Глава 32
От Наины я сразу отправилась к Славе и у метро встретила Тамару. Расстроенная, она спускалась по лестнице и не заметила меня. Я схватила ее за руку, и она вздрогнула от неожиданности.
- Наташка, как хорошо, что я тебя встретила! Он не открыл мне дверь.
- Что значит, не открыл дверь? Может, его дома нет?
- В том-то и дело, что он дома. У него открыто окно на кухне, и мне даже показалось, что я видела какую-то тень из-за занавески.
- Тогда почему он спрятался? - удивилась я. - А-а, поняла, ему стыдно выйти в таком виде.
- А в каком он виде?
- Знаешь, Наина сказала, что он пьет.
- Пьет?! - удивилась Тамара. - Но я не замечала за ним, чтобы он увлекался спиртным.
- Я тоже не замечала, но сейчас ему плохо, и он может попробовать заглушить горе алкоголем. Давай вернемся и попробуем еще раз. Мне кажется, я знаю, что надо сделать.
- Ну, хорошо, - Тамара послушно пошла со мной. - Скажи, а почему ты вдруг переменила решение?
- Наина гадала на нас, оказывается он и есть тот единственный, и я должна помочь ему. Ты, конечно, можешь считать, что я сошла с ума, но я ей верю. Она рассказывала мне такие вещи из моей жизни, что я сразу поняла, что она не ошибается.
- Не нужно ходить к гадалкам, чтобы увидеть, что вы просто созданы друг для друга, - довольно сказала Тамара.
Перед подъездом я подняла голову и посмотрела на окна. Все верно - окно на кухне открыто, а шторы везде спущены. Я представила полумрак в квартире и его, несчастного и брошенного, желающего утопить свое горе в вине. "Ничего, милый, мы справимся с этим вместе. Не всегда получается полюбить того, кого нужно. Я тоже часто ошибалась", - мысленно сказала я ему. Мы поднялись на второй этаж, и я настойчиво нажала на звонок.
Я звонила минут пять, но дверь не открывали. Я просто чувствовала, что он здесь и постучала дверь ногой - реакции не было, и в квартире было подозрительно тихо. На шум вышла старушка из соседней квартиры.
- Что вы так шумите? - спросила она.
- Извините, а вы не знаете, Слава дома?
- Видела его сегодня на балконе, - сказала старушка, - Он курил. А что случилось?
- Да вот, дверь не открывает, к телефону не подходит. Мы боимся, вдруг ему плохо, - придумала я на ходу. - У него, знаете, иногда бывало с сердцем нехорошо.
- Он мне показался каким-то странным сегодня, но я решила, что я ошиблась, - испугалась старушка.
- А где его мама? - спросила Тамара.
- Да в отпуск уехала, ей путевку дали. Она заходила еще перед отъездом, - сообщила бабушка, выходя к нам на площадку.
- Как бы нам туда попасть? - сказала я, ни к кому не обращаясь.
- А у меня ключ есть, я сейчас принесу, - вдруг сообщила соседка. - Мне его мама оставляла, чтобы я цветы поливала, еще год назад. С тех пор и лежит. Если они замок не поменяли, то подойдет, - она ушла, прикрыв за собой дверь.
Вернулась она быстро, неся ключ на голубой ленточке.
- Возьмите, попробуйте, а то я вижу плохо.
Я взяла ключ и вставила его в замочную скважину. Замок легко открылся, и мы вошли. В нос нам ударил застоявшийся запах алкоголя и табачного дыма. Я осторожно заглянула в комнату. Слава лежал на диване и спал. На журнальном столике перед ним стояли недопитые бутылки водки, вина и валялись какие-то остатки еды. Несколько пустых бутылок водки валялось на полу, а в пепельнице было полно окурков.
- Ужас какой! - прошептала старушка. - Славочка же не пил никогда. Да как же это такое, - начала она причитать, и я решительно вывела ее из комнаты.
- Да как же мать приедет?! Горе-то какое! А какой хороший парень-то был, - продолжала она по дороге.
