– Скромница! После вчерашнего ты можешь не стесняться меня. Это была жаркая ночь! Правда ты несколько раз назвала меня Анатолием.
Пытаясь вспомнить события насыщенной ночи, я отвернулась от самодовольного человека, со смеющимися глазами. На тумбочке лежала кучка использованных презервативов.
– Это все наше? – спросила я растеряно.
– Ну, да, – гордился собой Александр. – Ты что, ничего не помнишь?
Я глупо улыбалась. Мой ночной визитер, растеряно потоптавшись на месте, вышел из спальни. Похоже, мое откровение о беспамятстве смутило сексуального героя.
Позже, мы сидели за кухонным столом, и пили найденный мною в залежах пакетированный зеленый чай.
– На чем закончились твои воспоминания? – интересовался оскорбленный мужчина.
– После коньяка. Третья рюмка и… тишина, – ответила я честно. – Что я пропустила?
Замерев, я ждала экзекуции.
– Ну, в постели ты была хороша. Очень активная. Я не помню, когда последний раз видел такое… такой энтузиазм… В общем, молодец.
Судя по сдержанным репликам и тому, как он подбирал слова, я вытворяла что-то из ряда вон выходящее. Провожая Александра, я пожелала ему удачи и практически вытолкнула на лестничную площадку, как только он надел обувь.
– Я буду ждать тебя в кофейне, в восемь вечера! – успел прокричать растерянный мужчина, перед тем, как входная дверь моей квартиры захлопнулась перед его носом.
Наташка примчалась сразу, узнав о том, что в моей постели гостил ее должник.
– Ты перешла на новый уровень знакомств? – строго вопрошала подруга, словно грозная мать. – Прямые поставки мужчин из кофейни на ложе?
– Я уже не маленькая! – огрызалась я. – Это был… бессознательный шаг! Он очень интересный человек!
Наташка читала мне нотации о том, что мое поведение становится аморальным и я опасна для общества. Я слушала ее, опустив голову, мне жалко было себя. Будто я стремилась разрушить свою жизнь и не мечтала о достойном представителе мужского пола, с которым могла бы создать семью!
– Значит так: ты должна закончить эти отношения! И искать порядочного мужчину для замужества, – назидательный тон подруги раздражал. Мне было стыдно за эту ночь, и я воспринимала словесные оплеухи, как достойное наказание.
– В восемь он будет ждать меня в кофейне, – пробубнила я.
Наташка разрешила пойти на встречу, и обещала тоже подъехать в назначенное время: во-первых, чтобы взыскать задолженность с любителя печенья, а во-вторых, чтобы проконтролировать меня.
Мы прибыли одновременно с подругой и уселись за столик. Она заказала кофе, я чай. Мы, молча, ждали Александра. Наташка выглядела очень сосредоточенно, словно строгая мама, ожидающая обидчика непокорной дочери. Наконец, он прибыл. Извинившись за опоздание, Годунов уселся рядом со мной. Он хотел меня чмокнуть в щеку, приветствуя, но тут же отстранился, увидев мой возмущенный взгляд. Предотвратив лобзание, я уставилась на Наташку, сидящую напротив нас, чтобы снискать одобрение в ее глазах, но, похоже, мою подругу больше не тревожила моя распущенность. Я с удивлением наблюдала, как Натали трансформировалась и из грозной враждебно-настроенной мамаши, она превращалась в роковую красотку. Я никогда не видела, чтобы мужчины производили такой эффект на Наташку. Александр увлекся ее игрой, он тоже как павлин распускал свои перья. Я будто смотрела передачу в мире животных, где главной темой были брачные игры млекопитающих. Мне очень хотелось видеть падение морально-устойчивой замужней подруги. После того участники застольного шоу обменялись флюидами, Наташка уставилась на меня и предложила испить вина в честь знакомства.
– С тобой, Натали, мы давно знакомы, – иронизировала я, наблюдая за глупым поведением подруги, – поэтому я откажусь от вина. А вот чаю – выпью с удовольствием.
