Мужчина коснулся губами ее губ и почувствовал, что ее сердце в ответ готово выпрыгнуть из груди.
– Ты уверена? Я многому научился за эти столетия. Заниматься любовью – тоже искусство.
Теперь Грегори пользовался своими чарами в открытую, пустив в ход все возможные приемы. В легких прикосновениях губ было что-то магическое. Саванна взглянула на карпатца огромными синими глазами, в которых плясали искорки смеха.
– Искусство? Ты так это называешь? Мне кажется, я знаю более подходящее слово.
Он поднял голову, его глаза светились серебром.
– Ты многого не знаешь. Наш первый раз был пародией, воспоминания о нем и во мне вызывают отвращение. Это был не я, Саванна; это был вселившийся в меня монстр. – Голос был полон раскаяния.
Девушка вздернула подбородок, не желая, чтобы Грегори чувствовал себя виноватым.
– Ты многого обо мне не знаешь. Один мужчина был от меня без ума. – Она старалась выглядеть искушенной. – Совершенно без ума.
Грегори рассмеялся, Саванна кожей ощутила тепло его дыхания.
– Не о том ли пижоне с оранжевыми волосами ты говоришь? Дракон… как его там? – Его губы коснулись ее пульса и скользнули к уху.
У карпатки перехватило дыхание, она с удивлением взглянула в глаза Грегори.
– Откуда ты знаешь? Я встречалась с ним в прошлом году.
Рука заскользила по плечу девушки, чтобы наконец завладеть грудью.
– Он носил высокие ботинки и разъезжал на "харлее".
Дыхание мужчины участилось, когда он ощутил в ладони тяжесть женской груди и стал поглаживать большим пальцем сосок, пока тот не отвердел. Саванну обдало жаром, но раны на теле все же напоминали, к чему могут привести ласки Грегори.
– Как ты узнал о Драконе? – спросила она, скорее чтобы отвлечься самой, нежели отвлечь его: по поводу последнего Саванна больше не питала иллюзий. И как только ему удавалось вызывать желание в женщине, которая так сильно боялась заняться сексом?
– Заняться любовью, – хрипло поправил Грегори, в очередной раз выдавая легкость, с которой мог читать ее мысли. – Я отвечу на твой вопрос: я живу в тебе. Я знаю их всех. Каждого. Тот рыжий был единственным, кого тебе хотелось поцеловать.
Губы Грегори коснулись ее губ, уговаривая, дразня. Девушка не могла дышать, думать, только чувствовала, что поднимается над землей… Широкие плечи, сильные руки, упругое тело и безупречный рот сводили с ума.
Когда Грегори поднял голову, она чуть было не притянула его к себе, а он с вожделением смотрел в подернутые дымкой желания глаза, на прекрасные губы, от которых оторвался лишь секунду назад…
– Ты не представляешь, как ты красива, топ petit amour, как прекрасна твоя душа.
– Похоже, ты пытаешься меня околдовать. О чем мы говорили? – спросила Саванна, прикасаясь к волевому подбородку карпатца.
Грегори улыбнулся.
– О поцелуях. А точнее, о твоем желании поцеловать того имбицила с оранжевой бородой.
– Я хотела целоваться с каждым из них, – солгала она с возмущенным видом.
– Нет, не хотела, просто надеялась, что этот глупый щеголь навсегда сотрет мой вкус с твоих губ. – Он погладил волосы, осыпал поцелуями тонкую линию ее подбородка. – Насколько я помню, у него возникали проблемы при попытке сблизиться с тобой.
В глубине синих глаз промелькнула угроза.
– Ты имеешь к этому какое-то отношение?
Молодой карпатке действительно был нужен кто-то, кто мог бы стереть вкус Грегори с ее губ, вычеркнуть его из мыслей.
– "О Саванна, я должен прикоснуться к твоим губам", – передразнил Грегори, изображая приступ аллергии. – "Ты не можешь считать, что ездила на мотоцикле, пока не оседлала "харлея", детка", – Грегори чихал и кашлял, изображая бедного парня.
Саванна ударила его кулаком по руке, забыв на секунду об израненной ладони, и вскрикнула от боли, бросив сердитый взгляд на Грегори.
