Ни одна женщина прежде не интересовалась моей семьей, поэтому я не знал, как ответить на этот вопрос.
- Мои старики живут за пределами Сиднея. У меня есть младший брат. Он женат и у него две маленькие дочурки. Также у меня есть младшая сестра, которая всё ещё живет дома с родителями. Она на год младше тебя и учится в кулинарном институте
Вот и все, что я позволю ей знать.
- Как на счет твоих родственников?
- Только моя мама и я
У нее нет отца?
- Что на счет твоего старика?
- Это длинная история
Может быть, с моей стороны было не совсем вежливым спрашивать у нее такое, но я и сам не желал делиться с ней информацией о своей семье. Мне хочется знать ее историю.
- Мне некуда торопиться
Она выглядела так, словно готовилась к длительному объяснению.
- Моя мама только начинала свою карьеру музыканта, когда узнала, что беременна мной. Мой биологический отец был известной звездой музыки в стиле кантри. Они познакомились, когда моя мама подписала контракт с его звукозаписывающей компанией
Она пожала плечами.
- Он был женат, когда у них начался роман. Его жена не слишком хорошо восприняла новость про беременную любовницу мужа, тем более, что сама была беременна. У меня есть сводный брат, которого я никогда не видела и он примерно такого же возраста, как и я. Разве это не очаровательно?
Она поднесла бокал с вином к губам.
- Как ты уже смог заметить, я не шутила, когда говорила, что у меня проблемы с папочкой
- Поэтому ты незамедлительно спросила меня женат ли я
Она поковыряла вилкой в своей тарелке.
- Это одна из причин
- Ты мало поела. Я думал ты не боишься есть на свидании
Она снова пожала плечами.
- Можешь назвать это расстройством желудка
- Если ты закончила, хочешь уйдем отсюда
- Конечно
Мы выходим через те же вращающиеся двери, что и прошлым вечером, но уже при совсем других обстоятельствах. Мы стоим на тротуаре перед рестораном, а Дэниел останавливается у обочины на другой стороне улицы и ждет. Он вышел, чтобы открыть дверь, но у меня не было ни малейшего представления о том, куда бы он смог нас отвезти, так как совсем незнакома с Вагга Вагга.
- Прекрасная ночь. Как на счет того, чтобы прогуляться?
- Конечно
Я сказал Дэниелу: "Я позвоню, когда нужно будет нас забрать".
Он закрыл дверь.
- Конечно, сэр
- Куда пойдем? Леди выбирает
Она оглядела оба направления и пожала плечами, указывая в правую сторону от себя.
- Всегда иди направо и ты никогда не ошибешься
Мы начали движение и я вспомнил о её туфлях. Они великолепно смотрелись на её ножках, но я сомневался, что они были такими же удобными для прогулок
- Эти каблуки чертовски сексуальные, но у тебя от них
не будут болеть ноги?
Она рассмеялась.
- Я привыкла носить высокие каблуки. Не переживай, со мной всё будет в порядке. Очень любезно с твоей стороны, что ты думаешь о моих ногах
Я не был уверен, что она была честна со мной.
- Я бы не хотел, чтобы тебе было неудобно, поэтому, пожалуйста, скажи мне, если вдруг устанешь и я сразу же позвоню Дэниелу, чтобы забрал нас
- Хорошо
Представьте мое удивление, когда она переплела свою руку с моей.
- Спасибо за красивые цветы и завтрак, которые ты прислал. Эддисон и я были почти пьяными к десяти часам. Это было незабываемо.
Цветы и завтрак были ничем по сравнению с тем, что я мог бы ей дать, согласись она быть со мной.
- Пожалуйста. Я рад, что тебе понравилось шампанское. Как тебе Австралия? Нравится?
- Мне здесь очень нравится, но я никак не могу привыкнуть к мысли о Рождестве в разгаре лета
Я забыл, что в США в декабре зима.
- Я никогда не думал, что бывает как-то иначе
- Ты проведешь Рождество со своей семьей за пределами Сиднея?
Её вопросы не были личными, но они заставляли чувствовать себя неловко.
- Да. В Сочельник все собираются у моих родителях, и мы отмечаем Рождество вместе. Ночь обещает быть интересной, особенно с ожидающими прихода Санты детьми брата, так как самому старшему из них сейчас три.
- Ооо…звучит весело
Я мог с уверенностью сказать, что она была единственным ребенком в семье.
- Веселье продлится две минуты, и затем все будут сыты друг другом по горло
Она останавливается как вкопанная и помещает свои ладони на витрину магазина.
- Только посмотри. Думаю, это Мартин D-45
Я осмотрел гитару, представленную на стенде в витрине, и не вижу ничего особенного в ней. Для меня она не отличалась от любой другой.
- Ты находишь её настолько хорошей?
Должно быть, она была удивлена моим вопросом, так как на её лице появилась усмешка.
- Да, она очень хорошая. Я всегда мечтала, чтобы у меня была такая.
- Почему же у тебя ее нет?
Она вглядывается в витрину и напоминает мне ребенка, мечтающем об игрушке на Рождество.
- Потому что D-45 стоит около двенадцати тысяч
- Разве у тебя не должна быть в арсенале одна из таких гитар, раз уж ты собираешься стать успешным музыкантом?
- Конечно, она мне нужна, но это не означает, что я могу себе это позволить. У меня есть гитара моей мамы, пока у меня не появится возможность приобрести эту. Она старше меня, но все еще хорошая.
Ее руки все еще были прижаты к витрине.
- Она никогда мне об этом не рассказывала, но я думаю, что эта гитара когда-то принадлежала моему биологическому отцу. Иногда я застаю ее за игрой на этой гитаре, и при этом она выглядит заплаканной.
Она не шутила о проблемах с отцом.
- Когда-нибудь у меня будет Мартин
Она вздохнула и отступила от витрины.
Мы продолжили нашу прогулку. Дойдя до следующей улицы, я заметил вывеску Стаут-Авеню.
- Клуб Blues должен быть неподалеку отсюда. Можем
заглянуть туда, если хочешь?
- Конечно. Ты знаешь, в какой стороне он находится?
- Есть только один способ узнать
Вытащив телефон, я открыл специальное приложение, где отыскал точное местонахождение клуба.
- Он в шести кварталах в том направлении
Она снимает туфлю с одной ноги и осматривает её.
- Я не знаю, смогу ли я пройти шесть кварталов. Туфли начинают натирать пятки.
- Ты же обещала, что скажешь мне, как только у тебя заболят ноги. Я не хочу, чтобы тебе было больно. Я позвоню Дэниелу
То же она проделала и с другой ногой.
- Не думаешь же ты, что я такая слабая, чтобы позволить тебе сделать это?
- У меня и в голову не приходило считать тебя слабой.
Я заметил скамью на тротуаре.
- Что ж, подождем его здесь
Ожидая прибытия Дэниела, мы присели на скамью, и я дотронулся до ее ног.
- Позволь мне посмотреть, что у тебя там
Она начала сопротивляться, поскольку я пытался подтянуть ее ноги к себе на колени.
- Что ты делаешь?
- А на что это похоже по-твоему? Я собираюсь помассировать твои
ступни, пока мы ждем Дэниела.
- Ты не должен делать этого
- Я знаю. Но я ничего не могу с этим поделать, мне хочется этого
Она сдается и разворачивается на скамье, чтобы положить свои ноги ко мне на колени. Я снимаю ее обувь и начинаю массировать первую ступню.
- Если ты скажешь "да", я буду баловать тебя каждый день, как принцессу
Она засмеялась, явно не понимая, насколько я был серьезен.
- Это, конечно, подслащивает предложение и делает его более заманчивым
Я перемещаю ладонь от ее ноги к голени.
