– Квинсленд? Нуса? Солнце, песчаные пляжи, дорогие рестораны… Разве можно быть против?
– Отлично. Тогда пошли собирать вещи.
Полет прошел спокойно, а в Брисбене Дуардо взял напрокат автомобиль.
Кайла уже много лет не была на Солнечном побережье и обнаружила, что оно сильно изменилось. Здесь появилось много новых курортов, жилых домов и магазинов.
Чудеса, подумала она, когда вместе с Дуардо вошла в одно из современных зданий на Гастингс-стрит и поднялись на лифте в пентхаус с видом на океан. В изысканно обставленной квартире было две спальни с ванными, кабинет, гостиная и кухня, оснащенная последними достижениями бытовой техники.
– Здесь очень красиво, – искренне похвалила апартаменты Кайла.
– Спасибо.
– Это одно из твоих приобретений? Дуардо наклонил голову.
– Дом был построен совсем недавно, и мне показалось, что это хорошее вложение средств.
Это ее ничуть не удивило. Его предпринимательские способности ни у кого не вызывали сомнений.
– Давай распакуем чемоданы, переоденемся и сходим куда-нибудь поужинать.
– Отличная идея.
Прогулявшись по дощатой дорожке вдоль пляжа, они зашли в ресторанчик с морской кухней, расположенный в конце улицы.
Приятная обстановка, отличная еда и дорогое вино стали достойным завершением чудесного вечера.
Было так просто сказать "я люблю тебя", когда Дуардо раздел ее и отнес в постель, но она почему-то этого не сделала.
Дни плавно перетекали один в другой. Они спали допоздна, завтракали в разных ресторанах, ходили по магазинам, ездили в Малени – живописную местность с зелеными холмами и деревушками с многочисленными ремесленными лавками.
Иногда Дуардо садился за компьютер, а она, уютно устроившись в кресле, листала журнал или смотрела телевизор.
Ночи были просто необыкновенными. Кайла хотела, чтобы они никогда не кончались. Все было так, словно последних трех лет не существовало, и, вернувшись в воскресенье, вечером домой, девушка загрустила.
Завтра Дуардо снова вернется к работе, и она до вечера его не увидит.
Она чувствовала какое-то странное беспокойство, ей хотелось проверить, как идут дела в бутике.
– Только на пару часов, – умоляла она Дуардо следующим утром за завтраком.
– Нет.
– Я попрошу Спенса остаться со мной.
– Он теперь всюду будет тебя сопровождать.
– Ты хочешь приставить ко мне телохранителя? Он пристально посмотрел на нее.
– До тех пор, пока тот, кто напал на тебя, не окажется за решеткой.
Его тон был решительным… и угрожающим. Дуардо поднялся, надел пиджак и поцеловал жену в губы.
– Береги себя.
Кайла немного поработала у себя в кабинете, а после обеда попросила Спенса отвезти ее в больницу к Джекобу. Верный страж не отходил от нее ни на шаг.
– Вам не кажется, что вы меня чересчур опекаете? – заметила она, когда они вечером ехали домой по загруженным улицам.
– Одного промаха было достаточно. Второго не будет.
Дуардо вернулся домой к ужину. Поев, он отправился в свой кабинет, а Кайла поднялась в спальню, немного посмотрела телевизор и легла спать.
Ее разбудил звонок сотового телефона. Открыв глаза, она увидела, как Дуардо потянулся за трубкой и нажал на кнопку.
Было уже далеко за полночь. Кто, черт побери, мог звонить в такое время?
– Да, – отрезал Дуардо. – Конечно. Уже выезжаю.
– Что случилось?
Он поднялся с постели и быстро надел футболку, джинсы и носки.
– Мне нужно ненадолго уехать. Попробуй снова уснуть.
– Думаешь, я смогу это сделать, не зная, куда и зачем ты отправился?
Она все равно скоро узнает правду, и будет лучше, если он сам обо всем ей скажет.
– Звонили из полиции. Произошел пожар.
Ее лицо побледнело, глаза расширились от испуга.
– У меня в магазине?
Дуардо надел кроссовки и завязал шнурки.
– Да.
– Я еду с тобой!
