Он свалил все на постель поверх моих вещей.
- Что это? - Я зачарованно уставилась на невиданное великолепие красок и тканей.
- Я без понятия. Она навезла кучу тряпок и попихала в кладовку. По-моему, ни разу не надела. Я не видел.
- А почему не надела?
- Ну, кто ж ее знает? В знак протеста, наверное.
- Против чего?
- Всего.
Я хищно запустила руки в шелковые завалы, выдергивая то одну, то другую вещь. Все они выглядели нарядными и ужасно дорогими. Я брала вещь, прикладывала к себе, откладывала, снова брала, бежала к зеркалу, с огорчением откладывала, тянулась к ней, снова откладывала… Все это на огромной скорости, в состоянии лихорадочного нетерпения, почти помешательства…
Лешка наблюдал за мной с обалдевшим видом. Я осознала это, перехватив его смятенный взгляд, мне стало стыдно. Смущение помогло взять себя в руки. Эти самые руки дрожали, когда я приступила к сортировке вещей. Для начала отложила все платья. Они не подходили мне по размеру. Над палевым шифоновым я с трудом удержала слезы. Добавила в эту кучу два костюмчика и широкие пестрые брюки. С огромным огорчением отложила две блузки. Особенно понравилась бледно-сиреневая с ришелье по вырезу. Славненькая, но размерчик не мой, а весь шик, чтобы блузочка сидела "по косточке".
Так, что осталось? Три юбки. Ну, здесь и думать нечего. Черная шифоновая с мелкими серыми и белыми цветочками. У пояса цветочков раз-два и обчелся, чем ниже - тем гуще, по подолу цветочный купон. Юбка длинная, до пола, и широкая. Это как раз не страшно. Пояс-кулиска позволяет стянуть веревочку сколь угодно туго. Просто юбка выглядит еще пышнее. И это не страшно. Я худая и высокая - лишняя пышность на бедрах только "в плюс".
К юбке идеально подойдет один из моих топиков - тонкий, черный с редкими серебряными искорками.
- А обувь? - опять всполошилась я.
- Тебе какой размер?
- Вообще-то 35-й, но можно 36-й.
- Такого нет.
- А какой есть?
- 37-й, 38-й - у мамы.
- А у Тани?
- Я не знаю.
- Узнай.
- Она не даст.
- Почему?
- Не даст.
- Что же делать? У меня только кроссовки и шлепанцы.
- Оу! - взвыл Лешка и убежал. "Сбрендил от моих проблем?" - озаботилась я.
Лешка вернулся с обувной коробкой. Под крышкой обнаружилась пара серебристых туфель без задников на довольно высокой платформе.
- Откуда это?
- Мама купила в прошлом году. На Митинском рынке. Мерила, вроде впору, принесла домой, а они 36-го размера. Поехали менять, продавцов и след простыл.
Шлепанцы мне подошли. Лешка сиял. Я поцеловала его в знак благодарности, он разлакомился продолжить.
- Иди, иди. Мне надо переодеваться.
- Я не помешаю.
- Обалдел?
- Мы скоро поженимся, - резонно заметил Лешка.
- Но еще не поженились, - не менее резонно возразила я.
Лешка моргнул, соглашаясь, и поплелся к двери.
- А ты у Марии Алексеевны спросился? - неожиданно вспомнила я.
- А ты как думаешь? - невоспитанно ответил Лешка вопросом на вопрос уже из-за двери.
Дом, куда мы были приглашены на вечеринку, располагался на одной улице с Истоминским. Мы с Лешкой проходили мимо него, гуляя, и я еще обратила внимание на кованую решетку. Дома самого увидеть не удалось, хотя, признаюсь, старалась очень. Но все дома этой улицы стояли в глубине участков за высокими кустарниками.
Мы с Марией Алексеевной рука об руку чинно перешли асфальтовую дорожку. Лешка, чуть отстав, надежно прикрывал наши тылы. Тани с нами не было. Или не позвали, или не пошла.
Я чувствовала себя неловко. Причина не в том, что я иду в незнакомый дом, к незнакомым людям и не в новом экстравагантном наряде. Причина в Марии Алексеевне. Увидев меня на лестнице в собственной юбке и серебряных туфлях, она обомлела. Я поняла: Лешка взял вещи без спросу, и готовилась принять кары небесные. Но Мария Алексеевна сухо заметила:
- Неплохо. - Пошла к выходу, не глядя на сына.
Я же, напротив, сторожила Лешкин взгляд, намереваясь испепелить его своим горящим взором. Лешка искательно заглядывал в глаза матери и избегал моих.
Дом оказался с колоннами, что называется, в колониальном стиле.
Мы торжественно продвигались по засаженной кустами аллее к освещенной площадке перед домом. Мария Алексеевна, горделиво вскинув голову, семенила впереди.
Несколько в стороне от входа под брезентовым навесом размещался длинный стол, уставленный тарелками с едой и бутылками с питьем. Вокруг него толпилось довольно много народу. Я во все глаза таращилась на женщин в причудливых дачных туалетах, мужчин, вальяжно перемещающихся с бокалами и тарелками в руках. В толпе мелькали экспонаты разного возраста, но, как я заметила, преобладали особы немолодые. Особенно привлекла мое внимание одна дама, высокая, статная, с серебристой прической, в длинном сером платье - она стояла в плотном окружении гостей, преимущественно мужчин, и имела прямо-таки сановный вид.
Наше приближение не осталось незамеченным, к нам повернулись головы, а несколько человек пошли навстречу.
Лешка увидел кого-то на противоположной от стола стороне площадки, заулыбался, выпустил мою руку и, здороваясь на ходу, устремился туда.
Я продолжала робко двигаться рядом с Марией Алексеевной к группе, окружающей седовласую даму. Нас приветствовали радостными возгласами. Мария Алексеевна обнималась с женщинами и даже с одним из мужчин. Прочие мужчины галантно прикладывались губами к ее ручке.
Мужчина в вельветовом пиджаке, небрежно накинутом на плечи поверх свободной рубашки, целуя руку Марии Алексеевны, бросил на меня цепкий взгляд небольших темных глаз.
- Прелестная девушка, - произнес он тоном знатока.
- Спасибо, Юрий Константинович, - машинально пробормотала я, умирая от смущения.
- Мы знакомы? - Короткие брови домиком поползли вверх. Знаменитое лицо сморщилось в попытке вспомнить.
- Наполовину.
Старая шутка имела неожиданный успех. Послышались смешки. Пожилая толстуха спросила, вертя каштановым шиньоном:
- Что? Что? Что она сказала?
- Знакомы наполовину. Это значит, что девушка, конечно же, знает Мастера, а он ее нет.
Толстуха рассмеялась дробненько, словно рассыпала горох, и это вызвало новую волну смеха.
Только старый художник, которого уважительно называли Мастером, не смеялся. Он пристально вглядывался в мое пунцовое от всеобщего внимания лицо. Гости уже отсмеялись и готовы были вернуться к прерванным занятиям, но тут Мастер победно щелкнул пальцами:
- Вот и нет! Мы знакомы не наполовину, а целиком. Вы Аленька. Верно?
Он огляделся, гордясь своей памятью, а я кивнула, догадавшись, что последует дальше. Окружающие снова притихли, заинтригованно ожидая объяснений и предвкушая новый повод для смеха.
- Моя ученица представила портрет этой красавицы в качестве дипломной работы. Картинка называется незатейливо - "Аленька".
Участники вечеринки, подтянувшиеся к нашей группе практически в полном составе, охотно поудивлялись избитой истине о тесноте мира.
Центр внимания переместился на Марию Алексеевну, она оживленно поворачивалась то к одному, то к другому и рассказывала, кто такая и откуда появилась приведенная ею девушка.
Избавившись от всеобщего докучливого интереса, я смогла расслабиться. Последним всплеском внимания оказался жест хозяйки - той самой сановитой дамы, вложившей мне в руку высокий бокал. Я опасливо отхлебнула, определила - холодное полусладкое шампанское, выпила залпом.
