Миллионный город, главной экономической отраслью которого является "ночной бизнес": на десятерых человек тут приходился в среднем один клуб. Две крупные сети отелей, "Астер Hotel" и "Тревер Palace" (последняя названа в честь основателя города, Уильяма Тревера), издательство, радиостанция, официальный канал спутникового телевидения (точнее, два канала - еще частный, порнографический). Небоскребы из стекла и бетона и торговые центры в новой половине города, мрачные особнячки в два этажа и архитектурные памятники в старой половине. Я скопировал в походный блокнот городскую карту и красными точками отметил на ней места, которые нужно будет посетить. Среди прочих я отметил и улицу Арт Стрит, на которой выставляли свои работы молодые художники и скульпторы.
Я закрыл компьютер, отложил его и в очередной раз посмотрел в окно. На этот раз Рианна, похоже, решила надо мной посмеяться. Она не назвала мне даже имени той, кого мне нужно найти. Женщина лет тридцати, европейской внешности, живет обособленно, редко впускает кого бы то ни было в свою жизнь. Классический портрет Незнакомки, под который подходят девяносто девять процентов таких существ, если не сто. Хочется верить, что Треверберг Эмили понравится. Так или иначе, нам придется там задержаться.
Во всем этом есть только одна положительная деталь: женщина, которую Рианна порекомендовала мне в качестве компаньона. На этот раз мне попалась особенная женщина. Лорена Мэдисон. Синеглазая брюнетка - мимо такой пройдет разве что слепой, глухой и немой. По образованию - врач, так что мы с ней коллеги, но по профессии не работает. То есть, она продолжает оказывать другим помощь, но только не медицинскую, а духовную и энергетическую. Занимается арифметикой судьбы, этой чепухой, в которую свято верят некоторые смертные, иногда берется за более серьезные вещи, используя свои знания в области демонологии - печать Прародительницы позволяет. По словам Рианны, медиумов сильнее она еще не встречала, хотя прожила на свете не на одну тысячу лет больше меня.
От размышлений меня отвлек тихий стук в двери купе. Гостьей оказалась проводница. Она держала в руках бумажный стакан с кофе и пакет, в котором прятались сэндвичи.
- Прошу прощения, что помешала вам, доктор Дойл, - сказала она и смущенно улыбнулась. - Мне сказали, что вы еще не ужинали… и попросили передать вам еду. Тут две порции - для вас и для вашей дочери. Думаю, кофе на ночь она пить не будет, но я могу приготовить чай.
- Большое спасибо. Я не голоден, а вот Эмили, думаю, проголодается, когда проснется.
Проводница отдала мне кофе и пакет. В какой-то момент наши руки соприкоснулись, и я почувствовал, как она напряглась. В ее глазах мелькнула искра непонимания, но через секунду она уже снова улыбалась. Девушка оказалась медиумом, пусть и не очень умелым: скорее всего, она и сама не подозревала о своих способностях, но ее сил хватило на то, чтобы понять, что со мной "что-то не так". Пауза затягивалась, а ее улыбка из неуверенной становилась вызывающей. Она провела ладонью по волосам, по-прежнему глядя мне в глаза.
- Я могу сделать для вас что-нибудь еще, доктор Дойл? Может, вы хотите чего-нибудь особенного? Буду рада вас обслужить.
В такие моменты я жалел о том, что во мне осталось так мало от вампира, и Великая Тьма забрала у меня способность зачаровывать. Вампиры делали это без особого труда, а мне приходилось прилагать недюжинное ментальное усилие, когда речь шла о внушении.
- Вы знаете, у меня есть одна просьба. Мисс… Росс, верно? Или же я могу называть вас просто "Адриана"?
Проводница подняла бровь.
- Я не называла вам своего имени!
Вместо ответа я указал на табличку, приколотую к ее блузке, и Адриана закивала.
- Ах да, да… извините. В последнее время я стала такой рассеянной…
Мне наконец-то удалось поймать ее блуждающий взгляд: теперь она смотрела мне в глаза.
