У Татьяны есть все – прекрасная работа, материальное благополучие, многообещающая политическая карьера… Нет только обычного женского счастья.
Однако случайная поездка в деревню дарит ей нежданную встречу с талантливым художником Андреем, расписывающим местный храм.
Удача, о которой можно только мечтать?
Но у Андрея непростой и неровный характер, а его привычку к богемной свободе и независимости переломить практически невозможно.
Разрыв кажется неминуемым… И именно тогда в жизни Татьяны появляется новый поклонник – солидный, серьезный бизнесмен…
Людмила Толмачева
Мужские сны
– Боже, какие мешки под глазами! Прям как у маминого соседа Сундикова по утрам. А глаза! Оловянные плошки и те, наверное, живее выглядят. Все! Больше не пью!
Татьяна Михайловна в сердцах раздвинула зеркальные двери шкафа-купе и встала перед выбором: что надеть? Серый костюм надоел, темные – не по сезону, зеленый – слишком яркий, бежевый – с невыведенным пятном от шампанского (будь оно неладно!), в голубом ее лицо, и без того бледное и помятое, станет как у покойника. Тяжело вздохнув, она сняла с вешалки короткую светло-кремовую блузку и в тон к ней узкую юбку из плотной ткани. Одновременно зазвонили телефоны – сотовый и городской. Татьяна Михайловна сняла трубку городского, а на сотовом заметила номер абонента и отключила его.
– Алло! Слушаю, – севшим от вчерашнего застолья голосом ответила она.
– Доброе утро, Татьяна Михайловна, – раздалось бодрое контральто помощника председателя областного правительства Гули Искандеровны.
За глаза ее звали Пулей Исконторовной, или, еще проще, Конторовной. Пулей – за жесткий характер и острый язык, а Конторовной… Впрочем, и так все ясно.
– Здравствуйте, – не разделила оптимизма Конторовны Татьяна Михайловна, для которой утро было не только не добрым, но и похмельным, с мигренью и желудочными спазмами.
– Как вчерашний прием? Говорят, высокие гости из Европы, ну эти, потомки известной фамилии, ни в чем не уступали нашим – ни в количестве, ни в качестве?
– В качестве чего? – рассеянно спросила Татьяна Михайловна.
– Хм! Естественно, алкоголя. Я имею в виду, что водку они пьют не хуже нашего.
– Да уж. Вы по делу, Пу… Гуля Конто… Искандеровна?
– А как же! Петр Гаврилыч собирает в семнадцать ноль-ноль все департаменты на совещание. Так что отмените свои мероприятия, если они запланированы на это время.
– Что за чрезвычайщина?
– Никакой чрезвычайщины. Наоборот, своевременная подготовка к зимнему отопительному сезону.
– В июне?
– Вот именно. Явка строго обязательна!
– Но… Департамент культуры, может быть…
– Не может! Это касается всех! А вдруг посреди зимы ваши трубы лопнут? Я имею в виду музеи и другие культурные очаги. Кто будет отвечать?
– Но ведь есть АО "Тепловые сети". Пусть у них и болит голова, – поморщилась Татьяна Михайловна, дотронувшись пальцами до собственной головы.
– Татьяна Михайловна, – контральто Конторовны превратилось в гудящий бас, – сверху поступила директива в связи с событиями на Севере. Ну, сами знаете, что там произошло зимой. Теперь с проверками затрахают.
Вот об этом и пойдет речь. Вы поняли? Но я вам этого не говорила. Приказы начальства не обсуждаются!
На том конце провода разъединились, раздались короткие гудки, и Татьяна Михайловна швырнула трубку на диван.
Она оделась, кое-как причесала пряди – от вчерашнего лака, щедро вылитого на ее голову парикмахершей Викой, волосы встали колом, – взяла трубку сотового и набрала номер:
– Мама, здравствуй! Что ты звонила?
– Ты приедешь сегодня? Мне надо посоветоваться с тобой.
– А по телефону нельзя?
– Да что же ты, дочь, совсем к матери дорогу забыла?! Напридумывали на свою голову всякой техники, совсем видеться перестали друг с дружкой. Что это за жизнь? Ведь ты месяц у меня не была. Так и умру в одиночестве. Соседи, может, схоронят…
– Ну что ты завела свою любимую песню? Ладно, приеду сегодня после семи. В пять у нас совещание. А это надолго.
