– Ты забыла, где находишься? О боже!
– Да, – с трудом вымолвила она.
Он лежал слишком близко. Кайла чувствовала тепло его тела, неповторимый чувственный аромат, присущий только ему. Она физически ощущала его присутствие, и в этом было что-то первобытное. Чарующее, гипнотическое…
Вдруг она почувствовала острую необходимость увеличить расстояние между ними и отодвинулась на край кровати.
Он мог легко дотянуться до нее, привлечь ее к себе, накрыть ее губы своими. Утешить ее, соблазнить… и пробудить в ней огонь желания.
Дуардо часто так поступал в те чудесные три дня на Гавайях. Оказавшись способной и прилежной ученицей, она таяла как воск в его умелых руках.
Сколько ночей она провела без сна, проклиная себя за то, что позволила ему уйти? За то, что ей не хватило смелости поступить против воли отца.
Сейчас она снова оказалась в постели Дуардо и ненавидела его за это.
– Спи.
Как будто это было возможно!
– Тебе нужна помощь? – протянул он.
– А у меня есть выбор? – с нескрываемой горечью произнесла Кайла.
– Пока да.
– Надо же – как мне повезло!
– Цинизм тебе не к лицу.
– Как жаль. – Кайла встретилась с ним взглядом. – Сейчас мне не до любезностей.
Его мягкий смех чуть было не лишил ее остатков самообладания.
– Помнится, когда-то ты была достаточно словоохотлива в это время суток.
Он имел в виду – после умопомрачительного секса. Когда она лежала, прижавшись щекой к его груди. Это было время мечтаний, любви, надежды.
– Меня удивляет, что ты об этом помнишь, – съехидничала она, – учитывая, сколько женщин побывало в твоей постели после меня.
– Думаешь, их было так много?
При мысли об этом у нее разрывалось сердце.
– Ради подобной чести они, наверное, выстраивались в очередь.
– Это комплимент, Кайла?
– Простая констатация факта.
– Основанная на собственном опыте?
– Это провокационный вопрос, Дуардо? – Он ни за что не должен догадаться, что после него у нее никого не было. Он был ее первым мужчиной. И единственным. Не будь Кайла так близка к истерике, она и сама бы с удовольствием посмеялась над собой.
– На который ты предпочитаешь не отвечать.
– Ты правильно понял.
На его губах появилась слабая улыбка.
– Ты закончила?
Кайла без зазрения совести повторила его слова:
– Пока да.
– Тогда давай не будем терять даром время… – Она тупо уставилась на него, словно не понимая.
– И поспим, – с усмешкой добавил он, поворачиваясь на другой бок.
И, слава богу, уверяла себя Кайла, пытаясь унять, бешено колотящееся сердце.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Ее разбудил солнечный свет, просачивающийся в комнату сквозь занавески. Кайла лежала одна на просторной кровати. Посмотрев на часы, она вскочила с постели.
Больница… Она обещала Джекобу, что будет там до того, как его увезут в операционную! Быстро умывшись и почистив зубы, девушка решила, что не будет завтракать, а перехватит что-нибудь по дороге.
Кайла надела джинсы, топ и жакет, собрала волосы в узел на затылке и немного подкрасилась. Вернувшись в спальню, она обнаружила, что перед зеркалом стоит Дуардо и завязывает галстук.
Гладко выбритый, одетый в безукоризненно скроенный костюм, он выглядел, как и полагалось преуспевающему бизнесмену. И слишком привлекательно для любой женщины.
Особенно для нее.
– Почему ты меня не разбудил? – проворчала Кайла.
– А где же доброе утро? – В его протяжном произношении с нью-йоркским акцентом слышалась насмешка, и она яростно посмотрела на него.
– Из-за тебя я могу опоздать.
– Мария приготовила для тебя завтрак.
– У меня нет…
– Я только что звонил в больницу, и мне сказали, что Джекоба начнут оперировать не раньше девяти.
– …на это времени, – закончила она.