– Все это проделывал с ним ты! Бедняга… Ты ранил его самолюбие. Каждый раз, когда он приближался ко мне, у него начинался приступ аллергии.
На лице карпатца не было и тени раскаяния.
Саванна снова опустила голову на подушку. Грегори ласкал губами ее шею, а потом стал опускаться ниже, к манящей груди, но девушка решительно оттолкнула его, не дожидаясь, когда тело окончательно ее предаст.
– А тот случай с ротвейлером?
Он попытался изобразить на лице недоумение, но смех, отозвавшийся эхом в ее голове, выдал Древнейшего.
– О чем это ты?
– Ты прекрасно знаешь, о чем я, – настойчиво повторила Саванна. – Это случилось, когда Дракон провожал меня домой. Небольшой такой ротвейлер, весом килограммов в семьдесят, с пеной у рта, напал на него!
– Да, он тогда удирал, как кролик. – Грегори был очень доволен собой. Он получил большое удовольствие, наблюдая за тем, как удирает этот осел. И как он только посмел прикоснуться к Саванне!
– Неудивительно, что я не могла проникнуть в сознание этой собаки и успокоить ее. Ты мерзавец!
– После того как Дракон убежал, я преследовал его еще два квартала, загнал на дерево и продержал там нескольких часов. Он был похож на петуха со своей оранжевой шевелюрой.
Саванна не могла больше сдерживать смех.
– Он больше не решался подойти ко мне.
– Конечно нет, – мягко ответил Грегори. Его губы скользили по ее соску. Саванна закрыла глаза. Как может она желать того, что так сильно ранит?
– Никаких ран, та petite, только наслаждение. Клянусь жизнью.
Огонь, танцующий на коже, проникал в глубь тела, расплавляя его изнутри, пока все естество Саванны не превратилось в пламя, в котором билось желание принадлежать только ему.
Глава 5
Нежные губы и ласковые руки Грегори гнали прочь страхи Саванны. Он небрежно откинул простыню, открывая жадному взору ее обнаженную грудь. Ее пальцы запутались в гриве угольно-черных волос Грегори. Его рубашка была расстегнута, упругие мышцы давили на ее мягкую грудь.
Волна страсти вызвала бурю в их телах. Саванны сама стала стягивать рубашку с широких плеч Грегори. Взгляд серых глаз, наполненный непреодолимым желанием обладать, завораживал ее.
Боясь собственной смелости, Саванна растворилась в неудержимом желании. Как могла она отвергать его страсть? Несмотря на необузданные инстинкты, Грегори стремился доставить ей удовольствие. Всеми помыслами он был устремлен к Саванне. Он преклонялся перед красотой ее тела.
– Я знаю, ты боишься, mon amour, – прошептал Древнейший, лаская ее. – Но ты изгнала демона. Теперь существует лишь мужчина, который умирает от желания заняться любовью со своей женщиной. Позволь мне показать тебе, как это прекрасно. – Голос карпатца гипнотизировал, искушал.
Саванна застонала, ее глаза наполнились слезами. Разве способен мужчина быть столь чувственным и нежным? Он покорил ее разум с той же легкостью, что и тело.
Грегори ласкал живот и бедра любимой, а потом опустился ниже, к самому сердцу ее естества лону, горячему и влажному, томящемуся в ожидании. Саванна выгнулась навстречу мужской ладони, требуя разрядки: она не могла больше выносить напряжения.
– Я сгорю, – выкрикнула карпатка, поражаясь силе желания. Она действительно его хотела.
Пальцы Грегори продвинулись глубже – он убеждался в готовности любимой, наслаждался ее реакцией. Древнейшего трогало безотчетное доверие женщины, с которой он был так жесток. Своим прощением молодая карпатка усмирила монстра внутри него. Конечно, Саванна никогда не полюбит его, но у нее хватит решимости, понимания и сострадания на то, чтобы не усложнять их и без того горькую жизнь.
Карпатец без раздумий избавился от одежды, сковывающей тело. Саванна застонала, когда разгоряченная и твердая, как камень, плоть прижалась к ее бедру. Пока Грегори был одет, девушка думала, что сможет сдержать желание, но теперь ее тело все решило.
