- Ну, все равно... - Тимофей смущенно пожал плечами - выглядел он действительно виноватым, хотя мои проблемы вовсе не его забота. Я просто кивнула - похоже, у меня входит в привычку просто кивать. Впрочем, быть может в этом виноваты спазмы неясного характера, сжимающие горло...
- Вокруг тебя что, толпа маньяков ошивается? - с излишним воодушевлением поинтересовалась девчонка, отвлекая внимание на себя. - Я, кстати, Алиса!
- Авелин.
- Я в курсе. Помочь тебе с чаем?
- Можешь чашки достать, - милостиво согласилась я, радуясь, что вопрос о маньяках остался проходным.
Следующие два часа я провела в компании не умолкающих ни на секунду людей, по всей видимости, решивших во что бы то ни стало не оставлять меня наедине с собственными мыслями. К счастью, никто меня не жалел, нотаций на тему "как я до жизни такой докатилась, что меня студенты уже насилуют" не читал. Просто треп ни о чем. Чай пили с коньяком, за которым в соседний магазин сбегал Тим, и употребление которого заметнее всего почему-то сказалось на Алиске. Девченка в лицах и с явным удовольствием повествовала о том, как провела лето. Выходило, что очень даже весело, но Корольков слушал и мрачнел.
- Так, - не выдержал он наконец. - Пора по домам.
- А я по домам не хочу, - возразила Алиска и показала Королькову язык. Кого-то развезло.
- Нет, надо идти домой, - засюсюкала я. - Смотри на улочке уже темно, пора баиньки, - развезло, похоже, ни кого-то, а меня.
- Совсем вы пить не умеете, - обиженно сообщил Тимофей, подхватывая Алиску за руку и сдергивая ее с табурета. Та охотно повисла на Королькове и должно быть от этого моему коллеге пришла в голову прямо таки гениальная мысль:
- Слушай, Линка, а может мы у тебя заночуем?
- У меня только одна лишняя кровать.
- Нам хватит.
- Нет, - возразила я, задним умом понимая, что Алиска все-таки студентка Королькова и спать он с ней не должен, даже если они действительно будут всего лишь спать. И это вовсе не значит, что я моралистка фигова... ну разве что, самую малость... - Идите уже по домам. Я хочу побыть одна, - надеюсь, к себе домой он ее не потащит.
- Ладно, - с сожалением сдался Тимофей. - Только пообещай, что не будешь плакать?
- Обещаю, - легко кивнула я, также легко нарушив данное обещание уже пять минут спустя, после того как за Корольковым и Алисой закрылась дверь.
Себя было невероятно жаль. Я сидела и развозила по лицу полупьяные слезы до тех пор, пока не раздался звонок старенького стационарного телефона, заставивший меня испуганно вздрогнуть. За все месяцы моего здесь обитания, этот допотопный агрегат звонил всего дважды и в обоих случаях ничего хорошего по нему не сообщили.
Справедливо рассудив, что трубку лучше не брать, я икнула и отползла от телефона подальше. Но мои телодвижения на телефон не произвели ровным счетом никакого впечатления - он продолжал надрываться мерзким дребезжащим звуком, так что я в конце концов сдалась.
- Да? - хлюпнула я в трубку, глотая слезы.
- Авелин? - раздался до отвращения слащавый голос, приправленный изрядной порцией превосходства над простыми смертными вообще и надо мной в частности. - Это Мира Германовна.
Ага, и Вам здравствуйте.
- Как у тебя дела? - ответ ее вообще-то не интересовал и я это прекрасно усвоила по предыдущему общению, которое, признаться, не доставило мне никакого удовольствия. Но не ответить не смогла - бабушка зачем-то воспитала меня вежливой...
- Спасибо, хор-рошо, - уж рассказывать этой грымзе как плохо у меня обстоят дела на самом деле, я точно не собиралась. к тому же язык не так чтобы очень слушался меня.
