- В Москве, - мечтательно произнесла девушка. - Мне так понравилось в Москве. Я чувствую, что это мой город. Я никогда не любила Саратов. У меня даже есть с собой паспорт. Но что мы скажем отцу? - нерешительно спросила Каролина.
- Спасибо тебе за это "мы", - улыбнулся Алексей. - Предоставь это мне. Я скажу ему нечто такое, что он не станет возражать.
- Вы позвоните ему?
- Да, конечно, чтобы они не искали тебя. Я просто уверен, у твоего отца не возникнет возражений.
Каролина нерешительно посмотрела на Артема, о котором все забыли и который слишком потрясенный всем услышанным, не принимал участия в разговоре. Он лишь переводил взгляд с Каролины на Алексея и иногда гладил ее по руке.
- Как ты думаешь, мне стоит поехать сегодня в Москву?
Артем вздохнул. Его сердце уже заранее сжималось от разлуки. Он чувствовал, что теряет Каролину. Если она уедет в Москву, они расстанутся навсегда. Но он знал, что ей нужно ехать. Он тоже, как и Алексей, видел, что она страдает. Особенно после того, как отец разрушил ее надежды, что мать любит ее. Ведь именно после этого она начала курить. Она вообще последнее время ходила сама не своя. Ей нужно все выяснить.
- Тебе надо ехать. - он обнял ее за плечи. - Да ты и сама это знаешь. Твое место изначально было там.
- Спасибо, - Каролина поцеловала его в щеку. - Ты всегда поддерживаешь меня.
- А как же иначе, - пожал плечами Артем и посмотрел на Алексея. - Надеюсь, что вам можно доверять.
- Естественно, Артем, - ответила за него Каролина. - Он же влюблен в мою… - она запнулась, но потом смело закончила - Он влюблен в мою маму. - Алексей улыбнулся.
- Надеюсь, ты помнишь, что это наш секрет и не выдашь меня?
- Нет, конечно, - тряхнула головой Каролина и ее глаза стали на минутку озорными. - А все-таки мне непонятно, почему вы не скажете ей правду?
- Боюсь, что у меня нет никаких шансов, - засмеялся Алексей, отчаянно понимая, что теперь, когда он нашел Каролину, Зое и вовсе будет не до него.
- Это все из-за этого старого француза, который помог ей открыть магазин, да? В газетах пишут, что у них роман?
Алексей погладил Каролину по голове.
- Ты слишком увлеклась чтением желтой прессы. Там нет ни слова правды. Когда Зоя жила в Париже, она была замужем за его сыном, - Алексей намеренно превратил гражданский брак в замужество. - Но как бы то ни было, сейчас она живет одна и, как и прежде, надеется, что ты вернешься.
Глава 20
Еще в поезде, когда, вдоволь наговорившись, Каролина устроилась с плеером на верхней полке, он вышел в тамбур и набрал Зоин мобильный.
- Здравствуй, Алексей, - услышал он ее обрадованный голос. - Ты совсем пропал, не звонишь?
- Я был в командировке, - он улыбнулся. - Ты могла бы со мной завтра где-нибудь пообедать?
- Давай лучше у меня, - предложила она. - Я собираюсь целый день работать. Что-то последнее время у меня совершенно нет вдохновения. Кажется, что уже все придумано до меня, - пожаловалась она. - Какая-то хандра напала.
- Ничего, милая, скоро все пройдет. - Алексей решил ничего не говорить по телефону. Он просто приведет к ней ее дочь. И даже лучше, что они придут прямо к ней домой, а не в кафе, как он сначала планировал.
- Тогда договорились. Ничего не готовь. Я привезу все из кафе. Лучше занимайся своей коллекцией, - сказал он, подумав, что когда Зоя увидит Каролину, ей уже будет совершенно не до работы. Им столько всего надо рассказать друг другу.
С утра Зое так и не удалось как следует поработать. Сначала беспрестанно звонил телефон, а потом она решила все-таки сбегать в магазин за чем-нибудь вкусненьким. К двенадцати она уже накрыла стол на двоих и, переодевшись в хлопчатобумажные брюки и футболку, вновь села за рисунки.
