- Солнце почти взошло, - сказал Катчер, поглаживая колено Мэллори. - Почему бы вам двоим не отправится в постель, а мы тут кое-что уладим?
Этан кивнул, поднимаясь с дивана и протягивая руку, его взгляд манил.
- Пошли, Страж. Давай уйдем и оставим их с их магией.
Здесь, в сердце территории Стаи, я не думала, что нам так уж легко удастся сбежать.
***
Я проснулась в дневное время, в спальне было все еще темно. Мы не должны были просыпаться, когда солнце было еще над горизонтом, так что мой разум был неповоротлив и как будто в тумане. Но я услышала волчий вой, долгий и печальный звук. Другие голоса присоединились к нему, звери, очевидно, горевали и оплакивали своих погибших.
У них были собственные ритуалы, собственный траур. Это были их похороны, их панихида под холодным, жестоким солнцем.
Я вновь погрузилась в сон, рядом со мной молча лежал Этан, согревая, а снился мне амарант.
Глава 6
ШАХ И МАТ, ВАМПИР
Я проснулась сразу после заката. Этан лежал возле меня, его глаза были закрыты, рука перекинута через голову. Его длинные ноги запутались в бледных простынях, его шелковая пижама заманчиво низко сидела на бедрах.
Он открыл один глаз, маняще улыбнулся.
- Добрый вечер, Страж.
- Салливан, - сказала я, наклоняясь, чтобы поцеловать его.
В дверь спальни постучали. Катчер открыл ее, не ожидая ответа. Я снова села ровно, радуясь, что спала в пижаме и не смущала его своей наготой.
- Вы проснулись, - заявил он.
На нем как всегда было его типично строгое выражение лица и футболка с надписью "НЕТ!", написанной большими белыми буквами.
Этан накинул одеяло на мое тело как матадор, прикрывая даже пижаму.
- Я не припомню, чтобы разрешал тебе зайти.
- Я колдун, а не вампир. Мне не нужно приглашение. И теперь, когда мы обсудили наши сверхъестественные предрасположенности, мы должны начать. Габриэль хочет поговорить.
Мэллори ступила в дверной проем, с миской хлопьев в руке и ложкой во рту.
- Добрый вечер, вампиры.
Мое внимание не обошло то, что она уделила время, чтобы полюбоваться конкретно моим вампиром.
- Сверли глазками сладости своего мужчины.
- Сладости моего мужчины уже прикрыты, - ответила она между укусами того, что было похоже на шоколадное месиво. - Твоего же... еще нет.
И мой явно наслаждался вниманием. Он закинул руки за голову, выставляя напоказ свою хорошо накачанную грудную клетку.
- Притормози, мальчик, - пробормотала я.
- Да, мальчик, - сказал Катчер. - Переставай флиртовать с моей девушкой.
Этан только улыбнулся.
- Это вы заслоняете мой дверной проем. Я начинаю понимать, почему так много суперов не любят колдунов.
- О, он сварлив на закате, - сказала Мэллори, глядя на меня.
- Дело не просто в закате, - предложил Катчер. - И мы напрасно тратим время на споры, поэтому одевайтесь, и пойдем.
Он дважды постучал по дверному косяку, прежде чем они с Мэллори отправились назад в главную комнату.
- Какие замечательные у тебя друзья, Страж.
- Они и твои друзья тоже, Салливан. Ты знаешь Катчера дольше, чем знаешь меня.
Я выбралась из постели, и он шлепнул меня по заднице.
- Я не уверен, что это идет на пользу кому-нибудь из нас.
- Так же, как и я, - признала я, - Но до тех пор, мы все тут застряли друг с другом.
***
Этан захватил завтрак с кухни, пока я одевалась. Думая, что осторожность никогда не бывает лишней, я оделась в кожу, затем подкрепилась кровью и рогаликом.