– Ты должна поесть. – Дуардо окинул взглядом ее худенькую фигуру. Как часто ей приходилось отказываться от еды? – Спенс отвезет тебя.
Кайла открыла рот, чтобы возразить, затем снова закрыла.
Выражение его лица не изменилось.
– Это его работа. – Дуардо достал из кармана пиджака сотовый телефон и протянул его ей. – Он твой. Необходимые номера уже запрограммированы в телефонной книге.
Убрав телефон в сумку, висевшую у нее на плече, Кайла вопросительно посмотрела на Дуардо, когда он взял со стола несколько бумаг.
– Чтобы получить разрешение на вступление в брак, понадобится твоя подпись. – Он протянул ей ручку и показал, где она должна была расписаться. – Я оставлю тебе копию добрачного соглашения. В полдень у тебя назначена встреча с моим поверенным, чтобы подписать оригинал.
Вот это да! Кайла почувствовала, как у нее внутри все сжалось. Дуардо уже успел уладить все формальности, но она почему-то не горела желанием его благодарить.
Спокойствие, она должна сохранять спокойствие.
– Я так поняла, ты уже назначил дату бракосочетания?
– Да, на завтра. Священник проведет службу прямо здесь.
– Завтра? – У Кайлы в горле внезапно образовался комок, и она сглотнула.
Дуардо достал из кармана бумажник, вынул оттуда несколько купюр и передал ей.
– Сегодня я открою на твое имя банковский счет с кредитной картой. Спенс привезет тебе на подпись необходимые бумаги.
– Ты не боишься, что я могу скрыться с деньгами? – беспечно спросила она.
Дуардо прищурился.
– Предупреждаю тебя, ты далеко не уйдешь. У нее по спине побежали мурашки.
– Я заключила с тобой договор, – тихо произнесла она, – и для меня ставки слишком высоки, чтобы его нарушить.
Дуардо взял свой дипломат и ноутбук.
– Увидимся вечером.
– Поздно вечером, – уточнила Кайла. Увидев, как его брови поползли вверх, она пояснила: – Остаток дня я проведу с Джекобом в больнице.
– Спенс отвезет тебя туда днем.
– Я могу воспользоваться общественным транспортом.
– Однако ты этого не сделаешь, – произнес он тоном, не допускающим возражения, но Кайла проигнорировала его слова.
– Почему нет?
Ей так хотелось сохранить хоть чуточку независимости.
Дуардо пристально посмотрел на нее.
– Ты собираешься предъявить мне ультиматум?
Кайла слегка запрокинула голову.
– Да.
– Тогда мы все обсудим за ужином.
– Хорошо.
Не сказав больше ни слова, девушка спустилась вниз по лестнице. Дуардо последовал за ней. Она всем своим существом ощущала его близость, но даже не удостоила его взглядом, когда они пересекли холл и разошлись в разные стороны.
Войдя в столовую, Кайла с улыбкой поприветствовала суетившуюся Марию.
Апельсиновый сок, кофе, каша, фрукты, омлет… При виде этого пиршества у девушки разыгрался аппетит, и ей захотелось попробовать всего понемножку.
В течение последних пяти лет она утром перекусывала чем-нибудь по дороге на станцию. На то, чтобы посидеть и получить удовольствие от еды, у нее не было времени.
Когда Кайла допила кофе, появился Спенс, и она, поблагодарив Марию, проследовала за ним к машине.
Было уже почти половина восьмого, когда они подъехали к главному входу в больницу.
– Встречаемся на этом месте через сорок пять минут. Дуардо распорядился, чтобы я отвез вас за покупками, а затем на встречу с его поверенным.
За покупками?
– Вы, наверное, шутите?
Спенс пристально посмотрел на нее.
– Вы против того, чтобы я вас сопровождал?
– Конечно, нет. – Посмотрев на часы, Кайла ослепительно улыбнулась ему. – Тогда увидимся в девять пятнадцать.
Она поднялась на верхний этаж и без труда нашла палату Джекоба.
– Доброе утро, братишка. – Кайла наклонилась над ним и поцеловала в лоб.
