Его секретарша и по совместительству любовница Сюзанна сочувственно улыбнулась Меган, а ее карие глаза выражали готовность прийти на помощь.Улыбнувшись в ответ, Меган поклялась, что, когда все закончится – если, конечно, закончится вообще, – она непременно поблагодарит Сюзанну за этот ободряющий взгляд и поддержку. Затем она перевела взгляд на третью пару.
Мэтт и Линда Дюпре. Сначала их глаза выражали сочувствие и страх. Особенно глаза Мэтта, этого "сделавшего себя" миллионера, яхта которого направлялась сейчас к берегам Вест-Индии. Но теперь они были поглощены друг другом. Об их крепком браке много писали газеты, и теперь Меган видела, что это правда. Они крепко держались за руки, понимая, что одно лишь неверное движение – и никакие деньги в мире не спасут их.
Было приятно думать, что эта ужасная ситуация смогла пробудить в людях их лучшие чувства. Однако где-то в глубине сознания Меган мелькнула циничная мысль о том, что, когда все это кончится, Мэтт наверняка снова будет волочиться за каждой юбкой, а Линда, славившаяся своей ревностью, начнет изобретать новые способы удержать мужа.
Хватит! Нужно постараться подумать о чем-то другом.
Меган спокойно размышляла о том, что, возможно, впоследствии Дик Меланкамп сможет использовать в одном из своих фильмов царящую здесь особую атмосферу страха. В главной роли он снимет Джека Ходжеса. Только вот какая же несчастная старлетка сможет сыграть роль Меган Лейси? Женщину, которой все сочувствовали до тех пор, пока не убедились в том, что она опозорена и стала любовницей одного из главарей этой шайки бандитов.
Эта мысль поразила Меган, и она вдруг поняла, что больше не является "одной из них", одной из этих несчастных заложников. В глазах своих товарищей она запятнала себя, стала членом этой шайки бандитов. Пусть не по собственной воле, но она спала с одним из этих негодяев.
О Господи! Ну почему она не подумала об этом раньше? Ведь Зевс во всеуслышание объявил ее распутной женщиной. И кто теперь ей поверит? Никто даже не усомнится в словах Зевса. Никто из заложников не станет принимать во внимание тот факт, что у нее не было выбора. Но даже если бы и был, ей пришлось бы либо подчиниться, либо наблюдать, как один за одним умирают ее товарищи. Нет, они всегда будут думать о яей как о предательнице. Как знать, возможно, на их месте она повела бы себя так же?
Но в тот момент, когда Меган готова была окончательно пасть духом, она поймала ободряющий взгляд Сюзанны и увидела ее улыбку. Меган показалось, что она поняла значение этой улыбки и этого взгляда. Молодая женщина словно пыталась сказать: "Я знаю, что ты сделала это ради нас всех. Спасибо!"
Веки Меган отяжелели, и она закрыла глаза, убаюканная теплом и спокойствием, царившими в кают-компании. Не обращая внимания на недовольный взгляд Зевса, Меган облокотилась о его ногу, как раньше о прохладную колонну...
– Меган?
Она была на кухне в своей квартире и готовила обед для Джордана. Они уже выпили по бокалу красного вина, и теперь Джордан, словно загипнотизированный, следил за мельканием ножа в руках Меган, резавшей овощи. Встав сзади, он обнял ее за талию.
– Дорогая, должно быть, кто-то рассказал тебе, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок.
Смеясь, Меган высыпала нарезанные овощи в сотейник, приправила их кориандром и отправила в духовку. Затем она встала на цыпочки и чмокнула Джордана в губы.
– Итак, ты выйдешь за меня замуж?
– Я... – Меган посмотрела на него, не в силах вымолвить ни слова от изумления. Неужели Джордан сделал ей предложение? – А разве нам плохо так?
На губах Джордана появилась соблазнительная улыбка.
– Просто скажи "да", и мы завтра же поженимся.
– Это невозможно!
– Никогда? – Джордан нервно посмотрел на Меган.
– Только не завтра. – Меган приподнялась и обняла Джордана за шею, теребя пальцами воротник его белой сорочки. – Может, через пару месяцев.
