- Потому что мой первый муж был ничем не лучше тебя. Он носился со своими обидами, ты, - она посмотрела на гитару, - Со своей музыкой. Когда же вы вырастете и поймете, что мужчина должен быть опорой, а не еще одним ребенком. Причем заметь, гораздо более капризным.
Зоя встала и подошла к окну. В скверике уже зажглись фонари, на скамейках сидели парочки. Ей захотелось им крикнуть: "Зачем вы встречаетесь, говорите о любви, на что-то надеетесь? Все равно семейная лодка разобьется о бытовые проблемы и мужскую инфантильность, когда, столкнувшись с первыми трудностями, они захотят сбежать к маме". Зоя усмехнулась. Юра хочет расстаться. Прекрасно. Я не буду его удерживать. Справлюсь со всем сама. У нее есть Катя и любимая работа. А с мужчинами она, пожалуй, сделает перерыв. Она повернулась к Юре, который съежился на диване, более чем обычно напоминая обиженного ребенка. Она посмотрела на него внимательно. В темно - русых волосах уже серебрились седые волосы, а он все и носит рокерский хвостик, надеясь, что это поможет покорить музыкальный Олимп.
- Я думаю, ты прав, - спокойно сказала Зоя. - Мы разные люди, и у каждого из нас своя жизнь. Давай разъедемся. Только это будет навсегда, а не так, как ты предлагаешь. Я не буду тратить время и снова встречаться с тобой. Это ни к чему не приведет. Пора ухаживаний и свиданий безвозвратно ушла.
- И что ты будешь делать? - ревниво спросил Юра. - Встречаться с другими мужчинами?
- Ну, а почему бы и нет?! - она подошла к зеркалу и поправила волосы. - Мне только двадцать шесть лет. Моя жизнь не закончится, если ты уйдешь. Более того, я не собираюсь из-за этого переживать. - она прямо посмотрела на него, в ее глазах был вызов.
Юра тоскливо посмотрел на Зою. Внезапно он почувствовал, что зря затеял сегодня этот разговор, причиной которого послужил звонок бывшего муженька. "А что, если Зоя снова сойдется с ним?" - мелькнуло в него в голове. Он, не отрываясь, смотрел на жену, и в этот момент она показалась ему особенно красивой. Длинные волосы, подкрашенные в каштаново-медный цвет, лежали пышными локонами, обрамляя хорошенькое личико с вздернутым носом и серо-зелеными глазами, подведенными темным карандашом и от этого казавшиеся еще больше. Его взгляд скользнул ниже. Зоя была в белой футболке и шортах цвета хаки с отворотами. Тонкая талия, стройные ноги. Она похудела, и от этого ее фигура только выиграла. Если он оставит ее, она сразу же найдет себе кого-нибудь. Уж он-то видел, каким взглядом ее провожали мужчины, когда они шли рядом. Еще бы, сейчас она была не просто хорошенькой, она стала настоящей красавицей, к тому же всегда была со вкусом одета. Стоило ее оставить одну где-нибудь в кафе или на улице, как к ней обязательно кто-нибудь подходил знакомиться. Он вспомнил, как плохо ему было, когда Зоя вышла замуж. Нет, он не может потерять ее снова.
Он встал и подошел к ней.
- Ты идешь собирать вещи?
- Нет, - он обнял ее и прижался к ней всем телом. - Прости меня, я дурак. Сам не знаю, что несу. Наверное, ревную тебя к Руслану.
Зоя отстранилась.
- Подожди, подожди, ты только несколько минут назад так убедительно доказывал, что мы не подходим друг другу.
- Ты хочешь, чтобы я ушел?
- Я всего лишь рассказала тебе о звонке Руслана и вместо того, чтобы успокоить меня, ты начал выяснять отношения. А я терпеть этого не могу.
- Прости меня. Я сидел, смотрел на тебя и понял, что я не смогу жить без тебя.
- У тебя будет музыка и куча поклонниц.
- Забудь об этом. Наверно, ты права, мне давно пора повзрослеть. Хочешь, я выкину эту гитару прямо сейчас? - он схватил инструмент и открыл балконную дверь.
