Не поднимая взгляда от делового журнала, он ответил:
- Если бы я зарабатывал доллар всякий раз, когда ты проверяешь прогноз погоды... Я клянусь, что там будет достаточно снега. А если нет, я сделаю так, чтобы было.
- У меня просто кружится голова, когда я представляю, что из жары мы попадём прямиком в заснеженную Небраску.
Мы провели вчера восхитительный совместный день. Кувыркались в бассейне, он меня ловил, а я поддавалась в обмен на секс.
Потом, когда я на кухне готовила маринад для гриля и десерт, он оставался рядом со мной. Попросил, чтобы я больше говорила на испанском. А я была только рада выполнить его просьбу. Неужели он так быстро учил язык? Он уже читал на испанском информацию на упаковках.
Вечером он взял меня с собой на пляж на пробежку. Сначала мне было не по себе, но потом я вспомнила, кем является мой спутник.
Двухметровым железобетонным безжалостным русским.
Что могло возбудить меня сильнее бега? Совместный бег. К счастью, меня вознаградили очередным агрессивным потным сексом. На пляже. Под пальмой.
Жизнь могла быть прекрасна.
Но всё равно, то, что происходило между нами, сбивало меня с толку. Сколько ещё мы будем вместе? Быть подружкой на выходные - это одно. Вернуться с ним в Россию - за гранью реальности.
Зачем же он тратит на меня деньги?
Утренняя записка на зеркале смущала ещё больше. На саркастическую фразу о дороге в Небраску он загадочно ответил "Зачем останавливаться там?"
Максим опустил журнал.
- Очевидно, ты никогда не жила там, где снег. И я уже знаю, что ты выросла на побережье.
Я выдавила улыбку.
- Как так?
- Дети в штате Айова не угрожают матерям "уплыть и не возвращаться". - Поисковый движок получил две новые переменные. - Возможно, ты родом из Майями. Или с побережья Техаса. Из Южной Калифорнии?
Когда я пожала плечами, новый лифчик потёрся о соски, заставив меня вздрогнуть. С того дня, когда он нацепил мне зажимы, кожа в тех местах оставалась чувствительной. С того же дня они были постоянно напряжены, и просматривались даже теперь, несмотря на красный кашемировый свитер с V-образным вырезом.
Дьявол заметил мою реакцию и улыбнулся. Я ему сообщила на испанском, что моя месть будет сладкой и внезапной.
Он отложил журнал.
- К твоему сведению, я дал команду Василию прекратить в твоём отношении расследование. Он был крайне разочарован.
Максим это сделал?
- Теперь понятно, почему он так себя вёл.
Отвозя нас в аэропорт в принадлежащем Севастьянову "Бентли Мульсан" этот телохранитель/водитель/правая рука всё время на меня зыркал. Пока мы поднимались на борт, он бросил на меня очередной угрюмый взгляд перед тем, как удалиться в кабину для экипажа. Чрезмерная забота о "боссе".
- Что заставит этого мужчину улыбнуться? - спросила я Максима.
- Твоё настоящее имя и паспорт. Вот всё, что ему нужно в жизни. Ну, возможно, ещё миндальные конфетки.
Сейчас же Максим сообщил:
- Сначала Василий поставил всю Тампу с ног на голову. Ты ведь там никогда не жила?
- Я никогда не говорила, что жила. Почему ты его отозвал?
- Потому что ты мне сама доверишься. Скоро.
- Так уверенно говоришь. - Последние пару дней я думала, не попросить ли Максима помочь мне с Эдвардом? Утром в ванной я попыталась отрепетировать перед зеркалом, что я ему скажу: "Я замужем за психом, который хочет меня убить", но ни одно слово не сорвалось с моих губ. Лёгкие будто каменной плитой сдавило.
- Я уверен. Ты учишься мне доверять, - сказал Максим.
Что если... так? Требуемый уровень доверия... я не знала, могла ли моя атрофировавшаяся вера вернуться к этому уровню. Разве можно бегать со сломанной ногой?
Наши взгляды встретились.