Татьяна Михайловна ехала на работу на заднем сиденье служебной "Волги" и мысленно считала количество приемов, банкетов, встреч и презентаций, произошедших с ее участием за последний месяц. Получилось по два подобных мероприятия в день. Она покачала головой, после двух чашек крепкого кофе пришедшей наконец в норму, и вдруг от резкого торможения чуть не ударилась о спинку переднего сиденья – на дороге образовалась привычная в это время суток пробка.
– Позагораем, – весело сказал водитель Толя и закурил.
Курить ему разрешала Татьяна Михайловна, так как и сама порой грешила этим во время вынужденных простоев. Позади раздался вой сирены, и тотчас рядом, по встречной полосе, их обогнал черный лимузин, сопровождаемый кортежем из трех джипов. В лимузине, она знала, возили генерального директора Сталелитейного холдинга Семенова. Татьяна Михайловна отвернулась вправо, хотя такая предосторожность и была напрасной. Кортеж проехал слишком быстро, да и Семенову, должно быть, не до того, чтобы разглядывать пассажиров отечественных авто.
"Дура! – выругала она себя. – Десять лет прошло, а я до сих пор, как девочка, в прятки играю. Меня давно не ищут. Пора зарубить эту истину себе на носу. Сорок лет тетке, а все обиженную гордость изображаю. Смешно! Он уж и имя-то мое забыл, наверное. Развлекается небось с девицами по саунам и итальянским пляжам, бабник чертов!"
Она нахохлилась, сложила руки под грудью, сжалась в комок. На душе было отвратительно. И так день не задался, а тут еще Семенов со своими сиренами и мигалками. "Тоже мне туз пиковый!"
Она-то его помнила заместителем главного металлурга, еще только начинавшим карьеру, но потом вдруг оказавшимся в нужное время в нужном месте и сделавшим этот головокружительный полет в заоблачную высь, где небожительствовали "отцы города". И зачем он оказался на ее пути? Никогда она не простит ему своей неудавшейся женской судьбы. Никогда! Без малого восемь лет держал ее возле себя "на коротком поводке", но так и не решился бросить семью. Сейчас Татьяна была убеждена, что он и не собирался этого делать. Просто ему так было удобно. В семье росли сын и дочь, а с ней он, отдыхая душой и телом, проводил половину отпуска (вторую посвящал семье), иногда выходные, но никогда – праздники. Праздники для него были святым делом. В эти дни он, заядлый охотник и рыболов, уезжал с друзьями за сотни километров в непроходимые леса и болота, вел кочевую жизнь, обрастал густой щетиной и возвращался довольный, пропахший насквозь костром и рыбой, с кучей невероятных историй и охотничьих баек. Лишь однажды он взял ее с собой, в казахскую степь, охотиться на сайгаков. Сначала летели самолетом, потом тряслись в "уазике", затем долго шли пешком. Остановились в юрте местных пастухов. Татьяна в те три дня, что пришлось провести почти под открытым небом, намучилась без привычных коммунальных удобств, но другое компенсировало эти издержки. В эти волшебные дни и ночи она любила своего Семенова так, как никогда ни до, ни после не любила. Жадно ловя его взгляды, любуясь его мужественным, загоревшим, обветренным на казахских просторах лицом, она одновременно ревновала его к охоте, этой всепоглощающей страсти, к долгим разговорам с пастухами возле ночного костра – ко всему, что отвлекало его от нее, уводило в чисто мужские забавы, становившиеся смыслом его жизни в короткие праздничные передышки.
Татьяна Михайловна поежилась, хотя в машине было тепло, даже душно. За окном цвел и благоухал июнь. Она всегда по-особому дорожила этим временем года. Пробуждение природы уже закончилось, а пышный расцвет еще впереди. Листья на деревьях еще не набрали ни насыщенного цвета, ни жесткой упругости. Нежной и мягкой пелериной окутывала молодая листва ветки и стволы берез, яблонь, лип. А шелковая гладь газонов так и манила к себе порезвиться, побегать босиком. Увы! Здесь не Гайд-парк, чтобы валяться на траве и целоваться при всем честном народе. Не тот менталитет.