- Нет! - закричала Зоя. - Ты сумасшедший. Еще убьешь кого-нибудь. - она вцепилась в гитару. - Кроме того, мне нравится, когда ты поешь мне песни.
- Так ты уверена, что ты не хочешь, чтобы я выбросил гитару в знак моей любви к тебе?
- Нет, - Зоя взяла инструмент у него из рук и бросила на диван. Струны мелодично зазвенели, благодаря спасительницу. Зоя хитро улыбнулась. - Если ты так хочешь доказать мне, что ты меня любишь, ты можешь сделать для меня кое-что другое?
- И что же это?
- Ты можешь отрезать свой крысиный хвостик, который мне так не нравится.
- Отрезать хвостик! - в глазах Юры мелькнул страх, и он схватился за него рукой.
- Да-да! Отрезать хвостик. Я буду хранить его всю жизнь. Я тоже могу отрезать свой локон для тебя.
- Нет, я не могу, - Юра подошел к зеркалу и горестно посмотрел на свое отражение.
- Значит, ты меня не любишь, - заявила Зоя, поворачиваясь к нему спиной. - Собирай вещи и уходи.
- Нет, люблю, но не заставляй меня делать этого. Будь же великодушна. Я столько его отращивал.
- И очень зря. Он тебе не идет. Ты выглядишь с ним как великовозрастный мальчишка. На висках седые волосы, а сзади куцый хвост. - Зоя достала портновские ножницы и протянула ему. - Сделай это сам. Это будет свидетельством твоего взросления.
- Не могу, - Юра затравленно смотрел на огромные ножницы. - Тебе он не нравится?
- Абсолютно нет, - твердо сказала Зоя.
- Ладно, - решился он. - Только ради тебя. Только ты сама. Я не смогу.
Зоя не заставила себя долго упрашивать. Она зашла со спины и одним ловким движением отрезала хвост. Юра повернулся: Зоя помахивала перед его носом трофеем и улыбалась.
- Я буду хранить ее в самом почетном месте.
Юра жалобно смотрел на косичку, змеей извивающуюся в Зоиной руке. Потом схватил Зою на руки и бросил на диван.
- Ты даже не представляешь, что я сейчас с тобой сделаю, - свирепо закричал он, шутливо набрасываясь на нее с поцелуями.
Мир в их семье был восстановлен, но они оба уже понимали, что разногласия зашли слишком далеко, чтобы оставаться вместе.
Глава 43
Весь день перед встречей с Русланом Зоя пребывала в мрачном расположении духа. На работе все валилось из рук, и она с трудом понимала, что ей говорили. Разговор с Русланом снова вернул ее в прошлое, о котором она предпочла бы навсегда забыть. Впрочем, как и о самом Руслане. Но судьбе было угодно дважды совершенно случайно столкнуть их.
Зоя, отменив все запланированные на вечер встречи, забрала Катю из детского сада пораньше. Она с тревогой взглянула на девочку, семенившую маленькими ножками рядом с ней, и с восторгом пятилетнего ребенка разглядывающую все вокруг. Зоя вздохнула. Она до сих пор не нашла в себе сил, чтобы рассказать ей о внезапно появившемся отце. Больше откладывать нельзя. Она еще мысленно подбирала слова, когда Катя, подняв настороженную мордашку и слегка сдвинув темные бровки, спросила:
- Ты сегодня никуда не уйдешь?
- Нет, дорогая. Сегодня мы с тобой должны встретиться с одним человеком.
- Ты возьмешь меня с собой?
- Конечно. Мы уже сейчас идем туда. Дело в том, что этот человек хочет встретиться с тобой, а не со мной.
- И кто это?
Зоя затаила дыхание, не зная, как отреагирует Катя на эту новость, и быстро сказала:
- Это твой папа.
- Папа?! - Катя остановилась. - У меня есть папа?
- Ну конечно. Дело в том, что когда ты была маленькая, мы жили вместе, но потом мы расстались, и он уехал. - Зоя вздохнула. Об этом до сих пор было больно вспоминать, а уж рассказывать пятилетнему ни в чем неповинному ребенку еще тяжелее.
- Почему он уехал?