- Я хочу для тебя самого лучшего. Ты можешь мне доверять.
Я отвела взгляд. Именно эти слова произнёс Эдвард, когда я пожаловалась: "Не понимаю, почему мне надо подписывать все эти документы".
Я так долго следовала лишь собственным правилам, не доверяя никому. Я была одна - и была жива. Я молчала - и не высовывалась. Помня об этом, разве я могу вот так открыться?
За прошедшие годы секретность для меня стала синонимом выживания. И мне казалось, что добровольно нарушить это правило значило бы призвать Эдварда за моей головой.
Я понимала, как это дико. Но избавиться от этого ощущения не могла. Может, у меня уже психика повредилась? Всё вполне могло обстоять именно так. Нельзя жить, постоянно представляя, каково это - получить удар ножом...
- Katya?
- Qué cosa? А? - Прочистив горло, я сменила тему. - Василий очень предан тебе. Как ты его нашёл?
Взгляд Максима сообщил мне, что на этот раз он позволил мне сорваться с крючка.
- Василия должны были приговорить к смертной казни за разбойное нападение, которого, как я знал, он не совершал.
- Por Dios. Как ты узнал?
- Я шантажировал заказчика этого нападения. И колебался, спасти Василия или нет. Это была моя первая глобальная схема шантажа, и в будущем иметь возможность пользоваться услугами такого могущественного человека казалось весьма заманчивым. В конце концов, я анонимно выслал все доказательства адвокату Василия. А потом Василий освободился - и каким-то образом меня выследил, обратив внимание на все уязвимые места системы безопасности. Со шляпой в руке он попросился ко мне на работу. Разве я мог отказать?
- Ну, это звучит не особенно бессердечно.
- Расчётливо, нет? Я однажды спас ему жизнь, и с того момента он охраняет мою. То, что я поступился тогда своей целью, оказалось самой лучшей инвестицией. - Его взгляд потеплел. - По крайней мере, пока не появилась ты.
- Ха. Qué cómico. Кстати, об инвестициях - что ты будешь дарить на свадьбу?
- Жеребца для их конюшни. Который не был предназначен для продажи.
Ну, конечно.
Открыв свой незаменимый портфель, он извлёк мой телефон.
- Возьми. - Он вручил его мне.
- Ты взломал пин-код или что?
- Телефоны, блокируемые кодом, невероятно сложно взломать. Я бы мог его вскрыть, но существовал риск потери данных. Скоро ты мне всё равно всё расскажешь.
Прикрыв экран, я ввела код и, уже не скрываясь, просмотрела смс. Я и понятия не имела, как много этот мужчина будет для меня значить. Так что его контакт я назвала "М. Севастьянов", а потом проверила голосовую почту. Миссис Эбернати напоминала, что тридцать первого я должна сделать у неё уборку.
И это сообщение я слушала, путешествуя на частном самолёте. Ирония судьбы, Эбернати.
Я спросила Максима:
- Телефон я заслужила за хорошее поведение?
- На случай, если на свадьбе мы разделимся, и тебе понадобится позвонить.
- А мы разделимся? Я думала, что все гости будут в одном месте. В гостинице рядом с каким-то историческим особняком, который выбрала мать Натали.
- Может, проедешься в соседний город с Натали и её лучшей подругой Джессикой. Они обе твоего возраста. Думаю, ты заведёшь новых друзей.
- Не из эскорта?
- Это ты сказала.
- Они чопорные? Высокомерные? А вдруг я им не понравлюсь?
- Натали очень милая. В прошлую поездку в Небраску я познакомился с Джессикой, и она очень... яркая. Они тебя полюбят.
- А Дмитрия не будет?
- Net.
- Мне показалось, что он обижен из-за свадьбы. - Парень, как обычно, названивал Максиму. Последние несколько дней, разговаривая с ним, Максим усаживал меня на колени и гладил по волосам, что, казалось, его успокаивало. С этого расстояния мне было слышно, что Дмитрий, будто в ярости, кричал что-то по-русски. Максим отвечал монотонно, пытаясь утихомирить взволнованного брата.
