилла, девушка подбежала к нему, обняла и заплакала. Тот прижал ее к себе и стал осторожно поглаживать ее волосы, успокаивая.
Не в силах сдержаться, Татьяна рассказала ему все, что произошло, пока он спал. Змей молча слушал ее.
- Ну что ты молчишь! - наконец, не выдержала девушка. - Скажи же хоть что-нибудь.
- Мне очень жаль, что так случилось, - бесстрастно сказал тот.
- Тебе очень жаль? И это все, что ты можешь мне сказать? Я друга потеряла, понимаешь? Лучшего друга!
Она вскочила и стала нервно ходить туда-сюда.
- Я понимаю, - произнес Кирилл.
- Понимаешь? Как ты можешь меня понять? У тебя и друзей-то никогда не было!
Ее несло, она это чувствовала, но никак не могла остановиться.
- Вот ты сидишь здесь, такой весь невозмутимый, непробиваемый, как скала, а мне сочувствия хочется! Понимаешь - сочувствия, от тебя! Я хочу видеть, что тебе не все равно, что со мной происходит! Ну почему ты такой каменный?! Весь мой мир распадается на куски, а ты просто сидишь и молча наблюдаешь за этим! Тебе плевать, что я просто с ума схожу от тоски!
- Это не так, - заметил Змей.
- Ты уверен, что не так? - зло выкрикнула Татьяна. - Почему же я этого не вижу? Почему ты так холоден, так неприступен? Почему ты такой бесчувственный?!
- Ты знаешь, почему.
- Что я знаю? Да ничего! Только то, что ты мне сказал - что, мол, ты весь такой несчастный, чувств своих показать не можешь… Это же полная чушь! Люди такими не бывают! Просто у тебя нет их - этих чувств! Ты просто… просто ледышка!
Парень поймал ее за руку и дернул, заставляя посмотреть на него. Его глаза вспыхнули, и он показал ей, показал все то, о чем она просила: как он ей сочувствует, как ему жаль, что она лишилась друга, и как ему больно, что девушка ему не верит. И волна любви, чистой, как любовь ребенка, омыла ее душу.
- Прости, - сказал он, выпуская ее руку из своих пальцев. - Но только так я могу дать тебе то, что ты хочешь.
И он еще просит у нее прощения?! Татьяна села рядом с ним, чувствуя себя последней сволочью.
- Кирюш, это ты прости меня, - прошептала она. - Не знаю, что на меня нашло. Хотя нет, знаю. Это…
- Я понимаю, - перебил ее Кирилл. - Можешь мне не верить, но я действительно тебя понимаю. Пусть у меня никогда не было друзей, но я видел, как тебе хорошо с ними, с твоими друзьями. И я знаю, что Женька был лучшим из них. Но он любит тебя, и рано или поздно это вырвалось бы наружу. Может, не таким грубым способом, но ваша дружба все равно была бы разрушена. И мне очень жаль, что все так произошло.
Он не сердился на нее. Несмотря на все, что она тут наговорила, он на нее все-таки не сердился. Но Татьяне казалось, что в глубине его глаз она видит боль, вызванную ее несправедливыми словами.
На следующий день пришла Ольга.
- Я все знаю, - с порога заявила она и обняла подругу.
- Да? - безучастно ответила та. - И кто тебе рассказал?
- Женька, кто же еще. Мы же друзья.
- И что же ты знаешь? - высунулся из кухни один из близнецов.
- Да, расскажи нам, - поддержал его второй. - Нам тоже очень интересно.
- А ну-ка брысь, бесенята! - прикрикнула на них Ольга и повела безразличную Татьяну в комнату.
Усадив ее на диван, подруга встревоженно спросила:
- Что с тобой? Ты вся какая-то заторможенная.
- Что со мной? Ничего. Просто мой лучший друг увидел меня с моим парнем в своей спальне, накричал на меня, признался мне в любви и едва не изнасиловал. А так все нормально. Все как всегда.
- Таня, перестань, - снова обняла ее Ольга. - Не надо так убиваться. Все еще наладится.
