Я даже не ощутила, как он поднял меня на руки, потому что тело занемело, а в голове шумело. Я двигалась по воздуху или плыла, иначе это невозможно было объяснить, и в то же время я видела растерянное лицо Лэкса, которое отдалялось.
- Скоро будем дома, - пообещал Шон и я поверила, впрочем мне было все равно, так как я тут же заснула.
Во сне я ела шоколадные эклера и запеканку с мясом – это был самый лучший сон за последние несколько недель.
Не стоило уезжать так быстро. Не стоило оставлять ее на попечение этих трех придурков. Не стоило ее так изматывать. Сколько много этих "не стоило".
По рулю пришелся мой гневный удар, и все же с ним так и не вышла злость и расстройство на себя. Почему я не обратил внимание на то, что она слишком устала? Почему не замечала, что он постоянно усталая, и того, как похудела, слишком быстро. А ведь Эдвард предупреждал, что такое резкое изменение в весе плохо скажется на организме, но нет, я думал лишь о том, как быстро мы получим результаты. Я забыл, что она человек, а не подопытный кролик.
Моему расстройству не было предела. И снова я думал лишь о том, как плохо мне, и забывал, что ей возможно еще хуже. Мне опять приходилось сожалеть о том, что она именно такая, что с ней куча проблем, но ее голос по-прежнему остается тем, что я хотел. Все песни которые были написаны, я писал думая о ее голосе.
Вновь и вновь в моем мозгу вставала картинка как она падает на песок, а я стою, словно прикованный не зная, что делать. Почему я был такой потерянный? Застывший, будто ноги приклеили к земле, и я не мог сдвинуться. Я сумел очнутся от ступора только когда Шон опустился на колени возле нее и начала трясти за плечи. Оттолкнув его, чтобы он не касался ее тела, я приподнял голову Эшли. От картинки того, как он прикасается к ней, меня прошиб пот. Какого черта он так фамильярничает, будто между ними что-то большее, чем дружба? И вообще, какого черта меня это так задевает?
Я был зол на себя, и на нее, потому что не осталась дома. Хотя как она могла, я был такой холодный и не слышал того, что мне говорил Шон, думал лишь о том, как доберусь до материка. Идиот!
Звонок от Кори застал меня, когда я подъезжал к Бостону, движение на подходах к городу было замедленным, начинались обеденные пробки, потому я смог ответить, хотя уже подозревал, что она сейчас закатит мне скандал. Можно подумать мне мало того чувства вины, которое гложет меня.
- Твою мать!!! – вот что прокричала мне на ухо Кори в ответ на мое "алло". Да уж, не приятное начало разговора. Хотя чего я еще ожидал от беременной невестки, которая и в обычном своем состоянии не была спокойной милой девушкой.
- Она в хорошем здравии, моя мама, спасибо что спросила, - сухо отозвался я, зная, что тем самым злю ее еще больше.
- Не шути со мной сейчас, - прорычала она, - тебе повезло, что я не могу сейчас никуда ездить, иначе я прибила бы тебя.
- Догадываюсь.
- И что, даже не собираешься оправдываться?
Я помолчал, думая стоит ли ей говорить о чувстве вины. В любом случае чтобы я не сказал, Кори была на взводе и ей нужно на меня вызвериться, чтобы успокоится.
- Зачем, я и так знаю, что перегнул палку.
- Это ты еще приуменьшаешь!
- Да.
После моего такого спокойного признания своей вины, Кори замолчала, видимо не ожидая от меня такого смирения. А что я ей должен был сказать, что и сам чувствую себя последним уродом? Ей не обязательно об этом знать, никому не нужно знать. Даже сейчас я продолжал беспокоиться об Эшли, пусть и знал, что она не одна и о ней позаботятся. Всю дорогу я думал, что не нужно было ехать в город, пусть Райли меня ждала, я хотел развернуть машину, и вернутся, чтобы убедиться, что с Эшли все хорошо. Но это было такое не понятное чувство для меня, что я чисто из протеста не делал этого. Я даже сам не знал, что об этом подумать. Мне не хотелось чувствовать того, что я теперь ощущал – а именно тревогу за беспомощное существо по имени Эшли.