– А я вас поддержу, Наташа! Бокал хорошего вина в изящной руке такой красивой женщины – это повод для романа, – баритонил журналист.
Не знаю почему, но эта реплика показалось мне очень забавной, и я громко засмеялась, чем смутила воркующих голубков.
– Это повод для романа, вы правы, Александр! – выдавила я сквозь смех, глядя на возмущенный взгляд Наташки.
– Я не в том смысле, – заикался красноречивый представитель пера и букв, – роман, как художественное произведение!
Его оправдание и красные щеки рассмешили меня еще больше, волны моего раскатистого смеха накрыли зал кафе. Александр смутился и, извинившись, ушел быстрым шагом в сторону уборной.
– Когда ты научишься смеяться прилично?! Взяла и смутила человека, – прошипела Наташка.
– Как бы он не сбежал по традиции, – продолжала я веселиться.
Наташка не скрывала своего раздражения, она подпинывала меня под столом, призывая успокоиться.
– Теперь я понимаю тебя, – вздохнула Наташка, глядя в сторону туалета, после чего добавила: – И не осуждаю. Слова про твою распущенность беру обратно. И что ты планируешь с ним… делать дальше?
Голосок подруги дрогнул. Она ждала моего ответа, затаив дыхание.
– У меня нет на него планов и вообще он не в моем вкусе. То, что произошло ночью – случайность! Нелепая и дурацкая! – произнесла я, заметив, как озорной огонек блеснул в подведенных глазах заинтересованной Годуновым женщины.
Принесли вино. Вернулся Александр. Разговор не клеился. Все темы, которые кто-то из нас начинал быстро заканчивались. Наташка, опрокинув бокал вина вовнутрь, осмелела и решила завести пикантную тему про носок. Она спросила Александра, как он относится к таким вещам.
– Я изучаю этот вопрос, – ответил он весьма серьезно, чем озадачил меня.
– В каком смысле? Ты тоже подкладываешь? – растерялась я.
Он рассмеялся, запрокинув голову и демонстрируя ровные белые зубы.
– Нет, упаси бог! Ты вчера очень подробно рассказывала об этом атлете…
– Ты меня очень подробно расспрашивал об этом атлете, – поправила я собеседника.
– Ну да… Случай меня заинтересовал. Я поспрашивал у друзей, оказывается это распространенная вещь у артистов оперы и балета.
– Зачем им это надо? – недоумевала я.
– Предполагаю, чтобы выглядеть уверенней и весомей. В театр приходят в основном женщины и многие из зрительниц одиноки или скучают в браке. А внушительный бугорок под обтягивающим трико дает, наверное, хороший эффект. Я хотел бы понять, как на это реагируют женщины и что по этому поводу думает мужчина, делая свое добро более выпуклым.
Тут в наш разговор вклинилась заскучавшая Наташка.
– А я бы провела эксперимент! Мне очень интересно увидеть, как этот фокусник будет прятать от меня лишнюю деталь гардероба.
Глаза журналиста засветились священным огнем, он боготворил Наташку.
– Каким образом вы это провернете? – заинтересовано спросил он. Наташка победоносно взглянула на порабощенного мужчину и загадочно улыбнувшись, обратилась ко мне:.
– Ты расскажешь мне, дорогая, где обитает твой Толик?
Я понимала, что моей подруге очень хотелось произвести еще большее впечатление на Александра, приключенческий азарт и вино будоражили кровь Наташки, и она была готова на подвиги. Я устала наблюдать за стараниями обольстителей и, продиктовав Наташке адрес спорткомплекса, отправилась домой, чтобы отдохнуть перед понедельником.
Начались рабочие будни. С Наташкой мы не созванивались, и я была в неведении по поводу того, развиваются ли отношения у нее с Александром и добрались ли ее цепкие коготки до носка Анатолия. Коллега Анна требовала моей явки в спортзал, но я держала оборону, ссылаясь на сильные боли в спине и запрет врача. Она поверила и отстала.
