– Я возьму ее! – прокричала я, надеясь, что Трент не вырубит меня моим же собственным заклинанием, когда я начала двигаться к вампирше.
Дыхание сбилось, когда я налетела на нее, и мы упали, вампирша вопила от гнева и унижения. Схватив ее пышные волосы, я ударила ее головой об пол.
– Вот… почему... никогда… нельзя… оставлять... волосы… распущенными! – кричала я в такт движениям.
– Рейчел! Ты сделала ее! – воскликнул Трент, коснувшись меня и дернувшись назад, когда я чуть не ударила его. – Ты сделала ее, – сказал он мягче. – Все кончено.
Задыхаясь, я остановилась. Я вздрогнула и провела рукой по лицу, потом взялась за его руку, и он помог мне подняться. Мой локоть чувствовался так, как будто он горел, я встала над побежденной женщиной и перевернула ее, чтобы осмотреть. У меня был небольшой ожог, но если это было все, с чем я уйду отсюда, тогда я все сделала хорошо.
Нет, мы все сделали хорошо,поправила я себя, видя, что Трент все еще держит оружие в руке. Он, кажется, не знает, что с ним делать, подумала я.
– Где барменша? – сказала я, и мы повернулась, когда она вышла из-за бара, держа большущую винтовку в руке. Ее лицо было влажным от слез, но на ее лице читались ненависть и страх. Звук взвода напугал меня, и я подняла руки в воздух.
– Тпру, тпру, тпру! Все хорошо! Мы сделали их! – сказала я, и Трент сунул пистолет себе за пояс сзади, с глаз долой.
Сгорбившись, она подошла ближе, наводя оружие на крупного вампира.
– Они пытались взять меня! – закричала она, и адреналин пощечиной прочистил мне мозги. – Они собирались превратить меня в куклу! Я убью их! Это мой бар, и я убью их!
Ее глаза метались между всеми тремя, и я опустила руки вниз. Толкнула Трента, и он сделал то же самое.
– Смотри, они все без сознания, – тихо сказала я. – Все кончено. Ты в безопасности.
– К черту меня! У нас есть законы против такого! Где мастера вампиров! Они должны защищать нас! Я звонила в О.В., и никто не пришел! Если я когда-нибудь еще увижу каких-нибудь вампиров у меня в баре, я буду стрелять в них, как только замечу!
Я полностью разделяла ее чувства, но придвинулась ближе, пытаясь оказаться между ней и вампирами.
– Все кончено. Ты в порядке, – сказала я, поднимая руки в успокаивающем жесте. – Тебя не пометили и не укусили, ты в порядке. Завтра будет таким же, как сегодня. Положи оружие. Они не встают.
– Рейчел! – крикнул Трент, и я обернулась, увидела вампиршу подступающую ко мне, это ее я вырубила последней.
– Нет! – крикнула я, падая одновременно с выстрелом винтовки.
– Оставьте меня в покое! – кричала барменша, дрожа, когда стояла с дымящейся винтовкой в руке. – Я убью тебя! Я убью тебя!
Да, она убила ее, подумала я. У вампирши в груди была дыра, достаточно большая, чтобы засунуть туда кулак. Отверстие в ее спине было бы гораздо больше, подумала я и решила, что с меньшим количеством косметики женщина выглядела бы лучше, когда она сделала свой последний вздох, и ее бледная рука упала на поцарапанный пол.
– Дайте мне это, – сказал Трент, выдергивая оружие из ослабевшего захвата застывшей барменши, с шокированным выражением лица она смотрела, как вампирша умирает своей первой смертью. Сев на пол и упершись коленками в подбородок, барменша начала всхлипывать, раскачиваясь вперед-назад.
Частицы пороха щекотали в носу. Я встала, когда Трент достал оставшийся патрон из винтовки и положил его себе в карман, перед тем как аккуратно положить оружие на ближайший столик. На мне не было крови. На Тренте тоже. Лужа крови росла на полу под женщиной-вампиром, я посмотрела на часы на музыкальном автомате. Они захотят знать точное время смерти, чтобы лучше оценить время ее пробуждения, хотя, глядя на нее, это может занять недели.
