Мур покачал головой.
– Мой отец врач, – объяснил он. – Он и сам был бы здесь, если бы не собственная практика и необходимость поддерживать мою мать. Я счастлив, – Мур помолчал, глядя на свои руки, – что у меня нет иждивенцев, я не плачу за дом и могу делать все, что хочу.
Жена Джека округлила глаза.
– Вы хотите сказать, что не получаете денег?
Он скривился, и Сандра удивленно заморгала.
– О да, – ответил Мур. – Пациенты платят мне, чем могут. Вчера я заработал пару цыплят, а позавчера – фунт масла. Так что с голоду не умру.
Сандра неожиданно для себя улыбнулась, а другие засмеялись. Тот ли это человек, который так жестко обошелся с ней в больнице? Может быть, он такая же раздвоенная личность, как доктор Джекиль и мистер Хайд? Ведь сейчас он даже выглядел совершенно иначе.
Доктор Мур был выбрит, темные тени на лице исчезли, как и выражение сосредоточенности. Не она ли виновата в том, что он был тогда так сердит? Он поймал ее взгляд, и Сандра торопливо отвела глаза.
– И где же ваш дом?
– В Калифорнии.
Кэти с восторгом воскликнула:
– А Сандра тоже из Калифорнии! И где именно ваш дом?
– Пьемонт.
Кэти легонько толкнула ее в бок.
– Разве твой отец не живет поблизости?
Сандра уверенно покачала головой.
– Нас от Пьемонта отделяют мили и мили, – сказала она с таким выражением, что брови Кэти сошлись на переносице в недоумении.
Когда Сандра зевнула и посмотрела на часы, Джек предложил отправиться в "Рум Дадл" немного выпить. Пригласил он и доктора Мура.
– Зовите меня просто Ричард, – сказал он Джеку, а его глаза не отрывались от Сандры.
Ну нет, пусть другие обращаются к нему по имени, только не она. Сандра пожелала всем спокойной ночи. Ее спутникам было известно, что Сандра должна еще позвонить в Калифорнию и рассказать про Лиц, но все же попытались настоять на приглашении.
Сандра отказалась. Завтра им улетать из Катманду, и если она не устроит Лиз, то может не успеть на рейс. А это значит, что она не попадет вовремя в Калифорнию и не встретит тех, кто отправится на Янцзы.
Она не знала, пойдет ли Мур вместе со всеми выпить, но убедила себя, что ее это ничуть не волнует. Он стоял на тротуаре, засунув руки в карманы, и она наблюдала за ним, пока кучка подростков – все в стереонаушниках – не скрыла его от глаз Сандры.
Девушка добралась до своей комнаты в отеле, сбросила туфли, уселась на кровать, скрестив ноги, и заказала разговор. Сотрудник "Эдвенче Тревел" нашел личное дело Лиз и в нем – номер телефона ее брата. Ему позвонят, а потом сообщат обо всем Сандре. В "Эдвенче Тревел" порадовались тому, что Лиз под присмотром американского доктора. Который не хочет держать ее у себя, мысленно добавила Сандра.
Но очень скоро она узнала, что брату Лиз семьдесят лет и он болен эмфиземой легких. Не побудет ли Сандра с ней, пока не найдут кого-то еще, спросили из "Эдвенче Тревел". А тем временем другой проводник поедет с группой в Китай. Ее сердце оборвалось, а вцепившиеся в трубку пальцы онемели. Оставаться здесь, в этой грязной долине, когда все горы и реки мира звали ее к себе!
Для иного эти несколько дней показались бы просто небольшим неудобством. Но для Сандры, с тех пор как умерла ее мать, каждый день стал подарком, и она хотела прожить его как можно полнее. Околачиваться же в Катманду все равно что сидеть в болоте.
2
Было всего девять утра, а на асфальте уже лежали солнечные тени. Сандра постояла перед входом в больницу, обошла торговцев фруктами и остановилась, глядя на двойные двери. После ночи без отдыха ей совсем не хотелось оказаться лицом к лицу с Муром. В полночь она снова говорила по телефону с "Эдвенче Тревел", а потом, уже совсем поздно, вся группа собралась в комнате Кэти на прощальную выпивку.
Вопреки ее ожиданиям, Мур побывал со всеми в "Рум Дадл".
– Мне кажется, он очень одинокий, – сказала Кэти, протягивая Сандре стакан китайского пива.
Скорее презрительный. И как же они, "изнеженные американцы", не заметили этого? – подумала Сандра.
– Он спрашивал про тебя, – сообщила Кэти, блестя глазами.
– Ах-ах, держу пари, это потому, что наслушался обо мне за обедом. И о чем он спрашивал?
