– Потому что я беременна…
Смелое заявление повисло в воздухе. Воцарилась тишина, напряжение нарастало и нарастало, пока не стало казаться, что оно заполнило всю комнату и угрожает задушить ее. Это заставило Рози продолжить.
– Прости, что я перекладываю на тебя эту ответственность. Но хотя я действительно принимала противозачаточные таблетки, у меня было расстройство желудка на той неделе. И мой врач считает, что, возможно, именно болезнь стала причиной того, что контрацептивы не сработали, – поспешила закончить она.
Алекс побледнел. Глаза его ничего не выражали, а линия плотно сжатых губ была четко очерчена.
– Ты беременна? Ты в этом уверена?
– Конечно, я в этом уверена. Сейчас тесты могут показать беременность на очень маленьком сроке, – беспокойно пробормотала Рози.
– А ты уверена, что это мой ребенок?
– Поверь, у меня до тебя никого не было и после тебя тоже, – заявила Рози. Ее обидел вопрос Алекса, хотя логика подсказывала, что он имеет право задать его. – Это твой ребенок.
Ребенок… Само это понятие взорвало мозг Алекса. Адреналин переполнял его изнутри, подпитываясь злостью из-за того, что никакой надежды на спасение нет. Потому что ее слова реализовали самый худший кошмар мужчины. Рози поймала его в ловушку, в которую он никогда не собирался попадать. У него были друзья, оказавшиеся в таком же положении. И эта ситуация ни для одного из них не разрешилась счастливо. Всю сознательную жизнь Алекс был предельно осторожен, он не желал рисковать. И все же с Рози он занимался сексом, не приняв собственных мер предосторожности. Как более опытный партнер, Алекс должен был винить только себя в том, что допустил оплошность, не думая о последствиях.
– У тебя шок, – разочарованно вздохнула Рози. – Я тоже была в шоке. Но, боюсь, я не хочу делать аборт…
– Я не попросил бы тебя сделать это, – прервал ее Алекс. – Мы взрослые люди. Мы сможем с этим справиться.
– С детьми не так-то легко справиться, – растерянно заметила Рози.
Она знала, что малыш потребует круглосуточного внимания и заботы. "Ребенок – это работа, – думала она со страхом, – его нельзя оставить одного ни на минуту. Он нуждается в постоянном уходе и может не спать всю ночь". Рождение ребенка оттеснит личную жизнь в сторону и разрушит все ее планы на будущее.
– Я бы с радостью обошлась сейчас без этого, – с сожалением добавила Рози. – У меня через две недели состоятся экзамены. Я только на середине подготовки, но не могу сосредоточиться.
– Ты готовишься к экзаменам? – спросил Алекс, оживляясь.
– Да, я хочу осенью поступить в университет.
Алекс подумал о гигантских дырах в расследовании Сократеса. Так же как фотография не передавала ее красоту, основные факты, вплоть до адреса, были возмутительно неточными. Рози не собиралась убирать офисы до конца своей жизни. У нее был четкий план и амбиции, и, если бы он задал ей еще несколько личных вопросов, выяснилось бы много интересного. Но в конце концов это теперь не имеет никакого значения. Она зачала от него ребенка. Сократес этого не заслужил. Алекс судорожно вздохнул, готовясь лишить себя свободы.
– Я женюсь на тебе…
Рози рассмеялась и нахмурилась одновременно, как будто он непристойно пошутил.
– Не будь идиотом, – раздраженно бросила она.
Алекс стиснул зубы. Брак – единственно правильное решение ненавистной проблемы.
– Я говорю серьезно. Я женюсь на тебе. Брак даст ребенку мое имя, и я буду поддерживать вас так, что вы не будете в чем-либо нуждаться.
С опозданием поняв, что он говорит серьезно, Рози уставилась на него широко раскрытыми глазами.
– Ты сделал бы это? Ты на самом деле женился бы на мне? – растерянно пробормотала она.