Трент встал со мной рядом, явно испытывая облегчение.
– Подводя итог, я бы сказал, что свидание с тобой круче, чем твоя работа по обеспечению моей безопасности. Мы не станем рассказывать об этом Квену, ладно?
Я медленно оглядела его снизу вверх. Казалось, Трент воспринял все это нормально, но, к слову, я видела, как он убил человека в собственном офисе. Послав мне короткую невеселую улыбку, он начал оглядываться вокруг.
– Ты где-нибудь видишь скатерть?
Чтобы прикрыть мертвую вампиршу, подумала я, качая головой. Женщина все так же плакала. Я знала, что должна утешить ее, но прямо сейчас я была зла на нее. Оставив ее плакать, я нашла свою сумку и достала телефон.
– Откуда у тебя есть сигнал? – сказал Трент, кряхтя, когда он проверил свой телефон и нашел, что отметки о сигнале связи вернулись. К сожалению, линии телефона спасения были заняты записанным сообщением, говорящим, чтобы мы не отключались во время тридцатиминутного ожидания.
– Хрень какая-то, – сказала я, думая о том, что я не собиралась проводить свою ночь здесь с мертвым вампиром. Повесив трубку, я набрала прямую линию Эддена.
– Эдден, – сказала я, как только его глубокий, низкий голос ясно раздался сквозь звук телефонных звонков и напряженных голосов.
– Рейчел? У меня нет сейчас времени.
Нетерпеливо, я прижала телефон к уху.
– Я нахожусь в баре на Хостэнт-Драйв. У меня под чарами сна два вампира, а другой – мертв, возможно, дважды из-за дыры в ее груди.
Эдден замолчал, и женщина перестала плакать при звуке запираемой Трентом входной двери.
– Ох, – сказал Эдден, наконец. – Ты звонила на 911?
– Ха! Там тридцатиминутное ожидание. Эдден, там что, началась война вампиров? Они упомянули что-то о свободных вампирах. – От внезапного зуда, я повернулась к двери, желая уйти.
– Если так и есть, в этом замешаны они все. – Голос Эддена на мгновение стал отдаленным, затем вернулся к более сильному. – Боже Мой, это хаос. О.В. полностью умыли руки. Похоже, что одна из твоих волн осечки снова идет. Держитесь.
– Это не моя волна, – пробормотала я, обхватив себя одной рукой за талию, когда Трент, наконец, заставил женщину вставать с пола и посадил ее на стул, отвернув от крови и насилия. – Эдден, – начала я, когда услышала, что телефон стал пищать.
– Ситуация у тебя под контролем? – спросил он, и мои глаза встретились с глазами Трента. Он, наверное, не хотел бы, чтобы его видели здесь, с трупом на полу.
– Если не появятся их друзья. Да.
– Ладно. Хорошо. Я посылаю кого-нибудь прямо сейчас. В нескольких кварталах от вас пылает огонь, так что они будут не сразу, но минут через пять. Сиди спокойно. Ты можешь сделать это?
Я смотрела на женщину, спокойно себе рыдающую. Ее плач был более кротким, почти сломленным, но я помнила ее страх и прямое решительное летальное действие. Сорок лет тщательно построенного сосуществования, которое ушло за пять ужасающих минут. Мы были так близко, чтобы все потерять.
– Я буду здесь, – сказала я мягко. – Мы могли бы использовать машину скорой помощи, когда ты приедешь. Кто-то был очень сильно обожжен. И спасибо.
Бормоча что-то, он повесил трубку. Не закрывая телефон, я набрала номер Дэвида, но не было никакого ответа, и я не оставила сообщение. Трент стоял за стойкой бара, наливая водку в единственный стакан, когда я писала сообщение Айви, что я столкнулась с кое-какой трудностью, но все хорошо и приеду домой немного позже, чем планировала. Не было никакой нужды говорить ей, что вампиры ужасно себя вели. Она, вероятно, уже знала это. Я надеялась, что с Ниной все было в порядке. Безопасное дома сегодня вечером будут заняты.
– Ты когда-нибудь слышал о свободных вампирах? – спросила я, когда пошла в бар, чтобы сесть и ждать. Качая головой, Трент поставил водку около женщины и вернулся, чтобы встать около меня и опереться на барную стойку, все его тело одеревенело от напряжения. – Это было весело, – сказала я саркастично, затем заметила темный гнев в его глазах, глубже, чем дает беспорядок. – Ты в порядке?
– Я звонил сказать Квену, что со мной все в порядке, и он сообщил мне, что Эласбет отказывается привозить девочек домой.
Открыв рот, я потянулась к нему.
– Что? Она не может этого сделать! Рей даже не ее дочь!
Мой взгляд бросился к мертвой вампирше, я была не уверена, тот вздох был вызван расслаблением мышц, или он был сделан осознанно.
– Эласбет говорит, что с осечками, влияющими на Цинциннати, она имеет полное право не отправлять их в опасную ситуацию, – сказал он. – То, что поместье находится за пределами этой области, кажется, не имеет значения.
Взволнованная, я стиснула его руку.
– Мне жаль. Ты же знаешь, ты получишь их обратно. Она не может сделать этого.
Его выражение лица смягчилось, когда его внимание вернулось ко мне, и я внезапно поняла, что нас разделяли дюймы.
– Да, получу, – сказал он мягко. – Как ты? Все еще шатает?
Чувствуя тепло между нами, я смотрела на ободранный локоть.
– Отлично. Эдден кого-то пришлет. Ты можешь уйти, если хочешь. Мы будем в порядке. – Если у барменши не припрятано где-то другое оружие.
Он осмотрел бар, его взгляд задержался на винтовке с его отпечатками на ней.
– Я подожду. Кроме того, это самое захватывающее, что у меня было за эти три месяца. – Его улыбка прошла прямо через меня, согревая меня изнутри. – Я рад, что мы сделали это, – сказал он, убирая прядь моих волос за ухо.
– Свидание, да? – сказала я, пытаясь поднять настроение. – Не... это?
Он выгнул брови, и я покраснела, когда он наклонился над стойкой за бутылкой с водой. Покалывания резко поднялись по моей руке, и я замерла.
– Я могу честно сказать, что свидание не похоже на работу с тобой, – сказал он, когда открыл крышку и вручил мне бутылку.
Я взяла бутылку, делая первый глоток прежде, чем вернуть ее Тренту. Мне было любопытно посмотреть, будет ли он из нее пить. Моя кожа все еще покалывала, а сердце бешено стучало, когда он посмотрел на свои часы, улыбнулся, а затем наклонился, чтобы поцеловать меня.
Моя первая вспышка раздражения испарилась в порыве. Его руки притянули меня ближе, и ощущение огня нырнуло через меня, звеня каждым спусковым механизмом, который у меня был. Запах корицы и феромонов вампиров поднялся, и мягкий вздох слетел с моих губ. Этого было не достаточно, и не заботясь о завтрашнем дне, я придвинулась ближе на табурете. Наши губы разъединились, когда он начал отклоняться, а затем я потянула его к себе, обхватывая его руками и зарываясь в его волосы.
Я провела прошлые три месяца, смотря на его волосы и задаваясь вопросом, как они будут чувствоваться в моих пальцах снова. Три долгих месяца я наблюдала, как он двигался, видела его во всевозможной одежде и задавалась вопросом, как он будет выглядеть без нее, и как он мог бы двигаться во мне в бархатной темноте на прохладных простынях. Три месяца я говорила себе "нет", "будь хорошей, Рейчел", "будь умной, Рейчел".
Я хотела один чертов поцелуй, и видит Бог, я его получу.
– Вы – гребаные животные! – воскликнула женщина за столом, и когда губы Трента угрожали оторваться от моих, я стремительно проникла языком ему в рот, чтобы вернуть его внимание. Это сработало. У него перехватило дыхание, и я клянусь, что мужчина зарычал. Он рукой прижал меня к себе, и мне стоило больших усилий не обернуть свой ноги вокруг его талии. Барные стулья могли вынести такой вес, верно?
– На моем полу три мертвых вампира, а вы так себя ведете?
Энергия бросилась между нами и, затаив дыхание, я отступила, звук разделения наших губ, вспыхнул через меня. Глаза Трента тлели как угольки. Я поддержала жар, облизнув губы. Это были не вампирские феромоны. Это были три месяца дисциплинированного воздержания.
