- Надо мне было рисовать тебя сегодня. Совсем другое лицо. Впрочем, тот портрет тоже неплох. Уже есть покупатель, - похвасталась Катька.
- Кто?
- Не знаю. Нам до диплома не говорят. Ты придешь на выставку?
- Когда?
- После пятнадцатого.
Катька заканчивает Суриковское. Мой портрет ее дипломная работа. У Катьки - талант. "У этой девочки глаз ребенка и рука мастера" - так про нее написали в одном солидном журнале. И правда - рисует она очень похоже и безжалостно, словно ребенок, который еще не научился ничего скрывать.
Катька закуривает новую сигарету и рассеянно смотрит за мое плечо. На соседней лавочке расположилось семейство каких-то южных людей. Взгляд Катьки становится холодным и цепким. Я знаю, сейчас она наблюдает и запоминает. Катька нигде не бывает просто так, она все время работает.
На Катькино лицо падает солнце и резная тень от кроны дерева, под которым мы сидим. Сейчас она очень похожа на свою мать. Не на сегодняшнюю - оплывшую, бесформенную, с обрюзгшим красным лицом, с лютой ненавистью в выцветших добела, припухших глазах. На тетю Нину с фотографий двадцатилетней давности, молодую, счастливую, не знающую о своей страшной судьбе.
Катька жадно вглядывается в замкнутое лицо пожилой женщины во всем черном. Женщина сидит на краю скамейки в стороне от своего крикливого семейства, о чем-то глубоко задумавшись. На вид ей лет триста. Катька, не отрывая от нее глаз, лезет в сумку. Знаю, что она сейчас достанет. Блокнот и карандаш. Мне становится скучно, и я предлагаю:
- Пойдем чизбургер съедим.
Катька не глядя роется в недрах сумки, щурит голубые глаза и не слышит меня. К моему счастью, семейство снимается с места и убывает, погоняя перед собой черную старушку.
Катька разочарованно вздыхает и с убитым видом вынимает из сумки руки. В одной из них сигарета. Катька закуривает и смотрит на меня печально и обиженно, как маленькая.
Я повторяю свое приглашение. Катька оживляется:
- У тебя что - денежки есть?
- Есть.
- А у меня нет, - снова печалится Катька.
- Ну и ладно, - утешаю я. - Я тебе дам.
- Хорошо. А то я совсем на мели, правда, в салоне взяли два моих рисунка, обещали продать. Но неизвестно когда и неизвестно за сколько.
- Не беда. Я с тобой поделюсь. Вчера получили за заказ, а через неделю начнем новый.
- У тебя доходы стабильные, - позавидовала Катька.
Я кивнула:
- Спасибо Витальке. Он умеет добыть заказ. Хотя сейчас на рынке программной продукции конкуренция большая.
- И как же вы?
- А просто. У всех конкурентов строгая специализация: кто пишет базы, кто игрушки, кто макросы - а мы все.
- Как это - все?
- Обыкновенно. У каждого из мальчишек есть специализация. Он задачу ставит, все остальные пашут. Быстрота тоже наш плюс. И еще знание языков.
- И ты программируешь?
- Ага. В самых крайних случаях. Когда запарка. А так мое дело документация. Разработка и оформление. Мы ведь еще на третьем курсе начинали. Теперь я на документации собаку съела.
- Виталька все бегает за тобой?
Я вытаращилась на безмятежную Катьку.
- Обалдела? Когда он за мной бегал?
- Всегда.
Я покрутила пальцем у виска:
- Он за Людкой ухаживает.
- Ну конечно. - Катька, в свою очередь, покрутила у виска пальцем с коротким выпуклым ногтем. - Ты о нем по Лешке не суди. Таких, как Лешка, больше нет. Лешка чистый, открытый. Он однолюб.
Катька пела дифирамбы Лешке, а я надувалась от самодовольства.
- Виталька в постоянном поиске, он открыт для любых контактов. Но думаю, если бы ты поощрила его, он сумел бы стать постоянным, конечно, не сразу.