А в это время, Каролина и Алексей подходили к пруду. Увидев каток и детей на коньках, Каролина остановилась.
- Ну вот, тот самый каток, на который меня водила мама. Я запомнила его. А когда мы приезжали осенью, здесь был пруд и утки. Но я все равно узнала это место. - она посмотрела на Алексея, в ее глазах стояли слезы. Он видел, что она волнуется перед встречей с матерью. Алексей и сам волновался. Он похлопал ее по плечу.
- У тебя хорошая зрительная память.
- И все же я не могу поверить. Мне кажется, что это сон. Я проснусь и снова буду дома. Как здесь красиво. Неужели я буду здесь жить?
- Конечно. Я в этом уверен. Как мама-то сейчас обрадуется.
- А я ей понравлюсь? - робко спросила Каролина.
- Глупая девочка. Да разве может маме не понравиться ее дочь?
- А вдруг мы с ней не поладим? Или не найдем общего языка? Она, наверно, такая вся… - девушка запнулась, не зная как охарактеризовать Зою.
- Она замечательная, - бодро сказал Алексей. - И все будет хорошо. Можешь мне поверить. За то время, которое они общались, он успел привыкнуть к Каролине и увидел, что под внешней бравадой и желанием казаться старше скрывается ранимый маленький ребенок, которому отчаянно не хватало любви и понимания. Ведь ей еще только пятнадцать. Жаль, конечно, что их так рано разлучили. Если бы она жила здесь с мамой, она была бы совершенно другим человеком.
- Мне кажется, я сейчас умру от волнения, - призналась Каролина, выходя из лифта и сразу сворачивая в сторону нужной ей квартиры.
Алексей нажал на кнопку звонка, через минуту или меньше дверь распахнулась и на пороге появилась Зоя.
- Я не один, - быстро сказал Алексей, подталкивая Каролину вперед.
Мать и дочь впились глазами друг в друга.
- Ты не узнаешь меня? - тихо спросила Каролина.
- Катя?! - все еще не веря своим глазам, воскликнула Зоя.
Каролина кивнула. Алексей рассказал ей, что ее настоящее имя вовсе не Каролина, а Катерина и она еще в поезде решила, что если останется с мамой в Москве, то возьмет себе прежнее имя и начнет новую жизнь. Никогда больше она не смогла бы жить с отцом и Аллой.
Зоя быстро посмотрела на Алексея. В ее глазах был немой вопрос.
- Да, Зоя, - подтвердил он, чувствуя, что слезы щиплют ему глаза. - Я привез тебе твою дочь.
- Боже мой, Катенька, - Зоя обняла девушку, прижимая к себе изо всех сил. Они обе плакали. Потом Зоя отстранилась.
- Дай же я посмотрю на тебя. Какая же ты красивая и взрослая. Где же ты была все эти годы? Я ведь думала, что тебя уже нет в живых. Как ты жила без меня?
- Все было нормально, - Каролина вытерла глаза, размазав тушь. - Они неплохо заботились обо мне, но я скучала без тебя.
- Этого не может быть. Солнышко ты мое. - Зоя снова обняла Катю и только тут обратила внимание, что девушка еще стоит одетая.
- Ой, да раздевайся же скорее и проходи. Что же я держу вас на пороге? - девушка скинула полушубок и стала снимать сапоги. Зоя повернулась к Алексею.
- Леша, - она первый раз назвала его таким уменьшенным именем и обняла, поцеловав в небритую щеку. - Спасибо тебе, Лешенька. Я не знаю, как благодарить тебя.
- Все хорошо, - он достал из кармана платок. - Не надо больше слез. Вы теперь вместе, и я надеюсь, что больше никто не разлучит вас.
Каролина молча, наблюдала за ними, и когда Зоя повернулась к ней тоже подошла к Алексею.
- Я совсем забыла поблагодарить вас, Алексей. Спасибо, что справились с моим упрямством.