– И тебе тоже.
Из-за воздействия болеутоляющего его голос был сонным и хрипловатым. И у нее защемило сердце.
Он был всем, что у нее осталось в этой жизни. Единственный человек, который после смерти матери всегда находился рядом. Они вместе делили горе, боролись с отчаянием и пытались сохранить достоинство, когда их отец пустился во все тяжкие. И когда им угрожала нищета, Джекоб, как и она, начал работать, не покладая рук, чтобы выжить.
Она обнаружила, что синяк у него на щеке стал более заметным. Сколько еще их было? При мысли о предстоящей операции к горлу подступала тошнота. Кайла боялась, что в случае неудачи ее брат навсегда останется, хромым и не сможет заниматься спортом.
Собственно, именно его благополучие было единственной причиной, по которой она приняла предложение Дуардо.
– Как ты себя чувствуешь?
На его губах появилась слабая улыбка.
– Я почти ничего не чувствую.
– У тебя все будет хорошо, – искренне заверила Кайла брата.
Он пожал ее руку.
– Спасибо.
Слезы застилали ей глаза, и она часто заморгала.
Через несколько минут появилась Медсестра, измерила ему пульс, температуру и давление, а затем вызвала санитаров, чтобы отвезти пациента в операционную.
– В конце коридора есть комната для посетителей. Внизу кафетерий. – Медсестра посмотрела на часы. – После операции его привезут в палату не раньше, чем через пять часов.
Джекоб улыбнулся Кайле, когда санитары выкатили его кровать из палаты.
Когда она вышла из здания, Спенс уже ждал ее Они сели в машину и отправились в Дабл-Бэй. Там находились дорогие бутики, в которых она делала покупки в своей прошлой жизни. Здесь можно было потратить целое состояние на наряды от известных кутюрье, обувь, драгоценности и всевозможные аксессуары.
– В первую очередь вам нужно выбрать свадебное платье, – сказал Спенс, припарковывая автомобиль рядом с одним из магазинов.
Она должна делать вид, что радуется? Насколько хорошо Спенс осведомлен о ее отношениях с его боссом?
Достаточно. Иначе и быть не может.
– Мне нужны более четкие указания.
Он не стал притворяться, что не понял ее.
– Это будет скромная церемония.
Значит, никаких гостей. Что ж, это все упрощает. Ей не нужно белое подвенечное платье и фата.
Может, следует остановить свой выбор на черном цвете? Впрочем, она сомневалась, что Дуардо оценит ее шутку.
Кайла нашла подходящий наряд в первом же бутике. Это было бледно-кремовое платье в стиле двадцатых годов с расшитым бусинами подолом и верхом без рукавов. Оно было элегантным и хорошо на ней сидело.
Платье разительно отличалось от того длинного белого наряда со шлейфом, в котором она выходила замуж в первый раз.
Тогда это было по любви, и она с нетерпением ждала первой брачной ночи, чтобы оказаться в объятиях Дуардо. А сейчас… сейчас при одной мысли об этом ее бросало в дрожь.
Смогла бы она закрыть глаза и притвориться, что ей доставляет удовольствие заниматься с ним любовью?
Не думай об этом, нашептывал внутренний голос. Действуй.
Глубоко вдохнув, Кайла бросила критический взгляд в зеркало. Да. Платье отлично подходило для скромной церемонии.
Взглянув на ценник, она на мгновение застыла.
Как все изменилось. Пять лет назад Кайла даже не задумалась бы над этим.
А сейчас Спенс, стоявший рядом с ней, протянул продавщице кредитную карту Дуардо, и та упаковала покупки.
Мельком взглянув на витрину магазина дамского белья, Кайла собиралась пройти мимо, но Спенс задержал ее и проводил внутрь.
Девушка словно оказалась в пещере Аладдина. Здесь было целое море тонкого шелка, атласа и кружева. Она могла бы провести среди всей этой красоты целый день, но вместо этого быстро выбрала один комплект белья, несмотря на то, что Спенс уговаривал ее посмотреть что-нибудь еще.