Обожаю полусладкое, а еще больше - сладкое шампанское. Пусть говорят "плебейский напиток". Пусть тонкий вкус требует отдавать предпочтение сухому (брют, что ли?). Я люблю послаще. И подозреваю, если бы ценители брюта не были такими снобами, а следовали своим желаниям, они пили бы только полусладкое (сладкое) шампанское.
Из темноты материализовался Лешка. Коротко взглянул на меня и, вместо того, чтобы подойти, направился к столу. Проглотив до времени приготовленные упреки, я пошла за ним и встала рядом. Лешка орлиным взором окинул стол.
- Что будешь есть?
- Не знаю.
- Ясно.
Лешка протянул длинную руку, взял из стопки тарелок верхнюю, быстро обошел стол по кругу, вернулся с наполненной тарелкой, сунул ее мне в руки, взял еще одну тарелку и предпринял следующий заход. Вторую тарелку тоже отдал мне, сдернул со стола бутылку шампанского, два бокала, скомандовал:
- Пошли. - И полностью игнорируя окружающую действительность, направился к дальним кустам.
Я тащилась следом, неся на каждой ладони по тарелке, осторожно переступая, чтобы ничего не выронить из затаренных под завязку емкостей.
Лешка, очевидно, ориентировался по звездам, уверенно шагая в темноту. Мы шли долго. Позади остались освещенная площадка, стол, гости. Музыка пока еще долетала, и голоса слабо доносились до нас, но разобрать слова я, как ни старалась, не могла.
У меня зачесался нос. Почесать я его не могла из-за проклятых тарелок. Естественно, возник вопрос: почему это Лешка несет в одной руке бутылку за горлышко, а в другой бокалы, зажав длинные ножки между пальцами, а я на весу по тарелке на каждой ладони? Нос чесался нестерпимо, согнутые в локтях и вытянутые перед грудью руки отваливались под тяжестью тарелок. Я возненавидела эксплуататора Лешку и завопила:
- Все. Сейчас брошу эти чертовы тарелки!
Лешка обернулся, сунул под мышку руки с бокалами, бутылку и полностью освободил одну руку. Так я и знала! Он-то может почесаться! А я? Не знаю, что меня удерживало от немедленного исполнения угрозы, но тарелки продолжали оттягивать мне руки. Лешка забрал у меня одну из тарелок, и нос тут же перестал чесаться.
- Тяжелая. Чего ж ты молчала-то? Я, дурак, не сообразил. Аль, прости. Возьми у меня бокалы, а мне отдай вторую тарелку.
Я произвела обмен. Лешка шел впереди с тарелками в руках, зажав под мышкой бутылку, и сокрушался:
- Черт! Какая была необходимость самой тащить? Делаешь из меня полного придурка. Плантатора-эксплуататора. А я знаю? Может, тебе нравится самой нести?
Я шла за ним следом, помахивая зажатыми в руках бокалами, слушала Лешкины извинения, больше похожие на упреки, и молчала. Я чувствовала себя счастливой рядом с моим Лешкой, и свалившееся на меня счастье оказалось настолько большим, что лишало дара речи.
Луна осветила впереди какую-то большую плотную массу. Черный Лешкин силуэт повернул к ней, я повторила его движение.
В деревянной беседке мы прежде всего сгрузили принесенное на идущую по периметру узкую полочку-скамейку.
Освободив руки, я протянула их в Лешкину сторону и сразу оказалась в его объятиях. Мы целовались, словно после долгой разлуки.
Еда в тарелках несколько перемешалась, но показалась мне вкусной, разнообразной и незнакомой. Ну не совсем незнакомой. Частично. Скажем так: какие-то куски я узнавала, какие-то нет. Может, правда, все дело в том, что мы сидели в темноте и я не видела, что ела.
Темноту нельзя было назвать кромешной. Светили звезды, и луна светила, но в беседку небесный свет проникал скудно, и Лешку я не видела, зато хорошо слышала. Он увлеченно жевал рядом, милостиво позволив мне опираться на свое плечо.
Бокалы оказались бесполезными из-за темноты. Как наливать, если не видишь, куда льешь? Шампанское пришлось пить из горлышка. Мы передавали бутылку из рук в руки, касаясь друг друга. Эти прикосновения волновали и вызывали томление. Но аппетит победил все другие чувства. Мы не остановились, пока не съели последний кусок.