- Тихо, тихо, - сказала я вполголоса. - Давайте сделаем так. Просто у него были неприятности, вот он и не сдержался. Ничего страшного, у мужчин это бывает. Я останусь здесь и дождусь, пока он проснется, а вы идите домой.
- Нет, я тоже останусь, - заявила старушка. - Как же я вас оставлю с ним, если я вас не знаю, - немного запоздало всполошилась соседка.
- Хорошо, - согласилась я. - Давайте пойдем на кухню, вы пока посидите, а я все приберу. А оставшиеся бутылки на всякий случай давайте отнесем к вам, чтобы у него не было соблазна больше выпить.
- Я сама, - заявила старушка. - А с чего это вы так о нем заботитесь? - спросила она, подозрительно глядя на меня.
- Понимаете, он мой друг, - я опустила глаза. Ну не могла же я рассказать этой милой бабушке, как я на самом деле к нему отношусь. И если бы здесь никого не было, я бы села на краешек дивана и смотрела бы на него, пока он не проснулся. А потом… Да что толку об этом думать. Уж лучше заняться уборкой. Наверно, час мы с Тамарой добросовестно убирались в его маленькой квартирке, а соседка сидела на кухне и смотрела сериал по телевизору. Потом Тамара поехала домой, а старушке захотелось ужинать, и она, скрепя сердце, оставила меня одну, сказав, что зайдет через час. Я зашла в Славину комнату и тихо села в кресло напротив. У него было трогательное выражение лица во сне, а на лоб свесился непокорный темный завиток. Поддавшись искушению, я погладила его по волосам, и он неожиданно открыл глаза.
- Наташа?
Я улыбнулась.
- С пробуждением. Добро пожаловать в новый день.
Он привстал на постели, оглядывая комнату, видимо медленно вспоминая, что произошло. По его лицу пробежала тень.
- Как ты сюда попала? - он непонимающе посмотрел на меня. - Ведь я, кажется, - он увидел пустой стол, и потряс головой. - Ничего не понимаю.
- Меня впустила твоя соседка. Ты заснул, после того как немножко выпил, - мягко сказала я.
- Ничего себе немножко, - он поморщился, - Голова до сих пор трещит. А где бутылки?
- Я все убрала.
- Зачем?
Я мягко провела рукой по его волосам.
- Пора возвращаться к жизни. Ты уже достаточно погрустил, есть более важные дела.
- Почему Лада так поступила?
- Она не та девушка, которая тебе нужна. У вас разные пути.
- Но я люблю ее.
- Я тоже любила своего мужа, Настиного отца. Я любила его так, что прощала ему и измены и побои. Я все надеялась, что он изменится, а потом неожиданно встала утром и поняла, что я не хочу так больше жить. Пусть лучше я останусь одна, чем буду терпеть. Так что тебе проще. У вас нет детей, и она даже не твоя жена. Пройдет время, и ты перестанешь вспоминать ее.
Он обнял меня за плечи.
- Я не знал, что ты такое пережила. Иногда мне стыдно за мужиков. Мне очень жаль, что я не знал тебя тогда и не смог защитить. Где он сейчас?
- Умер год назад. Его убили в какой-то драке.
- Мне очень жаль.
- Ничего, все прошло, - я освободилась и подошла к окну. Уже был поздний вечер, и мне давно надо было идти домой. Сейчас я была уверена, что с ним все будет хорошо.
Слава тоже подошел к окну и вздохнул:
- Боже мой! Какой же я был дурак! Просто идиот! Она околдовала меня. Я ничего не видел!
- У Лады есть что-то такое, что заставляет мужчин терять голову, не вини себя. Просто постарайся понять - она недостойна тебя. У тебя еще все будет хорошо, - сказала я.
- У тебя тоже. Ты такая хорошая, Наташка!
- Ты тоже! - улыбнулась я. - А теперь, если ты пообещаешь мне больше не пить и завтра прийти на работу, я побегу домой. Там Настька уже заждалась маму.
