Она лежала на полу, раскинувшись в блаженной истоме, и прислушивалась к его шагам. Джонатан шагал по комнате с блокнотом в одной руке и серебряной ручкой в другой, описывая особенности домовладения. Она улыбнулась и закрыла глаза.
В течение двадцати лет вся ее жизнь вращалась вокруг семьи, и это было хорошо. Именно этого она и хотела - иметь свой дом, детей. Но теперь мальчики стали взрослыми, независимыми, и от семьи остались лишь она и Пит.
Вспомнив об этом, она вздрогнула. Теперь, когда мальчики в ней больше понуждались, на нее навалились пустота и одиночество, ощущение того, что она выполнила свою миссию. Месяцами она хандрила, зная, что впереди ничего нет, что это начало конца… Взгляд в будущее наполнял ее душу ужасом.
День или два она даже подумывала о том, чтобы разом со всем покончить. Мрачная такая фантазия: она представляла себе, как ее оплакивают подруги, как люди приносят цветы, а ее дети понимают, насколько теперь им будет ее недоставать. Кстати, о цветах: она всегда ненавидела хризантемы и надеялась, что на ее похороны хризантемы никто не принесет. Конечно, до дела так и не дошло. Ко всему прочему в ней до сих пор жило нерастраченное желание испытать нечто новое - ведь должно же быть в жизни что-то неизведанное. Да, она хорошо помнила, как тогда, сидя на кухне, в первый раз пришла к выводу о том, что за эти годы многим себя обделила. И почувствовала в себе желание узнать, что значит быть с другим мужчиной, что значит ощутить в себе кого-то другого, кроме Пита. Знать, что кто-то ее хочет, кто-то желает… может быть, даже любит.
Именно тогда, когда она решила продать свой дом, чтобы купить другой, поменьше, она и встретила Джонатана. С этого момента ее жизнь круто изменилась и теперь никогда не будет прежней. Джонатан зажег в ней искру, вернул ее к жизни.
К концу первого месяца их связи Мэнди уже потеряла счет столам, полам и кроватям, на которых занималась с ним любовью. Располагая ключами от многочисленных домов, Джонатан без труда находил место, куда мог ее привести. Наконец-то она открыла для себя, что такое страстная любовь, и теперь никак не могла ею насытиться.
- Мэнди!
Она открыла глаза. Он стоял у лестницы и смотрел на нее, нервно поигрывая галстуком. Блокнота в руках уже не было.
- Ты не хочешь ко мне присоединиться?
Поколебавшись, он помотал головой:
- Я не могу. Я…
- Давай, - сказала она, приподнимаясь на локте. - Давай еще раз.
Он отвел взгляд.
- Слушай, ты знаешь, что я хотел бы, но… В общем, у меня сегодня много дел.
Она смотрела на него с изумлением. За все время он ни разу не отказал ей в этом. Второй раз предназначался для нее. Первый всегда был для него скоротечный, взрывной, но вот во второй удовольствие получала именно она. Второй раз бывал долгим, упоительным… Предвкушая удовольствие, она вздрогнула.
- Джонатан!
Он коротко взглянул на нее и снова отвел взгляд.
- Я не могу. Честно, Мэнди.
Не отрывая от него глаз, она медленно встала, стянула через голову платье и бросила его на пол. Теперь на ней ничего не было, кроме чулок. Он снова взглянул на нее и отвернулся. Он хотел ее. Она это точно знала.
Приблизившись, она взяла его за руку, поднесла ко рту и принялась нежно играть его пальцами, по очереди хватая их губами. Не отрывая взгляда от глаз Джонатана, она взяла его вторую руку и положила себе на грудь. От его прикосновения сосок сразу отвердел.
- Давай! - хриплым голосом прошептала она, прижимаясь к нему и возбуждаясь от прикосновения грубой ткани его костюма к своей коже. Пятнадцать минут.
Ты ведь можешь уделить мне пятнадцать минут?
