– Зато они были очень красивые.
Дженна затаила дыхание. Зачем он сейчас это делал? Настраивал на романтический лад? В любом случае она ощущала себя неловко.
– Не важно.
– А мне нравилось: дикие и спутанные.
– Зато теперь намного проще: короткие и аккуратные.
Краем глаза она заметила, как он снова смерил ее изучающим взглядом с головы до ног.
– Тебе стоит их снова отрастить.
Ее щеки залились румянцем. Дженна на мгновение закрыла глаза, пытаясь обрести спокойствие. Но все, что приходило на ум, – это как он ласкает ее, запуская руки в волосы. Длинные, короткие – какая разница?
Они молча поднялись наверх. В кабине лифта было слишком мало места, чтобы не ощутить того напряжения, которое возникло между ними. Поэтому Дженна вздохнула с облегчением, когда дверцы лифта наконец распахнулись на нужном этаже. Линн ожидала их у двери в свою квартиру. Ту самую, которая всего несколько дней назад принадлежала ее отцу.
Дженна с брезгливостью отвела взгляд от нависшей над левой мачехиной бровью крупной волосатой бородавки. Но еще сильнее ее замутило от натянутой улыбки мачехи, с которой та, округлив тщательно накрашенные глаза, приторным голоском попыталась изобразить радость встречи.
– Боже мой, как ты вырос! – Линн раскинула объятия Гейджу.
– Да, и надо заметить: во всех смыслах. – Гейдж проигнорировал Линн и, обняв Дженну за талию, повел ее в квартиру.
Решив не тратить даром времени на любезности, Дженна прямо спросила у Линн:
– Где Мэг?
Линн не спешила отвечать. Она закрыла дверь и провела гостей в просторную гостиную, откуда открывалась чудесная панорама города: Дом Оперы на фоне лазурного моря. На стене висел портрет ее отца, а на подоконнике стояло дерево бонзай, почти все листья которого засохли и скрючились. Это был подарок матери отцу в год ее гибели.
– Вам стоило позвонить, сообщить мне о том, что собираетесь прийти, – Линн заговорила сладким голоском. – К сожалению, ребенка нет. Мэг гуляет с няней, которая, между прочим, является профессионалом с множеством рекомендаций. И стоит тоже немало, но моя внучка заслуживает самого лучшего.
– Значит, о Мэг ты не сама заботишься?
Дженна посмотрела на Гейджа и улыбнулась ему.
– Учитывая, что с детьми мне не удалось повозиться, я чувствовала, что, не имея опыта, лучше найти подмогу. Чем я не горжусь. – Линн жестом показала, что обсуждение вопроса закрыто. – Я бы предложила вам напитки или еще что, но, к сожалению, у меня встреча с адвокатом уже через час.
Тон, которым говорила Линн, напомнил Дженне о детстве, чувство отвращения к мачехе всколыхнулось в ней с новой силой. Дженна отвернулась и неожиданно заметила на спинке стула кожаный плащ. Плащ был тяжелый и большой. Пахнущий маслом и жиром, он явно не принадлежал ее отцу.
Линн словно застыла на месте. На выдохе она сообщила:
– Это няня оставила.
– А я думала, что няни носят фартуки и зонтики, – с усмешкой сказала Дженна.
Линн выдавила из себя смешок и нервно поправила свой блондинистый шиньон.
– Я хотела сказать, что это принадлежит бой-френду няни.
Бой-френду – это, наверное, правда, вот только чьему? Похоже, Линн не долго горевала. Или, может, уже давно встречалась с другим за спиной отца…
Линн поспешила перевести внимание на Гейджа.
– Я полагаю, ты проделал такой путь для того, чтобы оказать свое почтение моему мужу в последний раз. Боюсь, церемония уже прошла.
Гейдж кивнул.
– Я многим обязан отцу Дженны.
Линн настороженно прищурила зеленые глаза.
– И мне тоже, – заметила она, наклонив голову.
Из спальни раздался звук.
Мэг.
Дженна почти бегом бросилась в спальню, и в эту же минуту писк перешел в громкий крик. В дальнем углу она увидела кроватку, всю в кружевах и с мобилем, увешанным цветными клоунами. Маленькие ручки махали в воздухе в то время как крик нарастал.
Сердце Дженны сжалось, и она осторожно вынула девочку из кроватки, нежно прижимая к себе маленькое теплое тельце. Мэг широко открыла свои глазки и перестала плакать. Казалось, что она всматривается в лицо Дженны. Неужели она решила, что это ее мать?
После похорон Линн все время откладывала встречу Дженны с девочкой, придумывая разные благовидные предлоги. Хотя во время церемонии она была благосклонной и позволила Дженне держать ее на руках. И потом, на поминках – тоже… Но Дженна тогда вообще мало что понимала. А теперь у нее возникло ощущение, что между ними очень сильная связь. Ее словно молния ударила.
Пытаясь успокоить малышку, она прижала ее к себе, почувствовала слабый запах присыпки, ощутила ее живое тепло, и Дженне не захотелось больше выпускать малышку из рук. Эта девочка – единственное, что осталось от ее семьи…
– Все в порядке, сладенькая… Как же ты похожа на свою мамочку.
Спиной Дженна почувствовала, что Гейдж стоит совсем близко.
– И на свою тетю тоже, – спокойно произнес он своим чарующим глубоким голосом.
– Я только ее уложила и не хотела, чтобы девочку будили. Я не знала, поймешь ты или нет… – Линн оправдывалась, стоя у двери.
Дженна не стала комментировать поступок мачехи.
Не получив ответа, Линн продолжила:
– Она уже спит всю ночь, не просыпаясь. Эми часто рассказывала, какие песни Мэг любит слушать и что спит спокойнее с включенным ночником. Ну, ты, наверное, это знаешь из ее писем. – Линн помолчала с минуту и добавила: – Когда, говоришь, ты уезжаешь?
Дженна провела пальцем по нежной щечке Мэг.
– Я не уезжаю. – Она улыбнулась, глядя, как малышка схватила ее палец.
Линн не могла проронить ни слова.
Раньше, когда между ними был спор, отец всегда был на стороне молодой жены. Поэтому Дженна решила уехать из его дома после окончания колледжа. Он дорожил своим браком, так же как и матерью Дженны до самой ее смерти. Он говорил дочери, что не хочет раздора в доме, и удивлялся, почему она не желает быть вежливой и более уступчивой. Отец не понимал, что Линн рассматривала его своенравную дочь как угрозу. Когда они оставались наедине, мачеха давала четко понять, что в доме есть место только одной женщине. Будучи воспитанной утонченной и женственной женщиной, Дженна не знала, как себя вести в таких ситуациях, и в конце концов сдалась и уехала.
Но в этот раз она так не поступит.
– Разве у тебя нет задания. В Италии? Ты говорила на похоронах…
Гейдж решил вмешаться:
– Она отказалась. Хотя мы подумываем поехать в Венецию в свадебное путешествие.
Каждая клеточка Дженны залилась теплом. Эти слова были частью плана. Но она не могла отделаться от ощущения, что буквально вчера засыпала, мечтая о том, чтобы это все было на самом деле. Мечты глупой девчонки, которой в больших планах Гейджа места нет.
Теперь он стал важным человеком. И зачем только ему понадобилось помогать ей?
Линн побелела и, обойдя Гейджа, взяла Дженну за руку.
– Я правильно расслышала – свадебное путешествие?
Гейдж положил руку Дженне на плечо, заставив ее сердце биться чуть чаще, чем ей этого хотелось.
– Когда мы с Дженной встретились, то между нами снова возникла страсть. – Он с улыбкой посмотрел на "невесту". – Мы столько времени потеряли, правда, дорогая?
Дженна вспомнила, как он говорил о ее волосах, и ее щеки снова залились краской.
– Когда Гейдж сделал мне предложение, я поняла: это будет самое правильное, что я могла сделать в жизни. – Она развернулась и передала ребенка ему в руки.
До этого он никогда не держал младенцев и не знал, как это делать правильно. Но когда девочка заболтала ручками и ножками, он инстинктивно прижал ее к себе. Губы Гейджа непроизвольно растянулись в улыбке, и он почувствовал необыкновенную нежность к человечку, сидящему на его руках.
Со стороны это смотрелось очень трогательно. Большой мужчина с такой крошечкой… У Гейджа не было мыслей о том, чтобы стать отцом. Свою свободу он ценил превыше всего. Дженна провела рукой по головке Мэг.
– Я не вижу кольца на твоей руке, Дженна.
Не отрывая глаз от малышки, Гейдж заговорил с Линн:
– Мы как раз собирались за ним.
Линн занервничала и протянула руки, чтобы взять девочку.
– Тогда, я полагаю, вы уже уходите.
Малышка издала протестующий звук, и Линн стала поглаживать ее по спинке. И это движение показалось Дженне наигранным и каким-то неискренним.
Дженна знала, как сильно Линн хотела оставить ребенка себе. Ее мачеха рассчитывала на то, что Мэг займет пустоту в ее сердце, образовавшуюся от невозможности иметь своих детей.
– Вы оба переберетесь в Мельбурн? – Линн внимательно следила за их реакцией.
Дженна замерла на секунду, не зная, что ответить. Теперь, когда она вернулась, желания покидать Сидней не было. Здесь жила Эми, здесь был ее дом. И теперь Сидней станет домом и для Мэг. Странно, откуда Линн знает, что головной офис компании Гейджа находится на юге. Как будто читая ее мысли, Гейдж решил ответить сам:
– Дженна хочет остаться в Сиднее, а я уже давно хочу перевести офис сюда.
Он прижал Дженну к себе. Он говорил так уверенно, что сама Дженна уже почти поверила в реальность происходящего.
Линн покашляла, обращая внимание на себя.
– Я читала в газетах, что ты планируешь какую-то секретную сделку. – Ребенок выкручивался из ее рук. – Я думала, что ты из Мельбурна сейчас вылезать не будешь.
Когда Мэг заплакала, Линн стала шикать на нее громче и громче по мере того, как ребенок заходился в плаче. Терпение Дженны почти лопнуло. Опекун Линн или нет, но она явно не справляется с ребенком. Она боялась оставить Мэг здесь даже на одну ночь. Дженна уже хотела взять ее из рук Линн, когда молодая женщина забежала в комнату.
– Я возьму ее, если хотите, миссис Дарли.
Из-за горбинки на носу очки на лице девушки сидели криво. Она казалась неопрятной. Но, увидев, как уверенно и умело она обращается с ребенком, Дженна скрепя сердце отступила и позволила няне выполнять свои обязанности.
– Вы, наверное, тетя Мэг? – Няня улыбнулась и погладила ребенка по голове. – Вижу сходство. – Она повернулась к Линн. – Я нашла смесь, сейчас покормлю и снова уложу.
– Спасибо, Тина. Мы вас сейчас оставим. Мои гости уже уходят.
Гейдж достал визитку из верхнего кармана пиджака.
– Это номер моего юриста. В случае если тебе придется нас искать.
Через несколько секунд они уже ехали в лифте, который поскрипывал, отсчитывая этажи. Дженна не находила себе покоя. Она скрестила руки на груди. Слезы снова подступили. Перед глазами так и стояла душераздирающая картина: плачущая маленькая Мэг, оставленная на попечение незнакомой няни, Линн, которая вытолкала их из дома…
Она закрыла глаза.
Мэг…
Гейдж несмело положил руку ей на плечо и прижал к себе. Но от этого слезы полились только сильнее. Он был единственной ее поддержкой на данный момент. И, видит Бог, как она в этом нуждалась.
Выдохнув, она дала волю чувствам.
– Все неправильно… Здесь не место Мэг.
Гейдж провел рукой по ее волосам.
Как ей хотелось думать, что этот мужчина на самом деле хотел жениться на ней. Она благодарно обняла его за шею. Двери лифта открылись, и он легонько подтолкнул ее к выходу.
– Няня, кажется, милая, – попытался он успокоить ее и протянул платок.
Дженна даже думать не хотела о том, как выглядит сейчас. Тушь наверняка расплылась в ужасные черные пятна, глаза и нос покраснели от слез. Ей надо было выспаться.
– Могло быть и хуже, – сквозь всхлипывания произнесла она.
Гейдж взял ее руку и вывел на улицу. Песок заскрипел под ее каблуками.
– Давай успокойся, нам надо ехать.
– Куда?
– Ты что, не слушала?
– За кольцом?
– Не просто за кольцом, а за кольцом, которое будет вызывать зависть у всех без исключения женщин. Пусть Линн локти кусает от зависти. А потом нам надо будет еще кое-куда заехать.
Гейдж открыл дверь машины, и она села и пристегнулась.
– Еще кое-куда заехать? – Дженна с интересом посмотрела на него. – Ты мне скажешь куда?
Закрывая дверь, он подмигнул.
– Ты же знаешь, я люблю делать сюрпризы.
Глава четвертая
Дженна не могла оторвать глаз от великолепного бриллианта, сиявшего в оправе из белого золота. Кольцо было создано для принцессы, не меньше. И час назад Гейдж надел его на палец Дженны.
– Гейдж, тебе не кажется, что все слишком быстро?
– Ты же слышала моего юриста утром. У нас будет больше шансов вернуть тебе племянницу, если будем действовать сейчас. А это значит, что мы должны пожениться как можно скорее.
Дженна скрестила руки на столе и уронила на них отяжелевшую от переживаний голову.
Через неделю-две я стану женой Гейджа Камерона. Какая-то ирония судьбы. Столько всего произошло за последнее время – потеря близких, завещание, а теперь еще и Гейдж.
На столе лежали рекламные брошюры с турами. Дженна перебирала их, восхищаясь блеском кольца.
Красота Бермуд.
Медовый месяц в Новой Зеландии.
Свадьба в Лас-Вегасе.
Время сейчас было не на их стороне, и Гейдж предложил заключить брак в стране, где не обязательно подавать заявление за месяц, как в Австралии. Это было разумно, но такая спешка не давала покоя Дженне.
Она провела пальцем по фото пляжа на рекламном проспекте Бермуд. На нем была запечатлена целующаяся пара на фоне золотого заката. Она представила себя с Гейджем там.
– Я знаю, что наш брак – сплошное шоу и все будет не по-настоящему… – Голос Дженны выдал волнение, и она ненавидела себя за это.
– Смотри на это как на обычный договор.
– В том-то и дело. В это никто не поверит. Все увидят, что это всего лишь сделка, что бы она для тебя ни значила.
– Ты забываешь, что между нами есть химия. – Его взгляд остановился на ее губах, и Дженна невольно облизала их. – Если мы позволим этой химии работать, то…
– То я буду еще в большей беде, – пробормотала она себе под нос.
Гейдж положил в кофе кусок сахара и размешал его.
– Не вижу, в чем твоя беда.
Рассказать ему о том, какое влияние он на нее оказывал, она не могла. Это было глупо, ведь он ничего подобного не испытывал. Она и сама не знала, что чувствовала по отношению к Гейджу. Влюбиться в него еще раз? Она просто не вынесет, если он снова разобьет ей сердце. Тем более сейчас совсем не время для этого.
– Я не хочу, чтобы эта… связь… причинила больше вреда, чем пользы. Не хочу, чтобы все ушло из-под контроля.
– Из-под моего или твоего контроля, Дженна? – Он отпил глоток кофе, следя за ее реакцией. Его гипнотический взгляд словно проникал в ее мысли. Он словно притягивал, парализуя все доводы разума.
Она медленно откинулась на спинку стула.
Двенадцать лет назад он ушел, не сказав ни слова. Вчера дал ей ясно понять, что семья ему не нужна. Сегодня он говорит, что не станет пользоваться ситуацией – и в следующее же мгновение флиртует с ней. Где смысл?
Только если…
Гейдж поставил чашку и устроился поудобнее.
– Мы не станем тратить время, споря по этому поводу. Если тебя не устраивает, я попрошу агента отменить нашу поездку в Лас-Вегас.
Слова щекотали ее язык, но она не решалась их произнести. В этот момент у Гейджа зазвонил телефон, и он раздраженно нажал на отбой, даже не посмотрев, кто звонит.
Он оставил его на столе после того, как ему звонили из офиса. Судя по его реакции, ситуация там была не очень. Он зашел в офис турагентства, тем самым дав ей возможность все обдумать, прежде чем она наболтает Бог знает что.
Если это означало опекунство над Мэг, она не раздумывая вышла бы за него. Дженна была благодарна ему за такой поступок. Но все произошло так быстро, и она даже не заметила, как стала его "невестой". И теперь ее волновал еще один вопрос: позволит ли он своему магнетизму взять верх над ней, несмотря на свое обещание не пользоваться ситуацией? Может, он на это и надеялся, что она из благодарности или по какой другой причине бросится к нему в постель?
Гейдж добился всего в бизнесе. И, вероятно, для него это просто игра. Возможность самоутвердиться и в другом.
А может, он и правда хотел помочь ей по старой дружбе. Или помочь себе?
Тут оставленный телефон завибрировал и запищал. На дисплее замелькало сообщение. Телефон звонил настойчиво и явно раздражал пожилого мужчину, который неодобрительно взглянул на Дженну сквозь толстые очки. Она схватила телефон и попыталась нажать на отбой, но тут увидела сообщение.
"Как продвигаются торги с Дарли? Добился успеха?"
Голова Дженны закружилась, и она, не веря своим глазам, еще раз прочитала сообщение. Тут на экране мелькнуло другое: "Нужны цифры на следующий квартал, если будем совершать покупку".
– Что-то не так?
Она бросила телефон на стол, словно это был раскаленный уголь. Гейдж присоединился к ней за столиком.
– Похоже, ты увидела по крайней мере десять привидений, – усмехнулся он.
– Это сообщение…- выдавила она из себя, – Это о "Дарли Риэлти". Ты… говорил с моим отцом о покупке до катастрофы?
Его улыбка спала, как только он прочитал текст. Гейдж задумчиво провел рукой по легкой щетине на подбородке.
– Ответь же мне!
– Об этом Линн читала в газетах, о тайной сделке, помнишь?
Неужели Гейдж втайне хотел завладеть компанией отца?
После секундного молчания Гейдж ослабил галстук и произнес:
– Твой отец на самом деле был заинтересован в продаже.
Отец никогда не говорил о своих сделках. И учитывая их прошлое, наверное, решил, что Дженне совсем не следует знать, кому он продает бизнес. Но Линн-то должна была знать.
– Почему ты мне сразу не сказал? Ты все еще видишь "Дарли Риэлти" в своем портфолио? Планировал забежать к Линн и по этому поводу?
Гейдж тихо выругался и посмотрел в сторону.
– Нет, конечно.
– Эта мысль даже не мелькнула в твоей сообразительной голове?
Гейдж взял в руку ложку и стукнул ею о стол.
– Не в этом дело.
Ей надо было знать все в деталях. Последние несколько дней ее то и дело оставляли в стороне.
– Ты же понимаешь, что, женившись на мне и получив опеку над Мэг, ты не добьешься контроля над компанией отца. У Линн все акции.
– Ты все в кучу валишь. Бизнес твоего отца не имеет никакого отношения к моему.
– Тогда зачем он тебе?
Может, это такой вид психического расстройства и Гейджа преследует мания завладеть всем, что принадлежало человеку, оказавшему ему поддержку в свое время?
Он отвел взгляд от нее.
– Сейчас это не имеет значения.
– Только потому, что ты так сказал?
– У нас есть более важные вещи, которые надо обсудить, например слушания по поводу опеки.
Дженна помотала головой. Гейдж охотился за бизнесом ее отца. И просто так ему не уйти от ответа. И она знала, что за этим что-то стоит. Что-то, что имеет отношение к ней и к Мэг.
– Мне надо знать, Гейдж. Я заслужила это.