Каролина первой прошла по хорошо знакомому коридору в гостиную. Беглым взглядом, окинув светлую гостиную, она поняла, что с тех пор здесь почти ничего не изменилось, лишь в вазе стояли свежие розы, и на полу лежал другой ковер. Она посмотрела на закрытую дверь своей комнаты и остановилась, вопросительно глядя на Зою.
- Ну же, смелее, - на глазах Зои были слезы. - Она осталась такой же, какой и была в тот день, когда ты ушла.
Каролина решительно распахнула дверь и вновь попала в свое детство. Маленький столик и стульчик, плюшевые игрушки и куклы, терпеливо дожидающиеся ее хозяйку, слишком взрослую, чтобы играть с ними. Каролина опустилась на маленький стульчик и закрыла глаза. Все было, как в тот день, когда они были здесь с Артемом. Нет, гораздо лучше, потому что в дверях стояла ее настоящая мама, которая ждала ее все эти годы.
Зоя взяла в руки кенгуру и отдала девушке.
- Ты помнишь, что это была твоя любимая игрушка? Ты никогда не ложилась без нее спать.
Каролина прижала к себе кенгуру.
- Только маленький кенгуренок куда-то делся. Надо поискать, - озабоченно добавила Зоя.
- Он остался в Саратове, - быстро ответила Зоя.
- Но я не помню, чтобы ты… - удивилась Зоя, четко помня, что маленький кенгуренок оставался дома после похищения Кати.
- Да, я забрала его, - улыбнулась сквозь слезы Каролина. - Я нашла свой дом еще раньше, чем мы встретились. Только тогда тебя здесь не было, ты была в Париже.
- Ты была здесь? - воскликнула удивленная Зоя. - Но как ты сюда попала?
- Была в Москве на экскурсии и узнала дом, в котором жила. А потом мы с Артемом - это мой друг - вычислили квартиру. Тут жил какой-то смешной иностранец. Он напоил нас кофе.
- И ты все вспомнила? Ведь тебе было всего пять лет, когда тебя увезли?
- У твоей дочери феноменальная память, если она надумает стать следователем, я возьму ее к себе в агентство на работу, - вмешался Алексей. - Она не только все вспомнила, она провела собственное расследование и уже задолго до моего приезда знала, что ты ее мать.
- Почему же ты мне не позвонила? - воскликнула Зоя, а Каролина опустила глаза. Ей было стыдно признаться, что она думала, что Зоя ее бросила.
Алексей, видя ее замешательство, пришел на помощь.
- Зоя, у нее была не совсем правильная информация. Я уверен, что Катя, - он впервые назвал ее детским именем, - Все расскажет тебе потом. - А сейчас я все же предлагаю отметить вашу встречу. Мы по дороге зашли в ресторан и купили вкусной еды и бутылочку хорошего вина. Надеюсь, ты не будешь возражать, если твоя дочь выпьет пару глотков?
- Конечно, нет, - сказала Зоя, выходя из комнаты.
- Я думаю, что не стоит расстраивать твою маму, говоря ей, что ее маленькая девочка пьет пиво и курит, - шепнул на ухо Каролине Алексей.
- Да, - девушка улыбнулась. - Пусть это останется еще одним нашим секретом. Я обещаю, что больше не буду.
- Вот и славно.
- Я так счастлива, - призналась Каролина. - Мне сейчас страшно подумать, что было бы, если бы вы меня не нашли. Ведь я бы сама никогда больше сюда не приехала.
- Вот видишь, значит, мы с твоей мамой не случайно встретились в далеком Париже.
Каролина улыбнулась.
- Знаете, а я понимаю ваше увлечение, моя мама в жизни еще красивее, чем на фотографиях.
- Ты помнишь, что она ничего не должна знать об этом?! - быстро спросил Алексей, подумав, что за полгода, протекшие с их встречи на французской земле, его увлечение уже давно переросло в самую настоящую любовь.
Глава 21
После разговора с Алексеем Руслан понял, что для него все кончено. Какое-то время он сидел, тупо уставившись в одну точку, не веря тому, что произошло. Как этот дурацкий сыщик смог найти их? Ведь прошло десять лет. Как же ему теперь жить? Каролина была единственной отдушиной в его несложившейся жизни. Он специально баловал и портил ее, стараясь, чтобы у нее было счастливое детство, которого был лишен сам. Он так гордился ею, когда она выросла и превратилась в настоящую красавицу. Его любимая девочка, его родная кровинушка, похожая на него каждой черточкой своего милого личика. Он никого не любил так, как ее. Ну, еще может быть, любил Зою, в те далекие студенческие годы. Зоя! Он сжал кулаки. Зачем ей его девочка? У нее всегда было все, что она пожелает, начиная с самого детства. А теперь она еще стала известной фигурой в мире моды, в то время как он сам не добился ничего. Ничего! И это так грустно. Почему же так получилось? Он живет с женщиной, которую не любит, он работает на рынке обычным продавцом. А ведь когда-то еще в школе и позже в институте, подавал неплохие надежды. Ему даже предлагали учиться в аспирантуре. Но тогда его это мало интересовало. Он хотел только одного, жениться на Зое и быть счастливым. Как глупо рассыпались мечты. Он почувствовал самую настоящую злость. Зойка использовала его, выкинула из своей жизни. Приняла сторону матери, вместо того, чтобы навсегда разорвать связь с этой развратной женщиной и остаться с ним. Все эти годы он жил, удовлетворенный только тем, что забрал у бывшей жены самое дорогое - ее дочь. О, он прекрасно знал, как Зоя любила Катю. Она тряслась над каждым ее шагом и сходила с ума, когда та заболевала самой обычной детской болезнью. Несложно представить, что она чувствовала, когда они с Каролиной не вернулись домой. Месть придавала ему сил все эти годы и наполняла мрачной радостью. Никто не смог ударить ее сильнее, чем он. Руслан был уверен, что после исчезновения дочери она сломается, может быть, даже покончит с собой или, по крайней мере, опустится до самого низа. Но она оказалась достаточно сильной. Смогла подняться и после самого тяжелого удара судьбы. Он недооценивал ее. И сейчас она снова победила. Каролина уже на пути в Москву. Он сжал виски руками и застонал. Каролина никогда не вернется, как бы там все ни сложилось. Во-первых, она не из тех, кто прощает, а во-вторых, она любит Москву, и Зоя, как известный модельер со своими связями, теперь окажется ей более полезной, чем работающий на рынке отец. Она опять выиграла. Почему Бог так несправедлив? Почему он отнял у него самое дорогое? Разве он не мог оставить ему Каролину? Ну почему одним достается и богатство, и слава, а другим ничего, кроме унижений? В его жизни всегда были только одни унижения, начиная с его детства, когда отец не признал в нем родного сына, а в жизни Зои всегда была только любовь. Ее все любили, начиная с ее проклятого одноклассника, всегда стоявшего между ними и заканчивая этим богатым французом, который продвинул ее на вершину моды. Руслан поднялся. Ладно, все к черту. Он должен выпить. Потом он придумает, что ему делать. Он еще не сдался. Он поедет в Москву. Он будет бороться за Каролину. Он не позволит Зое снова одержать верх.
Глава 22
Каролина проснулась поздно, всю ночь они проговорили. Зоя ответила на ее вопросы, ничего не скрывая. В их жизни и так было слишком много лжи. Что было, то было, и она с готовностью представила свои поступки на суд дочери. Но, к счастью, Каролина все поняла правильно. Главное, что мама всегда любила ее. И эта история с ее бабушкой и дедушкой, милый роман, которому не стоило предавать такого значения. Наоборот, стоило порадоваться, что у них не будет одинокой старости. Анализируя поведение отца, у девушки зародилась мысль, что он не совсем здоров, нормальный человек никогда бы не отнял дочь у матери. Конечно, живя с ними, Каролине не на что было пожаловаться. Она делала что хотела, а стоило ей что-нибудь пожелать, так отец сразу покупал это. Но все же их семья была странной, и Каролина чувствовала это. К ее родителям никогда не приходили гости, в их доме редко звучал смех. Нет, она никогда не вернется туда. Пусть отец с Аллой делают что хотят, но она не сможет их простить. Она уже договорилась с мамой, что закончит десятый класс в Москве. Каролина улыбнулась. Как она сразу влюбилась в этот город. Да и как можно не любить то место, где она родилась, даже если его скрывали от нее больше половины жизни. И теперь она сможет гулять по бульварам и ходить в театр. Она посмотрит все спектакли. Мама сказала, что здесь рядом есть хорошая школа, но ей надо будет много заниматься, чтобы выйти на их уровень. Ну и что? Ее это вовсе не пугает. Это там, в Саратове, она не хотела учиться, а здесь она готова делать все что угодно. Она босиком подбежала к окну. На катке уже катались дети. Каролина почувствовала себя счастливой. Наконец-то все в ее жизни встало на место. Она тоже сможет кататься на коньках. Мама обязательно купит ей коньки. А как прекрасно будет назначать свидания в этом милом скверике. А какие головокружительные романы она заведет в новой школе! Она услышала тихие шаги в гостиной и, оторвавшись от своих мечтаний, выбежала в гостиную. Ее мама, в милом длинном халате, убирала со стола остатки вчерашнего пиршества.
- Доброе утро, мамочка, - Каролина прижалась к ней щекой.
- Доброе утро, Катенька, - Зоя посмотрела на дочь, такую взрослую в ее длинной ночной рубашке.
- Ты не против, что я называю тебя твоим старым именем? - спросила она, убирая со лба ее длинную челку.
- Нет-нет. Я все решила. Новая жизнь и новое имя.
- Оно не очень новое, тебя даже крестили с этим именем.
- Так я крещеная? - удивилась девушка. - Я никогда не знала об этом.
- Зато знаешь теперь. Как-нибудь я покажу тебе эту церковь. Она очень красивая. Ну а сейчас давай завтракать. - Зоя растерянно улыбнулась. - Я даже не знаю, что моя дочь обычно ест на завтрак?
- Бутерброды с колбасой и сыром или жареную картошку с мясом, если она остается от ужина.
- Вот это да, - рассмеялась Зоя. - Боюсь, что тебе придется привыкать к другой пище. Такие завтраки очень не полезны. Но сегодня, в виде исключения, конечно, можно поесть бутерброды.
- А что ешь ты?
- Мюсли с молоком или творог с фруктами. Иногда овсянку.
- И это все?! Ну ладно. Я тоже буду привыкать, - с готовностью согласилась Каролина. Сегодня она была так счастлива, что согласилась бы на все, что угодно.
- Хорошо, пойдем на кухню. Ты мне поможешь. Да еще, хотела тебя спросить. Куда бы ты хотела сегодня пойти?
- Сначала в твой магазин на Тверской. Он сегодня работает?
- Конечно, но даже если бы не работал, я бы открыла его для тебя.
- Мне просто не терпится посмотреть твои вечерние платья. А можно я буду тебе помогать?
Зоя погладила Каролину по щеке и улыбнулась, вновь удивляясь, что ее увлечение шитьем передалось дочери.
- Конечно, можно. Но, - она подняла палец, - Даже не мечтай, что ты будешь пропадать там вместо школы.
- Ну ладно, после школы.
- И даже после того, как ты приготовишь уроки на следующий день.
Заметив печальный взгляд дочери, она добавила.
- Я понимаю, дорогая, как ты не любишь делать уроки, и какой ерундой тебе все это кажется. Я сама была точно такой же. Но ради твоего будущего тебе надо закончить школу. Ведь ты же, наверно, захочешь поехать учиться в Париж?
- Я? В Париж? - Каролина хватала ртом воздух. - Ты отправишь меня учиться в Париж?
- А почему бы и нет?! Там очень хорошая школа модельеров. К тому же я часто там бываю по делам.
- О, мама! - Каролина обняла ее. - Все это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Но, честно говоря, пока я не хочу уезжать от тебя.
- Это не обязательно делать в этом году. Пока тебе есть чему поучиться и здесь. Это я говорю о твоем будущем, чтобы тебе было не так грустно учить уроки.
- Мне не будет грустно, если я буду знать, что потом всю жизнь буду заниматься любимым делом.