У Кайлы пропал аппетит, и она отодвинула в сторону тарелку. Она не знала, что сказать в ответ, и испытала огромное облегчение, когда Дуардо попросил официанта принести счет.
Глядя в окно автомобиля, Кайла вспоминала свою первую брачную ночь. Как они с Дуардо кормили друг друга десертом, не замечая ничего вокруг.
Как бродили босиком по белому песку Вайкики-Бич, наслаждаясь каждой минутой в обществе, друг друга, а затем вернулись в номер отеля и всю ночь занимались любовью под шепот прибрежных волн…
Она подарила ему свое тело, свою душу… любовь. И верила, что это было взаимно. Тогда больше ничего не имело значения. Пока не вмешалась реальность, и Кайла не сделала неправильный выбор.
Сейчас она вернулась к мужчине, который украл ее сердце. Только с тех пор все изменилось. На этот раз им двигала не любовь, а месть.
Когда Дуардо с помощью пульта дистанционного управления открыл ворота, вдоль подъездной дороги к дому загорелись огни.
Войдя в фойе, он спросил у Кайлы:
– Может, шампанского или кофе?
– Нет, спасибо, – ответила она, поднимаясь по лестнице.
Ей было все равно, последует он за ней или нет, и она, не оглядываясь, прошла в спальню.
Сняв платье и туфли, Кайла быстро приняла душ и надела халат. Вернувшись в спальню, она включила телевизор, нашла интересную программу и села в кресло. Поглощенная документальным фильмом, она потеряла ощущение времени.
– Не можешь уснуть?
Она вздрогнула и, обернувшись, обнаружила, что он переоделся в халат.
– Ты давно пришел?
– Несколько минут назад.
Не успела она и глазом моргнуть, как Дуардо взял Кайлу на руки и опустился в кресло, держа ее на коленях.
– Что ты делаешь? – Кайла попыталась освободиться, но у нее ничего не вышло.
Он обхватил ее за плечи и прижал к себе.
– Тебе нужно, чтобы я ответил на этот вопрос?
Кайла почувствовала, как его теплая ладонь скользнула под ее халат и задержалась на груди. Ее сердце учащенно забилось, и она разозлилась на саму себя за то, что так реагирует на его прикосновения. Хуже всего было то, что он об этом знал.
– Отпусти меня.
– Тебе неудобно?
Ее глаза сверкали от ярости.
– Не играй со мной!
– Ты думаешь, это игра?
Ее ярость только усилилась.
– Да!
Он приподнял ее подбородок, и его рот накрыл ее губы в опустошительном поцелуе, который заглушил ее немой протест.
Кайла стиснула пальцы в кулак и неистово толкнула его в грудь, но все оказалось напрасно. Дуардо лишь на секунду оторвался от ее губ, а затем продолжил свое чувственное вторжение, не переставая ласкать ее до тех пор, пока она не застонала и не начала отвечать на его ласки.
Только почувствовав под собой матрас, Кайла поняла, что он отнес ее на кровать.
Искушение заставить его потерять самообладание было непреодолимым, и Кайла, подождав, пока Дуардо не начнет засыпать, начала свою собственную игру.
Легко, словно крыльями бабочки, она прикоснулась пальцами к его мускулистому животу, затем обвела контур пупка и спустилась ниже, туда, где находилось средоточие его мужественности. Нежно погладив его чувствительную плоть, она почувствовала, как он возбуждается.
На ее губах появилась мечтательная улыбка, но вдруг его сильные пальцы обхватили ее запястье.
– Думаю, тебе лучше остановиться. Месть оказалась чертовски приятной.
– Дорогой. – Ласковое слово, сорвавшееся с ее губ, было не чем иным, как насмешкой. – Я только начала. Что, не в силах это вынести?
Из его горла вырвался еле слышный звук… приглушенный стон или смешок?
Кайла сказала себе, что ей все равно. Дуардо отпустил ее руку.
– Только потом не говори, что я тебя не предупреждал.
