Валерияподнялась полестнице натретий этаж,открыламассивнуювходнуюдверь, зажгласвет впросторнойприхожей иприслушалась.Из бывшегокабинетаотцапослышалсятихий шорох.Сбросив туфлина высокихкаблуках,сквозьприоткрытуюдверь Леразаглянула втёмнуюкомнату.Показалось,что кто-то, склонивголову, сидитза столом. Сердцеженщинычастозабилось. Валериярешительнопотянулась квключателю. Вкабинетеникого неоказалось. Ветериз открытойфорточкишелестел страницамикем-топозабытой настоле книги.Несколькоминут Леразадумчиво оглядывалаобставленнуюновоймебельюкомнату.Небольшойписьменныйстол и параневысокихшкафов-витриниз медовойольхи,удобноесветло-коричневоекожаное креслои лёгкаясофа. Старыймассивный гарнитуриз красногодереваВалерияпродала. Профессорскийписьменныйстол, высокиешкафы,широкиекресла идиван с украшеннымизатейливойрезьбойспинками напоминалиВалерии об отце.В своихвоспоминанияхона виделаего слабым ибеспомощным,перебирающимдрожащимирукамибумаги нарабочем столе.Таким отецстал после смертимамы. Лерахотелапомнить еговесёлымжизнерадостнымчеловеком,полным сил иэнергии.
Валериямедленнообошлаквартиру,зажигая светв каждойкомнате.Высокиебелыепотолки,окрашенные вмягкиймолочныйсвет стены,непривычноновая мебельв спальне игостиной,которуюпришлоськупить назаменуотжившейсвой срокстарой. Тихо,чисто игрустно.
Вздохнув,Валерияповесила вполупустойодёжный шкафвечернее платье,снялаукрашения,наделалюбимый халатикв мелкиерозовыецветки исунула ноги вмягкиеудобныешлёпанцы. Вкухне,поставив наэлектрическуюплиту чайник,Лера уселасьна диванчик иприняласьбесцельнорассматриватьрисунок накафеле. В головееёпромелькнулаинтереснаямысль: "Надобы завестисобаку иликошку, чтобы изквартирыушла тоскливаятишина.Пожалуй,лучшезавестисобаку. Пёсвстречал быхозяйкузвонкимрадостнымлаем. Вместеони ходили быпрогулку,общались бы сдругимисобачниками".
Леразаварила чайи выпилаполовинучашки, большене хотелось. Стрелкина часахпоказывалиполовину второгоночи. Спать!Завтра в часдня свежей ибодрой нужнобыть ваэропорту,чтобыпроводить детейи родителейСтефана. Владимиробязательно приедет.В последнийраз онипостараютсяизобразитьдостойнуюсупружескуюпару. Как женадоелопритворяться!Но расстраиватьАришу вмедовыймесяц они не станут.Ей сообщатпозднее,когдаоформят разводофициально.
Проводыв аэропорту прошлипо высшемуразряду.Улыбки,прощальныепожелания ипоцелуи. Владимиртактичноподдерживалразговор сродителямиСтефана,сердечнопожимал рукиПитеру иАгнессе. Виталикстоял всторонке,изредкабросая понимающиевзгляды намать. Занявместо вочереди нарегистрацию,сын подошёл кВалерииАнатольевнеи крепко её обнял.
– Непереживай,мамка! Я тебяочень-оченьлюблю, –прошептал онЛере на ухо. – Ибуду частотебе писать.
ЗаплаканнаяАришаподбежала кмаме и братуи повисла уВалерииАнатольевнына шее. – Дорогиемои! Я тожеочень васлюблю. Будьтесчастливы! –проговорилаЛера, глотаяслёзы иодновременнообнимая сынаи дочь.
ИззданияаэропортаВладимир иВалериявышли рука обруку.
–Садись,отвезу тебядомой. – Мужусадил Леру назаднеесидениесвоегомерседеса имашина мягкоразвернулась,выбираясь спереполненнойавтомобилямистоянки.
Сполчасаехали молча.
–Лера, у меняесть к тебепредложение,– вкрадчивопроизнёсВладимир.
Валериянасторожилась.
–Появиласьвозможностьпокончить сформальностямипо разводу наэтой неделе.Договорилсяс нужнымилюдьми. Всевопросы мы стобойобсудили,осталось оформитьдокументы. Тыкак?
Лерапожалаплечами."Неужели ондумает, что ястану чинитьемупрепятствияили захочу отказатьсяот принятогорешения?" –удивилась просебя Валерия.
– Тысогласна? –Владимирявноволновался. –Видишь ли,Ольга впоследнеевремяневажно себячувствует инервничает.Ей хочетсястабильностии покоя.Вчера Зоянапилась инаговорилатебе лишнего.Прости её,она не со зла!
"Атут ты неправ! Зайка высказалато, чтохотела инисколько обэтом нежалеет. Мнениевашейсестрицы намой счёт,ВладимирПетрович, никогдаменя особеннонеинтересовало!"
–Ничегострашного! –произнеслаЛера вслух. – Ядаже рада,что всё этоскорозакончится. Кчему тянуть?
– Значит,ты согласна?! –обрадовалсяВладимир. –Тогда яперезвонютебе вовторник идоговорюсь овстрече сюристами.
–Конечно!
"Нетпроблем,ВладимирПетрович!Пусть вашамолодая женачувствуетсебя спокойнои непереживаетиз-за меня!Кстати,насколькоона менямоложе? Вроденадвенадцатьлет. Покрайней мере,ей невосемнадцать,и она ненаставит вам рога,уважаемыйбывший муж!"
Развод назначилина среду.Процесспродвигалсябыстро игладко.Зачиталидокументы.Расписались.ВалерияАнатольевнавернула своюдевичью фамилию,она ейнравиласьбольше, чемфамилия бывшегомужа.
Послеразвода Леразашла влюбимоекафе-кондитерскую,заказалакофе ишоколадныйкекс. Кофеоказалсяслишкомгорячим, ноудивительноароматным. Маленькойложечкой Валерияотковырнулакусочеккекса иподнесла егоко рту.Вкусно!Нежный горьковато-сладкийкекс сшоколаднойкрошкой таялво рту,оставляяпикантныйпривкускорицы. Как вдетстве Лера зажмуриласьотудовольствияи положила врот ещёкусочек.
В кафебыло светло иуютно. Засоседнимстоликом две ухоженныепожилые дамыпили чай сбисквитнымипирожными иоживлённобеседовали. ДоВалериидоносилисьобрывкиразговора,старушкиобсуждалидомашних собачек.Справа очём-то бурно спорилипарень идевушка.Возлераскидистойпальмы увходамолодаятемноволосаяженщина вбеломфартуке разговаривалапомобильномутелефону и смеялась.Лера вдругпочувствовала,как постепеннотаетнакопившаясяв душе горечьотнеудавшейсясемейнойжизни, уходитстраходиночества. Даи есть ли очём переживать?Онанезависимаяфизическиздороваянестараяженщина,устроенныйбыт, интереснаяработа, верныеподруги. Кчемуоглядыватьсяназад? Впередиеё ждёт ещё многохорошего: от маленькихприятныхмелочейвроде шоколадногокекса добольшихяркихсобытий. Оплативсчёт, Валериявышла из кафеи пешком отправиласьдомой. Летнийветер шаловливоиграл еёволосами,тёплоесолнцесерединыавгусталасковогрело,большойшумный городбурлил отпереполнявшейего энергии.
2глава
ВалерияАнатольевназакончилаправитьстатью длянаучногожурнала, и,прикрывусталыеглаза, расправилаплечи. Осталосьподобратьиллюстрациик тексту исброситьстатью вредакцию. МелодичнаятрельмобильникаоторвалаВалерию отработы.
–Привет,подруга! –Бодрый голосТатьянызвучал чересчуроптимистично.
– Итебе привет.
–Что-то ты,Лерка, не вформе!
– Невыспалась, ивообще деньсегоднятяжёлый.
– Язвоню поделу.
– Да-а?– Валериясделалавывод, чтоподруга решилапроявитьсочувствиеизнывающейот тоски, рыдающейпо ночам вподушкуброшеннойневерныммужемженщине.Похоже,Татьяна намеренаотвлечьбедняжку отгорькихмыслей ивытащить её накакое-нибудьшумноемероприятие.
–Лерка, тыговорила, чтотебе доотпуска осталосьдве недели? Короче,ещё неделя иты свободна?
– Да.
– Планына отдыхесть?
–Пока нет. Недо отпускабыло. В средуоформилиразвод. Скоробудусвободна вквадрате: безмужа и вотпуске.
Татьянанемногопомолчала.Видносоображала, чтосказать.
– Тыточно несильнопереживаешьиз-за развода?– осторожноспросила она.
–Абсолютно. Этотвопрос мы сВолодейобговорилизаранее.
–Тогдаотлично. Явот почемузвоню: Надя смужемсобирались вГрецию,оплатилиномер вхорошемотеле, а тутраз – Егорасрочноотправляют вкомандировку.На дочернемпредприятииЧП, Егорсчитает, чтоделозатянется надве-три недели.По договору фирмаденьги за отдыхв полномобъёмевозвращатьне обязана.Да и Надя вкои веки надыбы встала:хочу к морю ивсё! Егорсопротивлялсядопоследнего.Отправитькрасавицужену одну вюжную страну длянегокатастрофа.Решили, чтовместо негопоеду я. Двадняуговаривали.Мне Егор неоченьдоверяет. Нокогда мысказали, что снами поедешьты, онсогласился.Не знаю почему,но ты в егоглазахобразецнравственностии прочихженскихдобродетелей.В общем, тебепридётсясоставитьнам компанию.Мы с Надейбудем жить вдвойке. Ты унас девушкасвободолюбивая,для тебязакажемномер наодного.Хорошо? – винтонации, скоторойТатьяна произнеслапоследнееслово, Лерауловиларобкое извинение.Всё-таки неслишкомпорядочно распоряжатьсясвободнымвременемдругогочеловека безего разрешения.
Лерарассмеялась:– Хорошо,поеду с вамив Грецию! Уменя ещё визанезакончиласьи деньги наотпускнайдутся.
– Спасибо,Лерка! – счувствомвоскликнулаТатьяна! – Всегдазнала, что тысвой парень ине подведёшьстарыхподруг!
Валерияпокрутилаголовой иположилателефон всумочку. ВГрецию онаездила двараза поработе. Тригода назад леталанаконференциюв Афины, а вначале этойвесны поприглашениюгреческихколлег изисторическогомузея вСалоники. Обепоездки быликороткими исугубо деловыми.
ПоследнююпередотпускомнеделюВалерия добросовестнотрудилась,удалосьподогнать"хвосты" иразобратьсясо всемиспорнымивопросами,едвавыкроилавремя, чтобызаглянуть втурфирмуоплатитьпутёвку.
Утром всубботуВалерияпозволиласебе поспатьдо десяти.Когда онапроснулась,солнечныелучи,пробивающиесясквозьзазоры между шторами,заливаликомнатуярким светом.Прикрывлипкие послесна веки,Лера зевнулаи от души потянулась.Всё-такиздорово бытьсамой себехозяйкой! Ненадоторопитьсяна кухнюготовить завтрак,ждатьочереди вванную,думать, чтоприготовитьна обед ипрочих домашниххлопотах.НесколькоминутВалерия расслабленнонежилась вмягкойпостели, покав голове невсплыламысль оботпуске.Завтра вшестьтридцатьутра она сподругамивылетает вСалоники!Предстояло перетряхнутьлетнийгардероб иупаковатьчемодан.Собраться нанесколькодней вделовуюпоездкунесложно, авот на отдых –тут нужноподумать.
Последниетри иличетыреотпускаВалерияпровела дома.Сначалаработала надкандидатскойдиссертацией,потом нужнобыло присматриватьза больнымиродителями и опекатьАрину, котораяготовилась кэкзаменам, училанемецкийязык. Ранееиз-засерьёзной болезнидочери Леравынужденноработала наполставки.Валерия велавуниверситетесеминары поистории античногомира и двараза в неделюфакультатив,о большемтогда она немогла имечтать. Когдадети былималенькими, летомВалериявозила их вКрым, а всентябре в санаторий,расположенныйв сосновомлесу в стакилометрахот города.Владимир семейномуотдыху предпочиталохоту народине ипоездки нагорнолыжныекурорты. Ариназакончилавосьмойкласс, врачи,наконец,признали еёздоровой. Ктому временисын учился вуниверситетеи решал всесвоипроблемысамостоятельно.Валериянаписала накафедрезаявление о переводена ставку. Ейотказали,свободных ставокне было.СлучайноЛера узнала,что в музееистории наконкурснойоснове открыласьвакансиястаршегонаучногосотрудника. Валерииповезло, еёвзяли.
Новаяработа вмузее Лерепонравилась,коллективтоже. Шеф отделаСергей Ильичоказалсямилейшимчеловеком,умным иделикатным, вто же времяон обладалобширнымизнаниями попрофессии итвёрдымхарактером.Спустя пару месяцев,Сергей ИльичпредложилВалерииначатьработу наддиссертацией.И тогда онапоняла, какизголодаласьо работе. Тригода Лераувлечённоизучалаэкспонаты,собирала ианализироваламатериал. Работапозволила ейразумно безлишних эмоцийпережить разрывс Володей, научитьсяжить всобственномличномпространстве.
Валерияпоставила наплиту чайники широкораспахнулаокно. В кухнюворвался птичийщебет иголосаиграющих водворе детей.В прохладномутреннемвоздухевитал едва уловимыйароматцветов. Внизупод окномсоседиустроили палисадник.На большойклумбе цвелиноготки икакие-тожёлтыецветки, названиякоторых Леране помнила. Садовыеромашкитянули ксолнцунарядныеголовки. Первыетёмно-бордовыеи розовыепышныебутоныраспустилисьна кустах георгин.
Налюбоваласьцветущимигеоргинами,Лераприняласьготовитьзавтрак.Салат, омлети кофе.Вполнедостаточнодля женщиныеё лет. Вспомниласьстараяпоговорка:Сорок пять – бабаягодка опять.До сорокапяти Валерииоставалосьполгода.Сделалосьгрустно. Какже быстро инемилосерднобежит время!"Ничего, впередиу меня"ягодный"возраст!" –проговорилаЛера вслух ивздохнула. Есликрепкопостараться,втораямолодостьпродлится,как минимум десять-пятнадцатьлет. А чём,собственно,проблема? Дляодинокойженщинызабота овнешности издоровье особоготруда несоставляет…
Последуша Валерияприступила ксборам.Летнийгардеробоказалсяскромным:два-триплатья июбка. Да и тевышли измоды. Последниетри года летобылопрохладным идождливым.Поэтому летнююодежду Лерапочти ненадевала. Вэтом годусолнце пригрелотолько кначалуавгуста. Нужносрочноприобрестиодно-дваплатья и несколькомаек. Непомешало бы ещёобзавестисьновым бельёми купальником.Купальник ипляжнуюодежду лучшеприобрести вГреции, всезон тамэтого добра предостаточно.А платья Лерарешилакупить здесь.
Валериясняла халатики лёгкуюночнуюрубашку набретельках иподошла кзеркалу. Нанеё смотрелаполноватаяженщина сзолотистымисветло-русымиволосами,большимикаримиглазами игладкойтёплогоперсиковогооттенка кожей.Лицо,пожалуй,ничего. Чёткаялиния шеи иподбородка, сегоднявыспалась, и "мешки"под глазамипропали,морщин невидно, развечто "бульдожки"глубже изаметнее, чему женщин дотридцати.Талиявыделяется,но лишнийжирок наживоте ибёдрахзаметнопортит вид. Иещё "лимоннаякорка" отчётливопросматриваетсяна бёдрах иягодицах. Грозаженскойкрасоты –целлюлит!Лера повернуласьбоком, затем спиной,пожалаплечами иулыбнуласьсвоемуотражению.Конечно, недевочка, но ив бабушки записыватьсярано!
Изплатьев приличносмотрелосьтолько одноизсветло-бежевойвискозы. Шифоноваяюбка ввасильки тожесиделахорошо. Нашлосьдва неплохихтопика белогои салатногоцвета,коричневыекожаныешлёпанцы ибелыебосоножки.Маловато начетырнадцатьдней. Следовалоприкупитьпарукомплектовбелья икосметикудля лица итела, незабытьзащитныйкрем отсолнца. Леравытащила изшкафавечернееплатье, котороенадевала вресторан насвадьбудочери.Хорошо, чтоплатье недлинное в поли без лишнихукрашений!Лёгкийполупрозрачныйшёлк цветачайной розы,короткийчехол из вискозыи хорошийпокрой,просто иэлегантно. Вечернееплатье смеломожно брать ссобой.
Валериянаделабежевоевискозноеплатье иотправиласьв ближайшийторговыйцентр. Всовременном четырёхэтажномздании изстекла ибетона смножествоммагазинов имагазинчиковна первыйвзгляд можно найтивсё, чегодушапожелает. Но напрактике отыскатьименно тувещь, котораясгладит недостаткифигуры иподчеркнётдостоинства совсемне просто. Лераобошла болеедесятимагазинов,везде виселиплатьяоднотипногопокроя исходныхрасцветок. Сбельёмпроблем невозникло. Вбольшомфирменноммагазине Валериякупиланесколькокрасивыхкомплектов иновуюшёлковуюночнуюрубашкусветло-розовогоцвета.
Навтором этажерасполагалисьдорогиебутики.Покупателейздесь было немного,и желающимпотратитьсяна немалуюсуммупродавцы старалисьвсячески угодить.В обувноммагазине кЛере подошлисразу дведевушки.Примеривсемь иливосемь пар обуви,Лераостановила выборна изящныхлетнихавстрийскихтуфлях изтонкой сперламутровымоттенкомбелой кожи и лёгкихчёрныхбосоножкахна плоскойподошве. Сплатьямипока не везло.Понравившиесяфасоныоказалисьлибо слишкоммаленькогоразмера, либоне нравилоськачествоткани илирасцветка. В одномиз магазинов Валериюотпугнули чрезмерновысокие цены.В конце зала Леранашла нечтоподходящее. Слегкарасклешённоебелоешёлковоеплатье с ненавязчивымузором нагруди. Вновом платьеВалерияказаласьстройнее ивыше ростом.Продавщицаулыбнулась ипредложилапримеритьльнянойдвухцветныйсарафаноригинальногопокроя. Леранедоверчивоглянула наброскоесочетаниетонкого белогольна с алымивставками ипопыталасьотказатьсяот примерки.Нопродавщицанастояла. Валериянаделасарафан,подошла кзеркалу иахнула. Онавыгляделанастолькомолодо истильно, будтов один мигсбросиладесять лет.Захотелось быстро-быстрозакружитьсяна носках изаливистопо-девичьирасхохотаться.Вместе сплатьямиЛераприобрела лёгкиецветныештанишки изхлопка имодную майкуцвета фуксии.
Когда Валерияв цветныхштанишках и лёгкойветровкепредсталапередподругами ваэропорту, теедва еёузнали.
– Оба-л-деть!– воскликнулаТатьяна. –Леркапомолоделана пять, нет,на пятнадцатьлет! Правдуговорят, чтопослеразводанекоторыеженщинырасцветают.
Егориспуганнопокосился наподругу жены,представшуюв неожиданноновомсоблазнительномобличье, инахмурился.Похоже, дамы собралисьна поискиприключений.Ох, собьютони справильногопути егоНадежду!
Лерапосмотрелана Егора ипонимающеулыбнулась: –С нами будетвсёнормально. Едемспать, загоратьи купаться.Никакихприключенийна стороне.Мы девушкисерьёзные иответственные.
В ответ Егормотнулголовой и хмыкнул.Так, мол, я вами поверил! Татьяназахихикала.Надеждаобняла мужа извонкочмокнула егов щёку.
Кто-то боитсялетать всамолёте,кому-то непозволяетздоровье, аВалерия всемвидамтранспорта,если речь шлао большихрасстоянияхпредпочиталасамолёт.Несколько часовв воздухе – иты далеко-далеков другойстране. Крометого, Леренравилосьощущениеполёта,нравилосьсмотреть виллюминаторна плотныебелые облака,похожие наснежныесугробы. Онавоображала,что самолёт –огромныесани, которыемедленноскользят надлинныхполозьях по искрящейсяв солнечныхлучах бескрайнейсеверной пустыне.Когдаоблаков небыло, Валерияслюбопытствомразглядывалакрошечныегорода, лесаи реки,суровыескалистыегоры,зеркально-гладкиесиние моря.
Закончиласьрегистрация,и подруги чинноспустилисьнаэскалаторе кавтобусу,которыйдолжен былподвезтипассажиров ксамолёту.Народу вавтобус набилосьбитком.Валерияотметила, чтос ними летит многомаленьких детей.Большуючастьпассажировсоставляли семейныепары илинебольшиекомпаниидрузей.
Всамолёте Лередосталосьместо возлеиллюминатора.Татьянаповорчала иуселасьпосередине, невозмутимаяНадеждазаняла местос краю. Прямоперед ними натрёхсиденьяхрасположиласьмолодаясемья сшустрыммальчишкойлет трёх.Какое-товремя, пока уродителей незакончилисьледенцы, дитясидело тихо,потом однообразиеему надоело.Не обращаяособоговнимания назамечанияпапы и мамы,мальчишкапринялсякричать навесь салон ичто-тотребовать.Для лучшегообзора онвстал ногамина сидение,развернулсяна стовосемьдесятградусов ипогляделподруг.Татьяна емуулыбнулась,ребёнок ведь.Мальчишкаскорчилпрепротивнуюрожу ипоказал ей язык.Татьянасделала злоелицо ипродемонстрировалаемунебольшой, нокрепкий кулачок.Маленькийнегодникозадаченнозамер.
–Сейчаспридёт дядялётчик,посмотрит,кто из пассажировплохо себяведёт. Непослушныхдетей запрутв тёмнойкомнате скусачимитараканамидо концаполёта! –негромко, ноубедительнопообещалаТатьяна.
Мальчишканадулся,покосился впоиске поддержкина родителейи шлёпнулсяна своёместо. Ксчастью подвезлитележку снапитками изавтраками.После едыдитяугомонилосьи заснуло.
ПослезавтракаТатьянаприняласьрасспрашиватьВалерию оГреции. Надявнимательноприслушиваласьк ихразговору.Но, увы,ничегополезногодляотдыхающихЛера сообщитьне смогла. ТогдаНадеждабезапелляционнозаявила, чтоих ждёт вГреции то же,что и вТурции:большойотель пятьзвёзд сухоженнымпарком,питание "всёвключено",пляж возлеотеля и незатейливаяанимация. Развечто туркиприставатьне станут,потому чтоГрецияевропейскаястрана. Лерасогласнокивнула. Надяконкретно ибез затей растолковала,какой отдыхих ждёт.Никакойромантики!Немногоподумав,Надеждадобавила, чторассчитываетприобрестигреческуюшубу.Покупкойшубы Татьяназаинтересоваласьбольше, чем предстоящимотдыхом.Выяснилось, чтоона намеренаприобрести вГрецииполушубок,потому что постоянноездит вмашине, вшубе же зарулём неудобно.