После того, как поел, Этан надел свои джинсы и свитер с V-образным вырезом, и рубашку под низ. Локон светлых волос упал ему на лицо, пока он заправлял рубашку в очень-хорошо-сидящие джинсы, выглядя больше как аристократ Восточного Побережья, нежели чем среднезападный вампир.
Его телефон зазвонил, и Этан закончил заправляться, заправил волосы за уши и ответил.
- Люк, - сказал Этан в качестве приветствия. - Ты на громкой связи. Мы как раз собирались уходить.
- Это не займет много времени. Просто хотел поделиться новостями. Адвокаты сообщают, что Ковальчук очевидно пытается убедить прокурора, что видеопленки безопасности Дома подделаны - что видео, когда Мормонт прибыл в Дом и убил Луи и Анджело, было сфабриковано.
- И вследствие этого выходит, что Этан не действовал в целях самозащиты, - заключила я.
- Это просто смешно, - сказал Этан. - Как будто нам делать нечего, как фабриковать нашу собственную видеозапись безопасности.
- По слухам, у прокурора есть сомнения. И он тот, кто должен был отдать дело присяжным. В любом другом городе, этого, вероятно, будет достаточно. Но это Чикаго; у мэра есть связи.
Бог свидетель, я любила свой город. Но порой Второму Городу нужен хороший удар по яйцам.
- Мы можем доказать, что пленки не фальшивка, - произнес Этан. - Судебная экспертиза работает в обе стороны.
- Можем, - согласился Люк. - И адвокаты ведут переговоры по этому поводу, а предъявленные Дому счета, похоже, выведут его из моды, - пробормотал он. - К сожалению, пока работают адвокаты, она нацелилась на другой фронт.
Этан сузил глаза.
- Куда?
- В стиле Энн Райс, как оказалось, - Люк ожидал ответа от нас, чтобы выложить самое интересное.
- Интервью с Вампиром, - влезла Линдси.
Люк, должно быть, включил и нас на громкую связь.
- Это моя девочка, - сказал Люк. - И ты выигрываешь приз. Джонах звонил. Люди мэра задержали Скотта Грея пятнадцать минут назад, для допроса.
Скотт Грей был Мастером Дома Грей, и боссом Джонаха.
Магия стала покалывать, когда раздражение Этана возросло.
- Полагаю, Второй Скотта связался с адвокатом?
- Да. Наши парни сказали, что она решительна, но бойцы мэра не позволяют ей приблизиться к Скотту. Очевидно, ей сказали, что он не имеет права на адвоката, поскольку Дома сейчас рассматриваются как подозреваемые во внутреннем терроризме.
Этану понадобилась минута, чтобы ответить. И в эти прошедшие секунды, магия выросла до яростного крещендо.
- Внутренний терроризм? - каждый слог произносился отдельно.
- Их слова. Бойцов из целевой группы, которую она собрала. Об этом говорят все адвокаты. Я также позвонил Моргану и предупредил его.
Морган был одним из трех Мастеров этого города. Он стал Мастером Наварры после того, как бывший Мастер, Селина Дезалньер, была обвинена в убийстве. Мы с Морганом встречались, когда я только стала вампиром, но эти отношения, какими бы они не были, не длились долго.
- Я удивлен, что он ответил на звонок, учитывая черный список.
Когда мы оставили ГС, организация отреагировала на это тем, что запретила вампирам Наварры и Грея контактировать с нами. Но это не остановило Дом Грея, по крайней мере не в долгосрочной перспективе, но вампиры Наварры играли по правилам ГС.
- Он не был в восторге. Я бы назвал это отрицанием с высокомерием ловеласа.
- Не знаю, что ты нашла в нем, - сказала Линдси.
Я посмотрела на Этана.
- Мой Мастер потребовал, чтобы я встречалась с ним в пользу Дома.
- Не одно из моих лучших решений, - признался Этан. - Ковальчук может называть нас внутренними террористами, если хочет, но она не сможет ничего доказать. У нее нет никаких доказательств ничего другого, кроме противоположного - мы помогаем этому городу на каждом шагу. Что насчет губернатора?
- До сих пор ничего не выгорело, - ответил Люк. - Малик говорил с ней, но она не желает принимать участия в расследовании. Она называет это учтивостью, федерализмом и бла-бла-политической ахинеей, на которую мне плевать. В любом случае, мы дадим вам знать, если дело сдвинется.
Этан кивнул, и на мгновение воцарилась тишина.
- Вы находитесь именно там, где должны быть прямо сейчас, - сказал Люк, отвечая на невысказанное недовольство Этана. - И у нас есть план. Он просто не может сойтись так скоро, как бы нам хотелось.
- Ну, в любом случае, мы пробудем здесь еще в течении какого-то времени, - сказал Этан.
- Арест оборотней лучше, чем человеческий арест? - нахально спросил Люк. - О, и еще кое-что, пока я проверяю свой список дерьмовых новостей. Лакшми приехала. Она в люксе в Пенинсуле.
Пенинсула был одним из шикарнейших отелей Чикаго, расположенный в нескольких кварталах к востоку от Мичиган-Авеню.
Нервы зазвенели на краю моего сознания, но я отодвинула их назад. Волнение по поводу того, когда она потребует плату за свою услугу, должно было подождать; у меня и так было много проблем.
- Она договорилась поговорить с Маликом?
- Неа. Она сказала, что подождет, чтобы поговорить с тобой.
Я посмотрела на Этана.
- Это кажется хорошей новостью. Если бы они собирались слететь с катушек, их бы не волновало, будешь ты присутствовать или нет.
- Или их цена является жесткой и предназначена только для меня.
Этот зловещий прогноз неуютно осел в комнате.
- Мы должны идти, - произнес Этан. - Стая ждет нас. Держите нас в курсе.
Они попрощались и закончили звонок, и Этан покосился на меня обеспокоенным взглядом. Сегодня он зачесал свои волосы назад, открывая брутальные скулы и изумрудные глаза, которые были омрачены беспокойством.
- Это один из тех моментов, когда я должна оказывать поддержку и сказать тебе, что все сработает идеально?
Этан издал глухое веселое ворчание.
- Только если ты можешь это честно сказать.
- Тогда я просто буду держать рот на замке.
Этан улыбнулся, но улыбка не тронула его глаз. Он притянул меня в объятия, его тепло и совершенный парфюм окутали нас обоих.
- Я не хочу, чтобы другие несли бремя моих решений.
Значит, ситуация Скотта обеспокоила его, подумала я.
- Она просто допрашивает его, - отметила я. - Все мы прошли через гораздо худшее, чем допрос. И, честно говоря, это не может быть местью тебе. Если у нее есть оперативная группа, это может быть просто ее обычный вид паранойи.
Он поцеловал меня в макушку.
- Ты хороший и утешающий Страж.
- Я бы предпочла быть Стражем, который вталкивает немного чертова здравого смысла мэру, но такая возможность пока не предоставилась.
Я написала Джонаху, сообщила ему, что мы были в курсе допроса Скотта и следили за ситуацией. К сожалению, не было больше ничего, что мы могли бы сделать из Лоринг-Парка.
Закончив вампирские дела, мы встретились с Катчером и Мэллори в гостиной.
- Вас не было достаточно долго, - сказал Катчер, сделав последний глоток из кружки, прежде чем поставить ее на стол.
- Скотт Грей сейчас находится под арестом у Ковальчук, - заявил Этан.
Катчер поднял глаза, удивившись.
- Серьезно?
Этан кивнул.
- Подозревается во внутреннем терроризме, согласно нашему довольно изобретательному мэру.
- Эта дамочка не в своем уме, - сказала Мэллори, поправляя свою вязаную шапочку, из-под которой выглядывали две косы, окрашенные в омбре.
- Она важная персона, - сказал Этан. - Есть что-нибудь в колдовской области?
Катчер покачал головой.
- Баумгартнер на отдыхе в Тусоне с женой и внуками. И даже если бы он был здесь, он точно не принадлежит к типу нестандартно мыслящих. Мы пока еще не связались с Саймоном. Пейдж с библиотекарем были в гостиничном номере в Лупе на затянувшийся День Святого Валентина. Их головы забиты другими вещами.
- Значит, Пейдж и Баумгартнер отметаются, если их уже не исключили из списка подозреваемых. И опять-таки, у нас ничего нет.
- На данный момент, - произнесла я, сжимая руку Этана. - Мы всегда что-нибудь находим.
Проблема была в том, чтобы найти это достаточно быстро.
***
Мы натянули пальто и перчатки, повесили на пояс свои катаны, и вышли на улицу. Оборотни, дожидавшиеся нас, даже не удостоили их взглядом, так что я предположила, что Габриэль дал нам добро на их ношение.
Ночь была холодной, небо скрыто грядой облаков, которые светились оранжевым на горизонте, освещенном миллионом огней Чикаго, загрязненными натрием. Но я была дерганой и не могла прекратить глазеть в темноту, ожидая появления нового дивизиона монстров.
Мы шли молча обратно в дом, засунув руки в карманы и подняв воротники против ветра, оборотни образовали охрану впереди и позади нас. Все они были мужчинами, на всех были куртки САЦ. Они не удосужились посмотреть на нас, что я нашла предпочтительным мной. Безразличие, на мой взгляд, было лучше, чем едва скрываемое отвращение.
Один из оборотней впереди оставил дверь открытой, и мы вошли в запасную и утилитарную прихожую. Эта часть дома предназначалась для персонала, позволяя им работать на Брексов незаметно.
Мы прошли в главную часть дома, а затем в официальную гостиную, где Габриэль снова всех собрал. Та же команда снова была здесь сегодня - Киины, Брексы, и десяток других оборотней, включая Джеффа.
И в очередной раз, комната была наполнена в основном мужчинами, но в этот вечер были и исключения. Фэллон сидела на безупречном, сделанном на заказ диване рядом со своим братом, Таня сидела по другую его сторону, с Коннором на руках. Другая женщина оборотень сидела на полу у ног Тани, миниатюрная брюнетка, у которой были большие глаза Тани и милые черты лица. Я предположила, что ей было чуть за двадцать и, вероятно, она являлась младшей сестрой Тани. Она была очаровательной девушкой, с пухлыми губами и розовыми щечками, ее темно-русые волосы были собраны в беспорядочный пучок.
Энергия в комнате отличалась от той, что была прошлой ночью. Все еще осмотрительной, скорбящей. Но сегодня было что-то еще, новая мягкость, пробивающаяся сквозь дымку и предубеждение. Я предположила, что Таня и ее сестра привнесли это на вечеринку.
Таня взглянула на меня, кивнула головой в признании, пока пропускала руку через шелковистые волосы Коннора, успокаивая его - и вероятно саму себя - в то же время.
- Гости, - сказал Габриэль, мягко нам кивнув.
Он был одет в футболку с длинными рукавами со сложным узором, джинсы и ботинки со следами грязи на подошве. Слабые ароматы грязи и крови проскальзывали сквозь запах свежих цветов и парфюма разных мужчин в комнате. Они были снаружи, вероятно прохаживались по земле, где умерли их товарищи.
Гейб поймал мой пристальный взгляд, и я посмотрела на него.
- Я надеюсь, что вы хорошо спали.
- Насколько это возможно, учитывая обстоятельства.
- Есть какие-нибудь новости относительно нападения? - спросил Этан.
- Пока нет.
Гейб посмотрел на большие высокие часы с маятником, зловещее тиканье которых было слышно через всю комнату.
- Но это может измениться в любую секунду.
- А празднество? - спросил Этан.
- Мы легко не сдаемся, - ответил Габриэль. - Нам удалось привести участок в порядок, палатки снова подготовлены.
Это объясняло грязь на его ботинках.
- Луперкалии продолжится сегодня вечером.
Потоки магии наполнили воздух оттого, что оборотни в комнате отреагировали на заявление. Некоторые из них оживились, некоторые занервничали, некоторые разозлились.
Я почувствовала толчок удивления от Этана и поняла его. Но мы были вампирами, и насилие было направлено не на нас. Возможно, они должны были доказать миру - и самим себе - что могли отыграться.
- Мы желаем вам только хорошего, - сказал Этан. - И, безусловно, рады помочь, чем сможем.
Часы пробили шесть часов со звуком, подобно церковным колоколам, и дверь, заскрипев, открылась.
Оборотень, который стоял в дверях, был высоким и мускулистым, с черными волосами, которые доходили ему до плеч и намеком на щетину. Его кожа была медового оттенка, а глаза шоколадно-коричневого цвета и глубоко посажены, сглаживая отточенные скулы и полные губы. На нем была куртка САЦ поверх джинсов и сапог, и вереница замысловатых шнурков и витков на его правом запястье.
Поскольку оценка мужественности другого парня не казалась подходящей при данных обстоятельствах - и учитывая уничижительный взгляд со стороны Этана - я приглушила выражение своего лица. Но поскольку я отвернулась, то случайно поймала наивный интерес на лице сестры Тани. Я уже видела такой взгляд раньше - у меня раньше был такой взгляд - и он был сразу же узнаваем, так же как и то, как она словно вжалась в свое собственное тело, как будто заставляя себя исчезнуть. Она была заинтересована в этом новом оборотне, но пока не призналась в своих чувствах. Это был взгляд каждого подростка, который сталкивался лицом к лицу с предметом обожания в средней школе, каждой студентки, которая решила, что объект ее любви был не из ее лиги.
Все это время оборотень смирно стоял столбом перед своим Апексом, не обращая внимания на желание в ее глазах, ожидая инструкций.
- Дэмиен Гарса, - представил Габриэль, указывая на него. - Член Стаи.
Гейб указал на нас.
- Мерит, из Дома Кадогана. Этан Салливан, из Дома Кадогана. И ты знаешь Катчера и Мэллори.
Этан кивнул, и Дэмиен наградил нас небольшим наклоном подбородка, его лицо было лишено выражения.
- Дэмиен здесь, чтобы сообщить о наших пропавших товарищах, - сказал Гейб, подавая сигнал Дэмиену начинать.
- Нет никаких признаков Алины, - сообщил Дэмиен, его акцент был мелодичным. - Но тело Роуэна было найдено. Сразу за границей леса на южной стороне поляны.
Выражение его лица было таким же безучастным, как и раньше, но магия в комнате прискорбно понизилась, становясь слабой и грустной. Гейб закрыл глаза и откинулся на спинку дивана, плечи тяжело опустились в печали.
- Мы сожалеем о вашей утрате, - мрачно сказал Этан.
Нам приходилось говорить это слишком много раз с момента нашего прибытия в Лоринг-Парк.
Гейб кивнул, потирая лоб ладонью, как будто желая снизить там давление.
- Алина ушла по собственному выбору или по принуждению?
- Я не знаю, - ответил Дэмиен. - Но она не в имении. А я хорошо искал.
- Наверняка она просто уехала домой, - сказал Финли, глядя на своих собратьев оборотней. - Покинула владения из-за драмы.
- Все эти годы она не уезжала, - произнесла Фэллон. - Почему бы ей уезжать сейчас?
- Потому что вы привели колдунов и вампиров в свое святилище.
Все глаза устремились на Мэллори, которая произнесла эти слова. Она пробежалась глазами по комнате, обмениваясь взглядом с каждым оборотнем, акт извинения и расплаты.