ВпонедельникВалерия проснуласьровно в семьбодрой ивесёлой,быстроприготовилаеду, привеласебя в порядоки пешкомотправиласьна работу. Легковзбежав повысокимступенькам,Валериявошла в свойотдел. СергейИльич, младшиенаучныесотрудники Маринаи Светавстретили еёприветливымиулыбками.
–Явилась,отпускница! –приветствовалЛеруначальник. –Да ты, смотрю,помолоделалет на десять!
–Здорововыглядите! –добавилаМарина стройнаямолодаяженщина вкруглых, каку Гарри Поттераочках сгладкозачёсаннымив "учительский"пучок назатылкеволосами.
–Завидую вам, –вздохнулаСвета,недавняя выпускницауниверситетаи полнаяпротивоположностьстрогойМарине. Невысокаядевушка созорными синимиглазами икороткимитёмнымиволосами вовсе глазарассматривалапреобразившуюсяВалерию ивосторженнокрутилаголовой. –Море, солнцеи пляжи стёплымпеском! А унас большенедели шлидожди. Лето вэтом годуникакое!ВалерияАнатольевна,вы загорели ипохорошели,просто неузнать!
–Нечему завидовать!– вялозаметила сосвоего местаполная небрежноодетая дама пенсионноговозраста. ТаисияПетровнавосемь летпроработаласекретарём вотделе и напротяжениивсех восьмилетежемесячногрозиласьуволитьсяиз-занепосильнойнагрузки ималенькойзарплаты. Онасчитала себяоченьнесчастнымчеловеком:здоровья нет,муж ушёл кмолодойженщине, детивыросли,общаться сматерью большене желают.ПосемуТаисияПетровнабыла обиженана весь свети в своих бедахвинила когоугодно, кроменевезучейсебя. –Разведённаяженщина неможет бытьсчастливой, –продолжила страдалица.– ВалерияАнатольевнапоменяла причёскуи нарядилась,точно девочкадля того,чтобы еёбывший муж изнакомые недогадались,как ей плохо!
–Вовсе нет! –рассмеяласьЛера. – Ядействительновыгляжу так,как себя чувствую!
НеисправимаяпессимисткаТаисияПетровнанедоверчивопокосиласьна Валерию, протяжновздохнула иуткнулась в бумаги.
– ВСалониках зашлас подругами вмузей ислучайно встретилапрофессораГригория Варсамаса.Сергей Ильич,вы его должныпомнить.Профессоррассказывало новыхраскопках, обещалприслать поинтернетуподробное описание.Если у музеяк началу следующегогодапоявятся деньгина закупки,неплохо былобы подумать освежихэкспонатах.
–Лера я рад,что ты отдохнулаи вернуласьна работуполная сил иэнергии.Потому что уменя есть длятебя дело.Нужнограмотноподнятькое-какой материали предоставитьинформацию заказчику.Егоинтересует керамикаи предметыбытадревнегоКарфагена.Работакропотливая,заказчикнетерпеливыйитребовательный,и аванс он заплатил.
Переговоривс заказчиком,Валерия поняла,что работы здесьдней надесять. С трудомона уговорилаегонабратьсятерпения иподождать. ДовечераВалерия невыходила изархива.Надышаласьпыли и усталатак, чтожеланиякуда-то идтипосле работыи чем-то заниматьсяне осталосьсовсем. Нооназаставиласебя зайти влицей, чтобыузнать о занятияхпилатесом.
Тренермолодаяженщина леттридцатиВалериипонравилась,зал длязанятий тоже.Большое помещениес хорошейвентиляциейизначальнопредназначалосьдляхудожественнойгимнастики итанцев. Однуиз стен спортзалазанималозеркало.Тренер сообщила,что у неёмаленькийребёнок ипоэтому онаработает наполставки повечерам.Группа навосемнадцатьноль-ноль уженабралась, нотренерсогласиласьзаписать Лерудополнительно.Собрав волю вкулак, несмотря намелкийморосящийдождь ихолодныйветер,Валерияотправиласьдомой пешком.По дороге оназаглянула вмагазинспортивныхтоваров,приобрела майку,шорты изпрактичнойсинтетики иковрик длязанятиййогой.