Даже сейчас молодая женщина была очаровательна.
– Это то, что я должен сделать для тебя… и для ребенка. – Холодные серебристо-серые глаза, окаймленные угольно-черными ресницами, встретились с ее глазами. – Я не могу позволить тебе растить нашего ребенка в одиночестве.
– Ты беспокоишься о том, что может подумать мой дед? – предположила Рози. – Но люди не женятся только потому, что у них есть ребенок.
– Это будет правильный поступок, – категорично заявил Алекс. – Наиболее практичный подход.
– Я не согласна. Ты не хочешь жениться на мне, Алекс. И я не выйду за тебя замуж только из-за беременности. Это будет несправедливо по отношению к нам обоим, – спокойно возразила Рози. – Но, полагаю, следует поблагодарить тебя за такой ответ. Это была хорошая мысль.
Алекс смотрел на нее в оцепенении, не в силах поверить, что она отказала ему, абсолютно не раздумывая.
– Хорошая мысль?!
– Это очень старомодный подход, – печально пояснила свою мысль Рози. – Но ты можешь не беспокоиться на этот счет. Я тоже не хочу выходить за тебя замуж. Пожалуйста, будь честным со мной.
Алекс плотно сжал красивые губы:
– Я честен с тобой, Рози.
– Алекс, ты не хочешь взять меня в жены и не хочешь быть отцом. Я чувствую твое нежелание, – взволнованно произнесла Рози. – Тебе не нужно притворяться со мной. Я потрясена твоим решением, но не считаю правильным брак, заключенный только из чувства долга.
– Твой дедушка будет совершенно не согласен с тобой.
– Если мы когда-нибудь встретимся с ним, нам придется соглашаться друг с другом. Мне не нужен идущий к алтарю под гнетом обстоятельств муж или не расположенный к ребенку отец. Это неразумно, – убежденно проговорила она. – Прежде всего, я не смогу войти в твой мир. Твои друзья будут смеяться надо мной. Я буду смущать тебя. Боже мой, я уборщица!
– Никто не будет смеяться над тобой, когда я буду рядом, – выдавил Алекс, растягивая гласные так, что у нее по спине побежали мурашки. – Я постараюсь сделать все возможное, чтобы стать хорошим мужем и отцом.
– Но ты не любишь меня… А заставлять тебя изображать любовь мне не по силам, – запротестовала Рози.
Алекс бросил на нее насмешливый жалящий взгляд:
– Любовь – это похоть, не более того. Кстати, могу заверить, что в сексе я вряд ли разочарую тебя.
Столкнувшись с таким цинизмом, Рози убедилась, что приняла мудрое решение.
– Я не согласна, что любовь между мужчиной и женщиной – только похоть. И если я когда-нибудь выйду замуж, то по любви.
– Я не смогу дать тебе это, – процедил он сквозь зубы.
– И прекрасно. Потому что я не собираюсь выходить за тебя замуж, – ответила Рози.
Ее душила злость. Почему Алекс уверен, что ей не дано пробудить в нем любовь? А потом Рози рассердилась на себя за то, что вообще подумала об этом.
– Может быть, тебе лучше сконцентрироваться на попытках полюбить нашего ребенка, когда он родится?
Алекс побагровел. Глаза его сверкали, как бриллианты на темном ночном небе.
– Ты ведешь себя глупо, Рози.
Она скрестила руки на груди:
– Я поступаю правильно.
– Отказаться от моего предложения, не обдумав все как следует, – очень глупо, – строго сказал он.
– У нас был роман на одну ночь. Это не отношения, – бросила в ответ она. Ее истинный темперамент вырывался наружу, как лава пробивается на поверхность. – Ты не знаешь меня. Или не хочешь знать. Ты ушел после той ночи и не пожелал встретиться со мной хотя бы еще один раз.
Легкий румянец появился на скулах Алекса.
– Но я знал, что увижу тебя снова, когда повезу в Грецию, чтобы ты встретилась с дедушкой, – напомнил он.