- Замечательно... - она помолчала то ли подбирая слова, но скорее просто желая потрепать мне нервы ожиданием. - Замечательно, - повторила она гаденьким голосом. - Я слышала к тебе и молодые люди наведываться стали, - я не знала что ответить ей на это. Кого из молодых людей она имела ввиду? Зашедшего на чай (пусть с коньяком и все же чай) Тимофея, или же она визит Бахвальского на мою совесть повесить хочет? И кто ж ей такой добрый уже обо всем доложил? - Так вот, я надеюсь, ты не собираешься сделать из моей квартиры притон.
- Я, ик?
- Ты что там еще и пьешь? - возмутилась хозяйка квартиры.
Ну да, пью, но это мое личное дело.
- Просто замерзла, - между прочим, это тоже правда.
- Милочка, если ты думаешь, что я поверю будто ты вся такая невинная овечка какую из себя строишь, то ты ошибаешься. Я не вчера родилась и людей знаю. А раз уж у тебя хахаль появился... или двое, то и за квартиру ты будешь больше платить - мало ли что вы там разнесете во время своих утех, - Жаба Германовна коротко хохотнула. - В общем, оплату я поднимаю на 5 тысяч.
- Пять, ик?!
- И это еще по-божески. А не хочешь платить, освобождай квартиру.
И она бросила трубку.
- Что ни делается - всё к лучшему, - пробурчала я, в слабой попытке себя успокоить. Не получилось. На душе было паршиво, несмотря на принятый алкоголь, который по моим скромным представлениям должен был настроение поднимать. Но вот навалилось как-то всё и сразу...
Еще меня мучал вопрос - надо ли завтра идти на работу? Или?
В любом случае, в выходные придется перетащить вещи к тетиному семейству, как бы унизительно это не было, после того как я с апломбом отказалась поселиться у них, и усиленно искать и новую работу и жилье. Кошмар... Наверно, все-таки не следовало покидать родной город и искать самостоятельности здесь... тем более, что ничего у меня и не вышло. Типичная неудачница.
***
Утро началось с дверного звонка, разрывающего мозг на миллионы болезненных кусочков. Голова болела то ли от выпитого, то ли от недосыпа, а скорее потому, что пол ночи я позорно лила слезы в подушку пока меня не свалил сон.
Неохотно поднявшись с постели, я направилась в прихожую, размышляя о том, что было бы неплохо обнаружить за дверью прекрасного принца, готового в одночасье решить все мои проблемы. Но это был Корольков.
- Привет, Спящая Красавица, - до отвращения радостно улыбнулся он, протягивая мне бумажный пакет, из которого доносились восхитительные ароматы свежей выпечки. Может все таки зря я к нему не переехала когда он предлагал? Хотя нет... все таки нет, не моё...
- Привет, - буркнула я, пропуская Тимофея в квартиру.
- Видок у тебя...
- Лучше молчи, - предостерегла я Королькова, чувствуя, что сегодня действительно могу сорваться.
- Молчу, - тот, казалось, правильно оценил мое состояние и без дальнейших комментариев проскользнул на кухню, предварительно скинув верхнюю одежду и обувь.
- Крепкий чай не помешает, - сообщил он мне, складывая бутылки от коньяка (их почему-то оказалось две) в мусорное ведро, после чего закатал рукава своего обалденного синего пуловера и с умным видом принялся мыть посуду. Не, ну он может быть даже и принц... просто чужой.
- А Алиса где?
- Надеюсь, что дома. Я дал ей выходной.
- Разве она на тебя работает? - что-то не показалось мне, будто их связывают именно такие отношения.
- Она расколошматила мою машину. Денег у нее нет, поэтому отрабатывает... натурой.
- Какой натурой?! - возмутилась я.
- Вовсе не той, о которой ты подумала.
- Но ты эксплуатируешь ребенка...
- Опять - двадцать пять. Авелин, очнись! Ей почти столько же сколько и тебе! И на ребенка она уж точно не тянет... - это он меня успокаивает или себя? - А теперь давай завтракать, не то мы оба опоздаем.
- А нам есть куда опаздывать?
- На работу, - Корольков легкомысленно пожал плечами.
- Думаешь, нас не уволили еще?
Тимофей убрал последнюю тарелку на место и посмотрел на меня с осуждением.
- Брось, Евгений Палыч не настолько глуп и самонадеян как его бездарный племянник. Хотя не исключаю, что в перспективе место работы тебе все же придется сменить.