- Хорошо, что ты это понимаешь. Но почему ты не подумал, что после того случая с нападением, она может быть не в форме не только физически но и психически. Даже не знаю, как во второй раз можно пережить это.
Я напрягся услышав подобное от Кори, и вспомнил что нечто подобное говорила Эшли. Что-то типа "я бы не смогла пережить это во второй раз". Значит ли это…? Что это значит, черт его побери?
- О чем ты? – грубо спросил я, желая получить ответ немедленно, и Кори замолчала, мне даже через трубку передавалось, как она тяжело дышит.
- Я не могу тебе сказать, это личное дело Эшли. Подобное никого не касается.
- Меня, черт возьми касается! – взорвался я, не понимая почему Кори темнит. – Я ее опекун в группе, и должен знать в чем дело. Думаешь я не заметил, как она дергается от прикосновений – она их просто ненавидит. Она напрягается каждый раз как струна, когда незнакомые люди проходят мимо, и старается избежать соприкосновений любым возможным способом. Она успокоилась более менее на наш счет, и все равно, если даже просто взять ее за руку, первую секунду она словно замораживается. Этому должна быть причина, и мне надо знать!
Кори тяжело вздохнула и простонала, слишком громко для моих чувствительных ушей, что я даже дернулся.
- На нее уже нападали, - не разборчиво и быстро пробормотала она.
- То есть?
- То и есть, - огрызнулась Кори. – Нападали еще одни такие идиоты, почти дошло до…изнасилования…до раздевания точно дошло, потому я была, так зла когда ты заставил ее это сделать.
Я ошеломленно молчал, сглатывая тошноту. Вот почему она была так испугана, когда я заставил ее раздеться, и почему не хотела даже думать с начала о группе. Злилась даже на Кори. Едва сдержавшись от стона, я спросил Кори тихим голосом.
- Почему? Точнее как это…произошло?
Я знал что Кори не хочет об этом говорить, но мне нужно было знать.
- Не молчи. Расскажи мне, нам ведь работать с ней!
- Понимаешь… - она ненадолго затихла видимо собираясь с мыслями. – Я не шутила когда говорила, что хочу чтобы она снова стала похожа на себя. Раньше Эшли была худой, стройной и самой красивой девушкой в нашем городе, а еще яркой и талантливой. У нее ведь хороший характер при всем этом, и в городе ее любили, но здесь все сложилось иначе… В школе ее не взлюбили другие ученики, потому что она стала любимицей преподавателей, считая, что ее так званный хороший характер всего лишь маска. Потом она начала встречаться с одним парнем, ну и некто решил, что она отбила его, и вообще не заслужила. Как такая девушка из маленького города, смогла завоевать лучшего парня…ну и несколько девочек сговорились против нее. На нее напали нанятые теми девушками парни, и все чуть не закончилось плохо. После того случая она изменилась, стала ненавидеть свою внешность, приложила усилия чтобы не быть красивой – обрезала волосы, набрала лишний вес, стала ходить одетая как пацанка. Это если рассказывать тебе вкратце.
Мне хватило и этих подробностей, и меня тошнило от них. Я все время говорил ей что она наивная и не знает что такое жизнь в шоу-бизнесе, но по-видимому она довольно быстро столкнулась с завистью и ревностью, которые постоянно были в сфере шоу-бизнеса. Да уж, слова не вернуть назад. Как и того, что я слишком много от нее хотел за такой короткий срок. Нужно будет сбавить темпы, и просто продолжить наш отдых. Но теперь я лучше понимал ее, потому что знал что произошло. И от этого мое чувство вины ставало лишь сильнее – я терпеть не мог слабость, и теперь меня это раздражало. Я не хотел ставать нянькой для нее, но видимо все же теперь чувствовал ответственность за эту девушку. Мне не нравились подобные чувства, ох как не нравились.
- Не говори ей, что я рассказала тебе. Она ненавидит, когда ее жалеют, начинает чувствовать себя ущербной, тогда когда люди знают о том, что случилось.
- Я понял это и без твоих слов. Я ничего ей не скажу. И обещаю что снижу темпы.
- Просто, я знаю, что ты не терпишь когда тебе указывают что делать, но я знаю какой ты бываешь бесчувственный, когда дело касается группы. Но я прошу тебя, не обижай ее, дай ей время войти в колею.
Меня задело то, что Кори говорила об этом, сильно задело. Потому что небо свидетель, я пытался быть строгим с Эшли, но у меня никогда по-настоящему это не выходило. Никогда.
Это было похоже на кошмар. Шон. Эйтан и Эдвард не оставляли меня одну ни на минуту, и заставляли приказывать им что делать, чтобы мне стало лучше. Мне подбивали подушку, поправляли одеяло, вызвали сразу же двух врачей и притащили целый поднос еды, после того, как врачи вынесли вердикт – истощение. Даже когда я хотела в туалет, Шон относил меня не давая подниматься, но я думала только об одном – насколько зол на меня Лэкс.
- Как думаешь, он прибьет меня, когда приедете? – спросила я у Шона, когда они уже немного успокоились и перестали бегать кругами вокруг меня.
Мои слова, как и следовало ожидать, привели Шона в ярость.
- Ты что, дура? Если кого-то здесь и нужно прибить, так это его!!!
С этими словами он тут же выхватил свой телефон и вызвав чей-то номер стал ожидать ответа.
- Можешь говорить? Тогда успокой ее, потому что она считает что чем-то виновата перед тобой – она боится, что ты будешь сердит на нее, черт бы тебя побрал!!!
И тут же нетерпеливо ткнул трубку мне под ухо, что от ужаса я даже не смогла воспротивиться. Гневно зыркнув на Шона, я ожидала, что из трубки сейчас польется гневная речь о том, что он и думал что я слабачка.
- Ты сошла с ума? Какого черта мне на тебя сердится, я зол на себя, но вовсе не на тебя! – гневная речь полилась, но она была направлена видимо не против меня.
Я даже не знала, что ему сказать на эти слова, потому молчала.
- Эшли? Ты сердишься? – голос стал более сдержанным, но и в то же время беспокойным.
- Я? Нет… все уже хорошо, это всего лишь недомогание…
- Истощение! – крикнул Шон, так что Лэксу наверняка было слышно. В ответ не раздалось ни звука.
- Я вернусь через несколько дней…а ты ни о чем не думай, поправляйся…я на тебя точно не сердит, не смей даже из-за такого переживать.
Лэкс отключился, как всегда не прощаясь, и что это за манера поведения такая! Протянув телефон Шону, я повернулась на бок, и мне больше не хотелось говорить с ним, так как я не ожидала, что он вытворит нечто такое. Вот, теперь Лэкс знает что я его боюсь. Это не честно!
- Теперь ты сердишься на меня? – уточнил Шон, и нагнулся ближе, чтобы посмотреть мне в глаза, но я прикрыла их.
- Да, потому что не думала, что ты тут же начнешь звонить ему.
- Послушай, я с самого начала был против таких мер, но Лэкс всегда знает что делает, и я ему доверился. Но когда это переходит границы его нужно осаждать, понимаешь? Теперь мы все друзья, ну может его сложно назвать таким словом и все же это так, я дружу с ним слишком давно, чтобы терпеть его выходки, но ты должна давать ему отпор. И еще, если сложно, не молчи об этом. Поняла? нельзя загонять этого в гроб, только потому что Лэкс не ценит твои достижения, он тебе никогда не скажет, даже если ты станешь самой лучшей, такой он человек. Но при этом он не жестокий, и нужно напоминать ему о том, что ты не робот, как он сам.