Подмяв Кайлу под себя, Дуардо мощным рывком вошел в нее, и они, доведя друг друга до предела в этом первобытном эротическом ритуале, испытали состояние свободного полета.
Кричала ли она? Кайла ничего не помнила, кроме чарующей магии умопомрачительного секса и того, что за ним последовало.
Его руки нежно поглаживали ее тело, губы касались ее виска. Она не хотела двигаться, да и не могла.
С ее губ сорвался стон разочарования, когда Дуардо подхватил ее на руки, вынес из спальни и погрузился вместе с ней в ванну, наполненную теплой ароматной водой.
Кайла не стала открывать глаза.
– Это сон, правда?
– Гмм…
Все было просто великолепным: вода, мягкое полотенце, которым Дуардо вытер ее, удобная кровать, душистое постельное белье.
И руки, которые нежно обнимали ее, пока она спала.
– Вставай. Уже десять часов.
Кайла засунула голову под подушку – и застонала, когда подушку убрали.
– Разве? – пробормотала она. – Я думала, еще только девять.
– Поднимайся, – прозвучал знакомый мужской голос, и, перевернувшись на спину, она открыла глаза.
Дуардо выглядел отдохнувшим… и чертовски мужественным.
– Сначала завтрак, – протянул он, – а затем шопинговая терапия.
Подняв руку, Кайла откинула назад прядь волос.
– Я уже устала ходить за покупками.
– Благотворительный аукцион. Вечернее платье. Ты забыла?
– О, это настоящий ад…
– Возможно. Но сама по себе благотворительность очень достойное занятие. К тому же я уже обещал, что приду. – Он наклонился и положил руку на одеяло. – Спенс ждет тебя.
Кайла быстро позавтракала, и они сразу же поехали в больницу. Ортопед сообщил ей, что доволен тем, как идет процесс восстановления. У Джекоба, который, наконец, окончательно пришел в себя после наркоза, было хорошее настроение, и он искренне поблагодарил сестру за то, что она сделала ради него.
– Это уже входит в привычку; – сказала Кайла Спенсу, когда они вошли в один из бутиков в Дабл-Бэй.
К полудню они покинули торговый район, нагруженные яркими пакетами.
– Теперь домой? – устало спросила Кайла, уложив покупки на заднее сиденье "лексуса".
– Не совсем. Нам еще нужно заглянуть в ювелирный. Дуардо хочет, чтобы вы что-нибудь себе выбрали – из того, что он отобрал.
Возражать было бесполезно. Кайла знала, с какой целью все это делалось. Как жена Дуардо Альвареса, она должна соответствовать определенным ожиданиям.
Час спустя девушка уже рассматривала изысканные бриллианты во всевозможных оправах. Немного поразмыслив, она выбрала пару сережек, ожерелье и подходящий браслет.
– Мистер Альварес распорядился, чтобы я преподнес вам вот это. – С загадочным видом человека, готовящего сюрприз, ювелир достал бархатную коробочку и открыл ее.
Кайла взглянула на изящный кулон, серьги и браслет, и у нее внутри, словно все оборвалось.
– Откуда это у вас? – произнесла она не своим голосом.
– Мистер Альварес, кажется, приобрел этот гарнитур на аукционе. – Он благоговейным жестом коснулся украшений. – Ваш супруг передал их мне совсем недавно, чтобы я в случае необходимости укрепил камни в оправе.
Когда-то эти сапфиры принадлежали ее матери. Это был подарок Бенджамина на день ее рождения.
Ювелир, казалось, почувствовал ее беспокойство.
– Они вам не нравятся?
– Они очень красивые.
Это были любимые украшения Бланш. Вот только для чего Дуардо их купил?
– Кстати, мистер Альварес выбрал для вас еще кое-что.
Ювелир протянул Кайле брошь-часы, циферблат которых был обрамлен сапфирами и бриллиантами.
Кайла молча наблюдала за тем, как ювелир тщательно все упаковывает и вместе с сертификатами кладет в блестящий пакет.