- Будешь? - спросил Лешка, имея в виду остатки вина.
- Не-а, - сыто икнула я и извинилась: - Миль пардон.
- На здоровье, - отозвался Лешка и побулькал у моего уха: - Клево. Посуду назад не понесем. Здесь оставим.
- А можно?
- Не знаю. Спросить-то не у кого.
Я не ответила. После шампанского навалилась сладкая легкая дрема. Я села боком, вытянула ноги вдоль скамейки, прижалась спиной к Лешке и закрыла глаза.
- Аля! - негромко окликнул Лешка.
- Мгм… - отозвалась я.
- Ты меня любишь?
- Угу.
- Скажи как следует.
Его просьба развеселила меня и прогнала сон.
- А как следует? - дурашливо протянула я, не открывая глаз. Чего открывать, все равно ничего не видно.
- Не надо, Аленька.
Глуховатый голос прозвучал незнакомо и настолько не соответствовал обычной Лешкиной манере говорить, что мне захотелось увидеть его лицо. Для начала я открыла глаза, потом зашевелилась, села иначе, проползла под Лешкину руку, оперлась на его колени и подняла голову. Лица в темноте не разглядела, но близко почувствовала теплое дыхание.
- Лешенька, поцелуй меня.
Он поцеловал. Необыкновенный поцелуй в темноте. Невидимый Лешка, его невидимые нежные губы. Я стиснула ладони на колючем затылке, не давая ему разогнуться, прошептала в направлении дыхания:
- Я люблю тебя, Леша.
Я освободила его голову, но он не отстранился.
- Я люблю тебя, - прошептал он у самых моих губ.
Движение воздуха щекотало лицо, я улыбалась и была уверена, что Лешка тоже улыбается.
- Я так сильно люблю тебя.
- И я.
- Я хочу всегда быть с тобой.
- И я.
- Я умру без тебя.
- И я.
- Я никогда никого больше не полюблю.
- И я.
- Я…
- И я.
Мы довольно долго пробирались среди густых зарослей. Я крепко держалась за Лешкин пояс, а он, вытянув вперед руки, отводил ветви от наших лиц. Достигнув границы освещенного пространства, мы первым делом взглянули на часы, потом оглядели друг друга.
Часы успокоили нас, сообщив, что мы отсутствовали чуть больше часа. Внешний осмотр тоже дал положительный результат. Одежда и прически оказались в полном порядке. Почему иначе?
Чем ближе к дому, тем больше света, шума, праздника. Музыка, смех, голоса…
- А где здесь? - Я затруднилась с вопросом. Лешка сокрушенно качнул головой:
- Пойдем.
Он за руку вел меня вокруг дома. Я испытывала неловкость оттого, что пришлось спросить его о туалете, и оттого, что он меня провожает.
Я видела, Лешку злит моя щепетильность. Он считает, раз мы женимся, между нами нет запретных тем. Я считаю, запретные темы остаются и после свадьбы.
"Он чего, меня до дверей поведет? - паниковала я. - А может, дверь галантно откроет, пропустит и останется стоять ждать?"
Я была близка к обмороку. К счастью, у Лешки случился нечастый приступ понимания. Он остановился у заднего крыльца и сказал:
- Войдешь в дом, сразу налево по коридору первая дверь, вторая - ванная. Я буду у стола.
Лешка стоял у стола в компании нескольких парней и девушек. Я подошла, и он познакомил меня с друзьями. Потом началась обычная вечеринка: немного вина, танцы, шутки, легкий флирт. Я насмеялась и натанцевалась и уже немного устала, когда откуда-то возникла Мария Алексеевна и предложила пойти домой. Лешка разгулялся и не хотел уходить. Он немного поклянчил, но я решительно подхватила под руку свекровь, и ему пришлось смириться.
Дом высился темной глыбой, но при нашем появлении, в окнах первого этажа загорелся свет. Мария Алексеевна вырвалась из моей руки и, забавно подпрыгивая, устремилась к калитке.
- Это папа вернулся! - с радостным придыханием выкрикнула она на бегу.