- Добра он Александру не желает, - сказал Максим. - Жениться на прекрасной дочери легендарного миллиардера - уже невероятный поворот событий в жизни нашего старшего брата. Я всё думаю, как бы загладить возникшую между Александром и Дмитрием трещину. Недавно кое-кто мне посоветовал послужить примером.
- Не знаю, кто тебе это сказал, но она явно гений.
- Я и сам начинаю так думать.
Я уселась поудобнее, засунув ноги под себя.
- Как Александр и Натали познакомились?
- Её отец, Павел Ковалёв, усыновил Александра в юном возрасте, став его обожаемым наставником.
- Александра усыновили, потому что вы разлучились?
Максим кивнул, но не стал ничего объяснять.
- Ковалёв не знал, что у него есть дочь, пока Натали не начала поиск своих биологических родителей. Узнав правду, Ковалёв отправил в Небраску Александра присмотреть за девушкой.
- Зачем надо было за ней присматривать?
- Ковалёв оказался втянут в бандитскую войну с другим мафиози - Травкиным. Который тоже узнал про Натали. Травкин объявил награду за голову Ковалёва - и за его дочь.
Куда я суюсь? Из огня да в полымя?
- Через две недели после приезда Натали в Россию дальний родственник решил подзаработать и приволок в дом Ковалёва автомат. Отчаянно желая защитить Александра и Натали, Ковалёв пытался уговорить этого человека уйти. Но оружие выдало очередь. Александр мог спасти либо Ковалёва, либо Натали.
- Ему пришлось выбирать? - Я знала, как быстро стреляет пистолет. И просто не могла себе представить скорость автомата.
Максим кивнул.
- Александр прижал к земле Натали. Ковалёв умер у неё на руках.
- Она видела, как он умирает? Зная его всего две недели? - Бедная девочка! И хотя об отце у меня были лишь смутные воспоминания, на протяжении двадцати лет я помнила, что он меня любил. - А награда за её голову? Натали до сих пор в опасности?
- Нет. Мой брат проник к Травкина в берлогу, прямо в самый центр его банды и вынес ему на хуй мозги.
- Ты хоть осознаёшь, что в твоём голосе звучит гордость?
- Я знаю это.
У Максима явно не будет никаких проблем с тем, что я сделала с Джулией.
- Любой человек, задумавший убить невинную девушку вроде Натали, заслуживает такой участи, или даже хуже.
Максим, знакомься, это - Эдвард.
- Что может быть хуже пули в голову? - Я пожалела о своих словах сразу же. Я знала ответ. Что хуже, чем быть застреленной? Быть зарезанной.
Максим замер, затем добавил ледяным тоном:
- Ты даже не представляешь.
Выражение его лица почти заставило меня вздрогнуть.
- После этого миллиардные активы Ковалёва оказались в полном хаосе, и Александр не знал, кому он может доверять. Поэтому он спрятал девушку и обратился ко мне за помощью, чтобы обезопасить собственность Ковалёва в России, - продолжал Максим. - Если бы не смерть старика, на этой свадьбе меня бы не было.
- Почему?
- В сложные времена я оказался полезен. Александр решил, что я могу быть союзником, что я не являюсь на самом деле его врагом.
- Не понимаю, почему ты мог бы им быть. Потому что он ушёл из дома?
- Это неприятная история. И не для этого момента. - Он смотрел на меня в упор. - Ты не передумала насчёт уик-энда?
- Помнится, когда я начала передумывать, то тут же попала под твоё "убеждение".
Его веки отяжелели, в штанах вдруг вырос бугор.
- Не напоминай. У меня стояк, как только я об этом подумаю. - Он выдохнул. - Уже поздно. Знаешь, каково это - трахаться в самолёте?
- Нет, - взволнованно прошептала я. - Но, наверное, сейчас узнаю...
Глава 27
- Миленько, чёрт побери, - проронил Максим, когда мы осматривали наш номер.
Обстановка просторного роскошного помещения с большой ванной и внушительной гардеробной дополнялась при этом некоторыми пошловатыми деталями. Русский гангстер никак не вписывался в комнату с деревянным полом и деревенскими вязаными покрывалами. Столешницы дубовых столов покрывали салфеточки.
- Вязаные покрывала, - ухмыльнулся он. - Очаровательно.
Вспрыгнув на кровать, я надула губки.
- Ой, неужто мой малыш страдает, если не живёт в "Фор Сизонс"?
В холле разместили экран из кукурузных стеблей с большим красным бантом. Ничто так не настраивает на праздничный лад, как кукурузные стебли.
Я потянулась и изобразила на кровати снежного ангела.
- Только представь, мы будем прятаться под одеялом, чтобы согреться. Придётся нарастить темп. - Я вытаращила глаза. – Здоровья ради тебе придётся трахать меня всю ночь напролёт.
- Ну, надо так надо. Но только здоровья ради.
Я уловила еле заметное движение за окном.
- А-а! Идёт снег! – Я вскочила на кресло у окна. Пока мы ехали из аэропорта, я уже успела увидеть много снега, лежащего на земле, но ещё ни разу не наблюдала снегопад. И никогда под него не попадала. - Максим, по-настоящему идёт снег. - Повсюду в воздухе танцевали снежинки! - Pero quién sabe por cuánto tiempo? - Кто знает, сколько ещё это будет продолжаться? - Надо идти на улицу, пока он не прекратился.
- Уверен, ты ещё не раз увидишь падающий снег. Как только переоденемся, пойдём гулять...
Я уже срывала с себя одежду.
- Когда принесут чемоданы?
- Все наши вещи уже здесь.
Я направилась к гардеробной и распахнула шкаф.
- Всё уже распаковано.
- На подобные мероприятия я езжу со слугой. А для тебя дополнительно нанял горничную. Сейчас они занимаются глажкой.
Понятно, что он всегда выглядит безупречно.
- Надень несколько слоёв одежды, - посоветовал Максим. - Непромокаемые лыжные штаны и тёплые носки.
- Поняла.
Несколько минут спустя, порывшись в вещах, я переоделась в красную водолазку, белоснежную куртку, чёрные лыжные штаны, варежки и ботинки. Штаны оказались на удивление тонкими и сидели на мне, словно леггинсы. И, как обычно, плотно обтягивали мою задницу. Ничего не попишешь. Само собой, у меня был и шарф, и подходящая к нему шапка.
Когда я переоделась, мне захотелось подразнить русского - совсем чуть-чуть.
Я вбежала обратно в комнату:
- Эй, Максим, посмотри, пожалуйста!
- Гм? - Он расстёгивал рубашку.
Я повернулась, наклонилась над кроватью и невинно спросила:
- Задница у меня не слишком большая?
- А ты ведьмочка, - он бросился ко мне, но я перепрыгнула через кровать. - Не думаю, что ты хочешь гулять.
- Нет-нет! Я буду послушной.
Поколебавшись, он стянул рубашку, всем своим видом давая понять, что предупредил.
Я расположилась у окна.
- Похоже, сейчас выйдет солнце. Тогда снежинки исчезнут? Пошли, Максим!
- Попробуй тут переодеться с торчащим членом, - хрипло пробурчал он. - Эти твои штаны - просто преступление.
Я повернулась к нему.
- Я должна потрогать снег!
Он снял брюки, под которыми оказались серые боксеры и крайне заметная эрекция.
- И определённо, - он махнул на член, - я должен тебя трахнуть. Снова.
- То, что мы делали в самолёте, едва-едва помогло тебе продержаться? – Я вспомнила, с каким криком присоединилась к "высотному клубу". Подойдя к нему, потёрла влажное пятно на его трусах. - А на снегу ты меня трахнешь?
- Мне нравится ход твоих мыслей, Katya. - Он быстро надел джинсы, толстовку и удлинённую чёрную лыжную куртку.
Схватив его за руку, я понеслась вниз по лестнице. Там я увидела знак с надписью "Тропинка в зимнюю сказку", который указывал куда-то за здание гостиницы.
- Si me haces perdermela, no te lo perdonaré! - Никогда тебя не прощу, если мы всего этого не увидим.
Максим что-то проворчал, но чувствовалось, что он доволен.
В дверях я, обернувшись, скомандовала:
- Vámos! Apúrate, Ruso. - И тут же уткнулась в чью-то грудь. Подняв взгляд, обнаружила, что на меня уставился светловолосый гигант. Рядом стояли несколько его друзей. Все - вылитые фермерские ребята из Небраски. Ну, или Поль Баньян с братьями.
- Disculpe. Простите! - Кривляясь, я совершенно не смотрела вперёд.
- Мэм, - с нескрываемым интересом пробормотал первый.
Максим крепче сжал мою руку. И, пока мы проходили мимо, я успела обернуться и заметить, каким убийственным взглядом он наградил компанию, хотя парни всё равно этого не заметили, поскольку до сих пор смотрели мне вслед.
Оказавшись на улице, русский вскипел.
- Эти ублюдочные крестьянские дети на тебя пялились? Неужели непонятно, что ты со мной?
- Я сама на них налетела.
Он внимательно на меня посмотрел.
- Что?
- Так ведь и дальше будет продолжаться. Нет-нет! Хватит меня запирать, Ruso! Помни, что кошечка уже выпрыгнула из мешка. Мы же хотели сделать светящуюся вывеску...? - я осеклась, потому что прямо перед моим лицом пролетела снежинка.
На краю гостиничного дворика располагалась заснеженная поляна, прямо за которой начинался бескрайний лес с голыми деревьями. Снег ровным слоем укутывал корни и ветви. Выглянуло солнце, но я его за это простила; блеск сосулек в солнечном свете завораживал, словно россыпь бриллиантов по волнам.
- О-о! - я бежала, и под ботинками хрустел снег.
Максим следовал за мной, доставая из кармана чёрные перчатки.
- Это... это просто великолепно. - Настоящая зимняя сказка.
Он нахмурился так, будто мы видели совершенно разные картинки.
- Ну, если ты так говоришь.
Зазвонил его мобильник.
- Дмитрий? - спросила я.
- Da. Осмотрись здесь пока. Постараюсь не затягивать. - Отвернувшись, он ответил на звонок.
Плечи сразу напряглись, вся безмятежность испарилась. "Неприемлемо", как сказал бы он. Зачерпнув пригоршню снега, я скатала свой первый в жизни снежок и запустила прямо ему в голову.
Он снова напрягся, словно его тело отказывалось верить в случившееся. Пара резких слов завершила разговор. Поворачиваясь, он встряхнул волосами.
- Беги.
С хохотом я понеслась в направлении деревьев. Сердце ускорило темп, когда прямо за собой я услышала хруст его шагов.
Я как раз достигла кромки леса, когда он, обхватив меня за талию, поднял в воздух, и мы оба покатились по снегу.
- Разве так надо обращаться со своим мужчиной? - Максим оказался сверху и удерживал мои запястья над головой. Он внимательно наблюдал за мной, пока я пыталась совладать с дыханием.
- Ты чертовски красивая.
Я улыбалась.
- Ну, попадались мне мужчины подурнее тебя. - На фоне окружающей белизны синева в его глазах казалась ещё более пронзительной, улыбка - просто бесподобной.
- Да неужели? - Свободной рукой он принялся меня щекотать, заставив визжать от хохота.
- Зря я призналась, что боюсь щекотки! – извивалась я, пойманная в ловушку.
- Как будто я сам об этом в конце концов не узнал бы.
В конце концов? Сколько же, сколько ещё?
Вскоре прикосновения стали не такими шутливыми. Его губы завладели моими. Язык проник в мой рот, и поцелуй углубился, сделавшись требовательным...
Вдруг он отстранился.
- Что такое?
Встав на ноги, он помог мне подняться.
- Нас ждут.
Он отряхнул с моей спины снег, затем одёрнул куртку, чтобы скрыть эрекцию.
Взявшись за руки, мы пошли по тропинке, огибающей лес.
- Куда мы идём?
От гостиницы мы удалялись, слегка поднимаясь в гору.