И никаких больше растянутых джинсов и удобных унылых свитеров. В порыве вдохновения я сгребла в охапку всю одежду, которая не подходила под определение "гардероб стервы", и упаковала в мешки для мусора. На досуге вынесу эту кучу хлама к помойке – то-то обрадуются окрестные бомжи! После вдохновенной ликвидации лишних вещей мой шкаф опустел. Остались только платья, единственные черные брюки, джинсы со стразами – претензия на Glamour – и несколько простых белых рубах. Ну, ничего, зато теперь будет просто поддерживать порядок в шкафу.
Тем утром, которое, по моему замыслу, должно было стать началом моей новой жизни, я предпочла обжигающе-алое шелковое платье (чересчур легкое для осеннего дождливого дня, но мне было на это наплевать – я была разгорячена собственной храбростью). Замшевые сапожки на каблуках были не такими уж удобными, я их раньше не носила. Зато в целом я стала похожа на Кэтрин Зету-Джонс в фильме братьев Коэнов "Невыносимая жестокость". Хотя я, конечно, гораздо моложе, к тому же блондинка.
Перед выходом из дому я позвонила на работу и сообщила, что намерена целый день собирать материал для статьи о новых тенденциях мужской моды. В принципе это было не так уж далеко от истины. Потому что мой путь действительно лежал в дорогие магазины мужской одежды. Только вот мне вовсе не нужна была информация о новинках в мире галстуков. Я шла в магазин за мужем-миллионером, как бы цинично это ни прозвучало.
Для начала я отправилась в огромный бутик мужской моды на Тверской. Честно говоря, мне всегда хотелось в него заглянуть, но не было повода. Веснин предпочитал костюмы, сшитые на заказ.
Я не любила дарить ему одежду, к тому же у меня нет столько денег, чтобы покупать любовникам презенты в роскошных бутиках.
В магазине никого не было, и я немного расстроилась. Но потом решительно сказала себе: Кашеварова, не раскисай! Ты же не думала, что повстречаться с праздношатающимся миллионером так легко? Не исключено, что мне придется неделями "пасти" подходящий вариант. Вот только нельзя рассчитывать на то, что мне удастся часто брать отгул…
Я уныло бродила между вешалками и ярко одетыми манекенами. На одном из манекенов были золотые джинсы, со штанин свисали хрустальные бубенчики. На другом – строгий костюм цвета "камуфляж". Все это выглядело оригинально и свежо, но… я вовсе не уверена, что мне хотелось бы появиться на людях под ручку с пижоном в золотых штанах! Скорее всего большинство окружающих решат, что у парня не все дома. Потому что нормальный, уверенный в себе мужчина такого не наденет. Тем более если учесть, что вышеописанные джинсы стоят почти тысячу долларов. Хотя… миллионеры ведь все, должно быть, с легкой придурью. Как там было у Фицджеральда? Я расскажу вам о жизни богатых людей. Они не такие, как мы с вами… Они не такие, как все, понимаете? И я готова мириться с их маленькими слабостями.
– Вам помочь? – обратился ко мне один из продавцов. – Вы что-то конкретное ищете?
– Да нет, выбираю подарок, – брякнула я.
– О, у нас появились шикарные галстуки. Вашему мужу понравится, – он потряс перед моим лицом широким галстуком ядовито-розового цвета.
– Во-первых, я не замужем, – надменно сказала я, – а во-вторых, сомневаюсь, что выйду замуж за человека, который носит розовые галстуки. Я же не Барби.
– Но вы на нее похожи, – осклабился продавец, и я возмущенно отвернулась к вешалке с клетчатыми пиджаками самых невообразимых расцветок.
Какой нахал! Неужели я и правда похожа на Барби, этот пластмассовый лупоглазый идеал водителей-дальнобойщиков? Красота Барби так банальна, я же всегда гордилась неповторимостью. Хотя… у меня длинные ноги и длинные белые волосы. Наверное, продавец имел в виду именно это. Он вовсе не хотел меня обидеть, совсем наоборот – это был комплимент.
