- Возможно да, а возможно, и нет. Мне кажется, что наши интересы пересекаются лишь в одном, - ответил Рауль. И прежде чем она успела открыть рот, продолжил: - И не такой уж я злодей, каким он меня представляет. Моя компания не является той ложкой дегтя, которая портит все. Но мы отклонились от темы. Ты спросила, есть ли у меня более важные дела на сегодня, чем решение твоих проблем. Да, у меня есть много дел, но ни одно из них не представляется мне более важным, как помощь тому, кто оказался в беде. А теперь ступай к отцу. Как только я все улажу, то немедленно приеду.
С этими словами он перегнулся через нее и помог открыть дверь машины.
Час спустя они встретились в коридоре, когда Рауль выходил из лифта, а Мария - из палаты, где лежал ее отец.
- Ну, как он? - спросил Рауль.
- Они дали обезболивающее, чтобы приглушить боль, и чтобы он поспал. Мы немного поговорили. Конечно же, он очень слаб, но больше не злится, ну, я имею в виду то, что было между вами, - ответила Мария.
Рауль, нахмурившись, кивнул.
- Пока он спит, я хотел бы предложить тебе пойти искупаться. В подобной ситуации немного свежего воздуха и физической нагрузки не повредит. Так что соглашайся, нравится тебе это или нет.
С этими словами он взял ее под локоть и вызвал лифт. В лифте Мария, стараясь, чтобы голос ее звучал не очень обеспокоенно, сказала:
- Я опять разговаривала с врачом. Она сказала, что только сила воли помогает отцу держаться. На сколько его хватит - не знает никто. Может быть, он продержится неделю… может, и того меньше…
Произнеся последние слова, Мария всхлипнула.
Рауль приобнял ее за плечи и слегка прижал к себе.
- Он прожил хорошую жизнь: писал картины, любил свою жену, смотрел, как подрастаешь ты.
Это нежное прикосновение и теплый тон, которым он произнес фразу, добили Марию окончательно. Не в силах больше сдерживаться, она разрыдалась, уткнувшись Раулю в плечо. Но, собравшись с духом, достала носовой платочек, вытерла глаза и сказала:
- Извините. Я больше не буду.
- Да если даже и будешь, ничего страшного в этом нет, моя милая, - сказал Рауль и нежно поцеловал ее в лоб.
По дороге на пляж он рассказывал Марии о том, как несколько лет назад здесь, в этом пустынном месте, единственными обитателями которого были игуаны, строилась сеть современных отелей.
Мария слушала вполуха, сосредоточив все свои мысли на том, что произошло в лифте. Зная натуру Рауля, она понимала, что его поцелуй был не более как утешительным. Но в глубине души знала, что, несмотря на тяжелую болезнь отца, на то, что она так переживала все случившееся, Рауль являлся единственным человеком, который в какой-то мере смог облегчить ее страдания. И еще больше уверилась в том, что это единственный человек, кроме родителей, которого она любит всей душой. Но, скорее всего, он не захочет знать об этом. Конечно, она попала в беду, и он поможет ей, но это сейчас. А в дальнейшем ей не будет места в его жизни.
Они остановились недалеко от пляжа, прилегавшего к отелю. Пляж был пустынным. Они искупались, перекусили и возвратились в клинику. Джордж Ролингс еще спал.
Ближе к вечеру он проснулся, и, казалось, обрадовался, увидев Марию возле себя.
Он начал рассказывать девушке о ее матери. В течение его рассказа Марию так и подмывало сказать ему о том, что видела дом в Мериде, где выросла ее мать, но она не осмелилась, так как не знала, насколько спокойно он воспримет это.
Вошла медсестра и сказала, что если сеньор Ролингс не возражает, то сеньор Дисарт хотел бы переговорить с ним с глазу на глаз.
Мария испугалась, что отец может отказать. Но, к ее удивлению, он согласился.
Девушка вместе с медсестрой вышла в коридор. Читать не было никакого настроения, и Мария подошла к окну. Глядя на улицу, на спешащих по делам людей, она думала о разговоре, который шел между ее отцом и Раулем.
