Длинное платье цвета слоновой кости явилось, должно быть, прямиком из сказки. Юбка у этого эффектного произведения искусства с открытой спиной была выполнена из струящегося шёлкового шифона с лёгким розовым оттенком, подсвечивающим белую кожу невесты. Длинные рыжие волосы были уложены в высокую свободную причёску и украшены капельками жемчуга, вьющиеся локоны обрамляли улыбающееся лицо.
Я не сдержала восклицания:
- Dios mío, tan guapa! Ты прекрасна!
Она покраснела и махнула мне рукой.
- Кто бы говорил - тебе стоит чаще носить такой цвет! Я бы тебя обняла, но Джесс запретила мне прикасаться к любому, у кого на лице макияж. Или следовать за блестящими штучками. Или потеть.
- Могу я что-нибудь для тебя сделать?
- Всё в порядке, пока Джезабель не застала меня за едой.
И тут я увидела Джесс. На ней было такое же розовое платье, как и у других подружек невесты, только её вырез был достаточно глубоким, чтобы открыть ложбинку между грудей.
Она ткнула пальцем в меня.
- В этом платье ты просто супер-секси, мамуля. Поцелуй-ка меня. Да, лимузином мы занялись уже на ногах, кривых как у Полли, так ведь? Чёртовы русские. Налей себе шипучки. Догоняй.
Думаю, наша размолвка была забыта. Хотя я всё равно когда-нибудь растолкую ей закон убывающей доходности.
Взяв пару бокалов с подноса проходящего мимо официанта, я вручила один из них Натали. Сделав глоток, я вспомнила, что с шампанским у меня не всё складывается.
- Ты что, ела выпечку? - грозно повернулась она к Натали. Строгая Джесс была сродни стихийному бедствию. - Не смей прикасаться к этому платью своими граблями. - Может, ты и не ценишь высокую моду, но я истратила на это просто кучу твоих денег! Цени хотя бы это. - Развернувшись, она щёлкнула пальцами, подзывая Полли. Девчушка чуть не кувырком бросилась к Джесс, которая моментально стянула её декольте на более сексуальную глубину.
- Неужели ты тоже из жалких Амишей, как и Кэт?
Уже нет! Я показала ей язык.
Сквозь толпу в попытке добраться до Натали пробиралась Ребекка. При виде дочери на её глазах выступили слёзы.
- Моя дочурка, - шмыгнула она носом.
- О, мам, - огорчённо протянула Натали, широко улыбаясь.
Увидев, что слёзы Ребекки потекли ручьём, Джесс отрезала:
- Она же не по доске собирается пройтись, а всего лишь выходит замуж - за подозрительного русского мужика, заказанного по почте. Ты приняла таблетки, которые я тебе дала? Прими. И я проверю твой рот.
За стёклами очков Ребекка закатила глаза.
- Но только чтобы ты от меня отстала, Джессика! - Она достала что-то из сумочки и решительно поднесла ко рту.
Глаза у Джесс округлились.
- Стой...
Но Ребекка уже запила таблетки шампанским.
- Это ведь был "валиум", да?
Джесс отрицательно помотала головой, но вслух сказала:
- Конечно, так и есть. Теоретически.
О, Dios mío.
Ребекка восприняла это как шутку.
- Ну, я теперь могу оплакать свою дочурку?
- Повторишь этот вопрос через двадцать минут, Бекс...
Взбудораженные и воодушевлённые, мы потом ещё немного поболтали ни о чём. Как бы мне хотелось, чтобы и у меня в прошлом было всё это: чтобы в такой важный день рядом со мной были родственники и друзья.
- Так, дамочки, - Джесс хлопнула в ладоши. - Обратный отсчёт пятнадцать минут. Кому-нибудь нужно в туалет? Говорите сейчас или терпите вечно.
Полли, как ошпаренная, выскочила из комнаты, за ней неуверенно последовала Ребекка. Джесс тут же оказалась рядом.
Минуту спустя Джесс вернулась и вывела меня в коридор. Ребекка стояла, прислонившись к стене с мечтательным выражением лица.