Когда она вернулась домой, было уже почти пять часов. Узнав у Марии, где находится Дуардо, она решительно направилась в его кабинет.
Дуардо оторвался от столбиков цифр на мониторе компьютера, повернулся в кресле и, увидев воинственный блеск в глазах жены, приготовился к ссоре.
– День прошел удачно?
Его мягкий тон лишь помог Кайле укрепиться в своем намерении.
– Я хочу тебя поблагодарить. – Она помедлила. – За сапфиры. За часы. – Ее голос звучал слишком вежливо. – В них жене миллиардера будет не стыдно появляться в обществе.
Дуардо откинулся на спинку кресла и пристально посмотрел на нее.
– У тебя появилось отвращение к драгоценностям?
Ее глаза метали молнии.
– Нет.
– Тогда я не вижу, в чем здесь проблема.
– А тебя не волнует, что я вижу?
– Нисколько.
Ей захотелось его ударить, но она сумела сохранить ледяное спокойствие.
– Ты купил драгоценности моей матери.
Он немного прищурился.
– Да.
– Почему?
Дуардо поднялся.
– Тебе так важно это знать?
– Да, черт побери. – Она посмотрела на пресс-папье, лежащее на столе, мысленно взвешивая его.
– Не стоит этого делать. – За обманчивой мягкостью крылась угроза.
У нее в голове роилась куча противоречивых мыслей, и Дуардо прочитал каждую из них на ее лице.
– Ты заслуживаешь иметь драгоценности твоей матери.
Она все еще не верила ему. Не могла верить.
– Значит, ты планировал снова на мне жениться еще тогда?
Его взгляд посуровел.
– Это никогда не подвергалось сомнению. Кайла вскинула подбородок.
– А мой отец? – Она не могла больше сдерживаться. – Это ты спровоцировал его падение?
– Бенджамин сам себя погубил.
У нее внутри все клокотало от гнева, но Дуардо намеревался использовать это в своих целях. Запустив руку в ее волосы, другую он положил ей на талию и привлек к себе.
Не успела Кайла и слова произнести, как он накрыл ее губы своими, вторгся языком в глубь ее рта и продолжал эту сладостную пытку до тех пор, пока не почувствовал, что она сдалась, пока не услышал приглушенный стон отчаяния, вырвавшийся из ее горла.
Когда Дуардо наконец отпустил девушку, он обнаружил, что ее глаза затуманились, а губы, припухли от поцелуев… и устоял перед искушением довести дело до конца.
Кайла почти качалась под его испытующим взглядом. Напряжение было так велико, что одно неосторожное слово или движение могло все испортить.
Она решила вести себя так, словно ничего не произошло.
– Когда нам нужно выходить? Дуардо посмотрел на часы.
– Через час с четвертью.
– Обещаю, что к этому времени буду полностью готова. – С этими словами Кайла направилась к двери.
ГЛАВА ПЯТАЯ
– Дуардо, дорогой.
Кайла увидела пожилую матрону, которая послала ее мужу воздушный поцелуй и кокетливо захихикала.
– Значит, это твоя жена. – Она повернулась к Кайле. – Я рада с вами познакомиться, моя дорогая. В жизни вы гораздо красивее, чем на фотографиях в газете.
Для сегодняшнего вечера Кайла выбрала платье из темно-синей тафты с облегающим корсажем и длинной юбкой. Насыщенный цвет выгодно оттенял ее кремовую кожу, изумительно контрастируя с пепельными волосами. Туфли на каблуках прибавили ей несколько сантиметров роста. Драгоценности Бланш явились последним штрихом в ее образе.
– Спасибо.
– Хитрец Дуардо тщательно вас от всех скрывал.
Дуардо взял ее руку и поднес к губам.
– Не без оснований. Он был на высоте.
– Мы ждем вас обоих на ужине, который устраивает фонд борьбы с лейкемией.
– Это большая честь для нас, – ответил Дуардо, обезоруживающе улыбаясь.
– Она просто невыносима, – тихо заметила Кайла, когда женщина оказалась вне пределов слышимости.