– Расслабься, – сказала я ей, не отпуская пристальный взгляд Трента. Мое сердце колотилось, и я все еще не заботилась о завтрашнем дне. – Только один из них мертв, и я думаю, что она сможет ожить. У тебя, вероятно, даже не будет тюремного заключения.
– Тюремного заключения! Они насильно попробовали мою кровь!
– Как я сказала. Никакого тюремного заключения.
Трент все еще молчал, но обрадовался звуку ботинок и вспышке полицейских огней на тротуаре. Женщина издала тихий писк и побежала, чтобы открыть дверь. Мы медленно отодвинулись друг от друга, его рука отпустила меня с покалывающим ощущением. Моя улыбка исчезла, когда я посмотрела на его руку и поняла, что никогда не буду держать ее снова.
Это не был наш первый поцелуй, но он был последним.
Глава 6
– И нет никаких признаков того, что сегодня вечером будет лучше, – сказал Эдден, его рука шлепнула по возвышению с громким хлопком.
Моя голова дернулась от внезапного звука, но подбородок успел соскользнуть с подставленной ладони, и я шмякнулась о стол, классика. Встрепенувшись, я проснулась на собрании ФБВ по осечкам, оглянулась по сторонам, вдруг кто заметил, что я задремала. Сон о разгневанных фиолетовых глазах и крутящихся колесах еще не развеялся, и казалось, я до сих пор слышу звук крыльев, бьющихся об меня в наказании.
Вот дуреха,я села ровнее. Не удивительно, что я задремала, пришлось с самого утра заявиться в ФБВ, во-первых, чтобы дать показания по вчерашнему инциденту в баре, а во-вторых, чтобы забрать свою конфискованную машину. Очевидно, что нескольких часов сна на диване было маловато. Кофе был недостаточно крепок, а торговых автоматов по продаже чар, не дающих заснуть, еще не поставили. К тому же сейчас они могли оказаться смертельными. Я начала потихоньку разбираться в происходящем, но до сих пор вопросов было намного больше, чем ответов, и это было хреново.
Эдден возвышался между трибуной и большой картой прикрепленной к "школьной" доске. Город был поделен на зоны, как на одной из карт Айви, маленькие красные отметки указывали на преступления с участием вампиров, синие указывали на осечки. Между ними прослеживалась очевидная закономерность, но вампирские разбои были намного чаще зафиксированы в пределах Цинци и Низин, их связь со спонтанными вспышками не была установлена, но они, кажется, начали происходить в одно и то же время.
Эдден спрятал ухмылку, очевидно заметив, как я клюнула носом, но его голос не дрогнул. Между нами было множество офицеров, и было совершенно ясно, что все валились от усталости.
– Мне нужен кофе, – прошептала я Дженксу, щекоча свое небо кончиком языка, чтобы проснуться.
– Ага, мне тоже, – ответил он, взлетая в облаке голубой пыльцы. – Ты поняла, что он сказал. Можно судить о человеке по тому, сколько инструктажей он проводит. Сейчас вернусь. Я должен заполучить немного здешнего меда.
– Меда?! – зашипела я, но он уже смылся, пролетев прямо по центральному проходу и повернув прямо к столику с кофе в дальнем конце зала. О Боже, он собирался "надраться", и именно сегодня, когда я из кожи вон лезла, пытаясь продемонстрировать свой профессионализм.
– Мы все будем вкалывать в две смены до тех пор, пока не убедимся, что все закончилось, – сказал Эдден, как только заметил Дженкса отсалютовавшего ему и приземлившегося на маленькие пакетики с медом, предназначавшиеся для тех, кто предпочитал чай.
– Капитан, – по залу прошел всеобщий недовольный протест.
– Ни каких исключений, я ни с кем не торгуюсь, – сказал Эдден, потом осекся, увидев, как Дженкс распорол мечом пакетик с медом, его пыльца преобразилась в искристо-белую, когда он вынул парочку палочек для еды из заднего кармана и приступил к трапезе. – Роуз составляет расписание, так что ни кто не будет на дежурстве две смены подряд. Еще раз повторяю, ни каких возражений.