- Я бы не хотел, чтобы мое предложение было заманчивым. Мне бы хотелось, чтобы оно было неопровержимым, поэтому скажи мне, что тебе ещё нужно, чтобы сказать да
Она изучила меня и ухмыльнулась.
- Мне нужно время, чтобы узнать тебя получше
Она всегда осторожна, но я нетерпелив, поэтому время, о котором она так просит, чтобы узнать меня, является именно тем, чего я не хочу давать ей. Разве она не понимает, что мы можем сделать это после того, как она согласится?
Прекрасным примером безупречно неправильного выбора времени был Дэниел, приехавший за нами, поскольку я пытался согреть Пэйдж мыслью о нас. Я одел обратно ей на ноги её туфли.
Когда она встала, я подхватил ее на руки и донес до машины, где ждал Дэниел, открыв дверь. Ее руки обхватили меня за шею, послав мне при этом неодобрительный взгляд.
- Я думаю это уже слишком
- У меня нет другого выхода, чтобы преуспеть в отношениях с тобой. Я хочу, чтобы ты это запомнила. Я подразумевал это, когда говорил тебе, что не хочу, чтобы тебе было больно и то, что буду баловать тебя как принцессу.
Она снова хихикает как та семнадцатилетняя девчонка, какой она была передо мной ранее.
- Я думаю, я бы и сама смогла пройти те несколько шагов, которые ты пронес меня до машины
Мы садимся на заднее сиденье.
- Я пытаюсь убедить тебя сказать "да", Пейдж
- Спасибо, но я не вижу в этом необходимости. И я, надеюсь, ты не думаешь, что сможешь отнести меня из машины в клуб, потому что этого не будет
- Мы это еще посмотрим
Дэниел остановился прямо напротив клуба Blues.
- В таком случае я остаюсь, раз уж у меня нет шанса идти самостоятельно. Не смей даже подкрадываться, чтобы вытащить меня отсюда. Ну как получил, Джек?
Я верчусь вокруг неё, прежде чем выйти из машины. Она второй раз назвала меня Джеком.
- Да, мэм
Я вышел из машины и протянул ей руку.
- Спасибо
Она стоит напротив меня и я не могу удержаться, чтобы спросить
- Почему ты называешь меня Джеком?
- Я не знаю. Моя мама всегда так говорила, поэтому у меня вошло это в привычку. Что-то вроде того, если бы я спросила тебя хочешь ли ты потанцевать при том, что мы оба пытались избегать друг друга.
- Ооо
Мы заходим в клуб и садимся за столик рядом со сценой. Сегодня там выступает группа, и я тут же узнаю песню "Every Breath You Take" группы Police.
Пэйдж постукивала кончиками пальцев по столу в такт музыке, в то время как официантка подошла к нашему столику. Мы сидим прямо рядом с колонками, так что ей приходится перекрикивать музыку.
- Что будете заказывать?
Пэйдж улыбнулась и подмигнула мне, когда делала свой заказ.
- Я буду "Кричащий оргазм"
Да, черт возьми. Их у нее может быть очень много на протяжении следующих несколько месяцев, если я буду иметь к ним отношение.
- А что будете вы?
Интересный выбор коктейля. Настолько интересный, что возможно стоит попробовать разок. Я уставился на Пэйдж, когда делал свой заказ.
- Я тоже буду "Кричащий оргазм"
Я снимаю свой пиджак и бросаю его на свободный стул рядом со мной.
- Ты всегда носишь костюм?
- Когда у меня назначены деловые встречи, то костюм является одним из необходимых атрибутов
- Я не думала, что у тебя сегодня была встреча
- Была одна и довольно непродолжительная
Она смотрела, пока я ослаблял узел своего галстука и расстегивал верхнюю пуговицу своей рубашки. Я избавился от запонок и закатал рукава рубашки до локтей.
- Тебе не нравится костюм?
- Мне он очень нравится, но было бы любопытно узнать, что ты еще носишь
- Что ж, тогда тебе придется снова встретиться со мной, чтобы это узнать
Официантка возвращается с нашими напитками, и я протягиваю ей свою карту, чтобы оплатить счет.
- Я буду без костюма следующие несколько дней
- Ты бы не хотела завтра посетить поместье, где я остановился? Я с удовольствием провел бы для тебя экскурсию по винограднику
Она сделала глоток своего кричащего оргазма, не переставая наблюдать за мной сквозь бокал.
- Хорошо
Еще одно "да". К сожалению, это не то, что я хотел бы услышать, но это начало и может привести к тому желанному слову, которое я уже отчаялся услышать.
- Превосходно. Если я заберу тебя около десяти, это даст нам время, чтобы вернуться обратно к обеду. Тебя устроит?
Один-на-один - это то, что мне сейчас нужно, чтобы убедить ее согласиться. Так что завтра я получу ее "да", которое так желаю услышать.
7
Лорелин Прескотт
После выпитых четырех "Кричащих оргазмов", что превышало мою привычную норму, мы с Лахланом забрались на заднее сиденье его машины. Добираясь до середины, я подскользнулась, и наши ноги соприкоснулись в тот момент, когда он забирался вслед за мной в машину. Единственной вещью, разделявшей наши тела, была ткань его брюк. Его прикосновение посылало возбуждение по всему моему телу. Дэниел взглянул на Лахмана через зеркало заднего вида.
- Куда, сэр?
Он внимательно осмотрел меня в поисках ответа. Наверняка он надеялся на то, что я скажу ему, что хотела бы поехать домой вместе с ним, но я промолчала. Я еще не согласилась на это безумие.
- К мисс Беккет
Сказал он Дэниелу.
Я почувствовала эффект выпитых мною четырех коктейлей. Легкая смелость пульсировала в моих венах. Я чувствовала себя храброй. Мне вдруг захотелось пофлиртовать. Я кладу руку на бедро Лахлана и кончиком пальца вывожу воображаемый символ бесконечности. Через его брюки я чувствую, как напрягаются мышцы на его бедре.
- Мистер Генри, догадывается ли Дэниел, чем ты занимаешься с женщинами, которые проводят время в твоей компании?
Не спрашивая, Дэниел тянется к панели управления радио и увеличивает громкость музыки в передней части машины. Буквально долю секунды я смогла насладиться песней "Talk dirty to me", пока он не изменил станцию на классическую. Или может быть оперу. Я слишком много выпила, чтобы точно сказать, какая музыка доносилась из динамиков. И вообще меня это не волнует.
Я наклоняюсь вперед.
- Дэниел, верни на Poison
Я замечаю, как он ищет одобрения у своего босса в зеркале заднего вида. Лахлан кивает, и я снова слышу пение Брета Майклса.
- Я люблю эту песню
- Мне тоже, но было бы намного лучше, если бы ты пела её мне вместо Poison
- Я, как известно, принимаю заявки
- Я тоже. Я могу говорить непристойно по заявке в любое время
Из-за этого мужчины я становлюсь сверхчувствительной ко всему. Его дыхание учащается, а аромат его парфюма распространился по всей машине. Такой мужской. Мне нравится ощущать его ногу под моими пальцами.
- Так ты мне не ответил. Дэниел знает, чем ты занимаешься с женщинами?
В салоне слишком темно, поэтому я не могу разобрать его выражение.
- Я плачу Дэниелу за то, чтоб он был доступен в тех случаях, когда он мне нужен. Он не мое доверенное лицо, чтобы обсуждать с ним, чем я занимаюсь с женщинами, с которыми встречаюсь
- Женщины, с которыми встречаешься, - шепчу я и отворачиваюсь к окну
Уличные фонари вспыхивают, как световые импульсы, когда мы проезжаем мимо. Если я скажу да, то я буду под номером тринадцать. Я даже представить себе не могу, что всё пойдет хорошо, ведь число тринадцать всегда приносит лишь несчастье. Он кладет руку на мое колено, и тепло, исходящее от его прикосновений, распространилось вверх по бедру.
- Хотелось бы мне знать, о чем ты думаешь
Этот интимный жест привлек мое внимание.
- Я буду номером тринадцать
Я не уверена, но думаю, что он удивлен моим высказыванием.
- Предполагаю, так и будет
Я суеверная и всегда была такой.
- Тринадцать - несчастливое число
- Я так не думаю. Я родился тринадцатого числа
Если я соглашусь на всё это, то что-то обязательно пойдет не так, и этот мужчина причинит мне боль. Я полностью в этом уверена, поскольку сижу рядом с ним, чувствуя как сильно он желает, чтобы я сказала "да".
- Неужели ты думаешь, что мы сможем прикоснуться к огню, и при этом ни один из нас не обожгётся?
Я вижу, как он усмехается в темноте.
- Ты думаешь, что между нами проскользнула искра?
Дэниел остановился перед домом Бена. Я не отвечаю Лахману - никогда не стоит подливать масло в огонь, которым уже невозможно управлять.
Дэниел открыл дверь, и я вышла из машины вслед за Лахманом. Мы идем по тротуару ко входу здания, и тут он ни с того ни с сего берет меня за руку.
- У тебя есть своя комната?
- Нет. Мы с Эддисон живем в комнате для гостей.
- Хорошо
Что? Неужели он подумал, что я сплю с Беном? Да даже, если бы так оно и было? У него нет никаких прав на меня. Пока нет.
- И где же ты думал я сплю?
- Я понятия не имел, так как эта квартира такая маленькая. Однако, я действительно знаю, что брат твоей подруги ни о чем так не желает, как иметь тебя в его постели. С другой стороны, я тоже об этом мечтаю, но я даже и не предполагал, что у тебя нет своей комнаты
Он продолжает говорить всё, что у него на уме. Я не уверена, следует ли мне ценить его честность или готовить себя к тому, что еще могло бы вылететь из его уст.
- Выбирай выражения! Или это такая австралийская привычка выбалтывать каждую непристойную мысль, которая вертится у тебя на уме?
Мы стоим у входа в здание, и где-то внутри я уже знаю, что будет дальше. Я чувствую это всем телом. Низ живота сводит сладкими судорогами. Он собирается поцеловать меня. И я его тоже хочу. Очень сильно. Но это не совсем то, что он делает. Он вплотную приблизился ко мне, прижав к стене дома. Пригвоздив меня своими бедрами, я чувствую себя как в ловушке. Нет ни одного шанса на спасение, но я и не пытаюсь сопротивляться. Его взгляд мечется от моих глаз к губам, и обратно.
- Я всегда говорю то, что думаю, потому что у меня нет времени на глупые игры. Я рассказал тебе все без притворства, чтобы показать, что я имею в виду. Я хочу, чтобы ты знала, что у меня на уме
Меня начинает раздражать то, как он сверлит меня своим взглядом.
- И о чем же ты думаешь прямо сейчас?
Его губы так близко к моим, что я чувствую их теплое дыхание.
- Всё, о чем я сейчас думаю так это то, как мне заполучить тебя в свою постель, поэтому, я сделаю всё, чтобы показать тебе все способы, которыми я смогу заставить тебя подчиниться мне
Ммм…да, пожалуйста и спасибо.
Он вызывает во мне желание встать на четвереньки и приползти к нему, как тигрица. Я вся горю, а он еще даже не поцеловал меня. Этот мужчина талантлив. Интересно, чтобы он сделал, будь мы не в таком людном месте.
Он обхватывает мой рот ладонью и сжимает челюсть, прежде чем проводит большим пальцем по губе.
- У меня были планы на твой ротик с того самого момента, как я впервые увидел тебя.
- И что же тебя удерживает?
Я чувствую себя смелой, поэтому решаю бросить ему вызов.
- Тебе что слабо?