– Ты так считаешь? – Он сделал вид, что удивлен.
– Мы все время должны притворяться.
– Тебе это кажется сложным?
– Я буду стараться, – усмехнулась она. Дуардо выглядел потрясающе в своем черном смокинге, белой рубашке и черном галстуке-бабочке. Итальянские ботинки ручной работы, золотые запонки, элегантные часы и дорогой одеколон были отличным довершением его облика.
Но не одежда привлекала к нему внимание, а он сам. Под внешней оболочкой искушенного в житейских делах человека скрывалась неистовая натура. Настороженность, прячущаяся в глубине его темных глаз, одновременно пугала и завораживала.
Несомненно, многих женщин возбуждало подобное сочетание, и Кайла не была исключением. В глубине души она всегда восхищалась этим человеком, который в юности был вынужден преступать закон, чтобы выжить.
– Ты определенно умеешь делать сюрпризы, – насмешливо произнес мужской голос, и Кайла обернулась. Его обладатель был ей незнаком, и, судя по первому впечатлению, ему нельзя было доверять.
– Прими мои поздравления.
– Макс, – ледяным тоном произнес Дуардо. Одна бровь вопросительно поползла вверх.
– Ты не представишь меня своей очаровательной спутнице?
Сквозь внешнюю любезность мужчины проглядывало лицемерие.
– Моя жена, Кайла. – Он немного помедлил. – Макс Стейн, муж актрисы Марлены.
Макс поклонился.
– Марлена нездорова. Она приносит вам свои извинения и поздравляет вас с недавней свадьбой. – Макс приторно улыбнулся. – Урожденная Энрайт-Смит и твоя бывшая жена. Интересно.
Они с Кайлой обменялись рукопожатием. Его невыразительный взгляд пронзил ее, когда он нарочно задержал ее руку в своей.
– Спасательная миссия или месть?
Кайла выдернула свою руку и с обожанием посмотрела на Дуардо.
– Мне сказать ему, дорогой? Или ты сам это сделаешь?
Она нежно коснулась щеки мужа, и он накрыл ее ладонь своей.
– Конечно, скажи, querida.
Кайла повернулась к Максу и мягко сказала:
– Настоящая любовь. – Глаза Макса сузились, и она продолжила тем же легкомысленным тоном: – Возможно, вам еще предстоит ее испытать.
Мужчина театрально поклонился.
– Очень рад за вас.
– Спасибо. – Ее тон был воплощением благопристойности.
Подождав, пока не уйдет Макс, она встретилась взглядом с мужем.
– Ты не жалуешь его.
Выражение лица Дуардо не изменилось.
– У меня есть причины не доверять ему.
– Он один из твоих приятелей?
– Мы знакомы еще со времен Нью-Йорка.
– Понятно.
Он криво усмехнулся.
– Сомневаюсь, что ты поняла.
– Вы были конкурентами?
– Можно сказать и так.
Все было гораздо сложнее. В то время как он сам уже давно стал законопослушным гражданином, Макс под личиной внешней респектабельности продолжал водить компанию с подозрительными типами.
Если бы не отец Марлены, он давно бы порвал отношения с этими людьми. Дуардо был многим ему обязан и считал делом чести отблагодарить его. И он не остался в долгу. Благодаря его протекции, Марлена стала той, кем являлась теперь.
– Поздравляю вас, мои дорогие.
Обернувшись, Кайла увидела сногсшибательную брюнетку, лицо которой показалось ей смутно знакомым.
– Элис, – тепло поприветствовал ее Дуардо.
Ну конечно. Это была известная фотомодель, лицо крупной косметической компании. Высокая, невероятно стройная, яркая.
Элис бросила на Кайлу сверкающий взгляд.
– А я уже начала тревожиться за него.
– Правда? – Что еще она могла сказать?
– Целая куча деловых партнеров, а любовниц раз-два и обчелся, – верещала красотка. – Увидимся позже. – Элис скрылась в толпе, оставив после себя аромат изысканных духов.
