Я кивнула и поставила чайник, а она ушла переодеться и принять душ. Появилась она в длинном восточном халате, который делал ее крошечной и домашней. К тому времени я уже успела соорудить ей легкий завтрак из остатков нашего пиршества и сварить настоящий турецкий кофе. Она вдохнула запах кофе своим маленьким носиком и счастливо зажмурилась.
- Какой запах! Я просто жить не могу без кофе и не откажусь от него ни за что, несмотря на давление. А ты хозяйственная девушка, не то, что эта его фифа. Как ее там, Лада?
- Вы ее видели? - удивилась я.
- Конечно, видела, - она сделала глоток кофе и испытывающее посмотрела на меня. - А ты не знала, что они встречаются? Она же твоя подруга, кажется?
Я поставила чашку на стол и опустила взгляд. "Какая же я была дура, что сама этого не заметила", - подумала я.
- Это их дело, Лада не обязана отчитываться.
- Это верно, но все-таки, почему же она тебе не сказала, как ты думаешь? - продолжала допытываться неугомонная маленькая женщина.
- Не знаю, возможно, она не хотела, чтобы на работе знали? - предположила я, проклиная свое дурацкое положение и непонятную боль в груди, мне даже дышать стало трудно.
- Она стесняется его, вот что! - вдруг сказала Ирина Сергеевна. - Она с ним просто от скуки, потому что у нее никого нет. А как найдет какого-нибудь бизнесмена, сразу бросит его, дурака. А он - Ладочке часики, Ладочке браслетик, тьфу, - она стукнула сердито чашкой об стол. - Не нравится мне это. Он даже после этой сделки, которая развалилась, хотел ей машину покупать. Не себе, заметь, не матери, которая по ночам на заводе вкалывает, а Ладочке, она на метро не может ездить, ей душно там.
Кофе показался мне горьким, а ведь она права, эта милая женщина, его мама. Лада, действительно, его стесняется, поэтому и мне ничего не говорила.
- Перестаньте, Ирина Сергеевна, - сказала я бодро. - Таким мужчиной надо гордиться, он же у вас летчиком был, страну защищал, нас с вами. Ну, пусть на пенсии сейчас, так это же из-за перестройки, из-за того, что в армии денег не платят. Он мне рассказывал все: и про полеты и про север.
- Ты хорошая девочка, - Ирина Сергеевна положила свою теплую ладонь на мою руку. - А ты замужем?
- Нет, - покачала я головой. - Уже была один раз и больше не собираюсь, стала феминисткой и считаю, что можно великолепно прожить и без мужчин, нервы будут целее.
- Ишь, ты какая! - Ирина Сергеевна покачала маленькой головкой. - Феминистка. Мужика тебе надо хорошего, вроде Славки моего.
- А я ему не нравлюсь, - заявила я, - Всем же нравятся такие, как Лада.
- Да что в ней такого? - удивилась Ирина Сергеевна. - Крашеная блондинка с большим апломбом.
- А вот вы не поверите, - начала я, чувствуя, что меня явно несет, но я уже не могу остановиться. - Я когда с ней где-нибудь сижу, ну в кафе, например, и подходят мужчины знакомиться, то оба у нее телефон спрашивают, а на меня ноль внимания. У меня такого никогда не было.
- Странно, ты вроде тоже девушка симпатичная, - протянула Ирина Сергеевна, разглядывая меня.
- Вот именно, вроде симпатичная, а она стильная и держится хорошо, а взгляд у нее такой печальный, как будто сейчас расплачется. Вот мужчинам и хочется помочь ей, утешить, что-нибудь подарить.
Мы обе рассмеялись, и я стала собираться домой.
- Заходи как-нибудь, - пригласила меня Ирина Сергеевна.
- Зайду, - я улыбнулась и почему-то поцеловала ее в щеку, как родную. Я почувствовала, что понравилась ей, и это было взаимно.
Глава 14
Я пошла пешком, мне хотелось хорошенько подумать над тем, что я услышала от Ирины Сергеевны. От Славиного дома до моего было совсем недалеко, всего одна остановка на метро. Правда, еле передвигая ноги после бессонной ночи, я добралась до родного Новогиреева лишь через час, и когда я звонила в дверь подруги, сил у меня почти не было, а сердце болело. Конечно, я привыкла за это время к Славиным нежным взглядам на Ладу и знала, что он ее часто провожает, но то, что он ей дарит подарки и даже познакомил с мамой, я и предположить не могла. Хуже всего было то, что теперь я совершенно не знала, как себя вести и не хотела никого видеть.
- Привет, - грустно сказала я, когда Ира в коротеньком шелковом кимоно с чашкой кофе в руках открыла мне дверь.
- Ну, ты даешь! Совсем нас забросила. Да где же тебя носит уже второй день? Настя меня уже мамой называет.
- Я познакомилась со Славиной мамой, - сказала я и глупо улыбнулась.
- Да ты что? - сразу переключилась моя подруга. - Давай с этого места поподробнее. Он что, наконец, соизволил заметить, что ты лучше Лады?
- Нет, лучше Лады для него никого нет, - грустно сказала я. - Даже более того, он собирался ей покупать машину, и у них, то есть у него по крайней мере, все серьезно.
Мы уселись на кухне, и я рассказала Ирке обо всем, что узнала. Она молча слушала меня, теребя длинную прядь волос, и часто хмурилась, а потом сказала:
- Знаешь что, подруга, поезжай-ка ты в Турцию вместо меня. У меня все равно путевка пропадает. Ты там развлечешься, да и меня от Машки освободишь.
- Да что ты такое говоришь? - удивилась я. - Ты же сама собиралась ехать с девочками?!
- Не могу, - Ирка развела руками. - Приехала делегация, надо с ними заниматься, возить их везде, Красную площадь показывать. Начальница сказала, что если я уеду, то уволит меня, у нас все переводчики в отпуске.
Моя Ира окончила институт иностранных языков, и с тех пор работала переводчицей. Она была одной из тех немногих, у кого после открытия железного занавеса работы только прибавилось, так как иностранцы хлынули к нам сплошным потоком.
- Да ты что? Вот жалость какая! - расстроилась я за нее. Я знала, как давно она не была в отпуске. - Да у меня и денег нет, чтобы поехать. Сделок давно не было, мне бы надо работать.
- Слушай, подруга, я тебе говорю, едешь и все. Детей надо на море свозить перед учебным годом. За неделю твоя работа в лес не убежит, если до сих пор не убежала. А деньги отдашь потом со своей сделки.
- Ну, нет, Ирка, я не могу, - сопротивлялась я.
- Решено и постановлено на семейном совете. Едешь ты, я должна работать. Да и некогда мне будет с Машкой заниматься. Ты должна мне помочь, тем более. что денег за оплаченные путевки нам никто не вернет. А потом, Наташка, там пальмы, море, мужчины. Уложила девочек спать, а сама на танцы с симпатичным турком. А приедешь, может, и твой Слава померкнет в твоем сердце, чего тебе искренне желаю.
- У меня нет купальника, а вылетать уже завтра, - пыталась отвертеться я.
- Подожди-ка, - Ира убежала в комнату и вернулась с пакетом. - Здесь ровно семь купальников, по одному на каждый день недели.
- А зачем так много? - удивилась я.
- Чтобы каждый день быть в новом, - невозмутимо ответила Ирка. - Иди, примеряй, у нас с тобой фигуры одинаковые. И чтобы больше никаких отговорок.
Поспать в этот день мне было не суждено. Сначала мы вчетвером, Маша и Настя тоже высказывали свое мнение, примеряли Ирины летние наряды, которые я, по ее мнению, должна обязательно взять с собой, чтобы предстать перед турками и другими отдыхающими во всем блеске своей красоты. А потом я отправилась в агентство, чтобы договориться с Александром Ивановичем об отпуске и передать кому-нибудь мои немногочисленные дела.
Глава 15
Александр Иванович в белой рубашке с коротким рукавом сидел за своим большим директорским столом и читал газету. Видимо в связ ис летним сезоном, во время которого многие клиенты уезжают на дачу или в отпуск, откладывая решение квартирных вопросов на осень, у него тоже не было работы. Увидев меня, он улыбнулся, и указал мне на стул напротив. Вероятно, думал, что я пришла к нему с каким-нибудь вариантом, на котором он сможет хорошо заработать.
- Александр Иванович, мне срочно нужен отпуск, - сразу приступила я к делу.
Его маленькие глазки сощурились, и он даже надел очки, чтобы рассмотреть меня внимательней.
- Мне кажется, - начал он вкрадчиво, - что еще вчера ты говорила, что тебе нужна работа и просила денег из кассы взаимопомощи? А это, означает, что тебе нужно усерднее трудиться, а не отдыхать, не так ли?
У нас на работе существовала касса взаимопомощи, из которой в случае плохого стечения обстоятельств, можно было взять денег в долг до следующей сделки. Это было удобно при наших непредсказуемых доходах.
- Да, все верно, - согласилась я. - Но моя подруга, с которой мы вместе воспитываем детей, уже купила путевки в Турцию. Так получилось, что из-за внезапно возникших проблем на работе, она не может поехать. А девочкам надо набраться сил перед школой, поэтому я и пришла просить вас отпустить меня.
Александр Иванович придвинулся ближе, и в его глазах промелькнул интерес.
- Поймите, путевки уже куплены, и нам никто не вернет за них денег, даже если попытаться их сдать. Конечно, я бы очень хотела работать, но я не могу оставить детей без отдыха. Вы же тоже отец и должны понимать, как важно побывать ребенку на море, - продолжала я, вдохновленная его молчанием. - Это всего одна неделя.
- Ты сказала, что вы с подругой воспитываете детей? - спросил он, снова сняв очки.
- Да, - согласилась я и, заметив недоумение на его лице, попыталась объяснить.
- Понимаете, для женщины очень важно иметь хотя бы поддержку подруги, если с мужем отношения не сложилось. Вот мы и скооперировались с моей соседкой, которая тоже разведена. Наши девочки почти как сестры, мы по очереди водим их в школу и проверяем уроки. Это очень удобно, например, когда я на сделке, я знаю, что с Настей все в порядке, потому что она с Ирой, а Ира спокойно работает, зная, что я заберу ее дочку из школы и накормлю ужином. А в Турцию собиралась ехать она, мы купили им путевки, девочки очень радовались, но так получилось, что Иру не отпускают на работе, и я просто вынуждена заменить ее.
- Но я никогда бы не подумал, что вы… - начал он и замолчал, а я обратила внимание, что впервые за целый год он назвал меня на вы. Видимо я удивила его.
- Я даже и не мог подумать, что вы… - он опять остановился, надел очки и вытер лоб белоснежным платком, - вы живете с подругой, - наконец закончил он, а я расхохоталась, догадавшись, о чем он подумал. Не знаю зачем, но мне захотелось пошутить.
- Александр Иванович, но это же не имеет отношения к работе. Для агентства, важно, как я работаю, а не мои межличностные отношения. Почему я не могу жить с подругой, если мне так удобнее?
- Но вы такая милая девушка, - он посмотрел на меня, и в его глазах было такое разочарование, что я не стала ждать продолжения.
- Мы не живем вместе в том смысле, в котором вы подумали, мы живем в разных квартирах, на разных этажах, и у нас все в порядке с мужчинами.
- Но вы же говорили, что не замужем? А сейчас говорите, что у вас все в порядке.
- Мне кажется, что для меня самым хорошим состоянием является то, когда в моей жизни нет мужчины, - резко сказала я, неожиданно разозлившись тем допросом, который он устроил. - Тогда у меньше проблем и больше сил, но я не лесбиянка, если вы это хотели услышать. Так могу я взять недельный отпуск или нет?
- Конечно, Наташа, - сказал он и сразу перешел на "ты", - Только передай все свои дела Тамаре.
