- Ты говоришь как Макс, - она передернула плечами, словно у нее мороз пошел по коже от моих слов. Но я не сказала ей ничего такого что бы она сама не знала. с приходом в группу ей пришлось изменить стиль, снять очки, пользоваться линзами, и даже пробить уши снизу до верха. Из нее лепили то, что Лэкс хотел видеть в своей группе – то чем являлась она подгоняли под контекст группы. Это страшно, действительно не правильно, но я уже давно перестала считать такие меры кощунственными.
- Думаю тебе проще будет свыкнуться с этой мыслью, если воспринимать данные действия как ритуал у животных или старых племен. – я знала что Кори все легче воспринимает если это как-то связано с наукой.
- Мда…так действительно проще об этом думать, - склонив голову набок выдала она. А потом помолчав она добавила. – Даже пытаясь уйти от всего этого, ты продолжаешь думать и говорить как они.
- Я не пытаюсь уйти от того что имею и что умею, мне просто снова нужно поверить в свои силы. Я все еще боюсь заходить темные переулки… - когда я сказала это, то тут же замолчала и закусила губу, не желая обговаривать с Кори все свои страхи, хотя она и так в курсе того, что со мной происходит. Но делиться такими деталями я просто не могла. – Моя прежняя уверенность в своей неотразимости куда-то подевалась.
- Но это не значит, что ты не продолжаешь петь?
- Конечно же я и дальше пою…несколько вечеров в неделю я пою в одном ресторане, это дает мне лишние деньги, и там на некоторое время я забываюсь.
После моих слов лицо Кори стало одновременно задумчивым и лукавым.
- Это именно то, что я хотела услышать, когда шла сюда.
- Спасибо что переживаешь за меня.
Мне стало тепло от ее слов. Хорошо иметь человека которому не все равно будешь ли ты петь или нет, пропадет твоя мечтать или останется.
- Я переживаю за тебя это в первую очередь, смущенно и как-то неуверенно сказала она, и я тут же насторожилась, - но сегодня я не только по этой причине здесь. Я не просто так завела разговор о группе и песнях Лэкса. Понимаешь, я подумала…нет, даже не так… даже в прошлом году, когда Милли свела нас с Максом и Лэкс случайно услышал у нее на кассете как я пою, я тогда думала о том, что ты должна быть на моем месте.
Я тут же напряглась. Мне словно неожиданно дали в живот и воздух выпустился из меня как из воздушного шарика. Я уже догадывалась что она сейчас скажет, но не хотела этого слышать.
- Я встретилась с тобой еще и потому, что хочу взять тебя на прослушивание. Лучше твоего голоса и твоей внешности Лэксу не найти. Я пела эти песни, - сказала она уже тверже видя как я отчаянно качаю головой и не хочу слушать ее, и когда я попыталась встать, то она схватила меня за руку и насильно удержала на месте, - я знаю, что ему нужно. Меньше всего мне хочется создавать тебе новые проблемы, но если бы я не увидела что ты нуждаешься в этом, то ничего бы не сказала. Но тебе нужно продолжать петь…тебе просто необходимо попасть в группу и петь песни Лэкса.
Почему я чувствовала себя так, как будто Кори меня предала? Да потому что она неп понимала какой ужас и страх ее слова во мне вызвали. Год назад я бы упала от радости под стол и начала бы грызть ножки стульчика на котором сижу, а теперь все о чем я могла думать это толпы людей и незнакомцев. Как в ужастике все они тянут свои руки ко мне, а на мне нет массирующего камуфляжа – я полностью голая перед ними.
- Нет, даже и не говори мне, - глотая слезы выдавила я. Только теперь я оглянулась вокруг и поняла что мы уже давно сидим и все прежние клиенты сменились на новых. Уже был конец рабочего дня и здесь сидело много мужчин и женщин в деловых костюмах, и такое неожиданное количество новых людей подействовало на меня угнетающе.