ЕдваВалерияпереступилапорог квартиры,зазвонил еёмобильныйтелефон.Татьяне нетерпелось срочноподелиться новостями.Лераответила, чтовымокла поддождём иужаснозамёрзла, переоденется,приметтёплый душ,согреетсягорячим чаеми перезвонит подомашнемутелефону.Подругапоняла и необиделась.
Новостиу Татьяныоказалисьхорошие.Подругарадостносообщила, чтовлюбительскомтеатре, гдеонаподрабатываетрежиссёром, ейпредложили вестидетскийдраматическийкружок. Онасчитала, чтокак бывшаяактриса детскоготеатра сумеетмногомунаучить юныхактёров, и еёкружокнепременносделается однимиз лучших вгороде. ТатьянапоинтересоваласьЛеринымипланами на будущуюсубботу.Плановникаких небыло. ИТатьянапригласилаеё в сауну.Помимо неё иНадеждыпридут ещёдве дамы,одна из нихврач-косметолог,другая – модельер-конструкторженской одежды,так что уЛерыпоявилсяшанс завестиполезныезнакомства.Таня и Надяпосещали всауну в этойкомпаниикаждуюсубботу,Валерия, еслиейпонравится,станет новымчленом ихженскогоклуба.
ВбассейнВалериязаглянула наследующийвечер. Купитьабонемент намесяц неполучилось.Всеабонементына сентябрь успелираспродатьещё в концеавгуста. Но разовыевходные билетыпродавалисьпостоянно.Лерапоинтересовалась,в какое времябассейнпосещаетменьше людей.Подумав, онарешилаходитьплавать посредам вдевятьвечера и кдевяти часамв воскресенье.Такой графикеё вполнеустраивал.
Лерастрочила накомпьютереописаниефрагментовкерамическойпосуды длянетерпеливогозаказчика,найденных водном иззахоронений, когдаТамараПетровнасообщила, чток ней пришёлмолодоймужчина.Валерияоторваласьот работы ивышла вкоридор. Ксвоему немаломуудивлениюона увиделаИгоря Свиридова.Он улыбался изабавноморщил нос.Утром вподвалеактивноборолись стараканами, иедкий запахпроник вкоридор. –Валерия Анатольевна!Вас совсемнетруднонайти.
Лераулыбнуласьему в ответ,недоумевая,что моглопонадобитьсяот неё Игорю.
– Яхотел бы свамипоговорить.
–Хорошо.Проходите вкабинет, –пригласила Валерия.Она сделалавывод, что еёбывшемустудентуинтересно мнениестаршейколлеги окаком-нибудь историческомфакте или древнемпредмете.
–Нет. Не здесь.Давайтевстретимся свами послеработы испокойнопобеседуем.Сегодня, высвободны?
Сегоднясреда. Лерасобиралась вбассейн к девятивечера, такчто после работывремя у неёбыло.
– Выво сколькозаканчиваете?В пять?
– Да,в пять.
–Тогда я завами заеду.Встретимсявозле центральноговхода.
ВалериюзаинтриговаложеланиеИгоряпоговорить снею глазу наглаз. Неужелиему повезлоотыскатьнечто редкоеи ценное?
Ровно всемнадцатьноль-нольИгорь встретилВалерию увхода вмузей. Леранемного смутилась,когда онвручил ейдорогиетёмно-вишнёвыерозы. ИгорьподвёлВалерию кновой синейауди. Леранерешительнопосмотрелана гостеприимнораспахнутуюзаднюю дверцу.Онапредпочла быпобеседоватьсо своим бывшимстудентомгде-нибудьпоблизости вскромномтихом кафе.Но Игорьпроявилнастойчивость,видите ли,объектобсуждениянаходится унего дома. Профессиональноелюбопытство учёногоисторикаВалерииАнатольевны поднялоголову и решительнодвинулось кцели.