Внезапно Саванна застыла, так сдавив руками лицо Грегори, что ему пришлось встретиться с ней взглядом. Карпатка глубоко вдохнула.
– Что, если я не смогу этого сделать, Грегори? – ее голос дрожал. – Что, если я никогда не смогу этого сделать?
– Никто тебя не заставляет, ma petite. He думай ни о чем, получай удовольствие.
– Но, Грегори, – попыталась возразить девушка.
– Если я не смогу переубедить тебя, mon amour, значит, я не гожусь тебе в спутники жизни, верно? – Голос Темного дрожал от возбуждения.
– Ты не понимаешь, Грегори. – Саванна закрыла глаза. – Это я не гожусь тебе в спутницы жизни. Я не знаю, как доставить тебе удовольствие, мне страшно.
– Расслабься, Bebe. Ты и понятия не имеешь, какое удовольствие мне доставляешь. – Он слегка укусил любимую за бедро.
Саванна вскрикнула от избытка всепоглощающих чувств. Она больше не контролировала себя, полностью отдавшись наслаждению, ощущая на себе тяжесть упругого, горячего, невероятно сильного тела. Грегори обхватил рукой голову возлюбленной, мягко раздвигая ее ноги коленом. Теперь девушка была полностью во власти Древнейшего.
Воспользовавшись этим, Грегори проник в нее. Внутри Саванна была влажной от желания, горячей и мягкой. Мужчина почувствовал, что у нее перехватило дыхание, и остановился, помогая ее телу привыкнуть к новым ощущениям. Девушка задержала дыхание в ожидании разрывающей на части боли, вцепилась ногтями в спину партнера и протестующе застонала, но ощутила лишь жаркие толчки и бурю наслаждения, накрывающую с головой.
– Расслабься, Саванна. Расслабься ради меня. Ты моя судьба, ты моя, а я твой. – Мужчина осыпал поцелуями ее лицо, медленно двигая бедрами.
Он прилагал чудовищные усилия, чтобы сдержаться. Каждое прикосновение, каждое движение карпатца было чутким, нежным. Большим пальцем он потер синяк на губе девушки, и это место сразу же стало покалывать, боль в нем утихла, словно от мистического бальзама. Сердце Саванны готово было выпрыгнуть из груди.
Несмотря на страхи и воспоминания о нападении, молодая женщина постепенно расслаблялась, принимая тело Грегори, а он проникал все глубже – долгими, уверенными движениями, от которых перехватывало дух. Саванна царапала спину Темного, а он что-то тихо шептал на смеси французского и древнего языков. Карпатка не давала себе отчета в том, что его слова избавляли ее от страхов. Она лишь чувствовала, что мужчина нуждается в ней.
– Как могла ты в этом сомневаться, cherie? – прошептал Грегори, прочтя мысли возлюбленной.
Их сердца бились в одном ритме, в унисон неспешному движению бедер. Ласки Древнейшего, подбадривающий шепот помогали единению. Благодаря терпению Грегори, чуткости и осторожности, их близость стала волшебной.
Саванне хотелось плакать, ей с трудом верилось – он овладевал ею так, словно она была самой драгоценной, желанной и красивой женщиной на свете. Девушка крепко обнимала своего спутника жизни: ничего, кроме него, не существовало для нее в этот момент. Древнейший позволил себе до конца погрузиться в нее, слиться воедино с ее телом. В экстазе Саванна падала в пропасть, но чувствовала близость любимого и понимала, что она в безопасности.
Лежа в его объятиях, девушка отказывалась верить в то, что происходило, отказывалась признаться в тех чувствах, которые испытывала к Грегори.
Древнейший знал, что никогда не сможет насытиться ею. Он рассеянно перебирал пальцами пряди ее волос.
Внезапно в их мир что-то вторглось. Почувствовав тревогу, Грегори поднял голову. В тот же миг он уловил предупреждение волков. Звери были чем-то встревожены, они звали хозяина. Темный поцеловал Саванну. Она выглядела довольной и немного сонной.