- А тебе?
- А я и так работаю в другом месте - сейчас, просто подменяю одного хорошего человека, который лично попросил меня об услуге, - Тимофей уселся за стол, словно ставя точку в нашем разговоре о работе. Ну и ладно - я была рада, что мне хотя бы не придется идти в университет одной. - И где мой чай?
Вобщем-то, день прошел на удивление спокойно. На ковер меня никто не вызывал. Бахвальского я не видела, да и желания подобного не испытывала - слава Богу, пар в его группе у меня сегодня не было, так что дело обошлось легким мандражом и трясущимися коленками от понимания возможной встречи где-нибудь в коридоре, куда я, впрочем, старалась не выглядывать.
Единственным заметным событием стал звонок от Ксюхи, ни с того ни с сего решившей пригласить меня в кафе - "посидеть за чашечкой чего-нибудь в приятной компании". Разумеется, я собиралась отказаться - мне только посиделок в кафе сейчас не хватало для полного счастья. Но заскочивший проверить, как у меня дела Корольков чуть ли не приказным тоном велел сходить - развеяться. Мол, стоит раз дать слабину, запереться в своей раковине и будет уже не выбраться. К сожалению, он был прав - "спрятаться в раковину" мне как раз безумно хотелось. Скрепя сердцем, я согласилась и вот теперь сидела в довольно уютном ресторанчике "Вершина", расположенном на последнем этаже высокого здания чуть в стороне от центра города. Но вот беда - и место симпатичное, и тихая приглушенная музыка приятно вписывается в атмосферу... Но мне как-то не по себе. Тревожно. Да и вид на вечерний город из огромных окон во всю стену открывался мрачноватый из-за хмурых туч, нависших, казалось, над самой головой...
- Если честно, думала ты не согласишься, - Ксюха легкомысленно сдула пенку с кофе и осторожно отхлебнула дымящийся горьковатый напиток.
- Вот-вот, совсем с ума сошла - мало мне на работе впечатлений, - я вздохнула и захрустела салатом. Отчаянно хотелось чего-нибудь горячего. Например, мяса. - Напомни, что я здесь делаю?
- Тим хочет познакомить тебя со своим другом, - мотнула головой Ксю.
- И зачем это я понадобилась его другу? - вот уж мне-то новые неприятности точно ни к чему. А мужчины - это почти всегда неприятности.
- Тим сказал затем же, зачем ему я, - Ксю отвернулась к окну, за которым маячил пустынный парк. Дождь, наверно, будет... а не будет, так все равно в парке сейчас как-то... маньякам раздолье. - А тут уже два варианта, - Ксюха вновь повернулась ко мне и проказливо подмигнула: - Первый и наиболее невероятный - чтобы ты, ну или как в моем случае, твоя мама кормила его вкусной домашней едой, - я удивленно вздернула брови. Готовить я, конечно, умею, но не настолько виртуозно, чтобы со мной специально для этого знакомились. - Второй и более логически объяснимый - чтобы время от времени демонстрировать тебя родителям и прочим знакомым гомофобам...
- Э-э? - с этого момента поподробнее.
- Ну-у, судя по всему, Глеб гей. О! Вот смотри, - Ксюха извлекла из сумочки телефон и сунула его мне под нос. На не очень четких фотографиях были изображены двое парней, причем, если на первых один из парней, показавшийся мне смутно знакомым, сидел за столом, а другой ползал перед ним на коленях, то на следующих они ползали уже вдвоем. Забавно. Но... несколько неожиданно. - Ты сама-то как? Нормально относишься к меньшинствам? - поинтересовалась Ксюха, озадаченно глядя на меня.
- Я? М-м... - да вообще-то я никогда не задумывалась над этим серьезно. Но помнится, классе этак в 10, начитавшись бульварных любовных романов, я даже мечтала заиметь такого вот нетрадиционного друга. - Нормально. Просто лицо у него кажется знакомым.
Ксю пожала плечами, но комментировать мое замечание не стала.
- Вон они, кстати, легки на помине, - буркнула она вместо этого, пряча компромат в сумку.
В дверях ресторанчика действительно появились двое парней. Первый - высоченный, в темно-синем пуловере в облипочку и голубых джинсах, судя по всему, Ксюшин парень - Тим. А вот второй... тот самый обалденный красавчик, который приходил ко мне учить язык. И точно, всё сходится - вот и Тимофей, который его прислал нашелся, а то я все не могла понять каким же боком здесь Корольков замешан. Ууу, а я, дурочка, заставила его комп чинить, да еще и денег получается содрала за это. Позорище!!!
Блин, и он все таки гей! Не понимаю, какое мне до этого дело, но почему-то жутко обидно...
- И почему геи такие красавчики? - возмущенно пробормотала я. - Несправедливо.
Ксюха не ответила, лишь согласно хмыкнула, рассматривая приближающихся к нашему столику парней. Ну да, ей-то что переживать - Тим у нее тоже красавчик хоть куда и ориентации нормальной.
Парни меж тем приблизились к нашему столику. Тим, как и ожидалось, сел к окну, напротив Ксюши и тут же протянул ей букет роз.
- Это чтоб тебе не было обидно, - пояснил он, в ответ на ее вопросительный взгляд. И кивнул на замершего столбом друга, сжимающего в руках букет куда как более внушительных размеров. Боже, надеюсь это не мне - а то неловко как-то...
- А почему мне такой маленький тогда? - возмутилась Ксюха, оценивающе разглядывая Глеба. Ксюха ведь его Глебом назвала?
- Оставил наличность на губозакатывательную машинку, - шутливо отмахнулся молодой человек, но мне показалось, что он смутился.
- И где она?
- Дома покажу, - пообещал Тим и дернул Глеба за рукав: - Садись уже, Ромео...
Глеб отмер, бухнулся на стул напротив меня, довольно ощутимо приложившись коленями об мои собственные конечности - какие же здесь столики маленькие, как только Тим уместился? Или Ксюху еще больше потеснили? Между тем Глеб вновь вскочил на ноги, сунул мне в руки свой здоровенный букет и вновь уселся, на этот раз куда как аккуратнее. Странный такой...
- Спасибо, - шепнулала я, чувствуя как от неловкости начинают гореть щеки. Глеб лишь кивнул.
- Он обычно нормальный, - тут же заявил Тим. Прозвучало довольно убедительно - по крайней мере, мне хотелось чтобы так оно и было, но у Ксюхи на этот счет было свое мнение.
- Верится с трудом. Он хоть не маньяк?
Тим почему-то пожал плечами...
Глеб же вообще никак не реагировал на обсуждение собственной персоны, продолжая таранить меня взглядом. И не то чтобы мне этот взгляд неприятен был, но градус неловкости определенно повышался. Потому я решила, что надо бы уже как-то атмосферу разбавить, тем более, что присутствие Ксюхи неведомым образом заражало меня уверенностью в себе - примерно также на меня действовала Аринка. Наверно, они обе, как хорошие батарейки, заряжают все кругом.
- Меня Авелин зовут, - может глупо, но надо ж с чего-то начинать.
- А, точно, - подхватила Ксю. - Совсем забыла по-человечески представить вас друг другу. Авелин, это Тимофей, - она кивнула на своего парня, тут же состроившего мне забавную рожицу. - А это его друг Глеб, - кивок на второго парня. - Парни, это - Авелин. Ее не обижать. Ясно?
- А что ты на меня так смотришь? - возмутился Тим, на которого был обращен строгий Ксюхин взгляд. - Словно я зверь какой и девушками на завтрак закусываю. Я, между прочим, чуткий и ранимый.
- Просто хорошо это скрываешь, - язвительно добавила Ксю. Но ведь и правда хорошо скрывает, а на самом деле... странные у них отношения. Но в их компании легко и приятно даже.
Я набралась смелости, посмотрела Глебу в глаза.
- Почему ты не сказал, что пришел заниматься, а не комп чинить? - спросила, пока не передумала. В принципе, Егор сказал, что вернул уже те злощастные три сотни, которые Глеб вручил мне якобы за предоставленные услуги горе-репетитора, но все равно - ужас и позор!
Ксюха тут же перестала препираться с Тимом и с любопытством уставилась на Глеба. Тот смущенно кашлянул, наконец-то хоть как-то отреагировав на внешнего раздражителя.
- Постеснялся, - сказал он виновато... и улыбнулся.
- Слюни подбери, - недовольно буркнул Тим, щелкнув приоткрывшую от удивления рот Ксюху по носу. - И вообще, нам домой пора. Завтра свадьба...
- Поздравляю, - брякнула я, прежде чем до меня дошло, что свадьба-то вряд ли у Ксю и Тима. Уж наверное в предверии такого события они не стали бы торчать в кафе с малознакомой мной.
- Спасибо, - тем не менее поблагодарила Ксюха, вгоняя меня в тупик. Но тут же все разъяснила: - Подружка замуж выходит за моего двоюродного братца, так что у меня двойной праздник.
- У тебя каждый день праздник, - пробурчал Тим, подхватывая Ксю под руку. - Нам в самом деле пора, - сказал он мне: - Ксюшеньке выспаться надо...
Какой угодно, но усталой Ксюха не выглядела. Скорее обескураженной. Впрочем, довольно скоро до нее дошло, что таким незатейливым способом Тим просто пытается оставить нас с Глебом наедине... или остаться наедине с Ксюшей, и тут же сдалась.
- Слушай, Эльф, ты же отвезешь Лину домой?
Глеб с готовностью кивнул. Я же по этому поводу не испытывала особых восторгов - оставаться наедине с малознакомым парнем мне не хотелось, но отказываться было неловко. Опять это неловко... Но, по крайней мере, можно не опасаться, что он меня изнасилует. Все таки есть и плюсы в том, что парень гей.
- В целости и сохранности, - настаивала Ксю.
Глеб снова кивнул, соглашаясь.
- Тогда, пока, - наконец удовлетворилась Ксю. И уже уходя шепнула мне: - С тебя подробности.
Какие? Что мы будем делать вдвоем? Вот сейчас Тим с Ксюшей выйдут из ресторанчика, и будем мы с Глебом как два дурака сидеть и молча изучать рисунок на скатерти.
Скатерть была белая и без рисунка - изучать на ней было решительно нечего. Я подняла взгляд на Глеба - тот неспешно пил заказанный ананасовый сок и вместо скатерти рассматривал окно. Тучи, казалось, набрякли еще больше и спустились ниже - видимо, дождю все таки быть. Хорошо бы до этого оказаться дома. Мне еще вещи собирать для переезда...
- Может погуляем?
Я удивленно уставилась на парня, пытаясь понять шутит он или нет - ну, мало ли чувство юмора неожиданно проснулось. Но Глеб выжидательно смотрел на меня, без малейшего намека на улыбку. Взгляд гипнотизировал и, не выдержав, я вновь посмотрела в окно - погода для прогулок не располагала. Вымокнуть мне совсем не хотелось и я собиралась отказаться.
- На улице хмуро, дождь наверно будет... и ветер, кажется, поднимается, - начала я из далека. Я посмотрела Глебу в глаза, пытаясь смягчить свой отказ - это было моей ошибкой. Он все понял и кажется принял. Но мне вдруг стало жаль ему отказывать - до того унылый у него был вид. Сказать, зачем он хотел со мной познакомиться Глеб так и не решился, но родные, видимо, совсем допекли беднягу. В конце концов, почему бы и не помочь ближнему - может у меня от доброго деяния карма подправится и мне, наконец-то, повезет... хоть в чем-то. Да и возвращаться в чужую квартиру, на самом деле, не очень-то хотелось... - Ладно, я согласна.
Глеб молча кивнул, но к счастью, немедленно вскакивать с места не стал - терпеливо дождался пока я допью свой уже порядком остывший чай, только после этого подозвав официанта со счетом. К несчастью, платить он вознамерился сам. Не то чтобы я была очень принципиальной на этот счет, да и денег, если честно у меня оставалось немного, но... платить за незнакомую девицу разумно только, если тебе от нее что-то надо. А Глебу ведь что-то надо, и хотя я знаю, что ничего ему не должна, но оплата счета морально обязывает... Но не буду же я с ним драться...
- Только не долго, - ох, прозвучало все таки, словно я ему этой прогулкой одолжение делаю. Нехорошо.
- Тебя кто-то ждет?