- Я хочу попросить вас кое о чем, Адриана. Не могли бы вы заглянуть к нам за полчаса до прибытия? Мне нужно разбудить дочь и собрать вещи. Не хочу делать это в спешке.
- Конечно, доктор Дойл!
- Заранее благодарю вас. А теперь вам нужно отдохнуть. Я вижу, вы устали. У вас тяжелая работа - весь день на ногах. Думаю, ничего не случится, если вы подремлете с часок.
Адриана устало потерла висок.
- Да, вы правы. Сегодня я чувствую себя совсем разбитой… пожалуй, на самом деле подремлю. В такой час все пассажиры уже спят, а если случится что-то непредвиденное, мне позвонят. Еще раз извините, что помешала, доктор Дойл.
- Все в порядке. Большое спасибо за ужин и за кофе. Эмили любит сэндвичи с тунцом.
Адриана с готовностью закивала, так и не спросив, откуда мне стало известно о содержимом еще не открытого пакета, и пошла по коридору в направлении своего купе.
Я поставил стакан с кофе на стол, положил рядом пакет с сэндвичами и посмотрел на Эмили. Она спала в той же позе, свернувшись калачиком и положив ладонь под щеку. Я протянул руку и легко коснулся пальцами ее лба: сделал то, что она пыталась проделать со мной некоторое время назад - прочитал ее сон. Ей редко снились кошмары, так было и на этот раз: я увидел сказочный лес, яркое солнце, голубое небо и эльфов с феями, которые водили вокруг нее хоровод и весело смеялись. Много раз Эмили просила меня научить ее "выпивать" кошмары, обращая отрицательную энергию себе на пользу. Не знала она только одного: такие фокусы можно проделывать только с теми снами, которые не являются воспоминаниями. Но кошмары смертных она могла "лечить" уже сейчас: просто нужно было найти того, на ком это можно испробовать.
Эмили вздохнула, перевернулась на другой бок и обняла подушку. Для окружающих, не имеющих понятия о ее истинном возрасте, она выглядела ребенком, на вид ей можно было дать максимум восемь лет. Я давно ждал того момента, когда ее сверхъестественные способности наконец-то проявятся. Это произошло неожиданно. Теперь мне приходилось спешно объяснять ей некоторые вещи, думать о том, что кое-какие моменты пока лучше держать в тайне. И еще мне пришлось принять тот факт, что она начала взрослеть. Не пройдет и десяти лет, а она превратится в светловолосую девушку с ясными голубыми глазами, станет еще более непохожей на меня, и мне придется рассказать ей самую главную тайну. Может, она проклянет меня. Может, она полюбит меня еще сильнее. Но рано или поздно настает момент, когда нам нужно платить по счетам. И не важно, как давно мы совершили ошибку.
Глава третья
Лорена
(1)
Свои дни рождения Оливия Сандерс справляла с размахом - так, как и подобает основательнице и владелице городского издательства. И сегодняшний исключением не стал, хотя я надеялась, что в этот замечательный июньский вечер мне не придется втискиваться в вечернее платье и изображать версальские манеры. Вечернее платье я заменила коктейльным - более легким и откровенным, так как на улице царила жара: погода не только не для начала лета, но и не для Треверберга вообще. Я отдала предпочтение удобным классическим туфлям, а не высокому каблуку, на случай внезапных изменений в настроениях стихии захватила легкий жакет, и своим внешним видом осталась довольна.
Я припозднилась, почти все гости собрались - это можно было понять по количеству дорогих машин во дворе и возле ворот. Приемы Оливия устраивала у себя дома: ее викторианский особняк в два этажа к этому располагал. Правда, мне куда легче было представить тут компанию в средневековых костюмах, а не женщин в вечерних платьях и мужчин в смокингах. Гости степенно перемещались по гостиной, изредка подзывая официантов для того, чтобы взять коктейль или шампанское. Я кивнула паре друзей, улыбнулась бывшим коллегам, после чего решила, что неплохо было бы перекусить, и направилась к столу (шведскому, как водилось). Тут-то ко мне и подошла виновница торжества.