- Я так не умею, - прохныкала я, - потому что я не такая как вы. Мне нравится петь, на сцене я личность, но меня скромно воспитали….я нерешительна и боязлива, при этом всегда выполняю то, что говорят, и мне так легче. И еще я боюсь заслужить ваше осуждение, что могу не справится, и мне этого не хочется.
Шон осторожно погладил меня по волосам, и я не стала дергаться, потому что уже привыкла к движениям его рук.
- Ты не заслужишь моего осуждения ни чем, честное слово.
Я с благодарностью усмехнулась ему и подумала о том, как жаль, что Шон такой ветреный, ведь с ним всегда так уютно, он никогда не напрягает меня. Наверное, мы были бы хорошей парой, мне бы хотелось такого парня познакомить с дядей. Вот именно, Шон выглядел как парень, которого хочется привести пред очи родителям, а мама захочет себе такого зятя, но он лишь казался таким. На самом деле легкость, с которой он заполучал девушек, испортила его, Шон слишком давно не общался с простыми девушками, которые не готовы на первом свидании прыгнуть в постель к парню.
- Я правда ваш друг?
- После тех булочек я иначе не могу о тебе думать, как о друге. Приятно знать, что дружба между парнем и девушкой действительно существует.
- А ты не знал об этом?
- Когда знал, - задумчиво, почти мечтательно произнес он, - когда не был звездой. Но с того момента когда у меня были подобные друзья прошло слишком много времени. Я обидел много девушек, и теперь сожалею об этом.
- Но ты продолжаешь их обижать, - заметила осторожно я и повернулась на диване в его сторону. Он сидел подавшись в перед и смотрел на свои сложенные в замок руки. – На той неделе, ты так бездушно выпроводил девушку которою привел ночью…это было не хорошо.
- Ты потому злилась на меня? – удивился Шон, да так искренне, что я рассмеялась.
- Да. Мне не понравилось, как ты поступил с ней, потому что я считала тебя лучшим парнем.
- Прости что разочаровал…мне теперь даже стыдно перед тобой, словно я и тебя бросил.
Ты и бросил, подумала я, ты дал мне ложную надежду, а потом отобрал, и за это я все же тебе благодарна. Так я подумала, но сказала ему другое.
- Ну у тебя еще все впереди, ты сможешь исправиться.
- Вижу, ты имеешь в виду, что будешь меня пилять, и заставлять исправляться, не так ли?
- Ну у друзей есть такие привилегии, и ты мне их дал, когда назвал своим другом.
Шон взлохматил мои волосы и поднялся, чтобы уйти.
- Спи уже, мы кажется больше мешали тебе отдохнуть, чем помогали.
В комнате сразу же стало спокойно и светло, когда я смогла остаться одна. Я включила телевизор, чтобы заполнить пустоту и надеялась под него заснуть, но переключая каналы попала на музыкальные новости. И здесь тоже обсуждалась тема того, кто я такая. Мне стало неприятно, как и вчера. Я порадовалась лишь тому, что дядя вряд ли смотрит телевизор, у него нет на это времени.
Вчера я отправила ему письмо, в котором рассказывалось, что я теперь буду в группе, и вместе с письмом отправила половину тех карманных денег, что дал мне Лэкс. Мне не нужно было столько, а дядя сможет порадовать себя чем-то, он уже давно стонал о том, что хотел бы перекрыть крышу, починить старый мопед и еще что-то сделать на ферме. Если я буду отсылать ему половину денег, то он вполне сможет все это сделать, потому что его учительской зарплаты на всю ферму не хватало. А он при этом еще умудрялся мне высылать деньги на проживание в Бостоне. Теперь пришло мое время ему помогать.
В программе обмусоливались мои фотографии, и все так же задавался вопрос, с кем эта девушка имеет отношения. Видимо общественность не могла поверить, что я могу жить в доме с парнями и даже не заводить с ними романы. Да, и в этом мире я теперь буду крутиться. Лэкс был прав, все это будет сложно, но нас готовили к такому, и рассказывали чего ожидать от настоящей жизни шоумена. Все будет именно так – настоящую жизнь звезды никто не будет знать, останутся лишь домыслы, фантазии и мечты фанатов и журналистов, а все остальное останется за кадром. И чем быстрее я ко всему этому привыкну, тем проще мне будет.
Видеть себя повсюду – в телевизоре, в газетах, в Интернете было не легким испытанием. Мне было неловко, потому что я никогда не считала себя тем человеком, за которым кто-то будет страдать. Я хотела лишь петь, но ведь нельзя стоять за кулисами и петь для зрителей, потому общественные выступления это то, что так любят фанаты.
Интересно, правда, что Лэкс сожалеет, что загонял меня? Это так на него не похоже, он не из тех, кто о чем-то может сожалеть, да и к тому же, кто я такая, чтобы переживать за меня. С того момента как я появилась в команде, то уже доставила ему неприятности. Не хотелось так думать, но иногда я сама себе казалась обузой, и меня это расстраивало.
Даже еда на подносе не могла разогнать мое хмурое настроение.
В ушах гремела музыка, темнота взрывалась от проблесков света, тела двигались в такт басам, но меня это отнюдь не развлекало.
Я сидел один в кабинке и наблюдал за дискотекой, в то время как Райли где-то танцевала в этой толпе. Она заявила, что мое настроение сегодня хуже чем в обычные дни, и потому она не желает сидеть возле каменной статуи, которая только потягивает пиво. Что ж, я ее не стал держать или убеждать в том, что сейчас расслаблюсь и начну веселиться. Во-первых, я редко веселился на дискотеках, а во-вторых, с какой стати, ради нее я буду стараться. Если она думала, что подобными словами вызовет во мне желание угодить ей, то ошибалась.
Настроение было препаршивое. И не только потому, что я говорил с Кори, но и потому что получил этот странный звонок от Шона, когда он обвинял меня, что я запугал Эшли. И ее голос, такой дрожащий и усталый, заставил почувствовать себя последним подлецом. А потом Райли все пыталась ревновать, в своем холодном стиле и расспрашивать об новой девушке, и почему нас так часто видят вместе.
- Я ведь ваш менеджер, почему ты не позволяешь мне приехать и пообщаться с ней? Моей задачей будет пиарить ее, так в чем дело? Или это правда что она с кем-то из вас встречается? Только не говори что с тобой.
Я рассмеялся, и она отстала от меня, наполовину от того, что я задел ее чувства и увидел ревность, и наполовину потому, что ее слова действительно были глупыми. Я не стал бы встречаться с такой, как Эшли, и Райли это знала.
Вскоре она вернулась, потная и немного запыхавшаяся, но легкий румянец на лице и блестящие глаза сказали мне о том, что она довольна. Наверняка попался один или даже два парня, которые нашептывали ей на ухо, как она красива. От этой мысли меня передернуло, но не потому что я ревновал, а потому что нужно будет заставить ее дома вымыть уши. Я просто не смогу к ней прикасаться после того, как это делал кто-то другой, пусть даже в танце.
И тут мне вспомнилось, как я отбросил руки Шона от Эшли, там на пляже, и как мне не хотелось чтобы он прикасался к ней. Что это за чувство такое? Собственническое? Да не может быть, в последний раз я чувствовал нечто подобное, когда Макс брал мои игрушки. Может дело в том, что я не хочу чтобы Шон причинил ей боль, и тогда она не сможет нормально работать? Да, точно, вот оно! Так и есть, он разобьет ей сердце, и мне снова нужно будет искать себе вокалистку, но с подобным голосом я вряд ли найду.
Райли обвила мою шею руками, но с неприязнью снял их с себя – она показалась мне такой холодной и отталкивающей, что я не хотел этих прикосновений.
- В чем дело? – переспросила она удивленно.
- Ты танцевала с людьми, не переноси это все на меня.