– Когда, почему и куда? – протараторила радостно Кэти.
– Надеюсь, ты ему рассказала, что у меня за работа. И что я уеду отсюда сразу, как только смогу. – Сандра взболтала пиво в стакане.
Кэти скорчила гримаску.
– Мы ему расписали, как ты штурмуешь горы и покоряешь реки.
Сандра улыбнулась. Кэти опустошила свою бутылку.
– Почему ты нам с самого начала не сообщила, как он выглядит?
– Я на это и внимания не обратила. – Она не сомневалась, что Кэти хорошо рассмотрела его: и глубокие темные глаза, и мощный подбородок. Почему же ей стало от этого немного грустно? Сандра почувствовала, что теряет над собой контроль.
Кэти уныло нахмурилась.
– Если ты еще скажешь, что не заметила его глаза, способные растопить снега на Аннапурне, я с тобой больше не знакома. – Она уперла руки в бока. – Ладно, Сандра, признайся, чего ты ждешь? Кого ты ждешь? У тебя кто-то есть дома?
Девушка покачала головой.
– Никого и нигде. Моя жизнь – моя работа, и это единственное, чем я дышу.
Сандра, смутившись, оборвала себя – фраза показалась ей слишком высокопарной. Она попрощалась с группой и вернулась к себе в комнату...
А сейчас она стояла на грязной улице и с грустью смотрела на белые горы, возвышавшиеся вдали. Довольно, как можно жалеть себя, когда горы будут и завтра, и через неделю. И она станет карабкаться вверх, все выше и выше. Если все сложится благополучно, она сможет встретить новую группу уже в Пекине на следующей неделе. По возвращении из больницы надо будет сразу же посмотреть расписание самолетов.
В приемном покое снова было полно народа. Вчерашняя женщина за столиком холодно и подозрительно посмотрела на Сандру, словно та собиралась что-то украсть. А может, просто не узнала в этой умытой и причесанной молодой леди взлохмаченную и пропыленную туристку? Наконец служащая указала ей в сторону одной из палат.
Сандра обошла женщину с белой повязкой на голове, скребущую желтоватый кафель пола. Острый запах дезинфекции ударил в нос, вызвав горькие воспоминания о других больницах, о других недугах и пережитых страданиях.
Скорее прочь отсюда – на свежий воздух! Но, помедлив мгновение, Сандра отодвинула тонкую занавеску у кровати Лиз. Увидев ее слабую улыбку, девушка почувствовала укол вины. Как могла она даже подумать о том, чтобы удрать?
Сандра поставила соломенную сумку на край кровати и вынула гроздь сладких бананов, пакетик миндаля и несколько журналов, купленных в гостинице.
– Когда я смогу уехать? – нетерпеливо спросила Лиз.
Сандре не хватило мужества сказать правду.
– Как раз это я и собираюсь выяснить у вашего доктора.
– Он заходил рано утром вместе с другим врачом и задал столько вопросов про спину, что я совсем забыла, о чем хотела спросить.
Итак, даже недовольный тем, что Лиз здесь, он все же уделил ей внимание. И, просидев допоздна с группой, был уже в больнице, когда Сандра нежилась в ванне и лениво завтракала. Мур, надменный доктор Мур, сам того не подозревая, заставил Сандру испытать стыд.
– Что вы о нем думаете? – Сандра осторожно присела на край кровати.
– Он замечательный. – Лиз откинулась на подушку. – Он осмотрел мою спину и все объяснил про позвоночник. – Она нащупала листок бумаги на столике у кровати. – Даже нарисовал мой сместившийся диск. Нам так повезло, что мы попали сюда, Сандра. Нам повезло, что он здесь.
Сандра кивнула и помогла Лиз устроиться поудобнее. Конечно, это удача, подумала она, выйдя в холл и направляясь к операционной, в которой работал "замечательный" доктор. Хотя индусский бог Вишну наверняка сказал бы, что это просто судьба.
* * *
Утренняя планерка удивила Мура тем, что никто из непальских докторов не возражал против американской пациентки, особенно когда он упомянул о возможном денежном взносе для больницы. Хотя чему тут удивляться – больница нуждалась в каждой мелочи, она зависела от благотворительности – иначе не выжить. И сейчас Мур уже жалел, что держался вчера с Сандрой так высокомерно.
Она вызвала раздражение своим появлением, попыткой купить его. Он думал, что с приездом в Непал навсегда расстался с миром подобных женщин. Ему здесь было так хорошо, а она ворвалась, словно вихрь, смутила его покой, нарушила обыденность существования.
Взять вчерашний вечер. Он никогда не сходился в Непале с американцами, никогда не обедал он в местах вроде "Як и Йети", никогда не выпивал в "Рум Дадл". А сегодня? С чего это вдруг все утро он кидал нетерпеливые взгляды в маленькое оконце на двери операционной, ожидая, не мелькнет ли за ним ее лицо? И когда это случилось, почему он так быстро отвернулся?
В то утро три медсестры отправились домой на праздник Дазайн, из-за чего каждая операция катаракты длилась вдвое дольше. Наконец он закончил четвертую и вышел в холл, где возле стены его ждала Сандра. Сегодня в кремовой, на манер крестьянской, просторной блузке она больше походила на цыганку, чем на покорительницу горных вершин.
Когда Мур увидел ее вчера в тяжелой грубой одежде, припорошенной красноватой пылью, он и не предполагал, что эта девушка может оказаться такой хрупкой и волнующей. Сейчас, когда она приближалась, его пронзило необъяснимое желание крепко обнять ее и сказать, что все будет хорошо.
– Она может остаться. – Мур опередил вопрос. – Но только в том случае, если вы будете делать все, что обычно делает семья пациента в нашей больнице.
– Конечно, – выдохнула Сандра.
– Семья приносит еду – у нас нет кухни, ухаживает, обслуживает. Сейчас трудное время – все сестры уходят домой на праздник.
– Пока я здесь, буду делать все, что надо, – ответила она с готовностью.
– А сколько времени вы пробудете в городе?
– До тех пор, пока мне не найдут замену. – Она посмотрела на часы. – По расписанию я должна вести группу в Китай на следующей неделе.
Он тоже посмотрел на часы.
– А по моему расписанию следующая операция катаракты через пять минут.
И после нее другая, подумал он. И без помощников я уже выбился из графика. Он снова взглянул на девушку. Она крепко сцепила у груди длинные пальцы. Их глаза встретились.
– Вы уверяли, что сделаете все необходимое? – Он поколебался.
– Да, конечно.
– А в операционной?
Она затаила дыхание.
– Ваша группа считает, что вы бесстрашны и можете все.
– Нет, не могу. У меня даже нет специальной подготовки.
– Вам она не нужна. Здесь важна только уверенная рука.
– Это невозможно. Я никогда не делала ничего подобного, мне не приходилось. И при виде крови я могу потерять сознание. – Она прикусила губу.
– Идемте, и не говорите мне про плохие нервы – это при вашей-то тренированности. Да и на брезгливую особу вы не похожи.
Она вздернула подбородок.
– Конечно, я могу смотреть на кровь. Но больницы надоели мне. Я их просто ненавижу. Простите. Я бы хотела вам помочь, но не могу.
Кто же любит больницы, подумал он. Тяжелые запахи, вид больных – люди даже отказываются навещать друзей или родственников. Неужели и Сандра такая же? Все равно она ему нужна. Доктор крепко взял ее за руку и довольно грубо потянул за собой.
– Вот те несчастные, которых вы не выносите и которые ждут, чтобы им вернули зрение. И вам они безразличны? Я прошу только об одном – подавать мне инструменты. Вы даже не увидите самих пациентов.
Глаза девушки потемнели, когда он снова посмотрел на ее лицо, бледное при свете флюоресцентной лампы. Она постояла с минуту, а потом облизнула губы.
– Хорошо, – прошептала Сандра, и он отпустил ее.
– У вас получится, – сказал Мур ровным голосом. – Я покажу, где помыть руки и переодеться, и объясню, что делать.
А через несколько минут, увидев ее огромные, испуганные глаза над зеленой маской, он почти передумал. Взять женщину с улицы и привести в операционную? Уверен ли он, что она и впрямь не шлепнется в обморок? Что сумеет выполнить его указания? Будет ли от нее польза, толк? И так ли уж ему необходим сейчас кто-то? Возможно, он просто пытается показать, что его работа требует не меньше мужества, чем ее?
Пальцы Сандры заледенели в резиновых перчатках. Уж лучше карабкаться по северному склону Эвереста, чем смотреть на скальпель. И только приказ темных глаз Мура заставил ее двинуться к операционному столу, а не кинуться к двери.
Сандра механически, как робот, подавала инструменты, а потом не выдержала и посмотрела, что делает Мур.
Он как раз убирал катаракту и вместе замутненного хрусталика ставил новый, чистый, искусственный. Колени задрожали, но она устояла на ногах и протянула ему иглу. Сердце камнем забилось о ребра, когда игла проткнула живую плоть.
Операция закончилась, и Сандра вышла за Муром с ощущением, что видела сейчас чудо. Руки, все еще ледяные, тряслись так сильно, что она едва могла стянуть с них перчатки.
Мур с другой стороны раковины стаскивал свои.
– Ничего страшного, правда?
– Нет, нет, – ответила она едва дыша, – вы все делали хорошо.
– И вы тоже. – Он снял маску и шапочку, и она посмотрела на него так, будто никогда раньше не видела. Она почти простила ему все. Теперь ее уже не удивляло, почему доктора считают себя богоравными – они на самом деле творят чудеса.
Они мыли руки в молчании. Потом Мур взял ее за локоть.
– Пойдемте со мной во двор, я покажу кое-что.
Сандра молча кивнула, чувствуя тепло его пальцев на своей коже.
На большом дворе позади больницы она увидела тенты и под ними пациентов с семьями – за грубыми деревянными столами. Они устроились на ланч. Мур подвел Сандру к одному из столов и представил мужчине с повязкой на глазу.
– Мистер Аматья прооперирован на прошлой неделе. Он был слеп на левый глаз. Семья приехала забрать его домой.
Все в ожидании смотрели на Мура, который уселся на деревянную скамейку и осторожно снял повязку с пациента. Наступила звенящая тишина. По лицу мистера Аматья пробежала недоверчивая улыбка. Он взглянул на доктора и, когда тот ободряюще кивнул, стал озираться вокруг. Улыбка делалась все шире, лицо расплылось, родственники, окружив его, от счастья смеялись и плакали. Он видит! Сандра сама едва сдерживала слезы.
– Есть смысл потрудиться, правда? – спросил Мур.
Она кивнула.
– Да, ради того, чтобы увидеть такое лицо...
– Вы поможете мне еще?
Девушка не могла ответить "нет".
– Сейчас?
Мур улыбнулся и скрестил руки на груди.
– Нет, завтра.
Завтра. Она сделает все, что угодно, если еще будет здесь.
– Да, конечно, если я вам нужна.
– Вы мне нужны. – Его улыбка исчезла, и лицо стало серьезным.
Дым от жаровни клубами поплыл в их сторону, и Сандра ощутила вдруг страшный голод.
– Я пойду куплю для Лиз поесть.
– И себе тоже, – велел Мур.
Она ожидала, что доктор пригласит ее куда-нибудь, но он только стоял и смотрел вслед. В магазинчике у дороги Сандра купила сандвичи, фрукты и быстро вернулась.
Они обсуждали с Лиз, как доставить ее домой, когда придет время. Хотя врач предупредил, что это произойдет не раньше чем через несколько недель.
Приемный покой был совершенно пуст, когда Сандра покидала больницу: ни пациентов, ни доктора. Она оглядела холл, и регистратор ответила на ее безмолвный вопрос.
– Доктор уже ушел.
– Да, конечно.
Оказавшись на улице, Сандра поймала такси и поехала в отель.
Из своей комнаты она позвонила в "Эдвенче Тревел", где сообщили то, что в глубине души Сандра уже знала: ей пока придется задержаться. Проводника для похода в Китай нашли. Но ее оставляют при полной зарплате на все время пребывания в Катманду. Если она, конечно, согласится. Но как она могла сказать "нет"?
Сандра заставила себя пойти пообедать, хотя ей совсем не хотелось есть. Закат над Гималаями догорал, на город опускались сумерки, но восторженное удивление, которое она всегда при этом испытывала, пропало. Сандре казалось, будто ее попросту поймали в ловушку.
Она бросила несколько монеток в протянутые руки нищих, когда выходила из маленького ресторана. Никогда высоко в горах она не чувствовала себя такой одинокой, как здесь, среди толп туристов и горожан. Наверное, так ощущают себя тут и тибетские беженцы.
Вместо того чтобы вернуться в четыре стены гостиничного номера, она бродила по узким улочкам, мимо открытых магазинов, забитых коврами, травами, резными деревяшками. Сандра едва не налетела на бизнесмена с портфелем; посторонилась, давая дорогу женщине, ведущей быка, шею которого украшали гирлянды цветов. Воздух был тяжелым от смога, запахов чеснока, имбиря и прогорклого масла.
Желая спастись от удушливых выхлопов туристического автобуса, она свернула в переулок и внезапно споткнулась о бордюрный камень. Сердце подкатилось к горлу, и ледяной страх охватил ее. Что это? Первый симптом приближавшегося конца? Усилием воли Сандра переставила ноги, чтобы понять, владеет ли собой. Девушка добралась до прилавка золотых дел мастера, где высились стожки из колец и браслетов. Она привалилась к углу лавки, уставилась на пламя, вспыхивавшее в небольшой кузнице, и замерла.
Когда сердце немного успокоилось, Сандра пробормотала хозяину вежливые слова и осторожно, прислушиваясь к своему телу, пошла назад – к людным улицам, ведущим к отелю.