Минут через пятнадцать Рауль вышел из палаты. Он не сказал ей ни слова, а сама Мария не решилась спросить, чем же закончилась их встреча. Рауль торопился и сказал, что, как только освободится, приедет опять.
Медсестра только что сделала Ролингсу укол, и, когда Мария вошла к нему в палату, он уже спал.
- На твоем месте я бы тоже немного отдохнула, - сказала медсестра. - Тебе ведь почти не удалось поспать вчера?
Мария согласилась и поднялась в комнату этажом выше, отведенную ей. С мыслью о том, что в скором времени ей придется самой зарабатывать на хлеб, она заснула.
Разбудила ее сестра, сказав, что отец хочет поговорить с ней. Зайдя к нему, Мария увидела, что отец в сознании, и это немного подбодрило ее.
- Здесь недавно был молодой Дисарт… Сегодня утром… по-моему. Из-за этих лекарств я что-то неважно соображаю, - смущенно сказал он. - Он сказал, что хочет помочь тебе… отправить к своей тетке. Но я сказал, что тебе в Англии будет плохо, ведь ты привыкла к солнцу. Тебе не понравятся серое небо и холод. Я не доверяю ему. Я не говорю, что он хочет тебе зла или, тем более, совратить тебя. Не думаю, что это у него на уме. Но что-то в его словах насторожило меня.
- Что же ты ему сказал, папа? - спросила Мария.
- Что тебе будет лучше здесь. Когда я умру, ты должна будешь написать моему адвокату. Адрес найдешь в моих документах в конверте с паспортом, твоим свидетельством о рождении и брачным свидетельством. Надеюсь, все это находится у тебя?
- Да, все документы у меня, - ответила Мария.
Он удовлетворенно кивнул.
- Все, что тебе нужно, лежит в том конверте. Но вот денег, которые я скопил для тебя, ты не получишь, пока тебе не исполнится двадцать один год. Я оговорил это в доверенности на всякий случай и еще потому, что боялся, что ты окажешься такой же мотовкой, как и твоя мать, которая считала, что деньги растут на деревьях. Если ты против, то твои попечители, я думаю, смогут пойти тебе навстречу. Но это на крайний случай. Я все-таки думаю, что ты без труда найдешь себе работу.
- Не волнуйся, папа. Надеюсь, что мне сейчас не придется воспользоваться этими деньгами. Все будет в порядке, - ответила девушка.
- Надеюсь, Мария. Может, я был не прав, держа тебя все время возле себя… Может быть… - Голос его постепенно стал затихать, и он опять погрузился в забытье.
Спустя три дня он умер во сне.
На похоронах они были вдвоем с Раулем, затем он отвез ее в Мехико, в гостиницу, где остановился сам. Мария поселилась в небольшом коттедже, состоявшем из трех комнат и просторной веранды, увитой цветами. Рауль предложил ей немного отдохнуть, а вечером встретиться за ужином. В гостиной она нашла журналы и кое-какие книги, на столе стояла большая корзина с фруктами, холодильник был забит как прохладительными напитками, так и спиртным. По всему было видно, что отель принадлежал к категории пятизвездочных.
Распаковав вещи, Мария, надев купальник, решила пойти на пляж. Море было удивительно спокойным и сверкало на солнце, как зеркало.
Искупавшись, она вернулась к себе, приняла душ, затем, завернувшись в большой махровый халат, прилегла на диван, раскрыла толстый иллюстрированный журнал и погрузилась в чтение. Телефонный звонок, раздавшийся внезапно, вернул ее к действительности, и Мария поняла, что заснула.
- Слушаю вас, - сказала она, подняв трубку.
- Добрый вечер, мисс Ролингс, - произнес приятный женский голос. - Мистер Дисарт попросил меня напомнить вам, что ждет вас к ужину через сорок пять минут. За вами зайдут. Также он попросил напомнить вам, что специально к ужину одеваться не надо, так как ужин будет накрыт у него в домике.
- Спасибо, - поблагодарила Мария.
- Если вам что-нибудь понадобится, пожалуйста, звоните, - сказал голос в трубке и, поблагодарив, отключился.
Мария с облегчением осознала, что они будут ужинать не в ресторане отеля, где будет полно роскошно одетых женщин.
Достав темно-синюю юбку и белую блузку в тоненькую полоску, которую накануне выстирала и выгладила в прачечной клиники, она, прикинув все перед зеркалом, осталась довольна своим выбором.
Лента, которой она хотела повязать голову, соскальзывала с чисто вымытых волос, поэтому ей пришлось надеть эластичную повязку, чтобы как-то укротить непослушные пушистые пряди.
Без двух минут семь она была у двери, где уже ждал молоденький мексиканец в униформе. Он должен был проводить ее к Раулю.
По дороге она поинтересовалась, давно ли юноша работает в этом отеле. Тот был приятно удивлен, что гостья говорит по-испански, и ответил, что он здесь вот уже полгода, со дня открытия.
Коттедж, где поселился Рауль, был точной копией того, в котором остановилась Мария. Рауль уже ждал ее на веранде. Поблагодарив провожатого девушки, он попросил накрыть ужин через полчаса.
- Ты не хочешь немного выпить, Мария? - спросил он.
Она заметила на столике ведерко со льдом, из которого торчала бутылка вина.
- А можно мне немного вашего вина? - спросила она.
- Конечно. Разбавить содовой? - поинтересовался он.
- А что, вино пьют так? - спросила Мария.
- Да нет, но большинство женщин считают, что это уменьшает количество калорий. Но тебе-то это не страшно. Попробуй. Посмотри, понравится тебе или нет, - сказал он, добавляя в ее бокал с вином немного содовой.
Когда они сели за столик, Мария сказала:
- Это чудесное место, Рауль, и я вам очень благодарна за то, что вы пригласили меня сюда. Но я теперь прекрасно знаю, сколько все это может стоить. У меня есть кое-какие сбережения, оставшиеся от отца. Но они достанутся мне лишь тогда, когда мне исполнится двадцать один год. Я надеюсь найти работу и думаю, что сумею вернуть вам все деньги, которые вы потратили на меня. Конечно, это будет не сразу, но с завтрашнего дня я хочу начать искать себе работу.
Чуть вздернув бровь, он, изучающее, посмотрел на нее, а затем произнес:
- Да. Речь была достойной. Ну а теперь послушай, что я тебе скажу. Во-первых, в данный момент народу в гостинице мало, поэтому домик, где ты живешь, все равно бы пустовал. А во-вторых, тебе следует более серьезно подумать о будущем. Все произошло слишком внезапно, и тебе надо для начала прийти в себя, смириться с этим. Мне кажется, что небольшой отдых пойдет тебе лишь на пользу.
- Но я не могу позволить себе этого, - возразила Мария, - как я могу сидеть, сложа руки, зная, что должна вам и за клинику, и за похороны? Это же целое состояние!
- В местной валюте - да. Но в долларах или фунтах стерлингов это не так уж и много. Кроме того, существуют другие пути, чтобы рассчитаться с долгами. В этом случае все расходы легко покрываются, и тебе не приходится искать работу, а найдя ее - биться от зари до зари, получая копейки, - сказал Рауль.
- Да? - спросила она озадаченно. - И какие же это пути?
9
- Ты можешь продать мне работы своего отца, - сказал Рауль. - Все. Это как раз то, что нужно мне для интерьера в отеле в южной части Плайя. Это будет лучше, чем связываться с его агентом в Нью-Йорке. Денег, которые я заплачу, с лихвой хватит и на оплату всех счетов, и на то, чтобы тебе подучиться чему-либо, прежде чем ты начнешь работать.
- А что, они действительно так дорого стоят? - с сомнением в голосе спросила Мария.
Она и понятия не имела о том, сколько получал ее отец за свои работы. Он вечно ворчал, что посредники делают на нем гораздо больше денег, чем достается ему.
- Даже работы дилетантов в наше время хорошо оплачиваются, - сказал Рауль. - Мне кажется, что ты и внимания не обращала на то, что висит в отелях, но уверяю тебя, эти картины практически ничего не стоят по сравнению с работами твоего отца.
В самом деле, она видела картины в отелях и считала их элементами оформления интерьера, но никак не тем, что ее отец считал настоящим искусством. И когда Рауль сказал, сколько они стоили, Мария была поражена.
- Здесь есть курсы, где можно выучиться работе на компьютере. Сегодня это основа почти любой профессии, - продолжал он. - Я не знаю точно, каков срок обучения. Думаю, не больше месяца. Зато, когда ты окончишь курсы, у тебя будет полное представление о том, где бы ты хотела работать и чем заниматься в жизни дальше.
Появился официант и вкатил столик на колесиках, уставленный тарелками.
Когда стол был полностью сервирован, и официант зажег свечи, они приступили к ужину.
- Завтра утром мой секретарь узнает все об этих курсах, - сказал Рауль. - А я выкрою время, и мы с тобой немного походим по магазинам. Тебе нужно будет купить еще кое-что из одежды.
- Мне кажется, что я жуткая обуза для вас, - смущенно произнесла Мария.
- Ну, если бы это было так, то я попросил бы кого-нибудь еще заняться тобой, - сухо ответил он. - Я никогда не делаю того, что мне в тягость.
Спустя несколько минут Мария спросила:
- А почему в отеле так мало народу?
- Мы работаем на клиентов, которые обычно скептически относятся к таким курортам, как Канкун, но в то же время не прочь погреться на солнышке, не забираясь слишком далеко, как, например, в Банданейру.
- А где это?
- Это один из Молуккских островов, который иногда называют островом Приправ. Я сам туда частенько наведываюсь. Но добираться туда довольно долго, да и хорошая погода бывает только в определенные сезоны. Лететь из Европы, чтобы провести несколько дней отпуска, нет смысла, а Канкун - вот он, совсем рядом. Поэтому надеюсь, что скоро тут яблоку негде будет упасть.
После того как ужин был завершен, Рауль пригласил ее в гостиную, чтобы она взглянула на его портативный компьютер. Усадив Марию перед экраном, он пристроился рядом и начал нажимать разные клавиши, демонстрируя возможности машины. Вот на экране высветился его распорядок дня на следующий день. Обратив внимание, что на половину одиннадцатого был запланирован их поход по магазинам, Мария с огорчением для себя заметила, что позже он будет очень занят.
От сознания того, что он совсем рядом с ней, что его лицо буквально в нескольких сантиметрах от нее, у Марии захватило дыхание. К тому же он приобнял ее, положив свою большую ладонь на ее руку, и стал водить ею по клавиатуре. И в результате на экране появились ее имя и фамилия, набранные заглавными буквами.
А затем, к ее великому разочарованию, он нажал какую-то клавишу, и с экрана все исчезло. Он поднялся, посмотрел на нее и сказал:
- А теперь тебе пора спать.
Причесываясь у себя в номере, Мария думала: не потому ли он прервал этот импровизированный урок, что заметил, какое волнение вызвала у нее его близость?
Надев ночную рубашку из тончайшего батиста, оказавшуюся среди вещей, которые отдал ей Рауль, она еще раз удивилась тому, как точно он угадал ее размер. Очевидно, ему часто приходилось покупать одежду женщинам. А может быть, продавщица была такой же комплекции, как и она.
Считая часы, оставшиеся до завтрашнего похода по магазинам, Мария забралась под одеяло. Некоторое время она читала, но книга оказалась довольно скучной, и она отложила ее. Выключив свет, она лежала в темноте и думала о Рауле, и о той, новой жизни, которая ждет ее впереди.
Все следующее утро они ходили по огромному торговому центру. Мария не могла глаз оторвать от витрин.
Когда же пришло время прощаться, она спросила:
- Можно, я еще здесь поброжу? А обратно доеду на автобусе…
Рауль взглянул на нее с сомнением, но затем сказал:
- Ладно. Но ни с кем не болтай. А если будут приставать, отвечай по-испански, дай понять, что ты не туристка. Вот тебе немного денег, если захочешь купить что-нибудь еще. Перекуси здесь и к четырем возвращайся.
Оставшись одна, Мария почти час разглядывала нарядные витрины и длинные стеллажи внутри магазинов, заполненные одеждой.
Решив перекусить, она купила баночку шоколадного йогурта и уселась на скамейку у тихо журчащего фонтана. Наслаждаясь его прохладой, она думала о том, что если уж и зарабатывать деньги, то ей хотелось бы работать в области индустрии моды. Она могла часами просиживать, разглядывая проходящих мимо людей, стараясь понять, почему одни одеты хорошо, а другие так ужасно, и прикидывая, как бы она сама их одела.
Но этот выбор не был окончательным. Больше всего ей хотелось быть рядом с Раулем. Возможно, что, выбрав работу в сфере туризма, она сможет этого добиться.
Продолжая свою экскурсию по торговому центру, Мария забрела на галерею, в которой продавались картины и маленькие статуэтки. Желая узнать цену картин, Мария стала их рассматривать. Конечно, рамы были великолепны, но сами картины стоили ровно столько, сколько сказал Рауль.
Вернувшись в отель, она подошла к портье за ключом от своего коттеджа. Вместе с ключом ей вручили большой конверт. Даже не посмотрев, что на нем, она поспешила к себе. Приняв душ и переодевшись в купальник, Мария села на веранде и только тогда вскрыла конверт. Внутри оказались счета за клинику, похороны, а также список работ ее отца с описанием и предполагаемыми ценами.
К своему великому удивлению, она увидела, что, в список был включен и ее портрет. Это ей не понравилось. Она не хотела с ним расставаться. На другом листе, который она достала из конверта, было описание курсов, о которых говорил Рауль. Секретарь Рауля даже выяснила, во сколько ей обойдется проживание в мексиканской семье в Канкуне.
И, наконец, она достала листок, на котором была сведена полная цена, предлагаемая ей за картины. Эта сумма покрыла бы все ее долги, и еще кое-что осталось бы до получения ею диплома об окончании курсов.
В день, когда Мария закончила обучение, Рауль предложил отметить это событие. За ужином он предложил ей работу по организации экскурсий в одном из отелей, принадлежащих отцу Каролины.
- Я, честно говоря, больше бы хотела работать в одном из ваших отелей, - сказала Мария.
- Может быть, потом, - ответил Рауль, - когда я подыщу что-нибудь подходящее для тебя. А пока набирайся опыта.
- А что мне придется делать? - поинтересовалась она.
- Объяснять, какие рейсы удобны для посетителей, связываться с компаниями, обслуживающими туры. Это не сложно. Работа по расписанию, мини-автобусы привозят и отвозят сотрудников. Ты можешь продолжать жить у Варгасов. Тебе там нравится?
- Да, все нормально, - ответила Мария.
- С кем-нибудь подружилась? - поинтересовался он.
Мария кивнула. Она подружилась с дочерью главы семейства Варгасов, ее сверстницей, которая, так же как и Мария, работала в одном из отелей. Она познакомила девушку со своими друзьями, да и на работе Мария успела кое с кем подружиться. Некоторые молодые люди даже пытались назначать ей свидания, но ей это было неинтересно. Единственный мужчина, которого она всегда хотела видеть, был Рауль.
- Я собираюсь в Европу на пару недель, - сказал он. - Если у тебя возникнут какие-нибудь проблемы, свяжись с моим секретарем.
На пятый день работы она стояла за стойкой бюро путешествий, изучая новую брошюру. Ее внимание отвлек стук каблуков, и, подняв глаза, она увидела, что к стойке подошла Каролина.