– Это значит, что ты согласна?
– Нет, это значит "может быть".
– Ты любишь меня?
– Ты определенно нравишься мне все больше.
– Ты уклоняешься от ответа!
По телу Меган пробежала дрожь, едва только Джордан положил руку ей на грудь.
– Что ты чувствуешь?
– Может, я все-таки выйду за тебя замуж! – Меган засмеялась, а Джордан наклонился и звонко поцеловал ее.
– Ты любишь меня?
– Да, Джордан, я люблю тебя. Я думала, ты знаешь это.
– Если тебе не понравится, мы можем его поменять, – сказал Джордан и положил на раскрытую ладонь Меган небольшую бархатную коробочку красно-коричневого цвета.
Меган, предвкушая чудо, медленно открыла крышку, и ее взору предстало изящное золотое кольцо с великолепным изумрудом, окаймленным сверкающими бриллиантами.
– Просто потрясающе!
Джордан надел перстень на палец Меган.
– Так ты выйдешь за меня?
– О, Джордан!
– Дело в том... – Он замялся. – Мне нужно будет вскоре уехать.
– Надолго? – Меган испуганно посмотрела на Джордана.
– Нет, не очень. На пару недель, максимум на месяц. Я собирался сделать тебе предложение по возвращении. Но я хочу, чтобы ты знала, насколько я привязан к тебе, Меган, – продолжал Джордан. На его лице вновь появилось выражение неуверенности, и он нервно провел рукой по волосам. – Черт, не то я говорю. Я просто боюсь, что ты найдешь себе кого-нибудь.
– Я? Ну уж нет. Скорее ты подыщешь себе какую-нибудь экзотическую красотку, – поддразнила Меган. – Я буду стоять у алтаря, а ты тем временем уже забудешь, что должен приехать на свою собственную свадьбу. Если ты вернешься, то мы все обдумаем.
– Мне не нужно ничего обдумывать, Меган. Я хочу жениться на тебе, и как можно скорее.
Настойчивость Джордана озадачила ее, но Меган покачала головой:
– Мне будет довольно трудно устроить свадьбу за короткий срок.
– Даже небольшую?
– Даже совсем крошечную. – Меган улыбнулась, очарованная блеском голубых глаз Джордана.
– Но ты можешь это сделать?
На его губах появилась чувственная улыбка, заставляющая Меган согласиться на все, но она все же решительно покачала головой.
– Мы ведь можем сбежать в любой момент, а потом рассказать остальным, – с надеждой в голосе произнес Джордан.
Поглощенная созерцанием кольца, Меган улыбнулась и перевела взгляд на Джордана. Он выглядел смущенным и озадаченным, что очень позабавило Меган.
– Все невесты ожидают, что их свадьба будет долгой и пышной.
– Меган, все будет так, как хотим мы оба. Решай, где ты хочешь оформить наши отношения.
– В церкви.
– А куда мы отправимся? В отель или наш новый дом? Может, нам удастся подыскать что-то до свадьбы?
– Ты можешь переехать ко мне.
– Сюда? Но ведь внизу находится твой офис. – Джордан покачал головой. – Ни за что.
– Но я не собираюсь продавать это помещение.
– А я и не заставляю тебя, любовь моя. Кроме того, я не собираюсь уезжать на другой конец света. Я просто не хочу, чтобы в дверь звонили всякий раз, когда мы захотим остаться наедине.
– Я тоже этого не хочу, – задумчиво ответила Меган, – но, если бы у меня была возможность выбирать, я бы предпочла дом на берегу Темзы рядом с доками. Мы смогли бы наблюдать, как плывут корабли. Если мы останемся в Лондоне, мне хотелось бы жить у воды. Она действует успокаивающе.
– Думаю, я смогу это устроить. – В глазах Джордана мелькнуло легкое недоумение.
– О, не стоит беспокоиться. Это всего лишь мечта, которая вряд ли воплотится в жизнь, – сказала Меган, прекрасно осознающая, что они не могут себе позволить такой роскоши. По крайней мере ее заработка на это точно не хватит. – Ты же простой инженер, Джордан, а не Рокфеллер.
Лицо Джордана дернулось, и он криво усмехнулся.
– Ты слышала об антикварных магазинах Эллиота и Понсонби?
– Конечно. – Меган рассмеялась. Застигнутая врасплох предложением руки и сердца, она плохо соображала, и до нее не сразу дошел смысл вопроса. Неужели он сам является совладельцем крупнейшей сети антикварных магазинов в Лондоне? – Так это...
– Мой отец и дядя.
– Надеюсь, ты не собираешься просадить состояние своей семьи.
– Нет. Мне повезло. Мой отец всегда позволял мне делать то, что я хочу. У меня есть небольшое состояние. Пока мне не приходилось им пользоваться. – Джордан назвал сумму, которая могла бы скорее быть выигрышем в лотерею, чем "небольшим" состоянием ее жениха.
– О!
– Что означает твой возглас?
– Ну, я не знаю. Это немного неожиданно. Я думала, что мы сами заработаем себе на дом.
Джордан рассмеялся.
– Теперь то, что принадлежит мне, и твое, Меган, – сказал он, а потом, увидев неуверенность в ее глазах, добавил: – Умоляю тебя, давай поженимся!
– А что хочешь ты? Где ты хочешь жить?
– Все равно. Я просто хочу жить с тобой! – Однако Меган не торопилась с ответом. Ситуация изменилась. Джордан сказочно богат, и Меган не знала, радоваться ей или огорчаться.
– Большинство женщин с ума сошли бы от радости!
– Я потрясена.
– Настолько потрясена, что не можешь решить, хочешь ли ты стать моей женой?
– Да! – Но как только ответ сорвался с ее губ, Меган пожалела о нем. Она положила ладони на грудь Джордана и почувствовала, как бешено колотится его сердце. – Джордан, я не знаю. Но могу сказать с уверенностью только одно: я люблю тебя.
– Если бы я знал, что ты так отреагируешь, то не сказал бы ни слова.
– Я всегда сама решала все свои проблемы, в том числе и финансовые. Я независимая женщина, Джордан. Я...
– Послушай, я предлагаю тебе эти деньги не за то, чтобы ты спала со мной, – резко прервал ее Джордан. – Я просто сказал, что мы можем жить там, где ты захочешь.
– Но ты так богат, что сможешь позволить себе любую...
– Я еще никогда никому не предлагал разделить мою жизнь и мои деньги. Ты первая, Меган.
Меган поежилась. Господи, да что она делает? Неужели она отказалась бы выйти за него замуж, если бы он оказался обычным Джо Блоггсом? Конечно, нет! Он кладет к ее ногам все, что имеет, а она?
– Зачем я нужна тебе, ведь у тебя и так все есть? – Глаза Джордана потемнели, и Меган поняла, что на сей раз она хватила через край.
– Да ты что, совсем меня не слышишь?! – взорвался Джордан. – Без тебя мне не нужны все сокровища мира.
Меган задумчиво покосилась на Джордана. Искренен ли он?
– Я люблю тебя. И не знаю, как еще это доказать, – твердо добавил он. – Если то, что я богат, тебя смущает, я готов подождать твоего решения.
Меган ничего не ответила, и Джордан, нервно взъерошив свою белокурую шевелюру, развернулся и направился к двери.
– Я все еще "прежний я", знаешь ли!
– Джордан... – Меган схватила его за руку. – Пожалуйста, не уходи.
– Но почему, Меган? Почему тебя так встревожило то, что у меня есть деньги?
Джордан смягчился и обнял ее за плечи.
– Моя мать тоже увлеклась богатым парнем... – Меган закусила губу.
– И она была несчастна? – полуутвердительно спросил Джордан.
– Да, – печально ответила Меган. – Он флиртовал налево и направо, а потом бросил ее. Она пыталась покончить с собой. Кроме того, она начала пить.
Замешательство Джордана прошло.
– Знаешь, Меган, я не такой, и готов доказать тебе это.
– Не уходи, – жалобно попросила она. Джордан обнял ее и крепко прижал к себе.
– Я перееду сюда, если ты так хочешь.