Кайла уже поднялась и надевала нижнее белье.
– Ты останешься дома.
Она потянулась за джинсами и кофтой.
– Попробуй меня остановить. Либо мы поедем вместе, либо я последую за тобой. Выбирай.
– Кайла…
Надев кроссовки, девушка достала из ящика комода ключи от "порше".
– Выбирай, черт побери!
Дуардо схватил ее за запястье.
– Дай их мне. Я поведу.
Когда они въехали в Дабл-Бэй, в воздухе запахло едким дымом, и Кайла увидела впереди две пожарные машины и два полицейских автомобиля с горящими мигалками.
– Подожди меня здесь.
– Черта с два! – Она открыла дверцу в тот момент, когда он заглушил мотор.
– Если ты хоть на шаг отойдешь от меня, я запру тебя в машине.
Пожарные держали огонь под контролем. К коттеджу тянулись длинные толстые шланги, повсюду была вода. В темноте слышались голоса, но из-за шума машин они были почти неразличимы.
Дуардо представился и выслушал отчет полиции об инциденте.
– Мы задержали молодого человека, убегавшего с места преступления. Он сейчас в участке.
Кайла попыталась определить величину ущерба. При свете прожекторов было видно, что окна коттеджа почернели от дыма, половина крыши обвалилась. Она вряд ли могла надеяться на то, что хоть что-то из товаров уцелело.
Все происходило как во сне. Мужские голоса отдавали распоряжения и обменивались информацией. Дуардо переговорил со своей личной охраной. Затем полицейские огородили коттедж желтой лентой и уехали вслед за пожарными.
– Нам больше нечего здесь делать.
Дуардо отвел Кайлу к машине, усадил ее на пассажирское сиденье и, взяв в ладони ее лицо, поцеловал ее в губы.
А затем, пристегнув ремень безопасности, он завел мотор и выехал на шоссе. Кайла невидящим взором уставилась в окно.
– Кто мог это сделать? – задумчиво произнесла она.
– Если тот парень, которого задержала полиция, причастен еще и к нападению на тебя, мы скоро узнаем, кто ему заплатил. – Он был так в этом уверен, словно вина того типа была уже доказана.
Кайла не знала, что сказать. Она была слишком подавлена.
Кто и за что ей мстит? За то, что Дуардо женился на ней? Это не имело смысла.
Остаток пути прошел в тишине. Когда они вошли в спальню, Дуардо посмотрел на ее напряженное лицо и еле слышно выругался.
– Querida, может, ляжешь в постель?
– За что?.. – только и смогла она выговорить.
Он взял ее руку в свою и поднес к губам.
– Кирпич, раствор, деревянные перекрытия. Товар. Все может быть заменено. Все.
– Но это был мой магазин! Моя мечта…
Дуардо снял с жены одежду, разделся сам, лег рядом с ней и баюкал ее до тех пор, пока она не уснула.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Кайла выругалась себе под нос, когда зазвонил ее сотовый. Она машинально нажала на кнопку и представилась.
После пожара в ее магазине прошло два дня. Все это время она безвылазно проторчала у себя в кабинете, собирая документы для получения страховки и заново составляя планы. Бумажная работа отвлекала ее от мрачных мыслей.
– Кайла? – Голос любимого мужчины вернул ее к реальности. – Спенс отвезет тебя ко мне в офис.
Почему Дуардо разговаривает с ней таким официальным тоном?
– Прямо сейчас?
– Да.
Затем она услышала щелчок, и связь прервалась.
Ну вот. Ни здравствуй тебе, ни до свидания… Ее так и подмывало перезвонить ему и послать его к черту.
Она уже хотела был набрать номер, как вдруг раздался стук в дверь.
– Войдите.
Это был Спенс.
– Машина ждет вас у входа.
– Вы не хотите ничего мне объяснить?
– Дуардо сказал, что дело не терпит отлагательств.
– Я поняла, – Кайла раздраженно посмотрела на него. – Подождите, я только схожу за сумочкой.
Они без помех добрались до офиса Дуардо и, оставив "лексус" в подземном гараже, поднялись на лифте на верхний этаж. Там их встретила секретарша, которая сразу узнала Кайлу.