- Я сейчас умоюсь и провожу тебя. Свежий воздух пойдет мне на пользу.
Через двадцать минут мы уже мирно шагали к моему дому и говорили о каких-то пустяках. Нам всегда было легко друг с другом.
Глава 33
Очередной кризис вызвал резкое падение цен на недвижимость. В нашем агентстве все бурлило. Люди были в смятении и не знали, что делать. Продавцы срочно сняли свои квартиры с продажи, потому что психологически не были готовы к тому, что теперь уже не получат таких денег, на которые рассчитывали. А в то же самое время покупатели надеялись на новое падение цен и приостановили свои поиски, а некоторые из них просто потеряли деньги и уже были не в состоянии купить то, что хотели. Так совершенно неожиданно мы остались без работы и, соответственно, без денег.
- Это какой-то, кошмар, - пожаловалась мне Тамара, когда мы вышли в курилку. - В школе собирают денег на классные нужды, а я даже не знаю, на что молока купить, чтобы сварить кашу. - Наверно, надо увольняться.
- Подожди, это когда-нибудь наладится, - сказала я без особого энтузиазма.
Мое положение было лучше лишь тем, что я всегда могла занять денег у Иры, которая работала на окладе и, зная о моих тяжелых временах, всегда выручала меня. Но, мне так не хотелось уходить и снова искать работу, я привыкла к агентству как к родному дому. Здесь были мои друзья, здесь я хотя бы иногда виделась со Славой.
- Как у тебя со Славой? - спросила Тамара.
- А ты знаешь, никак, - вздохнула я. - Он больше не говорит о Ладе, но я не уверена, что он о ней не вспоминает. Мне кажется, что я так и останусь для него другом навсегда.
- Да ладно тебе. Времени еще прошло мало. А что если нам устроить какое-нибудь совместное чаепитие, чтобы поддержать друг друга? - спросила она.
- Давай, - согласилась я. - Уйдем сегодня пораньше и поедем к кому-нибудь домой.
В этот момент в курилку вошли Максим и Слава. Я сразу заметила, что Слава сегодня особенно хорошо выглядел, на нем была новая кожаная черная куртка, которая очень ему шла.
- Ого! - сказала Тамара. - В такое сложное время некоторые ходят в обновках.
Слава смутился.
- Да я тут подработал. Сделал ремонт в квартире маминой знакомой, ей так понравилось, что она мне еще дала несколько телефонов своих знакомых. Так что будем жить, ремонтируя квартиры.
- Ну вот, - грустно сказала я, - значит, ты теперь уйдешь из агентства?
- Ну уж нет, я с вами не расстанусь, - он обнял нас с Тамарой за плечи. - Кстати, чтобы вас подбодрить, я решил пригласить вас всех к себе. Мама сегодня уезжает на выходные на дачу, и мы можем славно повеселиться. Мы так давно не собирались вместе.
- Вот и я предлагала чаю попить с тортиком, - сказала Тамара.
- Какой тортик, девчонки? - возмутился Максим. - Купим водки - кризис в стране нужно отметить.
- Было бы что отмечать, - фыркнула Тамара, - Денег нет даже на продукты. Последние сто долларов, полученные с предыдущей сделки разменяла, а когда новая будет и вовсе неизвестно. Телефоны молчат, сегодня и последние покупатели отказались смотреть квартиры. Говорят, подождем, вдруг цены еще упадут.
Мы молчали, пуская дым, и вдруг Славка полез в карман и, достав двести долларов, протянул Тамаре:
- На, возьми, отдашь, когда заработаешь.
- Я не могу, - покачала головой Тамара.
- Возьми, я тебе говорю, в долг. Заработаешь - отдашь. Кризис же не будет вечно длиться, а дети не должны сидеть голодными. Он положил деньги Тамаре в карман и повернулся ко мне:
- У тебя тоже денег нет?
- У меня есть, я же живу с подругой, а она хорошо зарабатывает, - засмеялась я своей старой шутке.
- Если надо будет, говори не стесняйся.
Я кивнула, подумав, какой же он славный, мой Славка, и пусть он даже не знает, что он мой, мне все равно хорошо, даже просто от того, что он стоит рядом. Но наша идиллия была нарушена звонким стуком каблучков. В элегантном сером костюме с короткой юбкой, открывающей стройные ноги в новых замшевых сапожках, в дверях появилась Лада.
В курилке возникло молчание. Ее не было на работе уже месяц, и мы думали, что она уже больше не появится.
- Всем привет! - сказала она. - Я зашла попрощаться. Пришла вещи свои забрать. А что это вы такие молчаливые? - она скользнула глазами по всем. - Работы-то нет?
- А у тебя есть работа? - спросил Максим.
- Да, я ухожу на фирму к своему будущему мужу. Ему нужен помощник, которому он может доверять.
- Не знаю, почему он тебя выбрал для этой цели, - съехидничала Тамара.
- А кого выбирать, тебя что ли, мышку серую? - не осталась в долгу Лада. - Ну ладно, я пришла не ссориться, я хочу вас куда-нибудь пригласить отметить мою новую работу.
- Я занят, - буркнул Слава и грустно, скользнув по Ладе взглядом, будто прощаясь, вышел из курилки.
- Ну а вы? - она посмотрела на нас.
- Я тоже не могу, жена просила приехать пораньше, - отозвался Максим и опустил глаза.
Неожиданно мне стало жалко Ладу, наша компания ее намеренно игнорировала - первый раз все от нее отвернулись, и, наверно, было за что, но я не могла ее бросить, мы все-таки с ней дружили. Я взяла ее за локоть и повела к выходу:
- Пойдем, я тебя провожу.
Лада чуть не плакала и моргала сильно накрашенными ресницами.
- Почему они со мной так?
- А ты не знаешь? - мягко спросила я.
- Они мне завидуют, да? - в ее больших карих глазах стояли готовые пролиться слезы.
- Нет, Лада. Все не так. Тебе никто не завидует, потому что, - я посмотрела на нее, - Здесь нечему завидовать. Лично мне тебя бесконечно жалко, несмотря на твои красивые наряды.
- Тебе меня жалко?
- Жалко, потому что ты не поняла какой замечательный человек тебя любил, а еще потому, что ты связалась с мужчиной намного старше тебя, и не потому что он тебе нравится или ты его любишь, а потому что он тебя купил.
Лада вздернула подбородок и остановилась:
- Да, купил! Ну и что! Пусть платит! Я хочу иметь все самое лучшее, а вы сидите в дерьме в этом агентстве и получайте свои гроши! А я еще хотела вас пригласить в кафе. Голодранцы!
Неожиданно мне стало смешно и грустно. Как меняются люди, когда к ним приходят деньги: хотя впрочем, Лада всегда была такой, просто, когда она была бедной, она была лучше и добрее, и тогда мы находили общий язык. А сейчас снова пропасть разделяет нас, но я не осуждаю ее, она сама выбрала для себя этот путь.
- Пока, - я посмотрела на нее с улыбкой. - Удачи тебе.
Лада застучала каблучками к метро, и ветер развевал ее хорошо уложенные светлые волосы, цвет которых, как и она сама, тоже были ненастоящим - она красила их в косметическом салоне.
Глава 34
Я была занята приготовлением обеда, когда зазвонил телефон. "Ну, как всегда не вовремя", - проворчала я, но сняла трубку. Теперь я всегда боялась пропустить какой-то важный звонок. А вдруг это звонит важный клиент по рекомендации, кому нужно срочно продать квартиру, или моя сделка рушится и это последний шанс спасти положение. У меня больше не было личной жизни, и я всегда находилась под каким-то напряжением и не была уверена, будет ли завтра у меня работа, и, соответственно, деньги на жизнь. Мои многие знакомые, наблюдая за тем, как посреди вечеринки раздается телефонный звонок, и я, бросая гостей, ухожу успокаивать какую-нибудь пожилую леди, которая не может заснуть перед сделкой; или, еще того хуже, меняю все свои планы, чтобы нестись на другой конец города, чтобы показать квартиру, которую клиент может посмотреть именно сегодня, всегда советовали, чтобы я рассталась с такой неблагодарной работой. Но я отшучивалась, что еще не сделала свою главную сделку, которая поможет мне изменить мою жизнь и начать свое дело - например, открыть киоск рядом с домом.