Выходные я провела в заточении, погрузившись в домашние дела. Оказалось, что уборка тоже может приносить удовольствие, если при этом громко звучит музыка любимого исполнителя. Я пела и танцевала, перевоплощаясь в разные образы, а вечером залегла смотреть любимую комедию в чисто-прибранной квартире. "Бабушкины выходные" – так озаглавила я свое времяпрепровождение.
И снова работа! Не успела я водрузиться на своем офисном троне, как ко мне подскочила коллега Аня, она трясла перед моим носом газетой и громко возмущалась, по поводу того, что скандально-известный журналист готов заглядывать в трусы, лишь бы заработать свои пять рублей.
С ужасом я рассматривала первую полосу газеты. Под жирным заголовком "Куда мужчины надевают третий носок" красовались две крупные фотографии Анатолия и Наташки, а ниже – горячие подробности об очень любопытной домохозяйке, которая зажравшись замужем, решила развеяться и завести роман с атлетом-тренером. Пикантные подробности с носком и крах в постели. История была расписана до мельчайших подробностей. Я не могла понять, как Наташка согласилась на такой дешевый и унизительный эксперимент. Сказать коллеге Анне, что это мой болтливый язык стал виной позора ее приятеля Толика, у меня не хватило духу.
Наташка позвонила мне через пару дней после выхода злосчастной газеты. Голос ее был тих и робок, будто жить ей оставалось несколько часов. Она сообщила, что муж принял решение о разводе, поведала душещипательную историю о подлом соблазнителе Александре и о том, как трудно верить людям, после того, что сделал с ней прощелыга – журналист. Осознавая, что собственными изящными ручками разрушила счастливый брак, падшая женщина горько плакала в трубку.
– Ты же взрослая, Наташка! Как ты могла допустить, чтобы тебя так пошло поимели? – я не выбирала выражений во время разговора.
– Я влюбилась в него – это было помутнение, – всхлипывала она.
– В Толика? – удивилась я.
– Нет, в Сашу! С Толиком ничего не было. И все было не так, как написано в статье – это выдумка! Я просто флиртовала с ним. А потом оказалось, что он женат. Ему просто нравится нравиться. Он дальше свиданий не заходит. Ему приятно быть эффектным. И этот проклятый носок…
Я бросила трубку. Мысли о том, что я сломала жизнь Анатолию, рубили мой мозг на маленькие кусочки. Я глубоко дышала до головокружения, чтобы успокоить дрожь, которую вызывал стыд за содеянное. Приличный парень с дурацкой причудой… Стечение обстоятельств и крах семейного счастья… Я ненавидела себя!
Наташка примчалась ко мне, она страдала из-за случившегося, и не могла себе позволить потерять единственную подругу.
– Он даже не дал мне возможности все объяснить. Прорычал: "развод!", собрал вещи и ушел. Звонил его адвокат. Саша… я думала он мужчина… а он всего лишь журналист…
Она сидела в моей кухне потрепанная и бледная. Наташка была прекрасна даже в страданиях, водоустойчивая тушь подчеркивала ее голубые глаза, они были бездонные и такие страдающие. Самолюбие Наташки было уязвлено, Годунов не пощадил ее и сказал всю правду: про "кризис жанра" и о том, как он случайно услышал наш разговор на любопытную тему, и о том, как он убежал звонить редактору в газету, о возвращении в кофейню и общении со мной – потенциальной героиней статьи…
Меня коробило от фамилии Годунов, и возмущал факт, что его жертвой должна была стать я! Быть использованной в таких низких корыстных целях – это новый пункт моей биографии. Впервые, со мной спали не потому, что я привлекательная женщина…
На следующий день в свой обеденный перерыв я направилась в редакцию газеты. Охране сказала, что иду на интервью к Александру Годунову и, представив паспорт, с легкостью проскользнула в сердце сплетен и гнилостных статеек.
– Заработали свои деньги? Гордитесь собой? Вы так ославили обычного сотрудника спортивного центра, что он стал настоящей звездой! Ему пришлось уехать из города!
– Звезда не только он, но и ваша подруга. Она не жаловалась, насколько мне известно.