Я вышла от него, едва сдерживаясь от смеха и непонятной злости, и зашла в комнату агентов. Тамара сидела на своем месте, глядя в ежедневник. Я села с ней рядом.
- Тамара, ты заменишь меня, мне срочно нужно уехать?
- Хорошо, - она подняла на меня свои грустные глаза. - А когда ты уезжаешь?
- Завтра утром.
- У меня тут вариант есть - они готовы договор подписать. Но там какой-то парень-алкаш, мне бы одной не хотелось к ним ехать. А потом, если получится, будем вместе эту квартиру продавать.
- А что за квартира?
- Вот, смотри, - она придвинула мне тетрадь. Трешка в Филях, разъезд на две площади. Кажется, неплохой вариант. - Может, у тебя найдется еще пара часов сегодня, чтобы съездить со мной?
Я вздохнула, больше всего на свете мне бы хотелось, наконец, попасть домой и поспать, но отказать Тамаре я не могла.
- Ладно, поехали, - сказала я и увидела ее благодарную улыбку.
Идя к метро, я заметила Ладу и Славу. Лада была в новом бежевом костюме, с короткой юбкой, который очень ей шел. Я почему-то подумала, что этот костюм ей подарил Слава, и мне стало неприятно. Рассеянным взглядом она смотрела по сторонам, не обращая внимания на своего спутника. Наверно, мечтала о лучшем будущем. Мы встретились и после приветствий, я объявила, что уезжаю в Турцию.
- А откуда у тебя деньги? - удивилась Лада.
- Подруга спонсирует.
Глаза Лады завистливо сверкнули:
- Вот это да. Везет же некоторым, а мы здесь остаемся, в этой жаре и пыли. Она смерила Славу презрительным взглядом, как будто он был виноват в необычно жарком московском лете.
Он посмотрел на нее виновато:
- Хочешь - поедем на дачу на выходные, там прохладнее?
- На дачу? - глаза у нее округлились, как будто он предложил ей что-то неприличное. - Да что, там делать, на даче твоей? Грядки что ли копать?! Терпеть не могу сельских домиков, там даже помыться негде! Вот Наташка молодец, мужиков нет, так она нашла подругу, которая за все платит. А отель пятизвездочный? - спросила меня Лада.
Мне стало смешно, уже второй раз меня подозревали в неформальных отношениях с моей лучшей подругой. Слава тоже удивленно посмотрел на меня, как бы, спрашивая, правда ли это.
- Отель пятизвездочный, все включено: и напитки и трехразовое питание. Ирка мне даже семь купальников купила, чтобы каждый день чувствовать себя королевой пляжа, - я посмотрела на Славу, чтобы увидеть его реакцию, - он, смутившись, отвернулся.
- Она тебе даже вещи покупает? - еще больше поразилась Лада.
- Иногда бывает, - опустила я взгляд. - Жаль только, что она не смогла со мной поехать, но ничего, - я пожала плечами, - Кто-то же должен в семье деньги зарабатывать.
- Ну, нам пора, - Тамара, потянула меня за рукав, а я с удовольствием увидела, как от удивления они оба не нашлись, что сказать.
- Счастливо оставаться, - махнула я им рукой, отчетливо понимая, что вместо Турции с удовольствием бы поехала со Славкой на дачу и плевать мне на отсутствие воды и других удобств.
- А ты здорово ее разозлила! - сказала довольная Тамара, когда мы отошли от них. - Она так зубами и скрипела от злости! Ну, до чего же завистлива!
- Надеюсь, ты не думаешь, что я и в самом деле…
- Ну что, я совсем дурочка? - Тамара взяла меня под руку. - Стоит только понаблюдать за тобой - как ты смотришь на Славу, и сразу становится понятно какая у тебя ориентация.
- К сожалению, ты права, - вздохнула я. - И ведь ничего не могу с собой поделать, как его увижу - совершенно раскисаю.
Глава 16
Хозяйка квартиры Лена, необъятных размеров молодая женщина в халате, встретила нас у подъезда.
- Вы только не обращайте внимания, у меня беспорядок, - предупредила она, запахивая халат, чтобы не было видно застиранную ночную сорочку.