Но когда Меган посмотрела сначала на Джордана, а потом на свою крошечную квартирку, они оба расхохотались. Большую часть гостиной занимали полки с документами, растения, стол со стоявшим на нем компьютером. Комната была необыкновенно солнечной, но ужасно тесной.
– Твою кровать придется выбросить, она слишком мала для нас обоих! – с улыбкой произнес Джордан.
Эта чудесная улыбка и красноречивый взгляд, который Джордан бросил на дверь спальни, заставили Меган вновь рассмеяться.
– Отличная идея, но здесь нет места для большей кровати. Так что придется тебе спать на этой, а ноги класть на стул!
– Значит, придется использовать то, что есть. – Джордан поцеловал ее, и Меган ужасно захотелось затащить его в спальню.
– Сейчас? – Меган отстранилась и посмотрела ему в глаза.
– А как насчет обеда?
– Он будет готов через полчаса, – пробормотала Меган.
Она обняла его за шею, прижалась к нему всем телом и поднялась на цыпочки, чтобы поцеловать.
Прильнув к Джордану, Меган всем телом ощутила его возбуждение. Он мгновенно ответил на ее поцелуй, делая это так чувственно, что Меган затрепетала. Руки Джордана ласкали изгибы ее тела, а дыхание стало прерывистым. Рука Меган спустилась к талии любимого, а затем еще ниже.
– О, Меган! – простонал Джордан и мягко убрал ее руку.
– Я хочу тебя.
Джордан рассмеялся, держа ее за руки.
– Любовь моя, я стараюсь тебе доказать, что с тобой все не так, как с другими. Нам придется подождать, – на его губах появилась соблазнительная улыбка, – по крайней мере до тех пор, пока ты не запрешь дверь.
– Помнишь нашу первую встречу? – Джордан поморщился:
– Я был совершенно пьян. Даже если на твоем месте оказалась бы какая-нибудь уродина, я все равно попытался бы за ней приударить.
Меган разразилась диким хохотом.
– А мне... мне ты показался таким отвратительным! Менее всего мне хотелось встретить тебя снова.
– Не напоминай мне об этом. – Джордан выглядел смущенным. – Когда я протрезвел, мне пришлось скупить все цветы в Лондоне, чтобы заслужить твое расположение.
– К чему такие траты? – Меган наклонила голову, озорно глядя на Джордана, и мягкий вечерний свет золотил ее роскошные волосы.
– Я не мог поверить, что ты дала мне от ворот поворот и велела "убираться ко всем чертям"!
Они оба рассмеялись. Джордану просто повезло, ведь Меган частенько бывала весьма несдержанна на язык и употребляла более крепкие выражения.
– Ты доставал меня весь вечер, а я всего лишь обслуживала тебя и твоих буйных друзей. Но каждый раз, когда я подходила к тебе, ты пытался меня схватить!
– Это все Рей, а не я. Но удержаться при виде таких великолепных ног было действительно непросто.
– Не переводи разговор!
– Я влюбился в тебя именно тогда.
Джордан запустил пальцы в густые волосы Меган, поцеловал ее и взял за руку.
– Идем, а обед может подождать. Я хочу показать тебе кое-что.
Джордан вновь поцеловал Меган, и она растаяла, почувствовав прохладу его губ и жар трепещущего языка. Он вдруг прервал поцелуй и сказал:
– А теперь идем. Обещай, что, когда приедем, зажмуришься.
– Обещаю, – рассмеялась Меган, усаживаясь в машину Джордана, и добавила: – Ты ненормальный!
Наконец машина остановилась перед низкой кирпичной стеной, украшенной изящной кованой решеткой. Из ворот появился одетый в морскую форму охранник и поприветствовал Джордана:
– Добрый вечер, мистер Эллиот.
– Привет, Сэм, – ответил Джордан, направляя автомобиль по выложенной булыжником дороге к берегу.
– Закройте глаза, мисс Лейси, – приказал он, искоса следя за тем, чтобы Меган не подглядывала, и та послушно зажмурилась.
Обняв Меган за талию, Джордан вывел ее из машины.
– Отлично, теперь можешь открыть глаза. Взгляни-ка сюда.
Зеленые глаза Меган вмиг округлились, а рот раскрылся от удивления. Наверху, на третьем этаже бывшего склада, она увидела большое арочное окно. Снаружи его украшал кованый чугунный балкон, увитый ранними весенними цветами.
– Хочешь заглянуть внутрь? – В руке наслаждающегося изумлением Меган Джордана звякнула связка ключей.
Это здание из темного кирпича, из окон которого открывался восхитительный вид на реку, было как раз таким, каким его в своих мечтах представляла Меган.
– Этого не может быть, Джордан. Ты словно прочитал мои мысли!
– Нет, – Джордан облокотился на ограду и посмотрел на дом, – все обстоит куда более загадочно.
Меган недоуменно посмотрела на возлюбленного и взяла его за руку.
– Что ты имеешь в виду?
Джордан никогда еще не выглядел таким серьезным, и по спине Меган пробежал легкий холодок.
– Когда ты описала дом, который тебе хотелось бы иметь, я был просто потрясен. Ведь ты описала то самое место, где я живу.
Меган ошарашенно смотрела на Джордана, не в силах вымолвить ни слова.
– Так, значит... значит, это твой дом?
– Да. Знаешь, я тогда подумал, что ты колдунья! – развеселился Джордан.
– Это просто совпадение. – В глазах Меган вспыхнули озорные искорки. – Но кто знает, может, я и впрямь обладаю сверхъестественной силой. Так что не пытайтесь что-либо скрыть от меня, мистер Эллиот!
– Идем, я покажу тебе, что находится внутри, – сказал Джордан и взял Меган за руку. Однако в его глазах промелькнула тревога, но Меган ничего не заметила.
– Ущипни меня и скажи, что это не сон! – Меган опустилась на покрытый подушками подоконник, с восхищением взирая на Темзу и огни города, сверкавшие на фоне вечернего неба, словно бриллианты.
– Проснись, Лейси!
– М-м-м...
О Господи, подоконник был таким твердым и горячим...
– Просыпайся!
Чья-то сильная рука трясла ее за плечо, и Меган нехотя открыла глаза. Панорама Лондона исчезла, и Меган вспомнила, что она находится на борту "Мечты".
Остальные заложники спали.
– Зевс, теперь твоя очередь отдыхать. Не забудь прихватить с собой эту женщину, – прорычал Гадес.
Меган собралась с силами и встала на ноги, но в тот же момент она почувствовала, как что-то царапнуло ее по животу. Она уже почти забыла о том, что молодой стюард сунул записку за пояс ее платья. Меган тут же согнулась, словно от резкой боли, чтобы не дать записке упасть на пол. Зевс раздраженно посмотрел на нее и жестом приказал идти вперед.
– Зевс! – окликнул его Гадес. – Непременно дай мне знать, когда эта женщина тебе надоест. Может, я найду ей применение!
Меган вздрогнула от отвращения. Она инстинктивно взглянула на Зевса, ища поддержки, но его черные глаза были так же холодны, как и прежде.
– Пошевеливайся!
Теперь у Меган была одна цель: добраться до ванной комнаты и прочитать записку. Зевс наверняка пойдет за ней, но она сможет повернуться к нему спиной. Это единственный шанс прочитать послание стюарда. Или когда Зевс уснет. Только уснет ли он?
Внезапно Меган охватило сумасшедшее желание вновь увидеть своего мужа, который покинул ее так внезапно. Ей захотелось прижаться к его широкой груди и почувствовать себя в полной безопасности. И тут она вспомнила...
– Зевс, – обратилась Меган к мужчине, когда тот вставил карточку в прорезь на двери и открыл каюту, – ты взял мой альбом с фотографиями. Может, отдашь?
Сначала Меган показалось, что Зевс ее не услышал. Он пересек каюту и, подойдя к иллюминатору, посмотрел на залитое луной море. Прошло несколько минут, прежде чем он наконец спросил:
– Зачем он тебе?
Зевс не стал включать свет, и Меган стояла в полумраке и удивлялась довольно глупому вопросу своего надсмотрщика.
– А ты как думаешь?
– Я спросил.
– Я скучаю по своему мужу и хочу взглянуть на его фотографию.