Я еще раз покрутила пальцем у виска. Катька ответила взглядом со значением. Мы разделили пополам мои деньги и пошли есть гамбургеры.
Вечером Катьке предстояло зайти домой и занести нашим матерям продукты. Вообще-то Катька живет с бабушкой, но дома проводит много времени. У нас с ней полгода разницы, мы вместе выросли и даже первые девять лет учились в одном классе. Потом я перешла в физматшколу, а Катька в художественную.
Поскольку Катька должна была видеть мою маму каждый день, я не стала звонить или оставлять записку. Я велела Катьке сказать маме, что мне дали горящую путевку в спортлагерь на Волге.
- Но только если она сама вспомнит обо мне и спросит тебя, - настойчиво внушала я.
Катька понятливо кивнула. Можно было не сомневаться, она все сделает правильно.
Я быстро побросала в сумку необходимые вещи и с ощущением, что происходящее со мной нереально, покинула квартиру.
Я едва успела подойти к остановке, когда около нее остановились вишневые "Жигули" неизвестной модели. То есть для большинства людей не составило бы труда определить эту самую модель, но не для меня. Я в деле автомобилистики полный ноль. Лешка перегнулся через сиденье и открыл мне дверь.
- Скорее. Здесь нельзя останавливаться.
Я юркнула в машину и села рядом с Лешкой, поставив сумку на колени.
- Забрось сумку назад и пристегнись, - велел Лешка.
За рулем он выглядит таким важным, что я оробела и послушно начала поднимать сумку и заносить ее за свое плечо. Габариты автомобильного салона не предназначены для подобного маневра. Сумка норовила заехать Лешке в лицо.
- На светофоре! - рявкнул он.
Я стремительно опустила сумку снова на колени. От движения плохо уложенный багаж сместился, и лежащая сверху книжка в яркой бумажной обложке начала скольжение. Стремилась она, как предписывал ей закон всемирного тяготения, к земле, в нашем случае, к полу автомобиля. Придерживая одной рукой сумку на коленях, я изогнулась невообразимым образом и поймала книжку ногами и свободной рукой.
Мы затормозили у светофора. Я забросила сумку на заднее сиденье, села поудобнее и пристегнула ремень безопасности.
Книжка все это время оставалась у меня в руках и очень мне мешала.
- Читаешь Марию Глебову? - спросил Лешка, и в его голосе мне послышалось ехидство. Он сидел, свободно откинувшись на спинку сиденья, картинно положив левую кисть на баранку, а правую на рычаг переключателя скорости (кажется… ну, такая пупочка на стержне на уровне колен водителя). В его глазах светилось снисходительное мужское превосходство. Понятно, что я завелась.
- А что? - агрессивно начала я. - Скажешь, ерунда, да? А ты сам-то читал, чтоб судить?
- Я не говорю, что ерунда. Нормальная книга. Все на месте: сюжет, характеры, интрига. - Он пожал плечами. - Я не думал, что ты такое читаешь.
- Я тоже не думала, что ты такое читаешь, - сказала я.
- Ну, мне сам Бог велел! - туманно ответил Лешка и перенес свое внимание на светофор, который переключился на зеленый.
Лешка уверяет, что за рулем с десяти лет, а в восемнадцать получил права. Может, все это и так, но я в машине, движущейся в плотном потоке разнообразного московского транспорта, чувствовала себя не настолько уверенно, чтобы вести литературные беседы. Так что больше мы не разговаривали.
За окружной машин стало меньше, и я начала получать удовольствие от поездки.
Кажется, Лешка действительно водил машину неплохо. Я уже знала, что машина ему осталась от тех же дедушки и бабушки, что и квартира.
- Хотя я бы мог и сам купить, - сказал Лешка.
Это не хвастовство. Лешка - компьютерный гений. В институте учится средне, а вот компьютер для него открытая книга, любимая игрушка и главный предмет приложения сил.
Он не работает в Виталькиной команде. "Больно надо фигней заниматься!" Лешкина специальность - взлом. Он может вскрыть любую самую защищенную систему. "С золота бы жрал, в золото бы срал, - как говорит Коля Кротов. - Если бы не патологическая честность". Лешка уже давно работает на крупную совместную фирму. Жилу не рвет, но на жизнь зарабатывает.
Я отрываю взгляд от неухоженных бескрайних полей, пробегающих за окном деревьев и смотрю на Лешку. Волевой профиль, полуопущенные черные ресницы, небольшое, чуть оттопыренное сверху ухо. На баранке широкие загорелые руки. Я протягиваю свою и осторожно кладу ладонь на Лешкины пальцы. Моя рука вдвое уже и белее. Лешка смотрит на меня, машину ведет в сторону. Я испуганно снимаю ладонь, Лешка выравнивает машину.
В кабине повисает напряженное молчание.
Неожиданно Лешка резко разворачивает машину, прямо перед "КАМазом" пересекает встречную полосу и съезжает на узкую грунтовую дорогу.
Отчаянно сигналя, "КАМаз" проносится за нашей спиной. Я держусь за сердце, а невозмутимый Лешка интенсивно рулит, стараясь не засесть в колдобинах.
Он остановил машину так же неожиданно, как за пару минут до этого развернул ее на дороге. Машина стояла, я сидела, хватая воздух раскрытым ртом, и готовилась отчитать Лешку.
К тому моменту, когда я почувствовала себя готовой, Лешка отвернулся от руля и нагнулся ко мне. Его лицо медленно приближалось, я смотрела в его расширяющиеся зрачки, и все бранные слова покидали мою память. И вообще все слова покинули мою память, кроме одного, которое я шептала вперемежку с поцелуями:
- Лешенька, Лешенька… - И гладила плечи, обтянутые черной майкой.
* * *
Мы не скоро выбрались из машины и стояли рядом, привалившись друг к другу, ошалевшие от поцелуев и счастливые.
- Искупаемся? - спросил Лешка.
- Где?
- Да вот же.
Он указал рукой, и я только теперь увидела то, что давно было перед глазами. Большой водоем с берегами, поросшими ивняком, старую каменную плотину, образующую этот самый большой водоем из маленькой быстрой реки.
- Туда не спуститься, - засомневалась я.
- Запросто. Бери купальник.
Лешка уверенно шагнул в заросли неизвестной мне жесткой травы. Я шагнула за ним и разглядела тропинку, ведущую вниз. Спуск был, что называется, средней тяжести. Лешка не считал нужным мне помогать. Держа в руке довольно большую спортивную сумку, он горным слоном поскакал вниз. Я спускалась не спеша, аккуратно ставя ноги и время от времени придерживаясь рукой за кустики травы.
Достигнув плоскости, я посмотрела вверх и убедилась, что подняться к машине вполне возможно.
Лешка, хлопотливый, словно муравей, тем временем разложил под деревом полотенце, поставил сумку и теперь стягивал штаны.
- Чего в тенечке? - выразила я недовольство.
- Чтобы не обгорела, - ласково сказал заботливый Лешка.
Время близилось к четырем, обгореть я бы не смогла, даже если бы очень хотела. Но Лешкина заботливость легла на душу елеем, я одарила его нежным взглядом и полезла в кусты переодеваться. Лешка целомудренно отвернулся. За что был награжден очередным нежным взглядом. Правда, в спину.
Спуск к воде оказался неожиданно хорошим. В проблемных местах встречались плоские камни и даже куски дерева. Все это свидетельствовало об искусственном происхождении спуска. Лешка подтвердил мою догадку:
- Сюда местные купаться ходят.
- А сейчас они где?
Лешка равнодушно пожал плечами:
- В полях, наверное.
Лешка в три мощных гребка достиг середины водоема. Я долго шла по мелководью, ежась от холодной воды. Решившись, присела на корточки. Вода объяла меня до шеи. Я взвизгнула от холода, вскочила в туче брызг и увидела Лешку. Он стоял в нескольких метрах от меня. Вода доходила ему до груди, и я решилась.
- Стой там, - велела я. - Я к тебе приплыву.
Слыша мое нахальное заявление, Лешка не рассмеялся, а кивнул с серьезным видом, только прищурил черные глаза.