- Что случилось? - спросила я.
Приглушённым голосом Джесс сообщила:
- Не говори Натали, но я случайно накормила её мать колёсами, которые приберегла на вечер. Так что теперь ты официально будешь следить за представлением под названием "Трип Ребекки". - Она повернулась к женщине. - Видишь, Бекс? Разве всё вокруг не кажется радостнее?
Mierda.
- Не вопрос. - Фраза стала моей мантрой. С другой стороны, слёзы у неё на лице моментально высохли!
- Можешь отвести её в павильон?
- Уже идём.
Уводя Ребекку, я услышала голос Натали:
- Кто-нибудь видел мою маму?
Джесс громко ответила:
- С ней секси-мамуля. И они уже пошли в павильон.
Я улыбнулась витающей в облаках женщине.
- Почти пришли, Ребекка. Вот сюда. Теперь повернём налево - на другое лево. Окей, muy bien.
От внутреннего убранства павильона с его высоченными наклонными потолками, изогнутыми перекрытиями и сверкающими полами просто дух захватывало. Зал был украшен пионами, лилиями и роскошными орхидеями, которые распространяли в воздухе тонкий аромат. Сквозь огромные окна открывался вид на освещённый внутренний дворик, украшенный подвесными фонарями, свет которых отражался в снегу.
Когда я нашла Тома, он, нахмурившись, подхватил Ребекку под руку. Она же гладила его галстук.
- Всё в порядке?- спросил он меня.
Увиливай и уклоняйся.
- Она выпила немного шампанского. - Пока я это говорила, она, словно марку, лизнула его лицо.
Том был совершенно сбит с толку.
- Кэт, не могла бы ты с ней тут посидеть, пока я буду вести Натали к алтарю?
- Конечно. Не вопрос. Ребекка, нам сюда. - Мы пошли в первый ряд, где мне-таки удалось её усадить. Оглядываясь по сторонам, я пыталась найти хоть что-то, чем можно было бы её занять, ну, хотя бы погремушку и светящуюся палочку. Ничего не обнаружив, я указала на подол её платья. - Ой, Ребекка, смотри! Рюшечки-рюшечки-рюшечки!
Это её впечатлило.
События принимали просто нереальный оборот. Я присутствовала на свадьбе дочери русского криминалитета и обожаемого ею бандита, сидя рядом с матерью невесты, которая находилась под кайфом.
И мой... парень (мурашки) тоже связан с мафией. О, и миллиардер, к тому же.
Из соседней комнаты появился Алекс в сопровождении троих друзей, они вместе заняли свои места у алтаря. Им полагалось выстроиться в линию и ждать подружек невесты. А где же Максим?
Жених Натали был облачён в смокинг, но из-за своих татуировок и короткой стрижки всё равно выглядел опасным. Он явно нервничал, дёргал свой воротник и крутил головой в поисках Натали.
Его нервозность привела меня в восторг. Мужчина, завтракающий пулями, действительно боялся – что невеста сбежит.
Потом... появился Максим.
Едва увидев его в смокинге, я со свистом втянула воздух, взметнув руки в стороны, будто попав в автокатастрофу.
Un hombre magnífico. Выглядеть прекраснее было просто невозможно.
Найдя меня глазами, он послал мне лукавую улыбку, прекрасно зная, как потрясно выглядит - зная, что сразил меня наповал. Я просто таяла от тёмного обещания в его взгляде.
Когда он встал рядом с Алексом, я увидела двоих высоких и сильных мужчин. Напряжение, которое было между ними, немного ослабло. Максим хлопнул брата по спине, поддразнивая.
Как только заиграл свадебный марш, я помогла Ребекке встать на ноги. На дорожке, ведущей к алтарю, появились одна за другой подружки невесты. Джесс, проходя мимо, подмигнула и послала мне воздушный поцелуй. Я перевела взгляд на Максима; эта сценка заставила его скривиться. Ребекка указывала в потолок и шептала:
- О-о-о.
Затем Том вёл Натали к алтарю, а все вокруг вздыхали при виде прекрасной невесты. Кроме Алекса. Он переменил позу, словно едва удержавшись на ногах.
Натали выглядела абсолютно спокойной и готовой к замужеству. К началу новой жизни.
Даже когда Том передал Натали жениху и все уселись, Алекс по-прежнему выглядел, словно громом поражённый. Наверное, руки у него дрожали.
Я слышала, как Натали сказала ему:
- Ты стал слишком секси, Сибиряк. Думаю, пора тебя окольцевать.
Нахмурившись, он с готовностью закивал.
Усадив Ребекку обратно, я старалась не пялиться на Максима. Но глаза хотели смотреть лишь на него.
Присутствие на такой свадьбе, с таким мужчиной представляло для моего сердца реальную опасность. Что-нибудь всякий раз напоминало мне сказку; сколько времени потребуется, чтобы я начала мечтать о своей собственной?
Когда жених с невестой начали обмениваться брачными клятвами, Максим пригвоздил меня к месту проницательным взглядом. Всё вокруг померкло, и я готова была поклясться, что в зале остались лишь мы вдвоём.
От выражения его лица моё дыхание участилось, как будто он давал мне свои собственные обещания. После утренних признаний я понимала, что он ждёт от меня чего-то большего - и готов обнажить всю душу, чтобы заполучить это.
Только факт оставался фактом - я была замужней женщиной - хотя позволила ему думать, что свободна. Я позволила так думать всем.
Нет, я не произносила ложь вслух.
Я жила ею.
***
Por Dios, не дай Максиму поймать подвязку. Вспотевшей рукой я поудобнее перехватила букет невесты - который только что поймала.
Перед этим Джесс вынудила меня присоединиться к толпе претендующих на букет незамужних женщин. Хоть Полли чуть из платья не выпрыгивала от нетерпения, а у большинства девушек в предвкушении горели глаза, я встала в стороне, чувствуя себя лишней на этом празднике жизни.
Букет ударил меня прямо в грудь. Не подхвати я его, цветы бы просто упали на пол.
Все девушки меня поздравили, некоторые искреннее других. (Правда, Полли, зелен виноград? Вот. Держи-ка.) Натали меня обняла, а Джесс провозгласила себя моим свадебным координатором.
- Я забила это место, сучки!
Руки Максима сомкнулись вокруг меня, его глаза ярко горели.
- Как интересно.
Натянув улыбку для всех вокруг, я осознала, как никогда раньше, что вся моя жизнь состоит из лжи.
До этого момента всё шло так хорошо. Я сидела на коленях у Максима на последнем ряду, переплетя наши пальцы. Мы обсуждали, как Ребекка попробовала наркоту (ещё четыре часа кайфа, Бекс), и почему мне почти нельзя пить (шампанское означало мою смерть), и почему ему почти нельзя пить ("я же шафер, говорят, это весьма серьёзная должность"), и насколько расслабленнее выглядит его брат, официально заполучив Натали.
Вернее, он расслабился лишь на время. Но с наступлением ночи и учитывая постоянные поддразнивания Натали - с быстрыми взглядами и не особенно скрытными прикосновениями - становилось понятно, что Алекс уже готов консумировать брак.
И сейчас, когда он встал на одно колено, чтобы снять с Натали подвязку, желание между ними можно было измерять по шкале Рихтера. Его руки, стягивающие вниз кремовую кружевную ленту, дрожали от предвкушения.
Рядом с Максимом стояли другие неженатые мужчины. Не обращая ни на кого внимания, этот самодовольный дьявол мне подмигнул. Будь я свободной женщиной, наверное, упала бы в обморок. Но сейчас мне оставалось только улыбнуться в ответ.
Когда Алекс, словно из рогатки, запустил подвязку в воздух, я наблюдала за её полётом, будто за невероятной передачей в футболе. В замедленном воспроизведении...
И поймал её Максим - из-за своего высокого роста.
Джесс потащила меня к стулу.
- Ну, давайте же, мамуля и Макс!
Я села с букетом в руках, а он опустился передо мной на колени. Все толпились вокруг, смеясь и хлопая в ладоши.
Надевая на меня подвязку, вне себя от счастья, Максим и сам выглядел довольно похотливо.
- Смотри-ка, он скоро доберётся до первой базы, - заметила Джесс. - В этом раунде ты выиграл девчонку, русский. Но лучше заботься о ней как следует. У меня есть электрошокер, и я не знаю, как им пользоваться!
Максим разглаживал на мне подол платья, его взгляд потемнел, а руки начали дрожать почти как у брата. Скользя ими вниз, он пробормотал:
- Не думаешь, что судьба пытается нам что-то сказать?
Сердце прыгнуло в горло. Я просто окаменела.
Он так хорошо меня читал, и понял, что что-то происходит. Закрепив над моим коленом подвязку, он поправил платье. Потом улыбнулся мне, как требовалось.
И впервые за всё время его улыбка была фальшивой...
Глава 33
- Пожалуйста, поговори со мной, - попросила я Севастьянова, как только наш самолёт взлетел, направляясь в Майями.
После того, как мы вчера занялись любовью, я практически сразу же отрубилась, слишком вымотавшись от необходимости изображать радость. Ночью я ненадолго проснулась и обнаружила, что он стоит у окна, уставившись в темноту. На его щеке дёргался мускул, и я готова была поклясться, что он был чем-то... уязвлён.
По-моему, он вообще не спал. Во время завтрака он испускал волны напряжения. Был отстранён и натянуто вежлив, в полной мере пользуясь той самой фальшивой улыбкой.
- Ты за весь день едва пару слов мне сказал, Максим.
- Мне нужно многое обдумать.
Зазвонил телефон, и, ни слова не говоря, он ответил на звонок. Я смотрела в иллюминатор, ожидая, когда снова представится возможность с ним поговорить. Один звонок превратился в два, затем - в пять. Я не понимала слов, но с беспокойством чувствовала, что речь шла обо мне.
Я ушла прилечь в отдельной кабине. Вместо того чтобы вновь заняться на этой кровати любовью, мы оказались по разные стороны нового барьера.
Я всё ещё чувствовала дикую усталость в теле и какое-то отупение в голове, и будто бы боролась с похмельем после каких-нибудь колёс Джесс.
Может, столько новых впечатлений - это для меня уже чересчур? Три года я жила практически отшельницей, а потом вдруг попала в толпу новых людей. От нищеты и необходимости считать каждую копейку я вдруг перешла к радостному транжирству полумиллиона. От воздержания я попала в изобилие секса. Я была убеждена, что могу не встретить своё тридцатилетие - что уж говорить о повторном браке - как вдруг я влюбляюсь в человека, которому нужно от меня всё.
Сбитая с толку, я провалилась в сон. Полный кошмаров об Эдварде.
В одном сне он был покрыт кровью - моей - и подкрадывался поближе. Я стояла, замерев на месте, не в силах заставить себя бежать - единственный путь к спасению. Я слышала эти кошмарные хлюпающие звуки, издаваемые Джулией, теряющей кровь. Снова и снова я пыталась бежать, умоляя Эдварда оставить меня в покое, но он подходил всё ближе, обещая "Я ВЫПОТРОШУ тебя! Живую покромсаю на куски!" Моё тело в кровати сотряслось. Я вскочила, тяжело дыша. Мы уже приземлились? Почему Максим меня не разбудил?
Когда самолёт по лётному полю направился к месту парковки, я пошла в туалет. Никогда ещё кошмары об Эдварде не были такими жуткими. Словно я вернулась к нему обратно.
Умывшись, я уставилась на своё отражение. Расслабленная женщина, которую я могла видеть несколько дней назад, исчезла, из зеркала на меня смотрела привычная Кэт, которую я знала долгие годы.
Когда я присоединилась к Севастьянову в салоне, выражение его лица заставило меня отступить. Напряжение превратилось в нескрываемый гнев.
Я никогда не видела его в такой ярости.
- Что происходит? Что случилось?
Максим едва мог на меня смотреть. Это я его разозлила?
Я так любила его, а он даже не мог на меня смотреть.
Он опрокинул рюмку водки, ничего не сказав. Костяшки пальцев, сжимающих рюмку, побелели от напряжения, на щеке по-прежнему дёргался мускул.
Как в тумане, я сошла по трапу следом за ним и села в лимузин, хотя он вёл себя так, будто собирался бросить меня прямо на взлётном поле.
Машина ещё не успела тронуться, как он уже налил рюмку из автомобильного бара. Ну, вот мы и здесь - в солнечном Майями - но казалось, что вокруг царит арктический холод. Максим резко ответил на очередной звонок, а закончил разговор тогда, когда мы уже приближались к отелю.
- Максим, не знаю, что между нами происходит, но ты должен мне всё объяснить, - сказала я. Разделительное стекло оставалось приоткрытым, и Василий мог всё слышать, но мне было всё равно.
- Я сказал, что мне нужно многое обдумать. Обсудим всё позже. - Его поведение говорило мне: отвали.
- Ты воздвигаешь между нами стену. Пожалуйста, не надо так. Поговори со мной.
- Прекрасно. - Он плеснул себе ещё водки. - Выходи за меня замуж.
- Qué? - Мне стало трудно дышать.
- Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж. Сегодня.
Я думала, что меня сейчас вырвет. Это всё не по-настоящему.
- Я так понимаю, это означает да. Мы отправимся прямо в аэропорт и оттуда полетим в Лас Вегас. - Он сказал что-то Василию, и тот принялся снижать скорость.
Чтобы развернуться.
Я помотала головой.
- Едем в отель.
- Назови причину.
- Я знаю тебя всего две недели.
- Ты уверена, что другой причины нет? - спросил он.
- Почему ты так себя ведёшь?
Он рявкнул что-то Василию, и мы снова направились в отель.
Севастьянов перевёл на меня разъярённый взгляд.
- Ты даже не допускаешь возможности выйти за меня замуж. Ни на секунду, правда? Вчера, поймав букет, ты расстроилась. А когда я надевал на тебя подвязку, твоё тело будто окаменело. Этого никогда не случалось раньше.
- Всё слишком... за выходные столько всего случилось. В Рождество я думала, что двадцать восьмого мы расстанемся.
Он горько усмехнулся.
- Ты запустила в меня коготки, а сама только и думала, как бы сбежать! Ты даже не рассматривала возможность совместного будущего.
- Нет, я не это имела в виду. - Как же объяснить? Я знала, что разговор о прошлом будет непростым. Но сейчас, напуганная, на эмоциях, я едва могла найти нужные слова. - Всё... очень сложно.
- Да уж, наверное.
- Что это значит?
Он лишь отмахнулся.
- Я только что сказал, что собираюсь на тебе жениться. Заманчиво для девушки в твоём положении.
- В моём положении. - Той, которая продаёт секс.
- Но проблема с моим богатством в том, что к нему прилагаюсь я!
Этот аргумент сделал меня совершенно беззащитной. Потому что с ним я растеряла всю свою защиту.
- О чём я, блядь, думал? Сказал, что никого больше не будет. Что ты - со мной. Доверил тебе то, чего не доверял никому. - Боль в его глазах меня просто потрясла. - А я даже не знаю твоего настоящего имени. Ожидал от тебя того, чего не должен был. Я не могу заставить тебя измениться.
- Ты хочешь, чтобы я изменилась? - Мне не удалось скрыть обиду в голосе. - Как?
- Например, когда я сказал, что я бывший постоянный клиент, ты могла бы ответить, что и ты - бывшая эскорт-девушка. Просто как вариант.
Я потёрла виски.
- Я ничего не понимаю. Не знаю, что вдруг произошло. - Возможно, он пожалел, что рассказал о своём прошлом. Мне казалось, что разговор со мной пошёл ему на пользу - но боль внутри всё ещё осталась, не давая покоя. И теперь я получаю ответную реакцию? - Почему ты так со мной поступаешь?
- Ты не должна была давать мне понять, что всё возможно. Ты позволила мне верить, что тебя можно завоевать.