Квартирабедного внедалёкомпрошлом паренькаиз провинцииЛеру удивила.Вперепланировкеи стильной отделкедвухкомнатной"сталинки"чувствоваласьдизайнерскаяработа. ИгорьгалантнопомогВалерииснятькурточку ипригласил еёв гостиную.Настеклянном столикестоялабутылкабелогофранцузскоговина, ваза сфруктами икрошечныепирожные накрасивомфарфоровомблюде.
–Кофе или чай? –учтивопоинтересовалсяИгорь.
–Кофе и безсахара. –Валериянедоумевала,к чему превращатьконсультациюв некоеподобие свидания?Молодомучеловекухочетсяпорисоваться,похвастатьсвоимидостижениями?
Игорьналил вино ввысокиебокалы.
– Очём вы хотелисо мнойпоговорить? – спросилаВалерия. –Надеюсь, речьпойдёт не опохищенномиз Луврапредметеогромнойценности? – пошутилаона.
Игорь,молча,протянулЛере вино ипристальнозаглянул ей вглаза. Онавыпиланесколькоглотковароматногонемноготерпкогонапитка. Налице мужчиныпромелькнуламимолётная улыбка.
–Давайте, япокажу ваммоюколлекцию, –предложил он.– Но сначалапопробуйтеэто пирожное.Вы по-прежнемулюбитешоколадныепирожные?
–Откуда вызнаете? –удивиласьЛера.
–Помню. Раньшевы их частопокупали вкафетерии возлеуниверситета.
Валериясъелашоколадныйшарик исделала ещё несколькоглотков вина."Глаза у негосиние-синие,и в них бесшабашныймальчишескийвосторг, " – подумалаона.
Игорьвзял её рукуиприкоснулсягубами кузкой ладони.Валериявздрогнула,попыталась выдернутьруку из длинныхкрепкихпальцев. Ноон удержалЛерину кистьв своихладонях, губыего медленнои очень нежноприкоснулиськ Лериномузапястью, прошлисьпо ямочкам уоснованияпальцев. Покоже женщины пробежалтрепетныйогонёк. Намгновение,онарастерялась.Опомнившись,Валерия отнялаураспоясавшегосяловеласа рукуи попыталась пересестьна другойстулподальше отнего. Игорьпосмотрел нанеёобиженнымвзглядом.
–Кажется,разговор унас неполучится! –Валериярезко всталаинаправиласьк двери.
–Простите, язабылся, –виновато произнёсИгорь. –Всё-такивзгляните намою коллекцию!– попросил он.
Лерапосмотрела вего полныеискреннего раскаянияглаза исогласилась.Коллекция бывшегоученикапривелаВалерию ввосхищение.Старинноеоружие настене,бронзовые украшенияиз скифских курганов,обломкиантичныхгреческихваз в стеклянныхвитринах. –Игорь, как высмогли за такойкороткийсрок собратьвместестолькоценныхпредметов? – спросилаВалерия.
–Много ездил,общался сразнымилюдьми.Дилетантыохотноменялиценные вещина яркиецацки скрасивымназванием. Кое-чтопокупал ипродавал нааукционе. Ктому же мыживём в векинтернета,источникаинформации ибольшихвозможностей.
Валериязадержалась,разглядываябронзовуюфигуркувоина. Игорьстоял у неё заспиной.Внезапно онприжал Леру ксебе и,обдаваягорячимдыханием,началцеловать еёшею, лицо,губы. Егострастьразбудила вней ответноежелание, отжаркогодурманазакружиласьголова, телонаполнилосьсладостнойистомой. Остатокздравогосмысла робкозаикнулся опоследствияхеёбезнравственногоповедения и напомнилВалерии о том,что синеглазыйкрасавчикстаршеВиталика всегона два-тригода. ПоначалуЛера порываласьосвободитьсяи уйти, ноИгорьподхватил еёна руки иуложил на кровать."К чемусопротивляться,если я этогохочу?" – подытожилаВалерия иобняла широкиезагорелые плечимужчины.
Игорьоказалсяопытнымлюбовником.НекотороевремяВалерия лежалас прикрытымиглазами,мысленнопереживаяслучившееся. Умелыеласки Игоряпозволили ейузнать и прочувствоватьранее неизведанныеоттенкинаслаждения.Владимиротличалсябольшимаппетитом в любовныхиграх, но онмалозаботился очувствахжены, думая, преждевсего, особственномудовольствии.Часто бывшиймуж вёл себя грубо.Леру это оскорбляло.
Игорьзашевелился.Валерия открылаглаза ипотянуласьза своимивещами, в беспорядкеразбросаннымивозлекровати. Игорьпровёлпальцами повлажной отпота Леринойспине, губы егоскользнулипо стройнойгладкой шееженщины,мягко прижалиськ тёпломузатылку.
– Ямечтал обэтом с техпор, когда впервыетебя увидел! – немноготеатрально прошепталон.
– Мечтысбываются! Иногда,– усмехнуласьВалерия.
Игорьпогладил еёзагорелое бедро,быстроприподнялся,притянулЛеру к себе и требовательнопоцеловал вгубы.
По настояниюВалерииоколо двухчасов пополуночиИгорь отвёзвозлюбленнуюк ней домой.Он хотел,чтобы Лераосталась наночь. Но онаподумала освоейбледной осунувшейсяпослевесёлой ночи лицефизиономии и твёрдоотказаласьотзаманчивой перспективыостаться смолодымлюбовникомдо утра.Дамам еёвозрасталучше просыпатьсяодной и всобственнойкровати. Стоитженщине послесорока невыспатьсяночью, истинныйвозраст ухоженнойот макушки докончиковногтейпрекраснойдамы бессовестнонарисуетсяна усталойфизиономии,жестокотерзая ранимуюженскую душу.Неприятновидеть, каквозлюбленныйотводит всторонуглаза, нежелая утромсмотреть впомятое лицо немолодойлюбовницы.Нет, Валерияне надеяласьнапродолжениеромана сбывшимстудентом! Нои ничуть не сожалелаослучившемся.Им вместебыло хорошо.Совсем скоровоспоминанияо вечернем свиданииподёрнутсятуманнойдымкой, и каждыйпойдёт своейдорогой. Ещёодинволнующийэпизод изжизни женщиныягодноговозраста канетв лету.
6глава
– Послеразвода вырасцвели! Скаждым днёммолодеете, –ехиднозаявилаТаисияПетровна, столкнувшисьутром сВалерией вкоридоре. –Сияете, будтодвадцатилетняядевочкапослепервогосвидания!
Лерабеспечноулыбнулась вответ. "Подгляделавредина, какя в машинуИгорясадилась!Теперь всемрасскажет. Станунедели на двесамымобсуждаемымэкспонатом вмузее.Ничего,переживу!"
Игорьпозвонилпосле обеда.ПригласилЛерувстретитьсяв уютномресторанчикенеподалёкуот музея. Голосего звучал взволнованноитрогательно. Сославшисьна занятость,Валерия отказалась.Игорь вродебы расстроился.Получается,позвонил непросто извежливости,красавчик рассчитываетнадальнейшееразвитие отношений.Любовь-морковьабсолютно невписываласьв Лериныпланы. Ещёвчера Валериядала себеслово большене делатьглупостей ине наживатьсебе новыхпроблем, аконкретно –невстречаться сИгорем.
Послеработы Лераотправиласьна первоезанятиепилатесом ийогой. В еёгруппезанимались двеочень полныедевушки летдвадцати-двадцатидвух и дамыстаршесорока.Тренеротносилась кработедобросовестно,внимательнонаблюдала закаждой ученицей,старательноисправляяошибки. ПослезанятияЛеринонастроение поднялосьна несколькопунктов.Накопившаясяза деньусталостьисчезла безследа. Телосделалосьподтянутым, шагилёгкими и упругими,а дыханиеглубоким.
Домой Валериядошла быстрееобычного.После двухчашектравяногочаю с мёдомЛера быстроприготовилаполуфабрикатына завтра иприняласьслоняться покомнатам,поправляязанавески ираскладываяпо местаммелкиепредметы.Стрелка начасахпоказывалавосемь пятнадцать.Ложитьсяспать рано.Лера набраланомертелефонаНадежды.Подругаделовитонапомнила обане в"дамском клубе"ипожаловаласьна дальнихродственниковмужа изпровинции,которые опятьбезпредупреждениясвалились ейна голову.Пришлосьвзять наработе двадня за свой счёт,готовить едув немыслимыхколичествахи водить троюроднуюсестру Егора помагазинам.Сегодняутромродственникиуехали домой,и Надежда вздохнуласоблегчением.Что неговори, но посравнению сприездомродни работавкупе сежедневнымидомашнимиделами –отдых!
ТатьянуЛерин звонокобрадовал. Сзавидным оптимизмомона началарассказыватьо детскомдраматическомкружке и юныхактёрах. "Ах,какие милыеталантливыедети, какзамечательноонидекламируютстихи иотрывки изпьес!" И всё втом же духе.Основнойсостав"труппы" Татьянанабрала занесколькодней. Удалосьнайтиподходящуюпьесу, вкоторойбудут задействованывсекружковцы.Сегодня распределилироли.Премьеранамечалась кРождеству. Ина спектаклеЛеранепременнобудет сидетьв первомряду. Потомподругапожаловаласьнанерасторопнуюнеобязательнуюобслугу втеатре,плохуюпогоду и заведующегокафедрой, бессовестнозаставившегоТатьяну отрабатыватьдополнительныечасы засимволическуюплату. Лера искреннепосочувствовалаподруге,порадоваласьза юныедарования ипообещалазаехать втеатрпоглядеть наначинающихактёров. КогдаТатьяна,наконец,наговорилась,времяподошло кодиннадцати. Пораспать.
Приоткрывслипшиесявеки, Валерияочнулась от страшногосумбурногосна, вкотором она потеряннобродила погустомуеловому лесупока ненаткнуласьна мохнатоезубастое чудовище.ПоднастойчивоепиликаньебудильникаЛеравыбралась изтёплойпостели и,ёжась от холода,прошлёпала вванну. Горячийдуш помогсогреться иуспокоиться.Ночью резкопохолодало.Градусниктермометраопустился донуля. Заокном резкийледянойветербезжалостносрывал сдеревьевпожелтевшиелистья. Вспальне тревожнобарабанили поподоконнику ветвистароготополя.
Дождьпрекратился.Валерия вышлаиз подъездаи, взглянувна часы,поспешнонаправиласьк автобуснойостановке. Из-засерыхплотных тучпоказалосьсолнце. Послетщетнойпопыткиобогреть мокрыйтуманный городсветилозагрустило иотправилосьдосыпать.
Толстыестены музея,спроектированноготолковымархитекторомв прошломвеке, успешносопротивлялисьосеннейсырости. Вздании былосухо и тепло. Усевшисьза рабочийстол, Лера медленнораскрылапапку свчерашнимизаметками изевнула. Заокном опятьпошёл дождь.Хотелосьположитьголову настол изаснуть.Света включиластаренькийэлектрическийчайник и предложилаВалерии выпитьчаю с малиновымвареньем,котороеСветина мама варилапо собственномурецепту. Крепкийароматныйчай прогналсонливость и,не смотря накосыевзгляды ТаисииПетровны, вернулЛере хорошеенастроение.Валерияактивновключилась вработу и незаметила, какподошловремя обеда.Зазвонилмобильныйтелефон.Продолжаяпросматриватьархивнуюсправку, Лерамашинальноподнесла трубкук уху ипроизнеслапривычное "слушаю".Звонил Игорь.Валерияпожалела, чтоответила навызов. Нисегодня, никогда-нибудьвообщевстречатьсяс синеглазымкрасавчикомона несобиралась.
– Ятебя чем-тообидел? –взволнованноспросилИгорь. Сухойсдержанныйтон Валерии явноему не понравился.
–Нет, всёнормально. Простоя занятасрочнойработой.
– Утебя,кажется,скоро обед? Давайперекусимвместе, – вголосемужчины прозвучалатакаятрогательнаянадежда, чтоу Леры нехватило духаему отказать.Закончив сосправкой,Валерияотнеслабумагиначальнику,не спешаоделась и вышлана улицу.
Игорьнетерпеливотопталсявозле входа вкафе. Онпростоял нахолодномветру почтиполчаса. Влёгкойлетнейкуртке итуфлях изтонкой кожибеднягапродрог докостей. Красивоелицо Игоря побелелоот холода,носпокраснел.Лересделалосьсовестно.Впрочем, онсам виноват!Любовь –штука жестокаяи полнаястраданий. Пустьпривыкает.УвидевВалерию,Игорь просияли шмыгнулносом. Лераневольноулыбнулась.
–Пойдём, яугощу тебясамымивкусныммясом. Любишьтелятину?Здесь новыйповар.Готовит –супер! Я ужезаказал.
И ниединогослова жалобынаполучасовоеожидание наледяномветру!Владимир бывозмущался идулсяминимум довечера. Этотже счастлив,какмальчишка,получивший вподарок новыйкомпьютер.
Небольшоекафесчиталосьэлитным иславилосьвысокими ценами.Лера сюда неходила. Тутвстречались,ели ибеседовалиудачливые бизнесмены,заработавшиеденег людиискусства ибеспечныеотпрыскибогатыхлюдей.
ИгорьподвёлВалерию кстолику внише, расписаннойяркимцветочныморнаментом.По-домашнемууютный зал вдеревенскомстиле со столикамии стульями изискусственносостаренногодерева,обложеннымкамнямибольшимкамином ипоставцами сглинянойпосудой Лерепонравился. СИгоремздоровалисьпосетители-мужчины,женщина застоликомнапротивприветливо емукивнула, администраторназвал молодогоисторика поимени иотчеству. Похоже,бывший Леринстудентпоявляетсяздесь часто.Игорь то иделопоглядывална Валерию ивполголосарассказывалей обобедающих вкафе людях.Все онинепременнооказывалисьизвестнымиособами, ипочти совсеми Игорьбыл знаком. Лерадаже непредставляла,сколькознаменитостейоблюбовалокафе на тихойулиценеподалёку отисторическогомузея.
Непринуждённо болтаяоб артистах,художниках ибизнесменах,Игорьвсяческипыталсяподчеркнутьзначимостьсобственногоположения,давая понять,как многогоон достиг всегоза пять-шестьлет. По ходуразговоравыяснилось,что в этом кафеИгорьвстречаетсясо своимипостояннымиклиентами изнакомится сновыми покупателямидревностей. Вонта броскоодетая дамалет сорокапопулярнаяпоп-певица иегопостояннаяклиенткапомешана намистике,скупаетстаринныеартефакты,имеющие хотькакое-тоотношение ктайнымобрядам. Интеллигентныймужчина застоликом возлекаминазнаток иценительстаринного оружия.И так далее…
Валериясмотрела напыжившегосяот важностиИгоря ихохотала просебя. Бедный мальчик!До чего жеему хотелосьпролезть вбольшие люди,и сколько силон на этоположил! Леразнала истиннуюценуподобнымотношениям,перспективатратитьвремя накапризныхклиенток изациклившихсяна собирательствесостоятельныхчудаков её непрельщала,разве что ненайдётсяиного способазаработатьна жизнь.
Телятина,запеченная вгоршочке с кореньямии белыми грибами,оказаласьвеликолепной.Бокал терпкогокрасногоиспанского винапревосходносочетался ссочным умелоприправленныммясом. Самодовольноулыбаясь, Игорьбеглопросмотрелсчёт и достализ бумажника крупнуюкупюру. Лерарассмеялась.Игорь удивлённоприподнялброви.
–Очень вкусно!– попыталасьзагладитьсвою оплошностьВалерия. –Кажется,красиваядама вкрасномплатье ревнуеттебя ко мне.По-моему ейоченьхочетсязапустить вменястоловымножом. – Лерауказала нажгучую брюнеткув узкомдекольтированномплатье-футляреи накидке изчернобурки.