- Перестань истерить, - строго сказала она и схватила вторую мою руку, заставив тем самым посмотреть на нее. – Это то, что тебе нужно, а вовсе не поездка в Монтану, где дядя будет тебя напрягать, что ты занимаешься такой ерундой, а не выходишь замуж. Ты красива и талантлива, и то что было, не может все это перечеркнуть. И ты не можешь просто взять и отказаться от своих планов и мечтаний которые у тебя были. И я подумала об этом не теперь, когда поговорила с тобой, я всегда знала, что как только мой контракт закончиться, то притащу тебя к Лэксу. А теперь как я вижу, у меня есть еще больше причин это сделать.
- Я не смогу…- прошептала в ужасе я, подавляя накатывающую панику и тошноту. Но глаза Кори меня гипнотизировали и не давали вырваться. – Посмотри на меня, я больше не та Эшли, что была раньше – я уже не так красива…
- Это ты так намерено делаешь из себя уродину.
- И я потолстела.
- Лэкс за две не дели заставит тебя это согнать, а учитывая то, что такое отношение тебе не кажется слишком строгим, ты потерпишь.
- Я давно не выступала перед большой публикой…
- Они начнут с маленьких приватных концертов, чтобы ты смогла влиться.
- И Лэкс вряд ли сочтет мой голос выдающимся….я не тренировалась дома…только пела в ресторане, но там не нужно академических навыков.
Кори стала еще строже чем раньше, и мои слова видимо ее не убеждали.
- Пре-кра-ти, - отчеканила она и встряхнула мои руки, словно хотела встряхнуть меня. – Твой голос…ну это единственное чему я всегда завидовала. Ты могла быть самой популярной, но меня это не волновало, ведь мы дружили. Могла быть самой красивой, но никогда не считала, что такое заслуживает внимание, и потому я тоже не считала красоту чем-то необходимым. Но я всегда завидовала тому как ты поешь и для чего – ты всегда самовыражалась в песне, больше чем я могла бы рассказать о себе за день.
Я слышала ее слова, они доносились до меня, словно из стеклянного шара, но я не могла им радоваться. Ее откровенность все еще не прогоняла мой страх – быть никем стало проще для меня, чем снова становиться кем-то. Это было невозможно сейчас.
- Нет, - мучительно простонала я. – Пока что я не могу.
Кори тут же стала нежнее со мной, и приобняв меня за плечи тихо сказала.
- А когда? Прошел уже год, но ты все еще не можешь оправиться…сколько должно пройти времени: 2, 3 года? Ты не сможешь бороться с этим, пока не пойдешь к своим страхам лицом к лицу.
Конечно же я понимала что в ее словах есть правда, но пока что не могла переступит через себя, просто не могла.
- Хорошо, я знаю что ты упряма, но я хочу чтобы ты пообещала что пойдешь сегодня со мной и споешь там, если он тебя не возьмет, так и будет. Я сама куплю тебе билет в Монтану, и передам предкам подарки. А если возьмет…тогда может нудно перестать бояться.
- Ты хочешь слишком многого, - покачала головой я.
- Но что собственно ты теряешь? Ужас, да я ведь говорю не о какой-то занюханной гаражной группке, это те кто теперь задает моду в музыке!!!
Да, она была права. Права во всем и особенно в последних своих словах, так как многие хотели бы просто пройти прослушивание, но мне было слишком страшно.
- И подумай еще об одной вещи - если ты будешь в группе, Лэкс сможет написать тебе песню, и даже не одну. Лучшую песню.
Она убивала меня, медленно и методично. Словно больному на диабет, протягивают целый пакет ирисок, и он знает, что захочет их съесть, но все для него может обернуться смертельно. На какой ириске нужно остановиться? Сможет ли он съесть все и сразу и остаться живым?
- Прослушивание, - выдавила из себя я, голос мой дрожал, и мне было тошно от того что я такая размазня, - но ты не вмешиваешься, и если он скажет нет, отстанешь?
- Да, честно слово бойскаута, которым я никогда не была, - усмехнулась она. Я же лишь с кривой усмешкой покачала головой. Для Кори не существовало проблем которых она не могла решить. Кори задалась целью помочь мне, даже если я не хочу этого, и она так и сделает. Здесь я проиграла.
Глава 2. Прослушивание
Это было жалкое зрелище.
Последняя из тех девиц что приводил сегодня продюсер Сэм, чуть не лишила меня чувств и слуха, когда попыталась взять высокую ноту. Эйтана и Шона она конечно же рассмешила, но мне было не до смеха – после 10 вот таких же мокрых куриц, хотелось выть и лезть на стену. Все о чем я мог сейчас думать, это уйти к себе в комнату и послушать музыку. Но Макс просил подождать приезда Кори, а с ней еще одной девушки. Мне и раньше приходилось слышать об этой Эшли – лучшей подруге Кори, но я как-то не интересовался личной жизнью невестки. Такой интерес может привести к тому, что Кори захочет сосватать меня за какую-нибудь свою подругу – таких вот ситуаций мне хотелось бы избежать. Одно дело любить Кори и другое, как Макс позволять ей садиться себе на шею и выполнять ее требования.
- Что ты ищешь? – поинтересовался лениво Шон, даже не смотря на меня, так как он очевидно был слишком занят перелистыванием какого-то дохлого глянца.
- Что ты имеешь в виду?
- Мы так давно уже дружим и группа существует много лет, но я все не могу понять, как ты выбираешь голоса и вообще участниц. Кори и Шайн были совершенно разными, потому мне просто интересны твои критерии.
- Силиконовая грудь однозначно не мои критерии, - сухо отозвался я, холодно взирая на Шона. После моих слов Эйтан радостно стукнул по столику с криком:
- Я же говорил силикон, гони мне 20!
Дураки, презрительно подумалось мне, мне не до шуток и не до игр. Песни которые я бы хотел в новый альбом все еще не обрели в моей голове нужного звучания – они не нашли свой голос. Мне хотелось бы, чтобы в новом альбоме было несколько песен только для женского вокала – история с Кори показала, что от этого число фанатов только растет, к тому же песни слушают не только девчонки, но и парни. Это удачный ход по расширению числа потребителей – и продюсер был со мной в этом согласен. Все были со мной согласны, так как я всегда знаю, чего хочу и делаю все лучше других. Уверенность – вот основа нашей группы, и этой уверенностью владею я.
Шон нехотя вытащил кошелек и отдал Эйтану 20, и это все же не могло не развеселить меня. Они воспринимали всех этих цыпочек только как девушек, мне же нужен был талант. На таких как эти девчонки можно поглазеть и в клубах, даже на концертах их хватает – что говорить о группи. Когда-то услышав на кассете голос Кори и еще не видя ее, я уже знал, какие хочу написать под этот голос песни, а какие переделать. Новая участница должна вызывать во мне эти же чувства. Когда она поет, мне должно хотеться получить оргазм под песни в исполнении этого голоса. Пока что только от вида всех кандидаток, я каждый раз думал пойти прополоскать рот – силикон и ботокс, крашенные лохудры, и разрисованное лицо. Ничего своего. А на теле из одежды жалкие лоскутки – женщины и ничего не знают о настоящей сексуальности.
- Смотря на то как ты качаешь головой, мне кажется я вернулся в школу и мой старый учитель очень не доволен моим поведением, - иронично заметил Шон, но он по-прежнему так и не смотрел в мою сторону. Эйтан хохотнул, и дальше продолжил увлеченно взирать в телевизор.
Фыркнув, я поднялся и пошел назад в студию, которая находилась в одном из зданий принадлежавших нам. Когда-то именно здесь мы начинали записываться, теперь считаем это место чем-то вроде заброшенного домика на дереве. Все же мы изменились. Когда-то нам нужно было не так много, теперь же стали слишком разборчивыми, где хотим записываться.
