- Отчим Эдди платит вам? - с вызовом произнесла она. - Или вы испытываете удовольствие от схватки с беззащитной девушкой?
- Беззащитной? - повторил Лэнг, словно не веря собственным ушам. - Вы в самом деле считаете себя таковой?
Едва ли. Джина может постоять за себя. Во всяком случае, прежде ей это неплохо удавалось. Просто в данных обстоятельствах она чувствует себя очень уязвимой.
- Едва ли может быть достойным противником человек с сотрясением мозга, пусть даже небольшим, - заметила Джина. - А сейчас, если не возражаете, я позвоню медсестре и попрошу ее помочь мне одеться и убраться отсюда.
Лэнг с усмешкой разжал пальцы, но руку свою все же оставил возле кнопки.
Освободившись, Джина с показным негодованием потерла запястье, на котором остались красные отметины.
Лэнг увидел это и пожалел, что стиснул ее руку так сильно. Вообще, грубое поведение ему не свойственно, однако сейчас оно в каком-то смысле простительно.
- Не забывайте, что вас должны выписать из клиники, - негромко произнес он, - а это произойдет лишь тогда, когда ваше состояние сочтут удовлетворительным.
- Оно вполне нормально, - обронила Джина, игнорируя сосредоточившуюся над переносицей боль.
Лэнг усмехнулся.
- Не думаю, что врачи поверят вам на слово. Джина поморщилась. Какое этому человеку дело до ее состояния?
- Возможно, они даже пожелают проверить, что послужило подспудной причиной вашего падения, - продолжил Лэнг.
- Отсутствие трения, - усмехнулась Джина.
- То есть? - не понял собеседник.
- Идеально натертый паркет, - пояснила она, с удовольствием показывая, что не только мистер Лэнг может быть язвительным. - Плюс действие законов гравитации. Проще говоря, я поскользнулась!
- Очень смешно, - скривил губы Лэнг.
Тем не менее по его лицу скользнуло удивленное выражение. По-видимому, он не ожидал от Джины подобной отповеди.
Наверное, мистер считает меня чокнутой рок-певичкой, у которой вдобавок ветер гуляет в голове, - подумала Джина, и ей вдруг захотелось доказать обратное.
- Если кто-то из врачей волнуется, - сказала она, - то я могу подписать бумагу о том, что не имею к клинике никаких претензий, понятно?
- О, да вы просто умница! - усмехнулся Лэнг.
- А вы, вероятно, считали меня тупицей? - В направленном на Лэнга взгляде выразительных зеленых глаз сквозила откровенная насмешка.
- Ладно, не спорю. В наличии интеллекта вам не откажешь.
- Уж вы это учтите, - посоветовала Джина.
- Хорошо. Но данный факт лишь ухудшает положение.
- Вот как?
Она решила, что я говорю о ее падении, в то время как мне нужна правда о трагедии на шоссе, подумал Лэнг.
Не дождавшись ответа, Джина попыталась сесть на постели.
- Может, все-таки уйдете? Я намерена вернуть свою одежду и убраться отсюда.
- Вы не сможете этого сделать, пока вас не осмотрит доктор Уокер, - невозмутимо произнес Лэнг. - Вдобавок я попрошу его назначить вам психологическую экспертизу. Думаю, Том не откажет мне в этом.
- Что?!
Джина восприняла слова Лэнга как шутку и рассмеялась.
- Не вижу ничего забавного, - нахмурился собеседник. - Уверен, что все эти дни вы находились в весьма подавленном настроении. Поэтому консультация психолога вам не помешает.
- Ну все, с меня довольно! - Откинув простыню, Джина опустила ноги на пол. - Я ухожу, и не пытайтесь меня задержать!
Лэнгу и не пришлось этого делать. Напротив, его присутствие оказалось весьма кстати, так как, едва успев подняться, Джина пошатнулась. В следующее мгновение она повалилась на Лэнга, ухватившись за его широкие плечи. Тому ничего не осталось, как поддержать ее за талию.
Неожиданная помощь со стороны оппонента еще больше разозлила ее.
- Отпустите меня сейчас же! - скомандовала она, упершись ладонями в грудь Лэнга.
- Чтобы вы упали? - Он, наконец, улыбнулся. - Ладно, так и быть, если вам этого хочется…
Однако не успел Лэнг убрать руку, как Джина сама вновь схватилась за его плечи. Перед ее глазами все плыло. Она прикусила губу, проклиная свою беспомощность, а затем отдала новый приказ:
- Уложите меня в постель!
Лэнг подхватил Джину на руки, мельком удивившись тому, какая она легкая и хрупкая, однако тут же произнес с нажимом:
- Пожалуйста!
- Что?
- Скажите волшебное слово,
Джина подняла на него изумленный взгляд. У нее кружится голова, болит щиколотка, но именно сейчас этот надменный тип вознамерился учить ее хорошим манерам!
Она выругалась про себя, прекрасно осознавая, что сила на стороне Лэнга. По сути, Джина оказалась в его власти - будучи в дурацкой больничной сорочке, не только предательски разошедшейся сзади, открывшей полспины и всего остального, что расположено пониже, но также грозящей сползти вообще.
- Пожалуйста, - процедила она сквозь зубы. Ее тон не содержал и намека на любезность, но все же формула вежливости подействовала. В конце концов, Лэнг усадил Джину на матрас. И только тогда она решилась добавить: - В вас нет ни капли сочувствия.
Тот даже бровью не повел.
- Мне уже говорили об этом. Моя бывшая жена.
Слово "бывшая" совершенно не удивило Джину. Кто смог бы ужиться с таким бездушным типом?
- Что у вас болит? - спросил Лэнг, заметив, как Джина поморщилась.
- Щиколотка, - ответила она. - Левая. Должно быть, я подвернула ногу и растянула сухожилия.
Лэнг скользнул взглядом по ее ногам.
- На перелом не похоже. Впрочем, можно сделать рентген. А вообще, я бы на вашем месте побольше спал, чтобы поскорее исчезли последствия сотрясения мозга.
Джина поморщилась, всем своим видом показывая, что не нуждается в советах. Тогда Лэнг направился к двери, но на пороге задержался и произнес:
- Думаю, вы должны знать: я не посредник.
- О чем это вы?
- Я и есть тот человек, который звонил вам вчера.
Джине потребовалось несколько мгновений, чтобы вникнуть в смысл его слов.
- Вы отчим Эдди?
- Да. Один из них. И это я вызвал вам "скорую".
Джина смотрела на него во все глаза.
- Вы были в моем доме?
- Я же сказал по телефону, что хочу встретиться с вами. Дело в том, что мой дом недалеко от вашего.
- Но как вы раздобыли номер моего телефона? - подозрительно спросила Джина. - Людей, которым он известен, можно перечесть по пальцам.
- Полиция отдала мне личные вещи Эдди, найденные на месте катастрофы. Среди них оказалась записная книжка. Один из указанных в ней номеров был обозначен инициалами "Д" и "С". Догадаться, кому они принадлежат, было не так уж сложно - имя Джина Сандей у всех на слуху. А ваш особняк мне как-то раз мимоходом показал сам Эдди. Мы проезжали мимо и…
- Понятно, - мрачно кивнула Джина. - Как же вы проникли ко мне в дом? Неужели дверь была не заперта?
- Напротив, заперта на несколько замков, как мне показалось. Я долго и безрезультатно звонил, потом догадался заглянуть в щель почтового ящика… Вы лежали возле лестницы, и мне сразу стало ясно, что с вами что-то случилось. Но дело в том, что поначалу я не узнал вас и решил: это какая-то другая девушка. Ваша стрижка ничем не напоминает черную гриву Джины Сандей. Немного подумав, я все же забрался в дом через кухонное окно. Пульс у вас ощущался весьма отчетливо, но самостоятельно привести вас в сознание мне не удалось. Пришлось позвонить в клинику. Кстати, мои сомнения рассеялись, когда в поисках телефона я зашел в гостиную и увидел стену, сплошь завешенную плакатами группы "Спаут". Там и Эдди был изображен с бас-гитарой… - Лэнг замолчал, потом резко повернулся и вышел.
Джина некоторое время сидела, глядя прямо перед собой. Когда дверь палаты отворилась, она подняла голову и увидела медсестру.
- Мистер Лэнг полагает, что вам требуется болеутоляющее. - Она протянула пластиковый стаканчик, на дне которого лежали две таблетки.
- Какая проницательность, - едва слышно проворчала Джина.
Привыкшая к раздражительности пациентов медсестра просто улыбнулась в ответ, затем вытряхнула таблетки на ладонь Джины.
Та оглядела их с сомнением. Может, это вовсе не безобидный аспирин, а нечто совершенно иное? Например, средство, заставляющее говорить правду? Возможно, таким образом, мистер Лэнг собирается добыть интересующие его сведения?
Только дело в том, что эта информация не порадует его. Совершенно.
2
Следующий навестивший Джину врач оказался гораздо симпатичнее всех остальных посетителей. Это и был прибывший наконец в клинику доктор Уокер.
Джина все время была настороже, опасаясь, что он захочет проверить состояние ее психики. Однако врач ограничился только физическим осмотром. Он ощупал шишку на голове Джины, посветил специальным фонариком в глаза, проверил рефлексы и сообщил, что рентген ноги показал лишь небольшое растяжение сухожилий.
Джина втайне ликовала, представляя, какая физиономия будет у мистера Лэнга, когда во время следующего визита он обнаружит палату опустевшей.
Алекс Лэнг почувствовал себя разочарованным, когда Том Уокер сказал ему:
- Прости, дружище, но мы не можем задерживать у нас твою знакомую.
- Почему?
- Просто потому, что она чувствует себя нормально, а у нас здесь, если уж говорить прямо, не гостиница.
- Тебе нужно освободить палату? - спросил Лэнг. - Если можно подождать пару дней, я сам оплачу счет мисс Сандей за лечение.
- Дело не в деньгах, - возразил Том. - Если бы пациентка хотела задержаться немного в клинике, все было бы гораздо проще. Но она не желает здесь оставаться. И утверждает, что за ней есть кому ухаживать. Не могу же я запереть девушку в палате насильно!
Видя, что приятель действительно не находит повода задержать Джину, Алекс решил использовать главный козырь:
- А тебе не кажется, что нынешнее состояние психики мисс Сандей не совсем удовлетворительно?
- Нет, - твердо ответил Уокер. - Девушка немного раздражена, однако в свете последних событий - трагедия на шоссе, полицейское расследование и, наконец, падение на лестнице - удивляться не приходится. Должен сказать, она еще неплохо держится. Кстати, в этом смысле меня больше волнуешь ты, приятель.
- Благодарю!
- Я говорю вполне серьезно, - нахмурился Том. - Мне ли не знать, как тяжело ты переживаешь смерть Эдди! Более того, я уверен, что никакая дополнительная информация, которой ты добиваешься от мисс Сандей, не сможет облегчить твое состояние.
- Мне не это нужно, - покачал головой Лэнг. - Я желаю узнать правду.
Уокер вздохнул.
- Так и быть, позволю тебе еще разок побеседовать с девушкой. Но смотри, не переусердствуй, она все еще моя пациентка.
- Разумеется, - кивнул Алекс, выходя из кабинета.
- Кстати, немного обаяния тебе не помешает, - произнес доктор Уокер вдогонку.
Абсурдный совет, учитывая, что речь идет о Джине Сандей, подумал Лэнг, но все же махнул рукой, чтобы не расстраивать приятеля.
Он направился на пост дежурной медсестры и сообщил о намерении вновь посетить поступившую вчера девушку. Та взглянула на Алекса с любопытством и сказала, что пациентка уже одета и готовится покинуть клинику.
Коротко постучав, Лэнг вошел в палату. Джина, одетая в блузку и джинсы, сидела в кресле на колесиках и ожидала выписки. На ногах ее красовались больничные тапочки, на левой щиколотке - укрепляющая повязка.
- А, это снова вы! - сказала Джина, увидев его.
Не очень-то воодушевляющее начало беседы. Какое уж тут, к дьяволу, обаяние!
Тем не менее Алекс попытался изобразить участие.
- Как вы себя чувствуете? Джина пожала плечами.
- Говорят, жить буду. Уж простите, если разочаровала…
Лэнг вздохнул. Да, нелегкая задача - разговорить эту девицу.
- По-моему, мы оба выбрали неверный тон, - миролюбиво произнес он. - Я просто хотел поговорить. По правде сказать, не понимаю, почему вы так испугались моего визита вчера вечером…
- Как же! Посреди ночи звонит совершенно незнакомый человек, заявляет, что он отец Эдди и сейчас явится ко мне домой. На моем месте любая всполошилась бы!
- Девять часов не такое уж позднее время, - повел бровью Лэнг. - Хотя, согласен, я не отец, а отчим. И все же… Неужели вы решили, что я силой вломлюсь в ваш дом? Простите, но у вас просто разыгралось воображение.
Джина несколько секунд молча разглядывала Лэнга, потом ее лицо расплылось в улыбке.
- Что такое? - спросил Алекс, в свою очередь бегло осмотрев себя. Может, что-то не так с его одеждой?
- Ничего. Просто я в самом деле представила, как вы, весь такой добропорядочный, в дорогом костюме, пытаетесь вышибить мою дверь! - Она хихикнула.
- Для вас все шутка? - произнес Лэнг с плохо скрытой обидой. - Впрочем, смейтесь. За последние несколько дней вам нечасто приходилось веселиться.
- Верно, - согласилась Джина. - Но не надейтесь, что я раскисну. У меня случались передряги и похуже.
- Правда? Вы меня заинтриговали.
Алекс в самом деле испытал легкий приступ любопытства. Ему стало интересно, что сделало эту девушку такой злюкой.
Однако Джина лишь мельком взглянула на него, заметив:
- Если мне захочется поведать душещипательную историю своей жизни, я найму психоаналитика.
- Могу помочь вам в этом, - серьезно произнес Лэнг. Он был почти уверен, что за непробиваемым фасадом Джины Сандей скрывается ранимая душа. - Если хотите, я попрошу Тома порекомендовать вам хорошего специалиста.
- Тома?
- Доктора Уокера.
- Ах да… Вы с ним, кажется, приятели…
- Именно.
- Но Том вполне доволен нынешним состоянием моей психики, - спокойно заметила Джина. - К вашему сведению, именно он и разрешил мне вернуться домой без смирительной рубашки.
Не привыкший к подобной язвительности, Лэнг лишь скрипнул зубами. Сейчас, без грима и парика, Джина выглядела совсем юной, однако выражение ее прекрасных зеленых глаз было далеко от невинности, а полные губы презрительно кривились.
Алекс решил отказаться от идеи цивилизованных отношений и перешел в наступление.
- Да, Том согласился отпустить вас, но только при условии, что дома о вас кто-нибудь позаботится.
Джина замерла. У нее действительно состоялся такой разговор с доктором Уокером, однако она не придала ему особого значения.
- Например, ваши родители, - добавил Лэнг.
- Это исключено, - машинально произнесла Джина.
- Почему?
- Потому что у меня их нет, - сухо пояснила она, сопровождая свои слова взглядом, предупреждавшим, что не потерпит никаких проявлений жалости.
Неужели это правда? - подумал Алекс.
- Но какие-нибудь родственники у вас должны быть?
- Вы так думаете? - насмешливо произнесла Джина. - Нет, я совершенно одна. Несчастная сиротка посреди огромного враждебного мира.
Лэнг понял, что она действительно не ищет сочувствия, и невольно испытал облегчение, потому что эта девушка не вызывала у него теплых эмоций.
- А как насчет друзей? - спросил он. Разумеется, друзья у Джины были - как в мире шоу-бизнеса, так и вне его пределов, однако ей не хотелось впутывать их в эту историю. Она всей душой жаждала лишь одного: вернуться домой, забраться в постель и проспать целую неделю.