Она провела рукой по его животу и спустилась ниже.
Ну вот! Если он сейчас не хочет ее трахнуть, то она Мэри Уайтхаус.
Поцеловав Джонатана в шею, она продолжала его поглаживать. Он тихо застонал, и тогда, зная, что теперь ему от нее никуда не деться, она расстегнула брюки и вытащила оттуда напрягшийся пенис.
- Десять минут! - прошептала она.
- Нет… - слабо запротестовал он. - Мне нужно идти.
Правда…
Но он уже никуда не спешил. Она держала в руке его член, и теперь вероятность его ухода была такой же, как вероятность появления у дверей полковника Каддафи, предлагающего купить дешевые полотенца.
- Наверх, - проговорила она. - Пойдем наверх. - И, не отнимая руки, шаг за шагом повела его вверх по узкой лестнице, чувствуя на себе его взгляд и наслаждаясь своей нынешней властью.
Это был миг ее триумфа. "Если бы меня сейчас видел Пит", - подумала она и улыбнулась.
Но Пита здесь не было. Только она… и Джонатан.
* * *
Потом она лежала рядом с ним и лениво осматривала комнату. Симпатичная спаленка, со вкусом украшенная множеством белых и розовых цветов и пышными шторами - она точно так же украсила бы свою собственную, если бы не Пит. Он вообще не любил ничего лишнего и уж точно не стал бы тратить деньги на то, чтобы обустроить комнату, предназначенную только для сна. Бедный Пит! Когда раздавали фантазию, он явно стоял в самом конце очереди. Не то что Джонатан - у того воображение было просто необузданным! До встречи с ним Мэнди считала, что секс - это когда пару минут с закрытыми глазами лежишь на спине, прикидывая в уме, что нужно достать из холодильника, чтобы приготовить ужин на завтра. Теперь все изменилось.
Мэнди тихо вздохнула.
Поддразнивая ее, Джонатан слегка провел пальцем по ее груди.
- Мне в самом деле нужно идти.
- Правда? - прошептала она, мягко покусывая его ухо.
- Черт возьми, ты просто ненасытная женщина! - засмеялся он, быстро поцеловал ее и встал с кровати.
- Просто наверстываю упущенное.
- Рад был услужить вам, мадам, - широко улыбнувшись, сказал он.
У нее перехватило дыхание.
- Можете обслуживать меня в любое время.
В притворном отвращении он запустил в нее подушкой и принялся собирать разбросанную по комнате одежду. Глядя, как он одевается, она думала о том, какой он красивый. Она всегда мечтала о высоком, темноволосом, красивом любовнике, и теперь у нее был именно такой, только гораздо лучше.
Соскользнув с кровати, она подобрала валявшийся на полу галстук и со смехом накинула его на шею Джонатана. Затем, потянув на себя, нежно поцеловала его в губы.
- Когда я тебя снова увижу? - спросила она, завязывая галстук.
- Не знаю. - Он виновато отвел взгляд, занявшись запонкой на манжете. Я должен уехать на пару недель по делам.
Она недоверчиво засмеялась:
- По делам? Но ты же агент по продаже недвижимости! Все твои дела здесь.
Слегка покраснев, он посмотрел на нее в упор:
- Мы подумываем о том, чтобы заняться недвижимостью за границей. В Испании. Мне надо съездить туда, чтобы все организовать.
Ее вдруг охватила ярость.
- Когда ты об этом узнал?
- Два дня назад.
- Врешь! Ты знаешь об этом уже несколько недель, ведь так? Ты все знал и даже не позаботился о том, чтобы сказать мне.
- Клянусь тебе. - Он поднял руки вверх, как будто она собиралась его ударить. - Не мог же я сказать тебе раньше, чем сам об этом узнал.
- Сказал бы мне по телефону.
- И тогда ты бы сегодня не пришла! - раздраженно фыркнул он.
Она отпустила концы галстука и обиженно отвела взгляд.