– Это она так хотела меня подбодрить? – с улыбкой произнесла Кайла, увидев искорки смеха в темных глазах мужа.
– Двери в зал только что открыли. – Он положил руку ей на талию. – Может, войдем?
Стол, к которому их проводили, находился на самом виду, и у Кайлы внутри все упало, когда она обнаружила, что за ним сидели Марджори Маркхэм и ее муж. Эта женщина была главным источником сплетен и могла приукрасить любой факт так, что никто не разобрал бы, где правда, а где ложь.
В зал вошли Бенито и Самара Торрес, и после обмена дружескими приветствиями Самара села рядом с Дуардо. Оставшиеся шесть мест заняли судья, его жена, богатый наследник со своим компаньоном и мать с дочерью.
Такое эклектичное смешение гарантировало интересный разговор, основанный на внешней учтивости, цинично подумала Кайла и напомнила себе, что это всего лишь игра.
Официанты разлили по бокалам напитки, затем председатель благотворительного фонда произнес вступительную речь и пожелал гостям приятного вечера.
– Я сомневалась, что вы придете. Думала, вы отправились в свадебное путешествие, – сказала Самара. – Насколько я помню, в первый раз у вас не было медового месяца. – Она поднял бокал и произнесла тост: – За жениха и невесту.
О боже… А ведь вечер еще только начался!
– Они провели его на Гавайях, – с довольным видом сообщила Марджори. – В первый раз вы поженились там, – обратилась она к молодоженам.
– В самом деле, – произнес Дуардо бархатным тоном, за которым скрывалось предупреждение, что эта тема запретна.
К счастью, официанты принесли горячее, и все переключились на еду.
Кайла всем своим существом ощущала близость Дуардо, который время от времени касался ее руки и награждал теплой улыбкой. Разумеется, он делал это для видимости, напомнила она себе. Однако, глядя на него, всякий раз Кайла без труда представляла себе, как его губы касаются ее губ, как их тела переплетаются в порыве страсти…
Между основным блюдом и десертом прошел благотворительный показ мод. По подиуму дефилировали худые как щепки модели в дорогих нарядах от заграничных кутюрье.
Мать и дочь что-то отметили в своих программках.
– Вот это платье – мое, – заявила Самара. Бенито Торрес снисходительно улыбнулся при виде темно-синего шифонового платья с многослойной юбкой, в то время как дочь бросила на Самару сверкающий взгляд, в котором читалось: "Даже и не мечтай!"
Кайла давилась от смеха, глядя на женщин, которые наперебой повышали ставки, желая заполучить единственный экземпляр наряда.
– Это платье я заказал в качестве подарка для своей жены, – лениво протянул Дуардо, и все четыре женщины уставились на него.
– Правда? – Самара первой пришла в себя и обратилась к Кайле: – Примите мои поздравления. За это платье я продала бы душу дьяволу. – Она выразительно посмотрела на Бенито, в то время как дочь тихо сказала матери: "Это несправедливо".
– Как это щедро с твоей стороны, дорогой, – мягко произнесла Кайла, в душе ненавидя весь этот спектакль, в котором она играла роль жены-трофея.
– Это доставило мне удовольствие. – Он улыбнулся, не оставив никаких сомнений в том, какого рода удовольствие он имел в виду.
Ну, надо же! Какой изощренный способ нажить врагов. Если бы три женщины могли бы убивать взглядом, Кайла была бы уже мертва.
После десерта на сцену вышел популярный певец и исполнил несколько песен. Кайла едва не застонала от облегчения, когда настала пора ехать домой.
– Тебе нечего сказать? – насмешливо спросил Дуардо, выезжая на шоссе.
Она серьезно посмотрела на него.
– Я устала говорить. – И улыбаться тоже. К тому же у нее начинала болеть голова.
Первый вечер в обществе, проведенный в качестве жены Дуардо, закончился. Она держалась с достоинством. Правда, вечер был далеко не последним, и пройдет какое-то время, прежде чем их брак перестанет быть главной темой для сплетен.