Немного успокоившись, я перешла в джинсовый отдел и приготовилась заняться бестолковым созерцанием зеленых джинсов с вышивкой на колене, когда вдруг увидела его.
Он стоял совсем рядом, задумчиво вертел в руках галстук в крупный горох. Галстук был отвратительным, такой впору Остину Пауэрсу носить, а вот мужчина… Высокий, лет сорока, светловолосый, с крупными, но правильными чертами лица. На нем были отлично скроенный серый костюм в тонкую черную полоску и до блеска начищенные туфли.
Даже странно, что такой эталон хорошего вкуса заинтересовался уродливым, вульгарным галстуком. Вытянув шею, я посмотрела на его руки. И не увидела на смуглых пальцах обручального кольца! Неженатый миллионер (в том, что он очень богат, можно было не сомневаться – о хорошем достатке кричали и костюм, и стрижка, и неприметные с первого взгляда часы "Longines") – какая удача! Мне повезло встретить неженатого миллионера в первый же день сезона охоты.
Это был совершенно точно мой шанс, и я не должна была его упустить. Глубоко вдохнув, я приблизилась к мужчине и интеллигентно кашлянула. Он обернулся и вопросительно поднял брови.
– Какие-то проблемы?
– Да… то есть нет, – смутилась я, – я просто заметила, что вы выбираете галстук… А у меня хороший вкус на галстуки, все так говорят. Кстати, меня зовут Саша, я обозреватель отдела моды газеты "Новости Москвы".
Он казался удивленным.
– Вы хотите помочь мне выбрать галстук? Вы работаете в этом магазине?
Я вздохнула. Он что, совсем тупой? Я ведь только что внятно объяснила, где работаю.
– Да, я готова вам помочь. Я ведь модный обозреватель… Может быть, это нахальство с моей стороны, но мне кажется, что эта модель вам не пойдет.
Он посмотрел сначала на галстук в горошек, потом на меня.
– Неужели?
– Совершенно точно. Я бы посоветовала подобрать… более классический вариант.
– Ну, если модный обозреватель так считает, – улыбнулся он.
Я расслабилась. Какая у него приятная улыбка. Кажется, можно не волноваться, он явно на меня, что называется, запал. И он совсем не обиделся, что мне не нравится выбранный им галстук. Теперь все должно пойти как по маслу. Он пригласит меня выпить кофе, мы сходим в Камергерский переулок, в ресторан "Дез Артист", а потом поедем покупать ему классический галстук от "Эрменеджильо Зенья". За это время я сделаю все возможное и невозможное, чтобы его очаровать. К вечеру он уже будет в меня влюблен. Целую неделю мы будем друг к другу присматриваться, а на выходные он повезет меня знакомиться с родителями. Специально для этого я куплю строгий костюм в стиле "Шанель"– чтобы его мама не решила, что я какая-нибудь пустышка. Так, а в следующий понедельник я объявлю Степашкину о том, что я бросаю работу в газете. Зачем мне работать, если я выхожу замуж за… за… черт, а я ведь даже еще не знаю, как зовут того, кто предназначен мне самой судьбой.
И только я хотела поинтересоваться его именем, как к нам подошла блондинка "слегка за тридцать" с классически правильным лицом.
– Милый, а как тебе вот эти штаны? – добродушно поинтересовалась она, обращаясь к моему будущему супругу. В ее руках были те самые золотые джинсы с бубенчиками.
– Смешные, – подтвердил он, – берем обязательно. Тошику точно понравится… кстати, дорогая, познакомься с… – он вопросительно посмотрел на меня.
– Саша, – подсказала я.
– Да, точно, с Сашей. Она обозреватель отдела моды и считает, что мне этот галстук не пойдет.