- Я уж думала, что ты не придешь, Лорена? - сказала мне она полувопросительно и с явным недовольством в голосе, подставляя щеку для поцелуя.
- Ну что ты, разве я пропущу твой день рождения? Скорее, придумаю какой-нибудь смехотворный предлог и улизну со скучной презентации.
Оливия заулыбалась и приняла пакет с подарком. Всего несколько лет оставалось ей до семидесятилетнего юбилея, но точный возраст ее не знал практически никто, а выглядела она хорошо. Пару месяцев назад в рамках какого-то проекта городская газета обратилась к нашим бизнес-леди и предложила им сделать снимок без макияжа, а потом рассказать о том, как они ухаживают за собой. Наверное, автор соответствующей колонки сбила не одну пару туфель, разыскивая участниц. Согласились только двое: Оливия и Изольда Паттерсон. Появление последней меня не удивило: ненавязчивый эпатаж Изольде никогда не был чужд, а вот согласие Оливии оказалось полной неожиданностью. На вопрос о том, как она заботится о своем лице, мисс Сандерс ответила пространно, упоминая и правильное питание, и спорт, и наименования нескольких косметических фирм, а Изольда ограничилась двумя словами: сон и секс.
Сегодня на Оливии было строгое, но неизменно элегантное вечернее платье из черного бархата с позолотой на рукавах и воротнике. Она взяла меня под руку, но повела не к столу, а в противоположном направлении - к гостям.
- Ты ведь сегодня без кавалера, Лорена? - задала она очередной вопрос.
- Да, так получилось, - ответила я, пытаясь выдумать подходящую отговорку.
- Это хорошо. Потому что я хочу тебя кое с кем познакомить. Этот джентльмен ищет тебя с самого начала вечера.
Я окинула взглядом толпу гостей.
- Кто бы это мог быть?
- О, это замечательный молодой человек! Он недавно приехал в Треверберг, так что, полагаю, он ищет друзей…
- Друзей или любовницу?
- Одно другому не мешает. - Она подняла руку и сделала кому-то пригласительный жест. - Доктор Дойл! Мисс Мэдисон почтила нас своим присутствием.
Когда незнакомец подошел к нам, я пожалела, что не надела туфли на каблуке: оказалось, что он выше меня как минимум сантиметров на двадцать. Смуглокожий, как-то не по-нашему статный, он резко выделялся на фоне остальных гостей, а белоснежный смокинг только подчеркивал явно не европейское происхождение. Мужчина изучал меня спокойно, чуть свысока (его рост к этому располагал), и я в какой-то момент почувствовала себя неуютно. Наконец, он улыбнулся мне, и я подарила ему ответную улыбку.
- Знакомьтесь, это доктор Кристиан Дойл, - представила мне мужчину Оливия. - Как я уже сказала тебе, дорогая, он недавно приехал в Треверберг. Он врач, работает в нашем госпитале. А в свободное время рисует, пишет статьи по истории искусств и играет на скрипке. Я права, доктор Дойл?
- Абсолютно правы.
Услышав это короткое предложение, я оторопела, так как голос моего знакомого оказался в точности таким, каким я его себе представляла: мягкий, бархатистый и обволакивающий. Кристиан произносил чуть тверже обычного букву "р". В остальном же его английский был безупречен.
- А это - Лорена Мэдисон, моя подруга. Она занимается целительством и рядом других вещей, о которых не рассказывает простым смертным.
Я подала руку для поцелуя, но его не последовало. Кристиан только тронул мои пальцы, после чего приложил ладонь сначала к левой стороне груди, а потом - ко лбу. Я вежливо улыбнулась, размышляя о том, почему он решил воспользоваться восточным жестом вместо принятого в свете приветствия.
- Очень приятно, Лорена. - Подумать о том, что он игнорирует обращение "мисс Мэдисон" и называет меня по имени, я не успела: объяснение последовало сразу же. - Я не люблю фамилии. Вы можете называть меня "Кристиан".
Оливия, воспользовавшись нашим замешательством, поспешила откланяться.
- Пожалуйста, не скучайте, - сказала она и отправилась к гостям.
Кристиан с любопытством оглядел меня.
- Как я понял, мы с вами коллеги? - задал он вопрос.
- Можно сказать, что так.
- Я знаю, что вы тоже врач. А мне не чуждо целительство и, - он сделал паузу, - некоторые вещи, о которых не рассказывают простым смертным.
Я понимающе кивнула.
- Думаю, что-то подобное есть у каждого из нас.
- Вы правы. Так что же, вы с мисс Сандерс подруги?
- Скорее, приятельницы.
- Да, у женщин это так сложно… я могу угостить вас шампанским?
Услышав эти слова, проходивший мимо официант замедлил шаг, но я покачала головой.
- Что же, тогда и я не буду пить. Хотя мог бы, я не за рулем - до моего дома отсюда рукой подать, я пришел пешком.
- Оливия сказала, что вы искали меня. Это правда?
- Я хотел побеседовать с вами. Но для начала познакомиться.
- Мы уже познакомились.
Он снова сделал паузу и вгляделся в мое лицо - похоже, так пристально разглядывать собеседников было в его манере.
- Вы предпочитаете побеседовать о светской шелухе? Или перейдем к делу?
- К делу? - переспросила я с улыбкой. - Светскую шелуху я не люблю, так что, похоже, выбора у меня нет.
- Давайте выйдем на свежий воздух. У меня от этой духоты кружится голова.
Широкий каменный балкон оказался пуст, так как почти все гости были увлечены показываемой в одном из залов культурной программой. Мы с Кристианом подошли к перилам, и я посмотрела вдаль.
- Какой прекрасный отсюда открывается вид, - заговорил он. - Это ведь кладбище и старая часовня, я прав?
- Да. И еще Темная площадь. Та самая, на которой можно встретить мстительный дух жены Основателя.
Кристиан величаво кивнул.
- Я успел ознакомиться с частью городских легенд, они впечатляют. Судя по всему, здешним жителям по душе тема темных существ?
- Она популярна. Тут даже два Хэллоуина, если вы в курсе.
- Апрельская ночь. Замечательная идея. - Кристиан помолчал, глядя на тускло освещенное газовыми фонарями кладбище. - И что же, много тут темных существ? Полагаю, ваш род занятий обязывает вас быть в курсе дел.
Я отреагировала на его слова чуть заметным смешком.
- Вопрос в том, насколько сильно наше желание с ними познакомиться.
- Полностью солидарен с вами. Расскажите мне, о чем вы фантазируете, Лорена.
Я повернулась было к нему для того, чтобы посмотреть в глаза и понять, говорит он серьезно или же шутит, но Кристиан покачал головой.
- Нет-нет. Не отвлекайтесь от созерцания вида, я уже сказал, что он прекрасен. Вам холодно? Могу предложить свой пиджак.
- Мне не холодно, спасибо. - В голове моей пронеслась дикая мысль: Кристиан хочет, чтобы я стояла к нему спиной, так как ему по какой-то непонятной причине нужно смотреть на татуировку. Глаз, разумеется, предательски молчал - ни искры тепла, ни намека на холод. Но тогда зачем он предлагал мне пиджак? Или он знал, что я откажусь? - О чем я фантазирую… когда?
- Во время того, как занимаетесь самоудовлетворением, разумеется. - Очередная моя попытка обернуться была пресечена более активно: Кристиан положил руку мне на плечо. - Вы представляете, как вас берут силой? Может быть, вы представляете двух мужчин, а не одного?
Его рука на моем плече казалась тяжелой и невесомой одновременно. Я снова попыталась сосредоточиться на своих ощущениях, но и на этот раз ничего не почувствовала. Исключительно темную глубину, спокойную, как море в хорошую погоду. Еще ни разу мне не доводилось встречать человека, который бы так удачно скрывал от меня свои мысли.
- Или вы предпочитаете женщин? - снова заговорил Кристиан. - Какая роль вам больше по душе - рабыня или госпожа?
- Рабыня, - ответила я. Не знаю, что за игру он затеял, но я в нее сыграю. - Но под настроение бываю и госпожой.
- Признаться, вы напугали меня - я уже было подумал, что вы принадлежите к числу тех скромниц, которые краснеют от одного слова "фантазия". Так что насчет мужчин? Только не надо лгать, я этого не люблю.
Кристиан убрал руку с моего плеча и положил ее на перила балкона, на расстоянии нескольких миллиметров от моей руки - так, чтобы пальцы наши не соприкасались. Он наклонился к моему уху, и я почувствовала его дыхание на своей шее.
- Когда я занимаюсь самоудовлетворением, - начала я, - то представляю, как в мою спальню пробирается незнакомец. Она находится на первом этаже, а окно я оставляю открытым даже зимой. Похоже, он не удивлен тем фактом, что хозяйка квартиры не спит. Он подходит ко мне, несколько секунд наблюдает за мной, откидывает одеяло…
- И что же происходит дальше?
Он опустил голову еще ниже, так что теперь почти касался губами кожи за ухом. Я почувствовала, как его руки легли мне на плечи и легко провели по ним, словно Кристиан пробовал на ощупь бархат или шелк.
- Потом он еще несколько секунд наблюдает за мной - на этот раз, одеяло не скрывает ничего. А потом мы занимаемся любовью.
- Расскажите подробнее.
Это прозвучало, скорее, как приказ, а не как просьба. Я полуобернулась к нему, и мы посмотрели друг другу в глаза. Кристиан прикоснулся пальцами к моей щеке и осторожно взял за подбородок. Я провела языком по губам и улыбнулась.
- А если я не хочу рассказывать?
- Тогда я расстроюсь.
Я прикрыла глаза и потянулась к нему в ожидании поцелуя. Мне казалось, что это будет прямым и логичным следствием разговора, но, услышав тихий смех Кристиана, поняла, что ошиблась.
- Надо же, а я успел забыть о том, что часто женщины предпочитают уходить от ответа.
- Может быть, найдем место потише? - предложила я. - Например, поедем к вам домой? Или ко мне?
- Неужели я произвел на вас впечатление дурно воспитанного человека, который в день первого знакомства тащит женщину в постель?
Я отошла на пару шагов от Кристиана и поправила прическу.
- Тогда зачем вы расспрашивали меня о моих фантазиях?
- Я хочу знать, что могу предложить вам во время нашей следующей встречи.
- Кто вам сказал, что мы встретимся еще раз?
- Мы встретимся еще раз, Лорена. Я просто знаю.
Некоторое время я молчала, внимательно изучая лицо Кристиана. Никаких эмоций он не проявил - даже не повел бровью.
- А вы довольно самоуверенны, - заметила я и не удержалась от того, чтобы добавить: - Для человека в вашем возрасте.
На мои слова Кристиан отреагировал открытой улыбкой.
- Откуда вы знаете, сколько мне лет, Лорена?
- Я умею читать мысли.
- Да, я знаю. Но мои мысли у вас прочитать не получилось. А я ведь сказал, что не люблю, когда меня обманывают.
Я поджала губы.
- А я не люблю, когда меня разочаровывают. Сначала вы расспрашивали меня о моих фантазиях, и я решила, что вы, как любой нормальный мужчина, хотите провести приятный вечер наедине. А оказалось…
- … что я ненормальный мужчина. Я не отказывался от того, чтобы провести приятный вечер наедине. Я могу почитать вам вслух, сыграть на скрипке. Могу даже нарисовать вас. - Он достал из кармана брюк портсигар - темное золото, явно коллекционная вещь - извлек сигарету без фильтра и подкурил от небольшой зажигалки. - Современность портит людей, Лорена. Я не люблю легкодоступных женщин, но вы мне нравитесь. Надеюсь, вы дадите мне шанс доказать, что я еще более ненормален, чем вы думаете?
Я фыркнула от смеха.
- И что же вы мне можете предложить?
- Все, что вы хотите, и даже больше, если позволите.
- Незнакомца? Женщину-госпожу?
- У вас есть другие желания?
Я тоже достала сигареты из сумочки.