Выпив кофе в одном из уличных кафе, они отправились к поверенному Дуардо. Когда Кайла подписала добрачное соглашение, юрист вручил ей конверт.
– Дуардо распорядился, чтобы я передал вам эти копии.
На мгновение она удивилась, но затем все поняла. Это были документы на приобретение Дуардо компании ее отца.
Было уже начало третьего, когда они вновь оказались возле входа в больницу.
– Я отвезу ваши покупки домой и попрошу Марию отнести их к вам в комнату.
– Спасибо. – Кайла потянулась к дверной ручке. – Я очень вам признательна.
Спенс искренне улыбнулся ей.
– Всегда к вашим услугам.
Палата Джекоба была пуста, и Кайла разыскала медсестру, которая сказала ей, что операция заняла немного больше времени, чем ожидалось, и Джекоба привезут в палату только через час.
Тогда девушка спустилась в кафетерий, где, заказав прохладительный напиток, провела время, рассеянно листая рекламный буклет.
Ее мысли блуждали. Что ждет ее сегодня ночью?
Надо взять себя в руки. Ведь она уже спала с Дуардо. Черт побери, она всю прошлую ночь пролежала рядом с ним… и проснулась с мыслью о том, что, стоило ему только коснуться ее, она бы растаяла, как воск, в его объятиях.
Бессмыслица какая-то. Тело и разум должны быть заодно, однако у нее они, кажется, отделились друг от друга, потому что у них разные нужды…
Тут Кайла сообразила, что не позаботилась о самом главном. Она нашла аптечный киоск и купила противозачаточные таблетки.
Вернувшись в палату Джекоба, она нашла брата там – его только что привезли из реанимации.
– Ваш брат находится под воздействием болеутоляющего, – сообщила ей медсестра. – В течение некоторого времени он будет сонным. – Это было явным преуменьшением, потому что Джекоб на мгновение пришел в себя, улыбнулся сестре, а затем снова отключился. – По-моему, сейчас было бы разумнее для вас отправиться домой, а завтра утром снова приехать, – добавила она.
– Отличная идея, – прозвучал с порога знакомый мужской голос.
Дуардо…
Он смотрел на Кайлу сквозь полуопущенные веки.
– Я разговаривал с хирургом. Операция прошла успешно.
Ей не хотелось уходить.
– Но время для посещений еще не закончилось.
– Джекоб вряд ли проснется до утра.
Двое против одной. Здравый смысл победил, и Кайла, поднявшись, обратилась к медсестре:
– Пожалуйста, если он проснется, скажите ему, что я была здесь.
– Конечно.
Затем они с Дуардо молча спустились вниз и прошли на стоянку к его "астон-мартину".
– Тебе не нужно было за мной приезжать.
– Я думал, с разногласиями покончено. Кайла сердито посмотрела на своего спутника, но в тусклом вечернем свете это не произвело на него никакого впечатления.
– Надо же, какие мы заботливые! – Она немного помедлила. – Или ты просто выполняешь свой человеческий долг, а, Дуардо?
– Садись в машину, Кайла. – Его голос был обманчиво мягким. – И прикуси свой острый язычок.
– Это угроза?
– Понимай, как хочешь.
Должно быть, она сошла с ума, раз пытается взять над Дуардо верх. Этого не случится… только если он сам не позволит. А это произойдет не раньше, чем рак на горе свистнет!
Кайла проскользнула на пассажирское сиденье и пристегнула ремень безопасности. Они молча ехали по пригородным улицам. Девушка занервничала, когда впереди показался Дабл-Бэй – район эксклюзивных бутиков и дорогих ресторанов. Сюда приезжали, чтобы показать себя.
– Я не голодна, – солгала Кайла, бросив критический взгляд на свою одежду: джинсы и жакет в подобной обстановке были неуместны.
Дуардо припарковался на стоянке и заглушил мотор.
– Нам обоим нужно поесть. – Он оценивающе посмотрел на нее. – Ты отлично выглядишь.