Офицеры перестали роптать, наблюдая за Дженксом, он в ответ уставился на них, поднял палочки над головой, и мед с них закапал ему на голову.
– Чего? – он взвился облаком красной пыльцы. – Никогда раньше не видели пикси? Слушайте Эддена. Я ем.
Эдден прочистил горло и пошел с трибуны.
– Да и последнее, знаю, это была тяжелая ночка, но перед тем как вы разойдетесь, мне нужны те из вас, кто имел дело с чем-то... ну, с чем-то внутриземельной природы, поделитесь своими наблюдениями, что происходило во время осечек.
– Внутриземельной природы, – пожаловался престарелый коп со скрипучим голосом и воинственным настроем. – Да меня прошлой ночью чуть не сожрали.
Хихикая, Дженкс отправил в рот новую порцию меда, но я ничего смешного не видела. Понимал он или нет, но неотесанный коп, похоже, не преувеличивал.
– Не заметил, чтобы ты тогда жаловался, – сказал тот, что сидел позади него, и первый обернулся и пригвоздил второго взглядом.
– Каллахан! – сказал Эдден, перекрикивая внезапные возгласы. – Раз ты добровольно вызвался, давай послушаем о том, как ты столкнулся и справился с внутриземельным происшествием.
– Ну, сэр, похоже, женщина меня околдовала, – медленно начал он. – Мы с напарником приехали по сообщению об осечке в зоопарке, когда в окне увидели двух подозреваемых, пытающихся вломиться внутрь. Я вежливо спросил, не потеряли ли они свои ключи. Они побежали, мы погнались за ними. Один ушел. Когда я попытался задержать вторую, она превратила все... во что-то похожее на секс.
Поднялся свист и крики, и Дженкс дико закружился, вдрызг пьяный от съеденного меда.
– Глазищи черные и приставала ко мне, как одна из тех легализованных проституток в Низинах, – продолжал он. – Этого было достаточно, чтобы смутить мужчину.
Дженкс почти свалился прямо со стола, и я огорченно опустила глаза.
– Я не вижу отметки об аресте, – сказал Эдден, и я посмотрела, как он листает записи в папке.
– Каллахан, ты подставил свою задницу какому-то вампиру? – послышался чей-то голос, и по залу пронесся сдержанный смешок.
– Когда я обернулся, ее не было, – сказал Каллахан.
Женщина протянула долгое "Омммммм", и я заулыбалась. У них сплоченная команда. Я скучала по такому.
– Она не стала бы с вами драться, она нашла бы вас по запаху на следующей неделе, – возразила я, и Эдден потер свои усы, скрывая покашливание. – Это если еще вам повезет.
Каллахан развернулся на стуле и одарил меня раздраженным взглядом.
– И ты знаешь как?
Я пожала плечами, обрадованная тем, что все уставились на меня, не замечая Дженкса, шатко летевшего на трибуну.
– Потому что когда вампир источает сексуальность, он либо голоден, либо слетел с катушек. Загонять ее в угол было ошибкой. Ты – везунчик. Видимо, ты предоставил ей путь к отступлению. Она поступила умно и воспользовалась им.
Они молчали. Медленно нарастало напряжение. Но я не собиралась держать рот на замке, если немного информации сможет помочь кому-то избежать больницы.
– Каждый, кто не знает, это Рейчел Морган, – сказал Эдден, и я снова смогла вздохнуть, когда они отвернулись. – Я попросил ее прийти и предложить нам свои идеи, как урегулировать спорные вопросы, возникающие прямо сейчас, пока О.В. заняты внутренними проблемами.
Послышалось недовольное бормотание, и Эдден вскинул руку, пытаясь поймать Дженкса, который, приземляясь, промахнулся мимо трибуны.
– Морган – бывший оперативник О.В., и если она сказала, что ты – счастливчик, Каллахан, то ты действительно счастливчик. Рейчел, что мы должны делать?
Я села ровнее, довольная, что вытащу хоть немного своих профессиональных знаний из чулана сегодня.
– Не преследуйте их.
Все запротестовали, и я прищурилась. Вы можете привести тролля к воде...