– Я не знаю, приму ли я когда-нибудь твое объяснение. Сегодня мне хватило твоей реакции на сообщение о ребенке, – сказала Рози.
Алекс посмотрел на нее. Сочные розовые губки упрямо сжались в тонкую линию.
Разочарование переполняло его. Он не привык к неповиновению или сопротивлению. Он был готов связать ее и отнести в самолет, вне зависимости от того, что она почувствует по этому поводу. Потому что он всегда знал, что лучше.
– Планируешь ли ты продолжать убираться каждую ночь во время беременности? – поинтересовался Алекс с нескрываемым презрением.
Рози вспыхнула:
– А ты как думаешь?
– Если тебе нужна моя поддержка прямо сейчас, можешь бросить работу и сосредоточиться на экзаменах, – добавил он задумчиво. Ему больше нравилось представлять Рози с книгами, нежели с огромным пылесосом, слишком тяжелым для нее. – Вряд ли нужно объяснять, что работа, которой ты занимаешься, недопустима для женщины в твоем положении.
Рози побледнела:
– Это верх глупости. Я отлично справляюсь.
– Ты упала в обморок, – напомнил Алекс. – Ты считаешь, это нормально?
Рози сжала кулаки:
– Хочешь знать, почему я упала в обморок? С утра меня мучило недомогание. И я не поела. Нервная поездка в офис и попытки найти тебя довели меня до срыва. У меня закружилась голова, вот и все.
– А если у тебя закружится голова на ступеньках лестницы, то ты можешь упасть и получить травму. Могу ли я допустить это? – взорвался Алекс. – Какой мужчина способен разрешить беременной женщине заниматься тяжелым трудом?
– Тот самый мужчина, который занимался со мной сексом и ушел посреди ночи без всяких объяснений, – мгновенно парировала Рози. – Давай не будем делать вид, что ты мистер Чувствительность и мистер Заботливость. Потому что ты таковым не являешься.
Ее слова еще звенели у него в ушах, когда Алекс взял телефон, связался с экономкой и приказал подать завтрак для буйной гостьи. Он был в ярости, он не испытывал ничего подобного с тех пор, как был подростком. Он не заполучил Рози. Она его не слушает. Не уважает. Она даже не согласилась встретиться с Сократесом.
– Почему ты так смотришь на меня? – потребовала ответа Рози. – Я сама могу о себе позаботиться. Ты не должен беспокоиться.
– Ты заботишься о себе так хорошо, что позволила мне лечь с тобой в постель в первую же ночь, – прорычал он.
Не в состоянии оспорить истину, Рози тем не менее не шевельнулась и не моргнула. Она знала, что раздражает Алекса, но подозревала, что любой, кто возражает ему, вызывает у него раздражение. Она отказала ему, и он был вынужден выслушать это и принять.
– Каждый совершает ошибки… – задумчиво проговорила она. – Ты был моей ошибкой.
Алекс шагнул вперед, удивляясь тому, что она бесстрашно стоит перед ним, а ведь его повышенный тон всегда заставлял сотрудников искать укрытие. Как посмела эта женщина назвать его ошибкой? Как посмела она отвергнуть предложение руки и сердца, как будто оно ничего не стоит? Как посмела она не послушать его, Алекса Ставролакиса?
– Та ночь не была ошибкой, – проворчал он.
Его прожигающий взгляд не отрывался от треугольного личика, задерживаясь на аквамариновых глазах и сочных розовых губах. Это смущало Рози. Она не могла справиться с реакцией своего тела. Рози почувствовала, что ее грудь наливается и растягивает свитер. Отвердевшие нежные соски терлись о колючую шерсть. Боль внизу живота была уже не нова для нее, потому что она мечтала о повторении почти каждую ночь.
– Конечно, это была ошибка, – возразила она.
– Нет, это не так.
Алекс обхватил ее запястья и притянул Рози к своему мускулистому телу. Громкий пронзительный крик потрясения вырвался из ее груди, прежде чем его рот обрушился на ее губы. Это было подобно прикосновению огня к незащищенной коже. Он прижал Рози к себе с грубым стоном удовлетворения и поцеловал ее со страстью, которая немедленно вызвала отклик. Его язык проскользнул в глубь влажного рта. Через минуту Рози запустила пальцы в черные густые волосы мужчины. Она хотела оттолкнуть его, однако быстро сдалась и начала гладить шелковистые кудри.
Он уложил Рози на диван и засунул руку ей под свитер, лаская набухшие маковки грудей. Ее стройная спина выгнулась. Она издавала стоны удовольствия, пока Алекс играл с чувствительными сосками. Подняв свитер, он нагнулся, чтобы ласкать ее груди губами и языком.
В дверь постучали, и Алекс тут же оторвался от нее.
Вернувшись к реальности, Рози в ужасе посмотрела на свою обнаженную грудь. Она поправила свитер и села.
– Не смей прикасаться ко мне!
Взгляд Алекса скользнул по ней.
– Потому что тебе это очень нравится и ты не можешь сказать "нет"? – усмехнулся он, подходя к двери.
Рози возмутилась. Алекс – типичный потребитель, пользователь. Он украл ее поцелуй так же хладнокровно, как и ее девственность. А ей требуется больше самоконтроля рядом с ним. Не стоило обращать внимание на то, как он прошелся по комнате с грацией тигра. Мускулы его танцевали, а сам он излучал агрессивную самоуверенность. Основной проблемой было то, что Алекс ей нравился. Находиться в одной комнате с ним было опасно. И в этом было что-то устрашающе-соблазнительное. Неужели дело в похоти? Скорее всего, да.
Алекс поставил на кофейный столик тяжелый поднос.
– Поешь, – предложил он.
В корзинке для хлеба лежали шоколадные круассаны и разнообразная выпечка. Слюнки потекли, как только Рози притронулась к еде. Она налила себе чаю и вежливо спросила Алекса, хочет ли он. Ведь на подносе стояла и вторая чашка.
– Я пью только кофе, – ответил он.
– Почему ты рассердился, когда я сказала, что наша ночь была ошибкой? – с любопытством спросила Рози.
– Это было слишком хорошо, чтобы быть ошибкой. Мне очень понравилось, – признался он.
Рози чуть не подавилась вкусным шоколадным круассаном и в нервной спешке проглотила его.
– Я подумала, что смогу встретиться с дедом, когда экзамены закончатся, – сказала она.
Алекс бросил на нее оценивающий взгляд, отметив, что с ее лица исчезло воинственное выражение, и теперь она выглядит скорее испуганной.
– И ты так же подумаешь о том, чтобы выйти за меня?
Рози напряглась и посмотрела на его подбородок, покрытый легкой щетиной. Это был очень твердый и упрямый подбородок.
– Нет, это решение окончательное и бесповоротное. И я не намерена рассматривать твое предложение снова.
Алекс раздраженно поинтересовался:
– Почему нет?
– Как ты можешь спрашивать меня об этом, если на самом деле свадьба тебе не нужна? – удивилась молодая женщина. – Ты когда-нибудь хотел жениться?
– Нет, – ответил он.
– Ты когда-нибудь хотел ребенка?
Алекс нахмурился и заколебался.
– Ты обещал говорить мне только правду, – напомнила Рози.
– Нет, – коротко признался он. – Я никогда не хотел заводить детей.
– Тогда с какой стати я должна выходить за тебя замуж?
– А как же безопасность? Поддержка? Отец для ребенка?
– Мне кажется, ты не принадлежишь к тому типу мужчин, которые легко привыкают к дому и к семье. Сейчас ты выбрал этот путь не по собственной воле.
Алекс, не привыкший мириться с неудачами, стиснул зубы:
– Это вызов?
– Нет, – поспешила ответить она, не желая продолжать ссору. – Разве мы не можем стать друзьями, Алекс?
– Я не хочу быть твоим другом, – отрезал он, в то время как она смахивала крошки с ноутбука.
Алекс встал:
– Ты хорошо поела?
– Более чем, – заверила его Рози и посмотрела на часы. – Мне нужно идти на занятия.
Он достал телефон:
– Я вызову машину.
– Это не обязательно.
– Машина и водитель будут в твоем распоряжении постоянно, – сказал Алекс, когда она направилась к двери.
Удивленная Рози повернулась:
– Не будь смешным. Что я буду делать с машиной и водителем?
– Использовать их, – ответил он совершенно серьезно. – Дай мне свой номер телефона.
– Не забавно ли, что ты спрашиваешь меня об этом только потому, что я беременна? – вырвалось у Рози.
Она посмотрела на Алекса и увидела, как напряглось его привлекательное лицо.
– Нам все еще многое предстоит обсудить, moraki тоu, моя малышка.
Она вздрогнула:
– Думаю, я уже все сказала.
Поддразнивающая улыбка смягчила его окаменевшее лицо.
– А я только начал.
Рози написала номер телефона на бумажке и попросила:
– Не говори моему дедушке, что мне потребовалось время, чтобы решиться на встречу с ним. Просто скажи, что я сдаю экзамены. Я не хочу ранить его чувства.
– А как же мои? – съязвил Алекс.
– Я не думаю, что тебя это всерьез волнует, – искренне сказала Рози. – Ты слишком агрессивен и самоуверен, чтобы быть чувствительным. И слишком эгоистичен, чтобы заботиться о ком-то.
– Я всего лишь содержал бы тебя, – огрызнулся он, обескураженный ее откровенностью. Неужели она действительно так считает?
– Вероятно, ты хочешь оплачивать мои расходы из-за того, что я ношу наследника Ставролакиса. – Она боялась этого больше всего.
Рози взглянула на Алекса, запоздало заметив, что его лицо измождено. Ее это поразило. Что скрывается в душе этого изысканного красавца? Или его довело до такого состояния предложение руки и сердца, которое он нехотя сделал? Как Алекс мог пойти на это? Как посмел он предложить ей выйти за него замуж, если не хотел жениться и не хотел ребенка? Может, он боялся реакции дедушки на беременность внучки?
Наследник Ставролакиса… Это не шутка. Алекс велел Титосу приставить к Рози опытного телохранителя.
Ребенок… мальчик или девочка – не важно, кто именно. У него не было каких-либо предпочтений. Но если ребенок родится, он приложит все силы, чтобы малыш наслаждался совсем другим детством, отличающимся от его собственного. Это станет его основной обязанностью, и ничего больше.
Когда на следующий день Рози, вернувшись после занятий, вставляла ключ в замок, она чувствовала себя разбитой. Голова гудела от беспокойных мыслей. Со вчерашнего дня ее возят туда и обратно на БМВ, и водитель сидит и терпеливо ждет окончания ее занятий. Подобная роскошь была чужда ей. Она привыкла к другой жизни. Это было почти так же странно, как просьба Алекса Ставролакиса выйти за него замуж, пренебрегая гигантской социальной пропастью. Она ему не нужна, да и ребенка он не хочет. Согласиться на такое предложение было бы ужасной ошибкой. Рози хотела подарить своему ребенку самое лучшее – жизнь. Но она была убеждена, что такой неравный брак долго не продлится.
Даже хуже: неприятный бракоразводный процесс может стать причиной плохих взаимоотношений между ней и Алексом, который, в свою очередь, способен перенести свое недовольство на их ребенка.
Марта постучалась к ней и сказала, бережно убаюкивая Баса:
– К тебе посетитель.
Рози зашла в гостиную и застыла в смятении, увидев Джейсона, поднимающегося с дивана.
"О, черт", – раздраженно подумала она. Только его не хватало после всех несчастий, обрушившихся на нее за последние сорок восемь часов.