Наш продюсер по-прежнему оставался там и выслушивал вопли очередной "красотки", наверное думал как раскрутить ее на секс, и мне стало отвратительно. Словно я смотрю за тем, как снимают проститутку.
Закрывшись в одной из комнат я принялся просушивать записи присланные одним знакомым, но в них по-прежнему я не находил того единственного голоса который мне был нужен. Чаще всего это были адские муки прослушивание этих записей, одна или две привлекли мое внимание, и все же были не тем что нужно. Но я оставил их, и решил, что стоит посмотреть на эти "юные дарования". В который раз я убедился что правильно сделал что взял это на себя – доверять нашему продюсеру в таком вопросе было нельзя, иначе с нами в группе пела бы очередная Кристина Агилера, в лучшем случае похожая на певицу внешностью, но не голосом.
Когда Кори приехала в студию, а пропустить такое невозможно, так как когда она припарковывается, все соседские собаки начинают визжать от страха, я как раз со всем разобрался. Всего лишь две записи остались на моем столе из 17 что прислал знакомый. Куда прутся эти девчонки с такими ужасными голосами? Даже если они выглядят, как модель с обложки на сцене во время живого выступления внешность им мало чем поможет. Я был куда более раздражен, чем хотел бы – но нужно взять себя в руки, иначе Кори тут же заметит это и ее шуткам не будет предела. На данный момент в мире было не так много людей способных понимать мои чувства, но она была одной из них – жена моего брата, друг, почти сестра.
Остановившись возле окна я наблюдал за тем как она степенно выходит из машины, поддерживая свой огромный живот, и несколько мгновений почти завидовал брату, но быстро взял себя в руки. Когда-нибудь семья появится и у меня, а пока что моей семьей будут они и группа. Почти тут же с другой машины отворилась дверка и вышла, как я понял подруга Кори. Я был почти разочарован, когда попытался разглядеть ее – мне хотелось бы, чтобы этот поиск окончился, и чтобы солистка была найдена в короткие сроки. А то все эти крашенные блондинки только расстраивали меня своим недоделанным пением.
Эта также была блондинкой, но скорее всего этот цвета волос был натуральным, но что вообще с ее волосами? Эдвард-руки-ножницы, придет в ужас увидев Это на голове девушки. Рванные пряди, тяжелые и встопорщенные торчат вокруг лица, превращая ее в нечто непонятной стати, не то мальчик не то девочка. Лица сюда не видно, и не понять симпатична ли она хотя бы, хотя какая нормальная девушка так обкорнается. А ее одежда так же не давала даже намека на подобие сексуальности – да она была одета почти так же как и Эйтан, тяжелый и грубый милитари стиль. Ну где это видано чтобы женщины так одевались? Уже от одной этой мысли я стал зол на Кори, ведь она знала что я ищу.
Мне нужен был волшебный голос, голос-мед, голос сам по себе песня, но в обертке красивой внешности. Она должна стать такой, чтобы когда споет одну из моих песен, половина мужского населения облизывали телевизор, а другая пошла бы искать лед. И все же при этом она не должна выходить за рамки концепции группы – в некотором смысле ее одежда не так уж сильно отличалась от нашей. Ну что ж, по крайней мере хотя бы одна пришла одетой, в отличие от предыдущих претенденток. Надоело уже смотреть на эту порнографию. Таким темпом чего доброго меня скоро начнет тошнить от голых ненатуральных загорелых тел.
Наблюдая за тем как две девушки пересекают парковку, я следил за подругой Кори, надеясь понять, что она из себя представляет, но было слишком далеко, чтобы хоть что-то понять. Шла она уверенно, и была высокого роста, это было хорошо, но то как она обходила попадавшихся прохожих настораживало. Может странная какая-то? В любом случае Эйтан продолжает настаивать, чтобы нашу эксцентричность поддерживала и новенькая, как когда-то Кори. Да уж, в группе и так все не совсем в себе. Еще одна картину не испортит.