- Наташа, это ты? - уточнил незнакомый женский голос.
- Да, - подтвердила я, пытаясь вытереть руки.
- Твой телефон мне дала Нина Ильинична, твоя бабушка, когда мы были на Волге. Я - твоя троюродная сестра, и мы никогда не встречались.
Я что-то не могла вспомнить никакой троюродной сестры, но это вполне могло быть правдой.
- Это здорово, - сказала я без должного энтузиазма, пытаясь понять, что же ей от меня понадобилось.
- Меня зовут Алина, - представилась она и добавила: - Мне кажется, что нам надо познакомиться поближе, тем более что у меня к тебе дело.
- И какое же? - поинтересовалась я, пропустив идею о знакомстве. Наверно, я вижу столько людей, что теперь у меня начисто отсутствует желание расширять свой круг общения.
- Мы с мужем решили купить квартиру, так надоело снимать. У нас двое детей и третий в проекте, пора уже иметь свой угол.
- Да, конечно, - согласилась я, подумав, что с этого не мешает вообще начинать семейную жизнь.
- Единственная проблема, которая возникла, так это то, что у нас мало денег.
Я вздохнула, эта проблема была стара как мир, денег не хватало почти у всех, во всяком случае, на то, что они желали купить.
- Какой суммой вы располагаете? - спросила я.
Ответ так меня удивил, что я чуть не выронила трубку. Сумма была достаточной, чтобы купить квартиру из ста квадратных метров в центре Москвы, о чем я ей и сообщила, и мы договорились встретиться у нас в агентстве, чтобы обсудить подробности.
- Да, Наташа, забыла предупредить, мой муж - англичанин. Может, ему нельзя иметь недвижимость в Москве?
- Сколько угодно, сейчас даже налоги отменили, - сказала я.
Это было на самом деле: иностранцы начинали скупать шикарные квартиры, преимущественно недалеко от Кремля, чтобы потом сдавать их тоже иностранцам. Для них это было выгодно и называлось красивым словом инвестиция. Они брали у себя в банке кредит под достаточно хорошие проценты, приезжали в Москву, где для них все было дешево и, купив и отремонтировав квартиру, с выгодой сдавали. А из-за того, что цены неуклонно шли опять вверх, еще и выигрывали на повышении. Бывали другие варианты: они продавали одну квартиру у себя на родине и покупали здесь несколько. Но обо всем этом я слышала только краем уха, а теперь в моей жизни наступил новый этап - этап общения с иностранцами.
Конечно, мне было интересно посмотреть на Алину, которая отхватила себе мужа-англичанина. У нас стало очень модным выходить замуж за иностранцев. Считалось, что они лучше обеспечивают, лучше заботятся, и многое другое, что, к сожалению, не делают наши русские мужчины. Лично для меня это был нонсенс, мне иностранцы казались существами с другой планеты, я никак не представляла, как можно жить с иностранным мужем, рожать от него детей и постоянно преодолевать барьеры двух языков и границы двух совершенно разных государств.
Алина оказалась обыкновенной женщиной. Единственное ее преимущество заключалось в том, что она была естественна - никакой косметики на бледном личике с мелкими незапоминающимися чертами лица, природный русый цвет волос, закрепленных заколкой в обычный хвост, никакого маникюра - розовые, коротко подстриженные ногти как у ребенка, немножко полновата, как и должно быть, когда счастлива в семейной жизни и любишь хорошо готовить. Ее одежда была выдержана в блеклых тонах и была немного бесформенной.