- Мы решили разойтись, потому что… - Зоя запнулась. Она и сама не знала, почему они расстались. То ли из-за этой истории с их родителями, то ли из-за того, что кто-то из них неправильно себя повел. На самом деле им с самого начала не стоило быть вместе. Впрочем, как ей не следовало выходить замуж за Юру. А есть ли вообще этот человек на свете, предназначенный только для нее? Или ее удел - это одиночество?
- Мама, - потянула ее за руку Катя. - Почему он уехал?
Неожиданно Зое пришла в голову спасительная мысль. Она попробует объяснить ей эти взрослые вещи на ее уровне.
- А вот скажи, почему ты перестала дружить с Оксаной? - спросила Зоя.
Катя наморщила маленький лобик.
- Она вредная и жадная. Не дает играть своими игрушками.
- А с Вовой?
- Он меня обижает.
- Ну, вот видишь. Сначала вы дружили, а потом у вас возникли разногласия, и вы перестали дружить. Это нормально. Так было и у нас с твоим папой. Сначала все было хорошо, а потом мы перестали понимать друг друга.
- И перестали дружить?
- Верно, - улыбнулась Зоя. - Мы разъехались по разным домам, но ты его дочь, и он хочет увидеть тебя. Возможно, вы с ним сможете подружиться.
- А где он был так долго? - задала резонный вопрос Катя.
- Я не знаю. Это ты сама у него спросишь.
- А он будет хорошо ко мне относиться или так же плохо, как дядя Юра? - спросила Катя с детской непосредственностью. Зоя обомлела. Катя уже все прекрасно понимает. Еще не хватало, чтобы Катя сказала об этом Руслану. А этого вполне можно ожидать. Дети говорят то, что думают.
- Деточка, дядя Юра хорошо к тебе относится, - на всякий случай соврала Зоя, чувствуя, что у нее уже голова идет кругом. - Просто он не умеет обращаться с детьми. - Зоя взглянула на часы. Стрелки часов неумолимо приближались к шести часам. Кто бы знал, как ей не хочется встречаться с Русланом.
- Мама, а какой он, мой папа?
- Ты сейчас его увидишь. Он ждет нас у памятника, - машинально ответила Зоя, переходя улицу на зеленый свет и чувствуя непреодолимое желание поймать такси и, схватив Катю в охапку, увезти ее подальше от места встречи.
Руслан в милицейской форме стоял у памятника. Увидев его издали, Зоя поморщилась. Какого черта он пришел в форме? Неужели не мог переодеться? Заметив их, он пошел им навстречу.
- А вот и твой папа, - сказала Зоя без всякого энтузиазма.
- Где?
- Идет к нам на встречу.
- Он что, милиционер? - спросила Катя, но ответить Зоя не успела. Все ее внимание было поглощено бывшим мужем, одетым в нелепую милицейскую форму. Совершенно некстати она вспомнила, как красиво он одевался, когда они начали встречаться. Узнав, что Зое нравятся костюмы, он приходил к ней на свидание при полном параде. Как давно это было.
- Ну, здравствуйте! - услышала Зоя хорошо знакомый голос, заставивший сжаться ее в комочек и испытать слишком знакомое чувство вины.
Руслан, избегая взгляда Зои, присел на корточки перед Катей.
- Не знаю, говорила ли твоя мама, но я твой папа, - сказал он ей, заглядывая в глаза.
- Говорила, - подтвердила Катя, неожиданно засмущавшись и поглядывая в сторону детской площадки, на которой резвились дети.
- А у меня для тебя кое-то есть. - Руслан сунул ей большой пакет. Из которого Катя смущенно достала игрушечную собаку, помесь таксы и спаниеля слишком яркого рыжего цвета.
- Мама, смотри, собачка, - протянула ей игрушку Катя.
- Да, собачка, - машинально ответила Зоя, глядя в сторону.
- Что мы будем делать? - спросил Руслан у Зои.
- Не знаю, - Зоя пожала плечами. - Может, у тебя есть какие-то предложения?
Руслан смотрел на Катю, не зная, что с ней делать.
- Мам, там Маша возле качелей. Можно, я пойду к ней?
Зоя вопросительно посмотрела на Руслана.
- Иди, а мы пока поговорим, - согласился он. - Ну, что присядем? - он королевским жестом, словно распахнул дверцу роскошного автомобиля, указал на скамейку.