Итак, она блондинка, и похожа издалека на парня – что же такое привела мне Кори?
Я и раньше знала об этой студии, но раньше у меня не было даже маленькой надежды попасть сюда, а сегодня я шла на прослушивание в одну из самых популярных и что важно любимых мною групп. Кори таинственно и довольно улыбалась, чем немало меня злила, и конечно же она знала об этом. мне было сложно объяснить ей страх какого рода появился во мне – я боялась общаться с людьми, мне стало легче замкнуться и сторониться их, чем вести себя свободно. Я не могла больше как раньше смотреть спокойно на людей и не думать, а какую гадость кто-то из них сегодня устроил другому.
Здание студии напоминало мне разноцветные дома на Ньюбери стрит, по крайней мере внешним видом, но этот дом был явно более современным, и к тому же нафаршированным все, что только возможно впихнуть в здание. Машины стоящие на парковке говорили о том, что сегодня здесь полным полно народу. И все они не из простых людей, а те кто покруче – идолы музыки. Не сложно было догадаться, что несколько спортивных машин ярких окрасок принадлежат "Предательству", Кори сказала мне об этом же как только мы вышли из машины, но только в своей манере:
- Уф, как всегда выставляются – павлины!
У нее было простое отношение к мировым рок-идолам. И это не могло не веселить – она рассматривала свое пребывание в группе как вынужденную меру, а то что ей еще и пришлось в любиться в рок-музыканта, просто как такое себе совпадение. Ну подумаешь, что тут такого, он ведь парень как и все остальные. Наверное потому Макс обратил свое внимание на нее – никакого тупого обожания, никаких визгов и криков глупой фанатки, а спокойная констатация факта, что он просто парень. Даже я, которая уже давно пытается попасть в мир шоу-бизнеса, не смогла бы быть равнодушной к тому, что они известны – это все-таки выбивает из колеи, когда понимаешь, что они ведь звезды!
Когда мы зашли в просторный холл, лет эдак 50 назад выложенный плиткой, мне стало тут же страшно, но этот был страх иного рода, чем то, что я испытывала возле людей. Это был страх бессилия перед испытанием – когда кишки твои скручиваются в тугой узел, живот становиться каменным, и все что ты можешь делать, так это вдыхать мелкими глотками, чтобы не потерять сознание. Я всегда ненавидела экзамены из-за этого липкого холодного страха, потому что он выбивал меня из колеи, и часто мой голос садился. А что если я дам петуха, или и того хуже охрипну – я ведь даже не распевалась сегодня. А если попросят сыграть на пианино?!
При этой мысли я попыталась сжать замерзшие пальцы, но они стали будто деревянными.
Я тут же схватила Кори за руку и развернула к себе в порыве неподвластного мне ужаса.
- Я не смогу, - отчеканила я, пытаясь справиться с дрожью и страхом.
Кори перестала быть уверенной в себе и уж тем более язвительной, она осторожно приобняла меня и теперь всматривалась в мои наполненные ужасом глаза.
- Что с тобой происходит? Ты часто боялась прослушиваний, но этот ужас….я тебя такой еще никогда не видела.
Мне не чего было ей сказать. стало стыдно за то что я стала такой слабонервной и малодушной, и потому повытерав ладонью мокрые глаза, я лишь покачала головой.
- Извини…я не подойду им. Я слишком устала и напугана, а если вдруг случиться чудо и я попаду в группу, тогда мне придется стать слишком узнаваемой личностью придется общаться с ребятами, с фанатами, людьми что будут работать в команде…это слишком тяжело.
Слово тяжело не было в словарном запасе Кори, лицо ее стало тут же мрачным и решительным, и я поняла, что допустила ошибку говоря ей о таком. Она опять увидела гору на которую нужно взобраться, и пока не достигнет вершины то не успокоиться. Впервые за долгое время я была не рада что встретилась сегодня с ней. Она настроилась помочь мне, не зависимо от того хочу я этого или нет.