Девушка рассмеялась - коротко, зло.
- Да уж, наладится. Мы все сотрем из памяти этот малозначительный эпизод и снова заживем дружною семьей.
- Зря ты так. Я ж к тебе со всей душой.
- Прости.
Татьяна устало посмотрела на подругу.
- Кажется, я уже шагу не могу ступить, не попросив у кого-нибудь прощения. Так что заранее предупреждаю - я за себя не ручаюсь. Могу наговорить гадостей ни с того, ни с сего. Могу накричать. Могу даже начать швырять в стену тяжелые предметы. Хотя больше всего мне хочется разбить себе голову обо что-нибудь.
Она измученно вздохнула.
- Если бы ты знала, как мне сейчас тяжело.
- Представляю.
- Вряд ли. Но все равно спасибо за сочувствие.
- Тань, рано или поздно это все равно бы произошло, - почти в точности повторила Ольга слова Кирилла. - Ну, скорее всего не так, но произошло бы. Все уже давно прекрасно понимали, что Женька испытывает к тебе отнюдь не дружеские чувства.
- Все, кроме меня. Я никогда в это не верила. Я не прислушивалась к твоим словам, и вот результат.
- Ну вот видишь. Я же тебе говорила - я всегда права.
Татьяна слабо улыбнулась.
- Это точно. Но я не понимаю - почему, почему он не сказал мне этого раньше? Зачем было строить из себя друга, когда на самом деле ему хотелось большего?
- Думаю, потому, что он понимал, что ты-то большего не хочешь.
- Раньше хотела, - призналась девушка.
- Раньше все было по-другому. Наверное, вы друг друга не поняли. Женька - он же шут. Он привык всегда дурачиться и делать несерьезный вид. Иначе он не может. Это что-то вроде защитной маски. Как-то он рассказал мне, что в детстве он был очень толстым. И он рано понял, что если ты не хочешь, чтобы смеялись над тобой, нужно сделать так, чтобы смеялись вместе с тобой. Он смешил людей, чтобы люди не насмехались над ним. И это вошло в привычку.
- А мне он об этом не рассказывал…
- А стоило бы. Может, тогда бы у вас все наладилось.
- Но если он меня любит, почему тогда он всегда помогал мне, когда у меня были проблемы с моими парнями? Почему он помирил меня с Кириллом? И как же Аня?
- Эх, Ларина, Ларина, - вздохнула Ольга. - Так ты ничего и не поняла. Ты что же думаешь, что Женька мог воспользоваться твоими этими самыми проблемами, чтобы попытаться наладить ваши с ним отношения? Он делал это ради тебя, чтобы ты была счастлива… Ну, блин, - вдруг сказала подруга. - Говорю, прямо как в каком-то романе. Аж мурашки по коже. Повезло же тебе, подруга, такие чувства в парне пробудила. А я всегда была уверена, что таких нынче не осталось. Рыцарь в сверкающих доспехах, не иначе. А что до Ани… Женька же все-таки здоровый парень с обычными потребностями. Правда, она его тоже достаточно быстро раскусила. Он рассказал мне, что в тот день она выставила его из дома, сказав, что не хочет быть его утешением в несчастной любви. Вот он и напился. А тут еще вдобавок такое зрелище…
Татьяна покраснела.
- Это я виновата, - покаянно сказала она. - Кирилл хотел, чтобы мы пошли к нему, а мне вдруг захотелось всего и сразу. Я же была уверена, что Женька дома уже не покажется до завтра. Он сам мне так сказал.
Ольга кивнула.
- Нелепое стечение обстоятельств. Так всегда и бывает. И что ты теперь намерена делать?
- А что я могу? Сделать вид, что ничего не было?
- Ты хочешь его бросить?
- Я не знаю, - простонала девушка. - Я ему после всего этого и в глаза-то смотреть не могу. Как вспомню, что я стояла перед ним голышом, а он тискал меня, и от него несло перегаром… Мне просто умереть хочется! Это все так… противоестественно.