Вдруг Саванна услышала голос, приглушенный, но настойчивый.
– Дорогая, я близко. Где ты?
Это ее мать? Обрадовавшись, карпатка попыталась сесть. С матерью она не виделась уже пять лет. И именно теперь, когда она больше всего в ней нуждалась, мама нашла ее.
– Ты не ответишь. – Грегори сказал это без тени шутки, тоном, не терпящим возражений.
Мыслями Саванна уже устремлялась к матери. Но прежде чем она успела ответить, ее тело будто налилось свинцом, а мысли одеревенели. Девушку охватил ужас. Увидев, что лицо Древнейшего застыло в пугающе беспощадной маске, карпатка поняла, что это он вмешался.
– Саванна, это не твоя мать. За тобой охотятся, – мягко сказал Грегори. – Ты будешь разговаривать только со мной. Я хочу, чтобы ты пообещала слушаться меня.
Молодая женщина ощутила приступ ярости. Нет, скорее боли. Она доверилась ему, а он ее предал.
– У тебя нет никакого права так поступать со мной. Сейчас же отпусти меня, Грегори! Как могу я не узнать голос собственной матери?
Мужчина встал и потянулся с такой грациозностью, что у нее возникло желание выцарапать ему глаза.
– Это не твоя мать. Ты моя спутница жизни, Саванна, и моя обязанность – защищать тебя любым способом. Я думаю, что ты нужна дружкам Роберто. – Грегори быстро оделся. – Я не привык объяснять, почему принимаю то или иное решение. Я делал это в качестве исключения. Теперь выбор за тобой.
– Я отказываюсь признавать твою власть, – запротестовала иллюзионистка. – Я расскажу карпатцам о своем отказе и буду умолять их о милосердии, которого ты, видимо, лишен. Я отказываюсь от связи с тобой!
Древнейший склонился над ней черной тенью. Его серебристые глаза блестели.
– Послушай меня, Саванна. Я знаю, ты не веришь мне. Прошу тебя поверить лишь в то, что ты моя навеки. Никто не отнимет тебя у меня. Никто. – Его низкий, красивый голос был мертвенно спокойным.
Женщина смотрела ему в глаза и верила произнесенным словам. Даже отец, принц их народа, не смог бы его уничтожить. Уничтожить Грегори? Она этого не хотела.
– Позволь мне подняться, Грегори, – потребовала Саванна. Этот паралич начинал сводить ее с ума.
– Скажи, что будешь повиноваться мне. Карпатка хотела закричать, но не смогла издать ни единого звука. Она больше не управляла собственным телом и сознанием.
– Прекрати бороться со мной, – мягким рычанием отозвался в сознании голос Темного.
– Отпусти меня. – Сердце девушки билось так отчаянно, что, казалось, вот-вот не выдержит. Этого не может быть. Всего минуту назад Грегори нежно обнимал ее, занимался с ней любовью. Или это только ей казалось? Что она знала о сексе? Древнейший мог внушить любому что угодно. Но как можно быть таким нежным, а потом вдруг обратиться в бесчувственного монстра и управлять женщиной, как марионеткой?
– Саванна, сейчас же прекрати сопротивляться. Мы в опасности. Я перестану тебя контролировать, если ты будешь меня слушать.
– Я знаю свою мать. Ты не хочешь, чтобы рядом со мной был кто-то еще; и потому не позволяешь мне с ней связаться, – бросила обвинение карпатка.
– Хорошо, пусть будет так. Это твой выбор, – сказал Грегори ровным голосом. Казалось, его не тревожили ни враждебность, ни смятение, ни разочарование любимой женщины.
Внезапно Саванна помимо собственной воли села в постели, потом поднялась на ноги и стала ходить вокруг кровати. Обнаженная девушка отчаянно пыталась вернуть контроль на телом, но от попыток лишь кружилась голова. Тогда она решила, что будет бороться за власть над своим сознанием не на жизнь, а на смерть.
В голове тут же раздался смех Темного.
– Борись со мной, сколько хочешь, Bebe. Ты только навредишь себе. Ты будешь повиноваться, Саванна.
Молодая карпатка ощутила отчаяние – она была беспомощна перед Древнейшим. Все попытки остаться собой, сохранить гордость и достоинство сводились к нулю под воздействием силы его мысли.
Казалось, голову иллюзионистки пронзают осколки стекла. Чем больше она оказывала сопротивления тем сильнее становилась боль.
Девушка вдруг поняла, что уже одета в хлопковую рубашку, джинсы и мягкие кожаные мокасины. Грегори быстро и умело заплел ее волосы в косу. Фокусницу раздражала легкость, с которой он все это делал.
– Последний раз спрашиваю. Саванна, ты будешь меня слушаться? – Древнейший склонился над ней с непроницаемой маской безразличия на лице. Бледные глаза обдавали ледяным холодом. Было очевидно, что от ее выбора ничто не зависит. В его взгляде не было ни следа былой нежности.
Женщина содрогнулась при мысли о том, что навечно привязана к беспощадному чудовищу. Но ведь должен же быть способ отменить действие ритуала? Лучше смерть, чем бессмысленное рабство. Но свинцовая тяжесть, обрушившаяся на тело и разум, заставила девушку уступить.
– Я буду слушаться, – сказала она, даже не взглянув на своего мучителя.
Он медленно ослабил контроль, пристально наблюдая за ней, читая мысли. Саванна дрожала от гнева, унижения и осознания того, что ее мечты пошли прахом. Подняв сжатый кулак на высоту груди Грегори, она раскрыла ладонь, и три слезинки-алмаза упали на пол.
– Ты владеешь искусством перевоплощения? – Его низкий голос был ровным и спокойным. За это Саванна ненавидела Грегори еще сильнее.
– Ты же знаешь, что нет.
– Тебе нужна кровь. Если почувствуешь, что тебя призывают к ответу, мысленно позови меня. Я заберу тебя отсюда в более защищенное место. Ты совершишь ошибку, если будешь сопротивляться мне, Саванна. Учитывая, что на кону твоя жизнь, я не потерплю возражений.
Это был приказ, Грегори не ждал ответа. Схватив женщину за запястье, он притянул ее к своему твердому и неподвижному телу. Даже в сознании Темного не осталось ни следа мягкости и нежности. Неужели вся нежность была лишь иллюзией, как и фокус с алмазами? Саванна сглотнула подкативший к горлу комок, чтобы не показывать слабость – не доставлять мучителю удовольствие.
Грегори вместе с девушкой, казавшейся легче перышка, поднялся в воздух. Он отпустил волков, чтобы звери могли охотиться. Спасение жизни любимой – единственное, что волновало Древнейшего в тот момент. Как только возлюбленная будет в безопасности, он попросит Айдана Свирепого позаботиться о животных. Враги были сильнее и организованнее, чем предполагал Грегори, и их целью была его женщина. Темный сделает все, чтобы защитить ее. Все, что потребуется.
Саванна спокойно лежала в объятиях Грегори, стараясь не пускать его в свое сознание. Но это было бесполезно. Грегори мог свободно читать мысли дочери Михаила и Равен с момента ее рождения. Древнейший уже тогда знал, что Саванна никогда не полюбит его по-настоящему, никогда не смирится с его властью над собой, но прежде он и не предполагал, что это будет сводить его с ума.
Приближался рассвет. Оставалось около двух часов до восхода солнца. Вампирам понадобится убежище, но тех, кто самоуверенно полагал, что сможет укрыться в доме Грегори, ждал весьма неприятный сюрприз. Тихо рыча, карпатец уносил ввысь свою спутницу. Он старался не думать о чувствах бушующих в ее сердце. У них была целая вечность впереди, со временем любимая поймет его. Возможно, Саванна не ошибалась, считая, что приговорена к вечной жизни с демоном, но сейчас важнее было не переубеждать ее, а восстановить ее силы – она была слишком слаба из-за длительного отказа от человеческой крови.
Грегори бросил клич – на него тут же откликнулись двое мужчин и женщина. Они двинулись в рощу, под укрытие сосен и дубов. Древнейший опустился на землю, но все еще нес Саванну на руках.
– Сейчас ты поешь, – вкрадчиво заметил он, ожидая возражений.