Зоя села. Он примостился рядом на некотором расстоянии.
- Ну, как поживаешь? - осведомился он.
- Спасибо, хорошо. Как ты?
- В норме.
Разговор иссяк, не успев начаться. Какое-то время они сидели молча, испытывая неловкость. Потом, не выдержав, Зоя сказала:
- Ты зря выбрал это место встречи. У Кати здесь очень много знакомых, и ты не сможешь привлечь ее внимание.
- А она общительная девочка, - сказал Руслан, наблюдая за Катей, погруженной в игру с другими детьми.
- Да, стеснительность у нее отсутствует, - согласилась Зоя. - Хотя, возможно, это из-за возраста.
- Ну, я, например, был очень стеснительным ребенком.
- А я нет, - сказала Зоя. - У меня тоже было полно знакомых во дворе, потому что как только я видела новую девочку или мальчика, я тут же подходила и предлагала дружить.
- Забавно, - Руслан усмехнулся. - Все-таки мы с тобой разные. У меня до сих пор нет друзей.
- А я до сих пор дружу со своей школьной подругой Марьяной.
- Слушай, а ты на самом деле хозяйка того магазина?
- Это только по документам. На самом деле Марьяна занимается магазином гораздо больше меня. Мне нравится придумывать одежду и шить.
- Вот не знал, что у тебя бездна способностей.
- Перестройка заставила задуматься о своем месте в жизни. К счастью, мне не нравилось то, чему я пять лет училась, поэтому все прошло безболезненно. Ты, - она скользнула взглядом по его милицейской форме, - Тоже сменил специальность.
- Пришлось пойти в милицию, - нехотя ответил Руслан, чувствуя себя не лучшим образом рядом с этой безупречно одетой и ухоженной женщиной, которая раньше была его женой. Как все изменилось. Если бы он остался с ней, он бы так не опустился. Руслан почувствовал знакомую злость и ехидно спросил:
- Выходит, ты собрала вокруг себя всех своих школьных друзей, не так ли?
Зоя сразу поняла, на что он намекает, но решила сделать вид, что не поняла вопроса. Но Руслана уже несло:
- Как тебе живется с твоим бывшим одноклассником, который занял мое место?
Зоя потупилась. Ее семейная жизнь вряд ли бы вызвала у кого-нибудь чувство зависти. Но ведь Руслан рисует в своем воспаленном мозгу совершенно другие картины, и она еще не решила, стоит ли его в этом разубеждать. Зачем ему знать, что ее вторая попытка обрести счастье в семейной жизни оказалась неудачной. Ей больно признаться самой себе, что она опять ошиблась. Да, если иметь в виду это пресловутое женское счастье, то оно у нее было, она полностью удовлетворена как женщина, но прошлый брак продолжает стоять между ними.
- Так как поживает мой преемник? - Руслан тронул Зою за локоть.
- У нас все хорошо, - отрезала Зоя и холодно добавила: - И будь добр, поскольку я вынуждена встречаться с тобой, давай не будем касаться личных тем.
Руслан рассвирепел. Эта девчонка опять пыталась поставить его на место. Каким же чудом ей всегда удавалось держаться на высоте, не опускаясь до скандалов и ссор?
- Да как можно этого избежать? - возмутился он. - Я еще не спросил, как мой отец? У них с твоей матушкой все так же хорошо, как и у тебя?
- Боюсь, что да. Ты был не прав, утверждая, что отец делает это тебе назло. Он на самом деле любит мою мать, - взгляд серых Зоиных глаз был насмешливым, хотя ей было грустно. Никто не должен знать, как тяжело ей приходится. Главное, что со стороны все выглядит прекрасно. Она - успешная молодая женщина, у которой свой бизнес, счастливая семейная жизнь. Пусть будет так. И да захлебнутся Яковлевы в своей зависти.
Руслан еле сдерживался. У нее все хорошо. У ее матери все хорошо. Почему же у него все так плохо? Почему он единственный пострадавший в этой ситуации, из которой все вышли с победой? Он не должен этого допустить. Он восстановит справедливость и отомстит им всем. С тайной радостью он успел заметить, что Зоя привязана к дочери. Его решение было правильным. Он отнимет у нее самое дорогое, и до конца жизни она будет страдать от неизвестности. Он заставил себя выпрямиться и сесть прямо. Осталось совсем недолго подождать. Он выдавил из себя подобие улыбки.