Я понимала, что сотрясать воздух строгими фразами о неправильном поведении глупо и бессмысленно, но уйти молча я не могла себе позволить:
– Вы мелкий человек с тщедушной душонкой, так и будете до старости подслушивать истории за соседними столиками и, как собачонка бегать за ними, урывая огрызки информации. Меня тошнит от вас, и я вас презираю.
Чтобы поставить жирную точку в разговоре, я схватила с его стола еще теплый кофе и выплеснула в его ухмыляющееся лицо. Он что-то кричал мне в спину, как базарная баба, видимо сокрушаясь о том, что кофе совсем не горячий.
Боец-Наташка пришла в себя очень быстро после дурно-пахнущей статьи. Ей удалось встретиться с мужем и все ему объяснить. Бракоразводный процесс был приостановлен с условием, что выйдет статья – опровержение. Наташка нашла возможность надавить на Годунова и выбить из газеты кругленькую сумму за моральный ущерб. Деньги она отдала Анатолию, с огромным трудом разыскав его в другом городе.
Глава 11
Огрызки прошлого
Очередной Вечер Плакальщиц мы решили разнообразить. К бутылке красного вина были приглашены еще две женские особи: Нюра – наша школьная подруга и Виолетта – "запаска" со студенчества. Я была против того, чтобы нашу компанию кто-то разбавлял, но Наташка настояла на том, чтобы тени прошлого забрезжили на пороге моей квартиры.
– Понимаешь, они зарядят тебя положительной энергией, потому что мои чакры иссякли! – аргументировала Наташка свой опус с приглашением. – У обеих все хорошо в личной жизни: у Нюрки муж и трое детей! А Виолетта четвертый раз вышла замуж!
– Вот достижение! Три развода за плечами! – усмехнулась я.
– И напрасно ты иронизируешь! В наше время выйти замуж и выгодно развестись – это искусство! Четвертый муж у нее депутат! А они на дороге не валяются! Надо знать, дорогая моя, "рыбные" места! Вот мы и выведает ценную информацию у нашей Виолетты Сидоровны!
Меня передернуло от сочетания имени и отчества давней приятельницы. Я вспомнила, как на первом курсе в институте мы узнали, что отца прекрасной девочки с именем Виолетта зовут Сидор, и до выпускного мы не давали покоя студентке с романтичным именем и деревенским отчеством. Иногда для разнообразия мальчишки называли ее "Шахерезада Степанна". Она переносила трудности с высокоподнятой головой. Я была уверена, что Виолетта станет большим человеком – с такой-то выдержкой!
Первой пришла Нюрка. С порога она начала сказ о жизни своей не простой: о том, как тяжело с тремя детьми ей домохозяйке, о том, что муж работает на двух работах, а по вечерам "бомбит" на ржавой "шестерке". Мы узнали, чем болели ее дети, как родители мужа пытались развести любимого сына с неполюбившейся им невесткой, и много-много другой информации из жизни школьной подруги, которую мы не видели долгие годы. Наташка периодически закатывала глаза и хрустела костяшками пальцев (эта привычка у нее была в школе, но позже она от нее избавилась). Я читала мысли тоскующей подруги: она искренне жалела, что нашла в закромах телефон Нюрки и позвала ее на наш священный Вечер Плакальщиц, который беспощадно был испорчен бывшей одноклассницей воем о нелегкой семейной жизни. Я мысленно молилась, чтобы поскорее пришла вторая приглашенная. Стоны Нюрки утомляли, а обсуждать трепетные жизненные моменты при чуждой нам с Наташкой школьной подруге не хотелось.
Виолетта опоздала всего на пару часов. После окончания института мы встречались пару раз, потом она вышла скоропалительно замуж за посла и сменила круг знакомых. Мы иногда созванивались и разговаривали очень сухо и форма л ьно. На наш вечер Ви л я (мы ее так на зыва л и в ст уден чест ве по-дру жеск и) попала благодаря счастливой случайности: они встретились с Наташкой в салоне красоты. В отличие от курицы-наседки Нюрки, Виолетта Сидоровна на Вечере Плакальщиц была сдержанна в эмоциях и говорила о своей жизни очень мало. Она выглядела официально и надменно. Образ снежной королевы ей не шел, но четырежды замужняя дама старательно играла свою роль. Однако, после пары бокалов вина прямая осанка студенческой подруги немного ослабла, да и дверь в ее покрытый мраком тайны мир приоткрылась.