Блондинка звонко расхохоталась. Несмотря на то что она была на добрый десяток лет старше меня, на ее бедрах не было ни грамма жира. Передо мной была одна из тех идеальных женщин, которым все в этой жизни дается просто и которых я втайне терпеть не могла. Когда она взяла мужчину под руку, я чуть было не закричала: "Руки прочь от моего жениха, сука!" Но потом подумала, что это глупо, ведь наша свадьба – всего лишь продукт моей не в меру буйной фантазии…
– Но этот галстук не для моего мужа, – радостно пояснила она, – а для нашего сына. У них в школе будет маскарад, вот мы и хотим сделать ему сюрприз. Как вы думаете, ему понравится? С позиции модного обозревателя?
– Думаю, да, – нехотя сказала я.
– Тогда точно берем! – оживилась блондинка. – Девушка, а может быть, вы нам и рубашку подобрать поможете? У вас такой хороший вкус.
Я нахмурилась. Что я им, продавец-консультант, что ли? Я серьезный журналист, а не обслуживающий персонал.
– Простите, но я очень тороплюсь. У меня свидание… с миллионером.
Зачем я это сказала? Теперь они оба смотрят на меня, как на чокнутую. Я улыбнулась (ухмылка получилась бледноватой и жалкой) и поспешила покинуть магазин.
Чтобы успокоиться, я решила немного побродить по улицам. Прогуляюсь по бульвару до Нового Арбата, там много магазинов с мужской одеждой. Но не успела дойти и до мэрии, когда поняла, что новые замшевые сапоги совершенно непригодны для пеших прогулок по городу. Пришлось завернуть в аптеку за пластырем. Сидя на бульварной скамеечке и заклеивая пластырем саднящие мозоли, я чувствовала себя бесконечно униженной. Проходящие мимо люди смотрели на меня с презрительным сочувствием. По их мнению, босоногая девушка явно не вписывалась в общепринятые рамки приличия. Но мне было на их мнение наплевать.
А что поделать, если у меня нет машины, в которой я могу спокойно уединиться для интимного процесса заклеивания кровавых мозолей?
Подумав, я достала из сумочки сигареты и закурила. Курю я редко, одной пачки хватает на несколько недель. Мне нравится вкус ментолового дыма. А вот Андрей Веснин не курил. Он любил говорить: "Поцеловать курильщика – это все равно что вылизать пепельницу!" При нем я не курила никогда.
Интересно, а Эльвира курит? Да нет, это же смешно. Она из породы идеальных женщин, а такие не курят, никогда не напиваются, у них не пачкаются руки и не рвутся колготки. Смешно. Так смешно, что плакать хочется. Ну с чего я взяла, что она такая? Я ведь видела всего одну ее фотографию.
Интересно, чем они сейчас занимаются? Ах да, сегодня же понедельник, они работают, каждый в своем офисе. PR-Эльвира относится к своей карьере со всей серьезностью, не то что я. Она бы не стала курить на бульварной лавочке в разгар рабочего дня. Она бы никогда не соврала начальнику. Потому что она – из породы победителей. Ну вот, опять я начинаю фантазировать.
Пора бы запретить себе думать о Веснине. Но как же я могу о нем не думать, если каждая лавочка, каждый кирпичик напоминают о нем? Вот на этом самом бульваре мы однажды играли в снежки. Как всегда, я была одета не по погоде. На мне было тонкое вельветовое пальто. А Веснин веселился, как щенок, забрасывая меня пригоршнями липкого снега. А потом, когда мы ехали домой в такси, дыханием согревал мои окоченевшие руки.
Черт, черт, черт!
Тыльной стороной ладони я смахнула слезинку. Не хватало еще, чтобы "поплыл" макияж. Позвонить, что ли, Лерке? Она всегда умела найти правильные слова, чтобы меня утешить. Да и наша ссора что-то затянулась.
В порыве вдохновения я набрала номер экс-лучшей подруги.
– Алло! – бодро ответила Лера.
А я вдруг поняла, что не могу произнести ни слова.
– Алло, говорите! – весело требовала она.
На заднем плане кто-то смеялся. Наверняка один из ее любовников-спортсменов. В моей крошечной "Мотороле" теплился портативный кусочек чужого легкомысленного счастья, и от этого становилось еще горше.
– Ну и пошли вы к черту! – резюмировала Лера и отсоединилась.
Итак, все было хуже некуда. Магазинный миллионер был безнадежно женат, стертые ноги болели, PR-Эльвира была намного красивее и умнее меня, а лучшая подруга только что послала меня к черту, сама об этом не подозревая.
И тогда я позвонила Жанне.
Та сразу схватила трубку, как будто бы ждала моего звонка.
– Да! – рявкнула она.
– Жанка, – я не выдержала и разрыдалась.
– Саша? Ты где?
– На бульваре. Сижу и плачу.
– Это я уже поняла. А что случилось-то?… Ой, подожди секундочку… Кретины! – завопила она в сторону. – Не туда. Заносите его в холл! Да не поцарапайте стены, а то я не буду платить за доставку!
– Я тебя, наверное, отвлекаю…
– Что? Да нет, продолжай. Просто я купила рояль.
– Что?! – изумилась я, – ты разве играешь?
– Нет, – фыркнула Жанна, – это скучно.
– Но зачем тебе тогда рояль?
– Глупый вопрос. Я мечтала о белом рояле с детства. Для меня это символ красивой жизни… Так что там у тебя произошло?
– Ничего особенного, – откровенничать с новоявленной обладательницей белого рояля расхотелось, – не обращай внимания. Так, легкая депрессия.
– Ты уже с кем-нибудь познакомилась?
– Почти.
– А чего плачешь тогда?
– Говорю же, ерунда.
– Ну ладно… Саш, на самом деле мне и правда некогда. Я на маникюр записалась.
– Ты же вчера была, – удивилась я.
– Да ну, мне цвет лака надоел. Хочу ярко-красный. Красный лак лучше подходит к моему белому роялю.
– У каждого свои проблемы, – пробормотала я.
– Что?
– Не обращай внимания.
– Тогда давай прощаться. Кстати, на каком именно бульваре ты сидишь и плачешь?
– На Тверском, – уточнила я, – а что?
– А то, что на Никольской открыли новый бутик мужской одежды. Советую заглянуть.
– Наверное, так и сделаю.
– Не наверное, а точно! Зачем я трачу на тебя свое время, если ты не хочешь действовать? – рассердилась Жанна.
– Потому что ты моя подруга, разве нет?
– Потому что я твой ангел-хранитель, балда. И сейчас ты пойдешь в бутик, откуда вернешься с сексапильным миллионером. Но перед этим ты достанешь косметичку и поработаешь над личиком. Чтобы не распугать миллионеров своей заплаканной рожей. Ясно?
– Как же все у тебя просто, Жанна, получается, – вздохнула я, – как же просто…
Тем не менее я послушно отправилась в бутик, предварительно напудрив физиономию. Терять-то мне нечего. И я была благодарна Жанне за то, что она взяла на себя смелость мною командовать.
После разрыва с Андреем Весниным я пребывала в вялом марионеточном состоянии, я жаждала внимания опытного кукловода. Дай мне волю, и я бы отправилась на такси домой, предварительно заскочив в кофейню за домашними пирожными. Я бы сняла эти чертовы сапоги и жаркий парик, я бы натянула старую майку и смотрела бы телевизор, заедая тоску сладостями. Я бы жила инертной жизнью беззаботного растения – до тех пор, пока не забыла бы Веснина. Меня бы даже не заботили побочные эффекты растительного торто-диванного существования – лишние килограммы на талии и возможность увольнения.
Но Жанна так старалась меня растормошить, что мне было стыдно отступать только из-за того, что первый блин по закону жанра оказался комковатым. Я слишком уважаю чужой труд, чтобы вот так просто отказаться от затеи, к которой мы так долго вдвоем готовились.
Я вступила в бутик на Никольской с видом полноправной хозяйки жизни. Обожаю играть роли, а роль светской львицы – моя самая любимая. Утомленно-брезгливое выражение лица, по-балетному прямая спина. Ни в коем случае нельзя смотреть на вещи заинтересованно. Нет, магазинные вешалки стоит перебирать лениво и как бы нехотя. Ведь и ежу понятно, что мне вовсе не нужна сто тридцать восьмая красная кофточка. Если я ее и куплю, то это так, от скуки.
