- Татьяна, ты что, рехнулась?! - впервые за время их долгого знакомства он повысил на нее голос. В его тоне звучала неподдельная ярость. - Эй, Кирюха, ты в порядке?
Змей оперся на руки, помотал головой и сел, немного оглушенный падением. Он молча откинул рыжую прядь со лба и отвернулся.
- Видимо, в порядке, - решил Женька и потащил Татьяну с собой на кухню. Там он остановился, грубо развернул девушку лицом к себе и прорычал: - Да что с тобой такое?!
- Что со мной такое?! - вскричала потрясенная до глубины души девушка, ничего не понимая. - Что с тобой такое?! Почему ты на меня кричишь? Что вообще происходит?
- Ты зачем на людей бросаешься?
Яростно горящий взгляд ее обычно веселого и порой нежного друга не обещал ей ничего хорошего. Татьяна расплакалась.
- Я только хотела потанцевать с ним, - всхлипывая, сказала она, шокированная такой резкой переменой в человеке, которого она никогда не видела сердитым, тем более на нее.
- Потанцевать?! Ты решила с ним потанцевать?! - словно не веря своим ушам, воскликнул Женька. - Да разве ж ты не понимаешь, глупая твоя голова, что он не может танцевать?! У него же ноги парализованы!
Татьяна застыла, как громом пораженная. Она поднесла руку ко рту, глядя расширившимися глазами на друга. Парализован?! Кирилл - инвалид?! О Боже, что же она наделала!
- Но я же не знала, - прошептала девушка. - Ты мне ничего об этом не сказал…
- Я же думал, что ты сама догадаешься, когда увидишь инвалидную коляску в прихожей.
Коляска! Ну да, кресло-коляска. Все правильно. Татьяна вспомнила, как она еще в прихожей, бросая свою куртку на кресло, заваленное одеждой, подумала, почему кресло стоит не в зале, а в прихожей. А оказалось, что это инвалидное кресло!
Татьяна застонала. Она даже представить себе не могла, как она оскорбила Кирилла. О, Господи! Она потащила танцевать инвалида с парализованными ногами!!!
- Это я виноват, - смягчаясь при виде ее искаженного отчаянием лица, сказал Женька, осторожно вытирая ее слезы. - Мне надо было предупредить тебя. Прости, что накричал. Просто я… испугался.
- Какая же я дура, - простонала девушка. - Дура! Идиотка! О, Господи!
Парень обнял ее, утешая.
- Да ладно тебе, успокойся. С ним все в порядке.
- В порядке? Сомневаюсь…
Она высвободилась из дружеских объятий и медленно пошла в зал.
Кирилл в этот момент как раз подтягивался на руках, чтобы сесть в кресло, но при виде нее его рука сорвалась с подлокотника, и он снова упал. Золотистый взгляд обжег ее злобой, и парень демонстративно уселся на полу среди толпившихся вокруг него Женькиных гостей, подтянув к себе руками свои беспомощные ноги.
Девушка подошла к нему и опустилась рядом с ним на колени, положив руку ему на плечо.
- Кирилл… извини меня, пожалуйста… Я… я не знала…
Он резким движением сбросил ее руку и промолчал. Толпа вокруг с любопытством наблюдала за происходящим. Татьяна подняла голову и обвела взглядом лица: у кого осуждающие, у кого сочувствующие, и воскликнула:
- А вы что уставились?! Цирк тут для вас, что ли, бесплатный?! Нечего глазеть, лучше помогите человеку!
Двое дюжих парней, Мишка и Леха, словно только и ожидали ее приказа, подскочили к поверженному Змею и схватили его под руки. Кирилл дернулся, словно ужаленный, и ломающимся голосом прокричал:
- Не надо! Оставьте меня в покое!
В его голосе слышались злые слезы. Парни отпустили его и в растерянности топтались на месте, не зная, что делать. Татьяна поняла, что сейчас лучшим выходом будет просто оставить Кирилла одного. Она преувеличенно бодрым тоном пригласила всех к столу, и молодежь гурьбой потянулась за ней, оставив инвалида сидеть на полу. Подоспевший Женька, мгновенно оценив ситуацию, организовал игру в "позы", и вскоре гости, весело дурачась, забыли о произошедшем. "Вот за что я люблю Женьку, - с нежностью подумала Татьяна, - так это за то, что с ним никогда не пропадешь. Был бы он еще хоть капельку серьезнее, цены б ему не было!"