- Пожалуй, ты права. Не будем о прошлом. Лучше расскажи, как мне привлечь внимание Кати. Я хочу стать ей другом. Поверь мне, как бы не складывались ее отношения с твоим настоящим мужем, для девочки будет лучше, если она будет знать, что родной отец любит ее.
Зоя не могла не согласиться с этим утверждением. Возможно, не стоит мешать ему подружиться с дочерью. Катюше не хватает мужского внимания. Она повернулась к Руслану и достаточно дружелюбно предложила:
- Катя очень любит киндер-сюрпризы. Вы можете прогуляться до киоска.
- Было бы замечательно, - выдавил из себя Руслан, отводя глаза, словно боялся, что Зоя сможет прочесть его мысли.
Зоя встала со скамейки и подошла к Кате.
- Катюша, - нежно сказала она. - Твой папа обижен, что ты не обращаешь на него внимания.
- Но мне интересно здесь, - топнула дочь ножкой в красном новом ботинке.
- Жаль, а папа хотел купить тебе киндер-сюрприз.
- Правда? Тогда я иду, - сразу согласилась девочка. - А ты пойдешь с нами?
- Нет, мне надо приготовить ужин. Он приведет тебя домой. Если ты не боишься.
- Я никого не боюсь и этот дядя… папа… совсем не страшный, - Катя вприпрыжку подбежала к скамейке, глядя вопросительно на Руслана.
- Ты любишь сюрпризы?
- Да.
- Тогда поехали.
Он посадил Катю к себе на плечи и повернулся к Зое. Она быстро сказала:
- Я думаю, вы справитесь вдвоем.
Руслан благодарно кивнул. Катя помахала ей рукой, а Зоя направилась к дому, чувствуя себя еще более несчастной, чем обычно. Эта простая сцена, когда отец сажает ребенка на плечи, вызвала в душе бурю эмоций.
Глава 44
С этого дня Руслан старался делать все возможное, чтобы завоевать Катину любовь. Все свои свободные дни он стал проводить с ней. Каждый раз он придумывал какие-нибудь новые развлечения: зоопарк, детский спектакль или прогулка на лошадях. Казалось, его выдумкам и новым игрушкам не будет конца. Вернувшись домой, Катя взахлеб рассказывала, где они побывали и показывала подарки. Слушая ее, Дмитрий Александрович как-то заметил:
- Ума не приложу, что случилось с Русланом. Откуда вдруг такая любовь к ребенку?
Зоя тоже удивлялась, но у нее было слишком много дел, чтобы как следует поразмыслить над этим, и она даже радовалась освободившемуся времени. Дела шли так хорошо, что они с Марьяной уже подумывали об открытии еще одного магазина. Одежда для детей и мам пользовалась успехом - каждую новую коллекцию быстро раскупали. У них уже было много постоянных покупателей, которые признавались, что Зоины вещи сделаны лучше и качественнее, чем те, что продавали на вещевых рынках. Марьяна даже предлагала придумать свой фирменный знак, но Зоя только посмеивалась.
И как-то раз, когда оживленная и полная новых идей, она пришла с работы, то заметила, что Юра, встретивший ее в прихожей, был особенно мрачен.
- Что случилось? - спросила она, останавливаясь на секунду перед большим зеркалом, чтобы полюбоваться своим отражением. Сегодня она надела новый летний костюм с короткими рукавами, который ей очень шел. Прежде чем заказать его для магазина, Зоя решила походить в нем сама.
- Любуешься собой? - спросил исподлобья Юра.
- Вовсе нет. - Зоя села в кресло. - Просто думаю, насколько эта модель понравится покупателям. А что ты такой печальный?
- Сегодня я столкнулся с Русланом, когда он приводил Катю домой.
- И что?
- Может и ничего. Просто я подумал, что я не могу вспомнить, когда последний раз мы с тобой вместе проводили время.
- А причем здесь Руслан? Я же была не с ним, а на работе.