– Я думаю на достигнутом не стоит останавливаться! – сказала нараспев Виолетта и изысканно поднесла бокал к губам. – Я снова замужем и ощущаю свою ошибку!
– Как? – вытаращила глаза Нюрка, подпрыгнув на диване и по ее ста килограммам пошла тревожная волна. – Четыре раза мимо? Ну, ты даешь!
Виолетту явно раздражало панибратство Нюрки. Снежная королева раздув ноздри смерила взглядом волнующуюся мать троих детей и произнесла сквозь зубы:
– Каждому свое, милочка. Я ищу счастье в высоких отношениях, кто-то прозябает за манной кашей перед плитой.
И Виолетта погрузилась в размышления о кармическом пути и назначении каждого человека. Мы с Наташкой сдерживали зевки, но слушали потоки бреда заблудшей в лабиринтах философии Виолетты Сидоровны. Я открыла еще бутылку вина, чтобы вечер не был таким тоскливым. Наташка заметно оживилась при характерном звуке откупоренной пробки. Мы так бы и продолжали слушать нескончаемый поток размышлений Виолетты о бытии, если бы в наше сонное царство не ворвался громкий храп Нюрки!
Виля удивленно уставилась на спящую мамашку, а на глазах ее выступили слезы. Мы с Наташкой переглянулись, с трудом сдерживая смех.
– Это… это облачко жира заснуло! В момент, когда я говорю о великом призвании человека! – произнесла с придыханием Виолетта, после чего резко встала и заорала что есть силы:
– Не спаааааааааааааать!
Нюрка подпрыгнула на диване, и дико вращая глазами начала метаться по комнате.
– Да, конечно, милый! Ужин готов! – кудахтала проснувшаяся жена-наседка.
Тут мы с Наташкой не выдержали и громко захохотали. Это была самая яркая часть вечера, как ни цинично это звучит.
– Не смотри так на меня! Я не могла и представить, что все так получится! – прошептала Наташка, глядя на меня с мольбой. Нюрка громко рыдала в ванной, а Виолетта нервно курила на балконе.
– Я ошиблась! Думала, старые подруги привнесут в нашу жизнь позитива и своим примером зажгут в тебе зеленый свет! – продолжала оправдываться Наташка.
– Зеленый свет? – переспросила я, почти не понимая слов Наташки, потому что услышала, как сморкается Нюрка. Судя потому, что вода не шумела, а платка при ней я не заметила, она освобождала нос от слизи в то, что оказалось под рукой, а это – ни что иное как мое полотенце…
– Ну, зеленый свет на дороге в новую жизнь, в новые отношения! – закончила реабилитационную речь моя заботливая подруга.
Я напряженно искала выход из сложившейся ситуации: либо гостей, приглашенных сердобольной Наташкой, отправить по домам, либо, взяв инициативу в собственные руки, направить вечер в нужное русло. Усилием воли я заставила себя поговорить с оскорбленными и униженными приятельницами. Пока Наташка допивала бутыль вина, я выслушивала обе оскорбленные стороны: Нюру и Вилю. Моя итоговая фраза: "Мы слишком редко видимся, что бы ненавидеть друг друга!", заставила их задуматься и обе снизошли с пьедестала обиды.
– Давайте о чем-нибудь поговорим! – сказала я бодро, когда мы все уселись в зале.
– О чем? – зевая, спроси ла Ната шка. Пок а я вы полн я ла м исси ю-п римирен ие, моя лучшая подруга наугощавшись вином начала впадать в дрему.
– Надо что-нибудь вспомнить! – продолжала я заряжать всех позитивом. Нюрка подняла к потолку зареванные глаза, а Виля нервно постукивала коготками по деревянной вставке в ручке кресла.
– Хорошо! – оживилась я, – тогда начну свое повествование! Буду вспоминать о первой любви!