Девушка украдкой посмотрела в сторону Кирилла. Тот уже вполне оправился от неожиданного падения и вскарабкался в кресло. Минуту спустя он подозвал к себе Женьку и что-то прошептал ему на ухо, дабы не привлекать к себе внимания. Тот кивнул и ушел в прихожую, откуда вскоре вернулся, толкая перед собой инвалидную коляску. Сердце Татьяны болезненно сжалось. Кирилл уходил из-за нее, это и ежу понятно.
Змей пересел в свое кресло и укатил, оставив после себя чувство неловкости, которое, впрочем, быстро исчезло. У всех, кроме Татьяны. Она не могла забыть своего промаха и несколько минут спустя тоже ушла, будучи не в силах веселиться. Ей не давал покоя полный злобы взгляд Кирилла, который он бросил на нее, когда она хотела извиниться.
Ночью она спала беспокойно. Ей снился Кирилл, опутанный змеями. Он кричал и звал ее к себе, а когда она подбегала, чтобы помочь ему, браслет на его запястье оживал, и змейка бросалась на девушку, отгоняя от хозяина. Татьяна снова и снова кидалась к парню на помощь, слыша его полные невыразимой тоски крики, но так и не смогла добраться до него. Проснулась она ночью в холодном поту и слезах и больше не уснула до самого рассвета…
ГЛАВА ВТОРАЯ
- Да, Танюха, ну ты и учудила! Жаль, что меня вчера там не было! А все Котик со своей годовщиной!
Ольга, ее лучшая подруга, развалилась на диване, наблюдая за тем, как Татьяна безуспешно пытается соорудить из своих непослушных волос хоть какое-то подобие прически.
- Оль, хоть ты не доставай, - страдальчески простонала девушка, с ожесточением расчесывая волосы. - И без тебя тошно! Как вспомню…
- Да ладно тебе, не расстраивайся. Подумаешь, с кем не бывает. Он поди и забыл уже про это. Небось привык.
- В том-то и дело. Не могу я про это забыть, понимаешь? Постоянно об этом думаю. Ты бы видела его лицо, когда я его свалила. До сих пор до костей пробирает.
- Но ты же извинилась.
- И что? Думаешь, ему от этого легче стало?
- Может, и не стало. Ну а что ты еще можешь сделать? - вполне резонно заметила подруга. - Не пойдешь же ты к нему домой извиняться?
- Нет, конечно, это было бы глупо. Он, наверное, и видеть меня не захочет. И я его понимаю.
- Ну так и выкинь его из головы.
- Не могу. Хоть убей - не могу. Он мне даже снился сегодня.
Ольга перевернулась на живот и заинтересованно взглянула на подругу.
- А какой он из себя? Ничего парниша?
- Тьфу ты, дурочка! - в сердцах воскликнула Татьяна, швырнув щетку на туалетный столик. - Я же совсем не об этом!
- Даже и спросить нельзя, - обиженно фыркнула Ольга.
- Нельзя, - отрезала подруга. - Да и какая разница? Он же инвалид.
- Ну и что? А что, по-твоему, инвалиды не люди? И среди них встречаются симпатичные парни, - промурлыкала та.
- Ой-ой-ой, много ты знаешь симпатичных инвалидов, - поддразнила ее Татьяна.
- Ну, немного, конечно, - начала Ольга.
- Да ну?
- Ну, то есть, совсем не знаю, но по телевизору видела.
- По телевизору? Ну и насмешила. В фильме любого красавца посади в инвалидную коляску - вот тебе и инвалид.
- Значит, этот Кирилл - симпатичный, - сделала вывод Ольга.
- Почему это ты так решила? - озадаченная таким неожиданным итогом, спросила девушка.
- Потому что, во-первых, будь он некрасивым, ты не захотела бы с ним танцевать…
- Я была сердита на него, потому что он следил за мной, - защищалась подруга. - И выпила к тому же.
- …а во-вторых, именно поэтому ты не можешь его забыть, - торжествующе закончила Ольга.
- Глупости! Я не могу забыть не его, а свою идиотскую выходку. Меня совесть мучит, понимаешь?
- Ладно, давай порассуждаем на эту тему.
- Слушай, а может, не надо?
- Надо, Таня, надо.
И подруга начала с деловитым видом загибать пальцы на руке.
- Ты не знала, что он инвалид, это раз.
- Я могла бы догадаться, ведь его кресло стояло в прихожей.
- Но не догадалась же?
На это возразить было нечего, и Татьяна промолчала.
- Ты перед ним извинилась - это два.
- Думаю, в тот момент мои извинения были нужны, как собаке пятая лапа.
- Это уже детали, главное, что извинилась. И больше ты ничего сделать не можешь - это три. Правильно?
- Допустим, - осторожно согласилась девушка, не понимая, к чему клонит подруга.
- Следовательно, у тебя есть все причины забыть об этом досадном недоразумении. А ты не можешь, значит, думаешь ты не о своей промашке, а об этом парне, который тебе, кстати, даже снился. Получается, он тебя чем-то зацепил. А чем? Ну не инвалидной коляской же. Вот я и делаю вывод, что он симпатичный. Ну что, съела?
- Дурочка ты, Ольга, - устало вздохнула Татьяна. - А может, мне его жалко?
- Это еще вопрос, кто из нас дурочка. Насколько мне помнится, это не у меня пара хвостов за прошлый семестр. А спорить ты со мной не можешь, потому что у меня железная логика. Вот! - и подруга, дразнясь, показала язык.
- Да, спорить я с тобой не буду, но вовсе не из-за твоей хваленой логики, а потому что ты все равно останешься при своем мнении, чтобы я не говорила.
- Да уж, это точно. Ну давай уже, колись, какой он из себя, этот Кирилл? Я ж все равно не отстану, - заканючила Ольга. - А то я умру от любопытства, и моя смерть будет на твоей совести.
- А что? Это было бы неплохим наказанием для тебя - ничего не рассказывать.
- Интересно, а с какой это стати тебе вдруг понадобилось меня наказывать? За что?
- За хвастовство.
- Ах, ты так? Получай же, неверная!
И Ольга запустила в нее диванной подушкой. Увернуться Татьяна не успела, и сей метательный снаряд угодил ей точнехонько в голову, растрепав с таким трудом уложенную прическу.
- Ну все, держись, Харитонова! - угрожающе воскликнула девушка, хватая первую попавшуюся вещь, оказавшуюся баллончиком с лаком для волос, и направляя распылитель на подругу.
- Эй-эй, Ларина, угомонись! - Ольга, защищаясь, выставила вперед руки. - Это уже тянет на статью! Нанесение легких телесных повреждений! Уголовно наказуемое преступление, между прочим.
- Я всегда знала, что ты хорошо знакома с уголовным кодексом. Но в одном ты ошиблась.
- Да? И в чем же?
- Нанесением легких телесных повреждений я не ограничусь!
Подруга взвизгнула и в притворном испуге спряталась за диван. Татьяна поставила на место баллончик и усмехнулась.
- Ох, Харитонова, доведешь ты меня до греха.
- Тьфу на тебя, - высунулась из убежища Ольга. - И еще раз тьфу на тебя!
Девушка погрозила ей пальцем и снова повернулась к зеркалу, пытаясь в очередной раз навести порядок на взлохмаченной голове. Несколько раз взмахнув щеткой, Татьяна в раздражении швырнула ее на столик и угрюмо уставилась на свое отражение.
- О чем задумалась? - спросила ее вернувшаяся на диван подруга.
- Да вот не знаю - идти или не идти, - вздохнув, сказала она.
- Куда?
- Да все туда же, к Женьке…
- А чего ты там забыла?
- Он звонил недавно, просил придти. Вся компания снова собирается у него. Ну, там, похмелиться, с уборкой помочь и все такое…
- И что тебя останавливает?
- А то ты не знаешь.
- Что же теперь, совсем к Женьке не ходить? Он-то как раз ни в чем не виноват. К тому же Кирилла сегодня там явно не будет.
- Зато остальные будут издеваться надо мной.
- Ой, да брось ты! А то у них никогда никаких недоразумений по пьяной лавочке не было. И к тому же Женька не даст тебя в обиду. Не будешь же ты теперь все время скрываться из-за того, что произошло вчера.
Татьяна снова вздохнула.
- И нечего тут рассусоливать! - продолжала убеждать ее подруга. - Я пойду с тобой. Пусть кто-то посмеет на тебя хоть косо взглянуть, я его…!
- Подушками закидаешь? - улыбнулась наполовину побежденная девушка.
- И не только подушками, - подтвердила та. - Так что давай, собирайся, а то Женька наверное уже заждался.
- Ну хорошо, - немного поколебавшись, согласилась Таня. - Уговорила. Пойдем.
- Вот и ладушки! - обрадовалась Ольга. - Только надень свое бирюзовое платье, и можно топать.
- Почему именно бирюзовое?
- Потому что оно подходит к твоим глазам. Уборка уборкой, но и о внешности забывать не стоит. Ух, мы там натворим с тобой дел!
Подруги рассмеялись и начали собираться.
Спустя несколько минут девушки, смеясь и болтая о пустяках, шли по улице. Ольга, не теряя надежды, настойчиво расспрашивала подругу о Кирилле, а та всевозможными уловками уходила от ответа, как вдруг Татьяна резко остановилась.
- Ты чего? - озадаченно спросила ее Ольга.
- Кажется, у тебя появилась возможность лицезреть его воочию, - упавшим голосом прошептала девушка.
Действительно, на детской площадке недалеко от подъезда сидел Кирилл на качелях, собственной персоной. Его коляска стояла рядом, сверкая под лучами полуденного солнца.
- Нет-нет-нет, я туда не пойду!
Татьяна в отчаянии повернула назад.
- Я знала, что это плохая идея.
- Да постой ты, дурочка! Ну и что из того, что он здесь?
- Как что? - удивилась девушка. - Не могу же я после вчерашнего просто так взять и пройти мимо, как ни в чем не бывало?
- Ну, если не можешь, поздоровайся с ним.
- И все?
- А что еще надо?
Татьяна немного подумала и решительно повернула назад.
- Нет, я так не могу.
- Ларина!
Повелительный окрик подруги пригвоздил девушку к месту.
- Хватит уже трусить! Сумела напортачить - умей и отвечать за свои поступки! Нечего прятать голову, как суслик, в песке!
- Страус, - машинально поправила ее Татьяна.
- Чего?
- Страус, не суслик.
- А-а, какая разница, главное, что ты меня поняла.
- Слушай, Оль, - удивленная такой строгой отповедью, спросила девушка, - а чего это ты решила наставить меня на путь истинный?
- Ну, потому что твоя непривычная робость меня бесит - раньше ты такой трусихой не была. И к тому же, - лукаво добавила подруга, - я так и не успела разглядеть его как следует.
- Я могла бы догадаться, что ты, как всегда, преследуешь исключительно свои цели.
- Ага, - ни капельки не смущенная, согласилась Ольга. - Ну что, пойдем?
- Погоди. Ну что я ему скажу?
- Скажи: "Привет" и иди дальше.
- Думаешь?
- Конечно. Или вообще ничего не говори, как будто ты его не заметила.
- И это ты называешь - отвечать за свои поступки?
Татьяна нервно оглянулась и увидела, что предмет их разговора явно их заметил и теперь пристально наблюдает за их шушуканьем.
- О, черт! - вырвалось у девушки. - Он нас увидел.
- Ну вот и все, спорить больше не о чем. Выше нос, подруга, и вперед!
И Ольга слегка подтолкнула ее.
Татьяна, смирившись, поплелась к подъезду, сопровождаемая подругой.
Когда они поравнялись с Кириллом, девушка выдавила из себя еле слышное:
- Привет.
- Приветик, - поздоровалась в свою очередь Ольга.
Парень сделал едва заметное движение головой, означающее то ли приветствие, то ли выражение неудовольствия.
Девушки прошли было мимо, но у самых дверей подъезда Татьяна снова резко остановилась.
- Нет, не могу я так! Я должна пойти и снова попросить у него прощения.