- Послушай, Мэнди, я правда сказал бы тебе, если бы сам знал, но вопрос был не решен. До вчерашнего дня. - Он обнял ее за плечи и поцеловал в шею сзади. - Ты ведь знаешь, как я к тебе отношусь.
- Кое-что ты мог бы сделать, - тихо сказала она.
Он отодвинулся и недоуменно посмотрел на нее;
- Что?
Она повернулась и, коротко взглянув на него, почти прошептала:
- Ты мог бы взять меня с собой.
Он засмеялся и покачал головой.
- Мэнди! Это несерьезно. Ты ведь замужем.
- Я знаю, что я замужем! - К ее горлу подступил комок. Но тут гнев оставил Мэнди; внезапно она почувствовала, что вот-вот заплачет. - Не надо напоминать мне, что я замужем!
Он тяжело вздохнул.
- Послушай… ты ведь знаешь, что я взял бы тебя с собой, если бы было можно, но… - Он пожал плечами. - Я буду по тебе скучать. - С этими словами он провел пальцами по ее груди и бокам, ненадолго задержавшись у бедер, а затем с легкостью бабочки перескочил к их внутренней части. Прикосновение было таким нежным, таким возбуждающим, что Мэнди томно закрыла глаза, изнывая от желания.
- Ты подонок, - чуть слышно простонала она. - Грязный подонок…
* * *
Наслаждаясь окружающей обстановкой, Мэнди в одиночестве сидела в салоне красоты. На деревянных кольцах с двух сторон висели занавески пастельных тонов, две другие стены были обшиты светлыми сосновыми панелями; вдоль одной из них на полках стояли многочисленные бутылочки и баночки, кремы и лосьоны. Сбросив на пол чулки и туфли, она положила ноги на кровать. Поерзав, легла почти горизонтально и закрыла глаза. Впервые за этот день можно было расслабиться.
Домой она явилась уже после трех, вдрызг пьяная, но каким-то образом ухитрилась встать в семь, чтобы забрать из Вест-Энда машину Пита, которую оставила там ночью. К тому времени, когда они покинули ресторан, она уже здорово набралась и была не в состоянии сидеть за рулем, а посещение увеселительного заведения со стриптизом ее доконало окончательно. Она смутно помнила, как танцевала перед могучим черным жеребцом, его ноги возвышались перед ней, словно колонны из эбенового дерева, а его конец дергался над ней, словно взбесившийся угорь.
Под приветственные крики толпы они извивались друг перед другом, в то время как зрительницы в экстазе топали, словно стадо бизонов.
При этом воспоминании Мэнди съежилась и сильнее зажмурилась, будто пыталась стереть его из памяти В последний раз, когда она там была - вместе с Сюзи пару месяцев назад, - вечер закончился совсем по-другому, с полицией. Какой-то придурок, приревновав к роскошным причиндалам одного из танцоров, затеял с ним драку в баре. К делу подключились дружки с обеих сторон, по всей комнате летали столы, стулья и стаканы. В общем, там почти все разнесли. Одна из воскресных газет потом описала эту историю в статье под заголовком "Большой динь-дон". При этом воспоминании Мэнди слегка хохотнула.
Нет, в этот раз все было спокойно, и, когда Анна и Карен ушли, они могли спокойно оттянуться - их больше не сдерживало молчаливое неодобрение подруг.
"Хорошо мы повеселились, - усмехнувшись своим воспоминаниям, подумала она. - Очень хорошо повеселились".
Клацанье деревянных колец прервало ее размышления. Мэнди мгновенно открыла глаза. Из-за занавески появилась высокая стройная блондинка с безукоризненным цветом лица и наманикюренными ногтями. Белая куртка свидетельствовала о ее профессиональном статусе. Улыбнувшись Мэнди, она задернула за собой занавеску.
- Ну, как вы там? Сто лет вас не видела. - Она как будто не говорила, а пела, выделяя последнее слово каждого предложения.
- Спасибо, хорошо. Я была очень занята. - Мэнди посмотрела на свои голые ноги. - Хотя они явно требуют внимания.
Нагнувшись, девушка провела холодной ладонью по икре посетительницы, заросшей короткими грубыми волосами, и покачала головой, выражая свое неодобрение.
- Я их брила, - оправдываясь, сказала Мэнди.
- М-м-м… - Девушка еще раз провела рукой по ее ноге и улыбнулась. Непослушная девчонка!
- Вы считаете, они слишком длинные?
- Да уж конечно. - Похлопав Мэнди по колену, девушка отвернулась, чтобы помешать воск, который растапливали здесь же, в металлическом контейнере. В воздухе витал запах отвара ромашки. - Подождем еще пару минут, ладно? бросила девушка и исчезла за занавеской.
Мэнди критически окинула взглядом свое тело. Платье было задрано до пояса, и теперь только узкие черные трусики прикрывали ее наготу. Она провела рукой по животу. Оставшиеся на нем следы неопровержимо свидетельствовали о тех жизнях, что она выносила, о детях, которых родила. Ей не хотелось думать о том, что Джонатан видит эти полоски; они относились к другой жизни, принадлежали другой Мэнди, той женщине, чья сексуальность еще не проснулась. Она улыбнулась, вспомнив о том, как они встретились.
* * *
Тогда мысль о продаже дома еще только зарождалась, и Мэнди даже не пыталась поведать ее Питу. Разглядывать витрины агентств по продаже недвижимости на Аппер-стрит ее толкало не только праздное любопытство.
Мэнди представляла себе, как покупает дом, о котором мечтала. Их нынешний дом они когда-то приобрели с большой скидкой в соответствии с программой муниципалитета "Право на покупку". Впоследствии этот район заселили состоятельные представители среднего класса, и теперь он считался престижным, а ее дом называли "виллой". Таким образом, если бы они продали нынешнее свое жилище и перебрались в дом поменьше, то получили бы приличную прибыль. Когда придет время, именно это должно убедить Пита в выгоде затеи с переселением.
Мэнди робко толкнула тяжелую стеклянную дверь конторы одного из агентств. Молодой человек без пиджака и какие-то женщины мельком взглянули на нее и вернулись к своей работе.
- Чем могу быть полезен?
Обернувшись, она увидела мужчину - где-то около сорока, который, улыбаясь, смотрел на нее.
- Я… я хотела бы посмотреть список домовладений.
- Пожалуйста. - Он подошел к стоявшему возле двери столу, накрытому дымчатым стеклом, взял с него пачку листков и подал ей. - Вы ищете дом или квартиру?
- Дом.
- Большой или маленький? - спросил он, вернувшись на место и жестом предлагая ей сесть напротив. Открыв ящик, он достал оттуда белую учетную карточку, а из кармана пиджака вытащил ручку.
- Небольшой. Пожалуй, с двумя спальнями.
- А какой район? - спросил он, сделав пометку.
- Точно не знаю. Я только начала поиски. Просто хотелось бы разобраться что почем - ну, цены и все такое. - Понимая, что впустую тратит его время, она робко сдвинулась на край стула.
- А какая максимальная цена вас устроила бы? - ничуть не смутившись, спросил он.
- Ой, не знаю.
- Ваше собственное домовладение еще не выставлено на продажу?
Она помотала головой.
- Ну, тогда, может быть, хотите, чтобы мы его оценили? Если пожелаете, я могу заскочить к вам завтра утром. - И он принялся листать лежавший перед ним ежедневник. - Скажем, около одиннадцати?
Мэнди кивнула:
- В одиннадцать подойдет.
- Я только опишу некоторые детали, - улыбаясь, сказал он. Наслаждаясь проявленным к ней вниманием, Мэнди уселась поудобнее. - Да, и вот вам моя визитка.