Я оказалась неготовой к встрече с Лешкиным отцом. Вот странно, вроде как я здесь, чтобы с ним познакомиться, и ждала его приезда, а оказалась неготовой. Именно сейчас, в данную минуту. А ведь до этого совсем не волновалась, да что там, не волновалась - думать не думала о Лешкином отце.
Какая у них семья? Какие отношения? Почему-то вспомнились стихи из книжки Марии Глебовой. Я читала ее сегодня, и стихи меня удивили.
Что он за человек - Лешкин отец? Я совершенно растерялась и мысленно кляла себя за бестолковость. Собралась замуж и ничего не знаю о родителях жениха. Ну не дура? Есть ли еще такие на свете? Правда, кем бы и какими бы ни были Лешкины родители, моего отношения к нему это не изменит. Но все же хоть из обычного нормального человеческого любопытства могла бы спросить? Нет, не спросила. Никогда не спрашивала. И Лешка у меня ничего не спрашивал. Нам было не важно. Хватало друг друга. Как же так? Вот ужас-то…
Мой шаг невольно замедлялся и замедлялся. Лешка тоже не проявлял нетерпения. Он не побежал вслед за матерью, спеша пасть в отцовские объятия. Нет, он спокойно шел, даже не шел, скорее, топтался рядом со мной.
Когда нам все-таки удалось достигнуть калитки, дорожка к дому ярко освещалась светом из окон. Мария Алексеевна метеором преодолела расстояние до любимого и уже скрылась в доме.
Почему-то ее стремление к мужу сильно подействовало на меня. Я дернула Лешку за рукав, увлекая в наиболее темный угол двора. Лешка послушно шагнул за мной и в темноте сразу полез обниматься, ошибочно решив, что позван именно для этого.
Я не стала его разубеждать, устроилась в теплых руках и дала немножко себя потискать. Занятие начало меня увлекать, я испугалась, что забуду, о чем хотела поговорить с Лешкой, и решительно уперлась ладонью ему в грудь. Лешка не сразу понял, чего я хочу, а поняв, слегка ослабил хватку и засопел обиженно.
- Леш, - попросила я негромко, - давай я познакомлюсь с твоим отцом завтра?
- Давай, - охотно согласился Лешка и снова притиснул меня к себе.
Очень хотелось спать, глаза слипались, но я даже помыслить не могла о расставании с теплым, нежным Лешкой. Мы сидели, обнявшись, на досках, сложенных за сараем, и молчали. Последние полчаса мы даже не целовались, просто сидели и смотрели на звезды. Лешка тихонько запел. Негромко очень верно и мелодично он пел старую итальянскую песенку. Я уже слышала однажды, как он ее поет. В тот раз Лешка был очень счастлив. Значит, и сейчас тоже. Почему-то я вся прониклась нежностью и благодарностью. И почему-то вспомнила, что так и не поговорила с Лешкой о родителях. Очарование разрушилось, я разволновалась, не зная, с чего начать разговор, и ляпнула первое, что пришло на ум.
- Леш, а отец уходил от вас? В другую семью?
Лешка не вздрогнул, не крикнул, не отшатнулся. Сидел как сидел, обнимал меня, глядел на звезды, спросил без удивления:
- Почему ты так решила?
- Из-за стихов, - неловко ответила я, сгорая от стыда. Поинтересовалась семьей жениха, называется.
Лешка помолчал, обнял меня покрепче, прижался щекой к моему виску. Я замерла, он заговорил, и я с удивлением услышала в его голосе улыбку. Он читал стихи, написанные его матерью, и я слышала в его голосе нежность и тихую гордость. Мне нравилось, как Лешка читал стихи Истоминой, я даже расстроилась, когда он без паузы спросил:
- Эти?
- Да. А ты что? Все ее стихи наизусть знаешь?
Лешку позабавило благоговение в моем голосе, и он рассмеялся. Его тихий смех что-то сделал со мной. Я неожиданно для себя обхватила руками смутно белеющее в темноте лицо и быстро покрыла поцелуями. Лешка благосклонно переждал мой приступ, а когда я, застеснявшись, спрятала лицо у него на шее, погладил по плечу.