- О Господи! - закатила глаза ее подруга. - Ничего ты никому не должна! Ну, обижается - и пусть себе дальше обижается. С обиженными сама знаешь, что делают. Ты уже извинилась - и хватит с него.
- Я его не просто обидела, я его практически оскорбила - выставила его увечье напоказ. Целая толпа глазела на него, когда он валялся на полу. Это страшное унижение, и тут простым "извини" не отделаешься.
- И что ты намерена делать?
- Пойду к нему, снова извинюсь, объясню, что я не знала о его инвалидности…
- А то он сам не понял, - фыркнула Ольга. Ее уже начала раздражать такая принципиальность.
- Это неважно. В общем, так. Ты иди к Женьке, я попозже подойду.
- Ох и странная же ты, Ларина. "Так я не могу и так я тоже не могу". Определилась бы уж сначала, а потом… Ладно-ладно, делай, как знаешь. Кстати, я все-таки была права - он симпатичный, - добавила девушка, подмигнув, и направилась к лифту.
Татьяна, вздохнув, собралась с силами и вышла на улицу.
Кирилл удивленно поднял глаза, когда она снова появилась перед ним.
- Кирилл…, - начала она неуверенно. - Я… я хочу снова попросить у тебя прощения за вчерашнее.
Змей хмыкнул, но ничего не ответил.
- Прости, пожалуйста. Понимаешь, я же не знала, что ты… гм… что ты не можешь потанцевать со мной, - вывернулась девушка, которая так и не смогла произнести слово "инвалид". Оно просто не шло с ее языка.
Парень молчал. Татьяна начала нервничать. "Да что же это такое! - начала потихоньку закипать она. - Перед ним тут распинаешься, а он сидит, как истукан! Сказал бы что-нибудь, и покончили бы с этим. Выпендривается, что ли?"
- Ты меня простишь? Я не люблю, когда на меня сердятся, меня совесть мучить начинает, - продолжала она с примиряющей улыбкой.
Кирилл словно и не слышал.
- Ну скажи ты хоть что-нибудь! - отчаявшись, воскликнула девушка. - Ну что я должна сделать, на колени, что ли, перед тобой встать?
Тот и ухом не повел. "А, какого черта!" - подумала Татьяна и повернулась было, чтобы уйти, но тут Кирилл, словно нехотя, процедил:
- Посиди со мной.
Девушка обернулась и непонимающе переспросила:
- Что?
- Посиди со мной.
Он подвинулся и приглашающее похлопал по месту рядом с собой. Озадаченная Татьяна послушно села.
Снова повисло молчание. Они сидели рядом, тихонько раскачиваясь и думая каждый о своем. "В более глупой ситуации я еще никогда не бывала, - думала девушка. - И долго мы еще будем так сидеть? И о чем с ним можно поговорить? Да и как с ним вообще можно разговаривать, с таким молчальником? Вот уж попала так попала! И дернул меня черт вчера! Потанцевать, видите ли, захотелось! Вот и сиди теперь, идиотка!"
- Ты не сердишься на меня? - тихо спросила она, решив, что молчать и дальше было бы чересчур.
Она ожидала, что он снова промолчит, но он ответил:
- Нет, не сержусь. Твое желание потанцевать со мной было для меня такой приятной неожиданностью, что у меня просто язык не повернулся сообщить, что я никак не могу доставить тебе это удовольствие.
Девушка с облегчением рассмеялась, сказав:
- Я и не сомневаюсь, что для меня это было бы удовольствием.
- А ты всегда так… настойчива в своих желаниях?
- Бывает. Правда, обычно мне не отказывают.
- Все когда-то бывает в первый раз. Меня вот тоже обычно не приглашают.
В глазах Кирилла плясали веселые чертики, но губы его не улыбались. От этого создавалось двойственное чувство. Татьяна видела иногда людей, которые улыбались только губами, тогда как в их глазах было ледяное равнодушие. Это она понимала. Тут же дело обстояло совсем наоборот, и это сбивало с толку. Впрочем, для нее главным было одно - он на нее не сердится, так что спать она теперь может спокойно.
- Ну что ж, - сказала девушка. - Мне, пожалуй, пора. Женька ждет меня. Увидимся.