В магазине никого не было. Только улыбчивая брюнетка скучала за кассой. Я направилась к стеклянному стенду с аксессуарами. А что, может быть, и правда купить себе мужской ремень, раз уж я здесь оказалась? Может быть, грубая кожа вокруг моей талии придаст мне немного уверенности в себе? Посмотрев на ценник, я вздохнула. Да, я могу купить этот ремень, но тогда придется две недели экономить на обедах. И это сейчас, когда еда стала едва ли не основной радостью моей жизни. И потом, в таком состоянии меня не обрадует ни один кожаный ремень мира. Вот если бы вокруг моей талии обвились руки влюбленного мужчины…
Продолжая вертеть в руках ремень, который был мне не по карману, я завернула за угол. И вдруг взгляд мой остановился на еще одном покупателе – темноволосом мужчине, одетом в идеально скроенный, явно очень дорогой костюм.
Настроение мое скакнуло вверх, точно стрелка термометра, оставленного на солнцепеке. То, что надо! Правильно Жанна говорит – никогда не стоит отчаиваться. Если бы не ее оптимизм, я бы сейчас так и продолжала сидеть на бульварной лавочке – заплаканная и никому не нужная. Но стоило мне, гордо расправив плечи, начать действовать, как, пожалуйста, – судьба подбрасывает мне очередной шанс. И пусть еще ничего не произошло, пусть я не знаю, кто он, этот магазинный незнакомец, зато у меня хотя бы появилось поле деятельности!
Для начала я решила рассмотреть его повнимательнее. Это было не так просто. Незнакомец (миллионер?!) вертел перед глазами упаковку с рубашкой спокойной классической расцветки – на темно-синей ткани еле проглядывались интеллигентные тонкие полоски. Лицо его было скрыто за рубашкой. Что ж, надеюсь, у него нет заячьей губы или окладистой, как у Карла Маркса, бороды. Зато у меня была прекрасная возможность рассмотреть его фигуру. Мой цепкий взгляд сразу же отметил следующие детали: отсутствие пивного животика, длинные ноги, плечи… хм, плечи могли бы быть и шире, но у всех свои недостатки, не так ли? Идем дальше – на нем был строгий черный костюм – по воротнику и манжетам шла белая строчка, которая превращала траурную вещь в почти кокетливую.
Я люблю мужчин, которым идут костюмы. К сожалению, в большинстве современных офисов не возбраняется свободная форма. Так что многие мужчины просто не научились достойно носить пиджаки и галстуки.
А вот этот экземпляр – научился.
Ботинки из кожи питона и галстук "Hermes" с пижонской золотой заколкой в виде теннисной ракетки (вместо мячика – крошечный, поблескивающий на солнце бриллиант). Ничего себе – второй миллионер за одно утро. Похоже, Жанна и впрямь знает местонахождение водоемов, где мирно плещутся целые выводки золотых рыбок.
Стараясь не привлекать к себе излишнего внимания, я подобралась как можно ближе к заинтересовавшему меня объекту. Пожалуй, сымитирую-ка я случайное столкновение – будто бы неловко повернувшись, слегка толкну его плечом! Гениальный ход! Да и не придется придумывать нелепый повод для знакомства…
Согласитесь, есть в этих случайных столкновениях нечто магическое. Как будто бы сама судьба швыряет тебе в лицо будущего супруга – извольте обратить внимание, мадемуазель! Например, однажды я познакомилась с мужчиной, который случайно опрокинул на меня томатный суп, – дело было в уличном кафе. И сначала я расстроилась из-за испорченной светлой юбки, но потом приободрилась, потому что мой обидчик был вполне симпатичен. И я ему тоже понравилась, а может быть, он просто чувствовал себя виноватым. Мы обменялись телефонами и даже несколько раз встретились. Правда, в конце концов выяснилось, что он хронический алкоголик, но этот факт прямого отношения к делу не имеет.
Самое главное: я считаю случайную встречу перспективным поводом для знакомства.
Итак, столкновение.