Но мистер Лэнг ожидал ответа, поэтому Джина сказала:
- Со мной побудет Уилл Риверс, мой менеджер. Удовлетворены?
- Вполне, - немного сдавленно произнес Алекс
- Сомневаюсь, - хмыкнула Джина.
- Вы…. близки?
- Не особенно. Уилл живет в Мельбурне.
- Я имел в виду…
- Знаю, - отрезала Джина, ясно давая понять, что Лэнгу лучше не совать нос в чужие дела.
Тот не только выдержал гневный взгляд собеседницы, но в свою очередь принялся рассматривать ее, будто некий совершенно новый для него объект.
Так они и смотрели друг на друга несколько мгновений. Джина ожидала, что Лэнг первым отведет взгляд. Обычно другие так и поступали. Однако на этот раз все происходило по-иному. Глаза Алекса - по-видимому, от сжигавшего его изнутри гнева - напоминали белесое небо над иссушенными зноем пустынными районами Австралии. Джине даже почудилось, что на нее пахнуло жаром.
Она опустила глаза, но все же замаскировала свою слабость, сделав вид, что ей просто понадобилось позвонить. Джина направила передвижное кресло к телефону и спросила.
- Как отсюда звонят?
- Сначала нужно набрать пятерку, - сдержанно ответил Лэнг.
Джина последовала его совету, затем набрала номер менеджера. Ответила ей женщина, убиравшая квартиру Риверса в его отсутствие.
- Уилла нет? - вздохнула Джина. - Пожалуйста, передайте ему, чтобы перезвонил вокалистке. Мне срочно нужно с ним увидеться. Позже я сама ему все объясню. Спасибо. - Она повесила трубку.
- Надеюсь, ваш Уилл не откажется приехать к вам, - презрительно обронил Алекс.
- Вы бы отказались? - машинально парировала Джина, лишь потом сообразив, что этого не следовало говорить.
Ответа она не ждала, но получила.
- Да, - сухо произнес Лэнг. - Как бы вы ни были привлекательны, мисс Сандей, роль вашего поклонника меня не прельщает.
Странно, но это замечание совсем не показалось Джине обидным. Она могла бы сказать, что поклонников у нее и без того предостаточно, однако предпочла переменить тему:
- Не подскажете, как вызвать такси? Алекс покачал головой.
- Я отвезу вас домой.
Предложение было неожиданно и не особенно приятно.
- Меня вполне устроило бы такси.
- Это не лучший вариант. Я собираюсь дождаться у вас прибытия менеджера, - заявил Лэнг тоном, не терпящим возражений.
Интересно, подумала Джина, он действует от своего имени или представляет политику клиники. На всякий случай она решила не спорить.
Тем временем Лэнг обогнул ее и взялся за ручки кресла.
- Я способна дойти до выхода сама, - негромко и не очень настойчиво заметила Джина.
- Верю. Но, глядя на то, как вы хромаете, все просто зальются слезами.
Этот довод убедил ее, потому что она меньше всего желала вызвать чувство жалости к себе.
Лэнг выкатил кресло в коридор и направил к лифту. Они в полном молчании спустились на первый этаж. В холле находились несколько собравшихся разъехаться по домам медсестер. Они как по команде взглянули на Джину, личность которой к этому времени уже перестала быть секретом.
Однако ей самой повышенное внимание не доставило никакого удовольствия. Она способна была отличить любопытство от восхищения. К тому же клиника не фан-клуб, где поклонники специально собираются, чтобы лицезреть своего кумира.
К счастью, Лэнг держался очень уверенно. Он провез Джину по вестибюлю с таким видом, будто это были его личные владения. Остановились они лишь перед "шевроле" консервативного черного цвета. Подсознательно Джина и ожидала увидеть подобный автомобиль. По ее мнению, он хорошо сочетается с характером отчима Эдди - судя по всему, весьма преуспевающего человека.
- Благодарю, - обронила Джина.
- За что? - удивленно поднял бровь Алекс. Она усмехнулась.
- За доставку.