Я храбро легла на живот и поплыла к Лешке, по-собачьи подгребая под себя воду. Вода держала меня хорошо. Настолько хорошо, что я практически не перемещалась. Хотя изо всех сил молотила руками и ногами.
Лешка стоял неподвижный, словно монумент. И такой же терпеливый. Мне показалось, я доплыла, и я протянула руку, но до Лешки не дотянулась, а начала тонуть.
Лешка качнулся вперед, подхватил меня и притянул себе на грудь. Я обхватила его шею, прижалась к нему. Он шел к берегу и нес меня.
В Лешкиной сумке нашелся пакет с бутербродами и овощи. Не помню, чтобы я когда-нибудь ела с таким аппетитом. Лешка не отставал от меня. Мы запили еду боржоми. Баллон Лешка выудил из той же сумки.
Я лежала, вытянувшись на спине. Лешка устроился рядом на боку. Опершись на локоть одной руки, указательным пальцем другой ласково водил по моему животу вокруг пупка. Строго по часовой стрелке. Помогал пищеварению.
Дом был как дом. Первый этаж кирпичный, второй деревянный, маленькие окошки, высокое крылечко с резными балясинами.
Сад. Сад, окружавший дом и напоминавший лесную чащобу, сразу пленил меня. Горящими глазами смотрела я на непроходимые заросли кустов, узнавая листочки крыжовника и смородины, на сплетение веток у себя над головой. На некоторых светились еще зеленые яблочки - залепухи.
- Это слива, это груша, это тоже груша, но другая. Это вишня - владимирка - старая, но плодоносит, - бессмысленно размахивая рукой, частил Лешка равнодушной скороговоркой.
- Ты как плохой экскурсовод, - упрекнула я.
- Чего это? - обиделся Лешка. Он с облегчением бросил сумку под дерево и с размаху сел сам, раскинув длинные ноги.
- Бубнишь, словно ведешь сотую экскурсию по надоевшему маршруту. А это ведь сад. Сад!
Я широко раскинула руки, потом вскинула их вверх и приподнялась на цыпочки, показывая бестолковому Лешке, какая чудесная вещь - сад.
Лешка проникся. Он запрокинул голову, чтобы лучше меня видеть, и смотрел с благоговейным восхищением.
Я загляделась на его лицо. Солнце освещало только нижнюю часть, подчеркивая по-детски пухлые губы и подбородок с ямочкой. Верхняя часть лица оставалась в тени. Черные глаза казались глубокими и таинственными. Хотелось смотреть в них бесконечно.
Я гнулась все ниже, приближаясь к мерцающим глазам. Лешкины руки обхватили мою талию. Не отрывая взгляда от его глаз, я опустилась на колени и оказалась одного роста с сидящим Лешкой.
Какое изысканное удовольствие смотреть в сияющие напротив Лешкины глаза. Совсем не то же самое, что, запрокинув голову, ловить его взгляд сверху вниз. Оказывается, глаза у Лешки не черные. Радужная оболочка, пусть не намного, совсем чуть-чуть, но все же светлее зрачка и имеет цвет переспелой вишни.
Лешка не мигая смотрит мне в глаза и шепчет, так тихо, что я скорее угадываю, чем слышу.
- У тебя глаза как у русалки. Длинные и зеленые.
- Что ты придумываешь? - шепчу я в ответ. - У меня карие глаза.
- Нет, - упрямится Лешка, и наши лица сближаются еще на несколько сантиметров. - Сейчас они зеленые-зеленые.
Я хочу возразить и не успеваю. Наши губы встречаются, я закидываю локти за Лешкину шею и прижимаюсь к нему.
Одним поцелуем дело не кончилось. Выяснив, что выбранная нами поза не самая удобная для поцелуев, мы приступили к экспериментам. Серией перемещений нам удалось найти оптимальную позицию.
- Почему ты не спешишь домой? - полюбопытствовала я, удобно устроившись в Лешкиных руках.
- Ну, вообще-то дом вон он. - Лешка кивком указал направление.
