Ее забавляло постоянное стремление окружающих устроить ее личную жизнь. Она была не замужем и серьезные отношения с мужчинами не складывались. Не то, чтобы были какие-то большие запросы, просто Лизе не хотелось тратить свое время на самовлюбленных актеров-неудачников, гулящих "женатиков" и маменькиных сынков. Сейчас у нее был вялотекущий роман с одним парнем, работающим менеджером в рекламном агентстве, по имени Ярослав или как он сам просил его называть Ярик, который время от времени приходил к ней, обедал, иногда оставался ночевать, но замуж не звал и со своим родителями не знакомил. Ее это даже устраивало, долгое общение с ним тяготило - он постоянно жаловался на клиентов, вечную нехватку денег, мечтал стать богатым и знаменитым. Но в тоже время она и не гнала его, хоть он был зануда, но зануда симпатичный. Несмотря на то, что душа требовала иного, для тела ей вполне хватало Ярика.
Ее собственная мама таких отношений не одобряла, постоянно напоминала ей о возрасте, пыталась познакомить с разведенными сыновьями своих приятельниц и коллег по работе. И все твердила, что если она не хочет замуж, пусть не выходит, но только ребенка родить нужно, хотя бы для себя. Собственно так ее мама и поступила, когда родила Лизу. Отца у нее не было, и мама ничего подробно о нем не рассказывала, а отчество Лиза носила дедушкино. Когда она была маленькая, мама говорила, что ее отец был военный и погиб накануне свадьбы, а когда Лиза подросла, как-то упомянула, что это был небольшой командировочный роман. Она благодарна случайному партнеру за дочь, но ничего о нем не знает. Отсутствие отца Лиза воспринимала философски - ну нет, так нет, у кого-то есть, а у кого-то нет.
Может это и сблизило ее с Маркусом Риттером, он-то всегда был в ее жизни в качестве героев своих фильмов и именно таким был для нее образец мужчины: умный, смелый, надежный, верный и очень обаятельный.
Лиза перевела свой взгляд на Маркуса и обнаружила, что тот внимательно на нее смотрит.
- О чем ты задумалась? - спросил он.
Она отмахнулась:
- Да так, всякая глупость в голову лезет.
- Расскажи, с удовольствием послушаю твои глупости, - сообщил Маркус, располагаясь в кресле зала ожидания.
Они удивительно быстро добрались в аэропорт, и до начала регистрации на рейс было еще добрых полтора часа.
- Да я насчет племянника Тима, навеяло что-то... Знаешь, у меня в детстве была пластинка со сказкой "Знаменитый утенок Тим", мама часто ее ставила, мне она очень нравилась, - смутилась Лиза, - Я же говорила, что ерунда.
Маркус немного погрустнел:
- А я не знаю такой сказки. Мне некому было их читать.
Мысленно ругая себя, что подняла болезненную для Риттера тему, Лиза думала, как отвлечь его от грустных мыслей и спросила:
- Как восприняли студенты твое возвращение?
- Они искренне рады, - заметно оживился Маркус, - жаловались мне на то, что преподаватель, замещавший меня, сильно к ним придирался и ограничивал их в импровизации.
Ему нравилось преподавать больше, чем сниматься, а о своих студентах он мог говорить часами.
Время пролетело незаметно, и чуть гнусавый женский голос вскоре поведал, что началась регистрация на рейс "Москва-Берлин".
Душа Маркуса налилась свинцом, когда они прощались с Лизой. Он по настоящему привязался к этой молодой женщине. Если бы его единственная дочь осталась жива, то ей было бы почти столько же лет, сколько сейчас Лизе Черникиной. У нее могли быть такие же чуть рыжеватые вьющиеся волосы, такие же волосы были у его мамы, и теплые зеленые глаза, как у Эммы.
Он на прощание отечески обнял Лизу, поцеловал в макушку, взял с нее обещание обязательно приехать в июне на его День рождения и, помахав рукой, скрылся в зоне паспортного контроля.
Лиза еще немного постояла, посмотрела вслед Маркусу и медленно побрела на автобусную остановку.
-3-
Приехав домой уже поздним вечером, Лиза надеялась, что мама спит, поэтому, не включая света, тихо разделась в коридоре и на цыпочках прошла в свою комнату. Но заспанная мама появилась на пороге Лизиной комнаты и, кутаясь в пуховый платок, накинутый на ночную рубашку, поинтересовалась, как прошли съемки передачи и когда ее покажут в эфире.
Поняв, что от расспросов сегодня уйти не удастся, она позвала маму на кухню пить чай и там, в подробностях, рассказала об участии в ток-шоу и о том, что приезжал сам Маркус Риттер.
- Завидую я тебе Лизунь, - протянула мама, отпивая маленькими глоточками горячий чай, - с такой знаменитостью общаешься. Каким же красавцем он был в молодости. Сейчас наверно старый совсем.
Лиза достала из вазочки сухарик, обмакнула в чай и, скривив губы, возразила маме:
- Нет, я бы не назвала его стариком. Он энергичный, подтянутый, если не знаешь, сколько ему лет, то вполне можно дать меньше.
И допив чай, сообщила:
- В июне я еду на его День рождения и знакомиться с утенком... тьфу, то есть с племянником Тимом.
- Ну, дай-то Бог, чтобы твое знакомство прошло удачно, - выдохнула мама.
Она укоризненно посмотрела на свою дочь и произнесла уже надоевшую Лизе фразу:
-- Я хочу нянчить внуков!
Вслед за этим обычно следовал довод, что у Натальи Петровны, Ирины Геннадьевны или еще какой-нибудь неизвестной Лизавете женщины, родился второй, третий, N-ый внук или внучка, а у нее до сих пор никого нет.
Лизе эти разговоры уже набили оскомину, она отмахнулась и легкомысленно произнесла:
- На следующий год я обещаю родить тебе внука.
- От кого? - заинтересовалась мама.
- Понятия не имею, - развела руками Лиза, - От мужчины, какого-нибудь. Да ладно, какая разница от кого, лишь бы здоровенький, - отшутилась она.
- Тебе бы все хаханьки, - возмутилась ее мама, - А часики-то тикают...
Она встала из-за стола, подошла к дочке, обняла и, поставив подбородок ей на макушку, тихо добавила:
- Лизунь, мы же воспитаем.
- Все мам, поздно, пошли спать, - сказала Лиза, прекращая неприятный разговор.
Она поднялась, поцеловала маму в щеку, пожелала спокойной ночи и удалилась в свою комнату.
Уже лежа в кровати и, уставившись на медленно двигающее пятно света на потолке от проезжающей по двору машины, Лиза размышляла, что будет, если забеременеть от Ярика? Ведь он смоется! Точно, смоется! Она даже представила, как это будет: "Ярик, я беременна", скажет она. Ярик побледнеет, пробормочет что-то вроде "как это... почему сейчас... мне надо подумать..." и трусливо станет ее избегать.
- Фу, не хочу унижаться! - повернувшись на бок, подумала она, - Если так получится, то я никому ничего не скажу! Сама справлюсь или как говорит мама "мы же воспитаем".
Лиза закрыла глаза и уже через несколько минут наслаждалась яркими идиллическими картинками, которые рисовало ее освобожденное сном воображение:
Она сидит на скамейке в парке и смотрит, как маленький светловолосый мальчик в красной курточке кормит булочкой плавающих в озере уток и лебедей.
- Дай еще! - подбежал он к Лизе и затормошил ее за рукав.
- Да, мой милый, конечно, возьми, - она извлекла из пакета и протянула ему небольшую круглую булочку.
Малыш взвизгнул, схватил сдобу и помчался обратно к своим уткам.
Она с любовью посмотрела ему вслед. Откуда-то появилось имя - Марк. Так звали этого мальчика и он был ее сыном.
Настойчивый писк будильника развеял приятный сон, и Лиза не открывая глаз, пыталась удержаться за него, сохранить в голове картинку с малышом. Но будильник настойчиво пищал, сообщая, что пора вставать и ей ничего не оставалось делать, как подняться и с раздражением отключить кнопку пластмассового злодея.