Татьяна Михайловна вздохнула и постаралась сосредоточиться на главном, что тревожило ее в последние дни. Надо что-то решать с областным краеведческим музеем. Ветхость и разрушение здания стали угрожающими. Не дай Бог, обвалится кровля, пострадают люди, бесценные экспонаты.
– Пойдите к Семенову на поклон. А что делать? – советовал Петр Гаврилович, как всегда, отказав в финансировании "культуры". – У меня, сами знаете, заботы поважней. Дороги, черт бы их побрал, коммунальные проблемы, жилье льготникам, организация детского отдыха… Да что вам перечислять? Не первый год в одном котле варимся.
К Семенову она, конечно, не пойдет. Не хватало такого унижения.
Лучше попробовать с коммерсантами потолковать. Пригласить на коктейль (бр-р, придется снова пить) директоров рынков и супермаркетов, пожаловаться на жизнь, пообещать… Черт, что же им пообещать? Хвалебные статьи в "Городской газете"? Можно. Но этим сейчас никого не удивишь. Они сами себе заказывают в прессе такие дифирамбы, что ей и не снилось. Ага. Есть идея! На открытии обновленного, отремонтированного музея, на виду собравшейся публики и под прицелами видеокамер все эти VIPы: Сулейманов, Гаджибеков, Гурко и Солодовников – разрежут атласную ленту и пожелают городу процветания и долгих лет. Надо попробовать.
Вечером Татьяна Михайловна на такси добралась до дома, в котором жила ее мать Тамара Федоровна Кармашева.
– Проходи, будем чай пить, – сказала Тамара Федоровна, вглядываясь в уставшее, осунувшееся лицо Татьяны.
К приходу дочери она напекла ее любимых слоек и ватрушек с творогом. Татьяна, помыв руки, с удовольствием уселась в кресло, вытянула свои длинные ноги и расслабленно раскинула на подлокотниках руки.
– Ох и вымотал нас Гаврилыч своей идиотской скрупулезностью! Пока из каждого клещами не вырвал клятву надлежаще подготовиться к зиме, не отпустил. Но это еще ничего. Главное-то, все сидели как болваны и слушали их бесконечный диалог с Гордиенко о поставках топлива в отдаленные районы области. Как будто это нельзя обсудить в рабочем порядке.
– Это как же ты должна к зиме по-особому готовиться? – поинтересовалась Тамара Федоровна, наливая свежезаваренный чай в фарфоровые чашки.
– Я должна, по мнению Гаврилыча, осмотреть каждую батарею на предмет трещин и возможной протечки, а также проверить котельные, которые автономно обогревают наши музеи, на предмет исправности газовых котлов.
– Господи, так разве ты в этом что-нибудь понимаешь? – всерьез восприняла полушутливые слова дочери пожилая женщина.
– Ладно, мамуль, выброси это из головы. Давай пить чай. Я, кажется, съем сейчас все эти ватрушки вместе с тарелкой. Давно ты не баловала меня своей выпечкой.
Напившись чаю и съев пару ватрушек – остальные пообещала матери унести с собой, – Татьяна сказала:
– Сейчас на лестнице Сундикова встретила. На ногах еле держится, но раскланялся чуть ли не по-мушкетерски.
– Ох уж этот Сундиков! Представляешь, на той неделе в любви признался.
– Тебе?
– Ну да. Давно, говорит, Томочка, тебя люблю, но вот открыться боялся. Раньше все хотел предложение сделать, а теперь нечего предложить, кроме "разбитого сердца".
– Так и сказал?
– А ты не посмеивайся. Он ведь в молодости красавец был.
– Да помню я его…
– Так ведь я о ранней молодости говорю. Когда ему двадцать с небольшим было. А ты что можешь вспомнить? Сорок – сорок пять? Он уж пил вовсю в эти годы. Слабый он, бесхарактерный, хоть и талантливый человек. Я ведь рассказывала тебе, что он на международном конкурсе диплом получил?
– Рассказывала, конечно.