- Ситуация, - протянула подруга. - А может, вам стоит не видеться какое-то время? Потом все поутихнет, уляжется, вы успокоитесь и сможете разумно рассуждать.
- И как ты себе это представляешь? Если ты забыла, то я тебе напомню: мой парень, Кирилл, - Женькин сосед. Мы по-любому будем с ним встречаться. Этого просто не избежать.
Как всегда при упоминании о Змее, лицо Ольги сморщилось, как будто от отвращения. Как и предсказывал Кирилл, после того сеанса гипноза девушка стала его избегать. Она долго недоумевала по поводу теплых чувств, вдруг проснувшихся у нее к этому странному парню, которые прошли так же внезапно, как и возникли. Это ей совсем не нравилось.
- И потом - скоро начнется учеба, а мы с ним вообще-то однокурсники. Так что же нам теперь, всю жизнь бегать друг от друга? - продолжала Татьяна. - Это не выход.
- Другого все равно нет. Впрочем, Женька как-то упоминал, что может в любой момент вернуться в свой родной город, домой. Ты этого хочешь?
Парень на самом деле был нездешним. Он приехал сюда учиться, и когда он сообщил своим родителям, что собирается остаться здесь и после учебы, они купили ему квартиру.
- Чтобы Женька навсегда уехал отсюда? Нет, этого я не хочу.
- В общем, ты сама не знаешь, чего ты хочешь, - подытожила Ольга.
- А я тебе сразу об этом сказала. Что я ничего не знаю.
Девушки помолчали. Потом Татьяна робко спросила:
- Оль… А о том, что между нами произошло… уже все знают?
- Да за кого ты нас принимаешь?! - негодующе воскликнула подруга. - Женька поделился этим только со мной. Остальные думают, что вы просто поссорились.
Этого и следовало ожидать. Друзей было много, но только Женька, Ольга, Котик и Татьяна были связаны друг с другом более тесными узами, чем с остальными. По крайней мере, раньше были связаны.
- Как он там? Он сказал мне, что больше не пьет.
- Угу, - пробурчала девушка. - Не пьет. И не ест. И почти не спит. От человека одни глаза остались. А все равно смеется. Делает все, чтобы никто ничего не заметил. Потрясающий парень!
- Он всегда им был, - задумчиво сказала Татьяна. - Помню, когда мы с ним познакомились, он сразу же сказал мне: "Как хорошо, что ты не блондинка!" А когда я поинтересовалась, почему, он ответил, что блондинки не в его вкусе.
- Тань, ну что ты его как будто хоронишь? - возмутилась Ольга. - У вас еще все утрясется. Вот увидишь.
- Конечно, утрясется, - согласилась девушка, но в глазах ее было сомнение. - Обязательно.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
Время беспощадно. Ему нет дела до наших радостей и горестей, оно просто идет, ни на секунду не замедляя свой бег.
Татьяна сидела перед зеркалом, невидяще уставившись в него, когда в комнату вошла ее мать. Она села на диван и некоторое время наблюдала за ничего не замечающей девушкой.
- Тань, - наконец, сказала она. - Что происходит?
- А? - очнулась от своих невеселых мыслей та. - Ой, мам, я не слышала, как ты вошла.
- У тебя что-то случилось? - участливо спросила женщина. - Ты в последнее время вообще мало что замечаешь.
- Все нормально. У меня все хорошо.
- Раньше ты меня никогда не обманывала, - укоризненно произнесла ее мать. - Всегда делилась со мной своими проблемами. Я же вижу, что у тебя далеко не все в порядке.
- О чем ты?
- Ты все время ходишь какая-то грустная, ничего мне не рассказываешь. Женька больше не звонит и не приходит. Ты даже не хочешь познакомить меня со своим молодым человеком, с которым сейчас встречаешься.
- Я грущу, потому что мы с Женькой поссорились. А мой молодой человек… он… немного странный…
- Это из-за того, что он инвалид? Я много раз видела вас в окошко, надеялась, что ты сама мне о нем расскажешь, но так и не дождалась. Если я не ошибаюсь, это тот самый Кирилл, о котором ты мне тогда говорила? Ну, к которому ты ходила в больницу?
- Да, это он. Но он странный не потому, что он инвалид. Он просто… странный.
- И в чем выражается его странность?
- Ну… он неразговорчивый, необщительный, замкнутый. Можно даже сказать, угрюмый.
- И поэтому ты не хочешь нас с ним знакомить? Ты его стесняешься?
- Нет. Думаю, он сам будет вас стесняться.
- Конечно. Все молодые люди стесняются родителей своих девушек. В этом нет ничего особенного. Так что давай, приводи его к нам, а мы уже решим, странный он или нет.
- Зачем?
- Ну, должны же мы знать, с кем встречается наша дочь. Кстати, давно вы вместе?
- Почти с самого начала лета. Но боюсь, вы будете разочарованы знакомством с ним.
- Из-за его угрюмости? Это не страшно. Тебя же это не пугает?
- Меня - нет. Просто я знаю, какой он на самом деле.
- И какой же?
- Он…, - девушка замялась, пытаясь подобрать подходящие слова. - Он другой. Я не могу этого объяснить.
- Что ж, ты меня вконец заинтриговала. Мне уже не терпится с ним познакомиться.
- Я скажу ему об этом.
- Непременно скажи. А что у тебя случилось с Женькой? Насколько я помню, вы с ним никогда не ссорились.
- Ну, мы не совсем чтобы поссорились, просто…
- Что?
Татьяна посмотрела в ласковые, все понимающие глаза матери и решила сказать правду. Точнее, самую ее суть.
- Понимаешь, оказалось, что Женька… любит меня.
- Не могу сказать, что ты открыла мне страшную тайну, - спокойно сказала женщина.
- Ты знала об этом?
- Ну, не знала, но догадывалась. Стоило только взглянуть на его счастливую физиономию, когда вы рядом, и все становилось ясно.
- Похоже, об этом знали абсолютно все, - пробормотала девушка. - Одна я была слепа, как крот.
- Такое сплошь и рядом встречается, - согласно кивнула женщина. - В любви ведь как бывает: кто-то любит, а кто-то позволяет себя любить. И кто ж тебя просветил насчет Женьки?
- Он сам и просветил.
- Сам? Он что, признался тебе в любви?
- Ну, что-то типа того, - уклончиво ответила Татьяна. В самом деле, не рассказывать же матери обо всех подробностях этого признания?
- Значит, решился все-таки. И что, это повергло тебя в такое отчаяние?
- Ну да. Я же не знаю теперь, как себя с ним вести.
- Как-как… Да как обычно.
- Мам, ты не понимаешь! Мы же с ним всегда были лучшими друзьями, я могла рассказать ему все, даже то, чего не могла рассказать Ольге. А теперь…
- А теперь ты чувствуешь себя рядом с ним некомфортно?
- Ага, - с несчастным видом подтвердила девушка.
- Он просил тебя дать ему шанс?
- Нет. Он хочет, чтобы все было как прежде, чтобы мы оставались друзьями.
- Но ты больше не можешь считать его другом?
- Конечно, не могу. Я же знаю, что он чувствует.
- А ты? Что ты сама чувствуешь?
- Грусть. Сожаление. Наверное, даже обиду. Ведь если бы он сказал об этом раньше, у нас, быть может, все сложилось бы по-другому.
- А сейчас этого не может произойти?
- Нет, - твердо сказала Татьяна. - Не может. Я люблю Кирилла. И поэтому не могу больше встречаться с Женькой.
- Не слишком ли ты категорична, дочь моя? Ты же сама сказала, что Женька ничего не требует от тебя.
- Не требует. Но он хочет этого, хочет, чтобы мы были вместе. Встречаться с ним - значит давать ему ложные надежды. Я так не могу.
- Он все эти годы питал в отношении тебя ложные надежды. И ничего.
- Но я-то тогда об этом не знала. А сейчас знаю. Я не хочу заставлять его страдать еще больше. Он ведь явно из-за меня настрадался, - тихо призналась девушка. - Сколько всего я ему рассказывала, ты даже представить себе не можешь. Когда я ссорилась со своим парнем, к кому я бежала за утешением? К Женьке. Когда мне было плохо, в чью жилетку я плакала? В Женькину. Чье плечо всегда поддерживало меня в тяжелую минуту? Женькино. И я ни разу не задумывалась над тем, что ему, быть может, неприятно выслушивать все то, что я ему говорила. А он, в свою очередь, ни разу этого не показал. И теперь я чувствую себя эгоисткой.
- Ну, это ты зря. Разве Женька сам никогда тебе ничего не рассказывал, разве ты его никогда не выслушивала, не утешала, не поддерживала?
- Поверь мне, это случалось гораздо реже. Женька, он ведь такой. Неунывающий.
- Ты думаешь, ему станет легче, если ты перестанешь обращаться к нему за помощью? Если ты совсем перестанешь к нему обращаться?
- Мам, я не знаю. Но другого выхода я не вижу.
- Что ж, это твоя жизнь, и решение принимать тебе. Но я на твоем месте не стала бы принимать такие отчаянные меры. Подумай об этом.
Женщина встала.
- А что до твоего Кирилла, не забудь, мы ждем случая с ним познакомиться. Например, завтра. Приводи его к нам на обед. Кстати, и папа будет дома.
- Я поговорю с Кириллом.
- Обязательно поговори. И не грусти. Все будет хорошо.
В этот же день Татьяна рассказала Змею о приглашении матери.
- Придти завтра к вам на обед? Зачем? - тут же последовал вопрос.
- Родители хотят с тобой познакомиться. Я понимаю, тебе, наверное, неловко…
- Да нет, почему же. Я приду.
Девушка удивленно воззрилась на невозмутимого Змея.
- Вот так просто?
- Ну да. А что? Может, ты сама не хочешь, чтобы я пришел?
- Хочу, конечно, о чем речь. Но предупреждаю сразу - тебя завалят вопросами. Они захотят узнать о тебе все, всю твою подноготную. От моих родных так просто не отвертишься. Особенно от близнецов. Те вообще невыносимы.
- Я помню.
- Боюсь, мне придется за них краснеть. Причем не раз.
- Думаю, я это как-нибудь выдержу.
- Ты-то выдержишь, а вот я…
Кирилл взял ее лицо в свои ладони, внимательно вгляделся в ее глаза и тихо спросил:
- Таня, почему ты так нервничаешь?
Девушка помолчала, а потом призналась:
- Понимаешь, мои родители… Они же не знают тебя так, как я.
- Ты боишься, что они разочаруются во мне?
Татьяна кивнула.
- Тебе так важно их мнение? - холодно осведомился Змей.
- Конечно, оно важно для меня, но…
- И что, если я им не понравлюсь, они запретят тебе видеться со мной?
- Да нет же!
- А в чем тогда дело?
- Я боюсь, что тебе это будет неприятно.
- Таня, ты слишком много думаешь о других. Тебе страшно, что я не понравлюсь твоим родителям, и ты боишься, что это, в свою очередь, не понравится мне.
- Ну да. А как же мне не думать об этом? Ведь вы же все мне очень дороги…
Вздохнув, Кирилл привлек девушку к себе и поцеловал. Потом сказал:
- Не думай об этом. Пусть все идет своим чередом. Я только могу пообещать, что постараюсь показать себя твоим родителям с лучшей стороны.
- Только давай без…, - тут же встревоженно вскинулась Татьяна.
- …Без гипноза. Я понял. Я, в принципе, и не собирался.
- Вот и хорошо.
- Ты, главное, не волнуйся.
- Ладно, не буду, - пообещала девушка.
Однако внутри у нее все сжималось от волнения, когда на следующий день Змей въехал в их квартиру.
- Привет, - неестественно высоким голосом сказала Татьяна. - Знакомьтесь. Это Кирилл, а это моя мама, Юлия Викторовна.