- Джонатан Болл, - прочла она вслух и сунула карточку в свою сумочку. А меня зовут Мэнди Эванс.
Так вот все и началось. Он пришел, как и обещал, измерил комнаты, уточнил некоторые детали, они поболтали за кофе и через час расстались, называя друг друга по имени. А когда на следующий день он позвонил с предложением посмотреть дом, который может ее заинтересовать, она вдруг заволновалась.
Соблюдая правила игры, они обошли весь дом, стоявший на Матильда-стрит, осмотрели каждую комнату и посетовали, что сад выходит на северную сторону. В кухне, протискиваясь вместе с ней в дверь, он прижал ее к косяку и не стал извиняться. А в коридоре, когда Мэнди зацепилась за ковер, он, подхватив ее, задержал ее руку в своей дольше, чем было необходимо.
Когда он позвонил в конце дня и спросил, не хочет ли она завтра утром посмотреть еще одно домовладение, Мэнди интуитивно почувствовала, что за этим кроется нечто большее. Конечно, она согласилась, хотя лишь позднее поняла в точности, что к чему. Но к тому времени желание снова увидеть его уже стало непреодолимым; мысль об этом одновременно и страшила, и волновала.
Как только Пит и мальчики ушли из дома, она начала готовиться к свиданию, кончив тем, что продела в уши фальшивые серьги от Шанель и щедро облилась туалетной водой "Коко". Посмотрев на себя в зеркало, она пришла к выводу, что выглядит весьма элегантно.
Когда Мэнди подъехала к дому на машине, он уже ждал ее в дверях. Пройдя мимо него в прихожую, она сразу же почувствовала повисшее в воздухе напряжение.
Молча они обошли комнаты первого этажа, молча поднялись в спальни. Шторы в хозяйской спальне были опущены, тяжелая ткань роскошными складками спадала на деревянные доски пола. Джонатан включил стоявшую возле кровати лампу, и ее теплый свет озарил стены и потолок. Медленно обойдя покрытую белым покрывалом большую медную кровать, Мэнди погладила рукой холодную металлическую поверхность. Она посмотрела на стоящего напротив Джонатана, и их глаза в первый раз за этот день встретились. В них отражалась неизбежность того, что должно было сейчас произойти.
Встав коленями на кровать, он протянул руку к Мэнди. Она позволила себя увлечь, чувствуя себя посторонним наблюдателем или актрисой, играющей роль, которая ждет, когда кто-нибудь крикнет "Снято!".
Но здесь никого больше не было. Только они одни.
Она знала, что он ее хочет, и была не прочь доставить ему удовольствие. Но в то время как ее тело отвечало на его прикосновения, душу снедало чувство вины и страха, перед глазами проносились Пит, мальчики, мать. Даже когда они целовались, ее не оставляло беспокойство - что же будет дальше? Расстегнув платье, он провел пальцем по груди Мэнди, и соски ее тут же отвердели. Засунув руку под лифчик, он нежно обхватил ее грудь, и Мэнди застонала от удовольствия. С каждым его прикосновением ее нерешительность таяла. Медленно раздевая Мэнди, Джонатан не переставал ее ласкать и все время призывно смотрел на нее.
По его просьбе она помогла ему снять галстук, рубашку, а затем и брюки. При виде его мускулистого тела, его длинного и твердого члена она ахнула. Сделав шаг вперед, Джонатан положил руки на обнаженные плечи Мэнди и медленно повалил ее на спину. Он улыбался, явно наслаждаясь своей властью. Ощутив его наготу, она затрепетала. Некоторое время он просто лежал на ней, лаская ее руками и целуя лицо и грудь, затем коленями резко раздвинул ей ноги. Она вскрикнула, ожидая, что сейчас он овладеет ею, но он сначала покрыл поцелуями ее шею, грудь, живот и только потом осторожно вошел.
Она едва не кончила в ту же секунду, внезапно почувствовав ужасное, нестерпимое желание.