Она сладко потянулась, подошла к окну, отодвинула занавеску и выглянула на еще сумеречный утренний двор, покрытый свежевыпавшим за ночь пушистым снегом, по которому сонные родители тянули заспанных малышей в детский сад.
Увиденное умилило ее. Услышав за спиной тихие шаги матери, она, не оборачиваясь, спросила:
- Мам, тебе нравится имя Марк?
- Марк? Не знаю... - прозвучал мамин голос, - Мне больше нравится Матвей.
- Матвей?! - недоуменно пожала плечами Лиза и утвердительно произнесла, - А у меня будет Марк!
- Да хоть Полиграф Полиграфович, лишь бы был, - иронично ответила мама, - Одевайся и иди завтракать, я уже все приготовила. Удачи на пробах!
Щелкнул замок входной двери и мама ушла на работу, в свой информационный холдинг, где уже много лет трудилась в должности главного бухгалтера.
Пробы Лиза с треском провалила, требовалось изобразить отчаяние, а полученный с утра заряд хорошего настроения мешал ей как следует настроиться. Нисколько не переживая на этот счет, она решила зайти в ближайшее кафе и порадовать себя кофе с пирожным, а может даже и не с одним.
Расположившись за одним из столиков, она увидела в центре зала сценариста Надю Ким, которая, отчаянно жестикулируя, что-то пыталась объяснить своему спутнику, молодому человеку лет тридцати. Лиза, перехватив ее взгляд, приветливо помахала рукой. Эмоциональная Надя закатила глаза, вскинула руки к потолку и жестами позвала Лизу за свой столик.
Лиза, оставив пустую посуду на своем столике, присоединилась к их компании. Даже не успев поздороваться, Надя схватила Лизу за руку и сообщила, обращаясь к молодому человеку:
-- Вот кто вам нужен! Знакомьтесь - это Лиза Черникина, талантливый сценарист.
Лиза удивленно подняла брови, ничего не понимая, а Надя представила Лизе сидевшего рядом с ней молодого человека:
- Лизок, знакомься - это Тимофей. Ему нужен сценарий. Я пыталась объяснить, что пишу сценарии только к фильмам и работы у меня "во-о-от", - рубанула она себя по шее ребром ладони, - Я и так зашиваюсь, а он вцепился в меня как клещ. Я так рада, что встретила тебя, поэтому передаю тебе Тимофея и уж, извините, убегаю!
Все так же ничего не понимающая Лиза проводила глазами быстро удаляющую Надю и вопросительно посмотрела на погрустневшего Тимофея.
- Что это было? - хихикнула она.
Тимофей поднял на нее свои серо-голубые глаза и переспросил:
-- Вы, правда, сценарист?
-- Начинающий, вообще-то я актриса - призналась Лиза.
Тимофей поднялся, пробормотал "извините" и собирался направиться к выходу, но замечание Лизы, что в последнее время она работала в паре с Надей Ким, остановило его и вернуло на место.
Его лицо просветлело, и Лиза поняла, что, скорее всего, ему еще нет тридцати, а лет двадцать семь или двадцать восемь. Она с интересом рассматривала его: круглое мальчишеское лицо, серо-голубые глаза, светло-русые взъерошенные волосы, маленькая серьга в ухе. Одет он был просто, даже небрежно: в джинсы и объемный бежевый свитер, но в целом производил приятное располагающее впечатление.
- Еще кофе? - спросила его Лиза.
- Тогда с меня пирожные, - широко улыбнувшись, ответил он.
Они взяли еще по одному кофе и начали знакомиться заново, перейдя на "ты".
Тимофей оказался начинающим художником-мультипликатором, он с еще несколькими друзьями организовал собственную анимационную студию. Ряд его работ уже стали популярными, благодаря интернету. Сейчас назрела идея создать детский многосерийный мультипликационный фильм, для которого уже были разработаны герои, но отсутствовал сценарист для разработки каждой отдельной серии. Ребята пробовали делать это своими силами, но ничего хорошего не вышло, поэтому они решили обратиться к профессионалу и вышли на Надю Ким.
- Мы еще только начинаем, поэтому большой оплаты не обещаю, но в будущем наш проект может стать очень успешным, - заверял он Лизу.
Лиза внимательно на него посмотрела и, не задумываясь, приняла предложение. Ей показалось довольно забавным писать сценарии к мультфильмам. А еще очень понравился сам Тимофей, не смотря на то, что был младше ее.
Он пригласил ее приехать к ним на студию, познакомиться с остальными ребятами и обговорить детали их сотрудничества. На этом они и расстались.
Был чудесный, солнечный, весенний день. Возвращаться домой не хотелось. Внезапно Лизу осенила мысль - утки! Ей хочется покормить уток. Лиза зашла в продуктовый магазин, купила половинку батона и отправилась в парк, в водоеме которого и зимой, и летом жили вечно голодные кряквы.
-4-
Студия "Утконос" располагалась в обычной панельной пятиэтажке в спальном районе города. Тимофей пояснил, что квартира досталась ему от бабушки и работа в ней их пока утраивает. Когда они раскрутятся, то обязательно снимут офис в центре. А может и не снимут, если в этом не будет необходимости.
Открыв металлическую дверь ничем не примечательной квартиры без какого-либо указания, что за ней находится, Тимофей завел Лизу в самую настоящую студию, состоящую из двух комнат. Заглянув в одну из них, она увидела четыре компьютера и множество приспособлений, назначение которых ей было неизвестно. На полу змеилась куча проводов. Перед мониторами сидели двое ребят в наушниках, один из них что-то рисовал на планшете, а второй постоянно щелкал компьютерной мышкой. На стенах висели рисунки забавных мультяшных героев в разных проекциях.
Во второй комнате располагалось хорошо знакомое Лизе звукозаписывающее оборудование. Еще была кухня, заваленная пустыми пакетами от чипсов и коробками от пиццы, а на столе одиноко подсыхал надкусанный пирожок в окружении немытых чашек.
Увидев это безобразие как будто в первый раз, Тимофей смущенно улыбнулся и провел Лизу обратно в большую комнату. Встав в ее центре, он громко хлопнул в ладони несколько раз. Отчего ребята за компьютерами сняли наушники и повернулись в его сторону. Лиза с удивлением обнаружила, что одним из ребят оказалась миловидная девушка.
Девушка ойкнула, вытаращила глаза и, указывая пальцем, на Лизу сказала:
- А я вас знаю, вы Аннет из фильма "С благодарностью, Любовь". Ой, мне он так понравился!
- Ну, надо же, а ты действительно знаменитость, - удивленно произнес Тимофей, - А я не поверил.
Лиза усмехнулась:
- Я такая знаменитость, что никто не знает моего имени.
- Да, ребят, знакомьтесь, - представил он ее, - Это Лиза Черникина, она будет писать сценарии к нашим мультикам. Мне посоветовала ее Надя Ким.
- Света, - представилась симпатичная девушка с короткой стрижкой.
- Олег, - произнес юноша, не сводя восхищенных карих глаз с Лизы.
- Очень приятно, - улыбнулась Лиза, приподняла полиэтиленовый пакет, державший в руке, и предложила, - ну что, тортик за знакомство!
Света поднялась из своего кресла, с вызовом посмотрела на окружающих и произнесла:
- Ради такого случая, я даже помою посуду!
И гордо прошествовала на кухню, а Лиза проследовала за ней.
За чаем, Тимофей продолжил рассказывать, что все они занимаются всем сами: сами рисуют, сами озвучивают, сами продвигают. Света больше художник, а он с Олегом - технические специалисты: прорабатывают движения, устанавливают свет, накладывают звук и всякое такое. А он сам еще и что-то вроде продюсера.
- У тебя красивый голос, - сообщил Олег. - Можешь озвучивать.
- Жаль, что у нас буквы закончились, - с грустью произнесла Света загадочную фразу.
- Какие буквы? - переспросила Лиза.
И Света пояснила, что название студии "Утконос" образовано из их имен и фамилий: Ульянов Тимофей, Корчнев Олег и НОскова Светлана.
- Ребят, вы мне нравитесь, - сердечно ответила Лиза, - Я готова работать с вами без всяких букв.
К моменту поездки Лизы в Германию на День рождения Маркуса произошло множество событий: первые две серии их нового мультфильма стали бешено популярными и для работы над продолжением были приглашены еще несколько человек. Лиза написала сценарий к десяти новым сериям, озвучила главную героиню, снялась в небольшом телесериале, избавилась от Ярика и сблизилась с... Олегом.
Да, именно с малоразговорчивым и немного угрюмым Олегом, который покорил ее тем, что пришел в гости, и пока она разогревала обед, отремонтировал протекающий кран и вывалившуюся из стены розетку. Олег относился к ней как к дорогому подарку, его ни о чем не надо было просить, он просто приходил и делал. Он свозил ее к себе в Казань и познакомил со всей многочисленной семьей, с бабушками и тетушками и Лизавета впервые поняла, какое счастье иметь рядом хорошего надежного мужчину. Ее даже ничуть не смущало, что она старше его на целых семь лет.
-5-
Всю оставшуюся до поездки на День рождения неделю Лиза бегала по магазинам, не зная, что приобрести в подарок Маркусу Риттеру. Ей хотелось, чтобы это была не банальная вещь, а что-то очень личное, ценное только для него, но, как назло, никаких мыслей на это счет в голову не приходило.
Посетив очередной крупный торговый центр и ничего не присмотрев, она пришла в студию к ребятам, села рядом с Олегом и, положив голову ему на плечо, стала молча наблюдать за его работой. Олег снял наушники, внимательно посмотрел на нее и не то спросил, не то подтвердил:
- Не купила.
Лиза устало помотала головой.
- Все не то! Уже всю голову сломала!
- В чем проблема? - спросила, как всегда, вмешиваясь в их разговор, новенькая девушка по имени Марина.
Лиза еще не могла понять для себя, была ли Марина наивной и непосредственной, банально плохо воспитанной или, таким образом, пыталась привлечь внимание Олега.
- Лиза ищет подарок на День рождения и не может придумать, что подарить, - откликнулась Света.
- Обращайтесь, сегодня даю советы даром, - развернула к ним свое кресло Марина и закинула ногу на ногу, - Кому дарим?
- Известному актеру Маркусу Риттеру, - ответила Лиза.
Марина пожала плечами:
- Не знаю такого.
- Ну, правильно, - ехидно произнесла Света, тоже недолюбливающая Марину за ее беспардонность, - Когда он был популярным, тебя еще и в проекте не было.
- Ладно, проехали... - отмахнулась девушка, - Что любит этот известный старикан? Чем увлекается? Книги, музыка, фильмы?
Не смотря на то, что слова Марины покоробили Лизу, она задумалась. И правда, что интересно Маркусу. Книги, музыка, фильмы? Книги, музыка... Книги, музыка! Точно! Маркус упоминал, что однажды играл в спектакле Людовика XIV - Короля - солнце и настолько проникся духом той эпохи, что если бы можно было выбирать, то он хотел бы родиться в эпоху Барокко, все эти кружева, напудренные парики, изящные манеры. Красивый век, красивая музыка. У себя дома он включал ей "Времена года" Вивальди, заставлял закрыть глаза и полностью погрузиться в музыку. Показывал альбом с репродукциями Караваджо и так любовно рассказывал о каждой работе, как будто лично участвовал в ее создании.
Лиза довольно улыбнулась и произнесла одно слово:
- Барокко.
- Что? - удивилась Марина явно незнакомому слову.
А Света была куда сообразительнее и образованнее, она схватила телефон и сообщила Лизе:
- У меня подружка работает в Доме Книги, давай я позвоню ей и спрошу, может у них есть какое-нибудь красочное подарочное издание.
Обрадованная Лиза закивала. Света набрала подружку, поговорила и, пообещав перезвонить, несколько досадно сообщила: