Чувство вины вытолкнуло меня из ее комнаты, назад по коридору, и в мою комнату. После двадцати минут, я так и не смогла привести свои мысли в порядок. Я посмотрела на потолочный вентилятор. Олди говорила обо мне? Что я такого сделала? Она имела в виду, что Уэстон смотрел на меня? Конечно, нет. Однажды он сказал, что всегда меня любил, но до меня не доходило, что он на самом деле любил. Вопросы был здесь, и я не была уверена, что хочу знать на них ответы. На тех страницах было столько всего. Я могла бы даже узнать, почему обе Эрин перестали со мной общаться.
Я повернулась на бок, держа пульт дистанционного управления в руке, и думая, знала ли Джулианна об этих журналах. Они практически не были спрятаны. Джулианна достаточно уважала частную жизнь Олди, так что Олди не считала, что нужно спрятать их.
Я закрыла глаза и задумалась, была ли я той, на которую смотрел Уэстон. Я должна была знать.
В следующий раз, когда буду дома одна, я собираюсь читать, пока не узнаю, почему ─ почему Олди ненавидела меня. Почему она делала вид, что ненавидит. И почему она так сильно ненавидела Блэквелл, хотя имела все. Может она не ненавидела. Может она не хотела этого. Это было не моим делом. Я не должна читать эти журналы. Но моя нужда и желание были полностью противоположными, я знала, что любопытство победит, в конце концов, тем более, что ответы на эти вопросы были тем, чего я так давно хотела.
Я плохо спала прошлой ночью, даже после того, как вернулась в кровать, я не могла уснуть. Сэм пронесся мимо меня в сторону кухни, похлопывая меня по плечу:
─ Доброе утро, малышка. Следи за датчиком уровня топлива. Ох! ─ он повернулся на пятках, и полез в передний карман его брюк, вытаскивая свой бумажник. ─ Воспользуйся этим, если понадобится бензин. И если тебе еще что-нибудь нужно. Ну… в пределах разумного.
Я легонько толкнула ее обратно:
─ У меня есть деньги.
Он настойчиво протянул маленькую серебреную карточку:
─ Ты можешь тратить свою зарплату. Все остальное за нами. Просто возьми это, дорогая, я опаздываю.
После небольшой паузы, я взяла карточку и попыталась вставить ее в задний карман моих джинс, но они были новыми и карманы застегивались на замки. Я не могла понять, что было такого во всем этом шике на ткани, так что я сунула карточку в передний карман. Потом переложу ее в рюкзак. То, что она была у меня, заставляло меня нервничать.
─ Спасибо.
Сэм подмигнул и бросился к задней двери, ведущей в гараж:
─ Я должен бежать, милая.
─ Хорошего дня, ─ ответила Джулианна.
Я присоединилась к ней на кухне:
─ Я ухожу.
─ Не будешь завтракать? ─ спросила она, стараясь скрыть свое разочарование.
Прекрасный омлет идеально лежал на белой тарелке с цветочками. Вилка на тряпичной салфетке и пол стакана апельсинового сока стояли рядом.
─ Ты такая… Все всегда так идеально. Весь дом мог бы быть сфотографирован для какого-нибудь журнала.
Джулианна засияла:
─ Спасибо. Это, чтобы скоротать время, на самом деле. Я неугомонная, ─ сказала она, положив ладони на край столешницы.
Она посмотрела вокруг:
─ И мне немного скучно, если хочешь знать правду.
─ Ты еще думала о том, чтобы вернуться на работу?
Она кивнула:
─ Сэм и я обсуждали это. Мы считаем, что было бы лучше, если бы я оставалась дома немного дольше. Особенно летом, когда ты будешь больше времени проводить дома.
─ Я много работаю летом, ─ сказала я, с огорчением.
─ Кстати об этом, ─ она начала кусать нижнюю губу. ─ Что ты думаешь о том, чтобы сократить твои часы? Ты смогла бы больше времени проводить дома… и с Уэстоном. И больше времени на наслаждение твоим старшим классом и летом перед колледжем. Никакого давления. Просто мысль.
─ Я так много работаю, чтобы накопить на колледж.
─ Эрин, милая, мы заплатим за твой колледж. Сколько бы денег ты не накопила, это все твое, и ты можешь потратить их на все, что хочешь.
─ Эм… это так щедро. Но ты и Сэм итак сделали много. Вы дали мне место, где жить и эту удивительную машину. Я больше не могу ничего другого принять от вас. К тому же, у меня есть стипендия.
Она улыбнулась:
─ Я так горжусь тобой, ─ ее слова застали меня врасплох. Я не помнила, чтобы еще кто-нибудь говорил мне что-то подобное. ─ Ты так усердно работаешь, и ты такой хороший человек, несмотря на все обстоятельства.
Она развернулась и быстро вытерла глаза:
─ Твои деньги ─ это твои деньги. Даже если твоей стипендии не хватит, у нас есть сбережения. Я знаю, это вероятно выглядит, будто мы итак много сделали, но это лишь потому, что это все впервые. Если бы ты была здесь все время, это был бы постепенный процесс. Если это перебор, я извиняюсь.
Я потрясла головой:
─ Тебе не нужно извиняться, Джулианна. За все. Все, что вы оба сделали, это чудесно.
Выражение лица Джулианны смягчилось, и она потянулась через столешницу, чтобы взять меня за руку:
─ Ты наша дочь, - мягко сказала она. ─ Позволь нам заботиться о тебе. Позволь нам сделать вещи более легкими для тебя, чем они были. Это поможет и нам тоже.
Мой рот скривился:
─ Я могла бы поговорить с Пэтти о найме кого-нибудь на работу на выходные и попросить урезать мои часы на лето.
Джулианна засияла, погладив мою руку, прежде чем вернуться назад к плите.
- Я взволнована. Мы можем погулять по городу и пообедать, или сходить на шопинг, или в музей.
Ее энтузиазм был заразителен.
─ Звучит весело, ─ я присела на стул, и быстро съела четыре или пять кусочков омлета, запила соком, вытерла рот и схватила рюкзак. - Увидимся вечером.
─ Хорошо, милая, ─ ответила она, убирая мою тарелку.
Я прошла по коридору, в этот раз, направляясь к задней двери. Сэм оставил дверь гаража открытой, зная, что я скоро уезжаю. Я покачала головой. Мысль о том, что у меня машина ─ да еще и BMW ─ на которой я поеду в школу была невероятной, но это было так. Блестящая, великолепная, и ждет, когда я сяду в нее.
Я медленно выехала и осторожно добралась до дома Уэстона за углом. Я припарковалась на улице, но когда я вышла, то поняла, что сделала это далеко от тротуара. Я начала забираться обратно, чтобы поправить мою бедную парковку. Уэстон подбежал, закидывая рюкзак на плечо и улыбаясь:
─ Не беспокойся об этом, малышка.
Он выглядел особенно привлекательно в паре хороших джинсов, с коричневым кожаным ремнем. Его светло-бирюзовая рубашка поло делала его еще более загорелым. На его правом запястье были наручные часы, а на левом пара плетеных кожаных браслетов. У него худое, но в тонусе, тело игрока в бейсбол, а его волосы слегка растрепанны. Его ярко-зеленые глаза все еще выглядели немного сонными, но они блестели, как и всегда. Не знаю, смогу ли я когда-нибудь привыкнуть к тому, что кто-то вроде него называет меня 'малышка'. Я всегда думала, что все эти отвратительно сладкие прозвища были смешными, но когда Уэстон сказал это для меня, теплота распространилась от моих щек до ног, и я только и хотела, чтобы он сказал это снова. То, как он сказал это так обыденно, заставило меня чувствовать, что не будет никакого конца для нашего начала. Даже и не беспокоясь о нас.
Питер и Вероника вышли на улицу, оба с удивленными, но счастливыми лицами.
─ Довольно крутой автомобиль! ─ сказал Питер.
Я пожала плечами и покачала головой:
─ Я знаю. Они слишком хороши для меня.
─ Ерунда, ─ Вероника обняла меня и сжала. ─ Тебе нужна машина, глупенькая.
Уэстон открыл пассажирскую дверь:
─ Ладно, вы увидели машину. Нам пора ехать в школу.
Когда я выехала, нервничая, его родители помахали нам. Уэстон болтал о бейсбольных тренировках и предстоящем тесте, и, кажется, даже чуть-чуть не волнуясь о моих навыках вождения. Я водила его грузовик пару раз, но это было совсем по-другому. Я заехала на парковку, все студенты, идущие в свои классы, остановились и начали глазеть. Блэквелл был крошечной школой, так что каждый знал, кто водит какую машину.
─ Они смотрят, ─ с ужасом сказала я.
─ Они и будут.
─ Они будут говорить, что я пользуюсь Сэмом и Джулианной.
─ Я заткну их.
Я припарковалась и нажала на кнопку, чтобы выключать зажигание. Шеннон ЛаБлу из художественного класса, не колеблясь, подошла ко мне.
─ Это твоя? ─ ее голос звучал громче, чем обычно.
Я взглянула на Уэстона и ответила:
─ Да.
─ Ее родители купили ее для нее, ─ сказал Уэстон. ─ Крутая, да?
Этот ответ не пришел мне в голову, но мне понравилось, как это звучало: мои родители. Сэм и Джулианна были моими.
─ BMW, Истер? Это невероятно!
Я кивнула, не в силах сказать да. По какой-то причине, мне было неловко сказать спасибо.
Больше людей подошли ближе, чтобы посмотреть. Я нажала на кнопку блокировки на моем пульте дистанционного управления, а затем Уэстон взял меня за руку и повел в здание школы. К тому времени, когда я достигла кабинета биологии, вся школа уже знала о машине. Сара и несколько других людей в классе спросили меня об этом, когда я садилась. Брэди взглянул на меня, но ничего не сказал.
Когда я дошла до класса Миссис Барроуз, я остановилась в дверях и увидела, что вместо Миссис Барроуз за столом сидела Джулианна и перебирала бумажки, заметно нервничая. Когда мы встретились глазами, ее лицо исказилось в извиняющуюся полуулыбку:
─ Это случилось в последнюю минуту. Извини, если это тебя смущает.
Другие студенты проходили мимо меня на свои места. Я подошла к ней и обняла. Она замерла, удивляясь моему непривычному проявлению любви.
─ Спасибо еще раз за машину, ─ прошептала я. ─ Все думают, что она удивительная.
Джулианна обняла меня в ответ:
─ Я пыталась отказаться от замены учителя, ─ тихо сказала она мне на ухо.
Я отстранилась:
─ Это круто увидеть тебя посреди дня, - улыбнулась я, и прошла к своей парте.
Когда я села, и посмотрела на Джулианну, то не смогла определить, что значило выражение ее лица. Она, кажется, задумалась, но потом улыбка коснулась ее губ, и она продолжила приветствовать учеников, заходящих в класс.
Глава 6
ПОДЪЕХАВ К ФРЕСКЕ позже остальных, я припарковалась возле старой пиццерии рядом с грузовиком Уэстона. Он уже стоял здесь, руки в карманах и с улыбкой на лице. Солнце было высоко в небе, отбрасывая небольшую тень вдоль бетона, где стояли остальные студенты с кистями в руках. Миссис Кап посмотрела через плечо, отмечая мое прибытие небольшим кивком.
─ Почему так долго? ─ спросил Уэстон. ─ Ты должна была быть прямо за мной.
─ Я стояла на светофоре. И я езжу медленно.
─ Улитка могла бы обогнать тебя.
─ Мне не стыдно, ─ сказала я, подходя к кирпичной стене.
Я опустила кисть в небольшую баночку зеленой краски и начала закрашивать места на фреске, где была сколота краска. Уэстон делал то же самое, но другим цветом.
─ Что ты делаешь после работы? ─ спросил он.
─ Я…думаю, мне надо поговорить с Джулианной.
─ Да? Это звучит довольно серьезно.
─ Да. Нет. Может быть.
─ О чем?
─ О том, что я сделала.
Он заколебался, делая несколько мазков его кистью.
─ Мне надо знать?
─ Точно нет.
─ Все равно скажи мне.
─ Я…это плохо.
─ Ты сломала машину?
─ Нет.
─ Ты украла что-то у нее?
Я вытянула шею:
─ Что?
Он обернулся и пожал плечами, выглядя шокированным, от того, что сказал.
─ Я не знаю, почему я сказал это. Мой мозг лихорадочно перебирает различные варианты о чем ты хочешь поговорить. Я не думаю, что ты могла бы что-то украсть у нее. Или что-то вроде этого.
Я удовлетворенно кивнула.
─ Это почти так же плохо.
─ Боже, Эрин, просто скажи мне.
─ Я…заходила в комнату Олди.
Его брови взметнулись вверх. Я посмотрела вниз на цемент под моими ногами и шумно выдохнула:
─ Я видела ее платье для выпускного вечера.
Он кивнул:
─ Белое. Она говорила мне о нем.
─ У нее десятки журналов с записями в тубе в задней части ее шкафа.
─ Ты читала их? ─ спросил он, обеспокоено.
Я кивнула, мои щеки начали гореть.
Он начал снова красить стену, ничего не ответив. Я ждала, и когда тишина стала невыносимой, я повернулась к нему:
─ Скажи это.
─ Сказать что?
─ Что это неправильно.
─ Что они говорят? ─ спросил он. ─ Когда была сделана последняя запись?
Он не отводил взгляда от стены, но его голос был с оттенком беспокойства.
─ Я не много их читала. Только пару записей. Я плохо себя чувствую, читая их. Я буду чувствовать себя еще хуже, если скажу тебе, что она писала.
─ Что-то обо мне?
─ Может быть. Я не знаю. Они были туманны.
─ Я не должен говорить тебе, что это неправильно, Эрин. Это все написано на твоем лице. Просто… не надо. Не читай их.
Он был прав. Рассуждать было бесполезно. Но боковым зрением я видела, как он ерзает, и мне стало любопытно.
─ Там было несколько действительно старых записей. Может быть, она писала, почему она и Сонни перестали общаться со мной.
─ Они перестали общаться с тобой, потому что были стервами, ─ отрезал он. ─ Даже в начальной школе.
─ Олди говорила с тобой об этом?
Он уронил кисть. Поднимая ее, зеленая краска забрызгала его штаны и обувь.
─ Черт возьми! ─ прорычал он, подняв руки вверх.
─ Возьми мокрую тряпку, - сказала Миссис Кап, бросая ее. Она попыталась помочь, но краска была лишь размазана.
─ Могу я поехать домой и переодеться?
Миссис Кап посмотрела на свои наручные часы:
─ У нас осталось всего двадцать минут. Иди. Не гони.
Уэстон кивнул, а затем обнял меня и коснулся своими губами моей щеки, задерживая их на моей коже на некоторое время.
─ Не читай их больше, Эрин. Ее больше нет. Ничего из этого больше не имеет значения.
Он быстро подошел к своей машине и завел ее. Он выехал на улицу, но уже после нескольких секунд я могла слышать только рев его двигателя.
Разочарованный стон вырвался из горла Миссис Кап:
─ Мальчишки.
После очередного продуктивного дня на фреске, Миссис Кап отпустила нас на 5 минут пораньше. Я поехала прямо к Dairy Queen, паркуясь рядом с машиной Фрэнки. Дверь BMW едва открылась, как я услышала визг Фрэнки:
─ Что это, черт возьми, такое? - спросила она, показывая на мою машину.
Я подошла к ней с робкой улыбкой:
─ Моя машина.
─ Твоя машина? ТВОЯ машина? Сэм и Джулианна купили тебе BMW? Не отвечай. Ответ очевиден, но, Матерь Божья, Эрин! ─ сказала она, следуя за мной к заднему входу.
Я надела фартук через голову и завязала его на спине.
─ Я знаю. Поверь мне, я знаю. Эм… я могу поговорить с тобой минутку?
Вся радость пропала с лица Фрэнки, и она посмотрела на меня:
─ Да?
─ Джулианна хочет, чтобы я… Она попросила меня попросить у Пэтти, чтобы, хм…работать меньше часов.
Фрэнки смотрела на меня мгновение:
─ Ты решила бросить работу?
─ Нет, ─ решительно сказала я, и вытянулась. ─ Она сказала что-то о том, что я должна наслаждаться моим старшим классом и летом. Она хочет, чтобы я попросила у Пэтти выходные, и сократить мои летние рабочие часы.
─ Все нормально с этим?
Я пожала плечами.
─ Я имею в виду, ─ она тоже пожала плечами. ─ Конечно, все нормально. Какой подросток не хочет побольше свободного времени? Да. Я имею в виду, я дам знать Пэтти, что ты хочешь поговорить с ней, и я понимаю это.
─ Ты выглядишь безумной.
Она отмахнулась:
─ Нет, черт возьми. Вовсе нет.
─ Я знаю, Пэтти, возможно, придется нанять кого-то нового. Я останусь, пока они не будут обучены.
─ Я сделаю это. Это не так важно.
─ Ты выглядишь странно.
─ Как бы ни так.
Маленькая девочка с шоколадом всем лице подошла к окошку. Когда Фрэнки не обратила на нее внимания, она постучалась по окошку. Фрэнки взглянула на нее и положила руку на стекло, чтобы перевернуть вывеску:
─ Проваливай, мелочь, мы разговариваем.
─ Фрэнки! ─ сказала я, нахмурившись.
Я открыла окошко и приняла заказ. Ее мама ждала, сидя в мини-вэне, и смотря на мою машину. После того, как я протянула ей два шоколадных рожка и M&M Blizzard, я закрыла окошко и скрестила руки на груди.
─ Ты сумасшедшая.
Фрэнки заняла себя мытьем, уже итак чистейшей, столешницы.
─ Я не сумасшедшая. Я разочарована. Не в тебе. Всегда были ты и я, знаешь? Мы всегда были, как бы в одной лодке. Застрявшие здесь.
─ Мне нравится работать в Dairy Queen.
─ Бьюсь об заклад, ты не будешь так говорить в моем возрасте.
─ Пэтти нравится это.
─ Пэтти владеет этим.
─ Ох, вау.
─ Что?
─ Пэтти только что подъехала.
Ухмылка Фрэнки побудила меня бросить в нее пустую чашку. Ее рот приоткрылся, и выходка Фрэнки заставила первоначально веселую улыбку Пэтти исчезнуть.
─ Добрый день, дамы. Все нормально?
Фрэнки нагнулась, чтобы поднять кружку:
─ У принцессы Олдерман есть просьба.
На этот раз мой рот приоткрылся. Пэтти не двигала головой. Вместо этого ее взгляд метался вперед и назад между нами.
─ Похоже, мой хороший день только что закончился. Я просто хотела, чтобы вы знали, что моя племянница будет помогать этим летом, - она повернулась ко мне. - Я видела Джулианну на днях, она упоминала, что надеется, что ты будешь проводить дома немного больше времени. Она говорила с тобой об этом?
Я кивнула.
Пэтти подмигнула:
─ У нас все схвачено, солнышко, ─ она кивнула головой в сторону. ─ Можешь идти.
Я повернула голову и выпучила глаза:
─ Что? Сейчас?
─ Да! У меня есть замена на сегодня для тебя.
─ Оу, нет, Пэтти. Спасибо, но я хотела бы уделить побольше внимания вам, чем это.
Она хихикнула:
─ Нет проблем, пока у тебя все нормально с этим. Я уже поговорила с Джулианной, и мы подготовились. И она права. Все это время ты работала очень усердно. Сейчас просто будь ребенком, пока еще есть немного времени.
Я посмотрела на Фрэнки, которая выглядела потерянной.
─ Она права. Иди, детка. Я напишу тебе о новых часах работы, когда мы с Пэтти поговорим.
Желание двигаться не приходило ко мне. Я просто стояла там, ошарашенная. Выражение лица Пэтти стало извиняющимся:
─ Тебе не нужно уходить. Я не выгоняю тебя. Джулианна только предложила это, и я подумала, что это именно то, о чем ты хотела поговорить со мной. Это так?
Я кивнула. Она усмехнулась:
─ Хорошо. Тогда, чего же ты ждешь? Иди спой в караоке, или сделай Уэстону рожок. Они все еще тренируются, да?
─ Сегодня немного дольше. У них последняя игра через неделю.
Пэтти посмотрела на Фрэнки:
─ Убедись, что мы освободили ее в этот день. Выходные тоже, ─ Фрэнки согласилась.
─ Я не знаю, ─ сказала я Фрэнки.