- Ну и чего ты здесь сидишь?
- Здесь сижу не я, а мы с тобой. И это лучшие минуты за целые годы.
- У нас будет много таких минут, - пообещала я, легонько целуя его лицо. Лешка сощурился, словно кот, у которого чешут за ушком, и рывком поднялся, одновременно поставив меня на ноги.
- Пойдем. Только еще разок поцелуемся.
Она вышла на крылечко и, картинно опершись о столбик, с ласковой материнской улыбкой следила за нашим приближением. Я во все глаза смотрела на нее. Она выглядела старше, чем я себе воображала, по-видимому, продолжала считать себя обворожительной и вела себя как признанная красавица. Ее статная фигура и впрямь производила впечатление, а вот лицо ясно говорило о знакомстве хозяйки со многими пороками этой жизни.
Нет, не такой я представляла себе Лешкину маму. Испытывая разочарование и любопытство, наблюдала я за встречей матери с сыном.
- Здравствуй, мам, - улыбнулся Лешка и, обхватив рукой ее плечи, чмокнул в щеку. Женщина кокетливо прижалась к богатырской груди сына.
- Наконец-то ты дома, мальчик мой. - Она похлопала по щеке Лешки крупной белой рукой с тяжелыми кольцами из неизвестного металла.
Женщина ласкала Лешку с трогательной материнской нежностью, а мне почему-то казалось, что делает она это для меня, косится из-под тяжелых век, проверяя впечатление от спектакля.
Легкое удивление, мелькнувшее на Лешкином лице, подтвердило нетрадиционность происходящего. Неловко хмыкнув, он вывернулся из материнских рук и повернулся ко мне.
- Это Аля, - произнес он со смешной гордостью.
Его мать, словно очнувшись, взглянула на меня с растерянной улыбкой. Наши глаза встретились, ее улыбка превратилась в извиняющуюся.
- Ах, простите! - Она всплеснула руками и прижала их к пышной груди. - Я так соскучилась по сыну, что просто ничего вокруг не вижу, кроме него.
Она тяжело "спорхнула" с трех ступенек лестницы и встала напротив меня. Вблизи стало очевидным ее сходство с сыном. Черные глаза беззастенчиво ощупали мое лицо и фигуру. Я постаралась не показать, насколько мне неприятно нарочитое разглядывание.
Женщина уже знакомым мне жестом прижала руки к груди и сладко пропела:
- Какая вы красавица! И коса… Дивно. Никогда в жизни не видела такой косы. Это своя? Сейчас парики прекрасные, от натуральных не отличишь.
Я молчала, и Лешка кинулся мне на выручку.
- У Альки все натуральное. - Прыжком преодолев разделяющее нас расстояние, он защищающим жестом привлек меня к себе.
Его мать рассыпалась восхищенным смехом, но устремленные на меня глаза неприязненно блеснули.
- Какая вы хрупкая. Страшно смотреть, как этот медведь тискает вас. У вас, верно, не осталось ни одной целой косточки.
Она игриво погрозила Лешке пальчиком, подхватила одной рукой подол длинной оборчатой юбки и устремилась к лестнице.
- В дом, в дом! - командовала она. Я сразу пошла следом. Лешка настойчиво искал мой взгляд, но я шла, опустив глаза.
Мы вошли в дом, и он мне не понравился. Я бы не смогла объяснить причину вспыхнувшей нелюбви, но, находясь в доме, постоянно испытывала желание покинуть его. Странно, но мне казалось, что наша антипатия взаимна и дом отторгает меня.
- У нас не снимают обувь, - тем временем щебетала хозяйка. - Это некультурно.
А до такой степени затоптать некрашеный деревянный пол - культурно? - мысленно возразила я, стоя на пороге и не смея шагнуть на широкую половицу.
Лешка легко решил мою проблему. Он плечом отодвинул меня с порога, по-хозяйски уверенно ступил в дом, наступая мыском на пятки, снял кроссовки, поочередно попрыгал на каждой ноге, стаскивая носки, и уже через минуту пошлепал босыми ступнями в глубь дома, где скрылась его мать.