– Они ждут вас.
Они?
Когда Кайла вошла в кабинет Дуардо, ее глаза расширились от удивления при виде женщины, сидевшей напротив него.
Марлена.
Дуардо поднялся и, подойдя к жене, коснулся губами ее губ.
Это что, молчаливое извинение за его резкость?
Спенс остался стоять у двери.
У Кайлы возникло дурное предчувствие.
– Право же, Дуардо, – укоризненно произнесла актриса. – Наши с тобой дела не касаются ни твоей, – она нарочно помедлила, – жены, ни твоего мажордома.
Дуардо взял руку Кайлы и поднес к губам.
– Ты ошибаешься, – спокойно ответил он.
– Нельзя ли решить этот вопрос побыстрее, дорогой? Ты заставил меня ждать целый час. Я прочитала новый контракт и полностью с ним согласна. Почему ты мне не дашь просто подписать его и уйти?
– Потому что я отзываю контракт и объявляю его недействительным.
– Прошу прощения?
Отпустив руку Кайлы, он взял со стола копии документа и, порвав их на четыре части, выбросил в мусорную корзину.
– Ты сошел с ума?! – театрально воскликнула Марлена.
Дуардо снова взял Кайлу за руку. Что, черт возьми, здесь происходит?
– Я могу освежить твою память, – обманчиво мягко произнес он. – Брайан Макинтайр. Две тысячи долларов. Твои указания навредить моей жене.
Я должна была догадаться, чьих это рук дело! – подумала Кайла.
– Пять тысяч долларов. Пожар, устроенный посреди ночи в магазине моей жены.
– Ради бога, как ты мог в это поверить? – Марлена в ужасе прижала ладонь к груди. – Мы же друзья. Больше, чем друзья. Я не смогла бы…
– Зато Макс смог. Это благодаря ему долг Джекоба увеличился во много раз. Это Макс устроил нападение на Джекоба. Нападение на Кайлу. Пожар. – Каждое слово звучало как приговор.
– Макс не стал бы этого делать!
– Полиция уже задержала его.
– Нет! Я подам в суд…
– Думаю, это придется сделать мне. Брайана Макинтайра задержали рядом с местом преступления, и он готов рассказать в суде обо всем, чтобы только спасти собственную шкуру.
Марлена вскочила.
– Я тебе не верю. – Она направилась к двери. – Я ухожу, и ты больше никогда обо мне не услышишь.
Стоявший у порога Спенс не пошевелился, и актриса истерично заявила Дуардо:
– Скажи своему прихвостню, чтобы он пропустил меня!
Он не сделал этого.
– На банке из-под горючей жидкости, найденной на месте преступления, были обнаружены отпечатки пальцев Брайана Макинтайра. Его признания достаточно, чтобы выдвинуть против тебя обвинение.
– Ты не можешь этого сделать!
– Еще как могу.
– Макс сделал это ради меня!
– Но на этот раз перегнул палку.
– Я хотела тебя, – отчаянно произнесла актриса. – Нам было бы хорошо вместе!
– Между нами ничего не было, Марлена. – Голос Дуардо звучал как-то необычно. – Я был в долгу перед твоим отцом. Я дал ему обещание и сдержал его.
Актриса расплакалась.
– Никому, – обманчиво мягко произнес он, – слышишь, никому, кто попытается навредить женщине, которую я люблю, это не сойдет с рук. Ты меня поняла?
Он сделал знак Спенсу, тот открыл дверь, и в кабинет вошли двое полицейских.
– Что вы делаете? – взвизгнула Марлена, когда один из них защелкнул на ее запястьях наручники.
– Арестовываем вас, мэм. Я советую вам спокойно пройти вместе с нами. – Полицейские взяли ее под руки. – Устраивать сцены бесполезно.
Кайла ошеломленно наблюдала за тем, как они покидают кабинет. Спенс вышел вслед за ними и тихо закрыл за собой дверь.
Некоторое время она просто стояла, затем повернулась лицом к Дуардо.
– Что ты сказал? – охрипшим от волнения голосом произнесла она.
– Ты все слышала.
У Кайлы в горле внезапно образовался комок. И она сглотнула.
– Думаю, ты должен сказать это еще раз.
Дуардо не стал притворяться, что не понял, о чем идет речь.
– Женщина, которую я люблю, – мягко произнес он.
Ему хотелось заключить ее в объятия и целовать до тех пор, пока не развеет все ее сомнения и страхи. И очень скоро он это сделает.
Но сначала они должны поговорить.
– На что бы там ни намекала Марлена, между нами были чисто деловые отношения.
Кайла. Он обожал эти прекрасные голубые глаза, дрожащие мягкие губы. Por Dios… всю ее.
– Я восхищался ее актерским талантом, но не грязными играми, которые она вела за пределами сцены.
Наконец Кайле все стало ясно.
– Макс подыскивал ей мужчин?
– Да.
– Но ты оказался недоступен, – сделала вывод она.
– Да.
Когда Кайла облизала губы, он почувствовал, что пропал.
– Я вернул тебя. В свою жизнь… в свою постель. И больше никто никогда не сможет тебя у меня отобрать.
Девушка почувствовала, как на глаза у нее навернулись слезы. Он говорил чистую правду.
– Я была такой идиоткой. Позволив тебе уйти, я совершила самую большую ошибку в своей жизни.
– Бенджамин…
– Был эгоистичным, самодовольным ослом. – Она подняла руку, затем снова опустила. – Это слова Джекоба.
Подходящая характеристика, подумал Дуардо, но не сказал этого вслух.
– Ты хотел отомстить? – Она должна была задать этот вопрос.
– Видя, что ты погрязла в долгах?
– Да.
– Ты приняла бы мою помощь, если бы я тебе ее предложил?
Гордость заставила бы ее отказаться.
– Нет, – честно призналась она.
– Стоило бы тебе только обратиться ко мне, и я бы помог.
Только она этого не сделала. Вместо этого отчаянно боролась, работала не покладая рук; чтобы сводить концы с концами. Пока не оказалась в безвыходном положении.
При виде слез, блестевших в ее голубых глазах, у него сжалось сердце.
– Иди сюда.
Его нежность лишила Кайлу остатков самообладания, и слезы медленно покатились по ее щекам.
– Я очень тебя люблю. И никогда не переставала любить. Даже когда ненавидела.
Улыбнувшись, Дуардо приподнял ее подбородок.
– Ты любовь всей моей жизни, – тихо произнес он. – Мое сердце, моя душа. Воздух, которым я дышу. – Он поцеловал ее в кончик носа. – И так будет всегда.
Он почувствовал, что она улыбается, когда его губы прижались к ее губам в нежном поцелуе, который согрел ее душу.
Обняв жену одной рукой за талию, а другую запустив в ее волосы, Дуардо целовал ее до тех пор, пока они оба не начали задыхаться.
Его красноречивый взгляд говорил о том, что одними поцелуями дело не кончится.
– Ты сегодня рано вернешься домой? Он обольстительно улыбнулся.
– Это намек на то, что в противном случае ты собираешься освободить мой стол и заняться со мной любовью прямо на нем?
– И позволить твоим подчиненным стать свидетелями того, как их босс теряет над собой контроль? – Она провела кончиком языка по его нижней губе. – Это погубило бы твою репутацию.
Дуардо протянул руку и нажал кнопку внутриофисного переговорного устройства.
– Отмените все мои встречи до конца дня и направляйте все важные звонки на мой сотовый. Позже я их просмотрю.
Гораздо позже.
Он забрал свой ноутбук и дипломат, и они с Кайлой покинули офис.
Только когда они сели в машину, она сказала:
– Есть еще кое-что. – На ее губах играла шаловливая улыбка. – Ты любишь детей?
Дуардо свернул на обочину и резко затормозил. При мысли о том, что она ждет его ребенка, он почувствовал себя самым счастливым человеком на свете.
Кайла рассмеялась.
– Что ты делаешь?
– Вот это.
Он взял в ладони ее лицо и так нежно поцеловал, что у нее не осталось никаких сомнений.
– Я так понимаю, это означает "да"?
Его счастливая улыбка была красноречивее всяких слов.
– Поехали домой.