Мы поднялись на второй этаж, и Лена сразу провела нас в комнату. Я поморщилась, удушливый запах, несмотря на открытую форточку, ударил в нос. В маленькой комнатке на одной кровати мирно почивал раздетый до пояса мужчина приятной наружности, а на другой спала маленькая девочка лет трех. Вероятно, мы ее разбудили, потому что она потянулась, соскользнула с кровати и села на горшок, не обращая на нас никакого внимания. Я заметила, что на ее кроватке не было даже постельного белья. Она спала прямо в платье на стареньком грязном матрасе.
- Может, здесь неудобно? - робко спросила Тамара, показывая на спящего молодого человека.
- Нормально, его и пушкой не разбудишь, - отозвалась Лена. - Давайте подписывать ваш договор.
Тамара уселась на единственный стул и, достав бумаги, начала их заполнять, стараясь не обращать внимания на странную обстановку. Я примостилась на детской скамеечке у окна. Тихий писк привлек мое внимание, и я заметила в углу большую клетку. Видимо оттуда и исходил этот ужасный запах.
- Кто это там у вас? - спросила я, чтобы не молчать.
- А это наши мышки, - Лена достала из клетки большую белую крысу с розовым хвостом. - Хотите подержать? - спросила она меня, и, не видя энтузиазма на моем лице, добавила: - Она у нас стала мамой два дня назад, и теперь у нас целых девятнадцать мышат. Они подрастут, и мы их продадим на птичьем рынке.
- Хороший бизнес, - сказала я, едва сдерживая тошноту, потому что Лена пыталась сунуть мышь мне в руки. - Я боюсь, - созналась я, и к моему великому облегчению она засунула мышь в клетку, предварительно поцеловав. Видимо, она испытывала к ней нежные чувства, как к источнику будущего дохода.
Неплотно прикрытая дверь в комнатку распахнулась, и огромный черный ротвейлер почтил нас своим присутствием, шумно обнюхав меня и Тамару. Я, с детства боявшаяся собак, поежилась, но Лена только махнула рукой:
- Не шевелитесь, и он вас не тронет.
Я так и сделала, но что-то зашевелилось рядом со мной и зевнуло. Мужчина, лежавший в полуметре от меня, и о котором, созерцая животных, я успела забыть, шумно зевнул и протер глаза.
- А вот и Костик проснулся, - радостно защебетала Лена. - Костик, а мы договор подписываем. Это наши агенты.
- Доброе утро, - произнес он, несмотря на то, что давно наступило время обеда, - и, окинув нас, еще мутными со сна глазами, вылез из-под простыни, продемонстрировав семейные трусы в полоску и хорошо развитую мускулатуру.
- Костик, ты бы оделся? У нас все-таки гости, - сказала ему Лена, глядя на него с любовью.
- Они же пришли на квартиру смотреть, а не на меня, - ответил он и вышел.
- Да, кстати, - спохватилась я, - Мы действительно еще не видели квартиру.
- Я вам сейчас все покажу, - с готовностью сказала Лена. - Правда, в свою комнату нас бабушка не пустит, она вообще не хочет отсюда уезжать. Зато другую точно посмотрим, если вы не испугаетесь моего пьяного брата.
- А что он может нам сделать? - поинтересовалась Тамара.
- Да, в сущности ничего, - пожала плечами Лена, - Только если кинет чем-нибудь. Мне он недавно голову пробил бутылкой, но я милицию вызвала, и он сразу присмирел.
- Может, тогда не будем его беспокоить? - Тамара вопросительно посмотрела на меня, но я уже задумалась над тем, как же расселить эту чудную квартиру и как работать с людьми, если с ними даже нельзя побеседовать.
- Лена, а как же мы будем показывать покупателям вашу квартиру? - спросила я.
- Показывать будем, когда бабки с братом дома нет, они дверей не запирают.
- Хорошо, допустим, - согласилась я, - а как же выбирать вам другую квартиру, если бабушка не хочет переезжать из этой.