У меня есть одно преимущество, решила Кайла несколько минут спустя, когда метрдотель заискивающе поприветствовал их и проводил к столику. Она была с Дуардо Альваресом, а это говорило о многом.
Кайла отказалась от вина и выбрала салат и свежие фрукты, а Дуардо заказал ассорти из морепродуктов.
– Мы вроде бы собирались поговорить, – сказала Кайла. – Может, начнем?
Дуардо насмешливо посмотрел на нее.
– Давай сначала поедим, хорошо?
Она может вести светскую беседу. У нее за плечами был многолетний опыт.
– Я должна поблагодарить тебя за то, что ты предоставил в мое распоряжение Спенса. Мы ездили за покупками.
– Надеюсь, ты осталась довольна. – Дуардо откинулся на спинку стула.
– Как любая женщина на моем месте, – ответила Кайла.
Официант принес их заказ, но аппетит у нее уже пропал. Ей казалось, что остальные посетители таращатся на нее, гадая, что за женщина находится рядом с Дуардо Альваресом. После их свадьбы любопытство окружающих только усилится.
На поверхность всплывет грязная история пятилетней давности, сплетники приправят ее новыми пикантными подробностями, и ей придется жить в постоянном эмоциональном напряжении под пристальным взглядом общественности.
Ей придется много притворяться и улыбаться, но она с этим справится.
– Что-то ты притихла.
Кайла отодвинула в сторону тарелку и сделала глоток воды.
– А ты хочешь, чтобы я без умолку трещала, Дуардо?
– Не совсем. – Ему было непривычно и вместе с тем приятно сидеть напротив женщины, которая не пыталась с ним флиртовать.
– Тогда мы могли бы перейти к вопросам, которые нам нужно обсудить.
Дуардо насмешливо посмотрел на нее.
– Ты составила список?
– А ты нет?
Официант принес блюдо со свежими фруктами, и они заказали кофе.
– У тебя целый штат прислуги, которая круглосуточно присматривает за домом, – начала Кайла. – Поэтому мне бы хотелось снова начать работать. Хотя бы неполный день. – Не дождавшись его ответа, она продолжила: – Мне нужно знать, где будет выздоравливать Джекоб. Я не хочу…
– Дуардо! Amico!
Дуардо поднялся и обменялся рукопожатием с мужчиной. Это был пожилой господин лет пятидесяти семи, которого сопровождала молодая женщина.
Дуардо непринужденно представил их Кайле.
– Дорогая, это Бенито Торрес и его жена Самара.
Дорогая?
Бенито, снисходительно улыбаясь, указал на Кайлу.
– А кто эта очаровательная молодая леди?
– Она скоро станет моей женой.
Взгляд Самары немного посуровел или ей это показалось?
– Как вам удалось поймать Дуардо? – весело спросила женщина, но в ее улыбке было что-то фальшивое.
– Очень просто: отказалась ложиться с ним в постель!
Понимайте это как хотите… Самара недоверчиво рассмеялась.
– Как… старомодно. – Она коснулась ярко накрашенным ногтем руки Дуардо и захлопала покрытыми тушью ресницами. – И… рискованно, не так ли?
– Наш друг увлекся, querida, – протянул Бенито, – и не хочет ни с кем делиться.
Когда они ушли, Кайла спросила Дуардо:
– Это одна из твоих бывших любовниц?
– Нет.
Он сказал правду? Впрочем, разве это имеет какое-либо значение? Она убеждала себя, что ей все равно. И знала, что лжет.
Официант принес кофе, и Кайла сделала глоток.
– Мы обсуждали важные вопросы, – напомнила она Дуардо.
– Я так понимаю, ты не хочешь быть светской львицей и проводить все время в магазинах, салонах красоты и на званых обедах.
– Не совсем.
– Тебе больше незачем работать.
Кайла отпила кофе и поставила чашку на блюдце.
– Неужели ты не понимаешь? – Ее глаза сверкали от ярости. – Я не хочу быть обязанной тебе за каждый цент!