– Ну вот. А недавно инструмент свой продал.
– Рояль?
– По-моему, по дешевке совсем. Облапошили его, беднягу. – Тамара Федоровна горестно покачала головой, а потом вдруг усмехнулась: – Меня вчера Софья Львовна насмешила. Рассказала, как ее пуделек в обморок упал из-за Сундикова.
– Как это?
– Они с прогулки вернулись. Пока Софья Львовна отпирала все замки, Сундиков из своей квартиры вышел. С полной авоськой бутылок. Генри и давай на него лаять. Собаки пьяных-то не любят. Да, видно, слишком близко подошел к его двери. А оттуда такими миазмами пахнуло, что собачонка не вынесла и упала кверху лапками.
Татьяна посмеялась над рассказом матери, а потом спросила:
– О чем ты хотела посоветоваться? Тамара Федоровна помолчала, собираясь с мыслями, откашлялась и начала волновавший ее разговор:
– Пришло письмо от брата, твоего дяди Паши. Пишет, что надо что-то решать насчет родительского дома.
– Это какого? Того деревянного? Неужели он до сих пор стоит?
– А куда ж ему деться? Стоит на месте. Никуда не переехал. Павел-то после смерти Маруси к сыну перебрался, к Виталию. Живет теперь в каменном коттедже со всеми удобствами, а старый дом пустует. Постояльцев не пустили, мол, сожгут, чего доброго, а ведь это ж память о родителях наших, твоих дедушке с бабушкой. Папа ставил его еще до войны, в тридцатых. Считай, дому этому семьдесят годков. Но крепкий, ни одно бревнышко не сгнило. Из лиственницы он. Значит, вечный.
– Ну уж. Вечного ничего не бывает.
– А вот посмотришь: коттеджи эти развалятся, а наш дом будет стоять.
– Ну хорошо. Так что я-то могу посоветовать? Может, продать?
– Жалко. Ведь родными руками срублен. Сколько в нем всего пережито! И война, и рождение, и смерть родных…
– Не знаю, мама, что и сказать. А может, тебе съездить, поговорить с дядей Пашей на месте?
– А на кого дачу оставлю? Клубника поспевает, огурцы скоро пойдут. Я ведь как перееду туда, так и останусь до сентября. Чего мне туда-сюда в город мотаться? Я думаю, что лучше тебе бы в Кармаши съездить, как-то решить этот вопрос. А?
Татьяна поняла, что мать давно все решила, а "совет" лишь для отвода глаз придумала. Она усмехнулась, но вслух сказала:
– Вообще-то я полтора года в отпуске не была. Подам-ка я завтра заявление. Пусть только Гаврилыч попробует отказать. Так и быть, смотаюсь в твои ненаглядные Кармаши на денек-другой, а потом махну куда-нибудь в Италию. Как думаешь?
– Давно пора. Может, познакомишься с каким-никаким мужчиной…
– Лучше одной жить, чем с "никаким" мужиком маяться.
– Охо-хо, горе ты мое луковое! И что же тебе так не везет? И умная, и внешностью Бог не обидел…
– Мама! Прекрати! А то еще месяц не приеду.
– Ладно, ладно. Я завтра на дачу с утра. А ты, как вернешься с Кармашей, сразу ко мне. Я тебя свежей клубникой со сливками откормлю. Чтоб ушла эта бледность со щек да синева под глазами. Ведь совсем исхудала, извелась на своей работе.
– Ой, мамуля, тебя послушать, так в гроб краше кладут.
– Тьфу на твой язык! Чего плетешь? Тамара Федоровна перекрестилась, шепча какую-то молитву, затем сходила на кухню за фольгой и завернула в нее дюжину ватрушек дочери "на дорожку".
Татьяна вышла из поезда на перрон небольшой станции и огляделась. Она не была здесь двадцать лет. Но кажется, на станции ничего не изменилось. То же небольшое здание вокзала, тот же мост через железнодорожные пути, те же женщины, торгующие земляникой и цветами. Она перешла по мосту на другую сторону и села в автобус до Кармашей. Устроившись на заднее сиденье, она всю дорогу смотрела в окно и радовалась приволью здешних мест. У самого горизонта прятался в сизом мареве огромный лесной массив. От него и до дороги широко, насколько хватало взгляда, раскинулись поля, луга и небольшие перелески. Среди них темно-серой змейкой вилась река с берегами, поросшими серебристыми ивами. В двух-трех местах виднелись постройки ферм и полевых станов, а над всей этой ширью бархатно синел небесный купол.
Женщины – их в автобусе было большинство – говорили о детях, внуках, ценах на сахар и муку, жаловались на мизерную пенсию, которую, как ни крои, ни на что не хватает.
Впереди, лицом к Татьяне, сидела молодая женщина, не старше двадцати пяти лет, и придерживала правой рукой связки новеньких учебников, лежащих рядом на сиденье. "Наверное, учительница", – подумала Татьяна, отметив красоту ее русой косы, заплетенной не туго, а свободно, и кокетливо перекинутой через плечо на грудь. Но тут же ее мысли перескочили на другое. Автобус въехал в село, окраины которого были сплошь застроены современными коттеджами. "Надо же! И не узнать Кармаши! Это ж сколько воды утекло с тех пор, как я двадцатилетней студенткой приезжала погостить к родственникам? Прожила здесь месяц, а впечатлений набралось на целый год. И корову научилась доить, и на сенокосе побывала, и…"
Ее вдруг окатила горячая волна стыда. Как же она могла забыть такое? А ведь ей придется встретиться с ним, разговаривать, в глаза смотреть.
Господи! Зачем мы так ошибаемся в молодости, нелепо, бездумно, порой непоправимо? Или это не мы, то есть не наши ум и душа, а наше созревшее тело, его желания, властно управляющие нами вопреки здравому смыслу и воспитанию?
Она подхватила дорожную сумку и вышла из автобуса на центральной площади. Чего только не было на ней! Кроме автобусной стоянки, здесь пестрел всеми красками лета небольшой рынок, стоял пивной ларек, а рядом с ним пара пластмассовых столиков и столько же стульев. Кроме этого имелись будка сапожника, тележка мороженщицы и газетный киоск. Правда, народу на площади было немного: трое мальчишек покупали эскимо, двое парней пили пиво, да несколько женщин торговались с продавцами на рынке. И то сказать, откуда ж взяться праздному народу в такое время на площади, когда в поле и на лугах сейчас самая страда: прополка, сенокос и что там еще? Татьяна имела смутное представление о сельхозработах в июне. Она пошла по главной улице села, разглядывая новостройки: большой торговый центр, двухэтажную школу, солидное здание администрации, перед которым в ряд стояло несколько иномарок. "И здесь не отстают от времени", – почему-то с сожалением подумала Татьяна. Она спросила проходившую мимо девушку, где находится улица Октябрьская. Выслушав ответ, свернула в небольшой проулок, который и вывел ее на Октябрьскую, прямо к коттеджу Виталия.
За забором, сделанным из сетки "рабица", сквозь кусты сирени был виден двухэтажный, из белого кирпича дом. Татьяна открыла калитку и вошла в большой, ухоженный двор, выложенный розовой тротуарной плиткой. В его глубине стояли всевозможные постройки. Под окнами застекленной террасы цвели бордовые пионы. Из живности во дворе была лишь черная кошка, гревшаяся на солнышке на высоком крыльце. Татьяна разочарованно огляделась и вздохнула. Ее ожидания не оправдались. И почему она вбила себе в голову, что ее встретит деревенское подворье – с лужайкой, курами и козами, теленком на длинной привязи и колодцем под замшелым навесом? Особенно ее разозлила эта розовая плитка. "Ни дать ни взять – набережная в Ницце, черт бы вас побрал с этой цивилизацией!" Она не успела подняться на крыльцо, как дверь открылась и появился сильно постаревший, седой как лунь дядя Паша. Татьяна сразу узнала его, несмотря на перемены. Узнала по неизменной улыбке и синему взгляду, хоть и поблекшему от времени, но все такому же пристальному и лукавому.
– А я смотрю в окошко, думаю: что за дама к нам пожаловала? Из администрации, что ли? Пригляделся, а это наша Тата.
Татьяна быстро поднялась по ступенькам, растроганно обняла старика: